Купидон

      Вспугнутая с насиженного места птица с истеричным криком унеслась в свинцовое небо и растворилась в вышине. Потревоженные ею тоненькие веточки деревьев хрустко затрещали, несколько коричнево-желтых листков плавно упали на землю к своим собратьям, густо покрывавшим холодную землю ароматным подгнившим ковром. Ноги утопали в нем, ступая по земле практически бесшумно. Дыхание от долгого хождения по пересеченной местности немного сбилось, но все еще сохраняло ритм. Минхо ненадолго остановился, чтобы поправить шлем: пропитавшаяся потом тканевая подкладка в очередной раз сползла со своего места, отчего крепление чувствительно натерло подбородок. Что поделать, шлема, как и остальной защитной экипировки нужного размера на складе не нашлось, пришлось довольствоваться тем, что дали. Только обувь осталась своя: крепкая и удобная. Испытываемый дискомфорт оказалось легко игнорировать в азарте охоты. Адреналин горячил кровь, не давая подступить усталости. Мысли – краткие и четкие – быстро сменяли друг друга, как всегда бывало на боевых заданиях. Минхо догнал и обезвредил множество целей за сегодня и был крайне собой доволен. По его подсчетам оставались еще около десяти объектов, которых необходимо было выследить и вывести из игры прежде, чем закончится отведенное время. Вскинув руку с часами, Минхо недовольно цокнул. Времени у него как раз таки оставалось не так уж и много. Глотнув воды из походного термоса, он снова пустился в путь.       Несмотря на сосредоточенный вид, мысленно Минхо улыбался. Все-таки здорово, что он позволил друзьям уговорить себя участвовать в этих играх. Таким живым он себя не чувствовал со времен армии.       Служба в военно-морском десанте оставила в душе парня неизгладимое впечатление: жесткая дисциплина, сложнейшие тренировки и разнообразные полевые задания приносили ему неописуемое удовольствие («На грани мазохизма», – ехидно отзывался один из его лучших друзей – Кибом). Соревновательный дух горел в Минхо как никогда ярко. Естественно, что последующая жизнь на гражданке казалась ему ужасно скучной. Минхо чах в однообразной рутине серых будней, ему отчаянно не хватало адреналина и общения со столь же пламенными («Отбитыми на всю голову», – бесцеремонно называл их все тот же Кибом) личностями, как он сам. Друзья не понимали его пристрастия, но вместе с тем им было больно смотреть на Минхо, потихоньку хиреющего без приключений, точно цветок без солнца и воды. После краткого «военного» совещания, проведенного без участия виновника обсуждения, было решено скинуться на дорогостоящий билет в «Страну Адреналиновых Маньяков» и отравить Минхо на эмоциональную перезагрузку. Однако, помимо апатичного состояния Минхо, существовала еще одна весомая причина, послужившая решающим фактором при выборе именно этой игры.       Организацией занимался спортивный клуб с нетипичным названием «Купидон». Основной его целью было создание пар путем участия в экстремальных видах спорта, как групповых, так и парных. Будущие участники игр заполняли анкеты и проходили тесты, по результатам которых формировались наиболее совместимые по характеру команды. Процедура была затратной по времени, но благодаря этому достаточно эффективной, чтобы после одного-двух посещений обратившийся человек находил себе пару. И если первое посещение заканчивалось неудачей (например, подобранная кандидатура клиенту не понравилась), то во второй раз клиент мог попросить менеджера по подбору записать себя в новую группу. Таким образом, в следующее свое посещение клиент мог попасть в либо частично, либо полностью обновленную группу участников и попытать счастья снова. По, несомненно, авторитетному мнению друзей, именно такое место для знакомства с будущей половинкой было для Минхо идеальным. Давным-давно уютно пристроенные по парам, они считали, что вопиющее в его-то возрасте (подумать только, двадцать семь лет стукнуло в минувшем декабре, а как был бобылем, так им и остался!) одиночество Минхо неблагоприятно влияло на его жизнь, что и спровоцировало активные поиски подруги для него. Неуверенные заверения в том, что ему и так вполне нормально живется, гневно отметались в сторону и сопровождались продолжительными изматывающими лекциями о пользе постоянных отношений, как для душевного равновесия, так и для физического здоровья молодого пышущего нерастраченной энергией и тестостероном организма. То, что друзья с завидным постоянством и, нельзя не признать, даже с упоением грызлись со своими половинками во время общих встреч (что, по идее, шло вразрез с их заявлениями о пользе отношений в плане обретения душевного равновесия), считалось фактом незначительным и потому не достойным внимания. Конечно, они пытались устраивать Минхо и обычные свидания, и блиц-свидания, свидания вслепую, и даже парные, но каждый раз их грандиозные планы по окольцовыванию убежденного волка-одиночки с треском проваливались. Минхо с завидным постоянством отпугивал от себя всех претенденток на свои руку, сердце и однокомнатную квартиру, расположенную хоть и в старом доме, зато находившуюся в полной собственности парня. Наличие собственной жилплощади делало Минхо лакомым кусочком для (не всегда) одиноких барышень и давало ему сто очков форы перед другими неженатыми кандидатами. Однако, несмотря на этот, несомненно, огромный плюс, отношения у него так и не складывались. После каждого неудачного похода Минхо возвращался хмурым, еще более замкнутым в себе и морально разбитым, с единственным желанием запереться в своей берлоге и утопить горе… в видеоиграх. Кровавые расправы над монстрами как нельзя лучше успокаивали нервы. Встречи с компанией стали для Минхо настоящей пыткой, он все чаще задумывался о том, чтобы не приходить на них вовсе, чувствуя себя лишним на этом приторно-сладком «Празднике Любви».       