******
Чжань не спрашивал, куда, он просто ехал к себе домой, зная, что младший возражать не будет, к тому же выглядел он не очень, и Чжаню не хотелось оставлять его одного. Все по старому, Чжань подъезжает к подъезду, они поднимаются в квартиру, но, старший уже не расстилает диван, незачем, он сразу ведет младшего в спальню, дает ему сменную одежду и отправляет принять душ. Ван стоял, оперевшись рукой о кафель, чтобы не свалиться от боли. Она пульсировала и распространялась не только на область головы, но и на все тело. Вода была теплой, даже горячей, но Ибо все равно дрожал, стоя под струей. Голосов в голове не было, но его настигло ужасное чувство, будто он что-то забыл, что-то очень-очень важное. Одевшись, Ибо даже не заметил, как оказался на кровати. Чжань расправлял постель, когда услышал грохот, доносящийся из ванны. Он прибежал на звук и увидел сидящего возле стены Сяо Яна, а рядом с ним — упавшее, разбившееся зеркало. Крови не было, и Чжань выдохнул, подхватил младшего под колени и потащил в спальню. Ибо понял, что Чжань рядом, и, закрыв глаза, провалился в сон. Чжань снова, не отрываясь, долго смотрел на даже во сне неспокойное лицо, обрамленное еще непривычными черными волосами, хотя отметил, что это красиво. Вообще, Яну все было к лицу, что бы он с собой ни сделал, и даже ссадины на лице не могли этого испортить. Накрывая Яна одеялом, Чжань снова, непроизвольно, зацепился взглядом за большой рубец на его бедре. «Странное совпадение», — нахмурился Чжань и, выключив свет, ушел в другую комнату. Он сел за рабочий стол напротив стены с фотографиями и, подумав, взял свой телефон и набрал номер Мянь-Мянь. — Привет, не разбудил? — Нет, что-то случилось? — Мне нужна твоя помощь. — Конечно, говорите. — Сяо Ян… можешь мне пробить все по нему? Детство, юношество, семья, увлечения, где учился, с кем общался, в общем все, что сможешь найти, и пришли мне. — Хорошо. Какой срок? — Как можно быстрее. — Будет сделано. Чжань отложил телефон и откинулся на спинку стула. Из головы не выходила одна мысль, как бы он не пытался ее подавить. «Что, если…» Эта мысль уже три дня сводила его с ума. «Почему он так внезапно появился в моей жизни? Случайность? Не бывает таких случайностей». «Почему, узнав мое имя, изначально сбежал, а потом сам «случайно» снова попался мне на глаза?» «Почему не рассказывает ничего о себе и отводит глаза каждый раз, как я спрашиваю?» «Почему Сяо Ян, известный человек, который у всех на виду, имеющий множество поклонников, начинает общаться с человеком совершенно из другой сферы?» «Почему…» Голова готова была взорваться от всех этих выдумок, и Чжань, легонько похлопав себя по щекам, направился в спальню. Младший лежал возле самого края, того гляди упадет. Хотя кровать у него была широкой, но Чжаню было все равно, он вплотную прижался и обнял Яна настолько крепко, насколько это было возможно. «Что же мне делать, если это окажется правдой?» — сверлит его вопрос, он не замечает, что это вырвалось вслух, и не слышит так же тихо прозвучавшее в ответ: «Попытаться понять», уже погрузившись в сон. Ибо проснулся первым, вернее, он почти и не спал всю ночь после того, как Чжань, прижав его к себе, произнес те слова. «Он начинает догадываться, а раз так, пора рассказать ему. И будь что будет». Он медленно снял руку старшего со своей талии и повернулся к нему. Он не собирался уходить, сбегать больше было незачем, он хотел наслаждаться моментом, пока не настанет роковой час, который заберет у него Чжаня. Чувствуя на себе дыхание младшего, Чжань, тоже не очень спокойно спавший этой ночью, открыл глаза. Они лежали молча и просто смотрели друг