«Вы готовы сразиться?»
Зуко убрал сумку со свитками в самый дальний угол ринга, в то время как Ева собрала волосы в хвост и скинула с себя накидку. — Приступим? — поинтересовалась она после недолгой разминки. Принц утвердительно кивнул, вставая напротив девушки. — Начали! — воскликнула Ева и в воздухе прогремел звук гонга. Сорвавшись с места, блондинка молниеносно оказалась рядом с магом огня и с разворота занесла ногу вверх, целясь ему в голову. Блокировав удар, принц попытался схватить девушку за голень, но та быстро увернулась и направила свой кулак в его солнечное сплетение. В этот раз Зуко успешно перехватил руку Евы. Чуть присев, он резко дернул соперницу на себя, перекидывая ее через своё плечо. Прокатившись по пыльной земле, маг воды ловко вскочила на ноги, как кошка. Голубые глаза стали судорожно осматривать поле в поисках удачного места, для нанесения ответного удара. Но то длилось пару секунд, сейчас же рядом с левым ухом оказался крепкий кулак Зуко. Продолжая уворачиваться от ударов, Ева подводила юношу к нужному ей участку. Когда рука принца вновь хотела нанести удар, она резко присела и вынесла ногу вперед, бья Зуко в колено. Потеряв равновесие, маг огня упал на бочку, его руки оказались по локоть в воде, которая тут же покрылась толстым слоем льда. Откатившись вправо, Ева встала на ноги и ударила парня в челюсть. — Поддаешься? — блондинка недовольно цокнула. — Может хватит меня жалеть? — Тебя? — Зуко усмехнулся, двигая челюстью, словно оценивая степень приченненной ему боли. — Это была лишь моя разминка, сейчас будем драться по настоящему. Лед, что сковывал руки принца, начал громко трескаться. Ева напряглась и побежала в противоположную сторону ринга. Вытягивая из бочек воду, она направляя струи с большим напряжением в освободившегося мага огня. Многие не попадали в цель. — И это все? — улыбнулся юноша, начиная контратаку. Его движения были резкими, рваными, нетерпеливыми. Сейчас Зуко никого не жалел, он решил сражаться в полную силу. Уворачиваясь от палящих потоков огня, Ева не на шутку забеспокоилась. Казалось, что принц себя не контролирует и полностью отыгрывается на ней за все те беды, что она принесла ему за все время их знакомства. — Пауза! — закричала Ева, стоило огню слишком близко подобраться к её лицу.Вы поставили игру на паузу. Внимание! Количество пауз ограничено. Из четырех вы потратили одну. Количество пауз на данный момент: 3 Чтобы выйти из режима «Паузы», скажите «Играть»
Отойдя на безопасное расстояние, блондинка крикнула: «Играть!» — и, создав перед собой ледяной щит, бросила глыбу в соперника, временно его дезориентируя. Сосредоточив всю воду из бочек под своими ногами, Ева взмахнула руками вверх и большая волна подхватила её, отбрасывая Зуко в стену. Сойдя с волны, девушка удачно запрыгнула на ледяную лестницу, которая была создана из тех струй, что не попали в принца. Ева прыгнула, растопив последнюю ступень, и тотчас в её ладонях образовались два острых ножа изо льда. Стоило магу воды приземлиться, как кинжалы воткнулись по обе стороны от головы удивлённого Зуко. Прозвучал гонг. Тренировка была окончена.+ 10 серебряных. Накопления: 100 серебряных, 10 медных
Вздохнув с облегчением, Ева упала на грудь юноши и завыла. — Ты ненормальный. Я чуть не сдохла! — Кто бы говорил! — фыркнул принц, расслабляясь. Его руки, что держали запястья блондинки, перешли к ней на плечи. — Откуда ты додумалась воду в кинжалы превратить? Быстрый стук сердца юноши заставлял Еву трепетать, но и вместе с тем ей хотелось подскочить с места и убежать далеко за пределы Ба Синг Се. Слава духам, её лицо после боя было таким красным, что новый прилив смущения никак не отразился на нём. Поэтому переборов себя, девушка позволила себе ещё немного понежиться в объятиях любимого ей человека. — У тебя же есть огненные ножи, чем я-то хуже? — неохотно встав с Зуко, Ева подошла к бочке и зачерпнула ладонями прохладную жидкость. Стекая по разгоряченному лицу, капли наровились извертеться и, вместо того, чтобы упасть на землю, они проходили