Впереди призывно затрещали кусты, кто-то попытался сменить положение и по неосторожности задел колючие ветки. Минхо, вынырнув из неприятных раздумий, мгновенно переключился на цель. Наметив место, откуда раздался звук, Минхо крадучись обошел его полукругом, чтобы забраться в тыл врагу. Кислотно-зеленая майка, натянутая поверх камуфляжной куртки, ярко отсвечивала посреди сумрачного леса, точно маяк на пристани глубокой безлунной ночью. Минхо не без чувства превосходства хмыкнул. Дилетанты. Свою точно такую же майку он извозил в земле и мхе сразу же после начала игры, чтобы максимально слиться с окружающей средой. Парень пригляделся к цели. Только по небольшому росту (камуфляж был настолько бесформенным, что скрадывал любую фигуру) и растрепанным выбеленным длинным прядям, торчавшими из-под шлема, можно было догадаться, что целью оказалась девушка. Маркер, неловко сдвинутый за спину, явно страшно мешал ей, она то и дело отпихивала лезшее в ухо дуло, пока выглядывала из неглубокого овражка, в котором затаилась. В голове парня выстроилась следующая логическая цепочка: слабый игрок, решивший переждать «боевые» действия практически на самом краю игрового поля вне досягаемости основной массы оппонентов, чтобы после добить ударом в спину оставшихся противников и примазаться к победителю. Градус уважения к будущей жертве стремительно ухнул в минус, Минхо признавал только честную борьбу, и столь вероломное поведение вызвало настоящую бурю в его требовавшей справедливости душе. То, что девушка могла не рассчитать собственных сил и попросту испугаться агрессивной игры, парню в голову как-то не пришло. Минхо вскинул свое оружие и тщательно прицелился. Желатиновые пули летали по ужасающе кривой траектории и чтобы попасть ими по цели, надо было либо хорошенько прицелиться, либо израсходовать десять-пятнадцать штук на одну мишень. Минхо без того поистратился и не хотел лишний раз растрачивать остатки боезапаса. Медленно выдохнув, он нажал на гашетку.       Раздался щелчок.       Пуля с шипящим «пуф!» просвистела у виска, сбитая с траектории порывом ветра, так и не задев цель. Девушка испуганно вздрогнула и обернулась на звук. Глаза за пластиковым щитком в ужасе распахнулись. - Нет, пожалуйста, не над-…       Договорить она не успела. Поняв, что раскрыл себя, и возможность прицелиться безвозвратно упущена, Минхо отлепился от широкого ствола дерева, за которым до этого момента прятался, и выпустил целую пулеметную очередь, больше не жалея боезапас. Пульки посыпались точно горох. Одни из них соскальзывали с плотной ткани, лишь задевая девушку по касательной, другие – с влажными шлепками разрывались от удара о тело. Ядовито-розовые кляксы заляпали девушку с головы до ног, за забрызганным забралом больше невозможно было разглядеть ее лица. Двумя добивающими выстрелами Минхо «прострелил» жертве ноги и только после этого опустил оружие. К терпкому запаху гнилой листвы примешалась вонь нагретого пластика. Девушка дрожала всем телом от страха, неловко прикрыв голову руками. Густая краска лениво стекала по камуфляжной форме, напоминая фантасмагорические потеки крови инопланетного существа. - Цель обезврежена. – Довольным тоном коротко отрапортовал сам себе Минхо, развернулся и бесшумно скрылся в лесу, даже не догадавшись предложить помощь. - Придурок. – Всхлипывая, зло выплюнула девушка, но ее уже не услышали.       Сигнал, означавший конец состязания, настиг Минхо у финишной черты. По задумке организаторов во время игры следовало найти своего союзника, носившего майку того же цвета с парным номером (всего цветов было два: кислотно-зеленый и кислотно-розовый, хорошо заметные издалека, что облегчало задачу поиска, так как половина претендентов автоматически отсеивалась), после чего, выбивая противников, достигнуть форта, начиненного ловушками, захватить флаг и перенести его к финишной черте. Призом для новоиспеченной пары становились билеты в парк аттракционов «Everland» и столик на двоих в ресторане «Walking on the Cloud»*. Два идеальных дня для истинных романтиков и искателей приключений. Однако розовая мечта на этот раз не досталась никому. Вошедший в раж Минхо и думать забыл о поиске своей союзницы, единственное, что он запомнил – это то, что должен «убивать» противников на дороге к победе. В итоге к финишу он пришел в гордом одиночестве с флагом наперевес, успешно обезвредив ловушки и убрав со своего пути практически всех участников, избежать безжалостного расстрела «купидона-терминатора» удалось от силы четверым игрокам из сорока. За грубое нарушение правил победу Минхо не засчитали. Расстроенный, но не сломленный Минхо направился в раздевалку, где его ожидал еще один неприятный сюрприз: проявленный им пламенный дух соперничества, мягко говоря, не пришелся по вкусу выбывшим по его вине. Многочисленная россыпь синяков по телу от множественных попаданий желатиновых пуль также не поднимала никому настроения. Стоило двери раздевалки закрыться за его спиной, как шедшие до этого момента оживленные разговоры немедленно стихли. Воздух ощутимо сгустился и разве что не затрещал от заполнившего его электричества. Угрюмые взгляды стали ответом на бодрое приветствие. Лишь пара человек проявила к Минхо интерес и толику сочувствия, однако их симпатия бесследно растворилась в атмосфере всеобщего раздражения. Минхо поджал губы, спрятав за маской холодности растерянность и обиду. Подумаешь, проиграли. Проигрывать тоже надо уметь! Он, конечно, дал маху, забыв о назначенной ему партнерше, но остальным правилам следовал четко и победил в честной борьбе. Почти победил… Наскоро ополоснувшись и переодевшись, Минхо поспешил покинуть раздевалку. В холле ему удалось вздохнуть чуть свободнее, однако и там он столкнулся с неприязнью. Стайка щебетавших девушек при его приближении взвизгнула и в ужасе бросилась врассыпную, чтобы вновь сбиться в кучку как можно дальше от «агрессора». Шушуканье стало как будто бы громче, напоминая шипение рассерженных змей, девушки беззастенчиво обсуждали Минхо в его же присутствии, нарочно повысив голос. Особенно старалась хромавшая на обе ноги особа с осветленным почти до белизны хвостиком. Ее по-рыбьи круглые глаза презрительно щурились, изо всех сил скрывая притаившийся на дне зрачков страх. В отличие от Минхо она прекрасно запомнила лицо человека, по-скотски расстрелявшего ее в упор. Почему-то Минхо охватило ощущение, что именно ее организаторы поставили ему в пару. По спине пробежали липкие мурашки, за которым пришло постыдное чувство облегчения. Девушка-рыба ему не понравилась от слова совсем, и он был рад тому, что оборвал знакомство с ней, не успев его толком начать. Поборов искушение втянуть голову в плечи, Минхо вежливо попрощался с персоналом клуба, поблагодарив за захватывающую игру, и широким шагом, едва не перешедшим в бег, пересек холл. Холодный февральский воздух остудил горевшее от стыда и смущения лицо. Шумно вздохнув, Минхо невидящим взглядом окинул полупустую парковку, поправил на плече лямку спортивной сумки и понуро направился к автобусной остановке. Здание клуба он покидал с гадостным чувством осознания того, что умудрился испортить удовольствие от игры всем ее участникам, кроме себя самого.

