***
— Они умерли, — коротко ответил мальчик в сломанных круглых очках. Именно на этих словах юная мисс Малфой зашла в магазин Мадам Малкин. К ней тут же подбежала улыбающаяся приземистая женщина в розово-лиловой мантии, приветствуя новую клиентку. — О, мне очень жаль, — без нотки сожаления произнёс блондин. — Но они были из наших или нет? — Они были волшебники, если ты об этом. — Если честно, я не понимаю, почему в школу принимают не только таких как мы, но и детей не из наших семей. Они ведь другие. Они по-другому росли и ничего о нас не знают. Представь себе, некоторые даже никогда не слышали о Хогвартсе до того дня, как получили письмо. Я думаю, что в Хогвартсе должны учиться только дети волшебников. — Драко, с такими мыслями, тебе точно надо было отправляться в Дурмстранг. Быть может, мама зря отговорила отца? — съязвила маленькая аристократка, вставая на скамеечку. В ответ Драко лишь фыркнул и снова обратился к мальчику с тёмными волосами: — Кстати, а как твоя фамилия? — Всё готово, — произнесла хозяйка магазина, складывая новые мантии. Не став дожидаться ответа, Драко спрыгнул со скамейки и пошёл в сторону выхода, забирая свои новые мантии. Остановившись у двери, аристократ обернулся через плечо и бросил напоследок: — Что ж, встретимся в школе. — Не обращай на него внимания, он всегда такой. Могу поспорить, он уже успел тебе рассказать, как сильно хочет в сборную по квиддичу, — начала было Эрин, но взглянув на собеседника, поняла, что сейчас ему это вовсе не интересно. — Я Эрин Малфой. — Гарри. Гарри Поттер. — Пожал мальчик протянутую руку. Глаза Эрин расширились от удивления и некоего страха. — Я… Прости за него… — невнятно пролепетала девочка, опуская руку. И её страх был понятен. Всю жизнь отец рассказывал о мальчике-который-выжил. Но, если для других детей он был героем, то Малфои считали его самым сильным тёмным магом, который в будущем может занять место Тёмного Лорда. В воздухе повисла напряженная тишина. Каждый думал о своём. — Прости… — начала Эрин. — Я могу спросить? — Да, конечно, спрашивай, — отозвался Гарри. — Ты, правда, победил… Ну… Его… — Я не знаю, — искренне прозвучал ответ. — И, в общем-то, я сам недавно об этом узнал. — Вот как. Спасибо, что поделился, — попыталась выдавить из себя улыбку юная Малфой. Вскоре Мадам Малкин сообщила о готовности мантий Гарри, и тот побрёл к выходу. — До встречи в школе! — попрощалась Эрин, продолжая неподвижно стоять, ожидая, когда и её мантия будет готова.***
— Мама, отец! Там был Гарри Поттер! — кричала Эрин, подбегая к лавке Олливандера, у которой её ожидала семья. — Он будет учиться с нами! Слова дочери озадачили Люциуса, его бровь изогнулась в неверии, но он терпеливо дождался, пока дочь добежит до него. — Ты уверена в этом? — хотя Люциус не отличался честностью и порядочностью, однако своих детей воспитывал в строгости, особенно относительно лжи в свою сторону. По крайней мере, старался. — Да, он сам представился! Рука Малфоя старшего легла на плечо сына и немного сжала его. Нахмурившись, Люциус повернулся к жене, кивнул головой в сторону лавки Олливандера, показывая своим жестом отвести туда дочь. Как только женская половина семьи Малфой скрылась за дверьми лавки, Люциус присел перед сыном, пристально смотря в его глаза, которые так были похожи на его собственные. — Драко, — начал Малфой-старший, — у меня к тебе будет единственная просьба. Я хочу, чтобы ты сблизился с ним. Будете вы друзьями, знакомыми или просто сокурсниками — не важно. Я должен знать о каждом его шаге и о каждой мысли, посетившей его голову. — Да, отец, — кивнув, проговорил Драко.***
Оставшиеся летние дни пролетели почти незаметно, а в Малфой-мэноре они прошли ещё быстрее, так как даже сейчас детей постоянно посещали учителя, дабы семья Малфой не упала в грязь лицом в первом учебном году, а их чада стали лучшими на курсе, чему Люциус был несказанно рад. Однако, не все дни проходили гладко. Между двойняшками постоянно возникали споры, ссоры и ругань. Каждый из них пытался доказать, что он лучше другого. И хоть внешне они были похожи, Нарцисса Малфой всё чаще замечала, насколько они разные. Не ускользало от её взгляда и то, что Эрин слишком терпима по отношению к другим магам, в частности полукровкам и, как любили выражаться Малфои, «грязнокровкам». И это несмотря на строгое воспитание, приверженность к старым обычаям и традициям семей Малфой и Блэк, а так же идеологии относительно чистоты крови. Тем не менее, Нарцисса упорно пыталась закрыть на это глаза, хотя и понимала, что девочка очень напоминает ей сестру — Андромеду. Оставалось уповать лишь на то, чтобы этого не заметил Люциус. Платформа 9 ¾ постепенно наполнялась людьми. Юные волшебники и волшебницы прощались с провожающими их родственниками и запрыгивали в вагоны. Из окон виднелись руки махающих учеников. В стороне расположилась семья Малфой. Родители давали последние напутствия своим детям, провожая их в поезд. — Драко, я надеюсь ты помнишь о нашем уговоре? — рука Люциуса крепко сжала плечо сына. — И пожалуйста, приглядывай за сестрой. Бесспорно, Люциус понимал — в передряги чаще всего будет попадать сам Драко, нежели