Никто не сможет освободить нас

О положении дел в Сирионе нужно знать следующее: Эльвинг - молодая правительница, у нее есть и сила и мудрость, но она еще не достигла их полноты. Она очень молода, особенно по эльфийским меркам, поэтому полагается на своих советников, и все думают, что это к лучшему. Что касается советников.. В основном они не плохи. Но это абсолютно не значит, что они всегда поступают правильно. Один из них побывал в гуще битвы за Дориат и едва спасся. Его воспоминания о безжалостности тех, с кем он столкнулся, убеждают его, что нет никаких шансов, что маленькие принцы все еще живы. И любой, кто заявляет, что является ими- лжец и самозванец. Ну а если он не может вынести мысли о том, что мальчики все еще живы, из-за того, что это означало бы, что он подвел их - это его личное дело. Другой советник сражался в Нирнаэт. В ночь перед битвой он слышал пение Маглора, и воодушевляющую речь Маэдроса. Он совершенно уверен, что никто не сможет жить с этими двумя в течение двух десятилетий и не поддаться их влиянию. Так что, если принцы все еще живы, они наверняка зачарованы и им нельзя доверять. Если уж он сам когда-то очаровался их сияющими словами, то это еще одно доказательство его правоты. Ещё один - прибыл из Гондолина и до сих пор очень настороженно относится ко всем посторонним. А если он более всего верен лорду Эарендилу и не желает, чтобы его сместил какой-то неизвестный король, что из этого? Многим из оставшихся советников просто нравится существующий баланс сил, и они не хотят что-то менять. Есть другие, которые видели слишком много уловок Врага и ничему уже не верят. Так что, когда Элуред и Элурин появляются даже после того, как Сирион отказался заплатить за них выкуп, большинство только убеждаются в своих подозрениях. Они не уверены, что могут доверять Элвинг. В конце концов, молодые эльда могут быть (или есть?) ее братьями, и советники совершенно не уверены, что предпримет молодая правительница, если увидит их. К сожалению, возможность повернуть незванных гостей у ворот упущена, но одному из советников удается перехватить братьев до того, как они смогли получить аудиенцию у Эльвинг. Он приглашает их отобедать, чтобы поговорить, а дальше сориентироваться. Он внимательно разглядывает пришедших, и ему не нравится то, что он видит. Красные плащи, как будто они феаноринги. (Достать ткань в Амон Эреб было непросто. Плащи были переделаны для близнецов из старой одежды Келегорма и Куруфина. В конце концов, братьям она больше не понадобится. ) Решительная уверенность, которую нелегко свернуть на более приемлемый путь. (Элуред и Элурин умеют ценить советы, но этот советник и те из его товарищей, которых он пригласил, не похожи на то, к чему они привыкли. Те, кто был у власти в осторожных, скрытых Гондолине и Дориате, не похожи на тех, кто следуют за звездой Феанора.) И тихая Песня силы пульсирует за каждым их словом, готовая принять вызов. (Они внуки Лютиень, зачатые и рожденные под светом Сильмариля, воспитанные под опекой одного из величайших певцов, когда-либо живших, выросшие на самом краю защищаемой территории. Они могущественны, и их не учили скрывать это. Если дело дойдет до Песен Силы, они победят.) Братья опасны и советуют отказаться от Сильмарилля. Им нельзя доверять, ими нельзя управлять, их нельзя без шума вывести из города, а шум позволить себе советники не могут. Они не могут убить их, не становясь убийцами, и они не хотят думать о себе как о убийцах. Поэтому, когда подают еду заговорщики делают единственное, что могут придумать. Близнецы привыкли к опасности, но это не то, за чем их учили следить. Они могут остерегаться мертвых растений на краях отравленных луж, поломанных веток, которые означают, что рядом прошли орки, или мрачных взглядов, которые говорят, что кто-то хотел бы зайти слишком далеко в учебном спарринге, бросая сбивающие с толку намеки на Дориат. Но это? К такому их никогда не готовили. Элуред менее голоден, поэтому ест меньше и медленнее засыпает. Он видит, как падает его брат, и вскакивает с Песней на устах. Трое советников отключаются, прежде чем падает Элуред.

***

Заговорщики запирают принцев, ибо не видят другого выхода. Пока близнецы спят им оставляют еду и воду. Большинству советников это не нравится, но они не знают, что еще преприеять. Элуред и Элурин сопротивляются жажде столько, сколько могут. Братья обдумывают сложившуюся ситуацию и пытаются вырваться силой, не смотря на то, что утомлены и больны, и все еще ощущают действие снотворного. Побег не удается. Между попытками побега принцы задаются вопросом, знает ли их сестра. Они недоумевают, почему это произошло. А знают ли феаноринги о том, где они находятся, и придут ли они за ними, когда поймут? К третьему заходу снотворного Элурин беззастенчиво надеется, что сыновья Феанора придут за ними. Он менее уверен, что они подожгут город, пока мальчики в нем, но Элурин болен, хочет пить и очень хочет домой. Он не совсем уверен, что это за дом - смутное воспоминание о теплой детской и мягких объятиях матери, или теплый зал с громким смехом, звенящим вокруг обеденного стола, наполовину заполненного теми, кому не нужна еда - но это и не важно. Оба невероятно далеки.