соблазнительный путь от шеи до декольте девушки. Такая картина не ускользнула от глаз Зуко, который, хлопнув себя по лбу, окунул голову в воду другой бочки. Сейчас нужно было привести себя в порядок, а то жителей нижнего кольца точно хватит приступ, когда они увидят двух подкопченно-чумазых подростков. — Как прошла ваша тренировка? — разливая чай по пиалам, Айро посмотрел на племянника. Лежащий на диване Зуко вяло ответил: «Нормально», — после чего принял напиток. Говорил он шепотом, чтобы не разбудить Еву, которая после душа кое-как доползла до своего футона. Парень подсел за столик к генералу, разминая затекшую шею. — А как у тебя с Евой дела обстоят? Маг огня тихо вздохнул, ему совсем не хотелось обсуждать свои чувства, но из-за сильной усталости у него не хватало сил даже на сарказм. — Никак, — отрезал юноша, под удивленное цоконье дяди. — Тебе же она нравится, — отпив чая, констатировал Айро, — почему не действуешь? — А в этом есть смысл? — Зуко сердито уставился в окно, чувствуя как внутри потихоньку начинает зарождаться раздражение. — Она всё равно при первой возможности уплывет на Южный полюс к матери, а потом и вовсе — вернётся в свой мир. Старик добродушно улыбнулся и, положив руку на плечо принца, заговорил. — Дорогой племянник, сейчас нет смысла гадать, что произойдёт в дальнейшем и как это повлияет на тебя. Будущее переменчиво и зависит от поступков, сделанных в настоящем. Ты нравишься ей, уж поверь мне. Со стороны невооруженным взглядом видно, как она сияет рядом с тобой. Однако если Ева так и не узнает о твоих чувствах, то есть ли ей смысл думать о том, оставаться в нашем мире или уйти в свой? Как думаешь? — Наверное, нет… К щекам прилила кровь. Зуко полностью доверял дяде и раз на то пошло, то старик был абсолютно прав. Ему ничего не стоило прочитать человека, проведя с ним лишь первые десять минут, а что уж говорить о месяцах? Он действительно нравится девушке… — Верно. Да и к тому же, ты интересовался хочет ли она вообще покидать этот мир? Напрягая память, принц попытался вспомнить все разговоры с Евой за всё их совместное путешествие. — Ева мне много что рассказывала о своей жизни, — нахмурившись, Зуко отхлебнул чай из пиалы. — Мне показалось, что здесь она чувствует себя намного лучше, чем там. Однако у неё всё равно присутствует желание поехать на Южный полюс. — А у тебя не возникло бы желание отправиться вслед за Урсой, если бы ты знал, где она сейчас? — задал наводящий вопрос Айро, после которого юноша захотел провалиться сквозь землю. — Идиот, — только и прошипел маг огня.***
— Ксу, — в комнану ворвалась недовольная Минчжу, — лечи быстрее, а то вокруг госпиталя такая очередь собралась — не пройти! — А половину этой очереди сами взять не хотите? — огрызнулась девушка, убирая мокрые ладони со спины худощавого пациента. — Я за два часа вылечила столько же людей, сколько к вам за весь день сюда ходят. — Спасибо тебе, деточка, — старик обратился к Еве, — через сколько мне ещё к тебе приходить? — Через неделю, — ответила она, вытирая руки полотенцем. — До свидания, господин.+ 10 медных. Накопления: 100 серебряных, 35 медных
Как только мужчина вышел, Минчжу захлопнула дверь перед самым носом у другой пациентки. — А ничего что мы и так народ к себе уже за руки тянем? — зеленоглазая сложила руки у себя на груди. — Они же тебя просят! Так Баожей нам и зарплату перестанет платить! — А мне то что? — равнодушно пожала плечами Ева. — Это к госпоже Баожей вопросы. Как будто я хотела здесь упахиваться от рассвета до заката. Если это все твои претензии, то иди и не мешай мне работать. — Ну уж нет! — Минджу схватила блондинку за руку, но та ее так резко выдернула, что медсестра не удержалась на ногах и упала на пол. В госпитале раздался сильный грохот. Минджу скривилась и в этот же момент в комнату зашла старшая целительница. — «Легка на помине», — голубые глаза посмотрели в потолок, а девичьи губы раздражённо сжались в полоску. Старуха была рассержена и выяснять, кто устроил конфликт не собиралась. Она смерила строгим взглядом двух