***
Стрелка компаса вела Поттера и остальных прямо на звуки боя. Похоже Волдеморт решил поучаствовать в веселье. Новых групп Пожирателей им пока не попадалось. Но было ясно, уже скоро они окажутся в эпицентре схватки. Компас указывал на главный зал, масштабное помещение мало в чем уступающее холлу, высотой в несколько этажей. Понимая это, Гарри повел «Грифонов» к ближайшей лестнице. В предстоящем бою им лучше быть сверху, в полной мере используя преимущества своего оружия. Очередной коридор вывел их на галерею. Тремя этажами ниже кипела магическая схватка. Амелия Боунс во главе нескольких авроров и сотрудников ДМП, поддержанная десятком добровольцев отчаянно противостояла более чем двадцати Пожирателям. По обе стороны уже имелись потери. И чаша победы медленно кренилась в сторону Пожирателей. — Янус, им нужно помочь, — голос Невилла из-под противогаза звучал глухо. — Нельзя, привлекать внимания, пока мы не найдем Волдеморта. Иначе все это было зазря. — Но их же сейчас сомнут! — Ждите, — процедил Гарри. — Ждите все. Не стрелять. Несмотря на внешнее хладнокровие, внутри него шла непрекращающаяся борьба. Компас молчал, его стрелка замерла на одной отметке, что говорило о то, что он потерял свою цель. «Неужели Волдеморт смог сбежать, оставив разборки на своих миньонов?», — появилась непрошенная мысль. Но разум отгонял её, напоминая, что подобное поставит под сомнение могущество Темного Лорда. А значит, лишит последнего изрядной доли сподвижников. Хуже того, некоторые из них могут попытаться занять его место. Так что, выбор у Волдеморта невелик. Или он побеждает. Или его песенка спета. Размышления прервал стрекот автомата. Энтони, карауливший фланг с ручным пулеметом, заметил на другом конце галереи нескольких Пожирателей, надвигавшихся явно с недружественными намерениям. Прежде чем они успели произнести хоть одно заклятие, он обрушил на них длинную очередь, вынуждая искать укрытия. — Вашу маму! Огонь по всем целям! — скомандовал Гарри, отправляя сноп вольфрамовой картечи из своего подствольника. «Жребий брошен. Теперь, будь, что будет.» Дженкинс согласно кивнул и начал пускать по Пожирателям внизу гранату за гранатой из своего револьверного гранатомета. Ему вторил дробовик Дина. Только Невилл озирался по сторонам, держа под прицелом коридор, из которого они только что выбрались. Для его оружия целей пока не было. Вступление в бой «Грифонов» моментально изменило ситуацию. Шквал огня, который они обрушили на Пожирателей, собрал щедрый урожай. Минимум шестеро упало, чтобы никогда не вставать. Люди Амелии напротив, воспряли духом и начали перегруппировку, стремясь перехватить инициативу. Но до почетной сдачи Пожирателей было еще далеко. Пятерка ветеранов из ближайших сподвижников Темного Лорда, прикрытая мощными щитами, обрушила поток взрывных заклятий на галерею, где прятались «Грифоны». Эффект был скорее психологический. Но бойцам пришлось залечь, чтобы не попасть под взрывы. Другим козырем стали дементоры. Троица этих существ спикировала на прижатых к полу спецназовцев и попыталась разделаться с ними, лишив воли к сопротивлению. Обереги вновь вспыхнули теплом. Но у «Грифонов» уже был наготове свой козырь. Огнемет Невилла вновь выплюнул струю напалма, превращая ближайшего дементора в летающий факел. Зал заполонил потусторонний вой, что отдавался внутри тел каждого, кто его слышал. Пылающий дементор метнулся вверх, но лишь немного не достигнув потолка обмяк и свечкой упал на пол зала. Гибель одного из них, не повлияла на намерения этих странных существ. Оставшаяся парочка предприняла новую атаку на «Грифонов». Невилл дал еще один залп из огнемета, отгоняя дементоров от позиции отряда. Также, заговорило оружие других членов отряда. Но дементоры все не унимались. — Экспекто Патронум! — раздался отчаянный крик Дина Томаса, сумевшего извлечь свою палочку из кармана. Яркая вспышка ослепила всех, кто находился рядом. Но как только сияние исчезло, посреди «Грифонов» обнаружился упитанный светящийся полярный лис. — Телесный… Прямо как у Шеймуса, — вырвалось у Дина. Но если сам Дин только впечатлился, на дементоров Патронус оказал сокрушающее действие. Обе фигуры прекратили атаку и заметались, в поисках укрытия от обжигающего света концентрированного счастья. В этот момент одного из них достала длинная очередь Рикетта, который вел огонь из пулемета от бедра. — Жрите твари! — крикнул он. Пулеметные ленты были единственным видом снаряжения, в каждой из которых были освященные патроны из Ватикана. И несколько таких пуль таки достигли цели. Летающий саван задергался и потерял скорость, превращая себя в отличную мишень, чем немедля воспользовались остальные «Грифоны», ставя точку в его существовании. Последний из дементоров, похоже оценил судьбу компаньонов и ретировался. Избавленные от воздушной угрозы спецназовцы вернулись в бой. Вновь заговорил гранатомет Ричарда, заставляя Пожирателей искать укрытия и коротко огрызаться в ответ. Но их противники тоже не теряли времени даром. В коридоре за их спинами послышался топот ног. А спустя секунду, оттуда вылетел белый сгусток Редукто. — Ах, так?! — оскалился под противогазом Невилл, выпуская в коридор струю огня, совершенно не беспокоясь о сохранности здания. — Янус, у нас гости! — крикнул он. Добавляя ещё один залп. — Медведь! В сторону! — Гарри уже был у коридора, на ходу доставая гранату. — Граната пошла! Гулкий взрыв покончил с криками боли доносившимися из коридора. Но намек был понят верно. Их позиция стала