***
— Поприветствуй нового друга, человек. — Настороженный взгляд желтых глаз направлен на скелета. Он гораздо выше, но девушка стоит, готовая защищаться. Уже тогда Папс понял, что она убьет, если от этого будет зависеть ее жизнь. И он уже испытал почти все те эмоции отчаяния, которые чувствовал, стоило понять о начале геноцида. Но блондинка задала интересный вопрос. — Я могу спокойно жить тут? — К счастью или нет, но она не рвалась домой как все дети. И ценила жизнь, в отличие от тех, кто устраивал резню, выбирая кровавый путь. Ее худи было кровавым, но это была не кровь. Ее волосы были белыми, но это была не пыль. И девушка не планировала это менять. Тогда Папс сбежал со своего поста, не беспокоясь о брате, который обязательно будет ругаться. Если только новая знакомая не согласится подыграть. Папирус рассказал все об этом мире. И блондинка ужаснулась, сразу догадавшись, что парень знает обо всем неспроста. — Я не готова жертвовать собой ради вас. Я обычный человек. Я не хотела приключений. Лишь жить спокойно. — Взгляд был словно бы безразличным. Таким выглядело лицо девушки. Но ее глаза, с того момента и всегда, выдавали Папирусу все ее эмоции. Как выяснится позже, видимо, только он замечал перемену в ее взгляде. И сейчас блондинка была на грани слез. — Но, если ты поможешь мне, я буду благодарна. Я не хочу убивать – это ужасно. Кем бы вы ни были, смерть – это смерть. И я обязательно отплачу тебе за помощь. — Уже тогда скелет был просто рад, что она не хочет убивать. И надеялся, что она отплатит ему именно этим. Отсутствием геноцида и перезапусков.***
Тогда Блу, на удивление брата, без проблем согласился оставить девушку у них дома. Он так и не понял, что такого блондинка сказала его брату. Но стоило им сходить на прогулку, после прохождения всех головоломок, старший брат сказал побыть с гостьей. Умотав по делам, чтобы устроить девушке удобное сожительство с братьями. Папирус недоумевающе смотрел на блондинку, гадая, что такого она сказала. И чуть ли не в голос смеялся, узнав, что за договор у них был. Эрис не была ребенком. В отличие от всех, кто падал ранее. В сравнении со счетом годов монстров, она была младше Папса. Но если говорить о человеческих, они примерно одногодки. Двадцать один человеческий год. И уже тогда девушка была прекрасным поваром в семейном кафе. Именно этот навык заставил Блу принять ее в доме. Она поможет ему удивить Альфис навыками готовки, в чем ему и поможет Эрис. И тогда же Папирус придумал куда устроить девушку. Бар Маффет оказался словно родным, для блондинки. Да и с паучихой, они на удивление легко спелись. Хотя даже самый добрый человек боялся или испытывал неприязнь к владелице бара. Паучиха наконец исполнила свое желание – расширила меню кухни. Одна она не справлялась бы, а Эрис заслужила уважение Маффет к навыку кулинарии. А блондинка отплатила братьям, как и обещала.***
— Да, конечно, малая. Я уже иду. Нет. Я не проспал, просто был очень занят. — Отвечал подруге в телефон Папс. Шагая по сугробам, которые значительно поубавились в своей глубине. Даже в Сноудине лето проявлялось, пусть и не таяло все бесследно. Погода становилась значительно теплее, а снега было не так много. Ветер вовсе пропадал. — Хах, да буду прямо сейчас. — Хохотнул на возмущения блондинки парень, тут же телепортируясь за ее спину. Пусть она и не показывает этого, но ее всегда удивляло, а позже восхищало, это умение скелета. — У тебя сонный голос, врунишка. — Улыбнулась монстру Эрис, поворачиваясь лицом. Она высоко подняла голову, чтобы смотреть в глаза монстра. И если раньше это никак не трогало Папируса, то последнее время, он все чаще замечал какую-то теплоту в душе. Это чувство появлялось всегда, когда было заметно, что эта самостоятельная девушка ниже или слабее скелета. Она все так же жила в доме братьев, копя на свой, хоть небольшой. И Папсу часто приходилось подавать ей что-то с верхних полок. Потому что даже Блу доставал с них все с помощью магии. — Я просто не выспался, но я не проспал, честно. В этот раз… — Уточнил скелет, заметив ироничный взгляд блондинки. Прикрывая один глаз, он вытащил сигарету из пачки, прикуривая. Позади них было высокое здание. Новое, рядом