девушек, а потом объявила: — Пошли вон из госпиталя, обе! Не зная, то ли радоваться, то ли огорчаться по поводу того, что её выгнали из госпиталя из-за смешной мелочи, Ева тут же подхватила свою сумку и ушла в чайную. Нет, не её это работа. Если уж и лечить, то только самой. Уже сидя за кружкой чая, девушка выплеснула все свои эмоции Зуко и стражнику Тао, что по счастливой случайности находился в заведении. — Может устроишься сюда? — предложил принц, а потом пошутил. — У нас коллектив менее стервозный. — Спасибо, зая, но я и так в богастве купаюсь! — захохотала маг воды. — Помогите! В чайную забежала женщина. Одета она была очень бедно: в юбке зияли дыры, на рубашке «красовалась» куча заплаток, а ботинки ближе к носкам просили каши. Такое зрелище было нередким в нижнем кольце Ба Синг Се, но Еве было очень трудно к нему привыкать. Ей хотелось помочь всем нуждающимся, но тут бы себя прокормить, что уж говорить об остальных. Но было в этой несчастной что-то такое, что вызывало смутные чувства в душе девушки. Незнакомка сильно паниковала. Её глаза бегали по чайной пока не остановились на блондинке. Подбежав к Еве, женщина упала на колени, вцепилась в её юбку и взмолилась: — Спасите моего сына, прошу вас! Вы моя последняя надежда! Маг воды замерла. Не в силах вымолвить и слова, она сжала руку принца, безмолвно прося поддержки. Зуко напрягся, и в это же время из кухни вышел хозяин заведения. — Что ты пристала к моей посетительнице, безпризорница? Иди отсюда и не мешай людям отдыхать! — мужчина обратился к Тао. — Стража, выгоните её отсюда! Встав из-за стола, Тао подошёл к женщине с явным намерением отцепить её от молодой целительницы. Но как только сильные руки коснулись плечей незнакомки, та заверещала ещё громче: — Пожалуйста, спасите! Мой сыночек смертельно болен! Ему и пяти лет нет! Он должен жить! Прошу вас! И тут то Ева вспомнила. Эту женщину оттолкнула Минчжу, когда у них начался конфликт в госпитале. Видимо несостоявшаяся пациентка была наслышана о чудесах магии воды и решила найти блондинку во что бы то ей это не стало. Спокойный день превратился в полную вакханалию. Помимо хозяина чайной и Тао, бедняжку стали прогонять и прочие посетители заведения. Одни лишь Айро и Зуко обеспокоенно переглядывались, думая как успокоить толпу. В помещении мгновенно стало душно и Ева почувствовала как воздух постепенно ускользает из её лёгких. Лица окружающих её людей медленно начали терять чёткость, а чайная и вовсе стала скручиваться в спираль. Перед глазами резко возникали и пропадали кислотные полосочки разных цветов, как будто помехи с телевизора перенеслись прямо к магу воды в голову. В ушах появился сильный звон, который быстро перерос в головную боль. Неестественно быстрая паника заполняла собой тело, ещё немного и девушка могла потерять сознание. Закрыв глаза и уши, Ева закричала: — ХВАТИТ! Люди затихли. Когда блондинка стала понемногу приходить в себя, она присела на колени перед незнакомкой. — Как вас зовут? — Ли Хуа… — жалобно протянула та. — Ли Хуа, я искренне хочу вам помочь, — Ева взяла женщину за руки, хотя у неё самой они тряслись и были такими холодными, что женщина чуть не отпрянула, — и попытаюсь это сделать. Однако я ещё достаточно слабый целитель, моих сил может быть недостаточно, да и магия воды не всесильна. Я постараюсь продлить жизнь вашего сына, но я не могу вам обещать его чудесное выздоровление. Вы это понимаете? Захлебываясь в слезах, Ли Хуа качала головой, словно кукла на ниточках. Улыбнувшись, Ева помогла ей встать на ноги и смахнула несколько слезинок с её красных щек, а потом направилась к столу за своей сумкой. — Я пойду с тобой, — Зуко подобрал вывалившийся свиток и протянул его магу воды. — Ещё чего удумал! — возмутился хозяин чайной. — А работать кто будет? Я что-ли? Только принц хотел повернуться и сказать своему работодателю пару ласковых, как Ева тут же положила руки ему на плечи. — Не надо, — затараторила девушка, — я сама. Ещё не хватало, чтобы и тебя уволили. — Но..! — попытался возразить Зуко, однако блондинка