слишком опасной. Более того, чем дольше они палят в Пожирателей, тем больше времени у Волдеморта, чтобы исчезнуть и затаиться еще лет на двадцать. — «Грифоны»! — голос Гарри перекрыл шум боя. — Уходим! Наша работа здесь закончена. — Но Гарри… — начал было Ричард. — У нас нет времени! Волдеморт может ускользнуть в любую минуту. Упоминание главного врага, задушило дискуссию в зародыше. Бойцы бросились следом за Гарри, на ходу перезаряжая оружие. Бой снизу уже затихал. Выжившие с обеих сторон отступали, стремясь зализать свои раны. — За ними! — указал Гарри. — Они могут показать направление их штаба. Вперёд! Снова забег по лабиринту коридоров. В этот раз «Грифоны» старались не попадаться на глаза Пожирателям, ибо скорость была прежде всего. В какой-то момент компас вновь ожил и повел их совершенно в другую сторону. Похоже Волдеморт все-таки покинул свое убежище и пытается улизнуть. Или просто сделать какую-то гадость нападавшим. Причина выяснилась достаточно быстро. Когда бойцы остановились, чтобы сориентироваться по местонахождению и перевести дух, их нагнала сова-патронус. Сев на пол, перед Гарри она заговорила голосом Терри Бута. — Гарри, мы уничтожили змею Волдеморта. Луна тяжело ранена. Остальные — в норме. Пытаемся покинуть здание. Удачи! Всплеск радости от известия об уничтожении Нагайны, исчез после слов о состоянии Луны. Но Гарри, как никто другой понимал, что здесь и сейчас эмоциям не место. Только не на финишной прямой. Иначе, любая ошибка обнулит все сегодняшние жертвы. Впрочем, у него оставались козыря в рукаве. — Добби! Добби! — крикнул он. — Добби здесь, Гарри Поттер, сэр! — маленький эльф появился практически моментально. — Добби, найти Терри и остальных. У них есть медальон-маячок. Ты помнишь, как его искать? — Да, Добби помнит. Добби отлично помнит, — закивал эльф. — Возьми их и вытащи отсюда. Переправь их в больницу, по вчерашним координатам! — Добби все сделает, Гарри Поттер, сэр! Но Добби хочет рассказать. Снаружи творится что-то странное. Добби видел, как на площади появились люди в странной одежде. И их было очень, очень много. — В странной одежде? — Да, Гарри Поттер, сэр. Они были невысокими, а одежда похожа на вашу. Ту, которую вы носили во время тренировок. Зеленая с коричневыми пятнами. Ими командовали люди, одеты как маглы, но это были маги. — Невысокие люди… Гарри, наверное, это были солдаты-гуркхи, — предположил Дин Томас. — Похоже Королева устала ждать и сделала свой ход. — Добби, эти люди, которые появились на площади с кем-то враждуют. — Нет, Гарри Поттер, сэр. Добби этого не видел. Они просто начали выгонять людей с площади. Но потом, Гарри Поттер сэр позвал Добби и он не видел, что происходило дальше. — Спасибо Добби. То, что ты рассказал, очень важно, — поблагодарил его Гарри. — А теперь быстрее, к Терри. Им нужна твоя помощь. — Да, Гарри Поттер, сэр, — закивал Добби и исчез с негромким хлопком. — Янус, — произнес Невилл. — Если Королева сделала свой ход, не дожидаясь срока, не значит ли это что и остальные договоренности отменены? — Не знаю, Барсук, не знаю, — покачал головой Гарри. — Уверен, она уже в курсе, что змея убита, а у Волдеморта осталась только одна жизнь. И вероятно, она желает убедиться, что Волдеморт не сбежит в очередной раз. Ладно. Проблемы решают по мере их поступления. А нам еще нужно найти этого недопокойника. Тем более, что у него осталась всего одна жизнь. Заявление было встречено одобрительными возгласами. Победа была почти у них в руках. Осталось лишь последнее усилие.***
Компас вел их дальше, через объятое хаосом Министерство. Похоже, бой в атриуме Министерства хорошенько умерил пыл Пожирателей. По оценке Гарри, мятежники потеряли там минимум два десятка боевиков, плюс с пяток дементоров. С учетом того, что с недавних пор, последние очень неохотно общались Волдемортом, про эту угрозу можно было забыть. Тем временем, отряд все-таки смог локализовать местонахождение Темного Лорда — зал заседаний Визенгамота. Именно туда стекались все уцелевшие Пожиратели. И именно туда указывала стрелка компаса. Проблема выявилась уже на подходе к цели. Зал заседаний представлял собой круглое помещение, с форумом посредине, окруженным местами для членов Визенгамота. Главный вход выводил в большой зал, куда сходилось несколько коридоров. Проблема в том, что Пожиратели укрепились именно в этих коридорах и попытка лобового штурма грозила перерасти в затяжную перестрелку. «Грифоны» остановились в раздумьях. Время поджимало и что не позволяло нанести удар с нескольких направлений одновременно. Да и не было у Гарри столько людей. Он стал воскрешать из памяти схемы помещений, чтобы отыскать обходной путь, но тщетно. Боковые двери выводили в тот же самый зал, что и главный выход. Еще была шахта, выводившая прямо на середину форума. Но воспользоваться ею означало подставить себя под огонь со всех сторон. Не говоря уже о том, что вход в подземный коридор находился достаточно далеко. «Хотя… Ну да, разумеется!» — Ловец! Доставай свою палочку! Медведь, проверь огнесмесь. Ты должен быть готов накрыть всех, кто будет в коридоре! — Что ты задумал, Янус, — спросил Энтони, вынимая палочку из жилета. — Помнишь заклинание «зловонного облака»? — О, да! — оскалился Энтони. «Зловонное облако» считалось полушуточным заклятием, создававшим облако густого тумана с очень неприятным запахом, от которого слезились глаза. Но в случае «Грифонов» — это было то, что доктор прописал. Причем, в отличие от дымовых или газовых гранат, облако