27.
У входа нас уже ждали. Высокий феец с золотистой кожей и каштановыми волосами стоял у двустворчатой белой двери, заведя руки за спину. Тамлина он встретил холодным и равнодушным взглядом, а когда посмотрел на меня, удивленно вскинул темную бровь и немного наклонил голову в приветственном жесте. — Спасибо, что не отказал во встречи, Брон, — голос Тамлина стал натянуто учтивым. — Двор весны — все еще мой дом, а ты, Тамлин, мой верховный правитель, как бы я к этому не относился, — помолчав, Брон добавил. — Не все захотели присутствовать на этой встрече, но кто знает, что будет, если сегодняшний вечер пройдет успешно. Брон распахнул двери и пропустил нас внутрь особняка. С поместьем Тамлина он, конечно, не мог идти ни в какое сравнение. Но обилие украшений, ваз и ковров делало свое дело, и внутреннее убранство светлого особняка пестрило богатством. Хозяин дома завел нас в вытянутую столовую, освещаемую зажженными свечами. В центре стоял деревянный круглый стол, за которым уже сидело четверо фейри. Двое встали со своих мест и учтиво наклонили головы, приветствуя Тамлина, оставшиеся две — женщины, остались сидеть, неуверенно улыбаясь сначала Тамлину, а затем мне. Брон подозвал служанку, притаившуюся в темном углу столовой, и распорядился поставить еще один стул и приборы. Видимо он не рассчитывал, что Тамлин может прийти не один. Пока за столом происходили перестановки, Тамлин прочистил горло, привлекая к себе внимание. — Спасибо за то, что согласились прийти на встречу со мной и спасибо Брону, что согласился принять нас всех в своем доме, — тон Тамлина был мне совсем незнаком, да и не удивительно, я знала другого Тамлина, а сейчас подле меня стоял верховный правитель Двора весны. — Прежде чем мы продолжим вечер, я хотел бы вам представить свою истинную пару и будущую жену — Фейт. Все присутствующие в столовой замерли, а я внутренне смаковала "будущую жену". Все мужчины и женщины вперили в меня оценивающие взгляды. Я знала, что от моих следующих действий будет зависеть очень многое. Поведя плечами и расправляя их, я растянула губы в самой своей очаровательной улыбке, немного приседая. В спокойные времена двора, это они должны были бы мне поклониться как будущей госпоже Двора весны, но сейчас своим жестом я показала, как глубоко уважаю каждого присутствующего. Некоторые это оценили. Суета за столом закончилась, и мы с Тамлином сели на приготовленные для нас места. По левую руку от Тамлина сел Брон, с интересом поглядывая на меня, а по правую руку от меня находилась одна из дам, которая неотрывно разглядывала мое платье, не решаясь признаться себе, нравится оно ей или нет. Слуги вокруг начали суетиться и выставлять блюда на стол, а я с удивлением заметила, что за несколько месяцев в пустом поместье отвыкла от такого отношения. И, как бы это было не странно признавать, отсутствие чужих глаз меня больше радовало, чем расстраивало. Все гости принялись за еду практически в полной тишине, лишь изредка переговариваясь, прося передать что-то. Я нерешительно замерла, глядя на множество блюд перед собой. Запахи незнакомых специй ударили в нос, и желудок болезненно сжался, говоря о том, что я не ела с самого утра. Тамлин скорее почувствовал мое смятение, так как внешне я оставалась совершенно спокойной. Он нежно поднял мою левую руку, лежащую на столе, и непринужденным жестом поцеловал сгиб пальцев. Помимо того, что это был своеобразный знак поддержки, это было посланием всем за столом. Брон отвлекся от своей тарелки и внимательно следил за тем, как Тамлин, перебирая мои пальцы, кладет мою ладонь обратно на стол. От темных глаза бывшего товарища Тамлина не укрылось и то, с каким трепетом верховный правитель смотрел мне в глаза. — Вам обязательно следует попробовать это блюдо, — нерешительно заговорила тоненьким голосом фейка рядом со мной, указывая на блюдо напротив. Я благодарно кивнула и положила ложку дивно пахнущего риса с мясом к себе в тарелку и попробовала. Вкус и правда был волшебный, а быть может я настолько привыкла есть жесткую безвкусную оленину, что забыла какая на вкус нормальная еда. — Спасибо — это действительно очень вкусно… — я запнулась, не зная имени фейки. — Меня зовут Мира, а это мой муж Харт, — она указала