Red Lotus / Красный Лотос

В темноте и безмятежности залитой лунным светом Конохи, зеленый лист медленно падал на землю, ведомый только ветром. **** Минато Намикадзе не мог уснуть. Он не мог этого сделать со времени нападения Девятихвостого. Каждый раз, когда он ложился в постель, воспоминания о ней заполняли его разум. Вместе с ними пришло ощущение пустоты. Он так живо представлял ее себе. Казалось, что она действительно здесь. Но Минато знал, что, если он протянет руку, чтобы обнять ее, то рядом никого не будет. Минато остался один. Он начал слышать, как его сын тихо плачет в своей кроватке. Минато встал с кровати, и вяло направился к кроватке своего маленького сына. Когда он посмотрел на лицо ребенка, его поведение изменилось. Его летаргия и чувство опустошенности сменились обнадеживающим оптимизмом. У него был сын. Пока Наруто был в его жизни, он был не один. Не совсем. Минато поднял Наруто и обнял его. Когда плач Наруто не прекратился, Четвёртый Хокаге начал мягко укачивать его. Тихие крики Наруто превратились во всхлипы, потом он замолчал. Минато на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, сын спал. Он уложил его в кроватку, медленно и осторожно, чтобы не разбудить. Когда ребенок снова заснул, Минато вернулся к своей кровати. Он не лег. Вместо этого он сел на край кровати. Со своего места, сидя на краю кровати, он посмотрел в окно. Луна была высоко в темном небе. Легкий ветерок шелестел листьями на деревьях. Было так тихо. Коноха была более мирной, чем когда-либо. Было приятно видеть её такой умиротворенной. Минато сделал бы все, чтобы защитить её. И защитить что-то еще более ценное. Хокаге отвернулся от окна, его голубые глаза остановились на сыне. Минато не мог смотреть на него без улыбки. Наруто и деревня были всем для Минато. Он почувствовал, как в нем поднимается решимость. Он сделает все, чтобы сохранить их в безопасности. Несмотря ни на что. Но они не были в безопасности. Не тогда, когда Мадара Учиха все еще представлял угрозу. Минато вспомнил свою схватку с человеком в маске. Тот сбежал. Минато знал, что он все еще опасен. Пока с ним не разберутся, Четвёртый Хокаге не может быть уверен, что его деревня или сын в безопасности. Он знал, что должен сделать. Он поместил печать Летающего Бога Грома на спину человека в маске. Минато нужно было только телепортироваться к нему. Оттуда он сам сразится с этим человеком. Но он сомневался в своем плане. Этим человеком предположительно был Мадара Учиха. Его будет нелегко победить. Но тогда почему их предыдущий бой закончился в пользу Минато? Минато победил его в первый раз, когда они дрались. Человек в маске убежал, но Жёлтая Молния Листа все равно дал отпор ему. А враг просто легко сдался. Неужели он нарочно позволил Минато победить? Зачем он это сделал? Нет, этого не может быть. В этом не было никакого смысла. Так, значит, он действительно Мадара? Даже во время их битвы, Минато сомневался, кто он. Человек, который был Мадарой Учихой, не совсем имел смысл. С другой стороны, Минато не мог припомнить никого другого, кто смог бы в одиночку сделать то, что сделал человек в маске. Так кто же он? Несомненно, он был Учиха. Его мастерство владения Шаринганом можно было объяснить только тем, что он Учиха. Но какие возможности были на самом деле? Был ли другой Учиха, кроме Мадары, способный приобрести такую силу? Сначала Минато отодвинул эти мысли на задний план. На самом деле не имело значения, был ли человек в маске Мадарой Учихой или нет. Минато придется иметь с ним дело в любом случае. Был ли он Мадарой или нет, не имело значения. Но информация была важным фактором. Так что, возможно, будет лучше сначала выяснить его личность. Минато знал, что разведка значительно облегчит ему бой. Ему нужно было поговорить с Фугаку Учихой. Фугаку знал бы лучше Минато, если бы существовал другой Учиха, кто мог бы быть человеком в маске. Но Минато не сможет поговорить с Фугаку Учихой до следующего утра. Так что, по логике