Город засыпает

      Тик-так. Вокруг непроглядная тьма. Тен-Тен интуитивно брела вперед, ведомая своим страхом оставаться на месте. Казалось, что мрак вот-вот поглотит ее целиком. Тик-так. Зловещий истерический хохот эхом раздается по округе. У него вызывает безумный восторг каждая мурашка на ее коже. Его заводит ее нервное прерывающееся дыхание. Его доводит до экстаза ее участившийся, словно у кролика, пульс. Тен-Тен переходит на бег. Преследовавшее ее чудовище, скрывающееся в темноте, было слишком злонамеренным, чтобы просто оставаться рядом. - Тебе не убежать, - горячий шепот касается ее щеки. Сердце уходит в пятки. Лезвие охотничьего ножа сверкнуло в воздухе. Острая боль пронзила область ребер. Держась за окровавленный бок, Тен-Тен продолжает бежать, испуганно оглядываясь по сторонам. - Это тебе за то, что не приняла игру всерьез, - слева появился Суйгецу, чье лицо воскового оттенка исказил жуткий оскал. По его плечам стекала густая кровь, смешанная со сгустками, бывшими его серым веществом. Тен-Тен резко отвернулась, но справа ее ждал образ истекающей кровью блондинки. - Ты должна была сразу все понять, но думала лишь о себе, - дрожащим голосом произнесла Ино. Такахаши вскрикнула и закрыла лицо руками. В этот же момент лезвие резануло по пояснице. - Кричи, - приказал рычащий от удовольствия голос. Тен-Тен вновь взвыла от боли, остановилась и обняла себя руками. В попытке отдышаться она пыталась привести в порядок и свои мысли. Кажется, она все же умерла и попала в ад. И это царство мертвых охотно напоминало ей, чья кровь испачкала ее маленькие ладони. - На моем месте должна быта ты, - любимый голос с хрипотцой заставил задрожать всем телом. Наруто стоял напротив. Только ярко-голубые глаза совсем потухли. Прежде загорелая ладонь была землистой, а сочащаяся нитями сквозь пальцы кровь почти черной. Тен-Тен завыла раненным зверем, вцепившись себе в волосы. Ее разрывала беспощадная всепоглощающая боль: и моральная и физическая. Девушку накрыла самая настоящая истерика. Слезы водопадом спускались по ее раскрасневшимся щекам, смешиваясь на подбородке со слюной из открытого рта. Она полагала, что страшнее того подвала и быть ничего не может, но оказалось, что тот демон, сотворивший с ней все то зло, был самым настоящим дьяволом, терзавшим ее и в аду. Ад, чистилище - каждый верит во что хочет, можно было назвать это пространство как угодно. Неизменным было одно - ненавистный голос, холодом крадущийся по каждому ее позвонку. - Мы ведь только начали веселье! - перед карими глазами сразу всплыл образ той леденящей кровь улыбки психопата. Тен-Тен, захлебываясь слезами, села на корточки и крепче обхватила себя руками. Она умоляюще просила прекратить пытку, громко и невнятно, сквозь истерику и бесконечные всхлипывания.       Громкое ритмичное тиканье продолжало прорезать тишину. Внезапно ступни девушки начали погружаться в густую темную жидкость. Словно сама мгла стала осязаемой. Тен-Тен подскочила, резко выпрямив ноги, но ее обувь уже полностью скрылась в тягучей черноте. Утопая во мраке, она отчаянно пыталась выдернуть погружающиеся все глубже ноги. Когда жидкость стала достигать ее пояса, Тен-Тен с ужасом осознала, что ее правая рука уже по локоть погрузилась туда же. Зловещие силуэты ее друзей возвысились над ее тонущей фигурой. Они по очереди указывали на нее своими посеревшими пальцами с потрескавшимися ногтями, продолжая обвинять в своих смертях. Тен-Тен уже по шею провалилась в черное болото. Из последних сил она судорожно вдыхала воздух, понимая, что на поверхности осталось лишь ее лицо. Вязкая черная жижа опутала тело, будто девушка провалилась в бездонный чан с густыми чернилами. Однако, она продолжала бороться за свою жизнь, пусть и понимала, что это бесполезно. Тем временем, липкая субстанция уже осела на ее губах. - Пора отправляться к друзьям! - игриво произнес ненавистный голос. - Они заждались тебя на той стороне! Широкая мужская ладонь начала опускаться к ее лицу. Тен-Тен всхлипнула в последний раз. Уж лучше она сама закончит эту пытку, чем позволит ему закончить начатое. - Глупая девчонка, - послышалось откуда-то сверху. Знакомый голос прорезал гул из кошмарных звуков. - Вечно ты попадаешь в неприятности!