Уберзлодей. Часть первая. Закат

Герой пожертвует тобой, чтобы спасти мир. Злодей пожертвует миром, чтобы спасти тебя.

Ровно неделю Мегамозг провёл, практически не вставая. Ему была непривычна работа, когда почти всю информацию приходилось хранить в собственном мозгу. Он привык к многослойным трёхмерным схемам вокруг себя. Но пока не знал, кто его враг, он не мог позволить себе оставлять подсказки. Если он мог посмотреть на схему, любой парень с суперзрением мог. Он не был в безопасности в собственном доме, и ему это не нравилось. Вряд ли неизвестный супер следил за ним круглосуточно, но Мегамозг не имел права недооценивать своего противника. Он не мог знать, когда на него смотрели. Даже если на него больше никогда не смотрели. Одной этой мысли было уже достаточно, чтобы захотеть устранить этих людей навсегда. Мегамозг внимательно следил за ходом расследования, взламывая всё вплоть до личной переписки каждого участника. Он читал даже переписку лейтенанта Уинстона с женой — что нужно купить, что отнести в химчистку, во сколько ужин, обед или романтический поход в театр. Его невероятно злила эта переписка. Периодически Мегамозг проверял местонахождение и действия единственного Западного Волка, который смог сбежать. Которого он специально отпустил. Тот ни с кем не выходил на контакт и даже не возвращался к остальным частям формирования, не задействованным в нападении. Ждал. Похоже, у него были инструкции не возвращаться. Соответственно, нанявший его идиот был не настолько идиот. У Волка были наличные, поддельное удостоверение личности, и он осел в съёмной квартире в небольшом городке к востоку от Мичигана, регулярно проверяя почту и не занимаясь ничем, кроме физических тренировок. Полиция не знала о его существовании и не искала. Мегамозг хотел бы поймать и допросить его с пристрастием. Но сначала ему было необходимо устранить всевидящего супера. Зацепок, которые привели бы к одному из них, не было. При всей нелюбви лейтенанта Уинстона к суперам, он не смог ничего нарыть. Естественно, он не мог взять показания и даже алиби ни у одного из подозреваемых суперов. Подозревал Уинстон только злодеев. Один из выживших водителей грузовиков ответил, куда должны были везти украденное. Предсказуемо — это были не чьи-то лаборатории, а склады, которые половину столетия «никому не принадлежали». Мегамозг так же понял, что после этого должна была выступить третья группа, оставшаяся незадействованной — снова перевезти награбленное и начать с этим работать. Среди выживших не оказалось представителей командного состава, так что более существенных показаний получить не удалось даже под угрозой статьи за терроризм. В целом, масштабы заговора и вложенных в него средств поражали. Мегамозг составил список людей и компаний, достаточно богатых, чтобы позволить себе подобное. Список был невелик. И начинался с богатейших людей современности. Бехолдер, суперзлодей-шпион в отставке со сверхзрением и слухом, к таковым не относился, но периодически работал на кого-то из них. К сожалению, ни одна из зацепок не вела к Бехолдеру, как и к Капитану Справедливости. Это раздражало, невероятно раздражало. Если Мегамозг просто возьмёт в плен Бехолдера и допросит его, он может ошибиться, а своими действиями предупредит Капитана Справедливость. С другой стороны, он понятия не имел, зачем бы Капитану Справедливости быть замешанным в чём-то настолько грязном. Он взломал его почту — ничего подозрительного. Ни один супергерой не стал бы шпионить, а потом смотреть, как на гражданина нападает армия, как эта армия погибает, а потом... Ничего не делать и не задавать вопросов. Тем более, настолько юный супергерой. Но свидетельств причастности Бехолдера, который стал бы, причём стал бы даже бесплатно, только ради того, чтобы сделать пакость бывшему соратнику, предавшему суперзлодейство, не было. Тело тем временем заживало. Ускоренная регенерация подкреплялась специальными стимуляторами, которых Мегамозг ещё за годы суперзлодейства создал в избытке на все