Perfect

Совершенство. Прелесть. Само очарование. Эти слова часто раздавались в адрес Англ. В ответ девушка лишь наигранно хохотала и давала свою белую, маленькую ладонь для поцелуев. Бывало, что молодые люди дрались и чуть ли не убивали друг друга - лишь бы Милн одарила их хотя бы мимолётным взглядом или едва заметным кивком. На шедшую рядом с ней Мангл никто всерьёз не обращал внимания. Ну, бывало, пара-тройка каких-то сердобольных девчонок с умилением посмотрят на малютку и парни потреплют по щёчке со словами: «Какая у тебя сеструха растёт, Англ!». На этом и заканчивалось акцентирование взглядов на лисичке. Окружающие вновь переключались на восхлавление её старшей сестры. Это жутко раздражало беловолосую. Ещё бы: сама желтоглазая была небольшого росточка, пухленькая и с прыщавым лицом. По сравнению с высокой, пышногрудой, беленькой и чистенькой сестрёнкой она казалась гадким утёнком. Непонятно было - как Манголь ещё не прогнали ссаными палками, дабы этот "эскиз" не портил "шедевр" одним лишь своим присутствием. Другие младшие сёстры, Танго и Лолбит, тоже не блистали красотой, однако если Лола была ещё очень маленькой, чтобы хоть что-то понимать, то Тангл комплексовала молча, про себя. И девятилетняя Манго, как самая старшая в тройке, считала своим священным долгом охранять спокойствие сестёр, беря всё ненужное "сюси-муси-пуси-утикакаяпрелесть" внимание на свою персону. Бывало, сидя на большой перемене на лужайке перед школой и наслаждаясь сендвичем с шоколадно-ореховой пастой "Нутэлла", Мангол предавала своё маленькое бренное тельце солнышку и никого не трогала. И в это же самое время, как будто назло, мимо, своей отточенной лёгкой походкой, проходила Англ, а по бокам, словно гиены, ей в рот заглядывали шестёрки-одноклассницы. В этот же миг настроение юной лисы сразу пропадало, бутерброд не казался таким вкусным, а солнце переставало радовать своими лучами. И дабы не попадаться на глаза альбиноске, Мангал спешила ретироваться в класс. Обо всём, что творится в её невинной душе, желтоглазая могла пожаловаться лишь лучшей подружке - Чарите, ведь маман гордо демонстрировала девочкам многочисленные награды Англ, говоря, на кого они должны равняться. А батёк ничего не отвечал, потому что ушёл. Из жизни. Очень давно. Вытирая слёзы рукавом, Манг жалилась и изливала всю душу, пока блондинка гладила её по головке, обнимала и говорила нужные, успокаивающие слова. – Представляешь, она ржёт как лошадь, хрюкает и чешется, когда нервничает, а все мальчишки всё равно её на руках носят и колени преклоняют!– белугой ревела Манглюша в грудь Тафт, пока нежно улыбающаяся Рита по-матерински обнимала лисичку и гладила по волосам. – Я ничего не могу тебе ответить. Это твоя семья, Мангл. Единственное, что я могу дать, так это совет: ты скоро станешь красива как Клеопатра, а Англ превратиться в старушку. Так что веди себя так, как ведёт себя Мангл Милн. Всё будет хорошо!– рассудительно ответила голубоглазая, выпуская подругу на свежий воздух и с заботой глядя на неё. Беловласка горько усмехнулась в ответ. Той Чика тоже не являлась образцом для подражания: худощавая и низенькая, носила очки, страдала от чёрных точек, имела брекеты на зубах и, подобно самой Манголо, была серой мышкой. Подобное, как говорится, тянется к подобному. Однако с момента того самого разговора прошёл год, другой... И ничего не менялось. Наоборот, с каждым новым годом Манголь превращалась в пародию на хорошевшую Англ, люди всё больше жалели лису, а сама Милн-старшая отдалялась и брезговала обществом своих младших сестрёнок.

********

Однажды погожим майским вечером Мангл, Тангл и Лолбит запускали в парке воздушного змея. Точнее, шестилетняя Лола сидела под деревом на расстелянном на траве клетчатом одеяле и играла с куклами, пока Танго и Манго стояли неподалёку и разбирались со змеем. – Почти готово. Осталось только дождаться ветра,– произнесла желтоглазая, разматывая леску на катушке, пока кареглазая старалась аккуратно держать хрупкую конструкцию в своих маленьких ручках. Тем временем солнце неумолимо двигалось за линию горизонта, окрашивая небо в алый, оранжевый и персиковый цвета небо и неторопливо плывущие по нему облака. Рыжик медленно втянула в нос влажный, после недавно прошедшего дождя, воздух, после чего негромко чихнула. Мимо её левого колена спешило в свой домик семейство чёрных муравьев, неся какие-то веточки и косточки для, видимо, починки этого же самого жилища. Деревья под действием ветра шумели своей листвой, отчего Бит казалось, что они так разговаривают. Задрав голову, девочка напряглась и прислушалась к музыке эфира. – Началось,– Манг намотала на одну ладонь леску, пока моток мотался из стороны в сторону на длинной верёвочке.– Давай, Танг! Кивнув, зеленоволосая выпустила конструкцию из рук и отбежала на расстояние. Оранжевый змей, похожий на кота, вильнул хвостом и стал медленно набирать высоту. Подбежав к сестре, альбиноска потянула на себя верёвку. Змей послушно последовал за девочкой. Тем временем заворожённая данным зрелищем кареглазая отложила в сторону свои игрушки и с открытым ртом смотрела на небо, где мимо сконструированного девчонками изделиями пролетали ошарашенные птицы. Ещё бы: где это видано, чтобы пернатая без крыльев летела?! – Здолово!– с восхищением и восторгом в глазках прошептала рыжик, присев на одеяльце по-турецки для лучшего обзора и положив руки на ступни. Однако вскоре ветер стих, и змей, совершив двойное сальто, приземлился куда-то за деревья. Издав какое-то непонятное мычание, девули загрустили и расстроились. А ведь всё только начало получатся - и тут на тебе! А что они скажут маме, если потеряют змея? – Ну вот,– понуро опустила головку Танго, хлюпнув носом. – Ничего страшного, я принесу,– успокоила всех беловолосая и, ловко перемахнув через стену из бузины, побежала по тротуару в поисках пропажи. Раздвигая руками кусты и ветки деревьев, юная лиса с недоумением чесала голову. И вновь принималась за поиски, бегая туда-сюда. Так прошло как минимум пять-десять минут. Наконец в листве рябины мелькнуло что-то оранжевое. Подойдя поближе, Манго поняла, что это развевается кусочек хвостика змея. У лисички перехватило дыхание от радости. «Вот ты где!»,– обрадованная школьница запрыгнула на ствол, зацепившись за самую низкую ветку, и аккуратно достала невезучего "воздухоплавателя". Спрыгнув на твердую почву, Манголо уже было готовилась уходить, как вдруг до её ушей донеслись обрывки смеха и разговора. Стараясь не шуметь, четвероклассница подкралась поближе и, добравшись до нужного места, привстала на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть. В нескольких шагах от учащейся младшей школы на скамейке сидела Англ с тремя самыми близкими подругами. К счастью, вся троица была повёрнута спиной к кустам, за которыми пряталась деваха, поэтому никто Манглюшу и не заметил. Сев в удобной позе, желтоглазая прислушалась к разговору, действуя старому дедовскому методу, коим пользовались разведчики во время первой мировой. – ...И я ему отказала! Он тупой ботан и не заслуживает быть рядом со мной. А попросить сделать за меня домашку по алгебре я могу и Реймонда,– самодовольно хмыкнула желтоглазая, поправив кудри цвета слоновой кости. Обе девицы ахнули, но не посмели ничего возразить. – Кстать, а как там твои сёстры?– спросила одна из девушек, у которой были ярко-малиновые волосы, подстриженные "лесенкой". В этот момент подслушивавшая Мэнгли превратилась в слух. Казалось, что Милн-старшая не поняла вопроса, но вскоре до неё, наконец, дошло. – Ах, эти,– прижав руку ко лбу, махнула ладошкой лиса.– Как они меня бесят! Постоянно орут и не дают мне заниматься моими любимыми делами! Ах, как я от них устала!– последней фразой, казалось, попыталась вызвать жалость. Манго криво усмехнулась. «Экая комедиантка!»,– в сердцах вырвалось у Милн-младшей. Однако вслух она решила ничего не говорить, а продолжать, скрепя зубами, слушать дальше,–«Тебя мама больше нас всех вместе взятых любит и буквально проходу нам не даёт, пока ты уроки делаешь!». – А ты не пробовала попытаться наладить с ними отношения?– рационально предложила другая девица, на этот раз со смуглой кожей и каштановыми короткими волосами, благосклонно относившаяся к Тангл и Мангл. В ответ альбиноска презрительно фыркнула. – Нет, да и ни к чему! Слава Богу, что мама обещает их сдать в интернат. Хоть отдохну от них. Особенно от Мангл! О, она такая страшная, что навсегда останется моей тенью! Господи, зачем её вообще только родили?! Она позорище, убожество! Дослушивать будущая главная героиня нашей истории не стала. Заливаясь горючими слезами, лисица побежала обратно, чуть не забыв про ждавших её сестёр и воздушного змея.

