٭٭٭
- Она была совсем ребенком. Было уже семь утра, а Шоу ещё не добралась до дома. Она смогла выцепить час беспокойного сна за своим офисным столом между поисками информации и написанием отчета. Убийству Лолы Старр не была присвоена категория «Код пять», поэтому Шоу имела доступ к банкам данных Международного информационного центра по преступной деятельности. Но пока что она не обнаружила не одной зацепки. Теперь, бледная от усталости, ложной энергией фальшивого кофеина, она столкнулась с Финчем. - Это сложно, Шоу. - Её гребанную лицензию выдали едва три месяца назад! Игрушки на ее кровати. На ее кухне была газировка со вкусом конфет. Она не могла это просто так оставить – все эти глупые, девчачьи вещи, которые ей пришлось перебирать, пока убитое тело жертвы лежало на дешевых подушках и куклах. В ярости Шоу хлопнула по столу папкой с фотографиями трупа. - Ей бы сейчас гулять с друзьями в старшей школе. Думаешь, она знала, как защитить себя? Имея дело с опасными придурками, которым нравятся молодые и наивные? - Вряд ли она думала, что умрет, - согласился Финч. - Хочешь оспорить законы, регулирующие эскорт, Шоу? - Нет. - Она снова устало взглянула на папку. - Просто это сводит меня с ума. Совсем ещё ребенок! - Тебе виднее. - Вот уж точно. - Она заставила себя вернутся в режим полицейского. - Вскрытие будет проведено сегодня утром, но по предварительному анализу могу сказать, что она мертва в течении как минимум двадцати четырех часов к моменту обнаружения. Ты идентифицировала оружие? - SIG P210 – очень престижный пистолет своего времени, около 1980 года, импортирован из Швейцарии. С глушителем. Но глушитель, видимо, годился только на два-три выстрела. Это понадобилось ему, так как квартира жертвы была не звукоизолирована, как у Халлен. - Преступник не вызвал полицию сам, что говорит о том, что он не желал, чтобы ее быстро обнаружили. Очевидно ему требовалось время для побега. - Задумавшись, Шоу подняла маленький бумажный квадратик, официально запечатанный.Две из Шести
- По одной в неделю, - мягко сказала она. - Убийца не оставляет нам много времени на раздумья, Финч. - Я сейчас просматриваю ее записи. У нее был назначен новый клиент на 8 часов вечера позапрошлой ночью. Если записи верны, то у нас есть подозреваемый. - Финч позволил себе улыбнуться. - Крис Смит. - Смит? Эта шутка старше, чем орудия убийства. - Шоу потерла носовую перегородку. - Уверена, Центр по преступности наверняка выдаст верный запрос по этому тегу. - Они все еще обрабатывают данные, как и мое приложение - Пробормотал Финч. Он защищал, и даже сентиментально относился к информационным системам. В целом, и к его собственным в частности. - Все бестолку. У нас похоже путешественник во времени объявился, Финч. Им его не обнаружить. - Что ты под этим подразумеваешь, Шоу? - Финч поднял бровь. - Типичное преступление двадцатого века, - сказала она, продолжая массировать глаза. - Оружие, чрезмерное насилие, записка от руки, оставленная на месте преступления. Так что, возможно, наш убийца какой-нибудь историк или историк-ботан. Кто-то, кто желает, чтобы все было так, как раньше. - Кажется, есть много людей, считающих что будь все по-другому мир был бы лучше. Собственно, поэтому мир и переполнен всякими тематическими парками. - Он скривил губы в ироничной улыбке. Подумав, она опустила руку. - Центр преступности и твое приложение не помогут проникнуть в голову этого преступника. Чтобы сыграть в эту игру, по-прежнему необходим человеческий разум. Что задумал преступник, Финч? Зачем? - Убийство проституток. Почему? Это очень хороший вопрос, Шоу. - Секс-работники всегда были легкой мишенью, начиная с Джека Потрошителя, верно? Это весьма уязвимая профессия – даже сейчас, со всеми проверками, у нас все еще есть клиенты, которые любят избивать проституток, убивать их. - Однако таких случаев не так много, - прокомментировал Финч. - Иногда, когда клиент находится в состоянии алкогольного или наркотического опьянения, ситуация может выйти из-под контроля, рождается насилие. Но большая часть из них соблюдают меры предосторожности, работают в приличных заведениях, даже в