случаи жизни. Время утекало, это злило. Мерзавцы оставались безнаказанными. Миссис Хат заставляла его подниматься и делать физические упражнения, проводила замеры и диагностику. Каждый раз, отпуская её, Мегамозг напоминал себе, что должен сделать её менее похожей на Роксану. Хотя ему нравились тёплые заботливые руки больше, чем холодные пластиковые, а нежный певучий голос больше, чем равнодушный полумеханический. Не скрываясь, Мегамозг запрограммировал умботов второго поколения на агрессивную охрану и запустил конвейеры по производству смертоносного оружия, чтобы остановить злоумышленников. Или напугать тех, кто могли попробовать искусить судьбу второй раз и снова напасть. Не в этот раз. Он ждал и дал всем знать, что ждал. Ещё два этажа были отданы под производство по его старым злодейским схемам. Все остальные расчёты никуда не вели. Мегамозг составил план быстро схватить Бехолдера и допросить его в собственном логове. Насколько он знал, Бехолдер смог экранировать себя от других всевидящих взглядов. Поэтому башня Бехолдера ему бы ещё пригодилась, если бы он ошибся. Но вероятность ошибки крайне мала. После того, как он разберётся со всевидящим супером, он займётся менее сложными противниками. У него хранились пять обезвоженных кубов — нападавшие, которых обезвредила миссис Хат, пока добиралась до него. Прислужник, возможно, просто не заметил их, когда сдавал выживших полиции. Мегамозг хотел с пристрастием допросить каждого. Но пока нельзя допрашивать ни пленников, ни беглого Волка. Это очень злило. Мегамозг чувствовал, что ненавидел каждого, кто мог бы посмотреть на него в любой момент. В конце концов, он отправил умбота под экранами невидимости контролировать, чтобы капитан Справедливость не мог приблизиться к Мегаскрёбу на расстояние его Взгляда незамеченным, что немного облегчало нервозность. Он всё ещё помнил, что Мьюзикмену, чтобы смотреть и слышать сквозь стены, необходимо взлететь, чтобы не было тысячи стен перед той, сквозь которую ему нужно увидеть. Что тоже почти гарантировало отсутствие шпионажа с его стороны. Но не отменяло того, что Мьюзикмен был достаточно быстр, чтобы просто неспешно зайти, посмотреть всё, что его интересовало, навесить жучков и выйти. После этой мысли Мегамозг проверил все помещения на жучки. Ничего. У Мьюзикмена не было мотива, Мьюзикмена было нечем купить, Мьюзикмен ни для кого не существовал за пределами музыкальных шоу. Но мыслями Мегамозг всегда возвращался к нему. Привык. Он почти отмёл двух суперов. В конце концов, они супергерои, даже если один и бывший. Но силы Бехолдера позволяли ему шпионить прямо из его логова в Гранд-Рапидсе. Место, которое Мегамозг не мог контролировать. К которому не мог незаметно приблизиться. В его голове настойчиво звенела одна идея: необходимо убрать Бехолдера. Устранить. Убить. Он не хотел убивать. Он не хотел, но вспоминал, через что его заставили пройти. Он не должен оставлять этих людей безнаказанными. И не мог позволить продолжать шпионить за собой. Убрать Бехолдера. Убить Бехолдера. Мегамозг составлял чёткий план у себя в голове, потому что не мог полагаться ни на какие носители. Он не знал даже, мог ли Бехолдер видеть сквозь свинец, ему было известно лишь, что тот нашёл способ экранироваться от Взглядов других суперов и большую часть времени не выходил из своей Башни, пытаясь дожить до старости, занимаясь мелким жульничеством и мошенничеством с выигрышами, таким же мелким шпионажем и отбиваясь от суперов, периодически пытавшихся призвать его к ответственности за преступления прошлого. Мегамозг беспомощно цеплялся за мотивы. Бехолдеру не хватало денег, награбленное в молодости он давно спустил, заработки жульничеством были далеко не велики. Это раз. Бехолдер был суперзлоеем и предательство другого суперзлодея не могло его не злить. Это два. Возможно, Бехолдеру пообещали, что ему простятся прегрешения... Это три, и это было уже серьёзно, потому что тогда нанимателя Бехолдера можно было бы отнести к власть имущим... Но кому из власть