Глава 6. Некоторые умеют так посылать, что идти не хочется, но придётся.
«Самое главное для ангела-хранителя – это придумать хорошую легенду, чтобы надежно закрепиться рядом с подопечным. Главное не раскрываться слишком быстро, чтобы у подопечного не было много претензий потом. Затем надо привыкнуть и подстроиться к магии подопечного, если он маг. И последнее, очень важное для любого хранителя, это быть готовым ко всему в любую минуту.»Запись из дневника ангела-хранителя Джареда
Земная Сфера. Дом наемницы. Дженсен какое-то время смотрел на хлопнувшую дверь, осмысливая сказанное. Почему подруга считает, что он может настолько привязаться к ангелочку. За всё время их знакомства он не давал повода думать, что способен на светлые чувства. Сама Соня и её очаровательная дочурка не в счет. Между ними нет любви, даже привязанности, скорее легкая симпатия, взаимоуважение и привычка проводить время вместе в хорошей компании. Всё же некроманту трудно найти общий язык с кем-нибудь из простых людей, не принадлежащих к детям Смерти. И только две блондиночки смогли принять его таким, каким он родился, не пытаясь заставить его стать другим, вести себя как все, втиснуться в рамки приличного общества, быть одним из толпы безликого общества. К тому же история не любит повторений, так что с ним не случится того же, он же не девушка, чтобы влюбляться и каким-то образом ещё и залетать от хранителя. И вообще его единственная любовь была, есть и будет Госпожа Смерть, остальные его не волнуют. Кивнув своим мыслям, он направился в гостевую комнату, которая в обычное время служила игровой для Софи. Оказалось, что Джаред успел развесить одежду в шкафу, расстелить постель, расставить наиболее хрупкие фиалы с зельями на столе, чтобы случайно не споткнуться о лежащие на полу сумки. Нет, он не ангел-хранитель, а какая-то профессиональная курица-наседка с задатками феи-крестной из детских сказок. Дженсен быстро разделся и улегся, почти сразу проваливаясь в сон, согреваемый теплом, идущим от книги. У него был трудный рассвет, а впереди неизвестная ночь, ему понадобиться много сил. Но хоть сон и пришел быстро, сновидений избежать не удалось. Ему снился давно покинутый родной дом и семья. Зашедший через какое-то время Джаред с умильной улыбкой полюбовался на спящего Дженсена, который крепко прижимал к себе некрономикон и совершенно не выглядел темным и смертоносным созданием. Некроманты такие странные, но интересные. - Джаред? - в дверь просунулась белокурая головка. - Мама сказала, мы можем пойти погулять. - Но мы не можем оставить дом без защиты, -нахмурился Джаред, выходя из комнаты, чтобы ненароком не разбудить Дженсена. - Тогда поиграем на заднем дворе, - предложила малышка, прекрасно знающая, когда можно спорить, а когда взрослые правы. - Покачаешь меня на качелях? Я бы так хотела научиться летать! - Хорошо, - немного подумав и не найдя в просьбе ничего плохого согласился Джей. Он и сам обожал летать, отдаваясь на волю свободному ветру. - Идём. Софи просияла, словно маленькое солнышко, и вприпрыжку отправилась вниз. Джей, оглянувшись на закрытую дверь, за которой спал его подопечный, направился за малышкой. Ещё один интересный опыт с человеческим ребенком. Ведь в том, чтобы присмотреть за милой девчушкой лет пяти, нет ничего сложного. Верно? Уж точно легче, чем найти точку взаимопонимания со своим подопечным некромантом. Как оказалось, Джаред думал совершенно… верно, не ошибившись в своих предположения на этот раз. Софи была чудесным ребенком, активным и очень общительным. Она смотрела на этот мир чистым детским взглядом, столько радости было в ней, света и счастья. А ещё Джаред чувствовал на ней благословение Небесной Сферы. До возвращения мамы-наемницы они успели покачаться на качелях (Софи вопила от восторга, прося раскачивать сильнее, выше, стремясь в небеса, и как только Дженсена не разбудили), построить замок из песка (Джей натаскал воды в небольшую песочницу), сходить на разведку в соседний сад (кажется, там что-то подозрительное шуршало), раскрасить заднюю калитку ярко-голубыми