***
Встреча происходит слишком рано. Как оказывается позже – слишком поздно. Но об этом Арм вспоминает ещё позже. Потому что Арм Либела не знает. Не знает его на момент «похищения» Рибелионом. «Ты – Тенши, так?» - спрашивает для уточнения, и всё же чувство такое, будто этот юноша удивлён. Они знакомятся заново, и Арм лишь думает о том, как этот юноша с серебристыми волосами похож на главного героя его любимой сказки. Они привязываются друг к другу заново. Идут уже не по прекрасному саду или живому лесу - по разрушенной Поверхности, и всё ещё считают это место привлекательным. Потому что могут поделиться этим друг с другом. Потому что снова рядом. Но всегда они ходили во сне в одиночестве. Сейчас, даже не помня об этом, Арм чувствует неловкость в присутствии Куры и Фуги. Всё понимает, но всё же слегка обижается, когда Либел не говорит с ним. Чуть позже и это проходит. И снова обостряется. Совсем улетучивается когда они вместе падают в неизвестность, когда вокруг них кроме шума реки не слышно ничего, и достигает своего пика в ожидании Либела. В сидении вечерами рядом с ним, лежащим без сознания уже который день. Арм пытается отвлечься – разговаривает с Куоном где-то в уголке с чашкой странно пахнущего чая, помогает Коное в огороде, даже если получается очень плохо, поглядывает на мрачного тихого Кабане, и всё же каждый вечер возвращается на своё почётное «место караула». Однажды Арм всё так же сидел на табурете рядом с Либелом. Было уже поздно, парень уже поклёвывал носом. - Ещё не очнулся? – внезапно послышался голос Кабане, и Арм поднял голову. - А?.. А, нет ещё… - ответил он и перевёл взгляд на Либела. - Как-то он долго… - Кабане поставил рядом с Армом ещё один табурет и сел на него. - Угу… Разговор не клеился, однако Арм почувствовал себя лучше просто от осознания того, что кто-то сидит рядом. И главное – он чувствовал себя в безопасности. Настолько, что не заметил, как положил голову на плечо Кабане. - Кажется, тебе уже пора спать, - с улыбкой в голосе заметил юноша и Арм быстро выпрямил спину. - Н-нет, всё хорошо… Извини… - тихо пробормотал он и отвернулся. Они просидели в тишине ещё минуты три, пока Арм снова не заклевал носом. Кабане вздохнул, поставил свой табурет чуть подальше и осторожно потянул парнишку за плечо на себя, укладывая его голову на свои колени. - Ты устал, Арм. Отдохни немного, - сказал юноша тихо и погладил Арма по голове. Рядом с Кабане было спокойно, и, что удивительно, очень тепло. Так тепло, что в сон клонило всё сильнее. Именно сейчас Арм понимал, что действительно устал – тяжёлые веки, зевота, туман в голове. Сквозь пелену сна он слышал тихий спокойный голос. Сказку. Сказку о том, как тяжело видеть, как меняется человек. Которого ты давно знаешь и любишь, но который перестаёт в тебе нуждаться. Арм старается не уснуть и дослушать сказку до конца, но слышит лишь какие-то сюжетные обрывки. И тишину. Кабане всё так же осторожно проводит рукой по волосам, когда тихо шепчет «Надеюсь, что с тобой такого не произойдёт…» Больше Арм ничего не слышит.***
Очередная разлука. На сей раз – последняя. Ну, так Арм думал. Кабане с облегчением может вздохнуть, когда Арм отказывается от снятия проклятия. Они не повторят их с Куоном историю. Не дадут друг другу напрасных обещаний. Не дадут напрасных обещаний себе. Однако для Арма это значит лишь одно – всё вернётся таким, каким и было. Пусть он может назвать друзьями гораздо большее количество друзей, чем раньше, но он совсем не может быть рядом с ними. Всё, что не даёт им о нём забыть – эфиры, в которые он выходит каждый день. Он рассказывает много интересного – об их с Либелом приключении, о том, что интересного он увидел на Поверхности. Да даже детские сказки. Как бы это смешно ни звучало, но главный герой его любимой – парень с серебристыми волосами и накидкой с капюшоном. Однако Кабане слышит – с каждым днём голос Арма становится всё более тусклым, игривые нотки в интонации больше кажутся фальшивыми и даже истеричными, да и рассказов остаётся всё меньше и меньше. Зачем? Кабане и сам не знает, но накидывает на голову капюшон и выходит из их общего дома. Не успел он закрыть дверь, как откуда-то высунулся Куон. - Ты куда? – спрашивает он с интересом, на что Кабане лишь тяжко вздыхает. - Схожу на Поверхность. Постараюсь не задерживаться, - бросает он спокойно и идёт в сторону потайного хода. Куон провожает его любопытным взглядом. Стоило бы спросить, с чего вдруг Кабане так резко захотелось проведать Поверхность, но разве его это удивило? Они уже давно знакомы, наизусть друг друга знают. Как открытые книги, читаемые с пелёнок, и наизусть знают каждую строчку.***
