За тобой

      Страшная темнота, окутавшая её, всё расползалась за пределы сознания - липкой, текучей смесью лихо заполняла какое-то иное пространство, будто незнакомое ей ранее. Боль, на секунду пронзившая всё тело, испарилась так же быстро, как и возникла. Чувство животного страха начало рассасываться после того, как она почувствовала, что не одна. Кто-то тянул её из этой смеси. Она чувствовала, что рядом есть кто-то сильный. И ещё она чувствовала его волнение. И вновь чувствовала что-то ещё. Что-то, на что в прошлый раз не обратила особого внимания. Она начала вспоминать, что было до удара, и дрожь начала спадать. В глазах начало проясняться, и Мако, словно пловец, подбирающийся к кромке воды за заветным глотком воздуха, жадно вдохнула. В лёгкие затянуло прохладный воздух. Мышцы на ногах были напряжены так, что дрожали. Спутанные мысли, словно программы в только что запустившемся старом компьютере, беспорядочно роились в голове. Руки и ноги на автомате выполняли какие-то движения. Кажется, она пыталась встать…       - Мако, ты как? – донёсся до неё громкий взволнованный мужской голос.       У неё было ощущение, что с этим ударом из неё выбило душу. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы «вернуть себя в себя». Постепенно до неё начали доходить и другие звуки – различный писк в кабине пилотов от ряда систем. Девушка медленно подняла голову, чтобы осмотреться.       - Мако, ты в порядке?       Волнение Райли усиливалось, она это чувствовала. Собравшись, она ответила ему:       - Да. А ты?       Она почувствовала мгновенно нахлынувшее облегчение. Состояние Райли выдала искренняя улыбка, проскользнувшая на его лице. Он услышал, что с ней всё хорошо. «Рад это слышать».       В груди вновь разлилось тепло, заставив её потерять бдительность. Мако только через секунду поняла, что благодаря ей это же почувствовал и Райли. Она тут же отвернулась от него, щёки её запылали румянцем.       - Нам пора возвращаться в док, - выдохнув, произнёс он. У Мако тут же кольнуло в груди - то, что он никак не реагирует, задело её.       - Угу, - кивнула она и сникла, решив не развивать эту тему дальше.       Райли полез в систему. Рядом раздавалось монотонное клацанье кнопок, сопровождаемое раздражающим писком, а снаружи вокруг кружила пара вертолётов, то и дело светя прожекторами в маску Егеря. Приходилось закрывать лицо руками, чтобы не словить зайчиков. Прежде чем вернуться, им нужно проверить его состояние, всё ли цело. Пока машина проводила сканирование систем, Мако смотрела на город. Город, часть которого они разрушили, чтобы спасти. Совсем недавно на этих улочках кипела жизнь, корабли ходили туда-сюда, летали вертолёты, стоял шум-гам. Совсем недавно жизнь казалась такой обыденной. Но ночью он оживал - свет фонарей, различные светящиеся табло и нескончаемый поток людей добавляли Гонконгу свою изюминку. Она помнила, как раньше здесь ездили гонщики по ночам, как молодёжь гуляла до утра, встречая рассвет под музыку. Нет, всё это не кануло в пропасть. Просто сейчас это уже не то, что было раньше. Кто бы что ни говорил. Если бы они знали, что их ждёт... А если бы и знали, что они могли бы сделать? Как бы они это изменили? Даже сейчас, спустя года, человечество ещё не знает всего. Когда придумали программу "Егерь", когда она начала давать надежду... А теперь... Теперь они снова вынуждены искать её. Поток проносящихся мыслей прервал особо громкий сигнал. Затем послышалось шипение. Кто-то вышел на связь по старой рации. Мако повернула голову в сторону источника звука. Райли перестал клацать по клавишам.       - Господи, это было что-то с чем-то! - раздался громкий вопль Готтлиба.       - Дайте мне поговорить с экипажем, доктор Готтлиб, восторгаться будете позже!       Мако улыбнулась. Приятно слышать их голоса. И что гораздо важнее, приятно было знать, что благодаря им у мира ещё есть немного времени.       - Итак... Что там с Егерем?       - Пострадал, но двигаться может.       - Тогда немедленно возвращайтесь в док! - буркнул маршал и закончил связь.       Когда Егеря вернули на платформу, Мако и Райли уже шли по широкому коридору в окружении ликующей толпы. Все, кто был там, негромко вопили в один голос, а кто-то даже пытался дотронуться до пилотов. Мако кивала головой направо и налево уже минут пять, как ей казалось, пока они шли по этому коридору, и она готова была поклясться, что её голова сейчас отвалится. Радость в глазах людей грела ей душу - она наконец-то была признана. Она наконец-то стала настоящим пилотом Егеря. И что самое главное - она справилась. Невольно глазами сквозь толпу она стала искать Пентекоста, чтобы увидеть выражение его лица. Это было сейчас для неё очень важно.       