Часть 1
30 апреля 2021 г. в 13:08
«Как же он одинок» — думал Эрен, глядя на мысок начищенного до блеска сапога, выглядывающего из-за стены. Не трудно было догадаться, кто за ней притаился. Давно он тут? В груди защемило. Капитан определенно не был человеком, вызывавшим жалость или желание утешить, но Эрен прямо кожей чувствовал леденящее одиночество, следовавшее за ним по пятам. В первый раз он ощутил его перед поимкой Энни, в опустевшей столовой, когда Леви необычно разговорился, стремясь заглушить гнетущую тишину. Йегер потом еще долго корил себя, что буквально ткнул его в это, ляпнул, не подумав, неуместное «Сегодня вы разговорчивее, чем обычно».
Иногда Эрену казалось, что он один это видит, один способен понять, что чувствует капитан. Скорее всего, так оно и было. Кому в их время есть дело до чужих терзаний? Но у Эрена разбивалось сердце от мысли, что ему не дано облегчить эту боль. Потому что никому не дано.
Улыбка, зажженная пламенной речью Арлерта, растаяла на губах.
— …можем исследовать внешний мир. Снаружи он куда больше, чем внутри стен! Эрен? — взволнованный голос Армина вернул его в реальность. — Ты чего так в лице поменялся?
Эрен поспешно отвел взгляд, но Микаса успела проследить, куда он смотрел. Она всегда была проницательной, в иной раз даже излишне. На ее красивое лицо легло привычное уже раздражение и совсем немного едва уловимой тоски, причины которой Эрен при всем желании никак не мог понять. Она была единственной, кто знал о его глупой влюбленности — треклятые Аккерманы читали его, словно открытую книгу. Этот факт по большей части страшно злил Эрена, но иногда, как сейчас, мог быть полезен.
— Я… — начал было Эрен. Его перебил настойчивый голос Микасы, цепко ухватившей руку лучшего друга.
— Пойдем, Армин. Эрену нужно побыть одному.
— Почему? Я что-то не то сказал? — лепетал Арлерт, непонимающе вглядываясь в лицо Эрена, но Аккерман, сомкнув на запястье железную хватку, уже тащила его прочь. Эрен незаметно для Армина одними губами прошептал ей «спасибо». Недовольство Микасы заметно усилилось, теперь в нем даже можно было заметить крупицу осуждения. Эрен мысленно пожал плечами: он и не ждал, что она его поймет. Микаса отвернулась.
Йегер подождал, пока друзья скроются за углом ближайшего дома, и подошел к командиру, нарушив его уединение.
— Подслушиваете? — слабо улыбнулся Эрен. Он аккуратно присел рядом — достаточно близко, чтобы разглядеть мельчайшие детали на его лице, но достаточно далеко, чтобы не соприкасаться.
— Зря ты их прогнал, — устало выдохнул Леви. Его голова была чуть приподнята, а взгляд устремлен куда-то ввысь: не на пустынные темные улочки, а на круглую, почти полную, луну, на сияющее ночное небо, усыпанное яркими звездами. «Вот, кто по-настоящему свободен» — подумал Эрен, безотчетно пытаясь подсчитать количество самых больших из них — привычка, родом из детства.
«Не то, что мы».
Интересно, капитан думает о том же? О чем он размышляет, что его тяготит? На лице мужчины пролегли глубокие тени; тем не менее, в данный момент он выглядел совсем молодым — почти юным, хотя по Леви и без того трудно было распознать настоящий возраст. Впрочем, его немного выдавала малозаметная сетка морщин вокруг глаз, и еще больше взгляд — суровый, наполненный горьким жизненным опытом, с каплей надломленности от многочисленных утрат. Эрен малодушно понадеялся, что у него самого никогда не будет такого взгляда. С Леви будто бы слетела его извечная маска хладнокровного воина, он казался обычным человеком — разбитым и смертельно уставшим.
— Что вас так мучает?
— Плохое предчувствие, — ответ, как обычно, сухой и короткий. Тонкие губы поджались, слегка побелев, уголок рта дернулся вниз; черты лица заострились, являя миру хищное, почти злое выражение. Едва ли он сейчас думал о чем-то приятном.