васильками и приготовить под чутким руководством маленькой хозяйки вкусный салат. Джареду, привыкшему к несколько иной пищи, получившийся салат очень понравился. Первоначально он пробовать блюда Земной Сферы не планировал, благо, даже имея телесную оболочку, он мог питаться просто энергией и не обращать внимания на человеческие потребности. Но Софи умела уговаривать, о чём он ни капли не пожалел. Вернувшаяся с новостями Соня, с раздражающе противоречивыми мыслями, обнаружила свою чрезвычайно довольную дочь в обществе проклятого ангела. Оба сидели в гостиной прямо на шкурах около не разожженного камина и складывали из бумаги водяные лилии. - Он не Алистер, Соня, и он не они, - раздался за её спиной голос успевшего выспаться Дженсена. - И вообще это отныне моя головная боль. Узнала что-нибудь? - Да, - Соня упрямо тряхнула головой, проходя в гостиную. - Софи ты ела? - Да, мамочка,Джаред приготовил вполне съедобный салат, под моим чутким руководством, и нам обоим понравилось, - отвлекаясь от своего занятия, откликнулась дочка. - Потому что Софи говорила как надо, а я резал и смешивал, - Джей дружелюбно улыбнулся, правда, не помогло, взгляд у наемницы ничуть не потеплел. - Так и знала. Я сейчас приготовлю что-нибудь посущественнее. Софи, детка, поиграй пока одна. А ты, пернатый, топай за мной на кухню и ты довольный кошара не отставай. Пока вы наслаждались отдыхом, я успела выяснить, во что мы вляпались и поверьте, проблема куда больше, чем мы предполагали. Мужчины переглянулись и поспешили за мрачной наемницей, оставляя малышку развлекаться в одиночестве. Но та была не против, привыкнув занимать себя, пока мама и крестный заняты важными взрослыми делами. - Настолько всё плохо, драгоценная, - Дженсен сразу же растерял хорошее настроение и нахмурился, вручая Джареду кастрюлю с картошкой и нож. - На, почисти. - А? - Джаред в недоумении уставился на выданную утварь. - Просто соскреби или срежь коричневую кожуру, остальное кидай вон в ту кастрюлю. Коричневые очистки вот в это ведро. Смотри не перепутай, я питаться картофельными очистками не горю желанием. Джаред с исследовательским интересом поскреб одну картофелину, кожура просто так слезать не хотела. Так, а что если посильнее надавить? Какой необычный овощ или это фрукт? Поистине люди любят всё усложнять. Соня под укоризненным взглядом Дженсена задавила рвущийся наружу дикий ржач и поспешила отвернуться от ангела, который высунув от усердия кончик языка сосредоточено чистил картошку. Оказывается ангелы-стажеры бывают весьма забавными, не то что умудренные опытом соблазнительные хранители со стажем. Не удержавшись хозяйка дома фыркнула и приступила к созданию нового салата, попутно высыпая травы в заварной чайник. Дженсену досталось делать кроличье рагу. Некромант вообще прекрасно готовил, чем при случае любила пользоваться наемница, которую готовка вгоняла в беспросветную тоску. - Мне пришлось долго всех расспрашивать, - начала рассказывать о своих сегодняшних похождениях Соня, высыпав в глубокую тарелку мелко натертую морковь и приступая к нарезке лука. - Сам понимаешь, у меня хорошая репутация, я честная наемница, состоящая в гильдии, но признаться мне, что что-то знаешь об организации нападения на моего друга-некроманта, особо дураков не нашлось. - Подожди, - прервал её Дженсен. - Ты хочешь сказать, что все всё знали и даже не намекнули?! - Не совсем так, - вздохнула Соня, ставя на горячий камень сковородку, высыпая туда морковь, лук и указанные Дженсеном специи. - Никто не сдавал тебя, здесь хоть и столица, но подозрительных чужаков нигде не любят. Особенно если они старательно косят под вольников, которые платят меньший налог и не могут браться за гильдийские заказы. Зато и главе они подчиняются только номинально. - Но ты упоминала, что те, кто напал точно не вольные наемники, и это легко определить, зачем тогда светиться в таком виде? - Хватит меня перебивать! - Соня шутливо замахнулась на Дженсена ложкой, тот изобразив ужас отступил на шаг и занялся соусом, отдавая мясо. - И я помню, что