***

      Следующий день ознаменовался общим сбором в кафе. Это было особенное, тщательно отобранное и проверенное, в общем, во всех отношениях достойное хранить секреты компании друзей местечко. Официальная причина встречи состояла в том, что молодые люди довольно давно не собирались все вместе: работа, дом, бесконечная вереница дел различной степени неотлогательности, тут бы своей половинке умудриться уделить время и внимание, не то что друзьям. Оттого встречи стали крайне редкими, зато ценными, веселыми и шумными. Однако Минхо не позволил обмануть себя, он прекрасно понимал, что на самом деле его не в меру любопытные друзья хотели услышать подробный отчет о прошедшей в субботу игре. Им требовалось знать все и сразу и желательно рассказанное в лицах с чувством, толком, расстановкой. Обычного разговора по телефону явно было недостаточно. Впрочем, от массированного обстрела сообщениями в соцсетях будущая «экзекуция» Минхо не спасла. Полночи только ушло на то, чтобы «отгавкнуться» от всех страждущих дежурным: «При встрече расскажу». И если Джонхену такого объяснения было вполне достаточно, Тэмин после пары уточняющих вопросов также быстро отстал, то Кибом и Соен упорствовали до последнего, став причиной сегодняшнего недосыпа парня.       Минхо намеренно оттягивал время своего прибытия на место проведения «пыток», чувствуя, как с каждой минутой в животе все туже затягивается узел из волнения и, чего уж скрывать, страха, а во рту становится сухо и кисло. Но, как обычно это бывает перед не самыми приятными моментами в нашей жизни, время неслось резвым галопом, наплевав на чужие проблемы. Промедление оказалось стратегической ошибкой. К приходу Минхо его друзья успели не только собраться полным составом, но также обсудить и согласовать вопросы, которые следовало задать будущей жертве. Едва Минхо поздоровался со всеми и присел за столик, как оказался бесцеремонным образом передвинут в центр углового диванчика и крепко зажат между Джонхеном и Тэмином, которым досталась роль охранников. Мало ли трепетная жертва не выдержит допроса с пристрастием и попытается сбежать? Их задачей было пресекать эти попытки до тех пор, пока компания не выжмет из «языка» все их интересующее. Кибом, сидевший по левую руку от Джонхена, милостиво сунул под нос Минхо заранее заказанный айс-американо, подпер голову рукой и со сладкой улыбочкой поинтересовался: - Как все прошло? Было что-нибудь интересное? – Окончание: «Или кто-нибудь?», – так и осталось невысказанным, но вполне осязаемо повисло в воздухе. - Ну-у… – Минхо замялся и невольно покраснел, вспомнив свой феерический провал.       Признаваться не хотелось. По не хорошему блеску в глазах Ки Минхо понял: тот видит его насквозь и уже все знает, вплоть до имени белобрысой девушки-рыбы, которое самому Минхо осталось неизвестным. В настырности своего друга парень не сомневался, как и в его способности докопаться до истины, невзирая на преграды. Соен также не скрывала своего скептического настроения, соломинка в ее пальцах нервно нарезала круги по бокалу с коктейлем, шумно звякая кубиками льда. Джонхен и Тэмин же светились робкой надеждой. Именно эти двое из всей компании обладали неиссякаемым оптимизмом и после каждой неудачной попытки сводничества подбадривали остальных, и Минхо в том числе, призывали не сдаваться и скорее составлять новый план. Их неоспоримая вера в него жгла сердце Минхо каленым железом. Сносить колкости Кибома и Соен оказывалось гораздо легче, чем раз за разом разочаровывать Джонхена и Тэ. Минхо взял в руки стакан кофе и сделал неторопливый глоток, еще немного оттягивая время. Рот обволокла прохладная мягкая горечь. Покатав напиток на языке, Минхо собрался с мыслями и начал говорить, тщательно подбирая слова, сосредоточив воспоминания на самом ходе игры, а не на ее исходе. Постепенно он разохотился и уже с удовольствием описывал, как настигал очередную жертву и обезвреживал ее, как ловко уходил от подстроенных остальными игроками «дилетантских» засад, свою жаркую борьбу за флаг и (почти) триумфальное восхождение с ним на финишную точку сбора. В глазах его загорелся маниакальный огонь, хорошо знакомый каждому, кто хотя бы раз осмеливался бросить Минхо вызов. Джонхен и Тэмин тревожно переглянулись, в то время как Кибом и Соен, сидевшая по правую руку от Тэ, скорчили друг другу недовольные рожицы, ничуть не удивленные рассказом. Минхо заметил выражения лиц друзей, подавился не до конца высказанной мыслью и смущенно смолк, окончательно убедившись в том, что от него ожидали все-таки других действий, но никак не разгромной войнушки с тридцатью девятью участниками игр против одного. - Минхо, ты в курсе, что должен был не добивать «цели», а заводить новые знакомства? – Осторожно уточнил Джонхен, подтверждая досадные подозрения Минхо. - Да в курсе я, в курсе. Просто… когда в моих руках оказался маркер, я обо всем забыл. – Пробурчал парень. – И все равно я считаю, что безупречно выполнил задание. С оговорками, конечно, но… - Для армии может быть. Но ты уже год как на гражданке. Пора бы отпустить воспоминания о службе и идти дальше. – В голосе друга легко читалась укоризна. Джонхен подхватил со стола свой бокал безалкогольного пива и сделал внушительный глоток с видом усталого отца семейства, махнувшего рукой на одного из своих неразумных чад. - И почему ты никому не предложил помощь? – Влез в разговор Тэмин. Спотыкаясь о торопящиеся быть произнесенными слова, он затараторил. – Девушкам вообще-то не нравится, когда их расстреливают в упор. После этого синяки остаются, между прочим. - Я… не подумал. – Прохрипел Минхо, окончательно стушевавшись. А, ведь, правда, в большинстве своем девушки намного слабее парней и с ними следовало рассчитывать свои силы… Груз вины с каждой минутой становился все неподъемнее. - Безнадежен. – Фыркнул Ки, облокачиваясь на Джонхена. Свободная от бокала рука парня незаметно скользнула на талию, отчего Кибом невольно расплылся в довольной, совершенно неуместной в данной ситуации улыбке и заерзал, устраиваясь поудобнее. – Я же говорил, дохлый номер. Наш бравый морпех укокошит всех прежде, чем успеет познакомиться.       Минхо поджал губы, пряча взгляд в стакане с кофе. Какой толк в красивой внешности, если он и двух слов связать не мог в обществе с девушками? Соен и то поначалу заставляла его напрягаться, но со временем к ней он сумел притерпеться и даже вступал в дружеские пикировки. С незнакомками же дела обстояли гораздо хуже. Способность говорить и мыслить членораздельно безвозвратно терялась вплоть до момента, пока Минхо не оставался вновь в полном одиночестве. Он слишком сильно смущался, забывал о манерах и все больше отмалчивался, даже не пытаясь поддержать беседу, со стороны же казался грубым и вечно чем-то недовольным, что и отталкивало противоположный пол. А тут, попав в знакомую среду, Минхо совершенно потерял голову. Ну, и переборщил немного. Самую чуточку. В том, что от него в ужасе разбегались в конце игры, он так и не признался. Как оказалось не зря. Неоправданные ожидания без того душили его не хуже удавки.       