было достаточно внушительным и возникало почти моментально. Да, через него было плохо видно, но на таких расстояниях это уже не проблема. А слезящиеся глаза позволяли выиграть пару драгоценных секунд. — Значит так, мы атакуем одновременно. Ловец, ты пускаешь свое заклинание в конец коридора. Я — целю в сам зал. Медведь — ты с нами, накрывай всех, кто будет в коридоре из огнемета. Скала, Джинс — держите под рукой гранаты. Их нужно закинуть в зал. Как только появится облако — двигаемся вперед. Любой, кто не носит форму — враг. Быстро зачищаем территорию и идем к дверям. Нужно заминировать чертовы двери, затем пойдем через боковые ходы. Ориентируемся по ходу дела. Всем все ясно? Ответом стали кивки подтверждения. — Отлично! На счет три! Трое Пожирателей в коридоре даже не успели среагировать, когда из-за угла, в десятке метров перед ними показались фигуры в черном. Одна из них подняла какой-то жезл, из которого изрыгнулось пламя. — Фоэтди Нубес! С волшебных палочек сорвались искры желто-зеленого цвета. Они вонзились в пол и почти сразу вокруг начало скапливаться облако тумана такого же цвета с резким запахом чеснока и тухлых яиц. — Гранаты пошли! Черные цилиндры гранат закувыркались в воздухе. Но «Грифоны» не успокоились, пока не удвоили это количество. Да, на таких расстояниях это было опасно. Но игра стоила свеч. Зал затрясся от серии взрывов, гулко отразившихся от стен. Почти все, кто находились в зале, были задеты ранены или контужены взрывами. Да, «картонные» Mk3 не имели осколков. Но количеству взрывчатки внутри, позавидовали бы все конкуренты. Более того, ударная волна от одного из взрывов распахнула дверь зала заседаний. — Быстрее! Пока они не очухались! Джинкс, Ловец — причешите этих тварей в внутри! «Грифоны» двигались быстро и уверенно, словно это были учения в «Доме Страха». (1) Каждый силуэт, выхваченный из тумана, получал дозу свинца. А если не падал после первой порции — за ней немедля следовала добавка. Статус или намерения целей — никого не волновали. Здесь и сейчас любой, кто не был «Грифоном» считался врагом. Отряд ворвался в зал-прихожую словно вихрь. Джинкс, не теряя ни секунды, выскочил на траекторию стрельбы и запустил в Зал Заседаний несколько гранат. Вновь прогремели гулкие взрывы. Огнемет Невилла снова ожил, обдав пламенем Пожирателя в маске, что выскочил из боковой двери. Дин и Энтони расправились еще с парой Пожирателей, скорчившихся на полу и устремились ко входной двери, занять позицию для штурма. — Невилл, Джинкс, справа внутрь! Остальные на изготовку! Вместо ответа боковая дверь вновь распахнулась выпуская пару волшебников, лохматых, словно лешие. Оборотни. Одни из последних, что были в распоряжении Темного Лорда. Не такие опытные, как воины Фенрира. Но все ещё смертельно опасные в ближнем бою. Мощный удар сбил с ног Невилла, стоявшего ближе всех. Джинкса, спасла лишь его выдающаяся скорость реакции. Он уклонился от удара и тут же контратаковал, боднув оборотня магазином в нос. Тот отшатнулся и попал в прицел Гарри, моментально разрядившего в него подствольник. Рассчитывая на бой на сверхближней дистанции, он зарядил его картечной гранатой. Да, там были вольфрамовые шарики. Но на таком расстоянии это был сокрушительный удар. Оборотня буквально откинуло в сторону. Он упал на спину, царапая пол своими когтями. Возможно, если бы у него была пара секунд, он бы смог придти в себя и вскочить на ноги. Но Джинкс не дал ему такого шанса. Долговязый «Грифон» прошил того, длинной очередью от бедра, поставив точку в его кровавом пути. Зал огласил рев боли. Это первый оборотень, тот, что напал на Невилла, получил весьма болезненную ответку. Даже лежа, огнеметчик представляет очень опасного противника. А уж промахнуться с такого расстояния просто невозможно. Залп превратил оборотня в пылающий факел. Ничего не соображая от боли, тот рванул напрямую, едва не сбив с ног Гарри, чтобы через десять метров врезаться в мраморную колонну и затихнуть грудой паленого тряпья. Пока Гарри и остальные разбирались со своими противниками, Дин и Энтони что есть силы развлекали Пожирателей, оставшихся в Зале. Те обрушили на бойцов настоящий шквал заклинаний. Благо целиться было куда как легче, чем нападавшим. «Грифоны» отвечали огнем из своего оружия, а Энтони даже умудрился зашвырнуть туда еще одну вонючее облако, но оно повисло почти под потолком и только начало спускаться вниз. — Гарри Поттер! — из зала послышался давно знакомый голос с шипящими нотками. — Ты наконец-то пришел на свою казнь?! Вместо ответа Гарри метнул в зал гранату. Не то, чтобы он надеялся кого-то задеть, но и оставлять нападку без ответа не хотелось. Он уже успел перезарядиться и занять место перед дверью. — Так, смена планов! — бросил он давая очередь, по чему-то, копошившемуся в зловонном тумане, все ещё окутывавшем прихожую. — Медведь, займи позицию тут! Джинкс, за мной. Всем остальным — ждать команды на вход! Сперва гранаты. Светошумовые! Вопросы? — Никак нет, — послышалось за спиной, куда с глухим звуком привалился Невилл. — Гарри, учти. У меня горючего на пару-тройку выстрелов. Не больше. — Вперед не лезь. Мы почти у цели. Прикрывай Скалу и Ловца! — Принял! Удачи там! Боковой проход был достаточно широким, чтобы двое бойцов спокойно передвигались, не мешая друг другу. К их удивлению, коридор был пуст. Что в целом играло им на руку. Ибо с укрытиями тут была явная напряженка. — Джинкс, что у тебя по гранатам? — Три гранаты в барабане. Еще две «марк-3» и две светошумовых. А