Выбирай сам

Вопреки ожиданиям Марка, который в качестве оракула ожидал увидеть молодую женщину, сидящую на треноге, или жреца, гадающего на внутренностях, в шатре оказалась женщина средних лет, удобно расположившаяся в низком кресле. Тонкий платок из легчайшей прозрачной ткани не скрывал седины в волосах, монисто на лбу и на шее отвлекали внимание от лица. Сначала женщина долго смотрела на вошедших через большой хрустальный шар. Затем достала колоду карт и также долго перебирала их, часто посматривая то на Марка, то на Эску. Эска хотел её поторопить, но женщина на него так зыркнула, что Эска сразу передумал. Наконец она выложила на стол две карты рубашками вверх и насмешливым голосом произнесла, кивая Эске: — Раз такой борзый, то сам и выбирай путь! Всего две карты — или вытянешь короткую дорогу, или … — здесь она хохотнула и добавила с ехидцей: — или вы оба ещё не готовы к залу желаний. Потрёпанные, старые, засаленные, с потёртым рисунком, карты лежали на дорогом чёрном столике. В полированной поверхности отражалось напряжённое лицо Эски, пока он водил пальцем над картами, то поднося к одной карте, то к другой и всё не решаясь взять. Не вытерпев, женщина цокнула языком и грозно прикрикнула: — Выбирай же скорее! Эска схватил и перевернул ту карту, что как раз оказалась под рукой. Выбор: — чет — шаг 23 — нечет — шаг 21 Есть под рукой монетка — подбросьте её. Нет монеты, есть текст — ткните в любое слово и посчитайте количество букв