Конец связи

       12 декабря 25** года        Космодром «Восточный-3», Российская Федерация        Человек не торопясь шел по коридору, слегка помахивая правой рукой, к которой наручником был пристегнут странного вида увесистый чемодан. Вокруг царила суета, присущая боевой тревоге: вспыхивали красные маяки, протяжно ревели извещатели; навстречу человеку пробегали, звякая амуницией, солдаты последних людских подразделений российской армии. Некоторые из них успевали бросить недовольный взгляд на мешающего проходу человека, и тут же их лица изумленно вытягивались, а правые руки взлетали к вискам. На каждую такую реакцию человек отвечал едва заметным кивком головы, и военные, подгоняемые своими командирами, продолжали путь наружу, чтобы занять укрепления вокруг последнего оплота людей на планете Земля.        Человек прекрасно знал эти стены еще с тех времен, когда он, молодой лейтенант космических войск, служил здесь. За последние годы этот космодром сильно вырос и развился, однако остался вполне узнаваемым. К тому же на стенах всюду были развешаны таблички, облегчающие навигацию. Пройдя последний поворот, человек приблизился к массивной двустворчатой гермодвери, за которой скрывался резервный Центр управления полетами. Автоматизированная система безопасности распознала лицо нежданного посетителя, и многотонные створки неожиданно мягко, с тихим пневматическим шипением разъехались в стороны.        — Господин президент?.. — Седой как лунь, но еще крепкий мужчина в мундире с генеральскими погонами — руководитель полетов — потрясенно застыл на месте. — Сергей Иванович, почему вы не в челноке?        — Сидите, господа, сидите, — приподнял руку президент, заметив, как члены команды предстартовой подготовки порываются встать со своих мест для приветствия столь высокопоставленного гостя. Он прошел в помещение и аккуратно поставил тяжелый чемодан на стол, заваленный бумагами. Гермодверь за его спиной с таким же мягким шипением закрылась. — Я решил остаться.        — Но… — Впервые в жизни у генерал-полковника космических войск не нашлось слов для ответа первому лицу государства. — Но ведь это последний челнок, Сережа!.. Полчаса до старта, ты не успеешь…        — Я знаю, — грустно улыбнулся президент. Его самолет, «Борт номер один», приземлился на военной авиабазе недалеко от космодрома час назад. Еще на пути сюда президенту доложили, что Кремль, Министерство обороны и Ставка Верховного главнокомандующего потеряны, а число жертв среди мирного населения столицы уже не поддается подсчету. Из прочих докладов он знал, что похожая картина царит и в других крупных населенных пунктах страны.        — Но почему? — Руководитель полетов отчаянно отказывался понимать происходящее.        — Знаешь, Ваня, — задумчиво ответил президент, неподвижно глядя на свой чемодан, пристегнутый к его руке. — Я никогда еще не принимал решение настолько быстро. Когда я узнал, что Люда и Андрей не добрались… то решил, что должен остаться с ними. В конце концов, во всем этом виноваты вполне конкретные люди, и я в их числе. А в новом мире, который будут строить те, кто уже улетел и кто улетит на этом челноке, не должно быть места нашей земной политике.        Генерал едва заметно кивнул. Он знал, что с вертолетом, на котором летели жена главы государства и его сын, около двух часов назад была потеряна связь.        — Сейчас мне осталось лишь одно, — продолжил президент. — Широковещательная радиостанция еще работает?..