вещей, лучшее, что мог сделать Минато — это поспать. Это было легче сказать, чем сделать. Минато пытался заснуть, но не смог. Он попробовал еще раз, лёжа в постели. На самом деле он не ожидал, что заснет быстро. Однако, как ни странно, вскоре он погрузился в глубокий сон, подпитываемый усталостью нескольких бессонных ночей. Он мирно проспал до рассвета следующего дня. **** Минато проснулся оттого, что в окно светило солнце. Зевнув, он сел. На мгновение, он просто оценил тот факт, что смог заснуть прошлой ночью. Затем он заметил Наруто, который лежал в своей кроватке, и понял, что упустил что-то очень важное. Если он собирался поговорить с Фугаку, а затем пойти за человеком в маске, кто будет следить за Наруто? Минато знал, что ему очень скоро придется позаботиться о человеке в маске. Он уже однажды напал на деревню и все еще был где-то там. Ничто не мешало ему снова сделать это. Минато нужно было идти за ним. Но и оставить ребенка одного он тоже не мог. Он перебрал в уме несколько вариантов, кого попросить присмотреть за сыном, пока он будет говорить с Фугаку, прежде чем выбрать Какаши. Минато знал, что может доверить Какаши наблюдать за Наруто. Но еще важнее было то, что Минато хотел дать Какаши передышку от его обычных миссий АНБУ. Хокаге знал, что простая, спокойная миссия пойдет Какаши на пользу. Минато начал с того, что устроил Какаши наблюдение за Наруто. После того, как это было сделано, и Наруто был с Какаши, Минато пошел поговорить с Фугаку. Отношения между Минато и Фугаку Учихой действительно были странными. Было совершенно очевидно, что Фугаку не хотел, чтобы Минато стал Четвёртым Хокаге, скорее всего, он сам хотел занять эту должность. Даже до этого они не были друзьями. Но и не были врагами. Они больше походили на товарищей, которые, хотя и признавали присутствие друг друга, не делали попыток по-настоящему подружиться. Однако благодаря недавним событиям их отношения значительно улучшились. После нападения на Коноху, поползли слухи о причастности клана Учиха. Те, кто знал о способности Шарингана управлять Девятихвостым, начали думать, что клан мог нести некоторую ответственность за нападение. Некоторые даже начали распускать слухи, что все это было спланировано ими. Минато знал, что это была не правда. Он сражался с человеком в маске. Был ли он Мадарой или нет, не имело особого значения, когда речь шла о том, кто спланировал нападение. Это явно был человек в маске, кем бы он ни был. У Минато не было никаких причин думать, что он все еще связан с кланом Учиха. Поэтому Минато поспешил защитить клан и объяснить, что нападение было делом рук человека в маске. Однажды, Совет Листа предложил переместить клан, чтобы за ним было легче следить, но Минато быстро и без колебаний отверг эту идею. Фугаку, казалось, оценил непреклонное отрицание Минато причастности клана Учиха к нападению на Коноху. Когда Минато объяснил ситуацию Фугаку, тот был более чем готов помочь. — Я просто пытаюсь получить информацию, — начал Минато, — есть ли какой-нибудь Учиха, который, к примеру, пропал без вести? — Пропал без вести? — эхом повторил Фугаку, поднеся руку к лицу и глядя вдаль, пытаясь обдумать, — Нет, насколько мне известно. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы достичь уровня силы, сравнимого с Мадарой Учихой? — спросил Минато. На этот раз Фугаку ответил быстрее, — С Вечным Мангекё, я полагаю, многие люди могли бы сравниться с ним. Хотя, я сомневаюсь, что кто-то действительно мог бы достичь его уровня. — У кого есть Вечный Мангекё? — быстро спросил Минато. — Сейчас ни у кого. Два обычных Мангекё, но ни у кого нет Вечного Мангекё. Я не могу вспомнить никого, кто мог иметь этот Шаринган в прошлом. Исключая, конечно, Мадару Учиху. Минато попытался придумать другой вопрос. Он начал думать, что Мадара Учиха действительно был единственным, кто мог быть человеком в маске. — Я буду откровенен: человек в маске, напавший на деревню, может быть Мадара Учиха. Я надеялся, что