у тебя? — Три картечных выстрела и одна «марк-3» и одна светошумовая. Чертов забег обошелся нам дороже, чем я предполагал. Взрывчатка есть? — Нет. У меня вместо неё сорокамиллиметровые. — Ладно, будем надеяться, что одного брикета хватит. — Думаешь, что не возьмет? — Должен. Хотя кто знает, чем зачаровывали эти двери. Искомая дверь обнаружилась в самом конце коридора. Гарри привычными движениями разместил там заряд взрывчатки. — Готов? — Да, — ответил Дженкинс, проверяя оружие. — С Богом! — кивнул Гарри, активируя пировзрыватель. В замкнутом помещении взрыв больно ударил по ушам. Но дело свое сделал. Дверь из старого, потемневшего дуба разлетелась в щепки, осыпавшие окружающих, словно шрапнель. Развивая успех, Гарри метнул в проем светошумовую гранату. Взрыв и вспышка оборвали поток заклятий, сменившихся руганью и бессвязными криками. Но «Грифонов» это уже не интересовало. Как только светошумовая граната сработала, в проеме появился Ричард и разрядил остаток барабана гранатомёта в противоположную часть зала. Цепочка взрывов произвела опустошительный эффект на позициях Пожирателей, дав возможность второй части группы начать свой штурм. Невилл выругался. Последний взрыв Дика пришелся слишком близко к его позиции. С другой стороны, теперь они могли двигаться. Он покрепче сжал рукоять пистолета, приберегая остаток огнесмеси для действительно достойной цели. — Скала, Ловец! Выдвигаемся! Я первым, вы — прикрываете! Дин Томас кивнул и метнул в дверной проем последнюю светошумовую. Новая вспышка стала сигналом для атаки. Невилл поудобнее перехватил свое оружие и бросился вперед. Он даже не заметил этого попадания. Просто его спину ожгло жаром. Ему даже не требовалось оборачиваться, чтобы понять, что его огнемет пробили и у него есть всего две или три секунды, прежде чем он рванет, как вертушка из второсортного боевика. Невилл метнулся вперед, устремившись к форуму. Туда, где виднелись фигуры в проклятых черных мантиях, сбежавшие от бомбардировки Дженкинса. Он сделал несколько шагов, прежде чем услышал. — Авада Кедвара! Зеленая искорка сорвалась с палочки высокой фигуры, все ещё восседавшей в кресле Председателя Визенгамота, и устремилась к Невиллу. Она вонзилась в него в ту же секунду, когда остатки огнесмеси взорвались огненным штормом, опаляя все в округе. Но Невилл это уже не почувствовал. Удар милосердия ему подарил злейший враг. Вспышка пламени была первым, что увидел Гарри, ворвавшись в зал заседаний. — Невилл! — истошный крик был громким даже сквозь противогаз. «Невилл, черт тебя дери! Я же говорил! Говорил!» Тут его взгляд упал на знакомую фигуру, на месте Председателя. Фигуру, за которой он охотился уже почти год. Темный Лорд. Волдеморт. Мозг Гарри еще не успел завершить опознавание цели, а тело уже начало двигаться. Быстрым движением он вскинул карабин и выпустил в Волдеморта сноп картечи. Рой вольфрамовых шариков пронесся через зал и влетел в фигуру темного мага, рассыпавшись радужными брызгами о магический щит. Но даже так, силы удара хватило, чтобы фигура пошатнулась. Гарри не удовлетворился успехом и дал длинную очередь. Его усилия, были вознаграждены. Одна из пуль все-таки пробилась сквозь щиты и вонзилась в тело бывшего Тома Реддла. — Ты! Фальшивка, что мнит себя героем! Голос темного мага излучал злобу и властность. Но сам Гарри слышал за ним только страх. Он спрятался за низкой перегородкой от нового заклятия, выпущенного одиним из миньонов Волдеморта, попутно перезаряжая подствольник. А перестрелка, тем временем, только разгоралась. Энтони и Дин, пусть и шокированные гибелью Невилла, не опустили руки. Вместе они сумели ворваться в зал через главный вход, отвечая огнем на любое движение. Им вторил Джинкс, проникший в зал, следом за Гарри. Его гранатомет был пуст. Но меткие очереди карабина, заставляли оставшихся Пожирателей искать укрытие. — Убейте их! –крик Волдеморта, на секунду перекрыл грохот пальбы. — Их только четверо! Прикончите их! Словно в подтверждение его слов, в сидение между Гарри и Диком влетела мощная Бомбарда, раскидав обоих и осыпав их щепками. Еще несколько заклинаний влетело в стену над ними, оставляя следы копоти, разорванные обои и уничтоженные портреты. Пока все внимание было приковано к Гарри и Дика, Энтони Рэкет сменил позицию, попутно пристрелив раненого Пожирателя, что едва не зажал Дина. И теперь его пулемет обрушил на волну свинца на Президиум, где находились большинство активных Пожирателей, вынуждая прятаться уже их. Теперь преимущество вновь вернулось на сторону «Грифонов». Поттер воспользовался этим, и пустил еще один картечный выстрел в сторону Волдеморта. Заряд пришелся в трибуну Председателя, превратив её в решето. Волдеморт резко повернул голову в сторону недавнего укрытия. На его лице проступил страх. — Редукто! Белый луч сорвался с его палочки и заставил пол посреди форума взорваться осколками мрамора и металла, обнажая вертикальную шахту в подземелья. В голове Гарри появилась ужасная догадка, как именно его враг ею воспользуется. — Он пытается сбежать! Но предупреждение запоздало. Пусть и телепортация на территории Министерства была заблокирована, у Волдеморта оказались свои козыря. Со сверхъестественной грацией он прыгнул, оказавшись почти под куполом Зала, чтобы через секунду свечкой упасть прямо в шахту. — Твою мать! Гневу Гарри не было предела. Если эта тварь сбежит, все, абсолютно все жертвы будут напрасными. Не обращая внимание на огонь и редкие заклятия, он метнулся к форуму, в попытке нагнать Темного Лорда. Спустя секунду он оказался рядом с шахтой и увидел её дно, в каких-то трех метрах снизу. — Я за ним! — крикнул он, прыгая следом. — Остальное — на вас! Его защитный амулет полыхнул холодом — это означало, что в него зарядили чем-то серьёзным, что почти выжгло весь щит. Но это его уже не волновало. Короткий полет закончился в тусклом коридоре, который уходил куда-то вперед. Гарри машинально достал компас. Он указывал прямо, его немного стрелка колебалась, сообщая что цель совсем рядом. Поттер глубоко вздохнул и двинулся следом.***