другу в глаза, в одних множество вопросов, на которые не было ответов, а в других пустота и проблески боли. — Как ты себя чувствуешь? — спросил наконец Чжань, глядя на запавшие глаза Сяо Яна. — Рядом с тобой — отлично, — улыбнулся младший в ответ, не отводя взгляда от черных глубоких глаз. Чжань улыбнулся и легко прикоснулся пальцами к щеке Яна, нежным поглаживанием пройдясь по ней, затем по шее, немного сжав ее, и перешел на грудь. Ибо, которого пробирала дрожь от каждого прикосновения гэгэ, перехватил его руку, пока Чжань совсем не свел его с ума. — Это же ты? — вырвался у Чжаня вопрос, но услышать ответ он был еще не готов, поэтому быстро поднял взгляд на Яна и, когда тот попытался что-то ответить, приложил к его губам указательный палец и качнул головой. Чжань снова улыбнулся, не искренне, сквозь боль, кажется, пытаясь сдержать истерику, нараставшую внутри. Он резко поднялся с постели и решительно произнес: — Сегодня я весь день работаю. Меня дома не будет. Могу оставить тебе ключи на всякий случай. — Нет, — отрезал Ибо, — мне незачем оставаться здесь без тебя. — Тогда одевайся, мне нужно ехать, — бесцветным, без привычной нежности, голосом отозвался Чжань и вышел из комнаты. Он быстро заходит в ванную, закрывает дверь и буквально падает на плитку рядом с разбившемся зеркалом. Осколок зеркала впивается в ладонь, но он не чувствует этого, душевная боль сильнее, чем боль физическая, факт всем давно известный. Он поднимается к раковине, включает холодную воду и пытается убедить сам себя: «Еще ничего не известно! Не придумывай!» Чжань хватается за голову, сильно тянет за волосы, умышленно причиняя себе боль. Это не помогает, но немного успокаивает истерику. Чжань оглядывает помещение и видит штаны Яна, брошенные рядом с душевой кабинкой. Он осматривает карманы и находит в одном из них зажигалку. «Надеюсь, не заметит пропажу», — решает он и, взяв салфетку, заворачивает ее и кладет в карман. Выйдя из ванной, он видит, что Ян уже уехал, берет телефон, чтобы позвонить ему и извиниться за резкость, но натыкается на сообщение: «Не задерживайся на работе долго и будь осторожен». «Будь осторожен…», «будь осторожен»?! Что он имеет в виду, повторяя это второй день подряд?». Одевшись, Чжань выезжает в отдел, он чуть не забыл, что сегодня должен разговаривать с родителями пропавших детей.******
— Господин Лин, это наш последний сеанс. Мне кажется, мы с вами все уже проработали. Вам осталось лишь решить, готовы ли вы избавиться от боли, которая гложет вас на протяжении стольких лет, или же продолжите мириться с ней. Я позвоню еще раз вечером, и тогда вы мне точно ответите, договорились? Хан очень хочет сделать это сам, но это опасно, это помешает его делу. Никто не должен видеть его рядом с Чжанем даже близко, эту работу сделает Лин Мун, а вот Хан займется весьма очаровательной, маленькой всезнайкой. «Сяо Чжань исчезнет», этот факт уже удовлетворит его с ног до головы, ведь к нему вернется его цепной пес. Хан берет телефон и набирает номер Вана, им нужно поговорить, созрело новое дело. — Отдохнул? — Что? — Пора за работу. Появился новый клиент. — Я не буду этого делать, — хрипло возражает Ибо. Он не хочет, но Хану этого не скажешь, поэтому… — С прошлого дела прошло слишком мало времени. — Не волнует, время на подготовку тебе два дня. — Мало! — Я все сказал, Ибо. Либо ты слушаешься, либо будет, как шесть лет назад. — Имя, — цедит сквозь зубы Ибо. — Лин Мун. — Кто он? — Обычный человек. — Твой план сошел на нет, или ты зассал замахиваться на что-то большее? — Подрезать бы тебе твой длинный язык, Ибо, — скалится Хан, — перестань разговаривать со мной