Субъект: Тессеракт

Камар-Тадж, 2016 год Прошло уже четыре года с тех пор, как Пространство оказался под крылом Древней. За это время он потихоньку начал осваивать свои возможности, перестал пользоваться порталами мистических искусств и полностью перешёл на свои. А ещё он полюбил одежду с множеством карманов и постоянно что-то в них загребал. В основном это были конфеты. Вонг научил его пользоваться современной техникой, даже подарил ему смартфон. Пространство знатно подсел на музыку и из его кармана постоянно звучали жизнеутверждающие мотивы. Конечно, вскоре Вонг не выдержал и подарил ему ещё и наушники. Тем не менее, несмотря на хорошую жизнь, Пространство иногда хандрил, скучая по Хранителю. Но он был не готов пойти за ним. Пока не готов. Так говорила Древняя и не разрешала ему приближаться к Камню Времени. В один из дней, когда Пространство снова доставал Вонга в библиотеке, туда явилась Древняя. Очевидно, не за книгами.       — Вонг, Пространство, — поздоровалась она. Она положила руку на плечо Пространства и предложила сесть за стол. — Мне нужна твоя помощь.       — Конечно, всё, что угодно!       — Есть некий доктор Стивен Стрэндж, за которым тебе нужно будет присмотреть. Я видела, что он придёт сюда, и мне надо узнать о нём больше того, что мне удалось увидеть с помощью твоего брата.       — Отлично! Я уже засиделся здесь. Не подумай, мне тут нравится! Но в Храме слегка тесновато и мне бы не помешало развеяться.       — О, тебе будет, куда сходить. — Заговорчески произносит Древняя. — Ты сможешь понять, куда тебе идти, если воспользуешься интернетом, там полно информации о Стрэндже. И запомни — если что-то случится, значит, так и должно быть. Не пытайся предотвратить неизбежное. Нью-Йорк, госпиталь Метро-Дженерал Доктор Стивен Стрэндж. За пару дней наблюдения за ним из зеркального измерения, Пространство уже успел понять, что он эгоцентричен, импульсивен и слегка заносчив. Разумеется, первым делом он сообщил Древней об этом, хотя добавил, что у него большой потенциал будущего мага. И всё равно он не понимал, что Время находил в таких личностях. Может быть ему была по душе их серьёзность. Признаться, ему нравилось наблюдать за процессом проведения операций и в нём каждый раз просыпалось некоторое уважение, когда Стрэндж говорил о музыке. Вот и сейчас он снова блистал своими знаниями.       — “Чудесное чувство”, Чак Манджони, сингл семьдесят седьмого. Ей богу, Билли, ты правда думал, я не знаю? — говорит Стрэндж, не отрываясь от операционного стола.       — Ха, а год-то семьдесят восьмой!       — Нет, Билли, в семьдесят восьмом композиция попала в чарты, а альбом с ней выпущен в декабре семьдесят седьмого.       — Не-не-не, в википедии сказано…       — А ты проверь.       — Сколько в голове бесполезного мусора, — занудно тянет ассистентка. Пространство возмущённо втягивает воздух и складывает руки на груди. Если бы ему можно было выйти из этого измерения и вмешаться в разговор, он бы это сделал.       — Мусора? — также возмущается Стивен, — Человек с одним духовым инструментом ворвался в чарты. Диагноз, Билли?       — Семьдесят седьмой. — Тут Билл сдаётся.       — Всегда прав, — взмахивает руками ассистентка.       — Бум! — торжествует Стрэндж, а вместе с ним и Пространство, радостно сжимая руку в кулак и делая движение назад. — Чудесное чувство, не правда ли? Вдруг за дверью появляется Кристина. Она явно чем-то обеспокоена и Стивен довольно шустро собирается и выходит из операционной. Палмер протягивает Стрэнджу планшет и Пространство с любопытством заглядывает через плечо доктора, вставая на носочки. Он болезненно кривиться и едва удерживается от того, чтобы сочувственно похлопать Стивена по плечу.       — Кажется, я нашёл проблему, доктор Палмер. У него пуля в голове.       — Да, она давит на мозжечок. Здесь нужен специалист, Ник ставит ему смерть мозга. И что-то меня в этом настораживает.       — А ну бежим, — они срываются с места и Пространство едва успевает телепортироваться в сторону. Конечно, вряд ли бы что-то случилось, задень они его, но проверять ему не слишком хотелось. Тем более в такой момент. Через пару минут они уже были в другой операционной, в гробовой тишине. Пространство стоял рядом со столом и старался не дышать, будто его присутствие могло хоть как-то помешать. Стоит Стрэнджу достать пулю, как Пространство расслабленно выдыхает и расплывается в улыбке. Стивен и Кристина идут по коридору и болтают об операции и Нике, пока Пространство тащится за ними. Он снова убеждался в его заносчивости и то и дело закатывал глаза и вздыхал. А Кристина ему нравилась, она могла бы тоже стать неплохим Хранителем для Времени, хотя больше соответствовала вкусам Пространства. Но он ищет Хранителя не для себя, а значит, надо подстраиваться под чужие вкусы. Не ему же с ним жить. Вдруг они резко останавливаются.       — Слушай, — начинает Стивен, — Мне сегодня выступать на форуме по нейрохирургии. Идём со мной. Пространство издаёт умилительный звук. Стивен даже нравился ему, когда старался не вести себя, как скотина. Но Палмер, ожидаемо, отказывает ему.       — Правильный выбор, подруга, — шепчет Пространство. Стивен выжимает педаль в пол и мчится по трассе. Пространство скачет вслед за ним по порталам в воздухе и удивляется тому, насколько Стрэндж иногда безрассудный. Вот так нестись по дороге довольно опасно. Он не видел, что происходило в салоне, но, кажется, Стивен отвлекается во время обгона и задевает соседнюю машину. Пространство чувствует, как машина Стрэнджа сходит с курса и её заносит. Он собирается поймать её, но вдруг останавливается. У всех есть переломные моменты. Кажется, это то самое неизбежное, чего Древняя просила не предотвращать. Машину выбрасывает сквозь ограждение в пропасть. Пространство вылетает из зеркального измерения на край дороги и шокировано прикрывает нижнюю часть лица.       — О, звёзды мои, — ругается он, наблюдая, как машина летит вниз, разбиваясь передней частью о выступ, а после сшибая деревья и ещё пару оград. Кажется, она упала в водоём. Пространство оборачивается и замечает, что машина, которую задел Стрэндж, скрылась за поворотом. Ужасный поступок. Он телепортируется вниз и видит, как салон наполняет вода. Тут он понимает, что не вмешаться уже не может и бросается на помощь, упираясь в разбитую машину руками и выталкивая повыше. После этого он возвращается наверх и набирает 911. Последнее, что помнит Стивен — яркий свет ламп. Он просыпается с сильной болью и видит перед собой Кристину.       — Привет, — шепчет она, — Всё хорошо, ты будешь жить.Палмер успокаивающе гладит его по плечу, но это не помогает, когда Стивен видит свои руки. Он был в ужасе.       — Что… это такое? — шокировано спрашивает Стрэндж.       — Тебя привезли вертолётом. Повезло, что какой-то парень нашёл тебя, но они долго доставали тебя из машины и ушло драгоценное время для восстановления нервных тканей.       — Что это такое? — снова спрашивает Стивен.       — Вставленные титановые штифты, — с болью отвечает Кристина, недолго помолчав. — Двенадцать, в общей сложности. Везде, в обеих кистях порванные связки, сосуды и нервы. Тебя оперировали одиннадцать часов.       — И сотворили вот это?       — Никто не сделал бы лучше.       — Я сделал бы лучше. После этого жизнь Стрэнджа изменилась. Он потерял всё. Стивен зациклился на своих руках, искал малейшую возможность всё исправить, попросил сделать ещё одну операцию, но она не помогла, как хотелось бы. Он убивался каждый день, судорожно пытаясь найти хоть одного врача, который за него возьмётся, но рисковать не хотел никто. Он ходил на курсы по восстановлению, пытался снова научиться писать, но всё было бесполезно. Его поглотили ужас и отчаяние. Очередной врач отказался его оперировать и он жестоко обошёлся с Кристиной, когда та пришла утешить его. Однако обещанная на курсах медкарта Пэнгборна вызвала у него интерес. Он не мог поверить в то, что он встал на ноги. Он был безнадёжен. Так же безнадёжен, как Стивен. Стрэндж отбрасывает медкарту в сторону и тяжело вздыхает. Стивен всю