— Это нарушение наших договоренностей! В других условиях, Питер Фергюссон был бы впечатлен стойкостью и упорством Амелии Боунс, продолжавшей твердо стоять на своем, даже будучи раненной и находясь в окружении хорошо вооруженных оппонентов. Но в данной ситуации это упрямство становилось раздражающим. — Леди Боунс, — с нажимом произнес он, устав повторяться. — Её Величество не собирается отказываться от своих слов. Но сейчас сложилась критическая ситуация. Ваш штурм провалился, хотя вы все еще удерживаете под контролем атриум. В том числе, благодаря взводу наших бойцов, усиливших ваших подопечных. — За что я вам благодарна. Но вы привели слишком много маглов с собой! Я уже молчу про ваших ручных магов. Которые, спешу напомнить, прибыли в Британию нелегально. — Эти «маглы» прошли специальный курс подготовки. Их тренировали для подобных операций весь последний год. Точно так же, как тренировали моих людей, которые готовы выступить на поддержку группы Поттера. А что, до ваших коллег с Континента, то вы очень правильно высказались. Это всё ещё Британия. И правит на этих землях, Её Величество. А значит, она имеет право, предпринимать любые меры, для защиты от врагов. Внешних и внутренних. Амелия Боунс внутренне вздрогнула. Уж больно отчетливо дернулись штыки, стоящие за этими словами. Королева Маглов не скрывала своей враждебности по отношению к магическому правительству ещё при встрече два дня назад. Но сейчас она ясно давала понять, что независимость магической Британии доживает свои последние часы. И если британские маги будут упираться, то она готова восстановить порядок любыми методами, какие сочтет нужными. Всё это самым ужасным образом накладывалось на недавние новости из Европы и Соединённых Штатов. Франция, Германия и Италия заняли нейтральную позицию, сообщив о готовности оказать помощь в преодолении последствий «новой гражданской войны». Но перед этим, Магическая Британия должна самостоятельно разобраться с причинами и не допуская перетекание конфликта на континент. Позиция американцев была куда жестче. Они прямо настаивали на реформе Статута по американскому образцу, со встраиванием магов в мир маглов. Восточная Европа и Ближний Восток хранили подчеркнутое молчание. Все это, по факту, означало, что Магическая Британия оставлена со своими проблемами один на один. «О, Магия! Как мы до этого докатились?!» — Что вы сказали о группе Поттера? — спросила она у седовласого командира маглов, пытаясь сменить тему и отвлечься. — Они успешно уничтожили один из крестражей предводителя мятежников, — сухо ответил Фергюссон. — Но и сами понесли потери. Один из этих «домовых эльфов», переправил раненных в наш военный госпиталь, где их ждали. Двое находятся на излечении. Еще одна — в целом здорова, но в бой мы её не пускаем. Известие об уничтожение крестража заставило Боунс удивленно вскинуть брови. Она была одной из немногих, кого допустили до «Завещания Дамблдора» объемистой подборки разведданных, собранных агентами старого мага среди приспешников Темного Лорда. Да, большинство из них было общими сведениями, не имеющими тактической ценности. Но упоминание крестражей, как якорей, защищающих Волдеморта от смерти, произвело на неё сильное впечатление. Ещё большим удивлением стало то, с какой серьёзностью восприняли эту информацию маглы. Вспоминая недавнее собрание, она ясно поняла, что Её Величество была готова сравнять место ритуала с землей, чтобы предотвратить возрождение Волдеморта. И вспоминая некоторые технические новинки маглов — у них могло получиться. — Что касается Поттера, мы знаем только то, что они идут за головой вашего Волдеморта. Внезапно Амелия ощутила толчок. Это сработал сигнал общей тревоги в Зале Заседаний Визенгамота. Похоже Поттер нашел Волдеморта и каким-то образом запустил механизмы тревоги. Или они просто среагировали на боевые действия внутри зала. Хотя леди Боунс с трудом представляла, насколько ожесточенной должна была быть схватка, чтобы сработала тревога. «А впрочем, нет. Если они устроили то же самое, что было Главном Зале, то этого бы хватило с лихвой». — Майор Фергюссон, — обратилась она к собеседнику, который явно заподозрил, что Амелия получает какую-то инсайдерскую информацию. — Поттер и его люди прорвались в зал заседаний Визенгамота и сейчас ведут бой внутри него. Реакция магла была именно такой, какую она предполагала. — Мы должны помочь им, — быстро, но твердо ответил Фергюссон. — Где это? — Я покажу. И отправлю с вашими людьми нескольких авроров, кто сохранил боеспособность. Они проведут вас кратчайшими путями. — Отлично! Капитан! Берите два отделения, с поддержкой ватиканских экзорцистов и выдвигайтесь за провожатыми! — Нет! — воскликнула Боунс. — Никаких ватиканцев в Министерстве! — Сейчас не время препираться, госпожа, — медленно произнес высокий сикх в тюрбане и черном военном комбинезоне. — Нашим герои остро нуждаются в помощи. И пока мы ругаемся, наши