- Значит, ты здесь всё время сидишь? Совсем один? – спрашивает Кабане скорее для приличия, хотя уже через пару секунд понимает, что чувство такта ему в душу не было вложено, но виду не подаёт. - Ну… Заходит Квол, когда не занят… - отвечает Арм и улыбается уже по привычке. Смотрит на спинку стула перед собой. Явно уставший и растерянный. Да, он смог смириться с тем, что Либела больше не будет, но так ли это в действительности? С каждым шагом Арма Кабане казалось, что едва рация выключается – парень роняет голову на сложенные руки и рыдает часа два без остановки. Побледневший, заметно исхудавший, со слегка растерянным взглядом и едва заметно дрожащими руками, но всё ещё дарящий надежду Поверхности. Для Кабане это было слишком. Потом его посетила странная мысль – возвращаться домой рано. Объяснить это Кабане ничем не мог, однако идея остаться ещё на ночь не покидала его голову уже добрые часа два. - Я могу остаться? – спросил он Арма, прервав тишину. - Остаться? То есть… - На ночь. Я могу остаться тут на ночь? - На ночь… - повторил себе под нос Арм. Кабане понял, что этот вопрос загнал парня в своеобразный тупик. Тот подумал с минуту. – Я могу спросить Квола, если хочешь… - Думаю, в этой ситуации требуется именно твоё разрешение, - с лёгкой улыбкой ответил Кабане. Он видел, что Арм всё ещё не уверен, но не мог понять причину. В конечном итоге тот кивнул и улыбнулся собеседнику. Но что-то всё ещё было не так. Для Кабане нашёлся лишний матрас и одеяло. Он устроился на полу неподалёку от кровати Арма, но сна не было ни в одном глазу. Они поговорили ещё немного, обменялись пожеланиями спокойной ночи и закрыли глаза. Кабане всё ещё было как-то тревожно. Точнее… не тревожно, но казалось, будто чего-то не хватает. Будто в цепочке сегодняшних происшествий чего-то не хватает. Но чего – в любом случае он не знал. Размышляя об этом он не заметил, как Арм тихо засопел. Даже если и были крупицы желания спать, сейчас сон Кабане как рукой сняло. Он встал со своей импровизированной постели и подошёл к окну, слегка приоткрыв его, лишь надеясь на то, что прохладный ночной ветер никак не навредит Арму. Где-то высоко в небе мерцали звёзды над бесконечной безжизненной пустыней. Лёгкий, но холодный ветерок перемещал песчинки с места на место, создавал маленькие вихри и успокаивался. Кабане уже совсем скоро надоело наблюдать за этим и он повернулся лицом к комнате. Небольшая книжная полка, на которой стояло несколько томиков чего-то, повидавшего виды и время. В основном она была забита безделушками: ржавый консервный нож, стеклянная банка с небольшими ракушками («Где они их нашли?»), побитая склянка с чем-то красным на стенках, засушенные сиреневые, голубые и красные цветы – в общем, все чудеса, которые только можно найти на Поверхности, и которые могут заинтересовать не покидающего базу Рибелиона Арма. Он зовёт их своими маленькими сокровищами. Изредка Куон тоже заглядывает к нему, и они оба с интересом разглядывают новые безделушки в коллекции Арма, которую пополняют остальные рибелионовцы. Иногда здесь встречались трофеи и с мест стычек Арка и Поверхности – погоны солдат Ордена, ремешки с небольшими карманами на них, пуговицы квадратной формы – чего только не было. И Кабане осторожно просматривал эти составленные в ряд «сокровища». Интересно было наблюдать за тем, как остальные стараются участвовать в жизни Арма, даже если не могут быть физически рядом с ним. Стараются радовать его, общаться с ним (хоть и через Квола), показывают, что любят и дорожат им. Даже Кабане был растроган таким вниманием в сторону этого замечательного ребёнка. За своей спиной он услышал всхлипы и скрип кровати. Обернувшись, Кабане увидел сидящего на кровати, вытиравшего свои слёзы Арма. В сердце что-то сжалось, но юноша старался не выбиваться из образа равнодушного