говорила. Вольные наемники никогда не объединяются в группы, не одеваются в одинаковую одежду – всё это запрещено. Либо ты в гильдии, либо одиночка, либо служишь господину. Но как выяснилось и повадки у этих «вольников» совсем не такие, что насторожило много наших. - То есть, ты хочешь сказать, что я успел чем-то насолить какому-то дворянину. - Примерно так и есть. Только не знаю как насчет дворянина, но искали именно тебя. Четкое описание, четкие инструкции и просьба к местным не перебивать заказ, мол, господин щедро платит – а ртов и так хватает. Этим они пытались объяснить негласный закон запрещающий незнакомцам устраивать облавы на местных. Естественно наши послали их куда подальше и пригрозили стражей, если те не сделают всё по правилам. Естественно те советам не вняли, так что хорошо, что Небесные Сферы прислали тебе дополнительную защиту. Про гомункула вообще никто ничего не знает. - Как-то это мертвечиной попахивает. Почему они просто напрямую не обратились к местной гильдии, не думаю, что глава им бы отказал. Я у него, что кость вставшая поперек горла. - У них об этом спроси, - фыркнула Соня, но поймав взгляд чуть прищуренных зеленых глаз, решила зверя не будить. - Всё просто. Может, ты и не нравишься главе гильдии, но при официальном запросе треть от заказа в любом случае уходит в казну гильдии. А ребятки, обратившись к парочке наших наемников, рассказали сказочку о срочности заказа и за маленькую информацию поделились деньгами. Так что наши, без задней мысли, рассказали о том, что ты действительно сейчас находишься в городе и проживаешь на старом кладбище. Сам понимаешь, с твоей репутацией, никому из наших и в голову не пришло, что кучка этих придурков может представлять из себя опасность. Они же не всей толпой ходили по городу и спрашивали. - Вечно у твоих согильдийцев жалость к убогим идиотам совсем не вовремя просыпается, - проворчал Дженсен. - Но это не приблизило нас к разгадке. Единственное, что нам теперь известно точно, кто-то жаждет грохнуть именно меня, а не любого городского некроманта, вопрос – кто? Соня пожала плечами. Псевдонаемники за помощью обратились только к местным наемникам, и то за простой информацией. Удивительно, но остальные жители могли бы проявить бдительность, да только чужаки больше ни к кому не совались. Были предупреждены. Так что этот таинственный заказчик много знает о правилах наемников. К сожалению, обычная черная одежда без клановых и гильдийских знаков им ничем помочь не могла. А по словам знакомых наемников те больше ничем не выделялись, но всё же каждый понимал перед ним «чужак». О чём Соня и поспешила сообщить. - Возможно, это были зомби второго уровня, - задумчиво заметил Дженсен. - Их сложно сделать, приходиться подчинять человеческий мозг, находящий на грани смерти. В этом случае есть одна тонкость. Клетки мозга начинают отмирать раньше всех других органов. И для подобных зомби необходимо поймать момент, когда первая клетка вот-вот отомрет. Ювелирная работа, требующая бездну энергии. - И сколько за раз можно наклепать таких зомби? - хмуро поинтересовалась Соня. - От двух до трёх, главное чтобы они не умирали одновременно. Потом необходимо передышка в три-четыре дня и можно снова приступать к созданию. Подобные зомби ничем не отличаются от живых людей. Они не разлагаются, они столь же уязвимы, но они подчиняются только своему хозяину и после их смерти ни один некромант не сможет их поднять, - Дженсен попробовал соус, напряженно размышляя у кого хватило сил на создание столь большой группы. - И да они могут заниматься только тем, чем занимались при жизни. Из обычной прислуги наемников не получилось бы. - А что если это чей-то гарнизон, - предположила Соня. - И зомбировать этот кто-то начал их давно. Я знала многих, кто мог годами вынашивать подобные планы. Ждать сколько угодно, чтобы нанести решающий удар. - Возможно, - нехотя согласился Дженсен. - Тогда что-то заставило начать его действовать. Похоже, он получил что-то важное, раз решился на моё убийство. Что ж в эту теорию прекрасно вписываются и мертвые