«За успешное прохождение нового задания награда составляет 14 медных монет»
Ева удивленно покосилась на надпись. — «Обычно за рыбалку в награду дают только 3 медяка вне зависимости от количества пойманного, — она нахмурилась. — Неужели плату повысили?»«Задание: Путь с препятствиями — активировано»
БАМ!
Лодку сильно тряхнуло. И если бы не вовремя подоспевший Сокка, Ева могла упасть в ледяную воду. — Так и знал, что вас, девчонок, брать нельзя! — сказал юноша, потянув назад блондинку за капюшон. — От вас только одни проблемы. — Смотрите! Повернувшись на голос Катары, впереди Ева увидела кучу льдин. В сторону ребят их несло бурное течение. Схватив весло, Сокка закричал: — Держитесь! Подхватив лодку, волны начали бросать ее на отколовшиеся кусочки айсбергов. Ледяной ветер бил в лица, ухудшая качество обзора. Подростков затрясло еще сильнее. Сокка еле справлялся с управлением, лавируя между препятствий. Казалось, еще чуть-чуть — и умиак разобьется вдребезги. Неожиданно деревянное дно потянуло вниз, а потоки воды стали отбрасывать льдины в стороны. — Ева! — радостно воскликнули брат с сестрой, уставившись на подругу. Девушка стояла на трясущихся ногах и делала быстрые точные пасы руками, направляя воду в нужное ей направление. Из-за ветра капюшон шубы спал, открывая напряженное и сосредоточенное лицо. Казалось, что маг воды перестала дышать. Тем временем перед голубыми глазами пролетали стрелки и Ева всеми силами запоминала, куда они указывали. Вверх влево, наискосок вниз, вправо и снова вправо. Как назло, еще и волосы норовили лезть в лицо. Однако Ева не обращала на них внимания. Если перепутать комбинацию, то лодка может опрокинуться.«Поздравляем, вы в безопасности! Секретный квест: «Мальчик в айсберге» разблокирован. +14 медных монет Ваши накопления: 22 серебряных, 116 медных»
Большое количество текста перекрыло обзор. И как только Ева сместила свое внимание на него, умиак врезался в очередное препятствие. — «Дурацкие таблички!» — мысленно выругалась маг воды, прежде чем троих подростков выбросило на запорошенную снегом льдину. Катара и Сокка успешно приземлились на животы, а вот Ева умудрилась стукнуться головой. Перед глазами все плыло, во рту было ощущение тошноты. На несколько минут девушка выпала из реальности, а когда очнулась, Сокка сидел рядом с ней, со страхом смотря на кричащую и тычущую в него пальцем сестру. Распахнув глаза, Ева увидела, как гигантский айсберг трещит точно по швам. — Да что ж за день-то такой?! — взвыла девушка, когда их снова отбросила волна. Как только все закончилось, перед подростками вырос огромный ледяной шар, внутри которого кто-то был. Не раздумывая, Катара схватила оружие брата и, прыгая по льдинам, направилась к неизвестному замороженному существу. — Эй! Ты куда?! А вдруг это опасно? — закричал Сокка, но Ева закрыла ему рот. — Не дай Бог лавина сойдет, — шикнула девушка перед тем, как создать устойчивую переправу до островка. Когда двое догнали Катару, огромный шар уже стал раскалываться на две части. Ледяная поверхность затряслась, а вверх взмыл столб света. Ева закрыла глаза, чтобы не ослепнуть, и вместе с тем почувствовала, как Сокка закрывает собой ее и свою сестру. Поскольку любопытство пересилило страх, голубоглазая повернула голову в сторону айсберга. Наружу вышел мальчик в оранжевых одеждах с татуировкой в виде стрелы на голове. Катара тотчас подбежала к нему, и тот, немного постояв, упал в руки девчонки. Ева и Сокка наблюдали с опаской. Спустя пару секунд парень, взяв свое копье, пару раз тыкнул мальца тупой частью оружия в голову. — Совсем сдурел, что ли? — спросила Ева, отбирая копье. — Наклонись поближе, я хочу кое-что сказать… — обессиленным голосом обратился мальчик к Катаре. И как только она выполнила его просьбу, он весело произнес: — Хочешь покататься на пингвине? Хлопнув себя по лбу, Ева вернула оружие воину племени Воды. Этот парнишка мог сказать что угодно, но первое, что прозвучало из его рта — это катание на пингвинах? — Э, да? — ответила сестра Сокки, очнувшись от ступора. — Пожалуй. — Ты кто? — в разговор вклинилась блондинка. — Почему не замерз в этом леднике? — Я не знаю, — ответил мальчик, забираясь на айсберг. Было слышно, как он с кем-то переговаривается. Поэтому подростки незамедлительно пошли на голос. Но никто и не подозревал, что их ждал «маленький» сюрприз. Большое, просто огромное