перебила его. — Вернусь к вечеру, в крайнем случае, завтра к обеду. Ева уже хотела встать на носочки, чтобы поцеловать мага огня в щеку, но осознание, что на них таращатся десятки пар глаз, заставило её передумать. Неловко отстранившись от Зуко, Ева поджала губы и, подхватив сумку, удалилась из чайной вслед за Ли Хуа. — «Какая я дура!» — ругала себя девушка, идя по узким переулкам. Но самобичевание быстро заменилось на мысли как помочь ребёнку. Из рассказа заплаканной женщины удалось узнать, что у её трехлетнего чада вот уже как три недели с перебивками держится температура, при этом мальчик ещё и сильно кашляет. — «То-то весело будет, если окажется открытая форма туберкулеза, — Ева прикусила щеку изнутри. — А если это бронхит? Или пневмония? Духи, я могла бы об этом нормально размышлять, если бы целенаправленно шла учиться на врача! Не дай Бог что-то наколдую и ребёнку станет хуже… Ну уж нет, в лепешку разобьюсь, но с места не встану, пока он при мне же плясать не начнет!». В мыслях блондинка летала ещё несколько минут, пока перед ней не возник маленький обшарпанный домик. Из-за риска обрушения даже находиться рядом с ним было страшно, а Ли Хуа со своим сыном, между прочим, здесь жила уже какое-то время. Когда хозяйка дома проводила Еву до нужной комнаты, та попросила у неё большой таз с водой. Хотя, чтобы понять, что бедному мальчику жить осталось недолго, сканирования не требовалось.«Задание: На грани Жизни и Смерти — активированно»
От предложения на экране у Евы зашевелились волосы на затылке. У неё нет права даже на одну ошибку. Чтобы перестать думать о плохом, целительница наконец-то окунула ладони в таз. — Привет! — мокрые руки стали бродить по худощавому телу. — Меня зовут Ксу, а тебя как? — И Чень, — через силу вымолвил мальчик, после чего последовал сильный кашель. — Тише-тише! — вода на груди сына Ли Хуа засветилась. — Я сейчас постараюсь тебя вылечить. Твоя мама здесь рядом, если хочешь возьми её за руку так легче будет. Прислушавшись к словам целительницы, И Чень вяло обхватил указательный палец матери и закрыл глаза. Ева нахмурилась. Та информация, что поступала от воды, ей жутко не нравилась. Легкие были сильно поражены, сердце плохо стучало. У блондинки возникло ощущение, что мальчиком никто не занимался, даже не пытался его лечить. Строго посмотрев на Ли Хуа, блондинка гаркнула: — Тащи таз ещё больше и заполни его тёплой водой, живо! Обеспокоенная женщина быстро закивала. Через пять минут она уже помогала Еве опустить ребёнка в воду. — Ты его совсем не лечила что-ли? — шипела девушка, доставая необходимые свитки. — Так… — Ли Хуа всхлипнула. — Негде было и не на что… Мы только неделю назад прибыли в Ба Синг Се. У меня на работу времени нет, мне за домом следить надо, а муж одни медяки приносит и то, если не пьянствует. — «Ну и дура», — подумала Ева, но вслух ничего говорить не стала. Теперь понятно, что за смущение она испытывала рядом с Ли Хуа. Оно возникло не потому, что она видела её в госпитале, а наоборот, то ощущение давно забытой скованности и страха неосознанно прилипли к её коже. И пока Ева лечила мальчика, оно нарастало с каждой секундой. Теперь жалеть его мать блондинке и не очень то хотелось. Так прошло пять часов. Девушка смотрела, то в свиток, то на И Ченя, руки водили над водой, заставляя её потоки вытягивать всю дрянь, что скопилась в организме ребёнка за долгое время. Но болезнь так просто уходить не хотела, хотя Ева чувствовала, что сможет её победить. Однако… Сколько ещё времени на это потребуется? По лбу Евы скатывался пот, по телу проходили судороги, а ноги она давно перестала чувствовать. Не обращая внимание на Ли Хуа, которая тряслась по любому поводу, девушка проделала ещё несколько манипуляций, наконец-то окончив работу. Силы иссякли, ей неимоверно хотелось спать. Протирая уставшие глаза, Ева шипела на онемевшие ноги. Путь обратно домой будет не из легких. К счастью, дыхание И Ченя восстановилось, а температура спала. Теперь его жизни ничего не угрожает.«Задание: На грани Жизни и Смерти — выполнено» + 5 золотых Вы самостоятельно значительно прокачали навыки целительства — поздравляем! + 50 серебряных Накопления: 5 золотых, 150 серебряных, 35 медных