Весь следующий час Минхо клятвенно заверял друзей в том, что обязательно исправится и попробует еще раз: подаренный сертификат был стандартным, рассчитанным на два посещения. В конце концов, устав от нравоучений, упреков и едких подколов, Минхо сослался на срочные дела и поспешно покинул компанию. Друзья проводили его кто задумчивыми, а кто грустными взглядами. - Может, мы изначально делаем все не так? – Подал голос Тэмин, когда Минхо, махнув на прощанье рукой, с расстроенным видом скрылся за входными дверями кафе. - Что ты имеешь в виду? – Буркнул Джонхен в свой бокал. - Ну, может, Минхо нужна вовсе не девушка, а… парень? – Неуверенно закончил Тэ, поочередно заглядывая в лица друзей.       Джонхен подавился пивом и шумно закашлялся, пуская носом пузыри. Кибом от души хлопнул своего парня ладонью по спине, едва не вышибив из него дух, и вернулся к задумчивому помешиванию соломинкой в бокале с коктейлем. - А знаешь… Мне кажется в этом есть смысл. – Выудив соломинку, Кибом облизнул ее и ткнул кончиком в сторону Тэ. – Раз ни одна девушка его до сих пор не зацепила, то стоит попробовать подыскать ему парня. - Чего? Вы это серьезно? – Прохрипел все еще не отдышавшийся Джонхен. - Вполне. – Кибом передернул плечиками, задумчиво поджав губы. Джонхен не сомневался, что в головушке его неугомонного парня уже вихрем закрутились тысяча и одна идея, которые в скором времени должны были составить новый план действий. - К тому же у него перед носом прекрасный пример. – Вступила в разговор Соен, хитро улыбнувшись, на что Кибом закатил глаза. - Не понимаю о чем ты, моя дорогая. - Да-да, конечно. Слезь с колен Джонги, а то палитесь. - А я и не сижу на них. – Кибом метнул яростный взгляд в сторону Джонхена, ощутив, как приятное тепло с талии исчезло вместе с мягким давлением широкой ладони. - Правда? А мне показалось, что очень даже сидишь. И щупаешь. Чуть ли не в ширинку лезешь.       Девушка, дразнясь, ткнула языком в щеку, недвусмысленно намекая на один конкретный случай, произошедший в ночном клубе. Компания друзей тогда изрядно набралась, отмечая повышение Тэмина по работе. Кибом, обычно держащий все под своим неусыпным контролем, позволил себе расслабиться и в итоге немного (нет) перестарался с заигрываниями, после чего он вместе с Джонхеном бесследно исчез на добрых полчаса. Минхо с Тэ потом со смехом жаловались, что из-за нетерпеливости сладкой парочки они долго не могли воспользоваться уборной – опасались за сохранность своих чувствительных ушей и хрупкой психики. - Эй-эй, прекратите! – Джонхен покраснел до корней волос, вспомнив ровно ту же историю. Руку он все-таки вернул на прежнее место, но только ради того, чтобы удержать привставшего было Ки, недобро сверкавшего глазами на подругу. - А что такого я сказала? – Девушка невинно надула губки, сделав вид, будто бы ничего не понимает, хотя на самом деле от всей души наслаждалась происходящим. - Хватит, Соен-а. – Тэмин мягко привлек девушку к себе. – Мы же говорили о Минхо. - Извините. – Девушка мило улыбнулась и, как ни в чем не бывало, спросила. – Итак, что же мы предпримем на этот раз?

***

      Минхо заметно нервничал. Рейсовый автобус, на котором он приехал, уже давно ушел, а он все стоял и гипнотизировал ручку входной двери, никак не решаясь ее открыть. Качнувшись на пятках, парень потянулся к ней, пальцы, мелко подрагивая, замерли в каких-то двух сантиметрах от гладкого металла, но так его и не коснулись. Сердце совершило кульбит где-то под ребрами и забилось испуганной пичугой. Минхо и представить себе не мог, что сделать первый шаг окажется так непросто. Мимо него прошла пестрая стайка щебечущих девушек и, с интересом на него покосившись, без заминки скользнула в здание. Лицо обдало потоком теплого воздуха, рванувшего на улицу из помещения. Только тогда Минхо осознал, насколько он на самом деле продрог. Стоять вот так не имело никакого смысла: надо было либо пересилить себя и сделать шаг вперед, либо позорно отступить. Брови непроизвольно сошлись на переносице в суровой «галочке», низко нависнув над темными, почти черными глазами. Что же это он в самом деле? Прыгать с парашютом не боялся, а потерпев один раз поражение, сразу растерял присутствие духа? Так дело не пойдет! Отвесив себе мысленного пинка, Минхо решительно распахнул дверь и прошел к стойке регистрации, по-армейски чеканя шаг. В зале ожидания было совсем немного людей, никто из них не обратил на Минхо особого внимания, кроме разве что девушки за стойкой администратора.       Администратор не работала в ту памятную смену, но, как и все прочие работники спортклуба, успела вдоль и поперек изучить профайл молодого человека, наделавшего столько шума, с открытым ртом слушая рассказы коллег-очевидцев. Про «купидона-терминатора» даже успели сложить парочку историй (естественно слегка приукрасив события), которые в не столь далеком будущем обещали стать настоящими легендами. Встретиться с ним лицом к лицу оказалось волнительно и в какой-то степени… страшновато. Высокий, плечистый, с уверенной размашистой походкой, он, сам того не ведая, заставил девушку тихо млеть, предаваясь фантазиям различной степени пристойности. Не в меру живое воображение разыгралось не на шутку, рисуя то, чего не было и в помине. Так, например, девушка готова была поклясться, что видела алчущий огонь в темных глазах незнакомца, точно Темный Ангел молодой человек пришел к ним вновь, чтобы не дать соединиться ищущим душам. Наверняка он завидовал трепещущему чувству ожидания любви, витавшему в самом воздухе клуба «Купидон», и был попросту не способен спокойно смотреть на счастье других людей. Но, быть может, кому-нибудь все же удастся растопить его ледяное сердце? Может быть, роль спасительницы будущих влюбленных достанется именно ей – Пак Юне? Ах, как же захватывающе и романтично!       Замкнувшись в собственных переживаниях, Минхо не заметил, сколь неизгладимое впечатление произвел на девушку. Вежливо поздоровавшись, он замер в ожидании ответной реакции. Девушка, наконец, взяла себя в руки, поправила сбившийся шейный платок и поклонилась, как того требовали правила этикета. - Добрый день. Чем могу вам помочь? – Она лучезарно улыбнулась, как и всегда на отлично играя свою роль. - Мое имя Чхве Минхо. Я… мне… – Коротко прочистив горло, парень принялся рыться в спортивной сумке в поисках подарочного сертификата. Тот, как назло, затерялся где-то в сменной одежде и никак не желал находиться. Когда же пластиковая карта, наконец, попала ему в руки, парень, не рассчитав силы, от души шлепнул ее на стойку, заставив девушку нервно вздрогнуть. – Ох, простите… Я связывался с менеджером клуба, он подсказал мне дату, когда можно подойти, чтобы попасть в свою группу. Понимаете… У меня осталось еще одно посещение, я бы хотел его использовать.       Девушка слабыми от пережитого страха руками приняла карточку, проверила ее, пробив по QR-коду, и принялась оформлять клиента, то и дело бросая на него осторожные любопытные взгляды. Наманикюренные пальчики с каждой секундой все увереннее отбивали бойкий ритм по клавиатуре, одновременно успевая не только завершать оформление клиента, но и рассылать через мессенджер хвастливые сообщения коллегам о прибытии новой местной легенды. Страх перемешался с возбуждением. Одно дело слушать рассказы и совсем другое увидеть все собственными глазами!       