наблюдателя. В первую очередь из-за Арма – поддерживает его более менее спокойное состояние. Кабане тихо подошёл и сел рядом. Кровать прогнулась под весом ещё одного человека, и, казалось, старая расхлябанная сетка касается пола. - Хочешь поговорить? – единственное, что спрашивает он, и Арм кивает, пытаясь успокоиться. Они стоят у приоткрытого окна и смотрят на улицу, пока Арм пытается успокоиться. Кабане молча ждёт и старается не смущать его лишними взглядами. - Я… сожалею о своём выборе… - наконец говорит Арм и Кабане впадает в ступор. «Сожалеет?» - Почему?.. – спрашивает Кабане так спокойно, как только может. Он обескуражен, заведён в тупик. Он бы ни за что не подумал, что Арм, тогда так серьёзно отвечавший ему, сейчас может сожалеть о своём выборе. Кабане не сомневался – у этого есть какая-то причина. - Не думаю, что я поступил правильно… Я действительно должен был просто бросить его умирать, или… я… я правда не знаю… - бормочет Арм и слёзы снова текут по его щекам. – Он в сны вернулся. Как в детстве, но сейчас… Сейчас он постоянно уходит от меня… И, кажется, он злится на меня… Я п-поступил ужасно… - на одном дыхании договаривает парень и прячет заплаканное лицо в ладони. Он старается сдержать всхлипы, удержать дыхание, но дышит лишь резче и всхлипывает громче, из-за чего затыкает рот рукавом ночной рубашки – чтобы никто не услышал. Кабане осторожно обнимает его и гладит по голове. - Всё хорошо… - шепчет он, - я уверен, что он не злится на тебя, каким бы ни был твой выбор, Арм.***
Объятия Кабане удивительно тёплые, в этом Арм убеждается снова. Обнимает он так осторожно, будто хрустальную вазу в руках держит. Не сжимает со всех сторон, чтобы было удобно и не жарко, и лениво поглаживает по голове. Арм лежит в объятиях Кабане, теребит подвеску на его шее. - Я… точно сделал правильный выбор?.. – тихо спрашивает парень, на что Кабане спокойно улыбается. - Да. Любой твой выбор был бы верным, - отвечает тихо и осторожно целует в лоб. – А теперь постарайся уснуть. Оставшуюся ночь оба провели в объятиях друг друга.***
Арм ворочается в кровати и уже не знает, куда уткнуть свой взгляд: все безделушки на полке пересмотрены, перещупаны и переставлены тысячи раз, каждый угол комнаты обойдён, все созвездия на небе выучены наизусть. А отвлечься от сна всё никак не получается. Уже вторую ночь он меряет шагами комнату, идёт из стороны в сторону, из угла в угол – лишь бы не уснуть. Каждый рассвет для него теперь – спасение. Спасение от очередных мыслей о том, что он сделал неправильный выбор, спасение от мыслей о вине. «Ты просто бросил его» «Ты просто бросил его ты просто бросил его ты просто бросил его» «Ты не заслужил любви к себе не заслужил быть последней надеждой этих людей» «Лучше бы ты снял проклятие и сгинул куда-нибудь, позволил Либелу спасти остальных» «От тебя одни проблемы, ты ни на что не годишься кроме убийства» - Ты заслужил это одиночество. То, что слышит Арм каждый день в конце прогулок с ещё молодым Либелом во сне по безжизненному лесу от сбрасывающего листья большого дерева в пожухлом саду. Он уже устал бесконечно просыпаться в холодном поту, устал чувствовать следы от слёз на щеках с утра. Раньше он чувствовал поддержку остальных. Чувствует её с каждой переданной ему через Квола вещь, но всё ещё сомневается в себе. «Вдруг это лишь иллюзия хорошего отношения? Что, если на самом деле они меня ненавидят?.. Ненавидят ли меня Кура, Квол и остальные?..» К тяжёлой ноше проклятия прибавился груз вины, навеянной Армом самому себе. Когда-то он ждал заката, чтобы наконец умыться и лечь спать как можно скорее, поговорить с новым другом из сна, а сейчас? Сейчас он надеется на то, что продержится ещё одну ночь без сна. Проспит всего пару часов в крайнем случае, чтобы не оставаться наедине с Либелом надолго.***
Сейчас, когда он может находиться в тёплых объятиях Кабане, он продолжает дарить людям надежду. Юноша нечастый гость на базе, но Арм знает – когда-нибудь он придёт, когда-нибудь он его обнимет и поддержит, отгонит все злые мысли. Как? Арм не знает, но рядом с Кабане так тепло и спокойно. Его объятия стали родными за совсем, на самом деле, короткий срок, успокаивающими, нежными, особенными. Согревающими, как восходящее солнце.