***
Когда они проснулись, Дэрил помог Рику снять с кровати бельё и заняться стиркой. Они приняли душ по отдельности, и Дэрил не спеша, обстоятельно вымыл волосы и кожу, пока не был уверен, что они идеально чисты. Он всё ещё чувствовал усталость, инстинкт манил его вернуться в постель, велел ему отдохнуть, чтобы не подвергать риску свой шанс забеременеть. Ему хотелось спать, но одновременно с этим он чувствовал, будто тело гудело от энергии, мысли неслись со скоростью света. У него были синяки на бёдрах от пальцев, бледно-фиолетовые, но чувствительные к прикосновению. Шея покраснела, натёртая жесткой щетиной Альфы, плечи ныли из-за того, что Рик хватал его за них, когда покрывал. И, конечно же, его задница и бёдра при каждом движении остро напоминали, какому напряжению они были подвергнуты. Его мозг, однако, дарил телу ощущение парения. Это было куда более сильное удовлетворение, чем после игры. Что-то фундаментальное встало на своё место в его сердце, восторженно колотящемся от нахлынувших гормонов счастья. Дэрил был уверен, что от него сильно пахло глубочайшим удовлетворением, а такое даже душ был не в силах смыть. Когда он закончил, то переоделся обратно в удобную пару спортивных штанов, привезённых Гленном, и то же самое худи, которое схватил ещё в первый день своего пребывания в доме Рика. Затем написал Гленну, чтобы сообщить, что жив и здоров, и получил в ответ эмоджи с непристойно подмигивающим лицом. Омега закатил на это глаза и спустился вниз. На кухне пахло едой и кофе, заставляя его живот урчать от голода. Он увидел, что Рик вынимает из термосумки то, что они не доели, и переставляет обратно в холодильник. — Эй, — сказал Рик, тепло улыбаясь ему. — Проголодался? — Умираю с голоду, — ответил Дэрил, и Рик кивнул, доставая на кухонную стойку ещё несколько контейнеров с едой, чтобы разложить её по тарелкам и подогреть. Каждый из них съел по три порции — жадные и изголодавшиеся, они отчаянно старались восполнить калории и энергию, которые сожгли за время течки. Когда его живот был полон, Дэрил вздохнул и откинулся на спинку стула, недовольно поморщившись от тянущей боли в пояснице и заднице. Рик заметил это: — Саднит? — спросил он. И это было сказано не для того, чтобы поддразнить. Дэрил кивнул. — Да, — ответил он и закусил губу, приложив руку к животу. Этот жест приковал к себе взгляд Рика, его глаза вспыхнули красным. — Пройдёт порядка двух недель, прежде чем мы сможем наверняка узнать, сработало ли. Дэрил снова кивнул. — И если нет? — Мы можем спровоцировать ещё одну течку, — ответил Рик. — Если ты хочешь. Дэрил поглядел на него, изогнув бровь: — Что, ты думаешь, я пойду искать дальше, если в этот раз не сработало? — спросил он, ухмыльнувшись, когда Рик смущённо улыбнулся и наклонил голову. — Я не хотел показаться самонадеянным. — Иногда это неплохо, — тихо сказал Дэрил. Он посмотрел на пустые тарелки и вздохнул. — Чёрт, чувствую себя так, будто мне надо залечь спать на год. — Аналогично, — ответил Рик, вздохнув, и потёр руками лицо. Он выглядел уставшим, Дэрил определённо мог ему посочувствовать. — Однако, завтра мне надо будет вернуться к работе. Шеф чуть мне задницу не надрал за то, что я ушёл в середине дня. Дэрил нахмурился: — Ты сказал ему, в чём было дело? — Да, но он... немного скотина, когда дело касается Омег, — ответил Рик. От короткой вспышки гнева, он на мгновение крепче сжал челюсть, быстро посмотрел на Дэрила, но сразу отвел взгляд. Омега хотел прикоснуться к нему, убрать напряжение с плеч. Хотел, но вместо этого лишь сжал кулаки, чтобы сдержаться. Технически, их соглашение выполнено. Рик больше не был обязан уделять ему внимание, и Дэрил был свободен как ветер, пока не узнает наверняка, забеременел или нет. По честному, он должен бы переехать обратно в свою квартиру к Гленну, чтобы переждать и точно убедиться. Но он не хотел. Он хотел остаться с Риком, в его доме, который так сильно пах Альфой. Ему хотелось быть рядом всё время и играть с ним, и позволить кормить себя. Это было странное чувство, но он знал, что оно поселилось в его мыслях уже некоторое время назад — практически, с того самого первого дня. Нахождение с Риком вызывало привыкание, этот Альфа не был похож ни на одного другого, с которым Дэрил когда-либо встречался или был знаком. Он сделал медленный вдох и сглотнул. — Ты не против, если я сегодня останусь здесь? — спросил он. — Посплю немного. — Конечно, — ответил Рик, кивая. — Спи, сколько захочешь. Всегда такой сговорчивый. Это чертовски раздражало — он не знал, говорит ли Рик это просто из доброты, или же он чувствовал то же сомнение в необходимости позволить Дэрилу уйти. Лицо Рика было бесстрастным, не выдавало никаких эмоций, и Дэрил отчаянно хотел знать — если он останется, не будет ли Рик против. Если Дэрил проведёт тут ночь и следующий день, и ещё один, пока они не сложатся в месяцы, и они до сих пор будут жить вместе, и может быть... Дэрил встал и заставил себя слабо улыбнуться: — Пойду посплю, — сказал он, и Рик кивнул. Дэрил поколебался, так сильно желая протянуть руку и прикоснуться к нему, втянуть Альфу в поцелуй, поиграть с ним, но теперь в этом уже не было необходимости. Рик не притрагивался к нему с самого утра, с того момента, как они посчитали, что течка прошла. Может быть, он думал, что его работа выполнена, и больше не нуждался в прикосновениях к Дэрилу и играх с ним. Дэрил поднялся в комнату и лёг в постель, вздыхая. Он закутался в одеяло, хоть и без этого было вполне тепло. В теле ощущалась вялость, но беспокойные мысли отказывались позволить ему заснуть ещё долгое время.***
Гленн поднял взгляд, когда Дэрил зашёл в квартиру, скидывая куртку и ботинки и забросив ключи в маленькую миску у входной двери. Мэгги была тут — парочка, вместе свернувшись на диване, смотрела телевизор. Кажется, они были весьма удивлены его появлению, да и сам Дэрил был удивлен этому не меньше их. — Привет! — сказал Гленн, поднимаясь и подходя к нему, пока Омега ставил свою спортивную сумку у входа. Дэрил улыбнулся ему и принял объятья, наклонив голову, когда Альфа отстранился, чтобы осмотреть его. — Как ты? — Хорошо, — ответил Дэрил и приветственно кивнул Мэгги. — Привет. Квартира выглядит потрясно. Она улыбнулась: — Спасибо. — Ну, так что случилось? — спросил Гленн, следуя за Дэрилом, когда Омега прошёл в гостиную и сел в кресло. Гленн вернулся на своё место на диване, но они с Мэгги теперь сидели прямо, рядом друг с другом, а не обнявшись. Дэрил посмотрел на него: — Я уверен, ты знаешь, что случилось, — сказал он, закатив глаза. — Да, но… — Гленн сделал паузу, его взгляд метнулися к Мэгги, прежде чем вернуться на Дэрила. Похоже было, что он очень старался сказать верные слова. Он сделал вдох и нахмурился. — Ты пахнешь грустью. Дэрил вздохнул, потерев рукой лицо: — Просто гормоны, думаю, — сказал он. Это обязаны быть они — он только что провёл чуть больше недели с одним из лучших Альф, которых когда-либо встречал, и он скучал по Рику. Он отчаянно скучал по Рику. Но Рик отпустил его. Дэрил упаковал свои вещи и вышел за дверь, и Рик его не остановил. Ни объятий, ни прощального поцелуя, ничего. Только улыбка и «Дай мне знать, если что-нибудь потребуется». Дэрилу действительно кое-что требовалось. Ему требовался Рик. Но это было сумасшествием. Он мало что знал об этом парне, точно недостаточно, чтобы объяснить такую эмоциональную тягу к нему. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Его ознакомили с таким количеством новых ощущений, и теперь было такое чувство, будто у него начинается ломка: он жаждал прикосновений к своей шее, хотел ощущать глубокий рык Рика у горла, запах Альфы, его руки, его узел... — Думаешь, сработало? — спросила Мэгги, возвращая внимание Дэрила на себя. Он пожал плечами: — Узнаю через пару недель, — ответил он, снова потерев ладонями лицо. — Течки — это полный отстой, вот, что я вам скажу. Гленн фыркнул и ухмыльнулся: — Ага, я уверен, что ты очень сильно страдал. — Не, чувак, я серьёзно. Они... охерительно напряжные. Ближе к концу болело уже всё, но мы просто не могли остановиться, и... — он покачал головой. — Мы не спали, мало ели. Это было безумие. Гленн долго на него пялился, достаточно долго, чтобы