Солнце уже постепенно начало опускаться к горизонту и Еве нужно было идти домой. Собирая свитки обратно в сумку, она не могла нарадоваться тому, что всё получилось. Это казалось… Волшебством. Однако идиллия быстро разбилась о пьяные крики, прибывшего в дом мужа. Блондинка вновь оказалась в своём худшем кошмаре. Увидев её, мужчина начал орать на Ли Хуа за то, что та водит посторонних людей к ним в дом. Но когда бедная женщина попыталась объясниться, что Ева лишь помогла их сыну, в ответ она получила лишь сильную пощёчину. Мага воды передернуло. Зубы начали непроизвольно трястись от страха и вида такой до боли знакомой картины. Голубые глаза округлились и стали походить на пятирублевую монету. Пребывая в шоке, Ева постепенно отходила назад. — А ты… Ик!.. Что тут стоишь? Пошла вон отсюда! Как только руки пьяницы потянулись к ней, девушка инстинктивно призвала воду из таза и огрела мужа Ли Хуа водяным хлыстом. По правой руке прошёлся электрический импульс. Ева поняла — это её шанс не только защитить И Ченя и его мать, но и отыграться за всю боль, что причинил ей отец. Жестоко. Несомненно. Но так сладко наконец-то ощущать власть именно в своих руках и отвечать на силу ещё большей силой. Девичьи глаза заблестели и в следующую секунду на мужа Ли Хуа обрушился шквал ударов хлыста. Причем он бил так громко, хлестко, что Ева на минуту испуганно подумала о том, что наслаждается такой музыкой. — Ааааа! — мужчину силой вытолнуло из дома. — Если вновь вздумаешь, что тебе всё сойдёт с рук, — заговорила блондинка придавливая голову пьянницы к земле ногой, — вспомни, что всегда найдется рыба крупнее. Дождавшись, пока испуганная Ли Хуа отдаст ей сумку, Ева кивнула ей на прощание и ушла. Здесь ей больше делать нечего.***
— Что ты делаешь? Внезапное появление девушки в доме, заставило принца подпрыгнуть от неожиданности. — А! Ева! — Зуко попытался загородить стол собой. — Не думал, что ты так рано придёшь. — Честно говоря, я тоже об этом думала, — сняв обувь, вяло произнесла маг воды и подошла к юноше, чтобы вытереть белое пятно с его щеки. — Зачем тебе мука? Вон, весь испачкался. — Дядя сегодня занят, а я не так хорошо готовлю как он, — Зуко прокашлялся. — Посчитал, что удон будет легче всего сделать. Тебе же он нравится. — Очень, — блондинка улыбнулась. — А чем дядя занят? — Сегодня годовщина смерти Лу Тена — его сына. Решив никак не комментировать, Ева перевела разговор в другое русло. Она обязательно расспросит Зуко о его кузене, но сегодня подступающей к невинному ребенку смерти ей было вполне достаточно. — У меня есть идея, — девушку радостно хлопнула ладонями. — Я сейчас переоденусь и мы вместе приготовим ужин. — Звучит обнадеживающе. — А это особая награда за старание шеф-повару. Ева чмокнула Зуко в шрамированную щеку и ушла в комнату под пристальным взглядом смущённого мага огня. Через час подростки уже стояли в чистой кухне, нарезая овощи для бульона. — Зуко! — блондинка быстро ударила по руке принца, что успела схватить нарезанную морковь. — Не кусочничай! — А если я продолжу? — с лёгкой улыбкой маг огня зажал девушку между столом и собой. — Останешься без ужина! — принимая правила игры, усмехнулась Ева, а затем одним движением вытащила из мужской руки овощной кубик. Она дразняще провела им перед лицом Зуко и закинула себе в рот. — А спать на голодный желудок такое себе дело. — Какая ты жестокая! — цокнул юноша, но в следующую же секунду дёрнулся, чуть отодвигаясь. С хитрой улыбкой маг воды поддалась вперёд, сокращая расстояние между их лицами. — У тебя глаза другие, — вдруг сказала Ева. — То есть? — не понимал Зуко. — Когда мы только с тобой познакомились, они были бледные и холодные, как солнце на сером небе зимой, — стала пояснять девушка. — А сейчас потеплели и светятся ярче, словно мёд. — Да? — принц задумался. — Интересное сравнение. Твои между прочим тоже изменились. — И как же? — Ева