найдутся и другие потенциальные личности, но поскольку никто не пропал и никто не обладает таким же уровнем силы… — Минато замолчал. — Подожди, никто не пропал, но я знаю о нескольких индивидуумах, считающихся мертвыми, но не найденными, — сказал Фугаку. Глаза Минато немного расширились, когда он встретился взглядом с Фугаку. — Ну, я не могу сказать много об эпохе Воюющих государств, но я бы предположил, что многие Учихи из этого периода времени почти так же вероятны, как Мадара. Полагаю, тело вашего бывшего ученика так и не нашли, но я очень сомневаюсь, что этот человек в маске мог быть им. Я знал двух Учих, погибших в третьей войне, тела которых мы так и не нашли. Одного из них я знал очень хорошо, он никогда бы так не поступил. Другой, я полагаю, мог бы быть вариантом, за исключением того, что он никогда не пробуждал Мангекё. Минато выслушал Фугаку и кивнул. Во всяком случае, он был более уверен, что человек в маске — это Мадара Учиха. Мадара казался наиболее вероятным вариантом. Кто-то столь могущественный, как Мадара, мог бы найти способ предотвратить его собственную смерть. Другие варианты, конечно, не имели больше смысла. Минато доверял суждению Фугаку относительно первого Учихи, и если второй так и не пробудил Мангекё, то не было никаких шансов, что это был кто-то из них. Мысль о том, что человек в маске — это Обито Учиха, не приходила Минато в голову ни на секунду. Обито никогда не пробуждал Мангекё, он едва успел пробудить свой Шаринган перед смертью. Но даже если бы у него была сила, чтобы осуществить атаку, подобную той, что вызвал человек в маске, Обито никогда бы этого не сделал. Минато слишком хорошо знал его. Просто не было никакой возможности. Значит, это был Мадара Учиха. Нет, Минато пришлось притормозить. Было бы безответственно предполагать это. Было много других Учиха из времен до Фугаку, которые были лишь немного менее вероятны, чтобы быть человеком в маске, чем Мадара. Минато не мог прийти ни к какому выводу. Возвращаясь домой, Минато размышлял. Он шел медленно, чтобы дать себе время подумать. Он вступит в борьбу с человеком в маске с очевидной силой и очевидной слабостью. Его сила — элемент неожиданности. Даже если человек в маске знал достаточно о летающих кунаях Минато, чтобы знать про ту метку, которая останется у него на спине навсегда. Несмотря ни на что, он не мог знать, когда Минато нападет. Но Намикадзе знал, что эта сила не поможет ему продвинуться так далеко. Его слабость была еще сильнее. Его слабость: полное отсутствие информации. Не зная личности человека в маске, Минато пойдет в бой почти вслепую. Он знал о странной способности человека в маске фазировать атаки. За последние несколько дней он много думал об этом дзюцу. Однако он все еще не до конца понимал это. Он имел базовое представление об одном из дзюцу человека в маске, и на этом было всё. Когда Минато приблизился ко входу в свой дом, он на мгновение задумался о том, чтобы взять с собой подкрепление. Но, учитывая опасность и зная, как невероятно быстро будет развиваться битва, Минато отбросил эту мысль. Только открыв дверь, он понял, что совершенно забыл об одной из своих самых больших слабостей: потенциально незнакомом месте. Когда Минато и человек в маске сражались в Конохе, Хокаге имел преимущество находиться в деревне Скрытого Листа. У него было бесчисленное множество кунаев телепортации во многих местах во всей деревни. Если он использует технику Летающего Бога Грома, чтобы добраться туда, где был человек в маске, Минато может оказаться там, где нет печатей, куда он мог бы телепортироваться. Ему нужно будет взять с собой несколько дополнительных кунаев со своими печатями. Минато закрыл дверь, и тут же до него донесся звук. Наруто плакал. Минато подошел к источнику звука только для того, чтобы найти слегка запаниковавшего Какаши, тщетно пытавшегося успокоить Наруто. Минато воспользовался моментом, чтобы осмотреться. Бутылка все еще стояла полная на столе, так что