животные. - Но как бы там ни было, его план провалился, он не смог достигнуть каких-либо результатов, даже с учетом долгой подготовки, - подключился к разговору Джаред, протягивая кастрюлю с очищенной картошкой. - Значит, он снова повторит нападение, при условии, что ему твоя сила нужна в срочном порядке. В противном случае он опять может затаиться, что маловероятно. И те разрытые могилы. К чему это было? - Угу… - с трудом выдавил из себя Дженсен, отчаянно поджимая губы, чтобы не рассмеяться. Ангелочек всё-таки старался, а обиды им ни к чему сейчас. – Хороший вопрос. Но ответа на него по-прежнему нет. У меня почему-то такое чувство, что всё намного сложнее, чем мы можем представить. - Ёжики зеленые, - усмехнулась Соня, смотря в кастрюлю, где плавали аккуратные овальные картофелины. Нет, правда, они были идеально овальными без единого угла, без намека на кожуру, что было хорошо, но жутко странно. - Супер! Ставь сюда. - Так ты считаешь, что он обязательно в скором времени снова нападет, - прочистив горло, от выражения лица подруги смеяться захотелось сильнее, уточнил Дженсен. - Тебе интуиция подсказывает или что? - Особый дар, доступный любому хранителю, - покивал Джаред, подозрительно косясь на веселую наемницу и некроманта. Неужели он что-то не так сделал с картошкой, кажется так называлось то, что он чистил. - Я чувствую, ты по-прежнему в смертельной опасности. Думаю, если бы он решил затаиться, то и чувство бы притупилось. Но оно становится только сильнее. - Тогда мы должны быть готовы к следующему раунду, -Дженсен вернул себе серьезный мрачный вид. - Не позволю больше застать меня врасплох. В дверь громко и требовательно постучали. Троица с подозрением переглянулась, вроде бы гостей сегодня никто не ждал. У Сони в руке, словно из воздуха материализовался кинжал, Дженсен сформировал на кончике указательного пальца маленький сгусток тьмы, в ладонях Джареда засверкала явно любимая им шаровая молния. - Ждешь кого-то? - Нет. А ты? - Тот же ответ. Учитывая, что я в гостях, не запланировано при этом. - Ладно, проверим, кому жить надоело. Соня первой двинулась к входной двери, прикрываемая мужчинами, готовая в любой момент попытаться уничтожить незваного гостя или мгновенно отступить, чтобы спасти дочь. Задержавшись у порога на мгновенье, ожидая пока некромант и ангел займут удобные позиции, она решительно широко распахнула дверь. Прозвучало чьё-то удивленное «ой!» и кто-то грохнулся на землю. - Простите, я не хотела, - внезапно засуетилась Соня, убирая оружие. - Как же вы так? Ведь дверь открывается наружу. Зачем так близко стоять? Сильно ушиблись? Дженсен удивленно переглянулся с ошарашенным Джаредом, загасил заклинание, оттеснил ангела плечом в сторону и выглянул за порог. Слегка нервничающая Соня под сдержанные смешки Королевского Мага и Главы Церкви пыталась помочь подняться начальнику Королевской стражи. - Я как-то не сообразил, что у вас дверь наружу открывается, - потирая лоб, мужчина поднялся без помощи наемницы. - У всех-то вовнутрь. - Это у неё дополнительная защита, - широко усмехнулся Дженсен, выходя из дома и привлекая к себе внимание. - Как видите весьма эффективная. - Да уж. Хорошо, что и вы здесь мэтр, - начальник стражи склонил голову в приветствии. - В вашем доме мы обнаружили дикий разгром, боялись, что опоздали. - Хотели помочь нападающим? - иронично предположил Дженсен и пригласил всех проходить, дабы не привлекать внимание любопытных соседей. - Ваш юмор, как всегда, весьма специфичен, - покачал головой Королевский Маг магистр Сайрус. - Его Величество равно заботится обо всех верноподданных, даже если они считают иначе. Дженсен чуть споткнулся на ровном месте, с изумлением оглядываясь на невозмутимого архимага. Раньше за ним не водилось попыток шутить. Или он серьезно? - Да, знаю, вы некроманты свято уверены в обратном, но позвольте вас заверить, что Его Величество ценит талантливых людей, в частности вас. Потомственные жрецы Смерти не так уж и многочисленны, а их услуги специфичны и никому больше не подвластны, как бы маг не был