имущих могло быть выгодно злить Мегамозга? Не злить. Мегамозг напоминал себе, что они вряд ли рассчитывали его злить. В этом не было ни логики, ни чьей-то выгоды, так что это изначально ошибочное предположение. Нет ни одного варианта, в котором он был бы кому-то нужен злым. Его просто списали со счетов. Он перестал сотрудничать и разорвал контракты на поставку своих изобретений для различных научных или коммерческих целей. Он давно не был супергероем, ещё дольше он не был суперзлодеем и пытался оставаться законопослушным. Сколько бы денег он ни заплатил, на него точили зубы те, кого он выселил из Мегаскрёба, хотя, в основном, в нём были правительственные организации, а правительство только выиграло, когда он выкупил здание из федеральной собственности, потому что он заплатил больше бюджета небольшой отсталой страны, а за ближайшие пятьдесят лет заплатит налогами больше бюджета продвинутой. Если доживёт. Его списали со счетов, потому что он стал бесполезным. Кто бы за этим ни стоял, он знал, что Мегамозг большую часть жизни проводил в иллюзиях, коматозном сне или работе над одним единственным изобретением. Знал. Мегамозг, конечно, отказался продавать что-либо Метро Роботикс, мечтавшим создавать на основе его разработок протезы новейшего поколения... И выселил Метро Роботикс из Мегаскрёба. Только совет директоров Метро Роботикс состоял из двенадцати человек, и не каждый согласился бы на подобное преступление, так что если виновник там, он действовал скрытно. Кому ещё он перешёл дорогу? О, у него уже был список. Никого настолько очевидного, как Метро Роботикс... И он был уверен, что после допроса пленных окончательно выйдет на настоящего заказчика. Но ему мешал супер, который мог это увидеть и сообщить хозяину. Да и супер выведет на хозяина надёжней. И Мегамозг снова возвращался к тому, как ему захватить Бехолдера, старого параноика. Когда миссис Хат вошла, Мегамозг направил мутный взгляд на неё. Это непорядок, миссис Хат не должна быть такой красивой. Она должна быть уютной и домашней. Мегамозг моргнул. – Полицейский департамент направил вам запрос на аудиенцию, – сказала она. – Они хотят поговорить о ходе расследования и обсудить некоторые новые детали, опросить вас об обстоятельствах... – Стоп, – прервал её Мегамозг и поморщился. Он читал отчёт Уинстона вчера вечером. Расследование вело в тупик. Список подозреваемых был проработан, но самых очевидных лейтенант Уинстон настойчиво рекомендовал игнорировать. Глобальные корпорации не будут марать руки похищением исследований гениального учёного? Бред. Это никому не выгодно? Ещё больший бред. Подозреваемые суперзлодеи не имели мотива? Самый бредовый бред. Полиция не хотела ничего делать. Это тоже злило. Мегамозг даже понимал Прислужника, который был в конфронтации с лейтенантом: Уинстон не хотел работать, был ленив и предпочитал больше встречаться с женой в рабочее время, чем заниматься расследованием. Мегамозг понимал, что завидовал... Но чёрт возьми, какого чёрта ты сбегаешь на свидания, когда тебе на электронную почту присылают зацепку на Бехолдера?! Мегамозг тысячу раз открывал электронную почту Прислужника. Прислужник был нужен. Как супергерой. Как тот, кто мог пойти, выдернуть Уинстона из ресторана и заставить работать. Как друг. Как друг, которому всё можно было объяснить и который бы всё понял. Мегамозг тысячу раз закрывал электронную почту Прислужника. Он не хотел его втягивать. Он не хотел ему ничего объяснять. Он понимал, что идти за Бехолдером и выбивать имя его хозяина придётся самому. Его передёргивало от мыслей о пытках. Суперзлодей со стажем не мог расколоться без пыток, но планирование пыток было болезненным. Мегамозг снова и снова напоминал себе, что сделал Бехолдер, чтобы не остудить свой гнев. В конце концов, когда план был готов, он уединился в лаборатории и занялся программированием десяти андроидов-болванок. Ни у одного всевидящего супера не было достаточно знаний, чтобы понять, чему он их учил. Пусть смотрят. К этому времени у Мегамозга