животное с рогами лежало, тихо сопя, а малец прыгал вокруг него, чтобы разбудить. — Что это такое? — спросил Сокка, как только зверь отряхнулся. — Это Аппа, мой летающий бизон. — Ага, — скептически хмыкнул воин племени Воды, — а это Катара — моя летающая сестра. И Ева — наша летающая подруга. — Очень смешно, — блондинка закатила глаза. Вдруг ноздри бизона стали быстро расширяться. Создавалось впечатление, что он в эту же секунду чихнет. И поэтому голубоглазая быстро спряталась за большой кусок отколовшегося айсберга. Зато Сокка, который не предпринял попыток увернуться, был награжден вязкой зеленой субстанцией. — Фу! Уберите это с меня! — парень как ошалелый упал на снег, пытаясь смыть хоть какую-то часть бизоньих соплей. При виде такой живописной картины Ева еле удержала себя в руках, чтобы не рассмеяться. — Так значит, вы здесь живете? — спросил мальчик. — Не отвечайте ему! — воскликнул Сокка, поднимаясь со снега. — Вы видели этот свет? Он же посылал сигнал магам огня. Скептически переглянувшись с Катарой, Ева прекратила сдерживаться и захохотала: — Три месяца назад я тоже была «шпионом магов огня». Так что хватит грести всех под свою паранойю. — Согласна, — подтвердила Катара. — Посмотри, какое злое лицо у этого шпиона. Этот сумасшедший — мой брат Сокка. А как зовут тебя? Вместо ответа раздался громкий чих, который заставил высоко подлететь парнишку. Когда же он приземлился, то вытер рукавом нос и как ни в чем не бывало представился: — Аанг! — Невероятно, — заговорил Сокка, глядя в небо. — Ты просто чихнул и подлетел на четыре метра. — Правда? — удивился Аанг. — Мне казалось, выше. — Ты маг воздуха! — догадалась Катара. — Конечно, — обыденно подтвердил мальчик. — Так, — начал Сокка, потирая переносицу, — гигантские лучи, летающие бизоны, маги воздуха — кажется, я перегрелся на солнце. — Когда кажется, креститься надо! — бросила вслед парню Ева, но тот проигнорировал ее. — Пойду-ка я домой, там все как у людей. Но вдруг до Сокки дошло, что умиак, в котором все трое плыли на рыбалку, безнадежно исчез в глубоких водах Южного полюса. — Если хотите, мы с Аппой можем вас подвезти, — предложил Аанг. — Конечно хотим! — согласилась Катара, залезая в большое седло на спине животного. — Ну нет! — возразил ее брат. — Я на этом чудовище никуда не поплыву! — Какое же это чудовище? — удивилась Ева. — Это самое милейшее существо, которое я когда-либо видела. Девушка подошла к бизону, начав гладить его по большому гладкому носу. Судя по всему, Аппе это понравилось, и он что-то довольно промычал. Хотя со стороны было похоже, что мурчит гигантский котик. — Он хороший и послушный, совсем на тебя не похож, Сокка! — пошутила Ева, взбираясь на верх. — Или же ты надеешься, что тебя заберет от сюда другое чудовище раньше, чем ты замерзнешь до смерти? — Да ну тебя! — обиженно вякнул парень и тоже пошел залезать на бизона. — Ну, дружок, — маг воздуха потрепал животное по голове, — давай покажем им, как ты умеешь летать. Хип-хип! Бизон не взлетел. Вместо полета команда получила спокойное плавание в водах Южного полюса до деревни. Прибыли они туда уже глубокой ночью и разошлись по чумам, закрывая рты при очередном наплыве зевоты.***
После вчерашних потрясений Ева не выспалась и ходила по деревне как сонная муха. Через призму усталости все детские шалости Аанга для девушки потеряли всякую радость. Она равнодушно наблюдала за трюками мага воздуха на планере и детьми с разинутыми ртами. В конечном итоге она просто свалилась на шкуры, как только зашла в чум. И если бы не мать, блондинка вряд ли бы сегодня встала. — Ева, просыпайся! — трясла свою дочь Виктория. Протирая глаза, маг воды зевнула, не до конца понимая, что происходит: — Ч-что случилось? Убедившись, что Ева встала. Виктория начала бегать по комнате, закидывая в тканевый мешок все необходимое. — Катара и тот мелкий ребенок запустили сигнальную ракету со старого корабля магов огня. И скоро они будут здесь! Так что собирайся быстрее! Я не хочу, чтобы они подожгли чум вместе с тобой. — Что с ребятами? Они в порядке? — С Катарой да, а вот ее дружку пришлось покинуть деревню. Сердце словно пропустило удар. Покинуть деревню? Пока Ева собирала все детали в единую картинку, в ее голову прокралась страшная догадка. — Подожди, мам, — голубоглазая подскочила с пола. — Ты что? Хочешь сбежать? — Меньше расспросов, больше дела! — женщина