на широкоплечего фейца с черными волосами, сидящего рядом. — Очень приятно, Мира. Мира была тоненькой как веточка фейкой со светлыми волосами, убранными в высокую прическу. Голос ее был как звон колокольчиков. Мой же голос, напротив, звучал ровно и достаточно громко, чтобы все за столом прислушивались к каждому моему слову. Краем глаза я заметила, как губы Тамлина дрогнули в улыбке. — Вы с континента, Фейт? — задал осторожный вопрос Брон, беря в руки заполненный до краев бокал с вином. — Я настолько не похожа на жительницу Притиании? — улыбаясь и откладывая вилку в сторону, я встретилась взглядом с Броном. — Ваш запах… — Брон дружелюбно улыбнулся, посматривая на Тамлин и ожидая реакции правителя, насколько далеко ему будет можно зайти в мой адрес. Тамлин молча ждал продолжения. — Подобный мне не доводилось чувствовать ни в одном другом дворе. — А поверьте, госпожа, наш Брон знает о женских запахах больше, чем кто-либо в Притиании, — посмеиваясь, бросил феец напротив, имени его я не знала, а сам он, как и его темноволосая спутница не спешили представляться. Брон смущенно кашлянул, а все за столом обратили на меня свои взгляды. Проверка. Грубая шуточка была сказана с целью посмотреть, насколько мое воспитание позволит мне либо залиться краской, либо рассвирепеть. Но я лишь негромко усмехнулась и ответила Брону: — Я родом с весьма далекого острова и ни к Притиании, ни к континенту я отношения не имела, до недавнего времени. Все за столом вновь принялись за еду, обдумывая что-то. Вскоре, попривыкнув к нашему присутствию, мужчины начали переговариваться между собой и даже шутить. В разговоре иногда участвовал Тамлин, рассказывая истории их прошлой жизни. Если бы я не знала всего, посчитала бы, что старые друзья решили встретиться и обсудить дни своей молодости. Но все это было не больше чем игрой. Подданные Тамлина проверяли, насколько их верховный правитель похож на того, кому они служили раньше. И насколько новый Тамлин достоин того, чтобы помогать ему в восстановлении двора. С ужином было покончено. Харт прочистил горло и объявил: — Думаю, дамы могут удалиться в гостиную, а нам есть, что обсудить с тобой, Тамлин. Мира со второй фейкой поднялись с мест и заспешили к дверям, будто бы только и ждали момента, когда можно будет уйти. Вслед за ними вышли все слуги из комнаты. Тамлин положил мне руку на колено, показывая, чтобы я осталась на месте. — Возможно, наш разговор расстроит Фейт, — уже не столь уважительно заговорил феец напротив. — Это решать не тебе, Садор, — одернул его Тамлин. — Фейт останется здесь. — Пытаешься удержать нас присутствием женщины, как это мерзко, Тамлин, — Харт наградил Тамлина ехидным взглядом. — Единственная женщина, способная тебя сдержать — это твоя мать, Харт. Хотел бы я вести сдержанные разговоры обязательно бы пригласил ее, — Тамлин изогнул губы в холодной улыбке, его ладонь все ее лежала на моем колене. Я коснулась его пальцев, впивающихся мне в юбку платья и мягко сжала его ладонь. — Подобными речами ты ничего не добьешься, — Брон поднялся со своего места и подошел к потухшему камину за нашими спинами. — Дай обещание, Тамлин, что наши головы не полетят в разные стороны в независимости от того о чем и как мы будем сегодня говорить. — Обещаю, — Тамлин согласно кивнул. — Раз так, — Садор самодовольно усмехнулся, откидывая длинные серые волосы назад. — Мы не купились на твой спектакль с истинной парой. Совершенно ясно, зачем ты притащил девчонку, но это все подействовало разве что на женщин, — Садор недовольно бросил взгляд в сторону закрытых дверей. Моя бровь взметнулась вверх, а на лице Тамлина застыла маска притворного спокойствия. Наверно, хорошо, что Брон взял с Тамлина обещание, иначе головы могли бы полететь уже сейчас, судя по тихой вибрации ярости исходящей от нашей нити. — Я объявил вам факт, который не нуждается в доказательствах. Фейт — моя истинная пара. Сзади раздался тихий хлопок, и затрещали бревна в камине. Брон зажег огонь. Повисло молчание, которое первым нарушил Тамлин: — Я знаю, что совершил множество ошибок. Подорвал ваше доверие и собственноручно разрушил тот двор, которые вы же помогли мне сохранить в свое время. Но еще я помню, что когда я пришел к вам в прошлый