********

Солнце уже полностью закатилось за горизонт. Осталась лишь небольшая крона, сияющая на небосводе. Небо стало жёлто-сине-фиолетовых оттенков. Земля полностью высохла и лишь небольшие лужицы на асфальте напоминали о том, что недавно прошёл страшный ливень. Потихоньку стали зажигаться фонари. Машины больше не ездили, отчего в городке стояла тишина, изредка прорываемая стуком колёс. Где-то высоко зажглась Аврора. На город опускалась ночь. Однако Мангл только возвращалась домой, иногда срывая с попадавшихся на пути майских вишен ягоды. Ловко плюясь косточками, юная особа держала в ладошке целую горсть серёжек красных, крупных и круглых плодов. Постукивая деревянной подошвой изношенных сандалий, девочка никого не боялась. Правда, комары немного докучали своим писком, однако лучше эти кровопийцы, чем опять встречаться с Англ дома. Именно поэтому школярка не шибко торопилась к себе. Уныло перебирая ноги, альбиноска краем глаза заметила, что идёт мимо какой-то витрины. Остановившись и повернув голову, желтоглазая взглянула в помещение. Судя по прилавку со сладостями и выпечкой, а также несколькими сплетёнными вручную столиками это была кондитерская. Лениво переведя взгляд на надпись на витрине, лисичка прочла: «Домик Ирэн и Элеонор. Мини-пекарня и кондитерская». В самом зале было абсолютно темно и лишь свет фонаря с улицы освещал пространство. Пожав худенькими плечами, Манголо обогнула угол и, пройдя пару метров, оказалась около входа. Школьница подёрнула ручку дверей вверх-вниз. Закрыто. Что ж, это было очевидно, так как уже поздно. Слева висел листок с режимом работы: «07:30-20:30. С понедельника по пятницу. Суббота, воскресенье - выходные». Устало вздохнув, девуля развернулась и продолжила свой путь до дома. Перейдя неширокую дорогу, Милн прошла пару шагов и остановилась. Неподалёку от Мэнгли, согнувшись в три погибели, стояла какая-то женщина и пыталась поднять две тяжеленные авоськи. Оглянувшись, она снова принималась за свой труд. И так круг за кругом. Моргнув, юная лиса опустила брови домиком. Девочке стало жаль бедняжку. К тому же несчастная весила вдвое меньше, чем эти сумки. Подбежав к женщине, младшеклассница положила руки за спину и учтиво поинтересовалась: – Прошу прощения за беспокойство, мэм, но вам не нужна помощь? Вытерев пот рукой со лба, незнакомка взглянула вниз, на крошку. Перед ней стояла пухленькая маленькая лиса в поношенном костюме нежно-розового цвета, состоящего из футболки и бриджей, и в некогда белых сандалиях. Белоснежные волосы девочки были собраны в два низких неаккуратных хвостика, правый глаз закрывала чёлка. Внимательно оглядев подошедшую нарушительницу спокойствия, женщина, немного подумав, едва заметно кивнула в знак согласия. – Помощь-то нужна,– певуче ответила женщина, отпустив лямки авосек и в задумчивости почесав подбородок.– Только я не уверена, что ты с этим справишься. Сможешь поднять и дотащить эти тяжелющие сумки? – Конечно, мэм! Вы только скажите, куда!– заверила незнакомку Манго и, нисколько не смущаясь, подняла авоськи. И они действительно весили не так уж и много. Удивительно, что такая взрослая тётенька не смогла их поднять. – Чудненько! Только осторожно, пупсичек, у меня там пирожные и несколько мини-тортов. Не очень-то хочется, чтобы они помялись!– предупредила женщина лисёнка. Удобно ухватив ручки и отрегулировав равновесие, девчонка кивнула, дав понять тем самым, что она готова идти. Незнакомка назвала адрес. Оказалось, что это не так далеко от дома четвероклассницы. Женщина так же спросила у малышки - не будут ли за неё дома беспокоится? Получив утвердительный ответ, тётенька, как проводник в лесу, повела неожиданную помощницу к своему дому. По дороге она рассказала, что её зовут Элеонор Грей. Также женщина поведала, что является владелицей той самой пекарни-кондитерской, у которой остановилась Манголь. Пока незнакомка мило беседовала с ребёнком, лиса пыталась осмотреть её. У женщины, а может быть и девушки, был очень приметный высокий рост, худое телосложение, округлые бёдра и грудь. Рыжие волосы девушки (или всё-таки женщины?) были собраны в два высоких хвостика. Голова держалась на тонкой шее. Одета Элеонор была в длинную красную юбку и короткий топ с V-образным вырезом горловины. Кожа просто светилась белизной, прямо как и у Англ. Непонятно, почему она не пошла в балет с такими данными? – Мы пришли,– спустя двадцать минут остановившись у ворот кирпичного двухэтажного коттеджа, Грей взяла у девахи свои авоськи и, немного подумав, почесала затылочную область.– Спасибо тебе, милая крошка. Хм, я должна тебя бы отблагодарить... Да вот беда - я не ношу в кармане кукол или плюшевых зайцев! – Можете дать пирожное,– предложила желтоглазая, жадно пожирая взглядом вкусные красные розочки на кондитерских изделиях и безе, покрытые кокосовой стружкой и кремом. – Ох, нет, дорогая, это для дня рождения одного мальчика. Завтра я должна их уже привезти ему,– легкомысленно рассмеялась рыжеволосая, заставив девулю хлюпнуть носом.– Однако я могу выполнить любое твоё желание. Но только одно. Так что хорошенько подумай, прежде чем что-то загадывать! – Вот так прям и можете исполнять желания?– недоверчиво фыркнула беловолосая, сощурив глаза. В ответ зеленоглазая уверенно кивнула головой.– Хорошо, допустим, я верю, что вы волшебница. Тогда я хочу... Школьница призадумалась. Она могла пожелать многое. Она хотела, чтобы они с Чаритой всегда оставались лучшими подругами. Она хотела, что её семья на следующее утро проснулась богатой. Она хотела, чтобы от неё отстали школьные хулиганы. Хотела, наконец, чтобы папа ожил, а бабуля Меган перестала страдать от остеохондроза. Да, она могла много о чём попросить. Однако в этот момент Милн вспомнила, как Англ смеялась над тем, что Мангл по сравнению с ней, Богиней, просто пустое место. Гневно сжав футболку на уровне грудины, беловласка обнажила клыки. Девочка потеряла контроль над своими действиями. Будущей гг просто хотелось отомстить, наказать, заставить почувствовать эту дурынду на своём месте. – Я хочу, чтобы моя старшая сестра Англ стала некрасивой и поняла, что значит быть на нашем месте!– решительно заявила лисичка, взглянув в зелёные глаза рыжика, выше неё самой на половину тела. – Ты точно уверена в этом? Учти, что назад дороги не будет! Я не смогу вернуть всё обратно! Ты всё ещё можешь изменить желание,– мягко попыталась отговорить Эллен Манго от принятого решения. Однако девочка была непреклонна и упрямо повторила своё пожелание. Грустно вздохнув, молодая женщина наконец сдалась.– Твоё желание будет исполнено. Подожди немного. Грей потянулась к шее и принялась что-то расстёгивать. Наконец рыжеволосая сняла с шеи какое-то украшение и протянула альбиноске. На раскрытой ладони лежал металлический медальон с подвеской в форме сердца. Недоумевая и находясь в лёгком шоке, лисёнок взяла бижутерию в руки и принялась вертеть в руках, рассматривать. Судя по всему, это дешёвая бижутерия. Ничего примечательного. Или же нет? – Что это? – Мой волшебный кулон. Отдай его своей сестре и скажи, чтобы та не снимала его. Назавтра уже увидишь результат. Только смотри: не смей надевать сама! Иначе тебе же хуже будет!– объяснила Элеонор и, взяв авоськи, открыла калитку и пошла по направлению к своему домику.– И спасибо за доставку пирожных и тортов! Дождавшись, пока новоявленная знакомая закроет калитку, Манг, немного постояв на одном месте, скорее поспешила домой.