кинула в дочь стопку ее одежды. — Я… — неуверенно начала Ева, — никуда не уйду. Здесь нас приютили, мы не можем просто так сбежать! Еве тоже казалось, что будет лучше собираться. Однако оставить своих друзей она тоже не могла. А как же маленькие дети? Что случится с Соккой и Катарой? Куда пошли Аанг и Аппа? — Да Господи! — женщина подбежала к дочери и вцепилась в ее плечи. Она начала говорить строго, бесстрастно смотря на блондинку. — Ева, послушай, я правда благодарна племени Воды за кров, еду, да и вообще за то, что они нас спасли. Но ты у меня одна! Мы находимся здесь уже три месяца, и это явно не галлюцинации или Ад. Здесь все намного опаснее, ведь идет война. Мы не можем так рисковать. После недолгого монолога Виктория подобрала рюкзак с пола. — Собралась? — она окинула Еву одобряющим взглядом и, схватив ее за руку, побежала на выход из чума. Вот только убежать им было не суждено. Земля под ногами затряслась, знаменуя о чем-то зловещем. На горизонте появился большой корабль, который своим носом разрезал лед, тем самым создавая огромную трещину на поверхности. Ева вдруг заметила разукрашенного Сокку, стоящего с копьем на перевес. Много времени не потребовалось, чтобы догадаться, что этот парень собирается натворить. Девушка бросилась к нему, заталкивая обратно в чум. — Ты что делаешь? — сопротивляясь, закричал он. — Если ты сейчас покажешься, то маги огня убьют тебя в первую очередь! — наваливаясь корпусом, сказала Ева. — На женщин с детьми они не станут нападать, а вот тебя могут устранить как потенциальную опасность. Так что скройся! — Ты с ума сошла, женщина? — Сокка всеми силами пытался оттолкнуть голубоглазую. — Я не маленький мальчик и смерти не боюсь! Дай пройти! — Еще чего! Подумай о своем племени! Если тебя убьют или пленят, то кто позаботится о нем? Пра-Пра, что ли? Поскольку корабль был уже слишком близко, девушка сделала подсечку и с последними силами втолкнула падающего парня в помещение. А затем побежала к толпе обеспокоенных женщин, протискиваясь вперед. Перед ней предстало высокое, нет, гигантское судно, нос которого резко упал наземь, заставив подпрыгнуть всю испуганную толпу. По лестнице вниз шагало семь человек, но Еве стало не по себе уже в первые секунды от их внешнего вида. Острые рога на шлемах, красные доспехи и маски-черепа у стражей. Теперь понятно, чего этих магов огня так боятся. Наверняка их жестокость полностью совпадает с их внешним видом. Солдаты остановились в нескольких метрах от женской толпы, и вперед вышел мужчина, видимо, их главный. На выбросе адреналина блондинка подалась навстречу главному среди магов. Он был ниже своих стражей и на его лице выделялся большой шрам. — Ева! — зашептала Виктория, пытаясь ухватить дочь за шубу. Но женщины схватили ее, не дав двинуться вперед и причитая: — Стой! Хуже сделаешь! — Решила меня остановить? — спросил самый главный маг огня. Услышав голос, девушка впала в ступор буквально на долю секунды. Этот парень — ее ровесник! Плюс-минус год. — В этом нет необходимости, — кое-как открыв рот, сказала голубоглазая. — Мое имя Ева. Буду говорить от имени деревни. Могу ли я узнать, как к вам обращаться, господин? Столь вежливое приветствие вызвало недоумение на лице у незнакомого парня. Однако эта эмоция была мимолетной. — Я — принц Зуко, — громко заговорил он. — И в твоих интересах говорить мне правду. Ева слегка поклонилась и посмотрела в желтые глаза парня в ожидании вопроса. Почему-то ей показалось, что на всем белом свете остались только они. И от этой мысли ей стало только хуже. Ее пробирала сильная дрожь, и вместе с тем спиной она чувствовала страх всей деревни. Возможно, ей удастся убедить магов огня уплыть. Главное — вести себя благоразумно. Однако взгляд, сочащийся ненавистью, не внушал хорошего финала для переговоров. — Где Аватар? Где вы его прячете? — «Аватар? — блондинка напряглась. — Это же слово было в игре. Неужели за мной пришел?» — Ваше Высочество, здесь не то, что Аватара, — Ева рукой указала на жителей деревни, — мага воды встретить нереально. Полагаю, вы могли увидеть сигнальный огонь с корабля, однако его запустили дети. Уж слишком они любят лезть куда не надо. — Ты думаешь, что я могу перепутать столп света с сигнальной ракетой?! — приблизившись, заорал принц. — Никак нет, — ответила Ева, стойко вынеся давление мага огня. — Однако на Южном полюсе часто встречаются