кокетливо склонила голову в бок. — Ну, сначала были колючки ледяные. Сейчас оттаяли, как вода из-под крана. — Пф! — улыбаясь, Ева легонько щёлкнула принца по носу. — Зуко, ну ты и романтик. Главное потом так не ляпни девушке, которая тебе понравится. Девушка хотела повернуться к плите, но маг огня остановил. Вопросительно смотря, она почувствовала как Зуко переплетает их пальцы. — Ева, а что если… — принц решительно посмотрел в голубые глаза. — Что если мне нра… Дверь резко отворилась, громко ударяясь о стену. Подростки тут же испуганно отскочили друг от друга. Это вернулся генерал Айро. Замяв разговор, блондинка продолжила готовить под истории, которые начал рассказывать дядя принца. В конечном итоге, ужин прошел так быстро, что Ева едва смогла это осознать. Уже валяясь в постели она долго ворочалась. Сон никак не хотел приходить. Зажигая свечи на кухне, девушка решила вымыть оставшуюся посуду. Вдруг сзади талию обняли мужские руки, прижимая стройное тело к обнажённому торсу. Правое ухо обдало тяжёлым дыханием, и блондинка почувствовала у себя на виске нежный поцелуй. — Почему не спишь? — сонно спросил Зуко, после чего его губы перешли на щеку. Низ живота окатило непоколебимой волной тепла. Через тонкую ткань сорочки, Ева спиной осязала крепкие мышцы. Её сердце забилось так быстро, что его стук перекрывал другие звуки в ушах. Судорожно выдохнув, девушка прикусила нижнюю губу, стараясь совладать с эмоциями. — Бессонница, — тихо сглотнув, ответила она. — А ты почему не спишь? — Я бы с радостью, — принц вяло пожал плечами и зевнул, — но дядин храп может разбудить кого угодно. Да и тебя одну на кухне оставлять не хочется. — Вот как, — чуть улыбнувшись, маг воды нервно поправила распущенные волосы. Однако стало только хуже. Светлая прядь выскользнула из-за уха, будто назло стараясь залезть хозяйке в глаза. Ева недовольно фыркнула и отчаянно попыталась сдуть её в сторону. — Давай помогу. Принц убрал руки с талии и, бережно собрав волосы голубоглазой, начал заплетать ей косу. — Спасибо, — девушка — Почему сама не сделала причёску? — Я ленту потеряла, а вторая в спальне. Не хотела будить вас с дядей. — В таком случае, завтра после работы зайдём в лавку, и я куплю тебе ещё пару штук. Какого цвета ты хочешь? — Ой, да мне без разницы, главное чтобы волосы держала хорошо. Когда принц закончил плести косу, Ева быстро вернулась к недомытой посуде, а Зуко, наслаждаясь её теплом, словно под гипнозом наблюдал за девичьими руками, которые смывали остатки пены с тарелки. На несколько минут в кухне воцарилось молчание. — Зуко! — А?! — принц резко открыл глаза. Его голова до сих пор лежала на плече блондинки, а руки обвивали её талию. — Ты уснул что-ли? — спросила Ева. — А… Я… — отстранившись, парень начал тереть глаза. Вытерев руки полотенцем, Ева развернулась к Зуко. Его заспанное лицо и обнажённый торс заставили глаза блондинки, пускай и нехотя, бегать по всей кухне. — Я понимаю, что ты устал, — сказала маг воды, улыбнувшись. — Но твоя голова очень тяжёлая. У меня плечо онемело, пока ты там причмокивая десятый сон смотрел. — Прости. — Ничего страшного. Сон-то хоть хороший? — Не помню, — принц неопределённо пожал плечами. — Пойдём спать? Девушка покачала головой, а потом коснулась предплечья парня и попросила: — Обними меня ещё раз, пожалуйста, — голубые глаза с надеждой посмотрели на мага огня. — В твоих объятиях мне очень тепло. Не веря своим ушам, Зуко заново обвил руки вокруг женской талии. Ева тут же прильнула к нему, положив ладони на крепкую грудь. Она чувствовала себя в безопасности, вдыхая запах кожи принца. Кухня погрузилась в тишину, изредка нарушаемую стрекотом уличных сверчков. Все давно уже легли спать, но если кто-то и бодрствовал, то идя по улице мог заметить окно, в котором стояли две фигуры, наслаждаясь объятиями друг друга. Решившись на рискованный шаг, Зуко нежно провел большим пальцем по скуле Евы, позволяя себе снова коснуться губами её покрасневшей щеки. Замер, ожидая реакцию. Но блондинка не испугалась, не оттолкнула его. Маг воды