********

– И где ты ходишь?!– упёрла руки в бока невысокая стройная блондинка, буравля взглядом только что пришедшую дочь. Мангл разувалась в прихожей, согнувшись с угла тумбочки.– Сёстрам сказала, что задержишься на пять минут, а сама пришла в без пятнадцати девять! Кто так делает?! – Я помогала тётеньке донести сумки до дома. К тому же завтра суббота и в школу идти не надо,– ответила желтоглазая, убрав обувь на полку и закрыв дверь на ключ. В ответ Тереза Милн с цоканьем потёрла переносицу и, ничего не ответив, поспешила на кухню, чтобы разогреть остывший ужин. Беловласка последовала за мамой. Проходя по коридору мимо их общей спальни, Манголь услышала едва различимое сопение. Видимо, Лолбит уже уложили спать, потому что рыжика всегда укладывали первой в силу более юного возраста. Тангл, сидя в зале на диване с попкроном, смотрела очередной показ «Звёздного путя». Англ, наверное, сидела в своей комнате. Небось ногти красила или маску на личико наносила. Зачем забивать головушку уроками и факультативами? – В следующий раз не заставляй меня нервничать,– смягчилась женщина, потрепав дочку по голове и поставив перед ней тарелку рассольника. Проголодавшись, Милн схватила ложку и принялась хлебать супец. После ужина Мэнгл пошла к комнате Англ. Из кармана бриджей торчал край верёвочки от кулона. Кареглазая, конечно, заметила его и спросила, откуда он, однако Манго смогла выкрутиться и соврать, что, мол, это подарок от какого-то там ярого поклонника Англюши и он просил передать. На этом вопросы кончились. И сейчас альбиносик думала - как бы эту подвеску преподнести горделивой сестричке. Дойдя до пункта назначения, школьница остановилась около двери, обеленной плакатами с изображениями Бритни Спирс, Памелой Андерсон, Леонардо Ди Каприо и Джонни Деппом. На ручке висел брелочек в виде непонятного розового существа. Чёрным маркером было аккуратно выведено: «Не входить!!!». Глубоко вздохнув, беловолосая несколько раз постучала. – Да, да, сейчас. Я тебе перезвоню, Люси,– раздалось за дверью, после чего раздались неторопливые шаги. Дверь резко распахнулась. На пороге стояла Милн-старшая, одетая в белые короткие шорты и персиковую майку. Белые кудри девушка решила закрутить на бигуди. Нетерпеливо постучав безупречно отманикюренным ногтем по косяку, лиса безразлично глядела на Манглюшу.– Чё тебе надо, мелкая? – Смотри, какую вещь тебе просили передать,– сделав заговорческий вид, желтоглазая под недоуменный взгляд достала злосчастное украшение и протянула его сестре. Металл под лучами лампы ярко заблестел, впрочем, как и красный камень в сердце.– Какая прелесть, правда? – И что это за безвкусица?– криво усмехнулась девица, скрестив руки на груди и оперевшись на косяк.– Я ни за что не стану такое носить! Это дешёвая бижутерия! – Не хочешь, как хочешь!– легкомысленно пожала плечами юная особа, уже отодвигая руку от старшей сестры.– Тебе Кори просил передать, но я отдам ему обратно и скажу, что ты такое не будешь носить даже под дулом пистолета! – Раньше сказать не могла, что от Кори?!– вспыхнув как спичка, Англи резко выхватила подвеску из рук "опешевшей" будущей гг и, быстро взглянув на подарок, сжала украшение в руках. Беловласка, улыбнувшись самой невинной на свете улыбкой, скрестила руки за спиной. Даже ничего придумывать не пришлось. Даже не сказав элементарное "спасибо", Энгл захлопнула дверь прямо перед носом младшей сестры. В душе юная леди немного обиделась и расстроилась. Она ожидала чего-то большего. Ну, например, Англюша покроется бородавками или от лисы будет неприятно пахнуть. Вспомнив слова новоприобретённой знакомой про то, что амулет сработает лишь на следующий день, девочка глубоко вздохнула и решила присоединиться к Тангл для просмотра фильма. Однако, когда уже подходил кульминационный момент, в зал резко зашла матерь и погнала крошек в ванную - чистить зубы и умываться. – Спокойного ночи,– кареглазая поцеловала двойняшек в лобик и, подойдя к выходу из комнаты, вышла в коридор, затворив за собой дверь. Манг услышала, как внизу зеленоволосая крепко обняла свою чёрную игрушечную овечку и, повернувшись к стене, заснула детским здоровым сном. Самой же Милн-младшей не спалось. Лёжа на спине и положив на руки голову, альбиноска в задумчивости пялилась в потолок и размышляла о своём, о детском. Например, почему мама говорит, что миссис Джефферсон их ненавидит? Что они такого сделали этой бабушке? Подействует ли кулон на Англ? Или же Грей её просто обманула, обдурила? Взрослые так часто делают! О последнем вопросе думать в плохом ключе хотелось меньше всего. Скосив взгляд, Мангал увидела, что полоска света под дверью погасла. Видимо, мама тоже пошла спать. Однако последовавшего действия желтоглазая никак не ожидала. Прошло как минимум полчаса, прежде чем в коридоре послышались чьи-то лёгкие шаги. Поначалу Манголо казалось, что это либо Англ, либо Тереза вышли в туалет. Все вышеперечисленные варианты Мэнгл перечеркнул тихий смех, похожий на звон стеклянных шариков в хрустальном бокале. По спине беловолосой побежали мурашки. Сглотнув, желтоглазая спряталась под одеялом и задрожала как осиновый лист. – Мангл, двигайся!