* * *
Наш мир. Я проспала бы, не обожги меня подаренная накануне психобумага. «Пора, нас ждут великие дела!» — горели на ней алые буквы. Наскоро одевшись и написав родителям записку, что еду к Рыжуне, я нажала на кнопку часов-фортексника. Миг — и я уже в ставшем родным доме Полоза. Его прекрасный хозяин вместе с позевывающей Ашкой уже ждали меня. Позавтракав бутербродами, мы отправились в путь. Еще одно нажатие кнопки фортексника — на этот раз на руке Полихрониуса — и мы уже у заветной пещеры рядом с входом в мир Чародеев. — А в саму страну Чародеев нельзя попасть на фортекснике? — спросила Рыжа нашего друга. — На тех моделях, что у меня, увы, нет, — развел руками тот. — Они запрограммированы только на Землю этой версии реальности. Раньше у меня были и более продвинутые модели — для перемещения не только между земными мирами, но и между планетами. — Где же они сейчас? — поинтересовалась я. Полоз лишь грустно улыбнулся и чуть нахмурился, показывая, что не желает отвечать на этот вопрос. Он помог нам натянуть взятый с собой кабель, выстрелив в него затем из какой-то серебристой палочки синим лучом. — Это звуко-лазерная отвертка, — пояснил таймлорд. Он пожелал нам удачи и исчез в яркой вспышке. Провода над нами загудели, послышался такой знакомый оглушительный треск, и воздух перед нами зарябил. В открывшееся в нем отверстие можно было разглядеть черную громаду Башни Глашатая и человеческую фигурку перед ней. Взявшись за руки, мы шагнули за чудесную дверь.* * *
Гривон на миг испугался, когда по проводам над Башней побежали голубоватые молнии, и раздался жуткий треск. Таинственный портал открылся во всей своей невероятной красе, и оттуда навстречу Ученику вышли те, кого он так мечтал увидеть. Алли почти не изменилась с их последней встречи — такая же худенькая, в том же синем костюме, с обычной насмешливой улыбкой на губах. А вот Ашка… Недотепа не сразу понял, что именно в ней было не так. И лишь потом до него дошло: на Чародейке не было доспехов! И красной повседневки! Вместо них женщина была облачена в странное длинное одеяние с пестрым цветочным рисунком. На ногах вместо удобных привычных ботинок красовалась какая-то нелепая обувь на высоком каблуке. — Хватит глазеть, Недотепа, закрой скорее портал! — резко велела Чародейка, заметив, как он на нее таращится. — Вот именно! — добавила Алли. Все еще не отрывая глаз от странного наряда Учительницы, Гривон быстро закрыл Голос и, сняв с подставки, сунул в карман. Портал тотчас захлопнулся. — Ну как ваша миссия, мой Чародей? — спросил Гривон. — И где доспехи? — Миссия проходит нормально, — отозвалась Ашка. — Я уже многое знаю о том мире, благодаря новым помощникам. А про доспехи лучше не спрашивай. — Опять не обошлось без проклятого Пашки, — сдвинула тонкие брови Алли. — Но мы ему хвост еще прижмем, честное Чародейское! А ты тут как поживаешь? Восстановился в звании Ученика? — Нет, пока одни только обещания, — скривился юноша. — Прислуживаю Корреону, и ничего не получаю взамен, кроме насмешек. Этот вчерашний Дикий, Зендар, тоже издевается надо мной. — Ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним, недолго им радоваться осталось, — резко сказала Ашка. — Но для этого нужно потрудиться. Ты достал то, что мы просили? Гривон кивнул. — Да, достал! Энергокамни могу отдать хоть сейчас, а книга не со мной — я спрятал ее в лишь мне известный тайник, тут неподалеку… — Веди! — приказала Чародейка. — Вы что, пойдете в таком странном виде? — удивился их друг. — А если кто увидит? — Не увидит! — обнадежила его девочка. — Мы подготовились! Смотри!* * *
Риана едва не ахнула, увидев вышедших из портала Ашку и Алли. Ее изумило не столько их появление оттуда, сколько странный вид Ашки. В одежде из того мира Чародейка смотрелась совсем по-другому. Девочку очень интересовало отсутствие доспехов, а имя Паши, упомянутое Алли в связи с их потерей, заставило Риану радостно улыбнуться. Какой он все-таки молодец! Но ведь злодеи так легко сдаваться не намерены — опять что-то затевают. Энергокамни, какая-то книга, тайник… Что, если записать их разговор? Палец девочки нажал кнопку записи.* * *
Гривон так и ахнул, когда его подруги вдруг словно растворились в воздухе, предварительно надев серебристые цепочки с ключиками. Совсем как Корреон накануне! Что же это за волшебство такое? — Это называется «фильтр восприятия», — пояснила Алли, снова став видимой. — С ними нам не страшны никакие разоблачения. — А подарил их нам Полоз — наш главный помощник в том мире, — сообщила Рыжуня с легкой нежностью в голосе. Гривон почему-то почувствовал гнев и желание швырнуть в этого Полоза искрой или на худой конец, набить морду. Девушки, словно не заметив этого, начали спрашивать его, причем тут Корреон. Пришлось рассказать о том, что он видел в подземном коридоре. — Круги и спирали? Потайные двери? — удивилась Ашка. — Почему мне это знакомо? — Все это очень интересно, но нам нужно торопиться! — сказала Алли. — Где книга?* * *