более безопасной обстановке, чем учителя. - Эскорт всегда сопряжен с некоторым риском, до сих пор убийца нацеливался лишь на одиночек. Но да, кое-что изменилось сейчас. Сейчас люди редко убивают из оружия. Слишком дорого, да и достать не просто. Секс уже не такой сильный мотиватор, каким был раньше. Это уже не столь дорогое удовольствие и доступ к нему более не привилегия. - Она фыркнула. - Если предположить, что секс когда-либо являлся главным мотивом подобного рода насилию. К межличностному насилию теперь также относятся с куда меньшей терпимостью. У нас совершенно другие методы расследования и мотивы тоже новые. Но если опустить всё это, такая простая истина заключается в том, что люди все еще убивают людей. Продолжай копать, Финч. А мне нужно кое с кем поговорить. - Что тебе нужно, так это немного поспать, Самин. Ты выглядишь подавленной. - Вот пусть убийца и спит. - пробормотала Шоу. - Пусть этот мерзавец спит, пока я до него не доберусь. Собравшись с духом, она повернулась к своему телефону. Пришло время связаться с родителями жертвы.٭٭٭
К тому времени, как Шоу вошла в роскошное фойе офиса Рут в центре города, она не спала уже более тридцати двух часов. Ей не легко было, сообщать двум шокированным, плачущим родителям что их единственная дочь умерла. Она уставилась в экран своего устройства связи, пока данные не поплыли перед ее глазами. Ее последующая беседа с домовладельцем Лолы была отдельным цирком. Поскольку этот человек довольно быстро оправился от первоначального шока, он провел полчаса, ноя Шоу о том, что огласка этого происшествия негативно скажется на цене за аренду. Вот тебе и человеческое сочувствие. Торнхилл Индастриз в Нью-Йорке оказался именно таким, каким она его представляла. Блестящее и гладкое здание возвышалось, но сто пятьдесят этажей в небо Манхэттена. Это было темно-черное дерево в тени, блестящее, как мокрый камень. Крошечные точечные вкрапление огней были установлены вокруг конструкции и меняли цвет в виде бесформенного узора, напоминающего мигающие огни в гигантских сетках. Внутри главный вестибюль был схож с городским кварталом, в нем было три изысканных ресторана, дорогой бутик, художественная галерея, несколько специализированных магазинов и небольшой кинотеатр в котором показывали художественные фильмы. Пастельных цветов напольные плитки были длиннее и шире, чем рост Шоу, и подсвечивались внутренним светом. Прозрачные стеклянные шкафы деловито поднимались и опускались, люди скользили, двигаясь в хаотичных направлениях по открытому пространству, в то время как безтелые голоса направляли посетителей к различным достопримечательностям или, если было необходимо, к нужному офису. Для тех, кто не имел определенной цели, было более десятка движущихся карт. Шоу подошла к одной из них, и ей вежливым тоном предложили помощь. - Рут, - сказала она, раздраженная тем, что ее имя не было указано в главном каталоге. - Приношу свои извинения, - Голос карты был чересчур вежливым, словном призванным успокаивать, но вместо этого раздражал и без того оголенные нервы Шоу. - Я не имею права доступа к этой информации. - Рут, - повторила Шоу, подняв свой значок для сканирования. Она с нетерпением ждала, пока оно сделает свое дело, проверит и подтвердит ее удостоверение личности и уведомит офис. - Пожалуйста, пройдите в восточное крыло, лейтенант Шоу. Вас встретят. - Отлично. Шоу свернула в коридор, миновав черную мраморную стену с лесом снежно-белых цветов. - Лейтенант, - Женщина в убийственно-красном юбочном костюме, с аккуратным светлым хвостиком и темными глазами холодно улыбнулась. - Пройдем со мной, пожалуйста. Женщина приложила ладонь к детектору черного стекла, чтобы сканировать отпечаток руки. Стена раздвинулась, открывая путь к частному лифту. Шоу вошла вместе с ней внутрь и не удивилась, когда ее сопровождающая нажала кнопку верхнего этажа. Шоу была уверена, что Рут не удовлетворится ничем кроме вершины. Ее сопровождающая молчала во время подъема и источала тонкий шлейф приятного аромата, который подходил к её стильным туфлям и прическе. Шоу восхищалась женщинами, которые способны держать себя в форме с