Дэрилу стало от этого неуютно. — Что? — огрызнулся он. — Ничего, — пробормотал Гленн, глядя вниз. — Да ладно, не вешай мне эту лапшу. Что? — потребовал Дэрил. — Я просто... не могу поверить, что он тебя отпустил, — признался Гленн. — Это ещё что должно значить? — Слушай, я плохо знаю этого парня, не могу говорить за него, но... он соорудил тебе чёртово логово, Дэрил. Это занимает время и энергию, и каждый раз, когда он смотрел на тебя, я чуял что-то, — его глаза на мгновение метнулись к Мэгги. — Я просто хочу сказать, что если б я знал, что Мэгги беременна, я бы не смог не прикасаться к ней. — Полегче, тигр, — сказала Мэгги с игривой улыбкой на лице. — Рик знал, в чём была договорённость, — сказал Дэрил, и он не знал, говорит ли это, чтобы убедить Гленна или себя самого. — Он знал, чего я хотел, каков будет финал. И я сказал ему, что после того, как всё закончится, нам не надо будет друг с другом видеться. Он знает это. Гленн поджал губы, явно не убеждённый. Он открыл рот, чтобы что-то ещё сказать, но Мэгги остановила его, положив руку ему на бедро. — Гленн, я уверена, Дэрил очень устал, — мягко сказала она. — Тебе надо отдохнуть, — добавила она, взглянув на Дэрила. — Я не заходила в твою комнату, в ней всё, как прежде. — Спасибо, — пробормотал Дэрил. По правде говоря, от мысли идти в свою комнату, не обставленную и пахнущую только им, Дэрила пробирал озноб. Он понятия не имел, как собирался спать без тёплой тяжести тела Рика у себя за спиной, без запаха Альфы в лёгких. Он встал и схватил свою сумку: — Пойду, посплю, — сообщил он им, и Мэгги, кивнув, улыбнулась ему. Как только дверь его комнаты закрылась за ним, он услышал приглушенный разговор. Дэрил знал, о чём они перешептывались, но они ошибались. Они с Риком не стали парой. Он не укусил его, не заявил на него свои права. Рик дал ему уйти, а это значило, что он уяснил смысл всего соглашения куда лучше, чем сам Дэрил. Он сел на кровать с тяжелым вздохом и достал телефон из кармана. Ничего от Рика. Он отложил мобилу и лёг, пытаясь устроиться поудобней, но его постель казалась слишком мягкой и пустой без Рика. Я не знаю, что бы делал, если бы ты не был моим. Но Дэрил не был его. Он никогда не будет его. Он проглотил вставший в горле горестный ком и попытался не думать о том, насколько трудно было это принять. Рик не притронулся к нему с момента окончания течки. Потому что не хотел, или не нуждался или была какая-то другая причина — невозможно сказать. Он вздохнул, перевернулся на живот и закрыл глаза, пытаясь убедить себя заснуть. Но сон не шёл. Он пролежал до поздней ночи, и наконец забылся беспокойным сном, наполненным видениями кристально-голубых глаз и нежного, успокаивающего урчания у своего загривка.***
Спустя неделю Дэрил мог с полной уверенностью сказать, что был несчастен. Он вернулся на работу, где его радушно встретил босс — добрый пожилой человек по имени Дейл. Дэрил был одним из лучших мастеров своего дела и, будучи Омегой, был более желанным гостем в пригородных домах, чем Альфы. Дейл немедленно отправил его на работу, забив день вызовами на дом и максимально заполнив его расписание. Но Дэрил не мог перестать думать о Рике. Каждый дом, в который его отправляли, напоминал ему об Альфе. Фотографии счастливых, улыбающихся семей на стенах — о Карле, о Шейне и Лори, хоть он никогда и не встречался с ними. Однажды вечером Гленн сделал крекеры с поджаренным маршмэллоу и шоколадом, и Дэрил чуть не разрыдался, потому что аромат напомнил ему его... напомнил Альфу, когда его запах тяжелел от вожделения и покрывал Дэрила посреди течки или даже до того, во время их игр. Рик не связывался с ним, как Дэрил ему и велел. Он ощущал странный укол тоски каждый раз, как просыпался и обнаруживал, что Альфа не писал ему, не звонил, ничего. Дэрил задавался вопросом, был ли Рик так же несчастен, как и он. Чует ли он до сих пор запах Дэрила в комнате с логовом, в своей ванной, в своей спальне, в впитавших его простынях. Он размышлял, вернул ли Рик свою кухню к её первоначальному виду, который был до того, как появился Дэрил, разобрал ли он логово. Думал