Встретимся на Луне

      Чен облокачивается на металлические поручни поясницей, складывает руки на груди, смотрит на медленно закрывающиеся двери лифта. Би стоит рядом, скучающим взглядом рассматривает себя в зеркало. В последний момент перед закрытием в лифт успевает заскочить рыжий парень, и двери вновь открываются медленно. Этот лифт так устроен — стоит кому-то или чему-то проскочить меж дверей, он вновь открывается до конца, а потом медленно закрывается. Чен эту функцию ненавидит, и вздыхает. Рыжий слегка смущенно и даже напугано опускает глаза и резко поворачивается спиной, встает у самых дверей, готовится быстро выбежать на своем этаже. Чен отмечает, что у него нестандартная внешность — глаза такого оранжевого цвета, напоминают виски, если смотреть сквозь него на свет. И волосы рыжие, на лице веснушки.       Чен пихает Би локтем. Би усмехается. Так они говорят друг другу: «Новенький». На парне голубая куртка, немного великоватая по размеру, с большим оранжевым кругом по центру спины и логотипом «Хэ» в нем. Такая у всех космонавтов, работающих здесь.       Основатель этой «космической державы» отец Чена — Хэ Тео. Мечтатель, который начал строить свою империю сразу после окончания ракетостроительного института. «Китайский Илон Маск» - так называют его западные газеты. По злой иронии, сам Чен, мечтавший о космосе лет с пяти и имея отца — основателя космической корпорации — работает в Центре управления полетами. Его мечтам суждено было разбиться о слабый вестибулярный аппарат. Когда паренек выходит, а точнее выбегает, на десятом этаже и Би жмет на кнопку закрытия дверей, Чен говорит:       - Неделя, максимум две. Отец всегда говорил — главное, не финансовые ресурсы, а человеческие. И потому нанимает на работу только лучших из лучших. Попасть сюда очень сложно и это только пол дела — выдерживают нагрузку только процентов пять из вновь пришедших ребят. У Чена и Би, проработавших в Центре уже лет десять, есть своя традиция — делать ставки на новеньких — кто сколько продержится, прежде чем уйти добровольно или получить увольнение.       - Да ладно тебе, Чен. - отвечает Би, - Неделя? Ты такой жестокий. Я даю два месяца. Чен только хмыкает. Обычно он выигрывает в эту странную игру. Думает, что этот рыжий парень сам уйдет, да еще и со слезами на глазах. Максимум две недели. *       - Ты мне должен тысячу юаней, - говорит Би, присаживаясь на край его стола. Рабочий день почти окончен, Чен снимает наушники с микрофоном, кладет на стол. За стеклом, которое заменяет всю стену целиком, уже темно и начинают загораться первые звезды. Здесь вдали от большого города и над огромной бетонной площадью космодрома, их особенно хорошо видно, и это наверное самый большой плюс, который Чен находит в своей работе. Не то чтобы работа ему не нравилась. Она спокойная и размеренная, выходить на связь с пилотами, помогать устранять неполадки на расстоянии в несколько тысяч километров — это даже интересно. Это как служба поддержки, только здесь ошибка может стоить очень дорого — как в прямом, так и в переносном смысле.       - С чего это я тебе должен? - интересуется Чен у друга и спихивает его, чтобы на столе не рассиживался.       - Никогда не угадаешь, кого я только что встретил в лифте! - Би просто сияет.       - Раз не угадаю, так говори уже, - Чен вертит ручку в руках, смотрит выжидающе на друга.       - Того рыжего парня! Чен уже забыл о ком речь, поскольку прошло целых три месяца. Но все же напрягает память и вспоминает неуверенного рыжего паренька в лифте, которому он отмерил неделю. Чен чешет ручкой затылок.       - Да ну? Может он приходил документы забрать? - усмехается он.       - Вообще-то он делает успехи. Лу сказал, что он прекрасно переносит перегрузки и его тело будто создано для космоса!       - Так и сказал? - у Чена аж брови взлетели вверх. Лу — главный в отделении полетов — немногословный и серьезный человек, и вряд ли он мог сказать подобное. А еще Би слишком подозрительно довольный.       - Ну, на самом деле, нет, - Би смеется, - Я это только что придумал. Лу просто сказал, что он способный. Чен вздыхает.       - Ты идиот.       - Так где мои тысяча юаней? - Би протягивает руку ладонью вверх. Чен ее грубо отпихивает.       - Я тебе не должен! Ты делал ставку на два месяца, а уже прошло три, и парень все еще тут.       - Зануда! - Би обиженно уходит.       Чен сморит на часы — пора домой собираться. Настроение испортилось. Этот рыжий, которого он видел от силы пять минут и даже лицо толком не запомнил, ему уже не нравился.       Здесь на территории космодрома был свой маленький город. Он включал в себя стартовые, технические, посадочные, командно-измерительные комплексы, научно-исследовательские и испытательные подразделения, стендовые базы, информационно-вычислительные центры, командные пункты и комплекс предполетной подготовки и послеполетной реабилитации космонавтов. Кроме того, административный центр с медицинскими, культурными, учебными, спортивными, торгово-бытовыми учреждениями. Все сотрудники жили в отдельных жилых корпусах и выезжали отсюда в город только на длительные выходные или в отпуск.       Тем не менее, заняться тут кроме работы было особо нечем и Чен все свободное время проводил в спортзале: наматывал круги на беговой дорожке, и занимался по несколько часов на тренажерах. Он был подготовлен физически лучше, чем большинство пилотов.       А этот рыжий выглядел таким щуплым и слабым. Ему на вид было лет двадцать. Но раз Лу сказал, что он способный, то ему скоро назначат миссию. И рыжий полетит в космос, а Чен будет сидеть тут и наблюдать за ним через стекло. Может, даже давать инструкции ему по радиосвязи.       Несправедливо. Чен идет в спортзал. Сегодня он, пожалуй, будет бить грушу, пока руки не начнут адски болеть и отваливаться. *       Утро не задалось. Руки реально болели — переборщил он вчера с грушей. Даже костяшки пальцев разбил. Чтобы хоть как-то улучшить себе настроение Чен купил кофе в кофейне неподалеку от здания Центра и направился к высокому прямоугольному стеклянному фасаду. В офисе тоже кофе был не плохим, но в кофейне особенно вкусным и ароматным. От этого запаха стало действительно лучше.       Уже взявшись за ручку двери, Чен потянул ее на себя, и в этот момент сбоку на него налетело с разбегу нечто. Половина кофе оказалась на полу, а половина на черной футболке, да и еще и обожгло кожу под ней. Чен повернулся и увидел... рыжего.       - Извините, - выпалил тот и, напоровшись на взгляд Чена, который был очевидно страшным, испуганно заморгал, - Я опаздывал, - попытался парень оправдаться.       Опаздывал? - думает Чен, пытаясь успокоиться, - Космонавт, который опаздывает на работу. Недоразумение рыжее. И его отправят в космос? На свой первый полет он тоже опоздает? Тем не менее, Чен делает глубоких вдох и выдох, цедит сквозь зубы:       - Ничего страшного.       - Я куплю вам новый кофе, - предлагает рыжий уже более уверенным голосом.       Футболку ты мне тоже новую купишь? - думает Чен.       - Не надо, - отвечает вслух и выбрасывает пустой стаканчик в урну перед входом.       Распахивает резко дверь и заходит в холл здания. Вызывает лифт, который как назло где-то на третьем, и его еще приходится ждать. А рыжик уже догнал его и становится чуть поодаль. Еще и ехать с ним, - думает Чен, вздыхая. Чен первым проходит в кабину лифта, облокачивается на стену, сложив руки на груди и скрестив ноги. Рыжик как и в тот раз становится к нему спиной у самых дверей. Чен отмечает, что на этот раз куртка уже не велика ему — подкачался, видимо. И стоит он более уверенно.       Рыжик замечает две горящие красным цифры: десятый и двадцать второй этажи.       - Работаете в Центре управления? - к удивлению Чена нарушает он тишину, и чуть поворачивает голову к нему, но все также стоя спиной.       - Да. - односложно отвечает Чен с таким лицом, которое не предполагает продолжение разговора.       - Забавно, - продолжает рыжик, - Центр забрался на самый высокий этаж, а пилотов разместил на десятом. Хотите быть ближе к небу? Чен от неожиданности зависает, и замечает на чуть повернутом в свою сторону лице наглую усмешку. Это что, - думает Чен, - Он типа подколоть хотел? Нарывается?       - Мы с верхнего этажа наблюдаем за запуском, - отвечает он серьезно, подавив желание сказать что-нибудь грубое.       - А, - только и произносит парень, а ухмылка все еще на его лице. Лифт сигнализирует о прибытии на десятый этаж и, как только двери открываются, парень уходит быстрым шагом. Он на самом деле наглый и заносчивый, а не скромный и напуганный каким показался тогда. Первое впечатление было ошибочным. Или он так изменился за три месяца здесь? - думает Чен, - Бесит.       Весь день у Чена не задался. Со стороны могло показаться, что его работа это просто. Отвечай на вопросы и давай инструкции. Но на самом деле, чтобы дать инструкцию по кораблю, например, нужно этот корабль и принципы его работы знать как свои пять пальцев. И Чен знает каждый винтик и каждый болтик в тех устройствах, что они конструируют. Это не только корабли и ракеты, еще спутники и планетоходы. Более того, когда отец работает над новой идеей, то иногда просит Чена помочь с первичными расчетами. Безусловно, дальше идея передается в расчетный центр, где над ней работает уже огромная команда. Но Тео — это именно тот, кто рождает идеи и является мозгом всей этой империи.       Чену приятно быть частью этого, пусть он лишь помогает и подхватывает то, что рождает гениальный ум отца, но тем не менее, вряд ли кто-то другой мог бы с полуслова понять этого сложного человека. У гениальности всегда есть обратная сторона. И будучи объектом восхищения для всего мира, отец в жизни был холодным, безэмоциональным и в некоторых моментах даже жестоким. Чен помогал отцу делать расчеты весь день, и после того, как отправил их, откинулся в кресле и вздохнул.       Он задумчиво покрутил ручку на столе. Затем встал и начал собираться домой, когда зазвонил внутренний телефон, на котором высветилось имя отца.       - Чен, ты сделал ошибку, - с ходу сказал Тео, как только Чен поднял трубку. Пришлось делать все сначала. Когда он последний раз ошибался, Чен даже припомнить не мог.       Это все рыжий, - подумал он, - он приносит неудачу. Лучше бы с ним не сталкиваться больше. *       Спустя две недели, когда Чен уже почти о нем позабыл, рыжик вновь с утра влетел в лифт на всех парах, и вновь двери начали медленно открываться. Чен поднял глаза к потолку и застучал носком туфли по полу.       Рыжик, увидев его, сразу повернулся спиной и встал на свое любимое место — сразу у дверей. Как будто у него клаустрофобия и он боится находиться в лифте. Космонавт с клаустрофобией, Чен внутри засмеялся, но внешне стоял с каменным лицом.       И даже не поздоровался. Они, конечно, не знакомы, но все же. Элементарная вежливость должна присутствовать, - нудил Чен внутри сам с собой. Как только двери закрылись, рыжик чуть повернул голову.       - У нас говорят, что все операторы Центра мечтали стать космонавтами, - произнес парень и Чен увидел наглую знакомую полу-ухмылку.       - Это не правда, - ответил он, думая о том, как же хочется взять его рыжий затылок и впечатать разок в металлическую дверь.       - Хм, - протянул рыжик и глянул уголком глаза на Чена, - Ты бывал в комплексе предполетной подготовки?       Левая бровь Чена взлетает вверх от этой неслыханной наглости. Ты? Кто ему дал право обращаться на ты? Заносчивый хам. Чен медленно выдыхает. Он представляет лицо отца, когда ему сообщат, что его сын приложил головой о стену одного из «подающих хорошие надежды космонавтов». Это зависть, Чен, - говорит он себе, - Дыши: вдох, выдох.       - Да, - отвечает односложно.       - И в центрифуге тоже? - продолжает задавать вопросы рыжий.       - Да.       - И как? Чен вспоминает себя в обнимку с унитазом.       - Не очень, - отвечает он. Рыжик поспешно отворачивается, но Чен всей кожей чувствует, что эта «сволочь» вот-вот засмеется. К счастью, двери открываются на десятом и наглый хам уходит. Как же бесит, - думает Чен, сжимая кулаки. *       К счастью, несколько дней рыжик не появлялся. Когда кто-то забегал в лифт, Чен даже задерживал дыхание, думая: лишь бы не он.       - Ты что такой напряженный, - спросил Би в один из таких дней.       - Помнишь того рыжего, он очень странный. - отвечает Чен, - И, похоже, нарывается на конфликт.       - Пфф, - Би конечно не верит, - Он же безобидный, как котёнок.       - Он наглый хам. Чен пересказывает другу моменты наглого поведения парня. Би качает головой со снисходительной улыбкой. *       - Спасибо, - Чен берет стаканчик с кофе, который Би ставит на его стол и вдыхает приятный аромат, сразу делает глоток. В той кофейне все-таки делают самый лучший кофе во всем комплексе космодрома.       - А я ехал в лифте с рыжим только что, - слишком уж веселым голосом говорит друг. Чен слегка головой качает и смотрит на него.       - Дай угадаю, он стоял к тебе спиной, украдкой смотрел краем глаза и хамил. Би смеется, делает глоток из своего стакана.       - Нет, он молчал. И не поворачивался даже.       - Неужели? Он так умеет? - Чен усмехается. Похоже рыжик только его специально бесит. Что он ему сделал? Рожа не понравилась? *       Чен поднимает глаза к потолку. Этот день с утра обречен на провал. Он жмет кнопку закрытия дверей, но рыжий успевает-таки залететь в кабину в последний момент. Двери вновь начинают медленно открываться. Чен решает, что проявлять вежливость к этому хаму — который даже не здоровается — слишком много чести. Он демонстративно вздыхает. Когда двери, наконец, смыкаются и лифт начинает движение вверх, рыжик поворачивает голову слегка.       Ну, началось, - думает Чен.       - Я должен тебе кофе. - говорит парень.       - Не стоит, - поспешно отвечает Чен. Сколько времени уже прошло? - думает он. Несколько недель? И он сейчас об этом вспомнил. Это очередная провокация.       - Но я ведь пролил в тот раз его на тебя, - рыжик смотрит уголком глаза на его лицо изучающе. Чен вспоминает тот день, и к нему возвращается раздражение, которое он тогда испытывал. Он выдыхает через рот.       - Да, и испортил мою футболку, - говорит Чен. Рыжий поворачивает голову чуть сильнее.       - Испортил? Но она же сейчас на тебе. В голове у Чена раздается смех Би. «Сколько у тебя черных футболок, Чен? Ты мог бы для разнообразия выбрать другой цвет хоть раз?» - слышится его голос.        - Это другая, - Чен цедит сквозь сжатые зубы, и думает — на той был логотип «Lacoste», ты испортил футболку, которая стоила как месячная зарплата оператора Центра. Рыжик отворачивается, и Чен замечает как дернулись его плечи и он опустил голову. Да он еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Чен представляет, как было бы приятно врезать ему прямо в нос разок, и как парень бы уставился испуганно, утирая струйку крови, стекающую на губу из носа.       Он делает глубокий вдох. Успокойся, Чен, все хорошо. Двери медленно открываются на десятом и рыжий практически выбегает из кабины. *       Би усмехается, когда Чен пихает его локтем. В лифт забегает эта рыжая наглая...кто? Чен подбирает слова мысленно. Рыжая неприятность? Рыжая сука? Нет, это слишком грубо. Парень не сделал по сути ничего настолько плохого. Его от мыслей отвлекает то, что рыжик на своем любимом месте, все так же вполоборота смотрит на них с Би.       Сейчас начнется, - думает Чен, видя появление наглой улыбки на его губах.       - Часто вижу вас вместе, - говорит он, следя за ними уголком глаза, - Вы встречаетесь?       Сука! - думает Чен и уже порывается набить ему морду, но Би удерживает его плечо и улыбается парню.       - А что? Тебе кто-то из нас приглянулся? - подмигивает он. Чен смотрит на Би, чуть ли не рот открыв от неожиданности. Ты что несешь? С луны упал? Рыжик поворачивается чуть больше и окидывает Чена взглядом с головы до ног, и потом с ног до головы и отворачивается. Чен хмурится так, что его брови должны лопнуть от напряжения. Как только двери открываются, парень уходит, не сказав ни слова. Чен поворачивается к Би.       - Вот! Я же сказал он нарывается! Что это было? Би кладет руку на затылок и головой качает.       - Ты когда последний раз ходил на свидание? - спрашивает он.       - Чего? - Чен вскидывает брови, - Причем здесь это? Но задумывается, вспоминая.       - Года два назад, - отвечает, - И что?       - Как все запущено, - протягивает Би, - Мне жаль этого рыжего.       - Ты о чем? - Чен негодует, - С чего тебе этого наглого заносчивого...рыжего жаль?       - Парень флиртует с булыжником. Двери открываются на их этаже и Би поворачивается спиной, направляясь в холл.       - Это я булыжник? - возмущенно кричит Чен в его спину, следуя за ним, но потом останавливается, - Погоди, Би. ФЛИРТУЕТ?!