противники побеждают. — Но все равно, я не разрешаю допуск ватиканцев в здание! — В таком случае, мы пойдем сами. Я несколько раз был в этом здании и знаю дорогу до зала Визенгамота. Надеюсь, мы успеем вовремя. Боунс сдалась. Маглы действительно контролировали ситуацию. У них был свой план, и они не желали от него отступать, невзирая на последствия. Перед её глазами вновь появилось то письмо, которым Королева ответила на просьбы о содействии несколько месяцев назад. «Воистину. Что посеешь, то и пожнешь… Будьте вы прокляты, чертовы политиканы! И ты Фадж и ты Скримджер!» — Мы выдвигаемся немедленно, — отчеканила она. — И поведу вас — я. Дорога до зала заседаний заняла больше десяти минут. И по прибытии спецназовцы застали сцену полного разгрома. Некогда богато украшенные и декорированные залы несли на себе следы тяжелого боя. В полу зияли большие дыры, по всей видимости от взрывов гранат. Стены были испещрены следами от пуль. Мебель — разбита в щепки или превратилась в решето. Резные двери в три человеческих роста были распахнуты, а резьба в нижней части — искорежена и обуглена. А еще были тела. Много тел. Убитых, раненых, умирающих. Амелия насчитала по меньшей мере десяток убитых только в зале-прихожей. А войдя в внутрь, она поневоле сморщилась, от резкого запаха горелой плоти. В нескольких шагах от входа лежало чьё-то изувеченное и обуглившееся тело. И только сейчас она поняла, что подмога опоздала. Люди Поттера уже держали все под контролем. Капитан Миллер смотрел и не верил своим глазам. По его данным у Поттера было всего пять человек. Но они, впятером, смогли не просто преуспеть, но даже захватить ряд культистов живыми. Его опытный взгляд оценивал и тяжесть боя и примененную тактику, равно как и потери «Грифонов». По всей видимости, обгоревшее тело принадлежало одному из них. Оставшиеся члены отряда встретили их посреди зала. Их было всего двое, и они держали под прицелом полтора десятка потрёпанных магов, сидевших на полу и держащих руки за головами. Увидев вошедших, они сперва напряглись, но опознав магловский камуфляж успокоились. — Капитан Миллер, САС. Прежде чем ответить, оба «Грифона» сняли свои шлемы и противогазы, обнажая усталые лица. «Всемилостивый Боже! Они же ещё мальчишки!» — Я — Ричард Дженкинс. Позывной «Джинкс», — отозвался долговязый, за спиной которого болтался гранатомет. — Я — Энтони Рикетт. Позывной «Ловец», — отозвался его товарищ, сжимавший в руках пулемет. — На данный момент, я за старшего. — Где Гарри Поттер? И что вообще тут произошло?! — Сэр! — оба бойца подобрались, сбросив немного усталости. — Мы обнаружили и уничтожили верхушку Пожирателей. Убито более двадцати активных членов. Остальные — задержаны. Собственные потери — один убитый и один раненный. Погибший — Невилл Лонгботтом, позывной «Медведь»… — Лонгботтом?! — перебила их Амелия. — Это был Невилл? — Да, он. Вы его знали? — Я знала его семью… Я — Амелия Боунс, глава ДМП. — Да, мы встречались на собрании. — Как погиб Невилл? — Во время прорыва в его огнемет попало заклятие и огнесмесь сдетонировала… — Так, а где Поттер? — прервал рассказ Миллер, нуждавшийся информации для дальнейших действий. — Почуяв поражение, Волдеморт сбежал. Гарри отправился следом, приказав нам заканчивать самостоятельно. Как только мы навели порядок, за ним отправился Дин Томас, позывной «Скала». — Куда они пошли? — нашелся сикх. — Сюда, — Дженкинс указал на дыру в полу, на дне которой виднелся тусклый свет. — Тут где-то десять футов высоты и длинный коридор. Он вроде ведет в другую часть Министерства. — Капитан, я возьму одно отделение, и мы идем за ними, — быстро произнес сикх, тоном, не подразумевающим отказа. — Мы идем с вами, — нашелся отец Бенелли, возглавлявший троицу ватиканских экзорцистов. — Этим храбрецам потребуется наша помощь в борьбе с этим… этой Тварью. Леди Боунс промолчала, чётко понимая, что любые её протесты будут в лучшем случае проигнорированные, а в худшем — приняты за поддержку Волдеморта. — Действуйте, — кивнул Миллер. — Сэр, разрешите вопрос? — спросил Дик. — Что с нашими товарищами? У вас есть какие-то сведения? — Троих ваших доставили в госпиталь. Одна из девушек, Лавгуд, в тяжелом состоянии, но стабильна. Парень, Бут — средней тяжести, но ему ничего не угрожает. Третья — в порядке, у нее небольшой шок. Услышав это, парни явно расслабились. Если «Серебряная» команда уже эвакуирована, с ними все будет в порядке. Теперь, главное, чтобы Волдеморт не удрал. А Гарри смог насладиться этой победой. «Гарри, поспеши!»***
Гарри Поттер мчался по коридорам так быстро, как позволяла его осторожность. Том Реддл оказался не так прост, и уже дважды оставлял за собой ловушки. Грубые, но от того не менее опасные и заставлявшие терять время. Хорошо что коридор хоть и петлял, как взбесившийся кролик, но почти не имел ответвлений, существенно облегчая преследование. Сзади послышался громкий топот. Кто-то мчался через коридор, не разбирая дороги. Гарри резко развернулся и луч пистолетного люминофора выхватил фигуру Дина Томаса, опознаваемую по дробовику. — Гарри, не стреляй! Это я — Дин! — Правь Британия Морями! — Гарри даже не подумал опускать пистолет. — Боже, храни Королеву! — настороженно произнес Дин. — Отлично! Нам туда, Дин, — Поттер указал пистолетом на проход, вдали которого виднелась лестница вверх. — Осторожнее. Эта тварь ставила за собой ловушки. Дин согласно кивнул и двинулся следом за Гарри, взяв дробовик наизготовку. — Почему ты здесь и где остальные? — спросил на