Придется мне всегда быть рядом, чтобы вытаскивать твою тощую задницу из приключений! Тен-Тен тут же почувствовала движение за спиной. Крепкие натренированные руки подхватили ее под руки и вытянули наверх. Чернота толстыми нитями тянулась за ней, стекая с ее конечностей. Теплота объятий тут же согрела трясущееся в нервном ознобе тело. На макушку приземлился твердый подбородок. Чувство дежавю пронзило грудную клетку. - Обещаю, если ты очнешься, я всегда буду рядом.       Канкуро уже час сидел у больничной койки. Мужчина никак не мог найти себе места, ёрзая на стуле: сначала он положил ногу на ногу, нервно барабаня пальцами по своему колену, затем наклонился вперед, сложив ладони перед лицом. Свежий шов на плече, который ему любезно зашили в этой клинике, неприятно саднил и нервировал еще сильнее. Хотя причин для переживаний и без того хватало. Доктор обещала, что с пациенткой все будет в порядке. Но, вопреки ее прогнозам, Тен-Тен продолжала неподвижно лежать на койке. По цвету ее лицо сравнялось с наволочкой подушки, на которой покоилась ее голова. Только рассеченная губа и подбитые скулы пестрели всеми оттенками пурпура. Длинные ресницы немного дрожали. Военному невольно вспомнилась западная сказка о Белоснежке, которая ждала волшебный поцелуй принца, снимающий чары. - Глупая девчонка, - усмехнулся Канкуро. - Вечно ты попадаешь в неприятности! Наклонившись к подруге, он осторожно погладил ее по волосам, не скрывая теплоту во взгляде. - Придется мне всегда быть рядом, чтобы вытаскивать твою тощую задницу из приключений! Ресницы девушки заметно дрогнули. Канкуро смущенно отвел взгляд и наклонился к ее уху: - Если ты очнешься, - прошептал он, - я всегда буду рядом. Тен-Тен не открыла глаза. Мысленно коря себя за глупую попытку, словно он был главным героем мыльной оперы в прайм-тайм, Канкуро медленно откинулся обратно на спинку стула и громко вздохнул. Игра еще не была окончена. Ему все еще предстояло спасти брата и сестру. Ну и ее избранника заодно. Однако, сейчас все это отошло на второй план, будто главную миссию он выполнил. В конце концов, эта девчонка играла в «Мафию» намного лучше него. Да и сейчас, похоже, она знала кое-что, что могло стать ключом к их общему спасению. Если кто-то еще надеялся спастись.       Дверь в палату открылась почти беззвучно. Доктор вошла в помещение и проверила капельницу своей пациентки. Молодая девушка с волосами цветущего вишневого дерева и яркими глазами цвета нефрита выглядела бодро, несмотря на загрузку в своей клинике. - Так вы расскажете, как ее угораздило получить такие раны? - спросила доктор, повернувшись к Канкуро. Выжидающий взгляд зеленых глаз заставил его замяться: - Госпожа… как, простите? - Харуно. Но можете звать меня Сакура. - Сакура, думаю, вам не стоит вникать в подробности. Это попросту опасно для вас, - пояснил старший Собаку Но и поджал губы. Сакура нахмурилась, но уверенно кивнула и вновь повернулась к пациентке. - Может, тогда ты сама мне расскажешь? Канкуро подскочил на стуле. Тен-Тен приоткрыла глаза, уставившись в белый блочный потолок. Ее тонкие пальцы невесомо теребили простынь, словно она пыталась убедиться в реальности происходящего. - Как самочувствие? - вновь обратилась к ней доктор Харуно. - Вот это встреча. Не думала, что ты мне жизнь спасешь, - хрипло усмехнулась Тен-Тен. - Жизнь сводит людей в самых неожиданных местах. А вообще, технически это не я спасла тебя, - Сакура