уже были очень хорошие шаблоны для искусственного интеллекта, которые требовали лишь несколько правок. Миссис Хат приносила ему запросы на аудиенцию всё чаще. В конце концов, всё было готово. Андроиды, внешне по-прежнему болванки, теперь обладали сложным общим мозгом и чёткими алгоритмами. Мегамозг с помощью миссис Хат закрепил в своей пустой глазнице искусственный глаз. Когда он десять лет назад разработал технологию мысленного управления своими машинами, у него не было возможности подключить чип управления напрямую к мозгу и не покалечить при этом себя. Теперь он уже был покалечен, и ему следовало хотя бы использовать это. В планах было установить в искусственный глаз сканер, тепловизор и записывающую камеру, но пока было достаточно передаваемой прямо в мозг панели управления, работавшей на нейронных импульсах. Пока глаз не выполнял зрительную функцию, показывать его не было смысла, и Мегамозг скрыл его за чёрной повязкой. Он мысленно приказал, и все андроиды подняли левые руки. Потом он мысленно назвал случайный набор цифр и тот андроид, которого он для этого выбрал, повторил набор цифр вслух. Всё работало. Каждый андроид был снабжён бомбой, которая уничтожила бы его и всё вокруг него. У каждого был набор маленьких шпионских жучков, которые легко отсоединятся от ладони. На руку каждого Мегамозг надел маскировочные часы. И мысленно приказал начинать. Андроиды включили маскировку, и Мегамозг оказался окружён десятком своих точных копий. Несколько минут он рассматривал их, а они рассматривали друг друга, бродили, сталкивались, перемешивались, щупали руки и одежду, и Мегамозг с удовольствием отметил, что они отлично подражали эмоциям. – Спектакль одного зрителя объявляю открытым, – зловеще сказал один из андроидов. Мегамозг вместе со всеми повернулся к дверям лифта и зашагал, сохраняя серьёзное и хмурое выражение лица. Строй был неровным, все постоянно перемещались, смешиваясь, до тех пор, пока один из андроидов не вышел из толпы и не встал позади, когда все остальные собрались в лифте. Мегамозг не знал, наблюдали ли за ними сейчас. Он хотел, чтобы к тому моменту, как они покинут Мегаскрёб, любой наблюдатель уже не мог бы сказать, кто из них — он. Если позже он сможет подключить всех своих роботов, всех умбтов к такой сети, управляемой силой его мысли, ему не будет равных. Ему и так не было равных. Они спустились на парковку в окружении растущей армии умботов. Каждому полагалось не меньше пяти для сопровождения. Они расселись на ховербайки. Они выехали прочь, в мир, которого Мегамозг старался раньше не замечать. Когда он пересёк границу, воздух на секунду оглушил его. А ещё он подумал, что давно не был на могиле Роксаны. Он чувствовал ревность к одному из андроидов, который проведёт там весь день. Ещё один отправился к полицейскому департаменту, чтобы поговорить с Уинстоном и отвлекать максимум внимания на себя. Устроить эксцентричную выходку, поскандалить, пролить кофе, сломать что-нибудь и получить штраф за хулиганство. Ещё один — в офис Метро Роботикс. Испугать, поблефовать и посмотреть, сработает ли что-то. И оставить там жучки. Пока у него не было никаких доказательств, кроме собственных логичных заключений, он хотел быть уверенным, а не бить наугад, при ошибке спугнув настоящего виновника. Два андроида попытаются установить шпионские жучки в офисах других глобальных корпораций, которые могли иметь от этого выгоду. Все остальные андроиды покинут пределы Метросити. Трое прибудут в Гранд-Рапидс вместе с ним и позволят ему потеряться в толпе и добраться до Башни Бехолдера. Мегамозг приказал, и все активировали невидимость. Он не знал, остановит ли это взгляд Бехолдера. От Мачомена его стандартная невидимость защищала, но он не проверял способности остальных всевидящих суперов. Искусственный интеллект каждого андроида был достаточно развитым, чтобы они все выполнили свои задачи с минимальным участием со стороны. В дороге Мегамозг отвлекался, переключаясь между ними и смотря обстановку их глазами. К