такой легкостью и сохранять все это на протяжении всего дня. Лифт остановился, и двери открылись в тихом, устланном пышным ковром фойе размером с небольшой домик. Здесь были огромные зеленые растения. Настоящие растения! Фикусы, пальмы, что-то похожее на кизил, цветущий, хотя сейчас явно был не сезон. Был резкий, пряный аромат от гвоздики, также цветущей оттенками розового и ярко-фиолетового. Сад окружал удобную зону ожидания с диванами сливового цвета, блестящими деревянными столами и лампами с медленно меняющимся светом, мягко и ясно освещавшим помещение. В центре помещения находился круглый рабочий островок, оборудованный по последнему слову техники. За ним работали два человека, демонстрируя свою компетентность в безупречно выработанных движениях. Рут явно знала, как подбирать своих сотрудников и следить за тем, чтобы они были хорошо обучены. Шоу провели мимо них в застекленный коридор. Переведя взгляд вниз, она увидела Манхэттен. Здесь играла музыка, что-то классическое, название чему она знала. Музыка перестала быть частью жизни Шоу после того, как она потеряла обоих родителей. Во всяком случае, пока она не стала взрослой. Женщина в костюме киллера снова остановилась в проходе и сверкнула своей идеальной ледяной улыбкой, прежде чем произнести вслух. - Лейтенант Шоу, Рут. - Впусти ее, Мартина. Спасибо. Мартина снова приложила ладно к сканеру. - Входите, лейтенант, - пригласила она, когда панель открылась. - Спасибо. - Из любопытства Шоу мельком взглянула, как Мартина возвращается в приемную, оценивая её изящную походку на четырехдюймовых каблуках. После она повернулась и прошла в кабинет Рут. Как и ожидала Шоу, он был настолько же впечатляющим, как и остальная часть Нью-Йоркской штаб-квартиры Рут. Несмотря на парящую в воздухе 3D панораму Нью-Йорка, высокий потолок с точечными светильниками и золотисто-угольно-сливовые тона в мебели, внимание привлекла хладнокровная женщина за столом из черного дерева. На ней был бордово-черный костюм с закатанными наполовину манжетами. Ее волосы были собраны в небрежной, но профессионально выглядящий пучок на затылке. Ее глаза были обрамлены иммерсивными линзами HUD с черной оправой в стиле ретро, что делало её похожей на стильную, горячую, старомодную библиотекаршу. Обе руки были покрыты ультрасовременными серебристыми сетками, которые некоторые компьютерщики используют в качестве устройства ввода. Она выглядела совершенно спокойной и в тоже время полностью контролирующей ситуацию. Что, черт возьми с ней не так? Шоу все ещё не могла понять себя, когда она на мгновение остановилась и посмотрела на женщину, сидящую за столом. Рут встала и криво улыбнулась ей, пока она клала линзы на стол и снимала сетки с рук. - Лейтенант Шоу. - сказала она с легка протяжно. - Как всегда рада вас видеть. - Вероятно, не так уж сильно, как вы думаете, после того как я закончу. Она приподняла свои идеальные брови. - Почему бы тебе не подойти и не начать? А там посмотрим. Могу я предложить вам кофе? - Ее застенчивая улыбка подразумевала, что это обычное приглашение попить кофе. - Не пытайся отвлечь меня, Рут. Шоу прошла в помещение, а затем, чтобы удовлетворить свое любопытство, быстро осмотрела комнату. Она была размером с вертолетную площадку со всеми удобствами современного отеля: Автоматический бар, мягкое кресло для отдыха с VR под настроение, но одной стене находились красочные, медленно трансформирующиеся абстрактные формы. Слева была полноценная ванна, включая спа-комплекс и сушильную трубку. Вся стандартная сантехника самого высокотехнологичного уровня. Рут учтиво наблюдала за ней с приятным выражением лица. Она не могла не восхитится тем, как двигалась Шоу, как ее напряженные, настороженные глаза воспринимали все увиденное. - Хочешь полный тур, Сэм? Шоу закатила глаза. - Нет. Как ты работаешь, со всем этим… - Она развела руками, указывая на прозрачные стены. - Открытым пространством. - Мне не нравится, когда меня ограничивают. Ты хочешь присесть или продолжишь рыскать тут? - Я постою. У меня есть несколько вопросов к тебе, Рут. Вы имеете право на присутствие адвоката. - Звучит смешно. Я