***

Оказалось, что сыновья Феанора знают, где они. У них есть шпионы в городе, и они знают, что близнецы благополучно прибыли. Но шпионам нечего сообщить, кроме этого. Это… их очень беспокоит. Идея атаковать Сирион и встретиться лицом к лицу с мальчиками, которых они воспитали, отвратительна. Мысль о том, чтобы оставить отца страдать еще дольше - тоже. И они все больше обеспокоены тем, что у близнецов могут быть проблемы. Клятва - та Клятва, с которой они боролись и которую отрицали в течение двадцати лет, не идя к заветной цели более усердно - негодует. Он сильнее всего поражает мертвых, вызывая агонию в их незащищенных фэа. И Маэдрос уступает. Они атакуют город. Да и что это может изменить? Убийцы родичей будут прокляты, дважды или трижды - без разницы. Он приказывает, чтобы Элуреду и Элурину дали возможность бежать или их взяли живыми. Никто не хочет их смерти.

***

Атака начинается. Некоторые из их верных дезертируют, но таких не много. Муки мертвых лордов увеличивают их преданность и желание помочь, а более добросердечные, беспокоятся за близнецов и убеждают себя, что это в их интересах. Ничего из этого не меняет того факта, братья смотрят на дела рук своих и ещё больше себя ненавидят. Мертвые не могут сражаться, но могут вести разведку. Келегорм и Куруфин рыщут по городу в поисках Сильмарилла. Они приводят Маглора и Маэдроса к Эльвинг, которая выпрыгивает из окна, не имея другой возможности укрыться. Все это бессмысленно. Карантир не продвинулся так далеко. Он падает на лестнице, сраженный неизвестным защитником. Феа поднимается и продолжает путь. Амрод и Амрас сражаются вместе, мертвый близнец заботится о живом. Они ищут другую пару близнецов. Но где-то в хаосе битвы возникает пожар. Они находят близнецов в малоиспользуемой тюрьме Сириона, чьих охранников подкупили, чтобы они молчали о пленниках. Амрас заставил их замолчать без всяких взяток. Но первым до младших близнецов добирается дым. Элуред и Элурин очнулись от дурмана, но еще слабы. Они отчаянно прижимаются к полу, чтобы избежать дыма, и пытаются выдавить из пересохшего горла Песнь, усмиряющую огонь. Амрод старается подбодрить их, в то время как Амрас отчаянно пытается взломать замок, не обращая внимания на то, что горячий металл обжигает кожу. Наконец дверь со скрипом открывается. Здание тюрьмы ещё не обрушилось каким-то чудом или милостью Эру. У них мало времени, а Элурин начинает поддаваться дыму. Он не может выбраться самостоятельно. Элуред тоже слаб, но он говорит Амрасу, что с ним все в порядке, а помощь нужнее Элурину. Он не в порядке. Амрод, единственный, кого не беспокоит едкий дым, хорошо понимает это, но лучшего варианта у них нет. Они должны попробовать. Амрас вытаскивает Элурина. Он оборачивается, но позади него нет ни его близнеца, ни Элурина. Нужно вернуться. В заполненной огнём и дымом камере Элуред лежит без чувств. Амрас отчаянно пытается его разбудить. В этот момент горящая потолочная балка накрывает их обоих, поджигая одежды. Амрод должен бежать за помощью, но в первое мгновение он ошеломлен до неподвижности, а потом пытается помочь, прежде чем вспоминает, что он не может. Крик Амраса говорит ему, что уже слишком поздно. Для обоих. Верные Амбаруссар подбегают к разрушенному зданию. Элурин находится за пределами огня, все еще цепляясь за жизнь. Амрод слышит вопли своего близнеца в таком месте, где не может быть никого живого и идет на голос.

***

Маглор находит Элронда и Элроса прежде, чем узнает о своих братьях или об Элуреде. Ему почти хочется рассмеяться, истерически, но город горит, и они ничего не добились. Что теперь делать? Оба мальчика плачут, даже если пытаются это скрыть, и им нужна помощь, а Маглор рядом, и по крайней мере, может сделать хоть что-то правильное. Потому что так нужно. Потому что они дети, которые никогда никому не причинили зла. Потому что они семья, во многих смыслах. Тогда он спрашивает Маэдроса, что еще мы должны сделать? Маэдрос тоже еще не знает о гибели братьев, и, хотя он немного подозревает, что Маглор пытается заменить их пропавших близнецов, он уже смирился с идеей брать детей в качестве сомнительно полезных заложников, поэтому не возражает. Позже они узнают. Вопрос о том, чтобы оставить новых близнецов, все еще не стоит, потому что детям больше, некуда идти, но Маглор - единственный, кто может вынести много общения с ними. Он сажает мальчиков в повозку с Элурином в надежде, что они втроем смогут удержать фэа друг друга от угасания, и собирает всю силу, которую может выдать его разодранное горло, чтобы спеть Песнь, помогающую крепче держаться за жизнь.