Вдруг все остановились, и она остановилась следом. Люди разом замолчали, когда из толпы послышался негромкий оклик. Тут же навстречу им, с бандажом на руке, вышел Геркулес Хансен. Его глаза светились благодарностью. Здоровой рукой он пожал руку Мако, а затем обратился к Райли, проделав то же самое:       - Мой сын в этом не признается, но он благодарен. Мы оба благодарны.       Мако бросает взгляд на Чака. Тот, посмотрев на неё иначе, чем раньше, быстро кивнул. "Неужели он умеет извиняться?" - пролетело в её голове.       Она посмотрела на Райли, и тот тоже сиял. Для него всё это тоже многое значит. В груди опять прошлась неведомая теплая волна, заставив Мако улыбнуться.       Воцарилась такая тишина, что девушка смогла уловить звук шагов позади. Мако уже наизусть знала, кому они принадлежат. Все развернулись на звук. В проёме быстро материализовался маршал собственной персоной.       - Мистер Беккет! Мисс Мори! - достаточно громко и немного грозно произнёс он.       Люди тут же расступились, прижавшись поближе к стенам. Маршал прошёл по такому коридорчику, не обратив на этих людей никакого внимания. Он смотрел лишь на них двоих. Мако смотрела в его глаза и не могла толком понять, что же в них сокрыто. Маршал всегда был человеком-загадкой - никогда не знаешь, что у него на душе, пока он сам не покажет. И, как правило, он всегда держал марку.       - За все свои годы на службе я никогда не видел ничего подобного! Молодцы! Я горжусь!       И тут Мако впервые видит в его глазах гордость. Ту самую гордость, которую испытывают родители за своих детей. Это моментально трогает её. Его признание, его гордость - вот одна из главных вещей, что была для неё важна. Это чувство переполняет её, заполняя каждый сантиметр тела. Она очень этого ждала.       Он продолжил, обернувшись к толпе, чтобы слышали уже все:       - Горжусь всеми нами. Но как бы то ни было, у нас нет времени праздновать. Мы потеряли два экипажа. Нет времени их оплакивать.       Все эмоции внутри неё тут же загасила печаль. Девушка не знала всех их так хорошо, как ей бы хотелось. Но с каждым она общалась. Она точно не знала, как они погибли, но знала, за что они погибли. Это невосполнимая потеря для всех. И это так ужасно, что они не смогут проводить их по-человечески.       - Обнулите хронометр! - голос маршала обрёл былую твёрдость. Толпа, до этого радостно ликовавшая, тут же зашепталась. Тут и там слышались нотки ужаса в голосах. Минутная радость вновь уступила место напряжению и страху.       Толпа продолжает шептаться, как Мако замечает кровь. Она быстро реагирует, жестом указывая на это Пентекосту. Он достаёт из кармана платок и прижимает к своему носу. Его взгляд окончательно изменился, приняв былую холодность.       - Обнулите хронометр! - приглушённо повторяет он и уходит.       Мако поднимает взгляд на хронометр. Нули. Вновь. Казалось, это никогда не закончится. Шумно выдохнув, она смотрит на Райли, стоящего рядом с ней. В его взгляде тоже читается беспокойство. И что-то ещё. Через секунду Мако всё понимает, но Райли уже удаляется вслед за маршалом.       - Райли! - кричит она ему в спину, но он уже успевает скрыться в толпе.       Она шумно выдыхает и медленно оборачивается, зная, что предстанет взгляду. Все уже разошлись, снова занимаются своей работой. Лишь она, смотря в одну точку, стоит посреди дока. Теперь уже пустого. Страйкер и Бродяга ещё в другом отсеке, скоро их доставят обратно. А на пустые места уже не получается смотреть без тоски и боли.       Да, она не была ни для кого из них другом. Но с теплотой она хранила воспоминания, которые связывали её с этими пилотами. Пусть Кайдановские и казались холодными и неприступными, на самом же деле нужно было просто завоевать их расположение. А для этого многого и не нужно было. Она помнила, с каким интересом Алексей слушал её короткие рассказы о восстановлении Бродяги, больше похожие на сводки. Как Александра мягко подтрунивала над своим супругом, когда речь заходила о том, чего он не мог понять. Тогда она смотрела на них и в глубине души умилялась их гармонии. Сейчас она очень жалела, что не смогла стать больше, чем просто Мако Мори. Девушкой, которая давно не водила ни с кем дружбы.       С щемящим внутри чувством вспоминала она и братьев Вай Тен. Пусть и наладить контакт с ними ей было сложнее, но всё же ей это удалось - к незнакомцам они относились с недоверием и холодом. Для неё сделали исключение, причину которого Мако так и не смогла понять до конца. В конечном итоге именно они научили Мако нескольким хитрым приёмам игры в баскетбол. Ещё они здорово умели пародировать людей. Особенно маршала. Она вспоминала, как впервые увидела их взаимодействие в качестве одного целого экипажа Егеря. И ей начало казаться, что она начала немного понимать их загадочную, но такую крепкую связь. Братья были не разлей вода. Не давали в обиду ни себя, ни кого бы то ни было ещё. Жаль, что всё это теперь в прошлом.       