арестована? - Не сейчас. - Тогда оставим адвокатов в покое. Пожалуйста, спрашивайте. Шоу не спускала глаз с Рут, одновременно следя за руками другой женщины, одна сжимала другую перед собой, с выделяющимися черными ногтями. Руки передавали эмоции. - Позапрошлой ночью, - резко сказала она, - между восемью и десятью часами вечера. Где вы находились в данный промежуток времени. - Насколько я помню, я находилась здесь незадолго до восьми. - Рут потянулась к своему журналу. - Я вышла из системы в 8:17. Вскоре после этого я покинула здание и поехала домой. - Поехала, - перебила Шоу, - в машине, за рулем которой был кто-то другой? - Прокатилась сама. У меня здесь велосипед припрятан. Я не жду, что мои сотрудники будут потакать всем моим прихотям. - Демократично с твоей стороны. - И, подумала Шоу, неудобно. Она хотела, чтобы у Рут было легко проверяемое и надежное алиби. Они могут получить записи с уличных камер видеонаблюдения, но на их получение и обработку могут уйти дни. Финч утверждал, что его приложение может анализировать видеоматериалы без задержки, если он имеет прямой доступ к камерам. Доступ, который ему не предоставили до сих пор. Шоу не желала тратить время на устранение подозреваемых, особенно, когда речь шла о политике. Не говоря уже о конкретных мудаках-политиках, которые, вероятно, будут кричать и требовать немедленных арестов подозреваемых по малейшему поводу и без. Слегка нахмурившись. Шоу продолжила. - А потом? - Я налила себе бренди, приняла душ, переоделась. У меня был поздний ужин с другом. - Насколько поздно и с кем именно? - Кажется, я прибыла около десяти. Не люблю опаздывать. В таунхаусе у Мадлен Монмарт. В голову пришел образ роскошной блондинки с чувственными губами и миндалевидными глазами. - Мадлен Монмарт, актриса? - Верно. По-моему, мы немного повздорили, если это будет полезно. Она проигнорировала сарказм. - Значит никто не может подтвердить ваше местоположение между 20:17 и 22:00? - Полагаю, кто-то из сотрудников мог это заметить, но ведь я им хорошо плачу, и они, скорее всего, скажут то, что я им скажу. - Голос Рут стал немного резче, когда она сжала губы. - Итак, я осмелюсь предположить, что произошло еще одно убийство. - Лола Старр, лицензированная эскортница. Некоторые подробности будут опубликованы в СМИ в течении часа. - И естественно, большей части подробностей не будет. - У тебя есть глушитель, Рут? Выражение лица Рут не изменилось. - Несколько. Ты выглядишь измученной, Шоу. Ты не спала всю ночь? - Издержки профессии. У тебя есть швейцарский пистолет SIG P210 образца 1980 года? - Я приобрела один около шести недель назад. Пожалуйста, присядь. - Вы были знакомы с Лолой Старр? - Шоу полезла в свой портфель за фотографией, которую она прихватила из квартиры Лолы. Симпатичная, словно эльфийская девочка, она сияла. Полная дерзкого веселья. Рут опустила на нее взгляд, когда фотография оказалась на ее столе. Лучезарная улыбка и взгляд. На этот раз в ее голосе было что-то, что, по мнению Шоу, походило на жалось. - Она очень юна. - Ей исполнилось восемнадцать четыре месяца назад. Подала заявку на лицензию эскортницы в день ее рождения. - У нее не было времени дорасти до этого, не так ли? - Ее глаза обратились к Шоу. И да, в них была жалость. - Я не знала ее. Я бы не стала пользоваться ее услугами – меня не привлекает детская внешность. - Рут подняла фотографию, обходя свой стол, чтобы отдать ее Шоу, которая забрала ее и сунула обратно в свой портфель. Рут немного попятилась, пока не уперлась в свой стол. Она оперлась бедром на его край, устраиваясь поудобнее, и внимательно посмотрела на Шоу. - Садись, пожалуйста. - Вы когда-нибудь… - Самин, если ты собираешься допрашивать меня, не будешь ли ты так любезна присесть? - Рут резко оттолкнулась от стола и сделала шаг к Шоу, задевая ботинком чемодан, лежавший на полу. Он опрокинулся, рассыпая фото Лолы, которые не имели ничего общего с дерзким весельем. Шоу могла добраться до них первой – ее рефлексы, по крайней мере, не уступали рефлексам Рут. Но, возможно, она хотела, чтобы Рут их увидела. Возможно ей нужно было, чтобы Рут их увидела. Присев рядом с