с отелем Напстатона. Очень быстро он возвел этот развлекательный центр, стоило Эрис познакомиться с Андайн и рассказать о своем мире. Робот, услышав рассказ, наведался в дом братьев и почти украл блондинку. Почти. Папирус никуда не пустил их одних. И лично слышал все рассказы, которые помогли в идее и этого здания. Хотя Эрис и отмахивалась, но она приложила руку к созданию этого места. — Какие планы на сегодня? — Ты меня вообще слушал вчера? — Снова нейтральное лицо и глаза, выдающие все недовольство. — Сначала мы в кино. У нас есть время до шести в автоматах. А потом Блу сказал спуститься на... седьмой этаж. — Смотря в заметки, где было написано место встречи, напомнила блондинка парню. Подул ветер, и она обошла друга, с другой стороны. Монстр усмехнулся. Подруга никогда не ругала его за курение. Лишь когда-то поинтересовалась, вредно ли это скелетам. Немного удивилась, услышав положительный ответ. Он тогда спросил, не будет ли Эрис его ругать. А она, пожав плечами, сказала, что он достаточно взрослый, чтобы самому решать. Сейчас, вспоминая тот момент, Папс думал, что, наверное, именно тогда он впервые почувствовал укол в груди. Ему стало как-то обидно, что она не побеспокоилась о нем тогда. Хотя его всегда раздражало, что все вокруг твердили о вреде сигарет. Будто он сам не знает. — Хочу поп-корн. — Затушив и выкинув сигарету, скелет направился внутрь. — Хах, с карамелью? — Протягивая бутылку воды с медом и лимоном, спросила блондинка. Папирус улыбнулся. Вот так проявлялась ее забота. Она всегда носила с собой попить и давала ему, после каждой сигареты. — Да. — Благодарно кивая подруге, ответил парень. — Ты решила на что пойдем? — У меня два варианта, одинаково посмотреть хочу, выбирай сам. — Протянув другу две брошюры с кратким описанием фильмов, Эрис убрала бутылку в рюкзак. Скелет был удивлен выбором. Они с девушкой, несмотря на то, что давно знакомы, не смотрели вместе фильмы. Парень тут же задался вопросом почему. Но сейчас не об этом. Триллер и детектив. Повернув к девушке бумажки, Папс вопросительно поднял надбровную дугу. Блондинка пожала плечами. — Что? Ты ожидал мелодраму? — Ну, да, что это я. Это же ты. — Снова переводя взгляд на описание, подтвердил скелет. — И что это значит? — Проворчала блондинка, вызывая улыбку у парня. Тут его взгляд зацепился за интересную отметку к одному из фильмов. Он сначала хотел озвучить это подруге. Но потом интерес взял верх и хитро посмотрев на девушку, Папирус протянул ей брошюры, положив сверху ту, фильм с которой он выбрал. Детектив с возрастной пометкой 18+, и описание прямым текстом предупреждающее о постельных сценах. — Ну да, чего я ожидал. — Смотря после сеанса на девушку, которая даже во время откровенной сцены не была смущена, вздохнул скелет. — Ты, о чем? — Повернувшись к другу, спросила блондинка, снова поднимая голову. Она внимательно смотрела в глазницы монстра, словно стараясь что-то разглядеть там. А когда она неожиданно весело усмехнулась, Папс вспомнил ровно такую же усмешку героини фильма. Когда она нависала в кровати над партнером. И тогда на секунду перед глазами скелета мелькнуло лицо Эрис вместо лица актрисы в кромешной тьме комнаты. И тогда парень отвел взгляд сам. — Пошли поедим. — Направляясь в кафе, перевел тему монстр. Но его нагнала посмеивающаяся блондинка. — Ты ожидал, что я буду смущаться, Папс? — Догадалась она, улыбаясь. Взгляд скелета дал ей понять, что она права и девушка снова захихикала. — Глупо было выбирать фильм из-за этого. Я же не ребенок, знаю об этом не только с экрана. — Покачала головой Эрис, без задней мысли говоря такие личные вещи другу. И все бы ничего, они достаточно откровенны друг с другом. Но почему-то эти слова подняли в душе монстра противный, словно вибрирующий, жар недовольства. Скелет фыркнул, а подруга приняла это за неудовлетворение ее реакцией, весело улыбаясь. Все оставшееся время до шести вечера, они провели за автоматами. Там была просто уйма народа. Такое было новинкой для всех монстров. И блондинка удивила там всех. Она очень умело обходилась с любой игрой к которой подходила. И учила Папируса, у которого тоже неплохо получалось. Но ему совсем не