силен. - Но почему тогда стражники Его Величества не пришли на помощь? - возмутилась Соня, указывая на кресла и делая знак дочери, чтобы та отправлялась в свою комнату. Софи выполнила идеальный реверанс, поприветствовав высоких гостей, и убежала к себе. - Потому что мы не знали о нападении, - спокойно ответил начальник стражи капитан Трей. - До нас долетели тревожные вести, и мы поспешили проверить всё ли в порядке у нас. Мы даже не слышали нападения, никто не слышал. А как только мы получили точные сведения, сразу же направились к дому мэтра. Но… - Оказалось, что мы опоздали, - вклинился в разговор магистор Крейтон. - Церковь, может, и не в восторге от магии смерти некромантов, но желать смерти живому созданию нашего мира не станет. Мы все рождаемся и умираем в свой срок. Если вашей Госпоже было угодно выделить некромантов из общего числа магов подобным образом, то мы не вправе оспаривать решение Высшей Силы. - А что за вести? - неожиданно вмешался в разговор Джаред, которого вновь пришедшие проигнорировали. - Кто ты? - магистор Крейтон испытывал смутное беспокойство, что-то очень знакомое было в этом молодом человеке. Яркий Свет… неужели?! - Ангел? Дженсен и Соня быстро обменялись короткими взглядами, неуверенные, должны ли они отвечать на вопрос. - Это честь для нас, приветствовать настоящего жителя Небесной Сферы среди нас, обычных смертных, -магистр Сайрус, не дождавшись ответа, поднялся и низко поклонился. - Дозволено ли нам узнать, какова ваша миссия в Земной Сфере? - Я прислан на защиту Дженсена, - решил ответить Джаред, от пришедших мужчин не исходило угрозы. - Я его ангел-хранитель. В гостиной повисла почти осязаемая тишина, новоприбывшие пытались осознать произнесенную фразу, такую короткую, но такую абсурдную. В голове далеко не последних в королевстве людей мысль, что у потомственного некроманта имеется собственный ангел-хранитель, усваиваться не желала. Здравый смысл, маша на прощание ручкой, пищал, что это невозможно в реальной жизни. - Хм, да уж, что ж, - первым начал капитан, как наиболее стрессоустойчивый к подобным новостям. Чего только на службе не услышишь и не увидишь. - Возможно, такой подарок Небес к лучшему. Подобная защита ещё никому не помешала. - Так что за вести вас обеспокоили? - повторил свой вопрос Джаред, чувствуя, ответ очень важен для него и подопечного. - Нам сообщили неприятные известия, - стряхнул с себя оцепенение Сайрус. - По всему королевству кто-то уничтожает некромантов. Этот кто-то начал с истребления древних родов, у которых сил не в пример больше, чем у новообразованных семей. - Но у древних родов сильнейшая защита, - нахмурился Дженсен, невольно вспоминая свою семью. - Особенно родовые поместья. Прошлая Великая Охота на некромантов нас многому научила. - В том-то всё и дело, - голос Крейтона звучал расстроено, похоже, магистор искренне переживал за некромантов. - Неизвестный с легкостью разоряет родовые имения, убивая без жалости всех обитателей: и хозяев, и слуг. К сожалению, с некоторыми мы потеряли связь недавно, остается только гадать, живы ли они или уже нет. Конечно, мы послали гонцов. Но… - Но какой мощью надо обладать, чтобы убить некромантов на родной земле, где всё пропитано магией не одного поколения, - с ужасом прошептала Соня. - И зачем имея такую силу уничтожать лишь некромантов? - Мы можем только предполагать, - пожал плечами Трей. - Не лишено смысла предположение о том, что их двое. Один каким-то образом ломает защиту, а второй выпивает досуха силу некромантов и силу имения. - Один из них некромансер, - тихо заметил Дженсен, смотря на камин, сухие дрова вмиг занялись огнем темно-бордового оттенка. - Он распробовал силу и теперь желает больше, больше и больше. Скоро он превратится из некромансера в лича. И его будет практически невозможно остановить. Такие, как он, обычные среднестатистические маги, которые по каким-то причинам озлобились на мир и жаждут отомстить, поработить, стать властелинами всего и вся. Глупцы, которых не учат истории и предупреждения. Каждый из них считает, что с ним-то