Charade

Ужин проходил в просторном зале, украшенном цветами в честь торжественного приветствия. Они сидели за круглым столом вместе с Янфуром и Джорилом, и несколькими другими делегатами, входившими в состав приветственного комитета. Другие столы были расставлены по залу, и атмосфера царила приподнятая. Райкер позволил разговору течь мимо себя, оглядывая стол и изучая других сабмиссивов. На официальном ужине биджугу были расслабленее, а сабмиссивы гораздо более оживлены чем на публике. Они тихо переговаривались со своими партнёрами, потягивали вино и даже иногда поднимали головы. Райкер задумался, как здесь подают еду, если официантам тоже приходится держаться за руки, неся тарелки и блюда. Ему не стоило беспокоиться, потому что по нежному перезвону колокольчика еда материализовалась перед ними сама: подносы с овощами и злаками, мясом и рыбой. Рот наполнился слюной, едва до него дошли запахи, аппетитные и соблазнительные. Кажется, прошло очень много времени с тех пор, как он ел в последний раз. Однако, он не двинулся с места, не отнял у Дейты свою руку. Их переплетённые пальцы покоились перед ними на столе, как, очевидно, было принято. — Благословение богов стало реальностью, — объявил Янфур, указывая на тарелки. — И в самом деле, вы благословенны, — ответил Дейта, с сияющими от восторга глазами. Янфур усмехнулся. — Разумеется, по сравнению с доступными вам чудесами, это должно казаться сеном для турунки? Дейта с улыбкой покачал головой. — Во истину глуп тот человек, который отвергает дожди. Пир - есть пир, и Фендрит хорошо это знает! Биджугу рассмеялись и захлопали себя в грудь, и Райкер не смог не улыбнуться. Он понятия не имел, о чём говорит Дейта, но гордился усилиями, которые андроид прилагал, чтобы успокоить этих людей. Его желудок громко заурчал, и он опустил глаза, покраснев от смущения. — Ах, гром Фендрита! — воскликнул Янфур. — Пожалуйста, Дейта, не медлите, все мы знаем какая кара постигнет нас, если предупреждение о шторме будет проигнорировано! Дейта легко рассмеялся, одобрительно хлопнув себя в грудь, и сердце Райкера застучало быстрее. Он никогда раньше не слышал смеха андроида, и, хотя хорошо знал, что это просто притворство, в звуке была мелодичность, которая вызвала у него трепет. Когда Дейта стал таким непревзойдённым актёром? Перед ним поставили тарелку, и Дейта обслужил его, наполнив блюдо дарами Коннатуса. Райкер оглядел других собравшихся за столом, дожидаясь момента, когда будет социально приемлемо взять в руки ложку, являвшуюся, очевидно, единственным приспособлением для еды. Всё было нарезано кусочками размером на один укус, по-видимому, из-за того, что нельзя использовать нож одной рукой. Он задумался, как справляются повара. Остальные подняли ложки и начали есть, и он с жадностью набросился на свою еду. Это определённо было одно из самых освежающих блюд, что ему доводилось есть в последнее время, и он наслаждался вкусом и консистенцией. Еда из репликатора, без сомнения, хороша, но невозможно превзойти настоящие растения, выращенные на земле и взлелеянные солнечным светом. Разговор прервался на время, так как все наслаждались едой, и Райкер был более чем счастлив просто есть в тишине, чувствуя тёплую руку Дейты в своей ладони. Андроид ел свою пищу со всеми признаками удовольствия. — Я должен признаться, — сказал Янфур между кусочками пищи, — мне очень любопытен ваш партнёр-человек. Скажите, они все такие... пушистые? Райкер почувствовал, как вспыхнули его щёки, когда Дейта рассмеялся вместе с остальными присутствующими за столом. — Нет, это личный эстетический выбор. Волосы на лице начинают расти естественным образом, когда мужчины достигают зрелости, и затем они сами решают, удалять их или нет. На самом деле, — тут Дейта заговорщически наклонился вперёд, — когда мы впервые встретились, его лицо было таким же гладким как моё или ваше. — Ах! — один из делегатов откинулся назад. — Тогда почему вы не прикажете удалить их? Дейта с улыбкой покачал головой. — Воробей не требует от червя ничего кроме пищи. — Мудрые слова! — Янфур улыбнулся своему партнёру. — Я бы и не подумал требовать, чтобы Джорил изменил хотя бы волос на своей голове! Джорил улыбнулся ему в ответ. Райкер стиснул зубы. Неужели Дейта только что сравнил его с червём? Он был предупреждён, что может почувствовать себя униженным, но червь? Уилл взглянул на андроида, и обнаружил, что Дейта смотрит на него полными обожания золотисто-жёлтыми