сменила опустевший пакет с лекарством на новый. Тен-Тен с усилием присела в постели, перевела взгляд на Канкуро и слабо улыбнулась. Тот не смог сдержать улыбку в ответ. - Пойду проведаю второго пациента, - с легким намеком произнесла Сакура и скрылась за дверью, унося медицинские принадлежности. Тен-Тен продолжала улыбаться. Ее приободренный оживший вид обрадовал Канкуро, который осмелился приблизиться к ней. - Меня словно поезд переехал, - пожаловалась девушка. Однако, уголки ее губ по-прежнему оставались приподняты. - Да брось, выглядишь роскошно, - с иронией ответил Канкуро. Тен-Тен коротко рассмеялась и тут же громко ойкнула, поморщившись и схватившись за бок. - Спасибо, что прикрыл мою тощую задницу, - уже серьезно поблагодарила она. - Опять же, не я тебя спас, - погрустнел Канкуро. Тен-Тен вопросительно нахмурила брови. - Хината… - договорить мужчина не смог. Перед глазами вновь замелькали побагровевшие складки платья, зловеще развевающиеся на ветру. Тен-Тен молча уставилась в стену за его спиной. Ее взгляд был наполнен немой печалью. - Вот дура! - воскликнула она после продолжительной паузы. В уголках карих глаз заблестели слезы. - Считай, что она попросила прощения. Тен-Тен молча мотнула головой, опустив взгляд на одело, которым была укрыта. Канкуро прекрасно понимал, какие мысли обуревали юную голову, но промолчал. «Комиссар» чувствовала себя виноватой прежде всего перед погибшим лучшим другом и своим бывшим, так же почившим, возлюбленным. - А где Гаара? - Он слишком вымотался, поэтому доктор любезно вколола ему успокоительное, - Канкуро устало потянулся. - Поспит немного и придет в себя. - А ты? - голос Тен-Тен прозвучал обеспокоено. Она протянула к собеседнику руку. Тот заметно смутился и тут же отвернулся, но взял маленькую ладонь в свою. - В порядке, - смущенно пробормотал Канкуро и почесал затылок. Сердце в его груди сделало резкий кульбит. Он неожиданно почувствовал себя глупым мальчишкой, который не может набраться смелости и позвать девчонку в кино. Потому что эта самая девчонка ему очень сильно нравилась. Отрицать свою симпатию уже не было смысла. Сначала он боялся возникших светлых чувств - он усиленно отрицал их, давил в себе ростки нежности и привязанности, потому что понимал, что они не к месту. Эта девушка жила на грани - ее образ жизни ярким подсвеченным баннером сообщал о проблемах с головой, которые было необходимо лечить у специалистов. С другой стороны, он и сам был травмирован своей жизнью. Ему бы отправиться в соседнюю комнату с мягкими стенами. Ведь он приметил ее с самой первой встречи. Не каждый день к тебе в машину прыгает незнакомка с просьбой увезти ее от разъяренных охранника и продавца из магазина, где она стащила себе еду.       Тен-Тен вновь опустила взгляд на одеяло и слегка закусила отекшую нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку. Возможно, вояка страдал синдромом спасателя. Возможно, он привык выручать дам в беде у себя на службе. Возможно, он просто сошел с ума. Этих «возможно» были сотни вариантов: от парада планет до превратности судьбы. Неизменно одно: сейчас ее рука в его руке, и они вместе выживают в этом безумном мире. И, если им суждено умереть в этой кошмарной игре, то пусть у них будет хотя бы одно счастливое мгновение. - Ты мне нравишься, - честно признался Канкуро, чувствуя себя невероятно глупо. Тен-Тен промолчала. Собаку Но попытался отпустить ее ладонь, полагая, что его признание все же было неуместным, но он должен был это сказать. Иначе они умрут, а она даже не узнает, что уже прочно заняла место в его сердце. Кто бы сказал ему, что вместо эффектной девушки с роскошными формами, которые ему всегда нравились, это будет очаровательное недоразумение с двумя несуразными, растрепанными пучками на макушке. Умная, зачастую действовавшая сгоряча. Дерзкая, но милосердная. Побитая физически, но не сломленная морально. Вместо ответа Тен-Тен резко подалась вперед и обвила его шею руками. Ее пухлые губы тут же нашли его и подарили первый искренний поцелуй. Не истеричный, полный боли и желания отвлечься от происходящего. А кроткий, полный нежности, открывающий ему ее ответные чувства. Ей не казалось, что она предает память Неджи - мертвецам нет дела до жизни смертных. К тому же, он никогда не был эгоистом, и вряд ли желал бы, чтобы она всю жизнь хранила верность покойнику.       