ночь не спал, а утром ему надо было проветриться, поэтому он решил выбраться из дома и пойти подышать не самым свежим нью-йоркским воздухом. Было настолько раннее утро, что по улице шатались либо работяги, идущие с ночной смены, либо молодёжь, идущая с тусовок домой. Он остановился в парке и сел на лавку. Стивен наблюдал за прохожими и в какой-то степени завидовал их беспечности. Стрэнджу было тяжело принять такие изменения в жизни, тем более, что он изменился даже внешне — потускнел, оброс, перестал одеваться с иголочки. Сейчас его было не узнать. У него было всё, чего он хотел, и в один момент всё это исчезло. От мыслей об этом ему стало плохо и подкатил ком к горлу. Он выругивается и опускает лицо в дрожащие руки. Прохожие просто шли мимо, кажется, даже не замечая его. Само собой, сейчас он вообще больше напоминал бездомного.       — Доктор Стрэндж? — услышал Стивен неподалёку и поднял голову. Только этого не хватало. Пространство подошёл к нему и сел рядом. — Здравствуйте!       — Мы знакомы? — недоверчиво спрашивает Стрэндж. Пространство неловко молчит какое-то время. Он понимает, что никогда не лгал, а тут возник такой тонкий момент. Но он вспоминает Локи и улыбается.       — Нет, — обманывает он, — но я о Вас слышал. Я видел по телеку, мне жаль, что с Вами такое случилось.       — Не надо меня жалеть! — басом прикрикнул Стивен, отчего Пространство даже опешил, а прохожие с удивлением обернулись.       — Знаете, мне кажется, Вам стоит сходить к Джонатану Пэнгборну, может, Вы о нём слышали.       — Вы уже второй человек, который мне об этом говорит. Вы что, знакомы?       — С Пэнгборном? Да, — снова лжёт Пространство. Лгать оказалось даже проще, чем он думал, — Мы виделись на курсах по восстановлению, на которые Вы ходите сейчас. Я просто иногда до сих пор общаюсь с тамошним доктором.       — Ясно, — бурчит Стивен, лишь бы что-то ответить.       — Я могу подсказать, где он сейчас обитает, если хотите. Тут Стрэндж заметно заинтересовался и даже приободрился.       — Хочу. Оставшееся утро Стивен провёл вместе с незнакомцем, тот даже пригласил его в кафе и оплатил завтрак. Когда наступил час, в который остальной город просыпается, они поехали в небольшой тихий квартальчик.       — Он, должно быть, на баскетбольной площадке, доктор. — Говорит Пространство и указывает в её сторону. Стивен быстрым шагом идёт в ту сторону и уже издалека замечает Пэнгборна, с лёгкостью прыгающего к кольцу. Стрэндж даже не замечает, как его спутник отстаёт и оказывается сильно позади.       — Джонатан Пэнгборн, повреждение спинного мозга С7, С8. Парализован ниже середины груди, частичный паралич обеих рук.       — Кто такой? — с недоверием спрашивает Пэнгборн.       — Меня привёл сюда парень, который Вас знает, — Стивен оборачивается и поднимает руку, чтобы указать на своего спутника, но нигде его не видит. Он недоумевающе хмурится. — Он же только что был здесь… Джонатан усмехается и отпивает из бутылки.       — Кто бы там ни был, тебя я не знаю.       — Я Стивен Стрэндж, нейрохирург. Был нейрохирургом.       — Ах да, точно, а вот теперь вспомнил. Я к тебе на приём хотел попасть, но ты отказал мне. Я дальше администратора не пробился.       — Ты был безнадёжен.       — Ну это как посмотреть, да? — Пэнгборн разворачивается и собирается уйти.       — Ты вернулся оттуда, откуда не возвращаются! — Джонатан остановился. — Я… я тоже хочу вернутся в свой мир. — Стрэндж опускает взгляд и поднимает руки. Джонатан вдруг меняется в лице и понимающе кивает. Тогда он рассказал ему о своей судьбе, как решил заняться своим сознанием, перепробовал кучу гуру и ведуний, но все они не помогали. После он сказал, как нашёл себе учителя.       — Я мог узнать и другие тайны, но решился вернуться в мир, довольный своим маленьким чудом. Место, которое тебе нужно, называется Камар-Тадж. Но цена высока.       — Сумма? — твёрдо спрашивает Стрэндж.       — Да я тебе не про деньги. Удачи. — Джонатан ухмыляется и уходит.       — Стой! — вдруг снова останавливает его Стивен. Пэнгборн тяжело вздыхает и поворачивается к нему. — Скажи, ты знаком с молодым парнем с альбинизмом? Такой, на полголовы ниже меня, лет двадцати пяти, лохматый.       — Понятия не имею, о ком ты. Как его зовут? — Тут Стрэндж теряется. Он ведь и не знал его имени, как-то не подумал спросить. Катманду, Непал Стивен, имеющий столько роскошных вещей, умудрился взять с собой совсем небольшой рюкзак. Он шёл по улице, спрашивая у прохожих дорогу. Стрэндж чувствовал, как с каждым шагом был всё ближе к цели. Он несколько часов ходил по городу и во всей этой толпе даже не заметил, как за ним увязался мужчина в странной одежде. Стивен шёл по подозрительно безлюдной для этого города улице, когда увидел хромого пса. Он резко остановился.       — Эй, — привлёк он его внимание, — Иди-ка сюда. Пёс с интересом допрыгал до доктора и принялся обнюхивать его руки.       — Ты только посмотри, — раздосадовано говорит Стивен, осматривая лапку пациента. — Ничего, всё будет в порядке. Он протягивает руку к ящику с обрезками дерева и выбирает подходящую палку. После наложения повязки, животное с благодарностью смотрит в глаза Стрэнджу. Стивен поднимается и продолжает идти по улице, как вдруг появляется группа подозрительных личностей. Он оборачивается и замечает, что сзади ему преграждает дорогу один из них.       — Отлично, — саркастично бормочет Стрэндж. — Слушайте, у меня совсем нет денег.       — Хорошие часы, — хитро замечает один из них с жадностью смотрит на потенциальную наживу.       — Нет, пожалуйста, это всё, что у меня осталось.       — Жить хочешь?       — Естественно. — Вдруг Стивен замахивается и ударяет грабителя по лицу, отчего сразу же сгибается от боли. Они набрасываются на него всем скопом и роняют на землю, начиная избивать ногами. Мордо выходит из тени, хватает одного из них за голову и с силой впечатывает в землю. Пространство появляется из ниоткуда и подставляет подножку убегающему, после поднимая и отбрасывая в стену. Оставшиеся двое пытаются перебороть Мордо, и пока тот избивает одного, другой замахивается дубиной из палки, но та резко застывает в воздухе, обволакиваемая голубоватым облаком. После дубину откидывает прямо в его сторону, попадая в лицо и отправляя владельца в нокаут.       — Спасибо, — говорит Мордо и Пространство в ответ салютует.       — Ты искал Камар-Тадж? — Спрашивает Мордо, подавая Стивену разбитые часы. Тот растерянно кивает и оборачивается на Пространство. — Это Вы… Вы провожали меня к Пэнгборну. Кто Вы такой? Пространство ничего не отвечает, лишь ухмыляясь в ответ и направляется вслед за уходящим Мордо. Стивен торопится за ними. Когда они входят в здание, Стивен недоверчиво оглядывается по сторонам.       — Это наша святая святых. Здесь древний учитель, — рассказывает Мордо.       — Древний учитель? А зовут его как? — Стивен сталкивается с многозначительным взглядом и кивает. — Ах да, мозги оставить за порогом. Прости. Стивена тепло приветствуют, помогают снять куртку и выдают пиалу чая. Пространство тихо усмехается, когда он принимает мастера Хамира за учителя. Пока Стрэндж снова переходит на свой учёный язык, расспрашивая об их методах, Древняя подаёт Мордо и Пространству по чаю и они дружески чокаются прежде, чем отпить. Древняя рассказывает ему о переориентировании мыслей и лечения плоти духом. После показывает Стивену схему в книге, он слегка раздражённо вздыхает.       — Не нравится схема? — спрашивает Древняя.       — Что Вы, очень занятно, только я её уже видел… в сувенирных лавках. — Тут Стрэндж раздражается ещё больше. Древняя показывает ему ещё несколько страниц и на каждую из них раздражение Стивена росло всё больше. Она показала ему скан МРТ. Будто доктор никогда прежде такого не видел. Он отходит от неё и прикладывает руки к голове.       — Потратил последние деньги, чтобы сюда добраться, а Вы мне про исцеляющую силу веры? — Пространство возмущённо вздыхает и уже подаётся в сторону Стрэнджа, собираясь что-то сказать, но его останавливает Мордо. Они наблюдают за нарастающим гневом Стрэнджа и Пространство всё больше норовит встать на защиту Древней, однако Мордо кладёт руку на его надплечье и удерживает от навязчивого желания. Всё заканчивается ровно на том, когда Стивен в своих рассуждениях позволяет себе лишнего и тычет пальцем в грудь Древней. Та перехватывает его руку и выбивает его астральное тело. Пространство расплывается в ехидной улыбке, вспоминая, как сам прошёл этот этап. Мордо спешит придержать тело Стивена, чтобы тот не упал, когда Древняя вернёт его в физическое тело. За всеми последующими махинациями над Стивеном, когда его сознание отправляли через миры, Мордо и Пространство наблюдали с некоторым удовольствием. Особенно Пространству это нравилось — это было нехорошо, но он был рад, что этот эгоцентрик получил своё.       — У него опасно участился пульт, — замечает Мордо. Древняя ненадолго возвращает Стрэнджа обратно.       — Выглядит он замечательно, — говорит она, с улыбкой заглядывая в лицо доктора, сидящего на стуле.       — Согласен, чудесно выглядит, — поддакивает Пространство. Стрэнджа снова отправляют в увлекательное путешествие, его тело проносится сквозь космос и другие реальности. Когда Древняя возвращает его второй раз, Стивен с силой врезается в стул и отлетает в сторону, падая на пол.       — Вы видели такое в сувенирных лавках? — спокойно спрашивает Древняя. Но Пространство почувствовал, как изменилось её настроение. Даже Стивен Стрэндж мог бы это почувствовать.       — Научите меня, — молит он.       — Вон. Стивена просто выбрасывают на улицу, захлопнув за спиной дверь.       — Нет… Нет-нет-нет-нет-нет! Нет! Откройте, пожалуйста! — кричит Стивен и бьёт по двери. Древняя стоит в зале с Глазом Агамотто и мягко вращает панель. Мордо и Пространство осторожно входят к ней.       — Считаете, я зря его выдворила?       — Прошло пять часов, а он всё у двери. Большая сила в нём.       — А ещё упрямство, дерзость, высокомерие. Всё хорошо знакомо. — Пространство ёжится он её слов и в его голове всплывают неприятные воспоминания.       — Он напомнил Вам Кецилия, — констатирует Мордо.       — Не хватало, чтоб и этот, предав, ушёл служить мраку, узнав наши секреты. Пространство подкрадывается к Древней и аккуратно дёргает за рукав, привлекая внимание. Он шепчет на ухо, так, чтобы и брат в Глазу его услышал.       — Древняя… я чувствую, что он подойдёт Времени, как Хранитель. Он заносчивый, но достаточно разумный, чтобы правильно с ним обращаться. Его только надо научить. Древняя задумывается и слегка хмурится.       — Я ведь не предал, — добавляет Мордо. После этого Пространство вдруг предпочитает уйти, махнув на прощание рукой. Стивен сидит на лестнице, оперевшись спиной на дверь. Он сложил руки на коленях и уткнулся в них лицом.       — Доктор? — зовёт его появившийся Пространство и присаживается рядом. — Я принёс покушать. Стрэндж вздрагивает и поднимает голову.       — Здесь что, ещё один выход есть?       — Вроде того, — с улыбкой отвечает Пространство и протягивает Стивену миску с рисом и деревянную ложку.       — Спасибо. — Доктор принимает миску с ложкой и с некоторой жадностью начинает есть. Пространство придвигается поближе и тоже прислоняется к двери.       — Знаешь, я считаю, она передумает.       — Неужели? Как тебя зовут вообще?       — У меня нет имени.       — У всех есть имя, — настаивает Стрэндж.       — Если ты инструмент, то и имя тебе не полагается.       Доктор окидывает его оценивающим взглядом.       — Инструмент? Какой ещё инструмент, ты такая же личность, как и другие. — В ответ Пространство задумчиво хмурится, но ничего не отвечает. Личностью его ещё никто не называл. Даже за все эти годы в Камар-Тадже. У него никогда не было имени, но что, если доктор был прав?       — Тут все такие странные? — спрашивает Стрэндж.       — Нет, только я. Остальные скорее… своеобразные.       — Ясно, значит, все.       Вдруг обе двери распахиваются, Стивен и Пространство падают на спины, а Стрэндж рассыпает на себя рис.       — Спасибо, — стонет он под довольный смех Пространства.