раз и попросил собрать войско против Сонного королевства, никто из вас не усомнился и не отказался, и каждый пошел за мной. — И не каждый вернулся, — грустно проговорил Брон, возвращаясь к столу. — Но я прекрасно помню еще и те времена, когда каждый из нас обращался в волка и отправлялся в человеческие земли, желая подставиться под стрелу. Харт и Садор молча смотрели на Брона, который продолжил: — И все это каждый из нас делал, чтобы дать Двору весны и Притиании крошечный шанс одолеть Амаранту. Мы делали это и для тебя, Тамлин. Ты был нашим верховным правителем. Я бы сказал, ты стал лучшим верховным правителем, чем когда-либо мог стать твой отец. — Брон, так было раньше, — оборвал его Харт. — Каждый из нас был готов отдать жизнь за Тамлина. Пока он не предал всех нас, пока Сонное королевство не заползло в самое сердце Двора весны. И пока после победы, стоившей немалых жизней, Тамлин не бросил нас на произвол судьбы. — Ты отказался от нас, Тамлин, — поддержал Харта Садор. — А сейчас приходишь сюда и хочешь дождаться от нас помощи? — Да, — Тамлин уперся свободной рукой в стол, от чего зазвенели бокалы. — И я прошу у вас помощи ни как верховный правитель, я прощу помощи как ваш старый боевой товарищ, как тот, кто проходил многие беды Двора весны плечом к плечу с вами. Я не могу вам приказать или заставить. Я прошу простить мне мою слабость и дать мне второй шанс. Трое замолчали, обдумывая решения. Харт и Садор переглядывались между собой, будто пытались мысленно прийти к какому-то согласию. Брон отошел к окну и вглядывался в темноту за ним. Я ясно поняла, что он свое решение уже принял. Но какое оно, утверждать я не решалась. — Быть может, — после долгого молчания, мой голос звучал несколько иначе. — Вам нужны какие-нибудь гарантии? Или какие-то уважаемые должности при верховном правителе? Быть гвардейцами — это почтенно. Но, наверно, некоторые из вас хотели бы иметь при дворе несколько больше власти и уважения. Я посмотрела в глаза Харту, а затем Садору. Те в замешательстве переводили взгляды с меня на Тамлина. Недовольство со стороны верховного правителя я не ощутила, лицо его продолжало быть бесстрастным. Но это вовсе не значило, что, когда мы вернемся в поместье, он не выскажет мне, с чего это я взяла, что могу распоряжаться наравне с ним и обещать какие-то поощрения. — Теперь все больше верю, что ты его истинная пара, — усмехнулся Садор. — Никому бы Тамлин не позволил выдвигать такие предложения. — Она не кто-то, Фейт — моя будущая жена, — глаза Тамлина опасно блеснули. — Я в ответе за множество жизней сейчас, Тамлин, — Харт поднялся из-за стола, нервно проводя по его гладкой поверхности. — И несмотря на щедрое предложение твоей пары, мне надо подумать. — И мне тоже, — кивнул Садор, поднимаясь следом. — Как у меня будет какое-то решение, я обязательно тебе сообщу. — Спасибо за гостеприимство, Брон, — Хант и Садор вышла из столовой, прикрыв за собой двери. Тамлин переплел наши пальцы, поднимаясь на ноги и увлекая меня вверх за собой. — Я благодарен тебе, Брон, — равнодушие в голосе Тамлина сменилось искренностью. Хозяин дома обернулся к нам. Его лицо было напряженным и сосредоточенным. — Я готов помочь тебе, Тамлин. Без положений и благодарностей. Я хочу, чтобы мой правитель вернулся и возвратил былое великолепие Двору весны. Брон был серьезен и абсолютно уверен в каждом сказанном слове. — Завтра я отправлюсь в деревни и поговорю с жителями. Думаю, в конце этой недели в твоем поместье появятся первые слуги и караульные. — Спасибо, Брон. Я знаю, чего это может тебе стоить и поэтому я дарую тебе право попросить меня практически о любом одолжении. — Я запомню это, Тамлин. Но поверь, мне не надо будет уговаривать слуг вернуться в твое поместье, особенно когда по деревням прокатится слух, о том, что ты отыскал свою истинную пару. Ты же знаешь, как велико любопытство фейри. Каждый захочет лично взглянуть на твою очаровательную невесту. Брон почтительно кивнул меня, а я благодарно улыбнулась, борясь с желанием обнять его в признательность за такое бескорыстие. Тамлин снова повторил на прощание слова благодарности и сильнее стиснул мою руку. Мы совершили переброс в поместье. Я вернулась домой.27.
2 июня 2021 г. в 14:50