"Хочу"

Что купить в подарок своему угрюмому соседу, спящему до полудня, со склонностью к книгам о кровавых убийствах и поглощающему бургеры килограммами? Как бы Бетти ни старалась что-нибудь придумать, у нее никак не получалось. Она ходила по торговому центру уже третий час, но так ничего и не нашла. Бетти была уверена, что обошла уже все магазины, но подарок так и не нашелся. Как глупо! Она просто обязана найти что-нибудь для предстоящего день рождения Джагхеда! — Ты в порядке? — спросила Вероника, глядя, как Бетти яростно насаживала лапшу на пластиковую вилку. — Я ничего не нашла. Вообще ничего! — ответила Бетти, сердито махнув рукой. — Во всем чертовом торговом центре ни одной подходящей вещи, которую я могла бы подарить Джагхеду. — Не драматизируй, — усмехнулась Вероника. — Это говорю тебе я – самый эксцентричный человек из всех, кого мы знаем. — Не парься, просто подари ему подарочный сертификат в книжный, и покончим с этим, — добавила она, небрежно пожав плечами. — Ты шутишь? — удивилась Бетти. — Я не могу подарить ему просто сертификат. — Почему нет? — Потому что у нас подарочная война! Вероника посмотрела на Бетти как на сумасшедшую. Но Бетти была готова поклясться, что она не сошла с ума. Она знала Джагхеда Джонса всего пару лет. Ее, Веронику, Арчи и Джага определили в общую группу знакомства первокурсников. Эти четверо были разными настолько, насколько люди вообще могут быть. Бетти – отличница, Вероника – богатенькая девочка, Арчи – спортсмен и Джагхед – писатель-одиночка. Но что-то промелькнуло между ними. На протяжении всего первого курса они были практически неразлучны, особенно учитывая то, что и Бетти с Вероникой, и Арчи с Джагхедом стали лучшими друзьями. Обычно они тусовались в общежитии Вероники (ей досталось самое лучшее) или ходили на футбольные матчи Арчи. Смотрели любимые фантастические фильмы Джагхеда или помогали Бетти искать цитаты для ее курса по журналистике. Их редко можно было увидеть вне компании, поэтому Бетти довольно хорошо знала Джага. Однажды Веронике подарили дорогую квартиру в нью-йоркском лофте, и она съехала из общежития. Бетти не могла себе позволить даже мечтать о такой квартире. Вероника предложила подруге жить там с ней бесплатно, но Бетти была слишком гордой, чтобы согласиться на это. Поэтому ей пришлось искать себе жилье. Она нашла двухкомнатную квартиру, но понимала, что сможет ее потянуть только, если будет жить с соседом. Ей претила мысль жить с кем-то из одногруппниц, ведь ей не было комфортно ни с одной из них. Когда Джагхед упомянул, что Арчи живет в большой квартире с приятелями из команды, а ему нужно найти жилье, Бетти показалось, что пригласить Джага жить вместе, было хорошей идеей. Они были хорошими друзьями и оба учились на факультете Английского языка: Бетти на журналистике, а Джагхед на литературном. Учитывая то, что у них будут общие пары и учеба начинается в одно и то же время, идея становилась не просто хорошей, а логичной. Кажется, это было идеальным решением. Джагхед был неплохим соседом по комнате, но жить с другим человеком всегда непросто. Бетти знала, что некоторые ее привычки бесят Джага, но ее список жалоб был довольно коротким. Он часто вставал в 3 часа ночи и иногда будил ее, у него была дурацкая привычка оставлять свой ноутбук и рукописи на кухонном столе, но хуже всего было то, что он был полным мудаком, когда дело доходило до уборки. Бетти, будучи перфекционисткой, составила идеально размеченный список дел с различными цветовыми кодировками...который Джаг полностью игнорировал. Она понимала, что он делал это не со зла, просто порой он настолько сильно погружался в чтение или писательство, что уборка уходила на второй план. Если она забирала у него ноутбук и просила помыть посуду, то он, конечно, послушно выполнял просьбу. Но увидеть, как Джагхед делал что-нибудь по дому по собственному желанию, было просто невозможно. В целом, это были все проблемы, которые она испытывала от соседства с другом. Это, а также приводящий ее в бешенство факт, что Джагхед Джонс был чертовски хорош в выборе подарков на день рождения или Рождество. — Э-э-э, война? — опешила Вероника, откинувшись на спинку стула. — Да, война! — повторила Бетти. — Он слишком хорошо умеет делать подарки! Я должна хотя бы в этом году подобрать ему подарок, который будет ничуть не хуже его. — А иначе? — Вероника, которая часто дарила дорогие, но не продуманные подарки, не понимала, — зачем тебе это? — В этом вся суть, — призналась ей Бетти. Знал об этом Джагхед или нет, но он кинул ей вызов. Бетти могла быть доброй и дружелюбной, поделиться с нуждающимися собственными вещами, но она определенно не была тем, кто готов проиграть или даже не начать играть. Ее безжалостность и страсть к конкуренции привели ее к тому, что она стала хорошим журналистом, поэтому она не собиралась сдаваться. Когда праздновали его день рождения в прошлом году, они только познакомились с Джагхедом, поэтому она подарила ему и Арчи билеты на концерт какой-то группы, игравшей на Хэллоуин. А потом, на Рождество, она подарила ему