подобного рода природные явления. Возможно, ваш столб был отражением большого количества солнечного света от зеркальной поверхности ледников. Завидев каплю сомнения в лице парня, Ева подумала: — «Правильно говорила моя учительница по литературе: если несешь полную ахинею, то неси ее уверенно». Принц обвел взглядом женщин и детей, стоящих за спиной сумасшедшей девчонки. Все тряслись от страха. Сделав вид, что он поверил ее словам, Зуко кивнул и повернулся к толпе спиной, но в ту же секунду резко развернулся, кидая в людей поток огня. — Назад! — закричала Ева жителям, создавая из снега струю воды и направляя ее в сторону врага. — «Ну почему нельзя было уйти по-человечески?!»Задание: «Отразите атаку принца Зуко — активировано»
Как только надпись пропала, ее окружили солдаты, а Зуко начал новую волну атак. — Да говорю же вам! Нет здесь Аватара! — закричала девушка, отбиваясь от огня. — Ты и про магов воды так говорила, а что в итоге? Взмахнув ногой, парень послал в сторону Евы горящий шар. Кое-как она избежала удара, выставив перед собой небольшой щит из воды. Бой хоть и длился буквально пару минут, но блондинка успела заметно устать. Ее навыки покорения воды были не настолько хороши, чтобы начать нападение на тренированного и агрессивного принца. Под яростными атаками Еве было все сложнее устоять на ногах, пока в конечном счете от очередного удара она не отлетела в снег. Голова жутко болела, перед глазами все плыло, сердце стучало как бешеное и печень сильно кололо, словно маг воды пробежала километровый марафон.Задание: «Отразите атаку принца Зуко — провалено»
— И это все? — язвительно донеслось сверху. — Раз уж встала на защиту деревни, то не позорься. Вставай! Ева почувствовала, как тяжелый ботинок пихает ее в спину. Плохое состояние блондинки вмиг отошло на последний план. Вместо него пришла ярость. — Смелости поел, что ли?! — угрожающе зашипела она, кидая злой взгляд на парня. — А ну прочь от нее! Вдруг из толпы с боевым кличем выбежал Сокка, кидая в сторону принца Зуко бумеранг, который сделал оборот и успешно треснул врага по железному шлему. Не теряя времени, воин побежал на мага огня, направив на него свое копье. Но парень, сбросив мешающий шлем, ногой с размаха сломал оружие, швыряя воина племени туда, откуда он пришел. — Я уже достаточно наигрался! — вскипел он. — Раз никто не знает, где Аватар, я заберу эту наглую девчонку. Схватить ее! Не церемонясь, солдаты схватили Еву, заламывая ее руки за спину. — Нет! — Виктория наконец-то смогла вырваться из крепкой хватки. — Мам, не приближайся. Все будет хорошо! — Куда вы ее увозите? Отпустите мою дочь! Солдаты грубо оттолкнули Викторию, а затем быстрым шагом направились за принцем Зуко на корабль. Женщина бежала за ними, бранилась, что-то кричала, но все безрезультатно. Сопротивляясь напору, Ева обернулась и пообещала матери, что все будет хорошо. Но вот верила ли она в это сама? Нос корабля встал на привычное место, и судно в тот же миг отстало от берега, покидая единственную деревушку на Южном полюсе. Адреналин в крови Евы понемногу сходил на нет, и вместо него постепенно накатывала паника. Осмотрев помещение, блондинка заметила пару красных лампочек, которые своим освещением нагнетали атмосферу. Стало не просто страшно, а жутко. — Ты самый жалкий маг воды, которого я встречал, — шагая по темным коридорам, подал голос принц. — Позор своего племени. — А вы их много видели? — спокойно спросила Ева вопреки буре, бушующей у нее в груди. — Я тоже не в восторге от встречи с вами. — Посмотрим, как ты запоешь в изолированной камере. С этими словами парень протолкнул голубоглазую в помещение. И как только тяжелая железная дверь захлопнулась, Ева выдохнула и облокотилась на нее. Камера оказалась довольно узкой и пустой. Интерьер разбавляла лишь скамейка, висевшая на цепях на стене напротив. В помещении отсутствовали окна, было темно и очень душно. Опустившись на скамью, Ева сняла с себя шубу и положила ее себе под голову. Наконец-то пришло облегчение. — «Я обязательно выберусь отсюда!» — пообещала себе блондинка. Глядя в потолок, девушка почувствовала, как по ее щекам текут слезы. В горле появился противный ком, который для Евы не предвещал ничего хорошего. Уткнувшись лицом в мех капюшона, она дала волю своим чувствам. И, содрогаясь от рыданий, блондинка отбросила все надежды поскорее вернуться к матери.