сожалению, он не мог слышать, из-за ограниченности во времени он ещё не доработал эту часть, но андроиды перерабатывали услышанное в текст, который он мог читать. Пока они справлялись. Он отметил, что люди в основном были напуганы его появлением, тем более, без глаза, с злобным выражением лица, выглядел он куда более устрашающим, чем когда-либо прежде. Ещё больше смятения вызвали слухи, что он находился сразу в нескольких местах. Андроид, оставшийся в Мегаскрёбе, показал ему несколько репортажей в прямом эфире с его участием. В полицейский департамент прибыл Прислужник. Андроид, который с раздражением оторвался от беседы с Уинстоном, порекомендовал Прислужнику лучше быть в офисе Метро Роботикс прямо сейчас и проконтролировать безопасность людей, мало ли. Лицо Уинстона при этих словах перекосило, и Мегамозг это запомнил. Он включил автопилот ховербайка и полностью переключился на управление андроидом, чтобы контролировать каждый искусственный мускул на его лице и каждую ноту в голосе. Прислужник спешно вышел, получив ещё один сигнал. Андроид резко повернулся к Уинстону. – Так что вы знаете о причастности Метро Роботикс? – в лоб спросил он. Зрачки Уинстона расширились и сузились, его сердцебиение участилось. – Ничего, – быстро сказал Уинстон. – В любом случае, пока рано о чём-то говорить, это голословные обвинения, мы не можем... – Вы не можете проверить их счета? – андроид наклонил голову. – Для таких вещей обычно используются оффшорные счета... – И конечно, не можете проверить их связи, – андроид зловеще оскалился. – Это очень сложный и долгий процесс, аналитический отдел работает. Андроид с силой ударил по столу, какая-то безделушка с краю упала на пол и разбилась. – Я внимательно слежу за ходом расследования, лейтенант, аналитический отдел не работает, – зашипел он. – Не работает вообще. Уинстон икнул, покрылся потом. – Мы делаем всё, что можем. – Делайте больше. Я жду от вас отчёта завтра. Персонального. Лично мне. – Я не работаю... на вас. Сэр. Андроид повернул голову, сузив глаз. – Сколько нужно денег, чтоб вы работали? Уинстон несколько секунд смотрел в его глаза. Затем он взял ручку и бумагу для заметок. – Простите, сэр, я не хочу работать с суперзлодеями, – сказал он, быстро написав цифру и свернув записку пополам. – Очень сильно не хочу. – Я больше не суперзлодей, – сказал андроид, взяв записку. Уинстон кивнул, но не отпустил свой край. – Кое-кто, – он выразительно стрельнул глазами на записку. – Попытается с вами встретиться. После этих слов отпустил записку, сел и для верности ещё и кивнул. Его сердцебиение зашкаливало. Андроид ещё раз просканировал его, вычисляя степень нервозности. – Я понял, – согласился андроид, пряча записку, и встал. – У меня есть дела. Дверь кабинета распахнулась, и вошёл начальник департамента полиции Метросити, комиссар Томпсон. Мегамозг поморщился. Он недолюбливал Томпсона, когда был суперзлодеем, недолюбливал, когда был супергероем, и у него не было причин менять своё отношение сейчас. Андроид поморщился тоже. – Мегамозг! – панибратски воскликнул Томпсон, распахивая руки, как для объятий. – Как я рад, что ты вышел из дома! Уинстон, зачем было держать дорогого гостя у себя, когда мог направить его ко мне? Ты даже не предложил кофе. – Пошёл к чёрту, – ответил андроид и попытался выйти, толкнув Томпсона плечом. Томпсон захлопнул дверь перед его носом, и андроид остановился и медленно повернулся с выражением ярости на лице. Мегамозг резко остановил ховербайк и спустился в поле, зависнув над высокой травой. Какого чёрта он мчал в Гранд-Рапидс, когда у него под носом в Метросити происходили важные дела, а вместо него там была оболочка? Он закрыл здоровый глаз и полностью сосредоточился на происходящем в департаменте полиции. – Ты забыл, кто я? – опасно зашипел Мегамозг одновременно с андроидом, изображавшим его. – Старина, мы должны пойти ко мне в кабинет и обсудить важные вещи. – Поскольку я больше не супергерой, я не обязан делать вид, что мы с тобой хорошие приятели. Так