Минхо стоял в напряженной позе, чутко прислушиваясь к разговорам находившихся в холле людей. Все лица, вроде бы, оказались новыми, по крайней мере, он никого из присутствующих не узнал, однако его преследовало ощущение, что кто-то за ним следит, и этим кем-то был определенно не побледневший инструктор, также как и администратор, признавший в Минхо давешнего «купидона-терминатора». Интуиция завывала пожарной сиреной. Чужой взгляд щекочущим перышком оглаживал спину парня, пуская по телу нервные электрические импульсы. Чувствовать себя предметом чьего-то пристального внимания оказалось не так уж приятно. Минхо тишком осмотрелся, но ничего подозрительного не обнаружил. Либо любопытство незнакомца или незнакомки было утолено, либо тайный наблюдатель заметил ужимки Минхо и поспешил отвести взгляд в сторону, дабы не выдать себя. Минхо стиснул кулаки, пытаясь унять мелкую дрожь, и глубоко вдохнул. Спокойствие, только спокойствие. В этот самый момент к нему подошел инструктор, окончательно перетянув внимание Минхо на себя. Мужчина оказался достаточно тактичным, и так, чтобы больше никто больше не услышал, тихо проговорил: - Простите меня, но не могли бы вы на этот раз быть не столь… усердным и чуточку больше уделять внимание правилам игры? Я вас ни в коем случае не обвиняю, но поступали жалобы… - Хорошо. Я вас понял. – С серьезным видом кивнул Минхо и чуть резче, чем хотел бы, выхватил из рук администратора свой браслет-пропуск. – Я могу идти? - Да, конечно. Помните, где находятся раздевалки? Если нет, то мисс Юна может проводить вас.       На миловидном личике девушки застыло мученическое выражение, отчетливо проступившее сквозь улыбчивую маску. Молодой человек, несомненно, был очень хорош собой, но за проведенные рядом с ним пять минут девушка успела передумать и отказаться от самоотверженной роли спасительницы любви, предпочтя этому роль сторонней наблюдательницы. Не так романтично, зато уж точно безопасно. От посетителя веяло такой жутью, что напрочь отбивало желание знакомиться с ним поближе. Оставаться с неприветливым молодым человеком один на один еще на больший срок девушке совсем не хотелось. В ее глазах отразилась немая мольба, которую инструктор, казалось, не заметил. Или, что было более вероятным, проигнорировал, сам не желая связываться с нервным клиентом. На счастье девушки Минхо отрицательно мотнул головой. - Не стоит. Я помню.       Затылок в очередной раз закололо. Кто-то определенно наслаждался игрой в гляделки и пока что уверенно вел счет. Минхо молниеносно обернулся, попытавшись застать наблюдателя врасплох, однако, как и прежде, никто из присутствующих, кроме вздрогнувших от резкого движения работников клуба, не смотрел на него. Нахмурившись, парень поблагодарил за пропуск и направился к раздевалкам, мрачно размышляя о покупке успокоительных. Что-что, а они в свете последних событий, казались ему жизненно необходимыми. Но стоило Минхо переступить порог раздевалки, как все неприятные мысли отошли на второй план. В тесном помещении, пропитанном запахами мужского одеколона, пота и грязных носков, царили галдеж и радостное возбуждение. Взбудораженные молодые люди предвкушали славную «охоту», громко, не стесняясь в выражениях делились впечатлениями об увиденных претендентках и гадали, какая красавица кому достанется. Постепенно Минхо расслабился и заразился всеобщей эйфорией. По последнему участнику игры, протиснувшемуся в раздевалку вскоре после его прихода, Минхо скользнул рассеянным взглядом, отметил разве что растрепанную макушку и отчего-то раскрасневшиеся щеки, и тут же про него забыл, увлекшись горячим спором о стратегии ведения боя со своим соседом по шкафчику.       Новенькая форма в этот раз сидела на парне как влитая. Верные боевые берцы плотно облегали щиколотки. Маркер приятной тяжестью лег в руки. Даже шлем нигде не натирал. Минхо, наконец, улыбнулся, ощутив небывалый душевный подъем. Его ждала славная игра.       Прежде чем выпустить участников на поле, работник клуба провел дополнительный краткий инструктаж (более полный игроки проходили еще на этапе формирования команд во время сдачи тестов): напомнил о мерах безопасности, еще раз показал, как правильно пользоваться маркером и куда следует целиться, чтобы избежать серьезных травм. Также уделил особое внимание правилам игры и условиям, которые необходимо было соблюдать, чтобы выиграть. Мужчина то и дело укоризненно косился в сторону Минхо. Минхо же в свою очередь усердно делал вид, что не понимает прямолинейных намеков и не замечает предостерегающих взглядов инструктора, он был всецело поглощен планами по предстоящему захвату форта и флага. Мысленно вздохнув, мужчина напоследок снова призвал посетителей соблюдать осторожность и посоветовал немедленно воспользоваться сигнальной ракетой в случае возникновения непредвиденной чрезвычайной ситуации. Камеры слежения охватывали далеко не всю территорию игрового поля, которая, надо признать, была действительно огромной, и в случае чего помощь пострадавшему могла прийти далеко не сразу. Убедившись, что его все (за упрямым исключением одного) услышали, инструктор, наконец, отворил двери. Игрокам давалось пять минут на то, чтобы успеть спрятаться. Номерную майку выдавали там же у выходных дверей, чтобы парочки не успели заранее друг друга высмотреть и объединиться в команду, тем самым добавляя небольшой элемент квеста.       Стоило Минхо выйти на поле, как все страхи и установки, которые друзья старательно вдалбливали ему во время последней встречи в кафе, моментально вылетели у него из головы. Где-то в левом уголочке «экрана» запылала иконка с количеством «целей», которые ему предстояло убрать на пути к победе. Едва кислотно-розовое нечто оказалось в руках Минхо, как его снова обожгло уже знакомым чувством пристального внимания. Минхо вскинул голову в надежде выцепить наблюдателя, но вновь не смог определить источник своего беспокойства. Вокруг раздатчика стоял галдеж: какой-то парень пытался выбить себе другую майку, видимо присмотрел симпатичную партнершу еще во время регистрации и теперь, оказавшись не в одной с ней команде, громко возмущался. Воспользовавшись суматохой, Минхо скрылся в лесу. Первым делом парень нашел лужу, которую использовал еще в прошлый раз для маскировки. За щедрую на противный мелкий дождик неделю она успела разбухнуть до размеров небольшого, но глубокого озерца, однако грязь на одном из берегов осталась достаточно густой, чтобы не стечь с водоотталкивающей ткани и приглушить ядреный цвет номерной майки. Минхо негромко хмыкнул. Пачкать новенькую униформу было немного жаль, а вот избавиться от кислотно-розового «маяка», наоборот, оказалось в радость. В прошлый раз майка была хотя бы зеленой, не настолько компрометирующей. Сполоснув пальцы в ледяной воде, Минхо перекинул через голову ремень маркера, до этого заботливо отставленного в сторону, чтобы не дай бог не заляпался и не забился грязью, и отправился в путь.       Вернувшийся на свое рабочее место инструктор наблюдал за действиями молодого человека через камеры слежения. Покачав головой, мужчина обреченно вздохнул. Этот парень неисправим. В следующий раз его следовало бы вежливо развернуть сразу на пороге и направить в обычный пейнтбольный клуб к таким же отбитым на голову, как и он. Легенды легендами, но подобные экземпляры могли только распугать целевую аудиторию «Купидона». Люди приходили к ним ради приятного времяпрепровождения и поиска пары, но никак не ради разгромной игры в войнушку с Рэмбо корейского разлива…