***

       — Прорыв периметра! Повторяю, прорыв периметра! Они здесь! — ожил динамик на одной из панелей управления. Кто-то переключил мониторы, и президент увидел картинку с камеры видеонаблюдения. Больше времени не было.        — Держаться до последнего! — приказал генерал-полковник в микрофон. — Любой ценой не дайте им сорвать запуск! Помните, кто в этом челноке!        Солдатам, обороняющим стартовые позиции, не требовались никакие напоминания. Все прекрасно знали, кто полетит к орбитальной станции на последнем челноке, который должен был быть запущен с планеты Земля. Это были женщины и дети, гражданский персонал, инженеры и ученые-ракетчики. Практически у каждого из защитников космодрома внутри были родные или друзья. Каждый солдат был готов погибнуть, лишь бы не дать сорваться старту последней спасательной капсулы человеческой расы, до которого осталось меньше десяти минут.        — Товарищ генерал, — тихо произнес президент. Старый солдат все понял без слов. Щелкнули тумблеры, пулеметной дробью простучали пальцы по клавиатуре. Мощная коротковолновая радиостанция настроилась на все известные частоты экстренного вещания. На стойке микрофона загорелся красный светодиод.        — Мы в эфире, господин президент, — доложил генерал. Президент кивнул.        — Уважаемые… — начал он, но тут же запнулся, чуть не сказав по привычке «граждане России». — Дорогие братья и сестры, матери и отцы, жены и мужья. Говорит президент Российской Федерации.        Глава государства немного помолчал, собираясь с мыслями. В помещении Центра управления полетами стояла гулкая тишина, разбавляемая лишь шумом вентиляторов охлаждения аппаратуры. Размеренно сменялись цифры на табло обратного отсчета.        — Я надеюсь, что эту трансляцию слышат по всему миру. Через пять минут последний космический челнок стартует с космодрома «Восточный». Я знаю, что каждый из оставшихся на Земле людей больше всего на свете хотел бы оказаться на его борту. Увы, это невозможно. Сейчас мы все можем лишь пожелать удачи нашим космическим колонистам, лучшим из лучших представителей людского рода, и надеяться, что им хватит всего необходимого, чтобы среди далеких звезд найти себе новый дом. Потому что это будет означать, что человеческая раса получит шанс начать все с чистого листа. Шанс на выживание. Шанс, что человечество останется победителем.        На огромной территории космодрома развернулась самая настоящая война. Нападавшие явно превосходили обороняющихся во всем: в оснащении, вооружении и количестве. С маниакальным упорством они теснили защитников космодрома, стремясь достичь стартовой площадки и Центра управления, а те снова и снова контратаковали, щедро заливая пересушенную землю своей кровью, словно голос Верховного главнокомандующего, раздававшийся из громкоговорителей, давал им сил.        — Внимание! — прозвучал в помещении синтезированный голос системы оповещения. — Взлом системы безопасности! Взлом системы безопасности!        — Сейчас я надеюсь, — продолжал человек, не обращая внимания на оповещение, — что ваши родные и близкие рядом с вами. Что мать утешит свое дитя, брат успокоит сестру. А отец… — президент глубоко вдохнул, но его голос все равно предательски дрогнул. — Отец сможет попросить у них прощения. Прощения за то, что мы сотворили с нашим миром.        Где-то в глубинах здания грохнул взрыв, и в помещении мигнул свет. Резервные генераторы еще держались. Члены команды предстартовой подготовки набирали последние команды на своих клавиатурах и вставали со своих мест, поворачиваясь к Верховному главнокомандующему.        — Сейчас, обращаясь к вам из Центра управления полетами, я жалею о том, что не смог обеспечить каждого из миллиардов людей, живущих на планете, билетом в дивный новый мир. Я прошу у вас прощения за это не как президент России, а как равный вам гражданин мира. Две минуты до старта…        Гермодвери с шипением разошлись в стороны, и в помещение ворвались морфы. Раздались автоматные очереди, заискрили перебитые пулями кабели. Генерал-полковник со сдавленным стоном повалился на пол, судорожно прижав руки к простреленной груди.        — Остановить запуск, живо! — рявкнул один из морфов. Это был крупный амурский тигр, облаченный в заляпанный кровью тяжелый экзоскелет, со штурмовой винтовкой в лапах. Пара его подчиненных бросилась к компьютерным терминалам, оттолкнув поднявших руки операторов. Однако все их попытки перехватить управление оканчивались системными сообщениями «Отказано в доступе».        — Огонь! — приказал тигр, и операторы, изрешеченные пулями, упали на пол, заливая его кровью.        В президента никто не стрелял. Он стоял по стойке «смирно», как подобает офицеру российской армии, и спокойно смотрел на мятежников. Бронированный чемодан, все так же прикованный к его запястью, он держал в руке.        — А, господин бывший президент, — осклабился тигр, доставая из кобуры пистолет и наводя его на главу государства. — Какая встреча. И как опрометчиво, что вы решили не улетать сами и не отправили «Казбек» на орбиту.        — Как верховный главнокомандующий, я не могу допустить, чтобы система «Казбек» оказалась в чужих руках, — спокойно ответил человек.        — Что ж, вы оказали нам большую услугу, — произнес тигр. — Откройте кейс.        — А если нет?        Пуля навылет пробила правое предплечье президента, заставив его зашипеть от боли.        — Откройте кейс, — повторил тигр, переводя прицел на голову человека.        — Вы все равно не сможете воспользоваться «Казбеком» без президентских кодов доступа, — прошипел глава государства сквозь зубы. — А от меня вы их не добьетесь.        В этот момент цифры на табло обратного отсчета показали ноль часов, ноль минут и ноль секунд. Здание задрожало: в километре отсюда только что распахнулись створки сверхзащищенной ракетной шахты, и последний космический челнок человечества, набирая скорость, устремился к орбитальной станции, на которой его пассажиров уже ждал собранный за последние несколько лет межпланетный корабль. Одновременно с земли взмыли несколько реактивных гранат из противотанковых гранатометов и даже пара ракет класса «земля-воздух», однако автоматика тут же активировала систему противоракетной обороны. Всё пространство вокруг челнока, вся толща воздуха заполнилась взрывами, шрапнелью, огнём и пересекающимися взрывными волнами, но ничто из этого не достигло обшивки космического корабля. Вскоре он скрылся за облаками, оставив лишь белый инверсионный след в небе.        — Живо открой чертов кейс! — заорал тигр, наотмашь ударив президента лапой по голове. Глава государства повалился на пол, прижав ладонь к залитому кровью лицу. Однако он не мог сдержать радостной улыбки. Они опоздали. Оставалось сделать главное.        — У вас все равно ничего не выйдет, — прохрипел человек, прикладывая палец к едва заметному считывателю на рукоятке чемодана. Щелкнули замки, и крышка слегка приподнялась. — Чтобы воспользоваться «Казбеком», вам нужны коды авторизации и биометрические данные министра обороны и премьер-министра.        — Не беспокойтесь, они у нас есть, — ухмыльнулся тигр, распахивая кейс. Внутри, на дисплее компьютерного терминала светились две зеленые надписи: «Министр обороны: авторизован. Премьер-министр: авторизован», и одна красная: «Доступ президента не подтвержден».        — Будьте добры, приложите ладонь к считывателю и посмотрите вот сюда, — почти промурлыкал тигр.        С кривой ухмылкой, которая тут же сменилась гримасой боли, человек приложил ладонь к специальной панели и слегка наклонился, посмотрев в сканер сетчатки. Красная надпись сменилась желтой: «Введите код авторизации».        — Вводи, живо! — тигр снова ткнул президента стволом пистолета в лоб. Тот лишь нехорошо усмехнулся.        — Если вы убьете меня, то не получите доступ.        — О, что вы, все предусмотрено, — усмехнулся тигр. — Я не собираюсь вас убивать. Вы же знаете, товарищ генерал госбезопасности, что существуют определенные методы… Пусть это и будет немного сложнее. Противоспутниковые ракеты все равно достигнут цели, и предатели, бросившие нас здесь на произвол судьбы, так или иначе будут наказаны. Так что давайте не будем создавать нам и вам лишние проблемы.        — Неужели вам нужна месть? — удивленно поднял взгляд президент. — Неужели вы не понимаете, что уничтожением российского «Ковчега» вы ничего уже не исправите? Зачем вы уподобляетесь нам, вашим создателям?        — Вы создали нас по своему образу и подобию, — рыкнул тигр. — Взяли лучшее от животных, из которых нас сделали. Да только вот в человеке, видно, так и не нашлось ничего хорошего. Потому мы и хотим мести, господин бывший президент. Мести за то, что вы сделали нас именно такими, а потом бросили, как надоевшую игрушку. Однако я не хотел бы сейчас углубляться в философию, ведь время идет и скоро «Ковчег» покинет орбиту. Я могу прямо сейчас пригласить сюда медика, и вы нам все расскажете. Но прежде я хочу дать вам шанс умереть быстро и максимально безболезненно. Поверьте, многие ваши сородичи мечтали бы о таком конце.        — Хорошо, — прошептал президент, набирая цифро-буквенную комбинацию на встроенной в чемодан клавиатуре. Микрофон радиопередатчика все это время светил красным светодиодом, чутко транслируя в эфир все происходящее. На мгновение задержав палец над кнопкой «Ввод», человек закрыл глаза и неожиданно громко проговорил, с силой ударяя по клавише: — Во имя всего человечества!        На дисплее терминала на пару секунд появилась надпись «Код принят», после чего она сменилась таймером обратного отсчета. В нескольких километрах от космодрома дрогнули автоматизированные пусковые установки, разворачиваясь в указанном им направлении и давая залп. Расширившимися от ужаса глазами тигр смотрел на координаты цели — координаты здания, в котором они сейчас находились.        — Все назад! — заорал он. — Все на выход, живо!        Морфы в панике покидали здание, а тактические ядерные ракеты, запуск которых был инициирован вводом кода «Дружественный огонь», уже подлетали к космодрому.        Президент спокойно наблюдал за бегущими на экране цифрами, и в последнюю секунду перед тем, как дисплей чемодана показал все нули, закрыл глаза и тихо произнес:        — Конец связи.