вот, ты дерьмо, твой департамент полное дерьмо, полностью разложившееся на навоз и воду за тридцать лет, пока вашу работу делают другие люди. Я не буду с тобой ничего обсуждать, пока вы все не будете работать. Отойди от двери и дай выйти, пока я не разнёс здесь всё. – Ты больше не суперзлодей, – уже без улыбки напомнил Томпсон. – Я нечто большее, – андроид скрестил руки на груди и уставился на Томпсона. – У тебя есть пятнадцать секунд, чтобы заинтересовать меня. – Уинстон, выйди. – В окно, сэр? Тут только одна дверь, и вы её поделить не можете. Мегамозг отметил, что Уинстон значительно осмелел в присутствии шефа. – Десять секунд. – У меня есть свидетель по твоему делу, он отказывается официально сотрудничать, но согласен поговорить лично с тобой, – быстро выдал Томпсон. Мегамозг выругался и чуть не позволил андроиду выругаться одновременно с ним. Он должен быть сейчас в департаменте полиции, чтобы выпотрошить из Томпсона всю информацию. Какого чёрта? Чёртовы интриги! – Что вы от меня ожидаете? – зашипел андроид. – Что я пойду наводить порядок вместо вас? – Просто поговори со свидетелем, потому что он отказывается говорить с нами. – Он идиот? – Он верит, что ты всё ещё супергерой. – Он идиот. – Сегодня в шесть вечера, в твоём музее. – В восемь, – отрезал андроид. – А теперь пошёл к чёрту. Андроид дёрнул дверь, ударив ей Томпсона, распахнул и вышел. Мегамозг задержал его в холле, чтобы набрать воды из кулера и незаметно высыпать из рукава несколько жучков, которые позже разбегутся по департаменту. К андроиду было приковано слишком много взглядов. Тот наградил ответным хмурым взглядом людей, которые смели при нём обсуждать, настоящий ли он. По пути к лифтам вылил воду под искусственный фикус и сунул пустой стакан в руку одного из младших офицеров, провожавшего его растерянным взглядом, похлопал по плечу и сказал, что он настоящий, как худший ночной кошмар. Выйдя из департамента, андроид развернул записку, чтобы узнать, в какую сумму оценивал себя лейтенант Уинстон. Вместо цифры там было написано «я хочу выжить». Мегамозг ещё раз выругался, ударился головой о руль, чтобы собраться и не позволить себе немедленно развернуться и вернуться в Метросити. Он хотел вернуться, схватить Уинстона за грудки и трясти, пока тот не скажет всё, что знал, а знал он больше, чем отражал в отчётах. Потом схватить Томпсона. И вообще, выжечь полицейский департамент дотла. Потом... У него была более срочная цель. Мегамозг быстро проверил состояние других андроидов и их занятия. Прислужник читал андроиду в офисе Метро Роботикс лекцию о добре и зле, андроид сидел на диване и слушал его со злым и скучающим лицом, но не позволял остановиться, подкидывая новые и новые реплики. Остальные выполняли свои обязанности. Мегамозг завёл ховербайк и поднялся в небо. Ему нужно было убить Бехолдера за пару часов и за столько же вернуться в Метросити, если он хотел встретиться со свидетелем Томпсона на своих условиях. Андроид в Мегаскрёбе сел за компьютеры и начал взламывать компьютер инспектора Томпсона, его телефон, телефоны и компьютеры членов его семьи, все переписки и доступные контакты в поисках чего-то подозрительного. На запястье Мегамозга внезапно замигали две лампочки специальных датчиков. Десять андроидов, посмотрев на свои мигающие запястья, одновременно с ним сказали «дерьмо». Капитан Справедливость покинул свою базу в Детройте и был сейчас достаточно близко, чтобы видеть каждого из них. Мегамозг остановил байк, приказав сопровождавшим его андроидам сделать то же самое. Это не мог быть Капитан Справедливость? Несколько секунд он думал. Бехолдер был опаснее. Гораздо опаснее, чем Капитан Справедливость. Суперзлодеи всегда опаснее супергероев. Тем более, прожившие очень долгую жизнь. Мегамозг отправил освободившегося после посещения департамента андроида найти Капитана Справедливость и поговорить с ним, тянуть время и максимально отвлекать. После этого он снова поднял байк в небо и в окружении сопровождения ускорился на пути в Гранд-Рапидс.