***

      Свинцовые тучи низко-низко нависли над землей, едва не касаясь своими лохматыми брюхами верхушек деревьев. Холодный ветерок затих, затаившись между черно-серой от напитавшей их влаги массы стволов. Кажется, вскоре вновь должен был начаться дождь. Тишина леса давила. Ни шороха, ни звука. Птицы и те примолкли, спрятавшись от подступающей непогоды. Размокшие от постоянных дождей листья голодно чавкали под подошвами берцев, то и дело разъезжаясь в разные стороны склизкой массой. Они были ненадежной опорой, приходилось проявлять дополнительную осторожность, чтобы не поскользнуться и не подвернуть ногу. Обувь от налипшей на нее грязи заметно потяжелела. Нос и рот опаляло холодным до остроты воздухом. Минхо немного запыхался, стараясь поддерживать привычный для себя темп движения. Из кустов, стоявших чуть в стороне, внезапно выпрыгнул кусок сетки-рабицы – то было ограждение, очерчивавшее границы территории, принадлежавшей спортклубу. Минхо остановился перевести дух и глотнуть воды из походного термоса, с которым не расставался ни в одной своей вылазке на природу. Достав из нагрудного кармашка компас и карту, входивших в стандартный набор предметов для игроков, он сверился с ней и определил свое местоположение. В попытках скрыться от не в меру резвых оппонентов, оказавшихся в этот раз более искушенными в подобного рода играх, Минхо забрал слишком далеко вправо и оттого уткнулся в ограждение, тогда как изначально планировал держаться юго-восточного направления, чтобы дугой обойти форт, попутно выводя из игры как можно больше противников. Однако парень не жаловался подобному повороту событий, спутавшему его планы, наоборот, он был только рад тому, что игра стала в разы азартнее. Минхо приходилось прикладывать все свои силы и навыки морпеха, чтобы не попасться врагам раньше времени. Пару раз он побывал под прицелом, но вовремя успел ускользнуть, и первым вывел из игры противников.       Внимание Минхо привлекла цепочка следов, отчетливо пропечатавшаяся в мягкой грязи. Кого это занесло так далеко от места основных «боевых» действий? Может, где-то здесь неподалеку находился малый тайник, дававший в финале дополнительные бонусы при прохождении? И кто-то пришел сюда в его поисках? Вполне себе рабочая теория! Заинтересовавшись, Минхо последовал по следам, крепче перехватив оружие. Возможно, человек, оставивший их, находился все еще неподалеку. Следовало быть начеку. Минхо так увлекся слежкой, что едва не пропустил оставленную безымянным предшественником простенькую ловушку «на дурачка». Тонкая бечева, потревоженная неаккуратным движением ноги, с тонким свистом пролетела возле самого лица и упорхнула куда-то ввысь в кроны деревьев. Жухлая листва реденьким водопадом посыпалась на голову незадачливого парня. Минхо оторопело замер. Да-а-а. Кто-то из участников вел самую настоящую охоту. Задремавшая было интуиция вновь подняла тревогу. Пока тихую, но в скором времени обещавшую достигнуть масштабов концерта духового оркестра. Сложив два и два, Минхо пришел к выводу, что охота велась именно на него. Пристальные взгляды в холле, предугадывание действий, нарочитое оттеснение в квадрат с заранее подготовленной ловушкой. Противник либо искал информацию о Минхо, либо участвовал с ним в прошлой игре и успел достаточно изучить его тактику, чтобы теперь без особых проблем направлять в нужную для себя сторону. То, что во время регистрации Минхо не заметил знакомых лиц в холле, абсолютно не означало, что их там не было. Стыдно признаться, но Минхо заранее попросил менеджера по подбору записать себя в обновленную группу, не желая снова испытывать чувство вины. Врагов с прошлой игры у него осталось предостаточно: большая часть из них принадлежала к лагерю «убитых», которые запросто могли возжаждать возмездия за перенесенное унижение, но также не стоило сбрасывать со счетов и четверку счастливчиков «выживших», они могли захотеть самоутвердиться за счет Минхо. Не каждому под силу свергнуть столь серьезного противника. Видимо, менеджер просчитался, и кто-то из «старичков» все-таки попал в сегодняшнюю группу игроков. Губы Минхо сами собой растянулись в хищной улыбке, в глазах загорелся дикий огонь соперничества. Теперь неважно, чья была ошибка. Неважно, кем был этот таинственный незнакомец, желавший отмщения. Минхо принимает его вызов. Но покорно мириться с ролью добычи он не собирается. Именно он здесь охотник. И он докажет это наглецу, посмевшему бросить ему вызов.       Спустя около получаса, Минхо, наконец, напал на след того, кто подходил на роль его персонального охотника. Незнакомец оказался действительно достойным противником. Ловким, хитрым и очень быстрым. Его майка вызывающе отсвечивала в лесном полумраке неоновым розовым. Он будто вовсе не прятался. Мелькал то тут, то там, намеренно дразня Минхо. Едва парень успевал подумать, что загнал «жертву» в угол, как незнакомец в самый последний момент чудом выворачивался из-под удара, в свою очередь проводил быстрый артобстрел, вынуждая Минхо искать укрытие и отступить, и бесследно растворялся в лесу. Только эхо негромкого торжествующего смеха говорило о том, что враг находился все еще где-то рядом. Он играл с Минхо, подпуская к себе максимально близко, создавая видимость своего беспомощного положения, а после снова и снова давал яростный отпор. Стиснув зубы, Минхо упорно преследовал незнакомца, ставшего для него идеей фикс. Остальные игроки, до которых не добрался маркер «купидона-терминатора», оказались забыты и предоставлены сами себе. Мышцы горели от напряжения. Под защитным щитком шлема по лицу градом стекал пот. Временами Минхо приходилось красться, отслеживая каждое свое движение, чтобы не дай бог случайным шорохом не выдать себя, иногда – бежать во весь опор, перепрыгивая через поваленные стволы и овражки, иногда – подолгу карабкаться вверх по крутому холму, преследуя мелькнувший призрак неоновой майки. Минхо практически выбился из сил, когда, наконец, сумел загнать противника: уворачиваясь от очередного обстрела, тот подвернул ногу и с разбегу влетел в дерево, неловко выронив свое оружие, оно тут же заскользило прочь вниз по склону и затерялось среди палой листвы. Тяжело дыша, незнакомец привалился спиной к стволу и схватился за отбитое плечо. Униформа выдержала и не порвалась, но удар все равно вышел чувствительным. Пыхтящий как паровоз Минхо добежал буквально спустя пару мгновений и упер дуло своего маркера в грудь противника. - Поймал! – Он стянул щиток с красного потного лица и улыбнулся во весь рот. Глаза его светились от удовольствия. Ну, наконец-то! Теперь этот заяц от него никуда не денется! - Сдаюсь-сдаюсь. – Незнакомец также снял шлем, подставляя разгоряченную голову под мелкую морось дождя, и мягко улыбнулся, приподняв руки в мирном жесте.       