***
А между тем в Замок тайными тропами пробиралась Риана, храбрая девочка из Клейхилла. Она горела решимостью спасти понравившихся ей странных гостей. Вот и Замок. Улучив момент, когда стражники, стоявшие у ворот, отвлеклись на брошенное лассо, девочка скользнула в приоткрытую дверь. Через несколько минут она услышала скрип открываемой главной двери и увидела выходящих из Замка Гривона и Пашу. Сын Глашатая, озираясь, подвел мальчика к спуску, ведущему к серой двери. Они вместе спустились вниз, а затем, несколько минут спустя, раздался лязг поворачиваемого ключа и крик Паши: — Зачем ты меня запираешь? Выпусти меня! — Прости за небольшое неудобство, дружок, но так будет лучше для тебя самого, — отвечал Гривон, ухмыляясь. — Здесь тебя никакие регенты не найдут. Этой лабораторией уж много лет никто не пользуется. Сладких снов!***
На следующее утро Ашка повела меня в комнату, где ночевал Паша. Она несла с собой оборванный листок с рецептом пороха. — Объясни нам, что тут написано, — велела она мальчику вместо приветствия, — ничего не понятно. Ну и почерк, как курица лапой. — Даже курица написала бы красивее, — хохотнул Гривон. — Ну? Мальчик гневно посмотрел на обидчика, намереваясь его ударить, но затем сдержавшись, спокойно ответил: — Здесь сказано, что для изготовления пороха нужно взять черного угля — пять чашек, столько же желтого порошка серы — вот этого, — он сунул под нос Чародейке колбу с частицами пахучего вещества, валявшуюся тут невесть с каких времен. — Белой горечи-поташа десять чашек. Еще белой поварской соды… — Помедленнее, я записываю, — рявкнул Гривон, строча что-то на листке плотной бумаги небольшой палочкой, напоминающей ручку. — Соды? Которую используют на кухне? — Да. Семь чашек, — был ответ. — Еще полчашки уксуса… Три коровьих лепешки для ускорения реакции. И три ломтя бекона с хлебом. — Ты что, будешь смешивать бекон с навозом? — не понял Гривон. Я фыркнула. — Да нет же, бекон и хлеб нужны для завтрака, — пояснил юный химик. — Ладно. Принесу, — скривился ученик. — Что дальше? — Все это надо перемешать, сложить в один большой кувшин и непременно встряхивать, пока не пойдет пена. Потом кувшин надо выставить сушиться, но не под прямые солнечные лучи. Пара часов — все будет готово! — Гривон, распорядись, чтобы ему принесли все необходимое, — приказала Ашка. — Потом испытаем твой порох. Если он оправдает ожидания, уже завтра ты вернешься домой! — Мне кажется, он втирает нам очки, — заметила я, когда мы вышли из тайной лаборатории. — Я хоть и не ас в химии, но что-то не припомню, чтобы в порох добавляли соду с уксусом. — А вот и проверим, — сказала Ашка. — Недотепа же все записал. Пусть порох сделают и мальчишка, и Гривон. Потом сравним. И при любом результате — положительном или отрицательном… — Мы избавимся от этого типа, — хмыкнул Гривон. — В смысле «избавимся»? — не поняла я. — Убьете, что ли? — Просто отправим на Зону, — отвечал парень. — А можем и тут запереть навсегда без еды и воды. — Какой ты кровожадный, Гривон, — укорила его Чародейка. — Надо быть гуманнее. — Просто он ведь может рассказать все разлюбезному Корреону, и тогда полетят уже наши головы, — гнул свое ученик. — Я с превеликим удовольствием избавился бы и от… — он намекающе посмотрел на меня. — Я все слышала! Не смей ее трогать! Даже и думать не смей! — прошипела рыжая красавица. Мое внимание привлек шорох неподалеку. Из-за ближайшей колонны торчал край зеленого капюшона. — По-моему, нас подслушивали, — сказала я. — Там. Ашка рыжей молнией метнулась к тому месту. Шорох, сдавленный крик… Через несколько минут Чародейка выволокла из-за колонны худенькую девочку в зеленом костюме. Откуда девчонка мне знакома? Да это же Риана, которую мы встретили в Клейхилле! — Вы, вы… — прохрипела Риана, пытаясь вырваться из цепких рук Ашки. — Вы хотите убить Пашу! А ты, Алина, им в этом помогаешь? — Помогаю, — была вынуждена признать я. — Хоть и знаю, что это не очень хорошо, но ничего не могу с собой поделать… Ашка на миг отпустила девочку, но та не успела удрать. — Тебе не следовало сюда приходить, Риана, — сказал Гривон, подходя к ней сзади и ударив ее подобранной с земли дубинкой. — Ты никогда не вернешься в Клейхилл! Мы отнесли бесчувственную девочку в покои Ашки, и, связав по рукам и ногам, опустили в ванну. Затем Гривон ушел кормить Пашу и давать распоряжения насчет ингредиентов для пороха.