– вынырнув на поверхность, лисичка заметила, что к ней неуклюже забирается Танголо, прижав к груди свою любимую игрушку. Плюхнувшись рядом со старшей двойняшкой, кареглазая нырнула под её одеяло и тоже мелко задрожала. В ответ беловолосая удивлённо приподняла бровь, ненадолго забыв о страхе. – Девочки, мне стлашно! Мне кажется, что там какая-то чужая тётя смеётся!– следом за Тангл залезла рыжик. Последовав примеру Танголь, Лола крепко обняла Манго за талию и сильно прижалась, стараясь не слушать шаги и смех. – Вы тоже её слышите?– с удивлением прошептала лисёнок, накрыв обнимающую её кареглазую одеялом. Младшая двойняшка смешно фыркнула. – Она мне спать мешает! – А я из-за неё плоснулась!– прохныкала Лолбит, прижавшись к Манглюше сильнее. Танглюша же, хоть в темноте и не было видно, сильно побледнела и нервно трогала подушечками пальцев ушки овечки по кличке Адель. Оставшуюся ночь вся троица провела в постели Мангл, обнявшись и трясясь от страха. А шаги и смех, тем временем, не умолкали не на секунду. Всё смокло лишь под утро. Только тогда девочки, сильно уставшие, смогли провалиться в тяжёлый сон. И всем троим снилась красивая рыжеволосая женщина, которая, привязав Англ к столбу, разожгла костёр и с радостными песнями танцевала вокруг него. Она предлагала присоединиться и малышкам, однако те убежали, не оглядываясь, от страшного кострища. Вслед им раздавался смех, похожий на звон колокольчиков в хрустальном бокале.

********

Проснулись школьницы от пронзительного крика. Резко открыв глаза, сёстры вскочили с постели и, преодолев преграду в виде дверей и второго этажа кровати, поспешили к источнику сия шума. Оказывается, кричала Энгл. Кто-то сломал её безупречно отманикюренные ногти и взлохматил тщательно завитые кудри. Вдобавок ко всему неизвестный испортил обувь девушки - на босоножках вытащили стразики, у туфель сломали каблуки, а балетки было вообще не узнать. Косметику опрокинули на пол, отчего под кроватью оказались помада, тушь и рассыпанные тени. – КТО ИЗ ВАС ЭТО СДЕЛАЛ, УЕБАНКИ МАЛОЛЕТНИЕ?!– рыдала желтоглазая, ударяя рукой по матрасу. Тангл, на всякий случай, закрыла ушки Лолочки руками, дабы девочка не услышала плохих слов. Мама, тоже пришедшая на шум, чуть не упала в обморок и дала старшей дочери подзатыльник, что та не ругалась матом. – Мы ничего не делали!– оправдывалась Марго, всплеснув руками и недоуменно глядя то на злющую Англ, то на ничего не понимающую маму.– Мы всю ночь боялись шагов в коридоре, а потом уснули как убитые! Девочки, скажите, что это правда! Зеленоволосая и рыжеволосая с уверенностью закивали, подтверждая слова старшей в их тройке. Блондинка почесала затылок и с недоумением посмотрела на младших дочерей, виновато глядящих в пол. Зато желтоглазая, похоже, не унималась. Неистово матерясь и размахивая руками, девчонка обвиняла сестричек во всех смертных грехах. Не выдержав, Милн-старшая тонула ногой, отчего все четверо вздрогнули, а Англюша замолчала. – ХВАТИТ, МНЕ ЭТО НАДОЕЛО! АНГЛ, ТЫ НАКАЗАНА! НИКАКИХ ПОХОДОВ В КИНО, ПОДРУЖКАМ И МАЛЬЧИКАМ! БУДЕШЬ ВСЁ ЛЕТО СИДЕТЬ С СЁСТРАМИ И НИКУДА НЕ ВЫХОДИТЬ!– закричала Тереза, отчего у беловолосой отвисла вниз челюсть. Лолбит тихо хихикнула, после чего, состроив серьёзное лицо, сделала вид, что ничего не сделала. – ЧТО-О-О?!– казалось, девица была удивлена. Её ещё никогда не наказывали и не оставляли как няньку этим малолеткам на все летние каникулы. Англ попыталась возразить, однако решение кареглазой было окончательным. Скрипя зубами, старшеклассница схватила свисавшее со стула полотенце и выскользнула из комнаты в ванную. Сконфуженные неприятной сценой ученицы младшей школы ретировались на кухню, чтобы насладиться ванильными сухариками и какао. В ванную к плачущей там Энгл идти никто не хотел, а зубы можно было почистить и после завтрака.