понравилось, когда к Эрис подошли несколько монстров. Волк и огненный. Парни приветливо улыбались девушке, словно не видя, что она не одна. Представились и спросили ее имя. Отвесили пару комплиментов ее навыкам игры и внешности, только потом замечая недовольного скелета. Папирус сверкал в них злыми глазами. — Это твой парень? — Спросил монстр-волк так, чтобы показать спутнику блондинки клыки. Это он зря. Угрожать Папирусу, намекая, что девушка достанется не ему, было плохой идеей. — Нет, не парень. — Поджимая плечо, ответила Эрис. — Тогда может как-нибудь сходим вместе сюда? Можно в кино или поиграем вместе. — Довольно жмурясь и усмехаясь, волк косился на скелета. — О, эм. Извини. Но… я не хожу на свидания с малознакомыми мне монстрами. — Боишься, малышка? Мы можем пойти с кем-то на двойное свидание. — Наклоняясь к блондинке, улыбался парень. — Не боюсь. Не люблю так делать, мало тем для разговора. — Уверенно ответила девушка, отступая назад. Только Папирус хотел встрять и припугнуть волка, чтобы отстал, как Эрис сама попрощалась с ним и его другом. — А сейчас нас ждут друзья, так что нам пора. Может, еще увидимся. — Довольно резко отшивая парня, блондинка развернулась и взяв Папса за руку, пошла подальше от этого места. Уже у лифтов, когда подруга отпустила его, монстр заметил, что девушка сжимала руки в кулаки. Она волновалась. — Ты боишься монстров? — Эта мысль совсем не нравилась скелету. Было неприятно, ведь он всегда видел улыбку Эрис. Что в баре Маффет, когда она работала. Что лично ему, в благодарность за что-то или просто так. Потому что он смешно шутит или она рада встрече. — Нет. — Поджимая губы, блондинка обдумывала, что ответить, потому что понимала, что такой ответ друга не устроит. Звякнул лифт, открывая двери. — Хочешь курить? Пойдем на крышу? — Заходя в кабинку, предложила она, получая кивок. Двери закрылись, лифт тронулся. А девушка все еще молчала. — Тогда в чем дело? — Подтолкнул ее к разговору парень, облокачиваясь о стену. Ехать им высоко. — Я боюсь настойчивых мужчин. Неужели они не видят, что девушке неловко? Мне не по себе отшивать их напрямую и так резко. Но иначе они считают, что девушка ломается и надо быть настойчивей. Дебилизм. — Вздыхая рыкнула она последнее слово. Они вышли на крышу, тут было заметно холоднее и Эрис достала из рюкзака жилетку голубого цвета. Блу подарил ее. — Ты достаточно уверено держишься в общении, так откуда такой страх, когда с тобой заигрывают? — Доставая и прикуривая сигарету спросил монстр. Девушка загляделась на огонек зажигалки и молчала. — Сама же сказала, что у тебя уже кто-то был. Не должна вроде так шугаться. — Хоть Папс и сам сказал это, мысль, что подруга с кем-то спала почему-то была неприятна. И парню не нравились догадки на этот счет. — Это сложно. Можно сказать, что у меня с детства был не очень хороший пример мужчин перед глазами. Дед и отчим закатывали громкие скандалы. И спокойная жизнь началась, когда обоих не стало. И даже не жалко их. — Кивнув, подтвердила молчаливую догадку друга Эрис. — Разбились, когда ехали в машине по пьяни. А потом… было несколько парней, которые мои тихие отмашки их предложений погулять. Или молчание на намеки, считали за то, что я стеснительная. И один прижал к стене. — Пусть девушка и рассказывала это спокойно, Папс слышал по голосу, что это не приятная тема. И личная. Потому, молча затушил сигарету. Она делилась с ним чем-то таким не часто. Пусть они и были близки, много проводили времени вместе, действительно душевных разговоров было не много. Он даже как-то раз думал напиться вместе, чтобы выведать у нее ее прошлое. Но она рассказала и так то, что он хотел тогда знать. Сказала, просто стоит решиться рассказать что-то личное. И сейчас он попал в подходящий момент, задав тот вопрос. — Он не собирался делать чего-то ужасного, но это было отвратительно. Все это красиво на экране и в книгах. Когда ты любишь или тебя тянет к этому человеку. Но ни в том случае, когда тебе он безразличен. Тогда это абсолютно отвратительно. И пугающе, когда не знаешь, что может вытворить незнакомец. — Значит, ты боишься не просто парней, а незнакомцев, желающих сходить с тобой на свидание? — Облокачиваясь