Они еще долго просидели, просто наслаждаясь тишиной. Канкуро уже занял место возле Тен-Тен, позволив ей опустить голову на свое плечо. Они вновь взялись за руки и переплели пальцы. Хотелось хоть ненадолго забыться и провести время так, как проводят его обычные пары, игнорируя белизну больничных стен. Идиллию прервала Сакура, которая внезапно появилась в дверном проеме. - А теперь вы рассказываете мне, что здесь происходит, или я звоню в полицию, - строго объявила она, нахмурившись. Тен-Тен ненадолго замялась, а потом начала свой рассказ. Она умолчала о действующих лицах, не называла имен убитых, тем более, не упоминала Наруто, который являлся одноклассником доктора, а по совместительству другом. Девушки никогда не были близки - Сакура училась на класс младше, всегда была отличницей и примерной ученицей. Она с раннего возраста знала, что поступит на медицинский факультет и откроет свою клинику. Оставалось загадкой, что объединяло целеустремленную Харуно и балбеса Узумаки. Хотя, ответ был - Саске. Первый красавец школы и главный соперник Наруто по учебе и популярности. Тен-Тен и с ним просто здоровалась и могла перекинуться парой фраз в школе. Их общие гулянки он не посещал. Они с Сакурой были отстраненными друзьями Наруто, и это Тен-Тен даже нравилось. Потому что они оба хорошо влияли на ее соседа, а саму Такахаши не обсуждали. В ее случае, как известно, это уже был большой успех. Только вот пару лет назад Саске бесследно исчез. Наруто погрузился в глубокую депрессию, из которой его пришлось вынимать всем его друзьям. Особенно, соседке, которая приходила каждый вечер, и утирала горькие слезы, текущие по смуглым щекам. От рассказа Тен-Тен лицо Сакуры стало бледнее листа бумаги. Она постаралась сохранить самообладание хотя бы внешне, но дрожащие руки выдавали ее волнение. - Все в порядке? - спросил Канкуро, вскочив с больничной койки. Он молниеносно подвинул стул, успев подставить его под доктора, у которой резко подкосило ноги. Заботливый Собаку Но суетливо налил воды из графина, стоящего на прикроватной тумбочке. Сакура приняла стакан, немного отпила и благодарно кивнула. - Так вот, что случилось, - задумчиво пробормотала она. Тен-Тен нахмурилась. Было непохоже, что ее история настолько шокировала доктора. Скорее, пробудила призраков прошлого, от которых хотелось убежать далеко в будущее. Это выражение лица Тен-Тен хорошо знала, потому что наблюдала в зеркале на протяжении нескольких лет. - Наруто ведь не рассказывал тебе, что произошло с Саске, верно? Тен-Тен напряглась всем телом: - Только не говори мне… Сакура медленно кивнула и опустила взгляд, пытаясь скрыть подступившие слезы. - Он тоже принимал участие в этой игре. Его убили. Канкуро принялся мерить шагами помещение. Значит, они не первые, кто выживают в проклятой игре. Значит, кто-то намеренно выбирает группу людей и вот так бессовестно издевается над ними. Значит, это должно было привлечь внимание властей, но никто не остановил это. - Наруто и не мог тебе рассказать. Он не знал. Только я. Я даже не могла обратиться в полицию - Саске запретил. Сказал, что за ними следят, и меня просто убьют. Что мне надо жить дальше. Он просто… - Сакура всхлипнула и позволила эмоциям взять верх. Слишком тяжело ей дались эти воспоминания. Слишком глубоко в ее сердце проникла эта боль. Слишком долго, она прятала ее ото всех. Всхлипнув буквально пару раз, доктор вытерла слезы и решительно подняла голову. - Пойдем, мне надо вам кое-что показать.       