********

С тех пор каждую ночь в коридоре раздавались шаги и чей-то звонкий смех. Поначалу Мангл, Тангл и Лолбит собирались в кучу и боялись под одним одеялом, пока однажды на блошином рынке Манголь не приобрела беруши и маски, чтобы прикрывать глаза. Теперь все спали на своих местах, правда, под утро Лола всё равно забиралась в кровать к Мангл, потому что ребёнок боялся "тётю со страшным смехом" больше обеих двойняшек. Тереза стала запирать дверь спальни тройки на ночь, однако вещи Англ всё равно кто-то продолжал портить. Вдобавок сама девушка потолстела, покрылась бородавками, а ещё от неё стало пахнуть чем-то кислым. Запершись у себя, желтоглазая перестала подпускать к себе абсолютно всех. Старалась выходить только когда дома никого не было или когда все спали. Впала в депрессию и часто плакала. И никогда не снимала подаренный (а вернее - отданный Мангл Элеонор) кулон, который, к слову, стал сиять только краше, пока беловолосая дурнела. Поначалу четвероклассница радовалась и мысленно благодарила свою благодейтельницу. Ведь теперь Англ познала всю ту боль, с которой пришлось столкнуться пухленькой лисице! Однако спустя какое-то время беловолосой стало по-настоящему страшно. И случилось это аккурат в тот момент, когда Англ вновь похудела, но превратилась в худую анорексичную старушку. Не могла сама ни есть, ни спать, ни вставать с постели. Если же бывшая красотка засыпала, то просыпалась через час с криком. Плача, девушка рассказывала, что во сне какая-то зеленоглазая страшная женщина тянула к ней руки и злобно хохотала, а бедняжка не могла пошевелиться и лишь молилась про себя, чтобы этот кошмар закончился. Наконец Мангол не выдержала. Всё, хватит! Она получила, что хотела! Англ, конечно, стерва и сучка, но не заслуживает того, чтобы умереть страшной смертью! Собравшись с духом, Милн-младшая решила пойти к Элеонор. Если надо будет, то девочка на колени встанет и будет просить рыжеволосую вылечить её старшую сестру от этого неизвестного недуга! Позвонив Чарите по стационарному телефону, стоявшему в начале их улицы, девуля рассказала про всё, что натворила, и попросила составить компанию. Конечно, курочка ужасалась и даже ругалась, но не посмела отказать девчонке, которую считала сестрой. Договорившись о встрече на завтра, Манго повесила трубку и отправилась помогать матери. С Англ тем временем сидела Хангл, старшая сестра Терезы, заботливо приехавшая к племянницам. В силу слабого здоровья бабушке Мэгги никто не сообщил о случившемся несчастье, а Ханна (Хангл) наврала, что едет к ним в гости на неопределенное время. На следующий день Мэнгл, тщательно расчесав свои хвостики, нанеся на губы свой старый блеск, надев самый лучший костюм: бордовые шорты и рубашечку с коротким рукавом и новые красные туфельки, поспешила на встречу с Ритой в назначенном месте. Тафт уже стояла там, вся разодетая в пух и прах: лиловое платье до колен с рукавами-фонарями; лайковые белоснежные перчатки, белые гольфы и чёрные балетки. Рукой блондинка придерживала на голове фиолетовую шляпу-канотье с развевающимися тёмно-сиреневыми ленточками. Глядя на девочку, незнакомец мог бы решить, что это маленькая аристократка и был бы совершенно прав! Прислонившись спиной к стене, голубоглазая поглядывала на главные часы, расположившееся на главной башне города. – Итак, что ты хочешь сделать?– спросила Чара, тряхнув остриженными белокурыми волосами, когда Мангол подбежала к ней и поприветствовала подругу. – Нам нужно найти Элеонор и попросить расколдовать Англ!– с решительностью в голосе произнесла лисица, топнув ногой и указав куда-то впереди себя. В ответ Той Чика обречённо вздохнула и закатила глаза. – А ты не пробовала снять с шеи Англ этот проклятый кулон?!– всплеснула руками голубоглазка, подбоченившись и скрестив руки на груди. Мэнгэл в ответ уверенно кивнула. – Пробовала, когда та спала. К моему несчастью, Англи проснулась и начала кричать, отчего мне пришлось убежать! А сама она снимать кулон категорически отказывается, потому что думает, что он от Кори! – И что ты предлагаешь делать? – Я знаю, где живёт эта тётенька и где работает. Для начала пойдём туда, где она работает. Если там её не будет, то пойдём к ней домой! – Хм... Я бывала в этой кондитерской - мы там на день рождения папы торт заказывали. Очень хорошее место. Думаю, что нам действительно стоит туда наведаться! – Так чего же мы ждём?! Пошли!– схватив офигевшего от наглости цыплёнка за руку, девчонка потащила его по направлению к пекарни-кондитерской.