полезный подарок: новую зарядку для ноутбука. Зарядные устройства были дорогими, а то, что использовал Джагхед, вообще уже держалось на честном слове и куче изоленты. Ей казалось, что это был отличный подарок, пока они не обменялись ими, и она не открыла свой. Джагхед купил ей билеты на самолет, чтобы она могла увидеться с сестрой и ее детьми дома. Бетти чувствовала себя полной дурой из-за того, что подарила ему обычную зарядку, хоть он и уверял ее, что ему очень нравится ее подарок. Она попыталась убедить себя, что ему просто повезло угадать с подарком. Иногда людям удается придумывать что-то действительно удивительное. Этот подарок оказался круче ее, только лишь потому, что она просто не ожидала от него такого. Но затем наступил День Святого Валентина, и Джагхед решил вручить всем “платонические дары”, как он их назвал. И это были не просто конфеты, купленные в ближайшем ларьке, а стихи, посвященные индивидуально каждому. А 8 июня, в Национальный день лучших друзей, он сделал снова каждому очень личные и крутые подарки. Бетти надеялась, что получит в подарок какую-нибудь бомбочку для ванны или что-то в этом роде на свой день рождения, который был в начале августа. Она поклялась себе, что если Джагхед еще раз поразит ее своим подарком, то ей придется быть на высоте в следующий раз. И… конечно же, он сделал самый лучший подарок. Подписанная копия “Возлюбленной” Тони Моррисон. Гребаный засранец. Этот тихий, чуткий, раздражающий засранец взял и подарил ей то, что она теперь считала самым важным предметом в своей коллекции. Так что это было уже вызовом, и ей необходимо превзойти его. — Ну тогда тебе лучше поторопиться, — Вероника проверила телефон. — Нам нужно быть на дне рождения через полчаса. — Черт! — Бетти в отчаянии простонала, — Счет: Джагхед - 5 000 000, Бетти - 0. Вероника успокаивающе похлопала ее по руке, хотя было очевидно, что подруга все же считала ее странной. — Давай зайдем в книжный еще раз. Может быть, ты все же найдешь что-нибудь? Бетти неохотно согласилась. Она пыталась найти что-нибудь подходящее, но уходящее время давило на нее, как будто ее придавило огромными часами. Что может быть хуже, чем прийти к Джагхеду с плохим подарком? Прийти вовсе без подарка. Ближе к концу магазина Бетти заметила небольшой словарь-календарь, который каждый день рассказывал о новом слове и его определении. Раньше она и не взглянула бы на него, но это лучше, чем ничего. Бетти решила, что Джагхеду это понравится, ведь у него реально проблемы с новыми технологиями. Он мог просто загрузить приложения словаря себе на телефон, но настаивал, что огромный фолиант на его книжной полке лучше. Так что, вероятно, ему понравится такой подарок. Да, это был не лучший выбор, но теперь она, по крайней мере, не придет с пустыми руками. Она засомневалась, может соврать ему, что настоящий подарок еще не пришел? Хотя это только усугубило бы ситуацию, заставляя Джагхеда думать, что главный подарок должен быть впечатляющим. Нет, лучше просто подарить ему этот словарик, понимая в глубине души, что эту битву она проиграла. — Черт бы тебя побрал, Джаг, — прошипела она, направляясь к кассе. Вероника зашла в Старбакс, чтобы взять напитки в поездку на метро обратно в кампус, оставив Бетти одну расплачиваться за свой дурацкий презент. Перед Бетти в очереди стояла всего одна женщина, и кажется, она была сбита с толку. Бетти не могла понять: пыталась ли женщина вернуть что-то, выглядящее как ящик из пятидесяти копий “Сердца тьмы”, или же хотела купить их. Но в любом случае это затягивалось. Заскучав, Бетти повернулась к небольшому стенду на колесиках справа от нее, на котором была небольшая симпатичная стопка купонных книжек. Она зажала словарик под мышкой и начала листать ее. Купон на разгрузку посудомоечной машины. Купон на 1 уборку пылесосом. Купон на 1 загрузку белья. Бетти ухмыльнулась, это были купоны на работу по дому. — Следующий! Бетти вернула купонную книжку на место. От нервов она закусила ноготь, когда женщина пробила словарь, который выглядел так ничтожно и одиноко в ее большой зеленой сумке. — Это все? Если бы все дело было только в деньгах, то книга Тони Моррисон, должно быть, стоила целое состояние. Бетти не нравилось ставить ценники на подарки, но этот несчастный словарик стоил максимум пятнадцать баксов и сам по себе выглядел жалко. Она оглянулась на стенд, задумавшись. Было бы забавно подарить купоны Джагхеду. По крайней мере, это заставит его улыбнуться. И если он снова уйдет с головой в писательство, то ему понадобится просто вырвать один из купонов, чтобы она не донимала его со своими просьбами прибраться. — Бетти, нам нужно идти, если мы хотим успеть на следующий поезд метро! — позвала ее Вероника. — Ты закончила? — Одну секунду! — Бетти улыбнулась, повернулась и схватила книжку с полки. Краем глаза она заметила черный плед и тоже бросила его на прилавок, ведь это любимый цвет Джагхеда. — Вам понадобится подарочная упаковка, мэм? Бетти почувствовала себя немного лучше из-за выбора подарков, улыбнулась, вытаскивая кошелек: “Да, пожалуйста!”.