Сакура привела пациентов к двери одной из палат клиники. Остальные двери находились на достаточно большом расстоянии, что наводило на мысль о том, что это помещение предоставлялось самым обеспеченным пациентам. И закрывалась дверь на замок, отпирающийся магнитным ключом. Сакура как раз достала такой из нагрудного кармана своего медицинского халата. Раздался негромкий писк, лампочка на замке загорелась зеленым цветом, и дверь открылась. Войдя, молодые люди синхронно издали звук удивления. Тен-Тен тут же кинулась к больничной койке, на которой сидела Ино, расчесывающая остатки своих роскошных прежде волос. Ее руки были полностью перебинтованы. Ленты марли скрывались даже под больничной робой. Только лицо осталось нетронутым. Однако, с темными мешками под глазами и сильно побледневшим. Девушка испуганно взглянула на Канкуро и тут же закрыла себя руками. Тот понимающе кивнул. - Я подожду за дверью. В этот момент Тен-Тен бросилась на плиточный пол, приземлившись на колени. Ее взгляд тут же приметил бинты, обернутые вокруг стройных лодыжек, прежде чем уткнулся в кафель. Ино испуганно поджала ноги. - Прости меня! - раздалось снизу. Тен-Тен склонилась в раскаивающемся поклоне. Ино пару раз моргнула, а затем торопливо спустилась к ней. Заставив подругу оторваться от пола, она крепко обняла ее и задрожала всем телом. Тен-Тен услышала едва различимые среди всхлипов слова о том, что она спасла Яманака, и как та была искренне ей благодарна. - Если бы не ты, он бы продолжил… издеваться надо мной, - Ино чуть повысила голос. - Он резал мою кожу, говорил все эти мерзости, о том… что моя плоть теперь принадлежит ему. Что он столько лет ждал возможности. Тен, он даже хотел похитить меня с дебюта! А потом он опять резал меня… и резал, и резал… Ино принялась всхлипывать все громче. Тен-Тен сжала ее в своих объятиях и принялась ласково гладить по волосам. По побледневшим персиковым щекам потекли слезы искреннего сочувствия. Она сама совсем недавно осипла от бесконечных криков с мольбой о помощи. Ее кожу так же разрезало холодное острое лезвие. Ей тоже говорили множество отвратительных вещей, которые она отчаянно пыталась стереть из памяти. Тен-Тен искренне считала, что это была ее расплата за страдания несчастной Ино. Если бы только она сразу подумала о том, чтобы спасти остальных, а не потакала своей эгоистичной версии. Если бы она сразу придумала как собрать всех в одном месте и спастись всем, то этого всего не случилось бы. К сожалению, игра пробуждала во всех игроках самые потаенные пороки и развязывала руки темной стороне каждого. Теперь же оставалось лишь придумать, как все это остановить. Внезапно Тен-Тен осенило: - Ино, а что ты мне отдала в ту ночь? - чуть хрипловатый голос мгновенно приобрел серьезный тон. Кусочек бумаги со схематично набросанным символом остался в кармане толстовки. Больничная роба сменила привычный наряд девушки еще при поступлении в клинику. - Я не знаю, - покачала головой блондинка. - Я нашла это у себя в сумочке, когда искала смартфон. Который почему-то потом принесла ты. - Я увидела его в траве перед домом, - пояснила Тен-Тен. - Возможно, ты его выронила. - Странно, но я не могла найти его намного раньше, - нахмурилась Ино. - Хотя, я была в таком состоянии, что могла просто держать его в руке и не заметить. Тен-Тен на мгновение задумалась и мысленно вернулась к рисунку. - Тебе знаком этот символ? Может, логотип какой-нибудь компании? Ино вновь покачала головой, теребя бинт на своей руке: - Нет. Такого я точно не видела, я бы сразу сказала. В воздухе повисла тишина. Девушки уже сидели на больничной койке, каждая погруженная в свои мысли. - Я найду их всех и отомщу, обещаю тебе, - Тен-Тен осторожно протянула руки и взяла израненные ладони подруги в свои. - Даже не сомневаюсь, - грустно улыбнулась Ино и посмотрела на потолок, пытаясь остановить подступившие слезы.       