ходу Поттер. — Пленных караулят, — ответил Дин. — Как только Волдеморт удрал, все остальные сделали лапки в гору. Дик и Тони стали собирать это стадо, а я — побежал за тобой. Два ствола все-таки лучше чем один. — Гранаты есть? — Пара фугасок и блок взрывчатки. — Кажется, он будет очень кстати, — произнес Гарри, пробуя дверь. На самом деле можно было отпереть дверь заклинанием, но у Гарри не было ни времени, ни настроения с этим разбираться. Взрыв вышиб дверь, попутно активируя еще одну ловушку, которая должна была превратить проходивших через арку в горстку пепла. Бойцы осторожно выглянули из дверного проема. Похоже они находились в каком-то коридоре, где-то среди бесчисленных офисов Министерства. — Гарри Поттер, — послышался громкий голос. — Я жду тебя, в Отделе Тайн. Приходи. Если осмелишься. — Вот сукин сын! — выругался Дин. Гарри просто проверил еще раз свое оружие. Он уже устал от этой погони. А значит, нужно кончать с ней раз и навсегда. Отдел Тайн встретил их тишиной и полумраком. Лучи люминофоров выхватывали пустые столы и стеллажи, полные различными диковинами. Впрочем, временами попадались и относительно знакомые предметы: амфоры с непонятными письменами, тяжелый молот, по которому пробегали искры, огромная рука какой-то статуи из алого камня. — А, ты все-таки испугался прийти сюда в одиночку?! — голос Волдеморта, казалось, исходил отовсюду. — Впрочем, чего еще ждать от маглов. — Тогда выйди и покажись! Или сам — магл?! — Мне незачем выходить, Гарри Поттер. Я жду вас в Зале Смерти! Он дальше, в глубине Отдела. Зал Смерти встречал «Грифонов» распахнутой дверью. Внутри царил мягкий сумрак, позволявший отлично видеть как сидения амфитеатра, так и огромную арку серого камня, обветренного временем и укутанного в рваный саван. Рядом с аркой, спиной к двери стояла знакомая фигура в черной мантии. Гарри бегло проверил территорию на потенциальные ловушки и дал добро на вход. Оба бойца быстро проникли внутрь и разошлись в разные стороны, чтобы не попасть под одно и то же заклятие, при этом не выпуская Волдеморта из прицелов оружия. — О, вы наконец-то прибыли! — голос Волдеморта сочился самодовольством. — В который раз ты нарушаешь мои планы, Гарри Поттер? Или лучше сказать Виктор Ревиль? Наемник, убийца… Магл. Тот, кто превратил своих товарищей в оружие против меня. Пешка Дамблдора, которая дошла до последней линии и уже мнит себя ферзем. Ты не представляешь, насколько ты жалок… Ты, ничтожество, Гарри. Опасное, но ничтожество. Ты считаешь, что спасаешь Магическую Британию? Нет, ты её уничтожаешь! Отдаешь в руки маглов! Но у меня еще есть шанс, исправить, весь ущерб, который ты нанес… Терпение Гарри лопнуло еще в тот момент, когда Волдеморт назвал его по имени. Остальные секунды были потрачены на то, чтобы занять более удобную позицию, после чего он открыл огонь по темной фигуре. Ему вторил дробовик Дина, стрелявший с другой стороны амфитеатра. На самого Волдеморта, обстрел, казалось, не произвел никакого впечатления. Его щиты переливались всеми цветами радуги, принимая на себя пули и картечь. — Я совсем не удивлен подобному подходу, наемник! Вы всегда нападали исподтишка, со спины. Предпочитая громко гавкать, но боясь укусить действительно серьёзного противника. Но теперь, противник сам нашел вас! Вентилабрум Игнус! Гарри едва успел упасть на пол, прежде чем над его головой пронеслась волна огня. Волдеморт не остановился на достигнутом и метнул в Дина Редукто, заставляя также искать укрытие. — Что и требовалось доказать! — глумливо произнес Волдеморт. — А я надеялся, что ты всё-таки решишься скрестить со мной палочку. Как тогда, на кладбище, с которого так трусливо сбежал прошлый владелец этого тела… Вместо ответа Гарри разрядил в Волдеморта последний заряд подствольника. Эффект оказался намного скромнее, чем он ожидал. Словно Темный Лорд воспользовался чем-то, чтобы усилить свою защиту. — Бесполезно, Виктор Ревиль! Твои потуги для меня — что укусы комара! — засмеялся Темный Лорд, разрушая ближайшую к Гарри скамейку взрывным заклятием, заставляя последнего искать новое укрытие. Пользуясь тем, что внимание Волдеморта вновь приковано к Гарри, Дин высунулся из-за скамьи и метнул в противника сразу две гаранты. Сдвоенный взрыв, стал первым, что заставило Волдеморта хоть как-то отреагировать. Похоже у его брони есть свои недостатки. — Назойливые маглы, — бросил тот, поворачиваясь к Дину. — Империо! Дин попытался уклониться от атаки, но Империо относилось к тем редким заклинаниям, от которых невозможно защититься уклонением или спрятавшись за препятствием. В этом оно было даже опаснее Авады. Дин ощутил, как чужая воля берет контроль над его телом, нашептывая свои приказы и давая в обмен невероятную легкость и безмятежность. На его лице, против воли появилась улыбка. — Вашу маму! — выругался Гарри, при виде того, как Дин попадает под Непростительное. Понимая, что у него есть лишь секунда, прежде чем Волдеморт возьмет контроль над его товарищем, Гарри дал серию коротких очередей по фигуре темного мага, разрядив остаток магазина. — Тщетно, Поттер. Тщетно, — голос Темного Лорда выказывал превосходство. — Здесь, в этой комнате, я непобедим. Магл! Я повелеваю тебе! Убей Гарри Поттера! — Дин, нет! Дин боролся с самим собой. Часть его требовала, чтобы он выполнил приказ. Другая часть — всеми силами противилась этому. Перед ним постоянно всплывало лицо Шеймуса, его лучшего друга, требовавшего, чтобы он не смел сдаваться. Но давление все усиливалось. Чувствуя, что