Между прошлым и будущим

Элиса и Хим встретили нас вдвоем и тут же проводили в гостиную, где на журнальном столике все уже было готово для чаепития. А пока прислуга разливала горячий напиток, Хим поинтересовалась? — Ты не взял с собой свою невесту, Маттео? — Не взял, — пояснил я. — Вряд ли вам было бы комфортно в присутствии незнакомой девушки. Тем более, речь пойдет о старых тайнах, к которым она отношения не имеет. — Так о чем же вы хотели поговорить, молодые люди? — поинтересовалась Элиса, когда служанка удалилась. — Хим сказала, что это важно, а больше я от нее ничего не добилась. Я посмотрел на ее дочь, и та кивнула, как бы говоря, что этой женщине лучше было задать вопрос прямо в лоб. Она так лучше усваивала. Поэтому я резко спросил: — Вы ведь не сделали аборт, когда мой отец от Вас ушел? Элиса охнула, поперхнулась чаем и закашлялась. Хим постучала мать по спине, и та, продышавшись, все же обратила на меня слезящиеся глаза, в которых отражался немой вопрос: как мы обо всем узнали. — Вы думали, Маттео не сумеет прижать отца к стенке? — изогнул бровь Гастон, заметив это выражение. — Как видите, манипулировать Вашим бывшим любовником все-таки можно. Элиса отставила свою чашку и осторожно спросила: — Что же вам стало известно, молодые люди? — Много чего, — ответил я. — Например, то, что даже если Ваше дочь, действительно, была рождена недоношенной, теоретически она все равно может быть моей сестрой. Потому что в период зачатия Вы были и с моим отцом, и со своим мужем. Элиса нахмурилась. Она боялась смотреть на Хим, но, похоже, была здорово удивлена моей осведомденностью. — Зачем тебе это? — спросила она. — Я была уверена, что ты не захочешь ничего знать об этой истории. — Правда? — изогнул бровь я. — И на основании чего Вы сделали такой вывод? — Ну, я думала, вряд ли тебе понравится возможная конкурентка в борьбе за наследство отца. Между прочим, я потому и скрывала тайну ее рождения столько лет, что не хотела вмешивать дочь в эти распри. Нам ничего не нужно от него. Пусть и дальше думает, что я сделала аборт. — То есть Вы, действительно, его не сделали?! — охнул я. — Не сделала, — вздохнула Элиса. — Что ж, раз ты все знаешь, отпираться бессмысленно. В первую очередь, вы все должны узнать следующее: Хим не была недоношенной. Она родилась в срок, на сороковой неделе. Я раскрыл рот. Ведь это могло означать только одно: эта девочка почти наверняка была моей сестрой. Ведь в период зачатия Элиса была любовницей моего отца! То есть зачата она была не в апреле, а в феврале? — охнул Гастон. Элиса кивнула. — И ты лгала мне всю мою жизнь?! — взвизгнула Хим. — Получается, я всегда считала своим отцом человека, который на самом деле им не являлся?! — Прости, — вздохнула та, взглянув, наконец, на рассерженную дочь. — Да, твой родной отец — Анхелло Бальсано. Я уверена в этом на сто процентов, потому что в тот период времени даже смотреть не могла на других мужчин. — Погодите! — воскликнул я. — А Ваш муж? Он, вообще, знал о том, что Хим — не его дочь? — Не знал, — отозвалась Элиса, вздохнув. — И сейчас не знает. Мне удалось убедить его в том, что у нас была связь, хотя на самом деле ничего не было. — Это как же? — нахмурился Гастон. — Карлос в то время был моим подчиненным, — отвечала женщина. — Я знала, что нравилась ему, но никогда не проявляла интереса. В том феврале у нас был корпоратив, юбилей моей галереи. И так вышло, что Карлос был единственным молодым мужчиной среди нас — женщин и стариков. И тогда моя секретарша решила над ним подшутить. Перед корпоративом она пошла в магазин и купила женские трусики, А во время праздника незаметно подложила их Карлосу в карман. Мы все были в курсе, что он не знал меры в алкоголе, а утром ничего не помнил. Поэтому весь коллектив неплохо повеселился, когда на следующий день растерянный Карлос бродил среди коллег и пытался выяснить, с кем же переспал. Я не особенно обращала на это внимание. Но, когда Анхелло бросил меня, беременную, нужно было срочно что-то придумать, вот я и… — Вы решили использовать эту ситуацию, — кивнул я. — Понятно. Так значит, Ваш муж до сих пор уверен, что все эти годы воспитывал родную дочь? Элиса кивнула. — Но почему Вы просто не сделали аборт, как велел Анхело? — спросил Гастон. — Я собиралась, даже пошла к врачу, — пояснила женщина. — А он сказал, что мне нельзя прерывать беременность по медицинским показаниям. Мол, есть угроза бесплодия. Остаться в одиночестве до конца своих дней я