Эрен тем временем собирал в кулак всю смелость, что у него была. Саднящие ребра все еще помнили тяжелую руку капитана, в один удар прекратившую их с Жаном драку, но… Была ни была. Может быть, завтра кто-то из них не вернется, может быть погибнут даже оба, так какая разница? Эрен придвинулся чуть-чуть ближе, медленно опуская голову на сильное плечо и замер, в ожидании реакции. Ее не последовало. Леви не шелохнулся, не повернул голову, продолжая наблюдать за звездами. Эрен немного расслабился и тихо, помня о том, как его командир ненавидит излишний шум, но горячо заговорил:
— Вы знаете, сэр, а у меня наоборот! Ведь у нас есть план, командор Эрвин знает, что делает. У нас есть цель, впервые за долгое время — абсолютно конкретная. А еще… еще у нас есть вы, капитан — с придыханием заявил Эрен, изо всех сил пытаясь забыть, что в прошлый раз ни черта из этого им не помогло. В глубине души он понимал, какой вздор говорит, но его уже несло. — Я верю, все пройдет как надо. Я в одиночку почти победил Райнера с Бертольдом, вдвоем точно управимся. Мы вернем стену Мария, обойдемся малыми потерями! А может, — от внезапно нахлынувших эмоций Эрен расхрабрился и даже ухватил капитана за предплечье, несильно сжав, — может, все пройдет гладко и потерь совсем не будет, полным составом вернемся назад, и вообще…
— Эрен, — строгий серьезный тон спустил его на землю. Эрен поднял голову, оказавшись лицом к лицу с мрачно смотревшим на него Леви, да так близко, что кожей мог ощутить его дыхание, — ты же понимаешь, что так не будет?
В больших изумрудных глазах погас огонёк. Чего это он, в самом деле, чушь порет? Размечтался, как дите малое — потерь не будет, как же! Конечно же, они будут, всегда были — ни одна вылазка за стены еще не заканчивалась на положительной ноте, и этот раз не станет исключением. Он должен готовить себя к худшему, а не кормить дурацкими надеждами.
— Да, сэр, понимаю. Простите.
Леви повел плечом, отобрал у него руку, приподнимая ее. Эрен заранее расстроился — опять он все испортил — и даже на секунду подумал, что тот ему сейчас врежет. Но Аккерман лишь обхватил его за плечи и прижал к себе, левой рукой небрежно потрепав по макушке. Эрен неловко уткнулся ему куда-то под ключицу, пытаясь подавить румянец, так и просившийся на щеки. Ну вот, а ведь это он намеревался подбодрить капитана, никак не наоборот. А теперь выходит, что это его, Йегера, утешают.
Эрен вдохнул его запах полной грудью. Он бы никогда в жизни не подумал, что взрослый мужчина может так пахнуть — мылом и свежестью. Эрену безумно понравился тот факт, что Леви не пользовался духами — они бы заглушали его собственный, едва уловимый, но такой приятный аромат.
— Расскажи мне об этом… водоеме с соленой водой.
— Море, — подсказал Эрен, расплываясь в счастливой улыбке. Он, осмелев, удобно пристроил руку на груди Аккермана и с готовностью принялся выполнять просьбу, выкладывая всю-всю информацию, что только сумела сохраниться в голове. О том, что большую часть территорий покрывает вовсе не суша, а эта самая соленая вода. О том, что на дне морей тоже есть горы и даже реки, чьи потоки устремлены в другом направлении, не смешиваясь с морскими. Об удивительных существах, которые вроде бы рыбы, но выглядят так, словно шелковый платок бросили в воду. Леви в ответ на последнее заявление лишь скептически выгнул бровь, грозно спросив «Ты это только что придумал, засранец?». Эрен жарко заспорил, уверяя, что своими глазами видел картинки из книги. Он говорил и говорил, не смолкая ни на минуту, чувствуя, как вместе со словами с плеч понемногу слетает непосильный груз. Говорил, пока не понял, что его уже давно никто не слушает.
Бравый капитан Леви задремал под болтовню зеленого юнца. Что может быть трогательнее? Во сне лицо Аккермана оказалось каким-то благосклонным, даже добрым. Эрен пожелал, чтобы и вне сна он был таким, чтобы острые черты разгладились, чтобы на их место пришли умиротворение и покой, как сейчас. Мальчишеские губы сами собой потянулись вверх, невесомо прижались к доверчиво обнаженной шее. Эрен был в восторге от оказанной ему чести, но перегибать палку тоже не хотел, а потому вновь устроил голову на крепкой груди, больше не пытаясь сделать ничего, что вряд ли бы позволил бодрствующий Леви.
Они сделают это, подумал Эрен, не замечая, как сжимаются пальцы, комкая капитанскую рубашку. Они вернут человечеству все, что ему принадлежит. Любой ценой.