Какаши, вероятно, уже пытался накормить Наруто. Это, по-видимому, не удалось. Затем Минато воспользовался еще одним коротким моментом, чтобы задаться вопросом, почему у Какаши был Наруто, который сидел на обычном кухонном стуле. Когда единственный видимый глаз Какаши встретился с Минато, то Хокаге понял, что в своем стремлении поговорить с Фугаку он не дал Какаши столько инструкций, сколько ему, вероятно, требовалось. В конце концов, Какаши было всего четырнадцать. Минато поднял Наруто и просто держал его. Наруто плакал еще несколько секунд, потом успокоился, а потом и вовсе перестал плакать. — Извините, Минато-сенсей, — неловко сказал Какаши. С легкой улыбкой Минато ответил, — Наверное, мне следовало дать тебе больше инструкций. Какаши вздохнул, — Я просто не мог понять, почему он начал плакать. Теперь взгляд Какаши был сосредоточен на Наруто, который полностью расслабился в объятиях Минато. — Думаю, он просто хотел к вам, — продолжил Какаши. — Думаю, да, — согласился Минато. Затем он сел на стул рядом с Какаши, все еще держа Наруто, — Возможно, скоро ты мне снова понадобишься. В скором времени, я отправляюсь на задание. Конечно, в следующий раз я постараюсь облегчить тебе задачу, более подробно изложив инструкции. Какаши слегка приподнял бровь, глядя теперь на Минато, — А почему бы вам не найти настоящую няню? — Миссия… — Минато на мгновение заколебался, говорить ли Какаши. Он слишком хорошо знал, какой будет реакция Какаши, — Я собираюсь найти человека в маске, который использовал Девятихвостого, чтобы напасть на Коноху. В последний раз, когда мы дрались, я оставил печать на его спине, так что я знаю, что смогу добраться до него снова. — Человек, который использовал Девятихвостого? — эхом повторил Какаши, обдумывая слова Минато, — Вы имеете в виду, что той ночью напал Девятихвостый, и кто — то контролировал его? И тот человек всё еще на свободе? — Слишком рискованно оставлять его одного, я понятия не имею, что он теперь будет делать. — Вы знаете, кто он? — Нет. Я надеялся выяснить это сегодня, но до сих пор не могу сказать наверняка. Какаши на мгновение задумался, а затем заговорил, — И вы идете один? Именно такой реакции и ожидал Минато. Он знал, что Какаши захочет как-то помочь, но он также знал, что для него было бы безопаснее пойти самому. — Да, я думал о том, чтобы взять подкрепление, но было бы безопаснее, если бы пошёл только я. — Вы уверены? Минато только кивнул. — Хорошо, но как насчет моего второго вопроса? — Ну, я подумал, что перерыв от обычных заданий АНБУ пойдет тебе на пользу. Какаши, как ни странно, не мог предложить ничего против. Какое — то время он просто сидел молча, потом медленно кивнул, как будто не совсем уверенный, согласен он полностью или нет. — Ну, что скажешь? — Конечно, я могу попробовать сделать это снова. Тон Какаши был где-то между неуверенным и безразличным. Несмотря на его тон, Минато знал Какаши. Он знал, что Хатаке будет в порядке, если он получит более четкие указания о том, как справляться с определенными ситуациями, в основном с плачем Наруто. Минато знал, что ему не о чем беспокоиться. Однако его напряжение из-за предстоящей битвы сохранялось до конца дня. **** На следующий день Минато приготовился к своей миссии. Он знал, что не может больше ждать. Хокаге снова оставил Наруто с Какаши, снарядился дополнительными кунаями телепортации, даже отдыхал больше, чем обычно, чтобы убедиться, что его выносливость будет настолько хорошей, насколько это возможно. Он не знал, сколько раз ему придется использовать технику Летающего Бога Грома. Он также убедил себя, что даже если не сможет уничтожить человека в маске за одну миссию, он все равно сможет завершить миссию. Его печать никогда не исчезнет, так что даже в случае, если Минато придется отступить, он сможет телепортироваться к человеку в маске снова, когда будет готов. Теперь Четвёртый Хокаге был уверен, что обдумал все аспекты этой битвы, и знал, что готов. Он сделал последний вдох и исчез.