точно ничего не случится, это остальные были слишком слабы и поэтому не сумели распорядиться полученной силой. - Второй явно высший демон, - продолжил Джаред, когда Дженсен замолчал, неподвижно смотря на танцующее пламя. - Они не могут действовать сами в этом мире, только через добровольных посредников. Но у них достаточно силы, чтобы снять родовые защиты. - Да уж встретились два одиночества, - мрачно подытожила Соня. - Что будем делать? - Видите ли, мы пришли к вам не просто так, у нас есть просьба или заказ, если так будет удобнее, - обратился к Соне магистор. - То, что здесь мы встретились с мэтром Эклзом лишь дополнительный бонус. Даже лучше если заказ будет к вам обоим, точнее троим. Думаю, он также пересекается с интересами и Небесной Сферы. - И что же вы хотели? - Соня слегка заинтересовалась, на фоне плохих известий возможный заказ не выглядел бесперспективно, хотя добавления про некроманта и ангела немного напрягло. - Видите ли, мы предположили, что под угрозой находятся не только некроманты, но и один светлый артефакт, хранящийся в Северном Доле, - продолжил Крейтон, явно сильно волнуясь. -Нам необходимо обеспечить его тайный вывоз из Дола в Тридуб. Миссия должна быть абсолютно секретной, никто не должен знать о перемещении этой вещи. - О чём идет речь? - у Сони неприятно засосало под ложечкой. Она прекрасно понимала, отказать, когда просит король через своих доверенных лиц невозможно, придется либо браться за дело, либо срочно сматываться из этого королевства. - Сфера Света, - неожиданно ответил ей Дженсен, отрываясь от созерцания огня. - Откуда ты знаешь? -сказать, что подруга удивилась, значит, ничего не сказать. - Я родился в Северном Доле. Моя семья последний рубеж на подступах к тайнику. Их предупредили? - К сожалению, мы никак не можем связаться с поместьем Эклзов, - расстроено развел руками Сайрус. - Сигнал через зеркала упирается в какую-то стену и не проходит. - Именно в стену? - уточнил Дженсен, стискивая кулаки, зеленые глаза потемнели, становясь малахитовыми, в зрачках заплясал свой огонь, а не отражение от камина. - Или он просто уходит в никуда, как бы растворяясь во тьме? - Нет, он не проходит, словно на что-то натыкается, - ответил Сайрус, понимая, что случилось что-то непоправимое. - Моя семья мертва, - холодно заметил Дженсен. - Активировалась консервация поместья, которую не сможет снять даже высший демон, пока я жив. Теперь оно не доступно для всех, пока я лично не переступлю порог… дома. И в него никто не сможет проникнуть, даже высший демон. - Но тайник ведь не в самом поместье, верно? - в голосе капитана промелькнули сочувствующие нотки, но выражать соболезнования некроманту не стал. Не принято среди их братии сочувствовать утрате, Смерть их Госпожа. Уйти из жизни к ней высшее благо для них. - Да, но так уж вышло, что карта находится в поместье, мы хранили тайну того места. К несчастью, со смертью всех хранителей скоро аура смерти, поддерживаемая всеми жителями имения, развеется, и Сферу Света можно будет просто почувствовать, слишком мощный артефакт. Почувствовать, но не пройти к ней. Вот для чего им нужна моя смерть. С помощью моей крови и книги можно снять консервацию. - А новости всё хреновее и хреновее, - мрачно прервал общее молчание, установившиеся после последних слов Дженсена, капитан Трей. - Наш заказ остается в силе, теперь мы очень надеемся, что вы мэтр присоединитесь к походу. Вряд ли неизвестный некромансер остановится на полпути. - Что случится с поместьем после вашей смерти, если врагу не достанется крови и книга? - решил уточнить Крейтон, Светлый Дух подсказывал, что не всё так просто, как кажется. - И как скоро развеется аура смерти? - Аура? Месяца через три-четыре, - криво усмехнулся Дженсен. - А поместье с моей смертью станет доступным для всех, ибо наследниками я не обзавелся, а через неделю от него останется лишь груда никому ненужных камней, вся магия рода выветрится. Каждый некромант знает, поместье консервируется при одновременной кончине всех проживающих в нем членов семьи при условии, что