Растрепанная каштановая макушка показалась Минхо смутно знакомой, но ему не удалось выцепить нужное воспоминание, оно слишком быстро нырнуло обратно в ворох обрывочных мыслей. Минхо медлил с расправой, ему хотелось растянуть удовольствие. Уж слишком много времени и сил он потратил на эту славную погоню, она была достойна неспешного смакования каждого мгновения триумфа. Вместо того, чтобы вывести из игры соперника, устроившего ему настоящий марафон на пересеченной местности, Минхо принялся с интересом рассматривать этого героя. Чуть ниже ростом, крепко сложенный, насколько позволяла оценить униформа. Крохотные розовые ладони, все еще лениво приподнятые вверх, смотрелись немного странно на фоне плотно сбитой, лишенной какой бы то ни было женственности фигуры. Лицо в форме сердечка с широкими скулами, неожиданно крупный нос, который нисколько его не портил, и полные даже на вид мягкие губы. В теплых карих глазах горел настоящий пожар. Парень явно не ощущал себя проигравшим. Наоборот, будто только что сорвал куш. Минхо невольно залюбовался им, абсолютно не задумываясь над тем, что пялиться столь откровенно было попросту неприлично. Отчего-то Минхо показалось, что незнакомец, несмотря на свою мужественность, гораздо уместнее смотрелся бы в библиотеке за стопкой научно-фантастических книг со стаканчиком карамельного латте в руках. Если бы он собственными глазами не видел, как ловко незнакомец умеет прыгать горным козлом по лесу, то никогда в жизни не поверил бы в его акробатические способности. Однако внешность зачастую была обманчива, Минхо прекрасно знал это по своим друзьям. Даже самые тихие люди могли иметь ворох диких привычек и пристрастий. Искры в глазах незнакомца подсказывали, что он относился именно к этой категории людей.       Незнакомец, все это время также без какого-либо стеснения разглядывавший Минхо в ответ, наконец, нарушил установившуюся между ними уютную тишину своим мелодичным голосом: - Что мне предложить тебе, чтобы ты меня отпустил? - А..?       Минхо встряхнулся, вываливаясь из пространных размышлений и догадок о том, кем по жизни являлся его незнакомец, и, наконец, вспомнил о настоящей цели своего посещения спортивного клуба. Мозг услужливо подкинул список выбывших по его вине игроков: девушек среди «недобитых» практически не осталось. Минхо с какой-то маниакальной одержимостью истреблял именно их. Возможно потому, что они бестолково путались под ногами, так и напрашиваясь на пулю. Минхо немного взгрустнул. Его друзья определенно будут не в восторге от сего факта и устроят ему очередную грандиозную головомойку на тему «правильного» обращения с представительницами слабого пола. Незнакомец внимательно наблюдал за быстро сменяющими друг друга эмоциями на лице Минхо, все так же доброжелательно улыбаясь, что абсолютно не вязалось с проявленным им ранее рвением, с которым он гонял Минхо, заставляя выкладываться на сто десять процентов. И тут Минхо поразила потрясающая в своей простоте мысль. Достойных девушек среди претенденток ему отыскать не удалось, но чем новый друг был хуже девушки? Тем более уж этот парень не откажет Минхо составить компанию в посещении подобных спортивных мероприятий! Сердце согрела робкая надежда. Конечно, с незнакомцем не займешься всем тем, на что упорно намекали ему друзья, когда упоминали способы поддержания физического здоровья молодого организма, однако еще один «посвященный» в прелести активного времяпровождения человечек в компании друзей Минхо бы не помешал. Решено! Внезапно оробев, Минхо давшим петуха голосом обозначил свое требование. - Мы можем стать… д-друзьями? - Друзьями? – Тепло-карие глаза азартно сверкнули. – Ну, что ж, давай попробуем. Мое имя Джинки. А тебя как зовут, красавчик? – Парень плавно, точно готовому задать стрекача дикому зверю, протянул ладонь для рукопожатия. - К… кра-..? – Заикаясь, вопросительно крякнул Минхо, пропустив тот момент, когда мягкая улыбка нового знакомого стала хищной.       Движение заняло не больше трех секунд. Джинки ловко перехватил винтовку из рук Минхо, приставил к его бедру и выстрелил в упор. Минхо коротко вскрикнул от боли и неожиданности. Ногу будто кипятком окатило, почти сразу же она онемела и предательски подломилась в колене. Парень накренился всем телом, и если бы Джинки вовремя не подхватил его, то мешком рухнул бы на землю. - Ты чего!? – Прохрипел Минхо, смаргивая проступившие слезы. В бедре противно пульсировало и жгло. Синяк обещался быть ужасающих размеров. - Ой, прости! Я не думал, что оно выстрелит. Я такой неловкий… – Джинки хлопнул короткими ресничками, состроив виновато-невинное личико.       Минхо мигом оттаял. Злиться на столь трогательно извинявшегося нового знакомого было попросту невозможно. Немного ошалевший, он позволил практически взвалить себя на плечо и сделал первый неуверенный шаг.       Если бы только Минхо чуточку повернул голову, то заметил бы, насколько довольным сейчас выглядел Джинки. Длинноногий олень был слишком быстрым, зато теперь он точно никуда не сбежит. Не сможет. Но прежде всего… - Кстати, ты заметил? У нас одинаковые номера на майках. Здорово, правда? - Да? – Минхо посмотрел сначала на свою грудь (пришлось приложить некоторое усилие, чтобы разглядеть цифры за добротным слоем грязи), а потом на грудь Джинки. Глаза его, без того большие, распахнулись еще шире от удивления. – А ведь точно. Но это странно. Разве организаторы не должны были подобрать пару… м-м-м… противоположного пола? - Может в группе не нашлось подходящих нам девушек? – Джинки беспечно пожал плечами. – И организаторы решили свести нас как друзей. Ведь друг ничем не хуже пары, как считаешь? - Может быть… – Минхо с сомнением поджал губы, но развивать тему не стал. Он, честно сказать, вымотался, проголодался, у него болела подстреленная нога, и вообще он был порядком сбит с толку. Адекватно проанализировать все полученные факты он даже при большом желании не мог, что уж говорить о том, что и не хотел сейчас этим заниматься. - Раз так получилось, ты не против попытаться захватить флаг? Форт здесь недалеко, во-о-он за тем холмом. – Джинки махнул свободной рукой в нужную сторону.       Все сомнения, переживания и усталость как ветром сдуло. Минхо мигом подобрался, даже перестав прихрамывать, и настроился на новую цель. Еще с прошлого раза ему очень хотелось выиграть. Теперь же, имея в напарниках столь сильного союзника, эта задача казалась ему легче легкого. - Конечно! – Азартно кивнул Минхо.       