на равных. Прошло то время. — Терпи, у тебя все равно нет выбора. Я у тебя один, — продолжает нарываться Ибо. — Это пока. «Что это значит?» — судорожно думает Ван, как только Хан обрывает звонок. — «У него есть замена?». Ибо злится от непонимания ситуации и бросает телефон в стену возле двери, через которую в этот момент в квартиру заходит Юки. Тот быстро уклоняется от летящего на него предмета. — Эй! Я, конечно, понимаю, что ты очень рад меня видеть, но не настолько же… — Юки, — вырывается у Ибо рыком, но потом он успокаивается и спрашивает: — Ты чего тут забыл? — Тебя пришел проверить, не звонишь, не пишешь, думал, сдох… — Лучше б сдох. — Ибо падает в кресло и пытается отдышаться. — Да что с тобой происходит в последнее время? — присаживается Юки рядом. — Ничего. — У меня для тебя есть прекрасный повод отвлечься. — Какой? — Ты офигел! — тычет Юки его в плечо и смотрит почти с яростью. — Чего? — Какое сегодня число? — 15 июля. — Ну… — Что? — Ебаный ты Ян! У меня день рождения 16-го, то есть завтра! — кричит Юки, вставая с дивана, и хватает подушку. — А, ты про это? — улыбается Ибо, уклоняясь от удара подушкой по голове. — Не кипятись, просто так много навалилось. — Он тяжело вздыхает и садится обратно. — Сегодня вечером у меня в загородном доме, — кидает Юки и без лишних слов идет к выходу, лишь у самой двери на прощание проорав: — И только не приди мне, уродец, я с тобой работать перестану! — Напугал ежа голой жопой! — кричит Ибо, и в ответ ему в лицо прилетает что-то мягкое, но все равно больно. Подушка, которую Юки так и не положил на диван, весьма кстати пригодилась.******
— Чжань, я пригласил всех по очереди с перерывом в полчаса, нормально? — Да, мне кажется, этого хватит, спрошу только основные моменты, приглашай. Чжань опрашивал родителей пропавших детей начиная с одного вопроса. «Ваш мальчик, какой он?» Спрашивать «каким он был?» было неуважением и причинило бы большую боль родителям, поэтому Чжань подошел к этому осторожно. Все как один отвечали «необщительный», это Чжань и так знал по материалам допросов прошлых лет, но нужно было увидеть реакцию. Первые трое ничем не выделялись и были похожи на обычных, убитых горем родителей, а вот четвертые, мальчик которых пропал в этом году, ввели себя непонятно. Матери безусловно было жалко свое пропавшее чадо, но она и слова не проронила за то время, пока Чжань опрашивал их, говорил лишь отец, «глава» семейства. — Так вы говорите, он был необщительным? — Да дурак он был! Друзей не было, всегда один, как отшельник. Не сын, а беда какая-то. Каждый раз, когда мужчина грубо отзывался о сыне, женщина вздрагивала и съеживалась еще сильнее. Чжань закончил допрос и попросил Си Чена отдать ему записи с видеопротокола сегодняшнего допроса. Получив их, он позвонил Лу. — Привет, не занята? — У меня сейчас пары, еще три, и я свободна. — Мне нужно, чтобы ты посмотрела кое-какие записи. Твой профайл мне сейчас как никогда помог бы. — Хорошо, я заеду к тебе сразу же после работы, окей? — Жду. Чжань вышел из отдела, он закончил быстрее, чем планировал. Он решил позвонить Сяо Яну, чтобы сказать, что чуток наврал, но, набрав номер, услышал лишь «аппарат абонента выключен». В сердце неприятно кольнуло, и Чжань вспомнил, что хотел еще заехать в лабораторию, чтобы отдать зажигалку. Он не хотел, чтобы, если вдруг что, об этом узнали другие, пока он проверял это для себя, поэтому обратился не в лабораторию отдела, а созвонился со своим другом и передал ему свою просьбу. Когда Чжань получил добро, он собрался и поехал отдавать материалы для проверки, перед этим на пять минут заскочив домой и забрав те самые