где-то есть кровный родственник, способный возродить родовую магию. - То есть этот сумасшедший знает абсолютно всё про особенности некромантских имений? - уточнил Трей, абсолютно неуверенный, что хочет услышать ответ, потому что он его в глубине души точно знал. - Конечно, это одно из тех знаний, с которыми мы рождаемся благодаря семейной магии, - снова криво усмехнулся Джен. - Он питается магией потомственных некромантов, следовательно, получает не только их силу, но и их знания. - А некрономиконы? Что он делает с ними? - заинтересовался Джаред. - Специальным заклинанием или в ручную особыми чернилами на основе крови убитого некроманта и собственной переносит все заклинания в свою книгу, - Джен зло сверкнул глазами. - После этого некрономикон превращается в прах. Конечно, если у него уже есть подобные заклинания, то он просто выкачивает силу, часть забирает себе, часть вливает в свою книгу. - По сути, ваша книга сама по себе является резервным или даже основным источником вашей магии, -заключил из услышанного Сайрус, дождавшись кивка от Дженсена, продолжил возникшую мысль. - Но если он завладевает некрономиконом, зачем убивать самого некроманта? Ради ещё силы? - Чужой некрономикон невозможно открыть, пока жив его хозяин. Мы пишем их чернилами, сделанными из смеси обычных черных чернил, праха ритуально убитых животных, землей, на которой родились, и собственной крови. Не существует заклятья, способного подчинить, уничтожить или открыть и прочитать чужую книгу при живом владельце, - Дженсен посмотрел на Джареда, что-то прикидывая в уме, потом перевел взгляд на Соню и добавил. - Мы выдвигаемся в Северный Дол, попробуем перепрятать Сферу, приманив тем самым моего убийцу. Надеюсь, несмотря на то, что я не являюсь хранителем, моей крови будет достаточно, чтобы управлять тайником. - Не являетесь хранителем? – магистр удивленно вскинул брови. - Да, я не проходил соответствующего обряда. Хранителей всегда не больше двух. После смерти моего отца, один из моих братьев должен был его заменить. Вторым хранителем уже являлся мой самый старший брат. Так что я идеальная приманка и последняя надежда человечества, видимо. - В таком случае ваше участие в этом деле слишком рискованно. Вам лучше где-нибудь затаиться, пока мы разбираемся с этой проблемой, а мистрис Соня доставит артефакт в Королевскую Сокровищницу, заменив его очень качественной подделкой, - не согласился с планом Дженсена капитан Трей. - Ваша смерть лишь ускорит обнаружение настоящей Сферы. - При всем уважении, я не собираюсь где-либо отсиживаться, - зло прищурился Дженсен. Мало ему хранителя, так и эти решили в заботливых мамочек сыграть. - Соня не найдет без меня тайник, даже если нацедит в склянку моей крови, защита поместья, особенно в консервации, слишком сильна. А в ваших способностях справится одновременно с накачавшимся чужой силой некромансером и высшим демоном сразу я вообще сильно сомневаюсь. - Зря, у нас имеются превосходные специалисты, к тому же можно попросить помощи у Небесной Сферы, - чуть возмущенно заметил магистор Крейтон. - Слушайте, - окончательно взбесился Дженсен, ненавидя, когда кто-то начинал размышлять на темы, о которых ничего не знал. - Триста лет назад, когда предок нынешнего короля передавал на хранение Сферу Света, они заключили договор. Никто, кроме кровных прямых представителей ветви рода Эклз при их жизни, не сможет открыть тайник. Весьма умная предосторожность, поскольку из всех жителей наших сфер, только некроманты не могут воспользоваться силой Сферы Света. Поэтому моя семья являлась её хранителем, поэтому высший демон пытается выкрасть её при помощи некромансера. Ему позарез нужен нейтральный посредник. Сила некромансера, основанная на силах некроманта, всё же не является силой смерти, оставаясь той же, что была дана при рождении. - Тогда оставим Сферу в покое, а спрячем вас туда, где не сможет достать даже высший демон, а сами займемся устранением угрозы, - предложил магистр Сайрус, ярко представивший последствия смерти последнего из рода Эклз. - Некроманты никогда не