Шоу, Рут подняла снимок, с места происшествия. Она уставилась на него. - Шоу, - тихо сказала она, глядя на нее. - Ты веришь, что я на это способна? - То, во что я верю, не имеет отношения к делу. Расследование… - Она замолчала, когда Рут пристально посмотрела на нее. - Ты веришь, что я не это способна? - повторила свой вопрос Рут. - Нет, но у меня есть работа. - Твоя работа ужасна. Шоу забрала фото и спрятала их в чемодан. - Время от времени. - Как ты спишь по ночам, видя что-то подобное? Шоу вздрогнула. Хотя она быстро оправилась, Рут это уловила. Она была ошеломлена уязвимостью реакции Шоу и ещё больше сожалела о том, что стала причиной этого. - Зная, что уничтожу этого ублюдка, который это сделал. Прочь с дороги. Рут осталась на месте и положила руку на затекшую руку Шоу. - Человек в моей сфере деятельности должен уметь читать людей быстро и точно, Шоу. Прямо сейчас ты кажешься кем-то, кто близок к краю. - Я сказала, Рут, уйди с дороги, - сквозь зубы процедила Шоу. Совершенно не обращая внимания на столь не завуалированную угрозу, Рут встала и переместила руку, чтобы осторожно поднять Шоу на ноги. Но она стояла на пути к выходу и держала руку на руке Шоу. - Они сделают это снова, - тихо сказала Рут. - И это пожирает тебя, потому что ты не знаешь, когда, где и кто следующий. - Не анализируй меня. Для этого у нас есть целый отдел мозгоправов. - И поэтому ты так и не посетила ни одного из них? Ты использовала лазейки, чтобы избежать Тестирования. Глаза Шоу сузились. - Откуда, черт возьми, ты это знаешь? Рут дернулась в улыбке, но в ней не было веселья. - У меня свои методы, лейтенант. Ты должна была пройти тестирование несколько дней назад, стандартная процедура отдела после оправданного применения оружия, приведшего к летальному исходу. Это произошло в ту же ночь, когда была убита Клэр. - Не лезь в мои дела, - яростно сказала Шоу. - И, к черту твои «методы». - Чего ты боишься, Шоу? Что, ты боишься, они найдут, если заглянут в твою голову? Если они изучат твои чувства? - Я ничего не боюсь. И у меня нет никаких чувств, - язвительно сказала Шоу, высвобождая руку. В ответ Рут просто положила руку на её щеку. Жест такой неожиданный, такой нежный, что что-то глубоко внутри Шоу дрогнуло. - Позволь мне помочь, - самым нежным голосом сказала Рут. - Я… - Что-то чуть не выплеснулось, словно те фотографии. Но на этот раз ее воля держала их под контролем. - Я справлюсь с этим. - Шоу отвернулась. - Ты можешь забрать свою собственность. В любое время завтра после девяти утра. - Самин. Шоу, не сводя глаз с дверного проема продолжала идти. - Что? - Я хочу увидеть тебя сегодня вечером. - Нет. Рут испытывала искушение – сильное искушение – последовать за ней. Вместо этого она осталась на месте. - Я могу помочь тебе с делом. Ее внимание привлекли, Шоу остановилась и обернулась. Если бы Рут не испытала внезапную вспышку неуместного вожделения от внимательного взгляда, сфокусированного на ней в тот момент, она возможно, громко рассмеялась бы при виде сочетания подозрения и насмешки в глазах Шоу. - И как ты можешь это сделать, Шоу. - Я знаю людей, которых знала Клэр. - Пока Рут говорила, она увидела, как насмешка сменилась интересом. Но подозрение осталось. - У меня есть другие методы получения информации. Не нужно прилагать больших интеллектуальных усилий, чтобы понять, что ты будешь искать связь между Клэр и этой девочкой, фотографии которой ты носишь с собой. Я могу помочь с этим. - Информация от подозреваемого не будет иметь большего веса для расследования. Но, - коротко добавила Шоу, прежде чем Рут снова заговорила, - ты можешь дать мне знать. Рут казалась слишком довольной этой маленькой уступкой. - Если это лучший способ для девушки чаще видеться с тобой? Я обязательно дам вам знать, лейтенант. - Она ещё раз улыбнулась и свойственной ей длинноногой походкой вернулась за свой стол. - А пока, пожалуйста, поспи немного. Как только за Шоу закрылась дверь, улыбка исчезла из глаз Рут. Она села и долго молчала. Нажав на кнопку, которую она носила в кармане, она включила закрытый канал. Она не хотела, чтобы этот конкретный звонок был в её журнале.