********

Когда дверь кондитерской распахнулась, раздался звук металлических позолоченных китайских колокольчиков, бьющихся друг друга. Их отзвук напомнил Манглюше смех неизвестной женщины, приходящей ночью к ним домой. Также он слабо напомнил смех Англ, когда та была ещё здорова и нормально относилась к младшим сестрам. Желтоглазая немного призадумалась. За столиками сидело несколько человек, попивавших кофе и кушающих пирожные, похожие на макаруны. Около прилавка толпились старушки, покупающие здесь ежедневно свежий хлеб. Постояв у окна несколько минут и подождав, пока около прилавка никого не будет, школьницы подошли к кассе, за которой восседала дама чуть за сорок с сединой в чёрных волосах, но живостью в синих глазах. – Добрый день, девочки,– поздоровалась брюнетка, одетая в форму пекаря.–Добро пожаловать в пекарню «Домик Ирэн и Элеонор»! Что вы хотите заказать? – Спасибо, нам ничего не нужно,– вежливо ответила Игрушечная Чи, сделав реверанс и приподняв шляпку. Диалог решила вести она, потому что Мангол могла ненароком нагрубить или сказать что-нибудь глупое.– Можете, пожалуйста, позвать Элеонор Грей? В этот момент улыбка с лица пекарши пропала. Женщина резко помрачнела и призадумалась. Наконец, придя в себя, синеглазая решила заговорить, постучав ногтями по столу. – А какое у вас дело к ней? – Очень срочное,– заверила блондинка, сжав руки, как ангел на статуях в Ватикане, и состроила щенячьи глазки.– Это очень важно! Пожалуйста, позовите её! – Ох, детки, боюсь, что это невозможно,– грустно улыбнулась барышня, сложив руки на животе в замок и глубоко вздохнув.– Потому что моя дочь умерла ещё два года назад. Внутри у Манг похолодело. Отшатнувшись от прилавка, девочка оперлась рукой о столик, за которым уже никого не было, и попыталась осмыслить только что полученную информацию. Как же так? А кому она тогда помогла тащить торты? Призраку?! Приведению?! И были ли в сумках торты вообще? Но ведь Эллен стояла перед ней как живая! Да, бледная и худая, но абсолютно живая! Манго видела задорный блеск в её глазах! Такого у мертвых не бывает! – Она была вашей дочерью?– пока подружка приходила в себя, Чи-Чи продолжала добывать правду, прилонившись к столику, на котором стояла касса. В ответ Ирэн Грей с грустью кивнула. – Да, три недели назад была годовщина. Эх, как сейчас помню: Элеонор пекла торты допоздна и должна была отнести их на день рождения больному мальчику. Она так и не дошла: её сбила груженная фура. А ей в этом году полтора месяца назад должно было исполниться двадцать восемь! – А у неё не было каких-нибудь украшений? – Как же! Было! Кулон или подвеска, я не знаю! Особой ценности в нём не было - дешёвка, китайский позолоченный ширпотреб. Однако я не помню, чтобы Эллен его когда-либо снимала! Погодите, девочки, я сейчас вам покажу его фотографию!– спохватившись, синеглазая ненадолго убежала в подсобное помещение. Через пару минут брюнетка вернулась с какой-то небольшой фотографией в руках. К тому моменту, оклемавшись, беловолосая подошла к прилавку и ждала Ирэн вместе с Риткой.– Вот, посмотрите! Это единственная оставшаяся от Элеонор фотография! Все остальные я тогда сожгла - не смогла справится с горем! Вытянув голову, Милн-младшая ужаснулась во второй раз, прикрывая лицо руками. Со старой, чёрно-белой фотографии, на лисёнка смотрела та самая дама, с которой они тогда встретились. Здесь, правда, рыжеволосая была жива, улыбалась и кокетливо позировала фотографу. На шее у зеленоглазой висел тот самый кулон, который сейчас украшал Англ. Совпадений быть не могло: Разобранная узнала бы это изделие из тысячи! И снова нервно сглотнув, деваха отошла от прилавка на метр и напрягла свой белый, с розовым кончиком, хвостик, а также сжала кулачки. – Понимаете, наша одноклассница посоветовала нам обратиться к Элеонор, так как она, по её словам, печёт вкусные торты. А нам это надо на день рождения учительницы. Но раз она умерла, то мы, пожалуй, пойдём,– как сквозь пелену услышала реплики Тафт Милн. Взяв подругу за ладонь, голубоглазая потащила её к выходу, прежде чем Грей успела бы что-то ответить.– До свидания! Спасибо за помощь! Звякнув колокольчиками, девули вышли из кондитерской, пока брюнетка беспомощно хлопала глазами, держа в руках фотографию. Позади раздался негромкий мелодичный смех. Быстро обернувшись, женщина повертела головой из стороны в сторону, но, никого не обнаружив, глубоко выдохнула и пошла дальше выпекать тортики и пирожные. – Что теперь будешь делать?– поинтересовалась Той Чика, когда они уже достаточно далеко отошли от кондитерской. Погрызя ноготь большого пальца, Мангли судорожно пыталась придумать хоть какое-то решение, но в голову ничего не приходило. Желтоглазая лишь бессильно пожала плечами. – Пожалуй, я попробую посмотреть страху в глаза! Сегодня!– наконец решилась беловолосая, стукнув кулаком по близстоящему стволу дерева.