он теряет контроль, Дин попытался выбросить оружие, но тело ему уже не подчинялось. Вместо этого, оно развернуло корпус, и дало беглый огонь, от бедра, по позиции Гарри. Увы, его меткость была столь же смертоносной, как и раньше. Рой картечи сорвал остаток магического щита Гарри и тот почувствовал тяжелые удары в бронежилет, плечо и каску. Кроме того, одна из картечин пробила противогаз и оставила отметину на щеке. — Я не хотел этого, Дин, — прошептал Гарри, вскидывая карабин. Два выстрела слились в один и две пули вонзились в бедра бывшего гриффиндорца. Вспышка боли, позволила Дину восстановить контроль над телом, загнав предательский голос далеко на край сознания. С рыком он упал на колени и начал лихорадочно перезаряжать дробовик. — Дин?! — Да, Гарри! Я с тобой! — О! Я в этом не уверен! Бомбарда! Скамейка, за которой прятался Дин взорвалась. Его самого подбросило в воздух, жестко приземлив несколькими рядами дальше. Гарри буквально услышал треск костей своего товарища, когда его тело врезалось в скамью. — Дин! Ты, ублюдок… — Побереги силы, магл. Твои минуты уже сочтены. — Добби так не думает! — послышался негромкий голос. Волдеморт резко повернулся на источник голоса. Им оказался домашний эльф в черной вязанной шапке, увешанный парой здоровенных сумок, издававших какой-то шипящий звук. — Да кто ты такой?! — Добби! Беги за помощью! Это приказ! — Добби — свободный эльф! — лицо Добби озарила улыбка. — Добби говорит: «Умри Темный Лорд!» — Авада… Договорить Волдеморт не успел. Два оставшихся фугаса слитно рванули, осыпая округу осколками. Казалось, что всё здание вздрогнуло. Взрыв поглотил и Волдеморта и маленького храброго эльфа. Виктор Ревиль с трудом открыл глаза. В ушах звенело. На губах ощущался привкус крови. Он попытался сплюнуть, но тут же выяснилось, что противогаз всё еще на нем. Как и каска. Он с большим трудом поднялся на ноги, снимая с себя шлем с противогазом. В зале царил разгром. На площадке зияла огромная воронка. Ближайшие к ней скамейки были разбиты на части. По всему залу виднелись следы от осколков. Один из них, достаточно крупный, торчал в трех метрах от укрытия самого Виктора. — Добби! — против воли вырвалось у Ревиля. Его разум отлично понимал, что выжить в эпицентре снаряда невозможно. Но какая-то его часть, вероятно доставшаяся от прошлого владельца тела, всё ещё верила в чудо. Но когда он, пошатываясь, подошел к площадке, то понял, что чудо сработало в другую сторону. Тела Добби не было. Но Волдеморт был еще жив. Взрыв уничтожил половину его тела, оборвав почти до самого живота. Та же участь постигла его правую руку, оторванную в локте. Его лицо испещряли ожоги и следы от мелких осколков. Но он всё ещё был жив. Краем сознания, Виктор отметил, что крови нет, от слова совсем. — Тварь! Да что ты за таракан такой?! — Гарри Поттер, — прохрипел обрубок тела. — Ты не сможешь меня убить. Не здесь, не в этом месте, где я, величайший из магов, защищен от самой Смерти… Даже твой нож, из зуба Василиска… Да, я в курсе про твой козырь, не поможет тебе. Здесь я — бессмертен! Заявление поверженного противника не вызвало у Виктора никаких эмоций. Слишком много произошло за последние несколько часов и особенно за последние минуты. Вместо этого, он задумчивым взглядом посмотрел на знаменитую Арку Смерти. Это сооружение, непонятного происхождения, как рассказывали, позволяло перемещать любое живое существо в Измерение Смерти, моментально убивая его. Как не странно, близкий взрыв совершенно не повредил ему, лишь немного потрепав саван, из-под которой виднелось серо-черное марево, колыхавшееся внутри арки. — Я победил, Поттер! — вновь послышался голос Волдеморта. — Я достиг бессмертия. Пусть только в этой комнате. Пусть даже лишившись всех крестражей. Но я — бессмертен. — Да заткнись ты, — бросил Виктор, доставая кинжал из зуба Василиска. — Неважно, что ты там пиздел по поводу клинка. Но попробовать стоит. Кинжал с глухим звуком пробил грудную клетку Темного Лорда, вызвав у того приступ хриплого смеха. — Бесполезно… Беспол… Эй, ты что делаешь? — Время для плана «Б», — безэмоционально ответил бывший легионер, пряча кинжал. Резким движением он поднял то, что осталось от Темного Лорда и, не обращая на боль в раненном плече, потащил его к Арке. — Ты что задумал, мерзавец?! — Отправить туда, откуда не возвращаются. Bon voyage, Bâtard! (2) И с коротким размахом, он тело Волдеморта в арку. Марево коротко вспыхнуло черным светом и вновь приобрело серо-черный оттенок. Но голоса, шептавшие что-то на ухо Виктору, вдруг сменили тональность, с просительной, на одобрительную. Только Виктору было уже плевать. Столь простое действо потребовало от него все остатков сил. Боль от попаданий картечи и контузии взрывом вернулась. Левая часть тела, стала непослушной, заставив его прислониться к арке. — Сука! — выругался он, медленно сползая на пол. Усталость накрыла его с головой. Отчаянно хотелось курить и выпить чего-то крепкого. А ещё — поспать. Последнего — больше всего. Но ему нужно было еще проверить, как там Дин. «Сейчас, сейчас… Только маленько передохну… Нужно только приободрить парня.» — Эй, Дин! Знаешь, а мы победили! Вы слышите?! — голос слабел с каждым словом и больше походил на шепот. — Невилл! Шеймус! Сириус! Гарри! Ребята! Мы победили! Мы победили… У выхода в зал послышались торопливые шаги и спустя секунду оттуда появились фигуры в черном камуфляже. Но Виктор их уже не видел. Силы его оставили. Он уже крепко спал. Впервые за долгое время.