палочки от конфет, чтобы было с чем сравнивать. Передав все материалы, Чжань предупредил, что это строго конфиденциально, и что результаты должны быть переданы только ему, никому другому. Закончив дела, Чжань направился перекусить, по дороге он опять позвонил Сяо Яну, но ответ был тем же. «Может, что-то случилось?» — подумал Чжань, но его мысли прервал очередной звонок от Мянь-Мянь. — Господин Сяо, я нашла все, что вы просили. — Так быстро? — удивленно спросил Чжань. — Ну, вы же сказали, нужно как можно быстрее, вот я и… — Хорошо, ты сейчас где? — Я дома, но могу подъехать к вам. — У тебя есть что поесть? — бесцеремонно спросил Чжань, слыша урчание своего живота. — Есть. — Тогда сиди дома и жди меня. — Хорошо, — рассмеялась девушка в трубку. Чжань развернул машину и направился к дому своей помощницы. Доехал он быстро, желание поесть куда оказалось сильнее, чем безопасность. Мянь-Мянь встретила его в дверях своей квартиры. — Быстро вы, — затараторила она, — хорошо, что зарание позвонили, я успела. — Ты же сказала, у тебя есть что поесть? — спросил Чжань, вдыхая запах готовящихся куриных крылышек. — Ну, вы же мужчина, вам нужно больше, чем мне, поэтому я решила приготовить еще. Чжань немного смущенно покраснел. — Ой, да ладно вам, как будто в первый раз. — Ну да, — улыбнулся Чжань и прошел в комнату. — Что ты там нарыла? — Много чего странного. На мгновение сердце Чжаня ушло в пятки. Он сжал кулаки, выровнял дыхание и, заставив себя успокоиться, сказал: — Выкладывай. — Он весьма странный. Ну, то есть, о нем в буквальном смысле ничего нет, как о человеке с именем Сяо Ян, но есть регистрация о смене имени, с какого, не указано, видимо, было заплачено за неразглашение, но известно, что это было в 2004 году. А вот далее он появляется лишь в 2014 и сразу же, ну ладно, не сразу, но буквально через полгода, уже имеет связи и становится на начальный путь моделинга. Затем вроде бы ничего странного, но… — Не томи, — заерзал Чжань, как только Мянь-Мянь сделала паузу. — Он уезжал в тур ровно до 2020, и кульминация этой истории… все его города, в которых он был, совпадают с городами, где действовал киллер. Чжань подавился едой и, как только прокашлялся, грозно посмотрел на Мянь-Мянь. — Я же говорил тебе не связывать это с делом… — Я и не связывала, ниточки, о которых вы мне твердили в Америке, сами связываются в узел, когда такое узнаешь, — оправдываясь, ответила она, опустив глаза, чтобы не видеть суровый взгляд учителя. — Мянь-Мянь… — выдохнул Чжань. — Об этом никто не должен знать, пока не должен. Ты меня понимаешь? — Вы что-то скрываете? — спросила она, а затем перебила сама себя. — Нет! Если вы так сказали, значит, так надо. Я сделаю. Об этом никто не узнает, пока вы этого не пожелаете. — Спасибо, Мянь-Мянь, — поклонился Чжань в знак благодарности и обнял девушку. — Ты всегда меня понимаешь. Он нежно поцеловал девушку в макушку и собрался уходить. Перед тем, как выйти он попросил Мянь-Мянь еще поискать информацию на Ван Ибо, и сказал, что об этом также должен знать лишь он. Мянь-Мянь кивнула и, проводив гостя, сразу села за работу. Информацию она искала быстро и успела найти много, пока… Чжань уехал от Мянь-Мянь около четырех вечера, и до полуночи она занималась поиском любой возможной информации о мальчике, о котором спросил Чжань. Она нашла то, что могло очень помочь в расследовании дела. Сохранив все материалы к себе на диск, а потом и на флешку (на всякий случай, так учил ее Чжань), она собралась звонить ему, но тут в дверь постучали. Вся в мыслях о предстоящем разговоре с Чжанем, девушка подошла к двери и открыла ее, не глядя. Высокий мужчина с