Канкуро моментально поднялся со стула, стоявшего возле низкого столика с журналами и различными рекламными буклетами, когда дверь в палату Ино резко распахнулась. Тен-Тен решительным шагом направилась к нему, словно ее поясницу и бок не пересекали два довольно крупных шва. - Я знаю, где искать их, но пока не знаю кого, - уверенно выпалила «Комиссар», сжав разбитые кулаки. Канкуро с улыбкой покачал головой: - Интересный у тебя подход. - Я же знаю, кто надо мной издевался, и кто выдал свое непосредственное участие в этом садизме, - Тен-Тен, полная энтузиазма, последовала дальше по коридору до своей палаты. Канкуро торопливо поспешил за ней, продолжая поражаться, как она быстро забыла про все свои травмы. - И кто же это был? - Это… - Тен-Тен не успела договорить, остановившись перед дверью своей палаты, из которой вышла Сакура. - Гаара исчез. Канкуро встрепенулся и обратил все свое внимание на доктора: - Нельзя как-то отследить, когда это произошло?! Сакура отвела взгляд и покачала головой. Тен-Тен положила ладонь на крупное мужское плечо: - Не думаю, что в больнице с ним что-то случится. Может, он решил выйти проветриться? - Дело не в этом, - Канкуро обернулся и одарил спутницу встревоженным взглядом. - Сейчас Гаара не стабилен. - Хочешь сказать, что он - псих? - тонкая бровь изогнулась в скептицизме. Однако, последовавшая тишина была намного красноречивее любых слов. - У нашей семьи довольно темное прошлое, - мрачно вздохнул Канкуро и отвернулся. Тен-Тен промолчала, нервно почесав нос. Не только в ее шкафу хранились скелеты. Похоже, в семье Собаку Но пряталось целое кладбище. И сейчас, когда они находились в шаге от раскрытия главной тайны этой проклятой игры, обнаружить его было не совсем ко времени. Тен-Тен тоже вздохнула. Она бы вообще предпочла не копаться в чужих семейных драмах, поскольку ей хватало своей собственной трагичной истории. А теперь еще и придется придумывать, как совместить все дела, чтобы спасти Гаару, даже от самого себя, и приблизиться к завершению игры.       Внезапно раздалась трель игрового смартфона. Все присутствующие почти синхронно вздрогнули. Тен-Тен вошла в палату и открыла дверцу шкафа, в котором находилась ее одежда. Экран смартфона ярко светил в лицо, сообщая о звонке незнакомого номера. Тен-Тен ответила на звонок, поставив вызов на громкую связь. - «Зажглись бумажные фонарики. Распустились персики на празднике! Раздается песня свирели - Это пять музыкантов пели! Счастлив Император и его Императрица. Полны умиротворения их лица…» Канкуро и Сакура обменялись озадаченными взглядами. Музыка казалась Канкуро смутно знакомой, а доктор Харуно точно знала, что это была песня о Хинамацури* - празднике кукол. Только как могла жестокая игра быть связана с традицией, проводимой в другое время года? Канкуро перевел взгляд на Тен-Тен. Та словно окаменела, сверля невидящим взором стену шкафа перед собой. Пальцы с перебитыми костяшками судорожно сжимали корпус смартфона. - «…Повяжу я оби на красивом кимоно - Будет превращение мое завершено! Это дивный день весенний долго ждали мы, Самый радостный наш праздник - Хинамацури!» После трех коротких гудков, связь прервалась. Тен-Тен резко опустила руку со смартфоном и устало прикрыла веки. Канкуро вошел в палату и остановился возле девушки. Он все также не мог уловить суть звонка. - Это была подсказка, - не открывая глаз пояснила Такахаши. Канкуро кивнул: - Я мастерил кое-какие фигурки, но кукол не шил. Кто цель сегодня? Тен-Тен издала истеричный смешок. - Я, - улыбнулась она, повернувшись к своему товарищу по несчастью.