Это единство напомнило ей про братьев Беккетов. И в голове, как кинолента, снова закружились воспоминания того самого вечера, когда Райли стал ещё ближе.       Они уже закончили обедать, как Райли поведал ей о том, как они с братом жили. Могло показаться, что она уже всё знала, но каждый раз он рассказывал ей что-то новое, что удивляло её ещё больше. То, что она тоже хотела бы пережить. Но в тот вечер Райли задал тот самый вопрос, на который она никогда и никому ещё не отвечала.       - Ну а у вас как было? – Негромко спросил он.       - Было что? – Мако привычно хотела увернуться от этого рассказа. Но что-то кольнуло её – он-то был честен с ней. Он ей доверился. Почему бы и ей впервые за столько времени не сделать того же самого? И она сдалась.       - Многого я уже не помню. Столько времени прошло…       - Знаешь, если… Не хочешь об этом говорить, я всё пойму, - Он положил свою ладонь на её колено. Она подняла голову и посмотрела в его глаза.       - Я столько времени молчала… Думаю, как и ты. Ты рассказал мне, значит, и я тоже могу рассказать тебе.       И она рассказала ему всё, что смогла на тот момент вспомнить. Про отца и мать, про остальную свою семью. Про то, как они жили и как проводили время вместе. И даже про то, как её застал этот злосчастный день, который Райли впоследствии пережил с ней. Он слушал внимательно, не перебивал, смотрел ей в глаза, сжимая её ладонь в своей.       Неожиданно заверещавшая сирена вернула девушку в реальность. Механический женский голос вещал об обнаружении двух кайдзю прямо у разлома.       - Что?! – девушка поддалась инстинктивному зову. Быстрым шагом она направилась к выходу из дока. Но прямо перед её носом вырулил Райли.       - Это не сон? - она пыталась успокоиться, но голос предательски дрогнул.       - К сожалению. Я был у маршала, когда Тендо засёк ещё двух кайдзю четвёртой категории, они у разлома и никуда не уходят, - Он и сам не верил, она это видела.       - Как мы... Мы будем сражаться одни? - она оглянулась и увидела Чака. Тот шёл к ним, о чём-то возмущённо говоря с Тендо.       - Нет, маршал приказал вывести и Страйкера.       - Но ведь Геркулес же ранен, разве нет? Кто будет вторым пилотом?       И вот подоспел Чак, продолжая наседать на бедного Тендо.       - Я не могу управлять Егерем в одиночку! Отец ранен, кто будет моим вторым пилотом?! - сокрушался он.       Ещё большей неожиданностью стало то, что она увидела далее. Открылась одна из дверей, и перед ними предстал он. Маршал был в костюме для пилотирования, как и она. Как и Райли. Мако беспомощно распахнула глаза, оцепенев. За ним шёл Герк. Маршал же, ничего не заметив, остановился прямо перед ними.       - Раньше он был посвободней, - с едва заметной усмешкой сказал он, похлопав себя по животу. Поняв, что это никак не разрядило обстановку, маршал двинулся дальше. Мако не выдержала и пошла за ним.       - Если ты сядешь в Егеря, то погибнешь! – ломающимся голосом произнесла она. Она всё понимала. Когда Геркулес получил травму, всё было предрешено. Он не сможет управлять Егерем без руки. Никто больше не сможет. Оставался лишь один вариант. Другого выхода нет. Ей так не хочется верить в это. Но маршал уже всё для себя решил. Он повернулся к ней. В его взгляде читалась боль и тревога. От этого ей было ещё больнее. Горло словно обмотали чем-то и сдавливали, на глазах подступили слёзы, готовые вот-вот вырваться наружу. В груди клокотало.       - А если не сяду, то погибнем мы все.       Она хотела было возразить, но он продолжил:       - Послушай. Ты храбрая девушка, мне повезло увидеть, какой ты выросла, но чтобы у меня всё получилось, ты должна защищать меня. Справишься?       По щекам покатились слёзы. Теперь они поменялись местами. Маршал защищал её, сколько она себя помнила. Всегда был рядом. Он был строже, чем родители, которых она потеряла. Но именно благодаря ему она выросла той, кто смогла найти в себе силы бороться и смотреть страху в глаза. Она не хотела его потерять. Но разве он её послушает? Ей оставалось только принять его выбор. Она молча кивнула, не стараясь прятать слёз.       - Молодец.       Он на секунду дотронулся до её подбородка. Тот самый жест, который он всегда использовал только для неё. Приободрить, показать, что всё хорошо.       Но Мако всё ещё не верила, что это реальность.