********

В эту ночь Чарита напросилась на ночёвку в доме Милн. Джин, мама курочки, прекрасно осведомлённая о ситуации в семье Терезы, сначала напрочь опровергала решение блондинки, аргументируя своё мнение тем, что там и без Риты тяжело. Однако вскоре женщина сдалась и отпустила единственного ребёнка. И первое, что сделали подружки: рассказали обо всём Лолбит и Тангл. Не веря своим ушам, рыжик и зеленовласка молча слушали старшую сестру и её удивительный рассказ. Конечно, журить и осуждать Манголь никто из этих двоих не стал - желтоглазой и без того было стыдно и плохо. Квартет решил, что будет бороться с неизвестной дамой, что ходить ночью к ним домой - на этот раз Мангол была на сто процентов убеждена, что это Элеонор. Больше некому! В полночь, когда Хангл и Терра легли спать, девочки сидели на кроватях и готовились ко встрече с потусторонним. На шее Танго висел старый "Полароид", который девочка напрочь отказалась снимать. Кареглазая была просто помешана на призраках: у неё была спиритическая доска; маятник, сделанный из голубого леденца и нитки из детского свитера Лолы, и старая, потрёпанная книжка "Связь с неизведанным" от автора Олли Томпсон. Именно оттуда зеленоволосая подчерпнула информацию о том, что призрака можно сфотографировать лишь на "Полароид". На голову школьница надела шапочку из фольги. На всякий случай. Куда круче оказалась Лолбайт. На лицо девочка нанесла боевую раскраску (по словам Чи-Чи, таким образом приведение точно испугалось бы), одела старый дождевик, взяла в качестве оружия водяной пистолет и, в довершение образа, на голову, подражая примеру Тэнгл, натянула на голову шапочку из фольги. Зарядив пистолет на полную, да ещё и положив в карманы запасное оружие - водяные бомбочки и три съёмных флакона на пистолет, рыжеволосая грозно топала по комнате, запугивая тем самым домового. Да, Танголь рассказывала про такого, а Лолочка испугалась и стала его ловить. Тафт держала в руках распятие, а на запястье браслетом заплела чётки с изображением святого Христофора на самой крупной бусине. Будучи набожной натурой, блондинка верила, что святой поможет им справиться с нечистой силой. Попросив разрешения взять эти вещи, Чара также надела новый серебряный крестик. Неизвестно, помогло бы это, однако раз голубоглазая чувствовала себя защищённой, следовательно, стоило надеяться и верить. – И зачем нам всё это?– состроила жест "рука/лицо" Мангол, обречённо вздохнув.– Я не понимаю, как это всё должно нам помочь! – Приведения оставляют множество следов эктоплазмы. Даже если оно не окажется злым, то ты подумала, сколько оно вреда может принести?!– рассудительно подняла палец вверх младшая двойняшка Милн. Скрестив руки на груди, девуля принялась рассказывать присутствующим всё то, что знала о призраках.– Помните, девчонки, что приведения или призраки не любят, когда их зовут по имени! Ещё они не переносят запаха ладана и святые молитвы на латыни!... – ТИХО!– приказала Манг, отчего Танг тут же закрыла варежку. В коридоре послышались уже знакомые шаги и смех. Прислушавшись, квартет понял, что на этот раз таинственная незнакомка направлялась в конкретное помещение, возможно, что в комнату Англ за своим сокровищем. Пройдя пару метров, шаги затихли. Наконец желтоглазая, молча махнув рукой, подала сигнал выдвигаться. Легонько скрипнув дверью, дети направились по коридору в личное пространство старшей сестры. Тапочки все сняли, чтобы не будить взрослых, поэтому сейчас девочки были в одних носочках. «Господи, как страшно!»,– пропищала про себя голубоглазка, прижав к себе плотнее распятие. Только в этот момент цыплёнок подумала, что сейчас неплохо было бы иметь с собой молитвенник или хотя бы Библию для большей безопасности. Остановившись около двери, троица и гостьях перевели дух. Лолбит убедилась, что бомбочки со святой водой на месте, а также зарядила свой бластер. Тангл приготовилась фотографировать. Чи-Чи дрожала и, казалось, вот-вот хотела упасть в обморок. А Мэнгл, на всякий случай, принесла из кухни связку чеснока. Получив ответ полной готовности, Мангл резко распахнула дверь и увидела страшную картину: Элеонор стояла около постели Энгл и тянула к ней свои руки, которые мало походили на человеческие конечности. Также обнажив свою пасть с двумя рядами острых зубов, монстр готовилась сожрать девушку. Не выдержав, беловолосая бросила в нечто головку чеснока. – Отвали от неё, Элеонор! Отвлёкшись от своей жертвы, женщина обернулась к девочкам, заставив Тангл радостно щебетать от радости. Казалось, что кареглазая была единственным человеком, что радовался происходящему явлению. Вместо глаз у Грей были чёрные подтекающие маслины, в которых горели маленьким огоньком зелёные точки. Рот представлял из себя огромную чёрную пропасть с подбородком до пола и острыми зубами. Ростом Эллен была до потолка, хотя до этого не поместилась бы и наполовину. Руки висели внизу, из корявых чёрных пальцев торчали страшные красные острые ногти. Вместо ног было что-то наподобие звериных лап. Волосы стали длинее, покрылись жуткой плесенью. В целом, это существо мало походило на человека, но в нём по-прежнему можно было узнать умершую рыжеволосую. И пока Игрушечная Чика умирала от страха, а Лола готовилась стрелять, Тангол прыгала от радости до потолка. – Девочки, это не призрак! И не приведение! Это гуль! За его голову охотники дают гораздо больше, чем за голову вампира или ведьмы!– восхищённо вещала малютка, поправив на голове съехавшую шапочку и крепко сжав "Полароид" в руках. – Что ты хочешь сделать?!– грозно спросила Мангоид, топнув ногой и не обращая внимания на бубнёж младшей двойняшки под ухом. В ответ чудовище злобно расхохоталось. – Разве не очевидно? Ведь ты сама хотела, чтобы Англ изменилась!– страшным, непохожим на человеческий голос Грей. Разозлившись, альбиноска принялась говорить, что она не хотела ТАКИХ изменений.– Это неважно! По крайней мере, вкусный ужин мне обеспечен! Сначала сожру её, а потом и вас на десерт! – Получай!– Лолбит кинула в Элеонор, а точнее, её останки, бомбочку и пульнула из пистолета. От воздействия святой воды на коже вздулись пузыри, а сама зеленоглазая зашипела. Нора уже было хотела кинуться на крошку, однако деваху загородила Чарита. Выставив перед собой распятие, блондинка принялась читать первое, что пришло в голову. И было это "Отче Наш" и "Боже, храни королеву!". Конечно, нелепое зрелище, но это сработало. Ревя от бессилия, рыжеволосая попятилась назад, пока Лолбайт кидалась в неё водой и стреляла из пистолета, а курочка читала молитвы. Тем временем Мангл, передавив чеснок зубами, плевалась в бывшую благодейтельницу получившейся чесночной кашицей. – Улыбочку!– в этот момент к чудовищу подскочила Танголь. С удивлением повернувшись, Элеонор была ослеплена вспышкой фотоаппарата. Пошатнувшись, рыжеволосая издала крик, заставивший всех упасть в обморок. Последнее, что Мангол увидела перед отключкой, было выпрыгивающая из окна Элеонор. В руках у неё было злосчастное украшение.