приоткрыла глаза и повинуясь своему желанию, еле касаясь, провела кончиком носа от линии челюсти принца до уголка его губ, а потом оставила там ответный поцелуй. Ева не верила в то, что смогла это сделать. Она дрожала от волнения. Казалось ещё немного и её ноги подкосятся, разрушая и без того хрупкий момент. Женская ладонь медленно поднялась с груди принца и обхватила его шею, в надежде на то, что это поможет ей продержаться ещё немного. Молчание на кухне стало слишком осязаемым. Взгляды встретились, и они говорили намного больше, чем могла сказать сама пара. — «Ты важна для меня», — шептали глаза принца. И этот немой шепот был громче всех слов, которые когда либо произносились вслух. — «Я нуждаюсь в тебе», — ответили глаза мага воды. Зуко, зарывшись рукой в светлые волосы, медленно приближался к губам Евы, которая, прикрыв веки, тянулась к нему навстречу. Ощущать дыхание друг друга так близко, было чем-то запредельным, волшебным. Маг воды таяла от горячих прикосновений, чувствуя как мужские пальцы начали еле заметно массировать её затылок, а у юноши в животе возникли бабочки, от сладкого предвкушения поцелуя. Они потерялись в своих ощущениях, вверяя себя и остатки разума непреодолимому влечению. Этот момент был настолько сокровенным и интимным для них обоих, что молодые люди неосознанно пытались растянуть его, чтобы запомнить каждую деталь. Ева страшилась этого момента и одновременно желала его. Её пугала мысль о том, что всё это бесполезно. Зуко — принц. Он наследник невероятно мощной империи, которого рано или поздно Лорд Огня примет обратно в свои объятия. И что будет тогда с ней, её чувствами? Девушка боялась, что маг огня позабудет о ней, бросит. А вот в душе Зуко неприятно скреблась мысль о том, что блондинка уйдёт, покинет его после всех приключений, что им пришлось пережить. Он знал, что на свете больше нет таких, как она. Да и другие ему не сдались. Обнимать мага воды, вдыхать запах светлых волос, чувствать как бьётся её сердце — это всё было для принца глотком воздуха, без которого нельзя было прожить и минуты. Зуко боялся одиночества и не хотел отпускать Еву. Когда их губы встретились, то все сомнения сразу исчезли. Момент, длящийся всего пару секунд отложился навсегда в памяти пары. Юноша ещё никогда не чувствовал в прикосновении такой нежности и трепетного счастья, которые сейчас захлестнули его с головой. Для него в этом было даже что-то успокаивающее. А вот для Евы поцелуй показался взрывом пакетика с сухой краской. Словно её сердце было белым полотном, по которому она разлетелась, оставляя после себя буйство прекрасных эмоций. Ей до сих пор не верилось в происходящее. Это не сон, это реальность. Стоило принцу на секунду отстраниться от Евы, чтобы дать им возможность вдохнуть немного воздуха, как она тут же приникла к его губам. Оставляя неумелые и смазанные поцелуи, голубоглазая чувствовала как Зуко улыбался, принимая их. Она целовала немного нервно, робко, но при этом старалась вложить в свой жест всю нежность, что теплилась в её душе. Словно Сизиф, Ева старалась поднять свою жизнь наверх, пока та снова не обрушала на неё новые тяжёлые испытания, заставляя упасть в очередную пропасть. С принцем блондинка могла позволить себе перестать быть в напряжении, из-за ожидания очередного удара, и расслабиться. Зуко убережет её от опасности, а потом крепко-крепко обнимет. Он её поддержка и опора. Лучик света в беспроглядной тьме. Маг воды нуждалась в его заботе и прикосновениях. Конечно в голове ещё где-то мелькали мысли о том, что она не достойна даже его взгляда, но они быстро исчезали. Девушка просто хочет, чтобы её искренне и бескорыстно любили. Разве это плохо? Пока правая ладонь мага огня находилась на щеке девушки, левая успокаивающе гладила её талию, иногда поднимаясь вверх, чтобы еле заметно провести по позвоночнику. Такие действия со стороны принца, вызывали у Евы трепет. Смущение не покидало её, но и отставать от парня не хотелось. Рука, что покоилась у него на груди, осторожно начала водить по обнажённому торсу. Зуко