очень странной улыбкой немедленно переступил порог, напирая на нее. Мянь-Мянь попятилась назад, споткнулась и упала. В глубине души понимая, кем этот мужчина может быть, и что сейчас произойдет, она незаметно закинула флешку под комод и тихо сказала: — Я закричу. — Зачем же поднимать шум? — бархатным голосом ответил мужчина, нагнулся к девушке и схватил ее за горло, прежде чем она успела закричать. Он резко поднял Мянь-Мянь за горло и отшвырнул к стене, а сам закрыл входную дверь. — Нам никто не должен помешать, — проговорил он спокойно и мягко, что еще больше пугало. Он оттащил девушку в дальнюю комнату и, вытащив нож, провел им по нежной щеке. — Так что ты успела отыскать? Этакий ты Шерлок… — Он продолжал водить ножом, нанося мелкие порезы и любуясь видом алой, молодой крови. Мянь-Мянь ничего не ответила, лишь плюнула в рожу напротив, за что сразу же получила в живот с колена. Мужчина взял Мянь-Мянь за волосы, собранные в хвост, и потащил за собой, затем бросил на кровать. — Я не буду повторять несколько раз… — Зачем что-то говорить, если ты меня все равно убьешь? — Ты права, но есть два вида убийства, болезненно и нет. Так вот, вопрос в том, как ты хочешь умереть? — Убийца уселся на ногах девушки и начал душить ее, периодически отпуская и давая отдышаться. — Так что? Мянь-Мянь молчала, и тогда, не сдерживаясь более, мужчина всадил нож по самую рукоять. Кровь брызнула на рядом стоящее зеркало и замарала белые обои. Девушка выгнулась от боли, но закричать не получалось, он слишком сильно сжимал ее горло. Упиваясь видом крови и чувствуя ее теплую вязкость, убийца продолжал наносить режущие удары, пока полностью не был испачкан в ней, пока Мянь-Мянь не перестала дышать. — Чисто опять не получилось, — усмехнулся он, облизывая нож. ****** Чжань приехал домой и, поднявшись в квартиру заметил, что дверь открыта, он не придал этому значения. «Наверно, забыл закрыть второпях, когда заезжал за уликами», — подумал он. Он прошел сразу в спальню, чтобы переодеться, снял пиджак и начал расстегивать кобуру, как услышал шорох. Чжань медленно достал пистолет, резко обернулся и тут же почувствовал острую боль в правом боку, от неожиданности роняя пистолет. Однако, он быстро сориентировался и откинул напавшего на него мужчину. Зажав рану рукой, попытался выбежать из комнаты, но боль не давала делать резких движений, и поэтому он не успел. Мужчина настиг его и оттолкнул в другую сторону. Чжань с грохотом упал на пол, ударившись головой об изножье кровати. Голову окутал туман, и он мало что соображал, но услышал, как нападавший произнес: «Привет из прошлого!». Мужчина подошел вплотную и замахнулся, чтобы ударить еще раз, но Чжань, собрав все силы, поднял руку и схватил запястье соперника, сильно сжал его, и нож выпал. Чжань оттолкнул его, а затем быстро перехватил шею мужчины двумя ногами и повалил его рядом с собой, ударив головой об пол, а затем еще раз, пока тот не отключился. Увидев, что тот без сознания, Чжань рвано выдохнул и попытался подняться на ноги, но в голове был все тот же туман, а лужа крови, в которой он сидел, становилась больше при любой попытке движения. Послышался стук в дверь, и Чжань что-то крикнул, но крик был шепотом, который услышал лишь он сам. А потом в комнату влетела Сюань Лу и с криком подбежала к нему. — Чжань! Эй! — Она присела рядом с ним и попыталась достать телефон дрожащими руками. — Все… в порядке, — выдавил он улыбку и тут же поморщился. — Кто это?! — спросила Лу, зажимая одной рукой его рану, а другой набирая номер скорой. — Не знаю, — на выдохе ответил Чжань и начал отключаться. — Сяо, мать твою, Чжань! Не спим! Чжань!