опасалась всерьез, поэтому и решила оставить ребенка. Но в те времена матери-одиночки считались настоящим нонсенсом, и я решилась на эту авантюру с Карлосом. — Но почему ты не рассказала ему правду сейчас? — хмуро поинтересовалась Хим. — Он, по крайней мере, должен знать, что прожил двадцать два года во лжи! — Знаешь, я бы, может, и рассказала ему, — пожала плечами Элиса. — Но после того случая даже видеть его не желаю — не то, что разговаривать. — Вы же его не любите, — возразил я. — Так почему тогда ревнуете? — Здесь дело не в любви и не в ревности, — возразила женщина. — Карлос унизил меня, переспав с той молоденькой шлюхой. — Господи! — схватился я за голову. — Вы сейчас серьезно?! Вместо ревности Вами управляет банальная уязвленная гордость?! А как насчет того, что Вы этого самого Карлоса в темную использовали?! По сути это именно так и называется! Элиса ничего не ответила, но на ее лице было написано ослиное упрямство. — Ай, да что с тобой разговаривать! — махнула рукой Хим. — Завтра же сама ему позвоню и все расскажу! — Ну, да, ты еще Анхелло позвони и скажи: «здравствуй, папа, я — твоя дочка»! — пробурчала ее мать. — То-то он обрадуется! Ты лучше вот, о чем подумай. Не сегодня-завтра Нико сделает тебе предложение, я это буквально кожей чувствую. И кто тогда поведет тебя к алтарю?! Не я же! — Правильно, не Вы, — согласился я. — И не мой отец тоже. Вряд ли он горит желанием узнать о том, к чему привела его интрижка. Да и я на него слишком злюсь, чтобы рассказывать. Но, если мне не изменяет память, в отдельных случаях вести невесту к алтарю может ее брат. Вот я и поведу. С благодарной улыбкой Хим пересела от матери на место рядом со мной и обхватила меня руками. — Поверить не могу! — воскликнула девушка. — Ты все-таки — мой брат! — Мне сразу почудилось в тебе что-то родное, — улыбнулся я, обнимая ее в ответ. — Теперь понимаю, что не почудилось! На сердце у меня потеплело. Моя сестренка! Жаль, что меня не было рядом все эти годы! Но я пообещал себе, что теперь мы все наверстаем. А Нико придется основательно потрудиться, чтобы доказать свою любовь к Хим теперь уже мне. Кому попало я ее не отдам! Тут Элиса снова подала голос: — Нам ничего т вас с отцом не нужно, Маттео. Я сама вполне способна обеспечить свою дочь. На деньги вашей семьи она не претендует. Так что не нужно здесь разыгрывать из себя заботливого брата. Когда Хим родилась, я решила, что больше не желаю иметь ничего общего с твоим отцом. К этому относишься и ты тоже. — Говори за себя! — отрезала ее дочь, прижавшись щекой к моей груди. — Не знаю, как насчет самого Анхелло, а со своим братом я буду общаться! — И при чем здесь, вообще, деньги?! — возмущенно добавил я. — Да будет Вам известно, когда я закончил университет, отец отошел от дел, переписал все состояние на меня и уехал в Неаполь, на родину моей мамы, оплакивать ее гибель. Так что наследства, как такового, уже нет. — Тогда чего ради ты обнимаешь мою дочь? — хмуро спросила Элиса. — По той же причине, по которой она обнимает меня, — пожал я плечами. — Я тоже хочу общаться со своей сестрой. — Почему? — удивилась женщина. — Странный вопрос, — заметил я. — Потому что она — моя сестра. Вам разве не знакомо такое понятие, как зов крови? Полагаю, что именно он привел меня в тот проулок, где Хим встречалась с Эмилией и ее компанией. — Не знаю, что там тебя привело, — заметила девушка, — но, когда ты появился, у меня в голове сразу пронеслось: «я спасена». — Оставьте это для дешевых сериальчиков! — фыркнула Элиса. — Кровные узы так не работают. — Тогда как же Вы объясните, что Маттео прилетел в Буэнос-Айрес и попал в тот проулок именно тогда, когда его сестре грозила опасность? — поинтересовался Гастон. — Из сотен улиц города он очутился именно на этом и из тысяч лиц встретил именно Хим? Не смешите меня! — Просто совпадение, — отмахнулась женщина. — Не бывает такого. Не бывает — и все тут! — Это таких совпадений не бывает, — возразила Хим. — А ты не судила бы по себе, мам. Или тебе напомнить, как ты получила свою галерею?! — Откуда… — поперхнулась воздухом Элиса. — Все так плохо? — изогнул бровь Гастон, заметив ее выражение лица. — Хуже, чем ты думаешь, — отвечала моя сестра. Тут она слегка отстранила от меня голову, с вызовом посмотрела на мать и добавила: — Ты всерьез думала, что я не узнаю о существовании у тебя сестры?! Да мы с Нико уже больше трех лет тайком навещаем тетю Сариту! Элиса насупилась и скрестила руки на груди.