глазами, и его сердце заколотилось. Дьявол, как Дейта делал это с ним? Может что-то было в еде, воздухе или воде? Он снова покраснел и опустил глаза, отхлебнув вина, чтобы скрыть своё смятение. — Все человеческие мужчины такие же большие как он? — спросил другой делегат. — Он не особенно примечателен своим телосложением, хотя и выше среднего. Но не судите зверя по его меху. У него есть много других качеств, делающих его замечательным партнёром. — Разумеется! — делегат усмехнулся. — Я бы не посмел даже предположить иное. Очевидно, что вы хорошо друг другу подходите. Но, разве то, что он намного крупнее вас, не значит, что он сильнее? Разве это не создаёт трудностей при занятиях любовью? Райкер чуть не подавился куском рыбы, которую жевал, и Дейта предостерегающе сжал его ладонь. — Вовсе нет! Разве не может турунка тянуть рядом с септином? Не смотря на размеры, у него нежная душа, а я намного сильнее физически, — чтобы доказать свою точку зрения, Дейта одной рукой скрутил в узел ложку, к радости биджугу, начавших стучать и похлопывать себя по груди в знак одобрения. — Ну, разумеется, вы андроид! — восторженно воскликнул Янфур. — Должен признать, Дейта, вы так хорошо вписываетесь в нашу среду, что я иногда забываю, что вы не из нашего вида. — Я рад это слышать, — Дейта кивнул, принимая комплимент. — Простите наши многочисленные вопросы, но никто не может учиться без учителя, — один из делегатов обратился к Дейте, махнув ложкой в сторону Райкера. — Разве разница в рангах не создаёт трений в ваших отношениях? — Да, он может командовать мной по рангу, но я властелин его сердца, — Дейта посмотрел на Райкера, полуприкрыв свои золотые глаза. — Наша работа и наши удовольствия надёжно разделены, как хорошо знает кеплар! — Как верно! — Янфур ударил себя в грудь. — Вы мудрый человек. Райкер не мог оторвать глаз от Дейты. От этого пристального взгляда по его позвоночнику пробежала дрожь, устремившаяся прямиком в пах. Чёрт, он хотел его поцеловать! Дейта, кажется, заметил произведённый эффект, и, протянув руку, обхватил щёку Райкера, притянул его голову, и прижался губами. Райкер не мог ничего поделать с дрожью, прокатившейся по его телу, стоило этим тёплым губам коснуться его. Он подался вперёд, но Дейта отстранился, разделив их рты с такой внезапностью, что Райкер ахнул. Он смутно слышал смешки биджугу сквозь рёв крови в ушах. — У вас отличный партнёр! Он, очевидно, очень хочет вас! — Вы должны простить его, это время суток, когда он особенно восприимчив. — Вовсе нет, это очаровательно! Райкер опустил взгляд на свою практически пустую тарелку, и почти автоматически отправил в рот остатки еды. Его разум был в беспорядке, и когда колено Дейты задело его под столом, он не был уверен, что хочет попытаться разобраться в своих запутанных мыслях. Может быть, цветы испускали какой-то феромон... Большой палец Дейты погладил его руку, и его член дёрнулся, а сердце застучало. Не сейчас, чёрт возьми! Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить себя, подавить реакцию тела, пытаясь обратить свой разум на что-нибудь, что угодно, что удержало бы его воображение от мыслей о том, что бы он сделал, будь они здесь одни... Пустая тарелка исчезла у него из-под носа, и беседа снова прервалась, когда в центре стола возникло блюдо с маленькими пирожными, которые биджугу с радостью принимали. К удивлению Райкера, Дейта отмахнулся от них, покачав головой и криво улыбнувшись, чем сильно порадовал их товарищей по трапезе. Райкер вопросительно взглянул на него, и Дейта приподнял бровь. — Они нам не нужны. Ты более чем способен и без подобной помощи. Райкер нахмурился и наклонился к Дейте, собираясь спросить, что происходит, когда краем глаза увидел, как один из доминирующих биджугу кормит пирожным своего партнёра, а сабмиссив с энтузиазмом облизывает пальцы любовника. Райкер придержал свой вопрос. Афродизиаки. Дейта был прав, это последнее, что ему сейчас нужно. Он тяжело сглотнул, заметив, что все остальные за столом стали обращать внимание на своих партнёров. Дейта вопросительно посмотрел на него, и Райкер наклонился ближе. — Я думаю, нам нужно идти, — он понизил голос, но биджугу, сидевший ближе других, уставился на него, удивлённый заявлением, и в глазах Дейты промелькнуло предупреждение. — То есть, — поспешно исправился Райкер, — если ты хочешь? Дейта с обожанием улыбнулся ему, сверкая золотыми глазами. — Ты так внимателен к моим желаниям, Уилл.