на холодные широкие перила, спросил Папс. — И тех, кому нужна игрушка на ночь. — Усмехнулась блондинка, подтверждая итоги парня кивком. — А уж монстр это или человек не важно. Одинаково пугающе. Убить или изнасиловать может любой. — Слова подруги были жестокой правдой. И говорили об отношениях, сексе и прочем они впервые. И почему именно сейчас? Когда скелет стал чувствовать что-то к девушке. Это такая игра судьбы или что? — В чем дело? — Слыша тяжелый вздох блондинки, спросил парень. — Что-то вспомнила? — Эрис усмехнулась. Только Папирус по ее взгляду понимал, что она вспоминает поверхность. — Как ты это делаешь? — Ностальгически улыбаясь спросила девушка, переводя тему. — Ты все мои эмоции по глазам понимаешь? — Сначала ответь сама. — Не дал ей слить вопрос скелет. И она ответила, снова вздыхая. — Я вспомнила парня, из-за наших разговоров. — Папс нахмурился. Снова неприятная вибрация в груди. Но ему было ужасно интересно послушать подругу, что еще она может рассказать об этом. — Вы были вместе, когда ты упала? — Нет. Будь мы вместе, я бы умерла тысячи раз, чтобы вернуться. — Блондинка грустно улыбнулась. А монстр сжал перила до хруста суставов, сам того не замечая. Вопрос крутился на языке, причиняя дискомфорт под ребрами, душу щипало, словно солью на ране. — Так его любишь? — Хах. Любила. Я наслышана, что в вашем мире это раз и до смерти. И стыдно говорить такое. Но мои чувства прошли. — Это и пугает в людях. — Фыркнул Папирус, хмурясь. — Аха, тогда вам не стоит идти на поверхность. Это я предпочитаю заводить лишь серьезные отношения. Многие люди могут говорить, что любят, через месяц расходясь. — Заглядывая в глазницы друга, начала Эрис. — И, если мои отношения длиною в четыре года, мне перед тобой стыдно звать любовью. То я не знаю, как вы назовете такое. — Проблема не в тебе. Проблема в душах монстров. Мы магией привязываемся к любимым. И связь пропадает только если один умирает, причиняя адскую боль на года. Можно влюбиться вновь, но больно за первую половинку будет всегда. — Кусочек души вместе с возлюбленным на тот свет, да? — Поднимая взгляд наверх, где находился ее мир, блондинка грустно улыбнулась. — Хорошо, что у нас не так. Это слишком больно. — Вы тоже можете так. Просто не делаете. — Удивленный взгляд подруги, и скелет улыбнулся. — Ваши души спрятаны, вы не используете магию, забыв ее. Но упав сюда, ты можешь использовать ее. И душу связать тоже. Так что, если это так ужасно для тебя лучше не влюбляйся тут. Хах, хотя тут одни монстры, было бы в кого. — Поворачиваясь к подруге, он увидел, как она смотрит вниз, закрыв рот ладонью. Словно крик рвался наружу. Взгляд ее метался, но стоило ему попытаться заглянуть, чтобы понять её, Эрис закрыла глаза. Папирус нахмурился. Девушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Теперь твоя очередь отвечать на вопрос. — Посмотрев в глаза другу, напомнила блондинка. Взгляд был взволнованным, но не более. Никакого ужаса или страха. — Я думаю, что понимаю все. — Вглядываясь в золотые глаза, которые блестели, словно подруга сейчас заплачет, ответил парень. — Понятно, пойдем, Блу будет ругаться, если опоздаем. — Эрис улыбнулась, уходя к лифту. — «Но, видимо, я не прав. Или ты научилась прятаться и от меня.» — Ты засыпаешь, малая. — Подсаживаясь к подруге, которая почти что спала, облокотившись головой о стену. Она сидела на лавочке поодаль от танцпола. — Я устала, но не могу же уйти, именинница тут я. — Пробормотала она, заплетающимся языком. Парень удивленно глянул на нее, приближаясь к девушке лицом. Когда ее волосы уже касались его черепа, скелет остановился, втягивая воздух. А блондинка замерла, задержав дыхание. Она завороженно смотрела в глаза монстра. — Ты все же пила? — Переводя взгляд, заглядывая в глаза подруги, спросил скелет. И сам застыл. В одну секунду он сначала потянулся к девушке, но опомнившись, отстранился, отодвигаясь. Тогда он услышал рваный выдох от Эрис. И заметил, как она отвела взгляд. — Да, почему нет, даже Блу не был против. — Отвечая на заданный ранее вопрос, блондинка поджала губы. — Вот тебя и развезло. А не устала. — Усмехнулся скелет, поднимаясь с места. — Пошли, отведу тебя домой, маленькая