прячутся! Как только эти заговорщики поймут, что их план раскрыт, а жертва пока надежно спрятана, они либо тоже затаятся, либо придумают что-нибудь похуже, - от Дженсена расходились негативные волны, обжигая представителя Церкви и жителя Небесной Сферы. - Где гарантия, что моё укрытие не принесет новых бед?! Зато приманка из меня выйдет великолепная. В этом случае, мы, первое, быстрее их обнаружим, второе, не дадим некромансеру нахлебаться силы сверх меры и превратиться в лича. А Небесные Сферы уже помогли, вон их посланник. И его цель моя защита. - Как бы мне не хотелось этого признавать, но мэтр Дженсен прав, - согласился с доводами некроманта Глава Церкви. – Сейчас у нас нет сил, способных справиться с некромантским личем. А раз к нам не прислали боевых ангелов, значит, на то есть очень серьезная причина. Мы не можем спорить с их решением. Боюсь, благополучие мира теперь зависит только от того, кто первым доберется до своего противника. - Мы сильно рискуем, большие ставки, ничтожно малые шансы, - покачал головой Королевский Маг, но и он признавал правоту некроманта. - Но вариант с ловлей на живца действительно самый быстрый. Хотя, как и обычно, самый дурацкий. - Нам нужно организовать очень качественную наживку. Никто не должен знать, сколько нам известно. Вы не сможете пойти большой командой, но всё же и втроем не отправитесь, -подвел итог начальник Королевской стражи. - Магистр Сайрус в столице сейчас есть кто-нибудь из магов-ликвидаторов? - Конечно, - оживился тот. - Как я мог про них забыть. Я непременно выделю вам лучшего из лучших. Он давно живет в этом мире, чем-то даже похож на одного из представителей древней расы бессмертных. На его долю выпадали сражения с неромансерами, а уж сколько он уничтожил нежити, нечисти и особо наглых представителей Нижней Сферы, не счесть. Возможно, вы слышали о нём, его прозвище «Драгос». Со стороны Сони послышалось неопределенно хмыканье, толи скептическое, толи одобрительное. Джаред пожал плечами, ликвидаторы не входили в стандартную программу обучения ангелов-хранителей. Дженсен недовольно скривился и передернул плечами, проклятых магов-ликвидаторов некроманты недолюбливали на инстинктивном уровне, чувствуя неприкрытую угрозу с их стороны. Как ни крути, а сила некромантов и некромансеров для других магов схожа оттенком и запахом, хотя, по сути различна. - Замечательно, - почему-то обрадовался такой реакции магистр Сайрус. - Когда планируете уезжать? Соня переглянулась с Дженсеном и решительно отказалась назвать конкретные сроки. - Мы доверяем вам, но ничто не совершенно в этом мире. Быть может, шпионы врага где-то поблизости рыщут. Будет намного лучше, если никто не будет знать, когда и куда мы направимся. - Разумно. Что ж, - магистр Сайрус слегка нахмурился, но вступать в полемику не стал. - Тогда я немедленно отправлю к вам Драгоса, и вы сами с ним обо всем договоритесь. - Только не затягивайте, - предупредил Трейс. - Не хотелось бы, чтобы побоище началось здесь, где могут пострадать мирные жители в больших количествах. - Благословение Церкви с вами, - склонил голову магистор Крейтон. - Пусть каждого из вас хранят ваши силы и покровители. И помните, когда команда едина, её невероятно сложно победить, даже хитрому врагу. Верьте в себя и друг в друга. Неожиданные гости откланялись, напомнив, что судьба всех миров в их руках. Пока они прощались на пороге дома, с кухни потянуло чем-то очень вкусным с легкой ноткой подгорелости. Соня, всплеснув руками, бросилась спасать их ужин. Дженсен, выдавив на прощание вежливую улыбку, почти вытолкал троицу на улицу, хлопнув на прощанье дверью. Пожалуй, даже немного резковато и громковато на вкус Джареда. По сути, гости не планировали их расстраивать, всего лишь выполняя свою работу, тогда к чему эта пустая злоба? К счастью, он догадался оставить это мнение при себе. И подозрительно косящийся на него Дженсен не смог отточить на бедном ангелочке своё ехидство, вывалив на него часть возникшего недовольства. От воцарившейся давящей тишины спасла Соня, позвавшая всех ужинать.