тяжело вздохнул, когда пальцы блондинки коснулись его пресса. Она было хотела убрать ладонь, но принц перехватил её, заставляя пройтись вверх по коже. Когда рука вновь оказалась на мужской груди, Ева почувствовала как быстро бьётся сердце мага огня. Он тоже переживал, возможно даже сильнее, чем она могла представить. Эта мысль придала девушке уверенности, дала ей осмелеть. Самозабвенно целуясь, влюблённые потеряли счёт времени. Всё мгновенно стало таким неважным. Есть только они и больше никого. Голова мага воды кружилась, а низ живота связало ранее неведомым узлом, из-за которого хотелось свести ноги вместе. Поцелуи Зуко действовали на неё, как алкоголь. Сначала было расслабляюще нежно, а затем опьяняюще горячо. Поняв, что Ева достаточно расслабилась, принц приоткрыл её губы, осторожно начиная задействовать язык. Зуко делал всё не торопясь: давал магу воды время привыкнуть к новым ощущениям, затем терпеливо учил дарить ответную ласку, а потом принимал её от Евы. Его счастью не было предела, ведь он теперь может спокойно, не боясь, выражать чувства к той, что покорила его сердце. Фантазия уже нарисовала картину, где они отстраняются друг от друга, а Зуко, обнимая девушку, тепло шепчет ей на ухо одну единственную фразу: «Моя Ева». — Почему вы не спите? Сердце резко ушло в пятки, когда отрезвляющий голос генерала Айро заставил подпрыгнуть молодых людей на месте. Многообещающий поцелуй в итоге получился небрежным скольжением губ по лицам друг друга. Глаза Зуко стали похожи на чайные блюдца, а сам он закашлялся, резко поперхнувшись воздухом. Ева и вовсе умудрилась сильно стукнуться головой о заниженный шкаф над раковиной. Обзор заслонили разноцветные пятна. — Твою ж, налево! — ругнулась она, чувствуя как ладонь принца заботливо накрывает больное место. — Дядя! — убедившись, что с девушкой всё в порядке, маг огня повернулся к генералу, неосознанно пытаясь закрыть собой её. — М-мы… Я… Ты! — Уже ложимся! — перебила Ева, выбегая из-за спины Зуко. После чего она посмотрела на запястье, словно там были часы, и наиграно заголосила. — Ой! Смотрите, пора спать. Действительно о-о-очень поздно. Ну, я пойду! Всем спокойной ночи! С этими словами, блондинка молнией покинула кухню. Закутавшись в одеяло с головой за считанные секунды, она пыталась успокоиться. Сердце так бешено стучало, что было трудно дышать. Девушка зажмурилась. — «Поцеловались! — мысленно визжала она. — Поцеловались! Мы с Зуко только что поцеловались, духи! Боже! Я не верю в это! Как до этого дошло?» Словно назло, в памяти сразу же возник момент, когда маг огня прошёлся языком по её нижней губе. Казалось бы, краснеть дальше некуда, но вопреки всему лицо Евы стало насыщенней даже крови, которая приливала к её щекам. Голубоглазая быстро замотала головой, чтобы выбросить из неё это воспоминание. — «Какой позор! Я так ужасно целовалась! Духи, как же стыдно! Неужели это я действительно сделала? Что это вообще было? О чем я только думала? Какая я дура! Как же мне утром Зуко в глаза смотреть?»***
— Я… — старик виновато посмотрел на племянника, когда дверь за блондинкой захлопнулась. — Я вам помешал? Вместо ответа, Зуко повернулся спиной к Айро и вымученно зарычал от досады. Ему невероятно хотелось заорать: «Второй раз подряд!» Этот день мог закончиться просто идеально, так почему, духи, всё в последний момент катится в пропасть? — Неловко получилось… — генерал почесал бороду. — Больше. Ни. Слова, — тотчас отрезал принц. — Слышать ничего не желаю! С Евой он так и не успел обмолвиться хотя бы парой слов, поэтому их на утро определённо ждёт жуткая недосказанность. Вздохнув, Зуко дождался момента, когда дядя ушёл в комнату, и прикоснулся к своим губам. Они горели. Потом легко провел пальцами по животу. Казалось, на нём до сих пор лежит девичья ладонь. Свет на кухне потух. Парень лег на жёсткий диван и, закрыв лицо руками, разочарованно выдохнул. Сейчас идти обратно в спальню было слишком стыдно, он поспит здесь. Возможно, им удастся поговорить завтра. По крайней мере, Зуко на это сильно надеялся.