пьяница. — Не называй меня так. У монстров слишком ядерный алкоголь. — Обиженно пробубнила Эрис, отворачиваясь от парня, заставив его смеяться. — Да-да, я понял. — Наклоняясь и подхватывая девушку на руки, словно принцессу, ответил он. Блондинка могла спокойно идти сама, не такой пьяной она была. Но была очень уж милой, открыто проявляя эмоции, будучи под действием алкоголя. Скелет использовал короткий путь, сразу оказываясь в их доме. От этой мысли в душе снова что-то зашевелилось. Это дом его, брата и теперь с ними жила Эрис. Но мысль, что это мог быть дом его и девушки... Вызывала мягкую щекотку под ребрами. — Отпусти меня, я же могу идти. — Отворачивая голову, ворчала блондинка, пока скелет своим шагом поднимался на второй этаж. Он мог телепортироваться, но хотелось подразнить подругу. — И куда ты меня несешь? — Ее красные уши было видно и в полумраке дома. Скелет хохотнул. Сегодня он узнал интересный факт о девушке и не преминул воспользоваться ее слабостью. Внимание знакомых противоположного пола: комплименты, подарки, действия, напоминающие о том, что она девушка, почему-то смущали ее. И пусть она не краснела от каждого слова, Папирус видел ее неловКость. И это забавляло. Почему-то именно сегодня, в ее день рождения, он решил поиграться. Увидев, как она смущенно отвечает на поздравления Меттаблука и Напстатона, которые засыпали комплиментами. И Гриллби. Он, как истинный джентльмен, поцеловал ей руку. Это выбило Эрис из мира на пару секунд и не понравилось Папсу. И он отыгрался сегодня за это, хотя блондинка-то и не виновата. — Будешь спать в моей комнате. Тебе стоит отоспаться после сегодняшнего, на диване не получится. Утром будет шумно. — Проходя в свою комнату, где благодаря девушке было теперь всегда чисто, ответил скелет. Он включил свет, и подруга зажмурилась. — А ты на диване спать собрался? Мне же не по себе будет. — Я сплю везде, где придется, так что диван еще вполне удобное место, малая. — Отмахнулся монстр, опуская на кровать блондинку, которая сразу на ней села. — Не с тобой же мне ложиться. Ты и так парней боишься. — Пошутил Папс, в глубине души желая лечь рядом. Он упорно отгонял от себя мысли, просившие подругу сказать: — Ложись со мной. … — А? — Скелет сначала решил, что это его пьяная фантазия, но блондинка завозилась, стягивая с себя жилетку. В комнате было очень тепло. — Говорю, ложись рядом. Кровать у тебя большая и тебе я верю. Да и я выпила достаточно, чтобы уснуть спокойно, несмотря на то, что мой друг будет спать под боком. — Подтвердила монстру, что это не почудилось его пьяному разуму, девушка. Она уже еле держала глаза открытыми. Скелет последовал примеру подруги, снял кофту, оставаясь в майке. Девушка была в футболке. Даже такая мелочь, как что-то надетое под худи, делала их похожими. Оба лежали на кровати не укрываясь. В комнате было очень тепло, а парню казалось, что невыносимо жарко. Он чувствовал тепло исходящее от Эрис. И его рука то и дело дергалась чтобы прикоснуться к ней. В один момент, скелет просто плюнул на то, чтобы бороться со своими желаниями. И повернувшись к блондинке, обнял со спины. Она тихо пискнула, и он удивился, что девушка еще не спала. — Папс... — Тихий шепот прошелся по комнате. Кажется, блондинка разом протрезвела. Но скелет не ответил. Пусть подруга думает, что он спит. И она подтвердила план монстра, облегченно прошептав: — Уснул... — Девичье тело расслабилось в руках скелета. А Папирус уткнулся в волосы Эрис, вдыхая их запах. Зеленое яблоко и перец. Странное и такое приятное сочетание. Он всегда чувствовал этот аромат, и он стал родным. Но так сильно и так близко, он его еще не вдыхал. Сейчас этот запах вызывал щекотку и дрожь под ребрами. Чувствуя тяжелое дыхание девушки и слыша, как бьется ее сердце, тягучая судорога прошлась по позвонкам скелета. И почувствовав нарастающее тепло под ребрами, которое разливалось, словно горячий чай; Папирус прижал блондинку крепче к себе. Сильнее, ближе. Так, чтобы скрыть предательски яркое свечение собственной души. Тогда он понял и признал свои чувства к подруге, сладко засыпая с ней рядом, наслаждаясь теплом и биением сердца. Которое он чувствовал своими ребрами.