Эрин, но он надеялся, что груз ответственности за сестру не даст ему сильно разгуляться. Кажется, именно в этот момент надежда Драко на то, что хотя бы во время учёбы ему не придётся пересекаться с сестрой вне занятий, канула в небытие. — Да, отец, — Драко понимал, что идти против воли отца — дорогого стоит, и поэтому, даже не пытался сопротивляться. Посадив своих детей на поезд, чета Малфоев-старших осталась на платформе, смотря на то, как поезд трогается с места и скрывается за поворотом вокзала «Кингс-Кросс». Между тем, юные аристократы заняли свободное купе, расположили свои чемоданы, а позже к ним присоединились приятели Драко, если их можно так назвать. Винсент Крэбб и Грегори Гойл никогда не отличались умом и сообразительностью. И, вероятно, благодаря тому, что Малфой-младший чувствовал над ними своё превосходство, строил иллюзию дружбы. Конечно, не исключён и тот факт, что это, прежде всего, была прихоть отца. Однако, у Эрин эти два обалдуя вызывали неприязнь, и их нахождение рядом с собой ещё больше провоцировали её на агрессию, особенно в сторону брата. Отвернувшись к окну, Эрин погрузилась в свои мысли. Мать просила, пока они выбирали палочку, сблизиться с мальчиком-который-выжил, но как это сделать, для Эрин оставалось большим вопросом. И ведь есть вероятность того, что и отец попросил Драко о том же. Но если Гарри Поттер и правда является сильнейшим тёмным волшебником, то какова вероятность того, что она не окажется его жертвой. Вереница мыслей настолько затуманила её рассудок, что она и не заметила, как брат с прихвостнями покинули купе.***
— Моё имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец рассказал мне, что если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут себе позволить их родители. Эта убийственная тирада, привлекла внимание многих зрителей. Часть высунулась из купе, а кто похрабрее и полюбопытнее решили подойти ближе. Малфой повернулся к Гарри: — Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире есть несколько династий волшебников, которые куда лучше остальных. Тебе не к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всём разобраться. Юный аристократ протянул руку для рукопожатия, но Гарри сделал вид, что этого не заметил. — Спасибо, но я думаю, что сам могу понять, кто чего достоин, — холодно заметил Гарри. Драко Малфой не покраснел, но на его бледных щеках появились еле заметные розовые пятна. — На твоём месте я был бы осторожнее, Поттер, — медленно произнес Малфой. — Если ты не будешь повежливее, то закончишь, как твои родители. Они, как и ты, не знали, что для них хорошо, а что плохо. А если будешь общаться с отребьем, вроде Уизли и этого Хагрида, тебе же будет хуже. Гарри и Рон одновременно поднялись со своих мест. Лицо Рона стало таким же медно-красным, как и его волосы. — Повтори, что ты сказал, — потребовал Рон. — О, вы собираетесь с нами драться, не так ли? — презрительно выдавил из себя Малфой. — Да, если ты немедленно отсюда не уберёшься, — явно хорохорясь, заявил Гарри. — Мы вовсе не собираемся уходить, правда, ребята? — усмехнулся Малфой, поворачиваясь к своим спутникам. — А к тому же мы проголодались, а у вас тут куча еды. — Драко Люциус Малфой! — прокричала Эрин, направляясь в сторону разъярённых мальчишек, вот-вот готовых вцепиться друг другу в глотки. Конечно, Эрин не слышала всего разговора, но догадаться, что её любимый братец снова всё испортил — не составило труда. Приблизившись к брату, она схватила его за руку, дёрнув на себя. — Мы уходим. Сейчас же, — девочка уже не кричала, а подражая отцу, сказала как можно холоднее, вальяжно растягивая гласные, от чего даже Крэббу и Гойлу стало не по себе. — Разве отец не учил тебя не лезть не в свои дела? — почти так же холодно парировал Драко. — Разве ты забыл, что говорил тебе отец? — Эрин лишь передразнивала брата, прекрасно зная, как его это бесит, и как можно было увеличить его раздражение стократно. Хотя уже само появление Эрин практически доводило того до тихого, еле сдерживаемого, бешенства. — Убери от меня свои руки, — процедил Драко сквозь зубы. — Иначе… — Иначе что? Забудешь уроки отца и поднимешь на меня руку? — на это юный аристократ не нашел что ответить. Эрин, конечно, права. Но в то же время он знал, что она ведет неизвестную никому двойную игру. Перед родителями она всегда была послушной милой девочкой, но как только они с Драко оставались наедине её поведение в корне менялось. Цокнув, он выдернул свою руку из цепкой хватки сестры и, резко развернувшись, устремился вперёд. Пройдя пару метров, он внезапно остановился и, не оборачиваясь, произнёс: — Ещё встретимся, Поттер. Повернувшись к Гарри лицом, девочка коротко кивнула в знак приветствия и пошла следом за братом. — С ума сойти. Я-то думал, что у меня семейка чокнутая, — отходя от шока из-за развернувшейся сцены, сказал Рон новому другу. — Ты ещё мою не видел, — более спокойно проговорил Гарри, смотря в спины удаляющихся близнецов. Оставшаяся дорога до Хогвартса, как ни странно, прошла без приключений. Поссорившиеся родственники даже не перекидывались взглядами. Лишь изредка были слышны переговоры между Драко и его приятелями.