Прежде чем новоиспеченные друзья отправились на штурм, Джинки помог Минхо счистить следы краски со штанины, чтобы на финише его не засчитали выбывшим из игры. Благо новенькая форма отталкивала от себя загрязнения, и, после приложения некоторых усилий, краска в конечном итоге сошла с обработанной специальной пропиткой ткани. После этого больше ничего не могло удержать фанатично настроенных молодых людей. Они действовали слаженно, как давно сработавшаяся команда. Обезвреживание ловушек и захват флага занял у них совсем немного времени. Хромоногие, измазанные в грязи, но очень довольные собой они первыми добрались до финиша, где их уже ждали зеленоватые от шока работники клуба, видевшие виртуозную игру напарников по камерам слежения, которыми изобиловала территория вокруг форта. Пожалуй, «Купидон» ждала еще одна славная легенда. Минхо и Джинки протянули инструктору завоеванный флаг и синхронно выпятили грудь, демонстрируя парные номерные майки, чтобы засвидетельствовать официальный статус своей команды. - Н-но разве… Ваши номера… – Заикаясь от волнения, администратор чуть ли не с носом зарылась в свой планшет, судорожно листая записи. Она была более чем уверена, что каждому из участников полагался партнер противоположного пола, если другое не было оговорено ранее во время заключения контракта.       Джинки мог понять ее замешательство. Ему с трудом удалось удержать ехидную гримаску, разве что в глазах добавилось хитрого блеска. Ради того, чтобы оказаться в одной команде с Минхо, Джинки, после неудачной попытки выменять у инструктора майку, выследил потенциальную напарницу Минхо, с милой улыбочкой вырубил ее (подобному хладнокровию могли позавидовать и мясники на скотобойнях) и присвоил ее номерную майку себе, свою же оставил возле бессознательного тела соперницы. Правда, Джинки не был совсем уж зверем. Обстряпав дело так, будто произошел несчастный случай, он достал из поясной сумки девушки сигнальную ракетницу и, прежде чем скрыться с места преступления, выстрелил, повесив «маяк» в воздухе, чтобы организаторы смогли найти пострадавшую и оказать ей необходимую помощь. Задачка оказалась не простой, но Джинки блестяще с ней справился. Только так он мог дойти до финиша с тем, с кем хотел. Оставалась самая малость: отыскать намеченную цель в лесу, заинтересовать, заманить в ловушку и уговорить не пристреливать себя.       Мягко рассмеявшись, Джинки привлек внимание администратора, вынудив оторваться от планшета. - Возможно, произошла ошибка. Всякое бывает, не переживайте. - Да, конечно… – Пробормотала Пак Юна. Она успела найти и просмотреть нужную запись в таблице до того, как Джинки попытался отвлечь ее. У молодых людей в противоположных графах действительно значились девушки, но… Еще раз глянув на довольные лица клиентов, администратор без угрызений совести свернула файл, не став заострять внимание на маленькой «непреднамеренной» ошибочке. - Если вас смущает состав нашей команды, то… – Джинки покрутил головой и ткнул пальцем в сторону только что подошедшей пары, которой посчастливилось избежать участи быть «убитыми» Минхо и Джинки. – Мы можем разделить приз с ними. - Но как же так! Вы победили в… э-э-э… честной борьбе. – Администратор покраснела. Честной борьба была лишь отчасти. - В любом случае мы с другом просто проверяли свои силы. – Как ни в чем не бывало продолжил гнуть свою линию Джинки, игнорируя возмущенного Минхо с вытянувшимся от обиды лицом. Вот он как раз таки делиться заработанным честным трудом призом с кем бы то ни было не хотел. Особенно с трусливыми неудачниками, которые даже в форт сунуть нос побоялись: постояли пару минут на безопасном расстоянии, наблюдая за напарниками, и поспешили пройти мимо десятой стороной. – Нас заинтересовала ваша пейнтбольная площадка. И она действительно оказалась самой большой и лучше всех оборудованной в городе. Мы получили огромное удовольствие от игры. – Разливался соловьем Джинки, точно карманное солнышко излучая концентрированный оптимизм в неограниченных количествах. – Давайте договоримся так: билеты в парк аттракционов мы не отдадим, а вот бронь в ресторан нам не нужна. Мы же, – тут Джинки не удержался и соблазнительно усмехнулся, – все-таки парни. Ну, так что, согласны?       Парень, на которого обратились все взгляды, смутился. Было видно, что он и растерян и раздосадован одновременно. Вроде как уже смирился с поражением, а тут жизнь подкинула такой потрясающий случай – возможность сходить в дорогой ресторан с приглянувшейся девушкой. С другой стороны принимать подачки от странных типов, которые разнесли практически всех посетителей в пух и прах, не позволяла гордость. Решающим стал требовательный взгляд его напарницы. Она не заморачивалась на тему кто, кому, чего должен и какие правила игры при этом были нарушены. Свое она в этот день уже отстрадала, и упускать удачу, саму приплывшую к ней в руки, была не намерена. Надув губки, она состроила своему напарнику сахарно-просительное личико и разве что ножкой не топнула, требуя его незамедлительного положительного ответа. Наступив на горло своим принципам, парень покорно кивнул, соглашаясь с выставленными условиями. - Вот и отлично. – Джинки хлопнул в ладоши. – Свой главный приз я в любом случае уже получил. – Негромко, так, что расслышал его только Минхо, добавил он. Минхо во все глаза уставился на нового знакомого, до конца не понимая, что тот имел в виду.       Администратор улыбнулась с сердечной благодарностью. Она была рада, что недоразумение удалось разрешить мирным путем. Инструктор, за время разговоров не проронивший ни слова, решил и дальше сохранять молчание. Он не был дураком и сразу, даже без проверки записей, понял, что отчасти правила были все-таки нарушены. И он прекрасно запомнил лицо парня, попытавшегося в самом начале игры выменять у него майку. Но раз стороны сумели договориться, он не собирался нудить и тыкать всех носом в нарушения точно провинившихся котят. К тому же он испытывал признательность к этому, несомненно, бесстрашному пареньку, которому удалось отвлечь на себя «купидона-терминатора», так что остальные участники смогли насладиться игрой. Хотя бы отчасти.       Стороны мирно разошлись в разные стороны довольные собой. Минхо поначалу пытался тихонько отчитать Джинки, ведь они столько сил потратили, чтобы заработать приз! Однако выслушав спокойный аргументированный ответ новоприобретенного друга, согласился с его доводами в правильности их поступка. Дальше парни уже не поднимали этот щекотливый вопрос и общались на отвлеченные темы, прощупывая почву в поисках общих интересов все то время, пока принимали душ и переодевались обратно в повседневную одежду. Только на выходе из здания, держа в руках каждый свой билетик в парк развлечений, они, внезапно оробев, смущенно замерли, внимательно глядя друг другу в глаза. К ним пришло осознание, что они совершенно чужие друг другу. - Надеюсь, тебе нравятся аттракционы? – Джинки прикусил губу, мягко улыбнувшись. Еще никогда в жизни он не предпринимал столько усилий, чтобы добиться чьего-то внимания. Это немного испугало его, но вместе с тем он ощущал себя самым счастливым человеком на Земле. - Да, даже очень. Правда на некоторых из них меня укачивает… – В горле у Минхо внезапно пересохло. Что-то во взгляде его нового друга заставляло все внутри переворачиваться от незнакомого трепещущего чувства. - Что ж, не страшно. Я возьму для тебя мно-о-ого… «таблеток» от укачивания.