Когда Ашка и Алли вдруг исчезли, Риана едва не выдала своего присутствия. Это было еще невероятнее, чем открытие портала, чем все чудеса того мира. А потом еще выяснилось, что и Регент Корреон владеет этим волшебством. Риана была в таком шоке от увиденного и услышанного, что не сразу заметила уход злодеев. Лишь шелест веток, звук шагов и голоса указывали, в какую сторону они пошли. Дочь Брона нагнала троицу в леске недалеко от портала, почти у входа в деревню. Те стояли у заброшенной избушки-развалюхи, невесть для чего и кем построенной в лесу. — Здесь! — Гривон толкнул дверь строения и скрылся внутри. Через минуту он вышел, неся заветный красный шестиугольник. — Эту книгу мы отнесем Полозу, и он поможет нам сделать самые крутые доспехи на свете! — сказала Ашка, забирая у него книгу и пряча в висящий на руке белый пакет. — Первым делом разберемся с вредным Пашкой, его дружками и семейкой! — Вот именно, давно пора! — кивнула Алли, настороженно всматривавшаяся в сторону, откуда уже не раз слышала подозрительный шорох. Что-то красное мигало в ближних кустах, похожее на… огонек записи видеокамеры! — По-моему, за нами хвостик, — сказала она. — Гривон, ты привел — ты и разберись! Ученик метнулся в место, указанное юной коллегой, и через несколько минут возни и ожесточенной борьбы выволок из кустов Риану.* * *
Ах, опять эта маленькая деревенская дрянь! От этой пролазы даже фильтры восприятия не спасут! И чего ей не спится в такую рань? Мы с Рыжуней кипели от гнева. Самым простым сейчас было избавиться от камеры. Но как? Будь у нас доспехи — такой вопрос бы даже не стоял. — Я записала ваш разговор и ваши фокусы! — дерзко заявила девчонка, вырываясь из рук Гривона и Ашки. — Я предупрежу Пашу и его друзей! Они помешают вам! Вот сейчас я пойду к Корр… — Никуда ты не пойдешь! — Недотепа оторвал от рукава своей накидки длинную полосу и быстро завязал Риане рот. Затем мы втолкнули девчонку в избушку и приперли дверь большим камнем. — Здесь тебя никто не найдет! — Ну суй свой нос в чужой вопрос, пока его тебе не оторвали! — насмешливо прокомментировала я, нажимая на кнопку стирания последней записи на камере. — Счастливо оставаться! Идемте, друзья! — Будь на мне доспехи, я б сожгла эту развалюху вместе с девчонкой! — проворчала Ашка, уходя. Оставив безвредную теперь камеру в высокой траве неподалеку, мы повернули в обратный путь к порталу. Назад шли не спеша, делясь новостями. Ашка рассказывала о милом Полозе, его чудесном доме и живой машине Двойке. Гривона это злило — не ревнует ли? Я его этим подколола, он аж в лице переменился от злости. Вот и площадка у Башни Глашатая, скрывающая дверь между мирами. Недотепа никак не хотел нас отпускать, мотивируя тем, что «вы там опять развлекаться будете с волшебными штучками, а мне тут мальчиком на побегушках вкалывать…» — Может, возьмете меня с собой? — с надеждой спросил он. — Чтобы ты нам все испортил своей недотепанностью и ревностью к Полозу? — фыркнула я. — Ну уж нет! — Потом, может быть, и покажем тебе тот мир, — кивнула Ашка. — Но не сейчас! Открывай давай! Обиженно надув губы, нарочито медленно сын Глашатая вынул из кармана Голос, поставил его на подставку. Спустя несколько томительных мгновений портал вновь приглашающе открылся. Попрощавшись с Недотепой, мы шагнули за завесу. Затем, даже не оглянувшись, нажали кнопку фортексника.* * *
Гривон постоял еще немного, глядя вслед Ашке и Алли, повздыхал о своей горькой судьбе, потянулся было к Голосу, чтобы закрыть портал, но тут послышался топот и громкое конское ржание. На площадку выбежал белый, хорошо знакомый парню конь — его Искристый. Но откуда он тут взялся? — Ты еще здесь откуда? Кто тебя выпустил? Прочь, прочь! — зашипел Недотепа, прогоняя животное от портала. — Неужели опять отец недосмотрел? Риана, наблюдавшая за ним из-за кустов, улыбнулась: ее отвлекающий маневр сработал. Из избушки, где ее оставили злодеи, ей удалось сбежать, разбив камнем окно. Затем, петляя по тайным лесным тропам, она пробралась к порталу, сжимая в руках найденную видеокамеру. К ее облегчению, злодеи не разбили подарок Паши. Вот Ашка и Алли шагнули за завесу, сразу исчезнув вслед за этим. Гривон почему-то пока не спешил закрывать портал. Нельзя упускать такой шанс! Помог, как ни странно, собственный же Гривонов конь, имевший привычку убегать из конюшни и бродить по деревне и близлежащим окрестностям. Как сильно его ни стерегли, ни привязывали, он все равно как-то ухитрялся удрать. Вот и сейчас он очень кстати забрел на площадку у Башни Глашатая. Треск и непонятная дыра в воздухе пугали Искристого, и он тревожно вставал на дыбы и ржал. Кое-как усмирив питомца, Недотепа повел его назад в деревню, забыв про оставшийся незакрытым портал. Воспользовавшись этим, Риана смело прыгнула в распахнутую дверь. Через пару минут к порталу прибежал встрепанный Гривон. Причитая и ругаясь, он резко сдернул Голос с подставки. Риана, лежащая на траве по ту сторону завесы, улыбнулась, затем вздохнула, когда портал, наконец, закрылся. Теперь нужно в город, спасать Пашу!