********

Мангл очнулась в больнице. Охая и щурясь от яркого света, девочка сначала не поняла, где находится. Наконец, когда глаза немного попривыкли, она увидела над собой покрашенный в мятный цвет потолок и панелевые лампы. С болью в грудной клетке, беловолосая поднялась на руках и осмотрела обстановку. На соседней кровати справа спала Тангл, слева - Лолбит. По покрытому тёмно-зелёной плиткой полу мимо ходили врачи и медсестры. Видимо, это была общая палата. За окном стояла солнечная погода, по небу медленно ходили кучевые облака. На скамейке около выхода сидела Хангл в больничном халате и читала какую-то книгу. Увидев, что одна из племянниц очнулась, женщина убрала книжку в сумку и поспешила подойти. – Слава Богу, ты очнулась!– произнесла красноволосая, выдвигая стул для посетителей и садясь на него. Поправив платье, желтоглазая положила на колени сумку и какой-то чёрный пакет.– Прихожу утром в комнату Англ, а там, батюшки, вы все четверо лежите без сознания! Окно разбито, словно кто-то через него выпрыгнул, и осколки повсюду! Я и вызвала "Скорую". Когда вас забрали, я поехала с вами, а Тереза осталась убирать бардак. Уж не знаю, что произошло, но вы явно спугнули кого-то! Врач сказал, что вас что-то оглушило, отчего вы потеряли сознание. – А сколько мы пролежали?– слабо спросила лисичка, потирая голову. Да уж, нехилую такую атаку применила Элеонор! До сих пор голова болит! Махнув хвостом, лисица тронула край платья и притопнула ногой. – Три дня. Чарита очнулась ещё вчера, с ней всё хорошо. За ней рано утром сегодня приехала мама. Ох, девочки, как же я переживала! Хоть всё обошлось. Доктор сказал, что вам нужно ещё пару денёчков побыть в больнице, ну, можно и раньше, здоровью вашему ничего не угрожает! В этот момент к Манглюше подошла кругленькая медсестричка. Девушка поправила подушки и измерила у девули температуру. – Принести чаю и тосс? – Тосс?– не поняла лисёнок. – Тост. Спасибо, милая девушка, мои племянницы будут только кофе,– ответила Ханна. Мангол хотела что-то возразить, однако Хангл молча указала на чёрный пакет. Как только медработница ушла, лиса достала кокосовый пирог и английские булочки с беконом и бананом. От вкусного запаха проснулись Лолбит и Тангл. Удобно присев на кроватях, тройка принялась громко жевать булочки. После кофе и пирога девчонки окончательно пришли в себя. – А что случилось с Англ?– поинтересовалась рыжик после того, как им с зеленоволосой измерили температуру. Поначалу Ханна пыталась уйти от вопроса, но после сильного напора наконец-то сдалась. Женщина глубоко и грустно вздохнула, означавший, что их ждут очень плохие новости. – Видит Бог, Тереза, я не хотела им говорить! Видимо, мне всё же придётся это сделать. Дети, Англ... Скончалась в ту самую ночь, когда вас нашли! Все трое были шокированы. Так Элеонор нужно было не тело! Она высасывала с помощью ожерелья души, молодость и красоту, чтобы потом жить за счёт них! И их старшая сестра, похоже, стала не первой жертвой дьяволицы! Мангл просто была пешкой, "посредником" между ними, передавшим смертельный кулон. Лолбит, до этого жевавшая остатки пирога, чуть не выплюнула их обратно. Казалось, что никто не мог поверить в данную новость. – Но... Как же так? – У неё остановилось сердце, Тангл. Такое бывает. Инфаркт,– красноволосая выдохнула второй раз за день.– Самое страшное, что она сама на себя не была похожа! Не девочка-подросток, а старуха старухой! Будто кто-то из неё всю жизнь высосал! – Почему такое может быть, тётя Ханна? – Я думаю, что во всём виновата Элеонор Грей. Три года назад её сбила фура. Она была жива, но водитель даже не удосужился проверить, как она - взял и уехал! Умирая, она пожелала жить и отомстить убийце! Первой жертвой стала жена водилы и сам виновник - они угорели в собственном доме! Когда их нашли, они были похожи на стариков! А рядом с хозяйкой дома лежал кулон погибшей...– Желтоглазая на мгновение замолчала, чтобы перевести дух.– Когда я увидела подвеску на Англ, я поняла, что в наш дом пришла беда! Я сходила в церковь к батюшке и уже хотела провести обряд экзорцизма, да, видите, не успела! Вы у нас с бабушкой несколько дней побудете, ладно? Нечего вам на похоронах делать! – Ладно,– согласились сёстры. В глубине души все трое понимали, что так будет лучше. А ещё понимали, что жизнь никогда не будет прежней...

********

Май 2001-го года. За три месяца до начала событий: – Ура, нас приняли в академию!– рыжеволосая девушка 13-14 лет с радостными криками бегала по дому и заглядывала во все комнаты, дабы поделиться со всеми радостной новостью. – Нас зачислили в академию?– с одной из комнат вышла зеленоволосая девушка лет 16-17, сонная и в одной ночнушке. Видимо, только недавно проснулась. – Ага,– Лолбит помахала в воздухе тремя письмами, в которых было примерно написано "Зачислена в академию "Коламбус"». Ойкнув, кареглазая побежала на кухню за перочинным ножиком, дабы распечатать письма. Тем временем в комнате, занавешенной чёрными занавесками, зазвенел будильник в форме ворона. Цокнув, девушка сильно нажала на него рукой и свесила руку с кровати, продолжив дальше спать. На стенах комнаты висели плакаты с изображениями "Evanescence", "The Cure", "The Sisters of Mercy" и "The Mission". Кровать была в чёрно-розовых тонах, впрочем, как и обои. На туалетном столике стояла косметика чёрных, розовых и чуть-чуть белых тонов. На полках стояли кассеты с песнями вышеперечисленных групп и мрачные книги. И, наконец, самая главная гордость комнаты - серый попугай-ара в чёрной шляпке с вуалью по кличке Ночь. На данный момент попугаиха, как и хозяйка, пребывала в царстве Морфея. – Мангл, вставай, нас приняли!– дверь отворилась и в комнату забежала младшая Милн. – Круто, а теперь дай мне поспать!– Мангол показала большой палец вверх с помощью свисающей руки, после чего вновь захрапела. Лукаво улыбнувшись, Лолбайт подошла к окну и одёрнула занавески, тем самым впуская в комнату солнечный свет.– Слышь, ты чё, охуела?!– желтоглазая вскочила с кровати. Рыжик обрадовано подпрыгнула. – Ура, ты проснулась! Пошли завтракать!– тут в девочку полетела подушка. Завизжав, лисичка покинула комнату прежде, чем в дверь врезалась вторая подушка. Мэнгэл цокнула и подошла к зеркальному шкафу. Отодвинув дверцу, Милн-старшая посмотрела на себя. В отражении на неё смотрела невысокая худенькая девушка 16-17 лет с растрёпанными серебряными волосами и белыми концами. Кое-где в волосах были розовые пряди. Тушь потекла, отчего лиса была похожа на панду или енота. С красными губами так вообще походила на молодую вампиршу. Дёрнув худенькими плечами, девица достала из шкафа своё лучшее чёрное платье и чёрно-белые полосатые колготки. После всего пережитого мать девочек, Тереза, сошла с ума. Она разговаривала с могилой Англ и совсем перестала обращать внимание на оставшихся детей. Закончилось всё тем, что полгода спустя с диагнозом шизофрения блондинка попала в сумасшедший дом. И никто из её троих детей не знал, где она лежит, да и жива ли она на данный момент? Лолбит, Тангл и Мангл забрала бабушка Меган и Хангл. Дабы ничего не напоминало об ужасных событях, они переехали в другой город, в Чикаго. Вслед за ними уехала и семья Тафт. Теперь весь квартет ходил в местную школу, а, если быть точнее, только что закончил её. Через год после смерти Англ сгорела кондитерская "Домик Ирэн и Элеонор". А вместе со своим бизнесом сгорела и мама Эллен. Кроме неё в здании больше никого не было. Больше призрак (или гуль) молодой женщины никого не беспокоил. Видимо, мама и дочь наконец-то воссоединились на том свете, возможно, даже с помощью Грей-младшей. Земля им пухом, они заслужили вечный покой! Мангл стала готессой и заинтересовалась мистикой. Прошло уже почти восемь лет и боль от потери потихоньку забылась и заглохла в сердцах всей троицы. Но до сих пор Манголь иногда снится кошмар: юная 15-яя девушка, похожая на неё, тянет к ней руки и жалобно спрашивает один-единственный вопрос «За что?». Лиса просыпается в холодном поту и до рассвета не может уснуть, роняя на подушку горячие слёзы.