ли он о Дэриле вообще. После второй недели Дэрил воспользовался тестом на беременность. Затем другим. И ещё одним. Пока не уверился окончательно. Отрицательный. Он выждал ещё день, просто чтобы убедиться наверняка. Отрицательный. Отрицательный. Не беременный. Отрицательный. — Блядь, — прошептал он, закусывая кулак, чтобы остановить рвущийся из груди скулёж. Но это даже хорошо, верно? Раз он не забеременел, значит у него теперь есть повод снова встретиться с Риком. Но это также означало, что у него не было ни малейшего шанса избавиться от этой постоянной, глубокой боли, которая велела ему вернуться к Альфе и обжиться в его доме по-настоящему.***
— Я не знаю, что мне делать. Эрик сочувственно вздохнул. Они с Аароном были единственной Альфа-Омега парой, которую Дэрил мог бы назвать друзьями. Они познакомились в колледже. Аарон изучал политологию, а Эрик — кулинарное искусство. Дэрил посмотрел на него, тяжело сглотнув при виде большого шрама от укуса, открыто выставленного напоказ на шее Эрика. Он был знаком с Аароном до того, как тот встретил Эрика. Они стали парой через месяц и были так очевидно влюблены, что смотреть на это было почти что противно. Они были такого рода парой, которая начинала целоваться посреди кофешопа, и от них несло счастьем, куда бы они ни пошли. — Я думаю, знаешь, — сказал Эрик, его тихий голос сохранял сочувствие, но был твёрдым. Дэрил кивнул, закусив нижнюю губу: — Да, — сказал он, проводя рукой по волосам. — Но что, если он... Я не могу снова пройти через это. Я не могу быть с ним, пройти через ещё одну течку, пока чувствую себя так. Аарон сел более прямо, наклонив голову набок: — И как ты себя чувствуешь? — Как будто... Я, блядь, не знаю. Я не могу припомнить последний раз, когда был так спокоен и счастлив. И это просто находясь в его доме. Я начал скучать по нему, как только ушёл. Это просто... омерзительно, насколько сильно я хочу быть рядом с ним. — Я постараюсь не обижаться, — сказал Эрик с кривой усмешкой. — Я не это имел в виду, — сказал Дэрил, закатив глаза. — Но раз уж мы затронули эту тему, вы, парни, ужасно милые, и вам должно быть стыдно. Аарон рассмеялся. Дэрил вздохнул: — Я не хочу снова через это проходить. — Ты не хочешь забеременеть? — Нет, я имею в виду... Я не хочу больше притворяться. Мне стоит держаться подальше, пока у меня гормоны не успокоятся и всё прочее. Это... это же просто гормоны, верно? Я не влюблён в него или типа того. Аарон снова склонил голову набок, и Дэрил зарычал на него. — Что? — требовательно спросил он. Его уже действительно начинала бесить манера Альф придерживающих языки в его присутствии, как будто он сломается, если узнает правду. Он не был настолько хрупким! — Я хочу, чтобы ты кое-что представил, — сказал Аарон, и Дэрил закатил глаза, но кивнул. — Допустим... ты идёшь отдыхать завтра вечером. Ты идёшь в бар или выпить кофе, куда угодно. Ты чуешь Альфу, и его аромат — это лучшее, что ты когда-либо чуял. Он великолепен, он добр. У вас с ним одинаковое чувство юмора. У него хорошая работа, отличные друзья, он воплощение всего, что ты хотел видеть в Альфе и практически совершенен. Дэрил сглотнул: — Хорошо. — А теперь представь, как он играет с тобой. Вообрази его прикосновения на себе. Представь, как проводишь течку с ним. — Дэрил неловко заёрзал, издал звук тревоги, и Аарон улыбнулся. — Почему ты так реагируешь? Дэрил закусил нижнюю губу: — Это не Рик, — признал он. Эрик широко улыбнулся: — Думаю, ты получил свой ответ. — Это не так просто. — Разве? — Нет, — прорычал Дэрил, яростно покачав головой. — Не после того, как я был... я был так чертовски уверен. И я сказал ему, чего в точности от него ждал — на это он и согласился. Он не соглашался становиться парой, не соглашался на семью. Просто на хороший перепихон. — Людям позволительно менять свои решения, Дэрил, — добродушно сказал Аарон. — Ты так и сделал. — Есть способ проверить это, — медленно сказал Эрик, будто раздумывая. — Какой? — Сходи к нему, — сказал Эрик. — Не говори, что не забеременел. Просто скажи, что хочешь быть рядом с ним, попроси его поиграть, всё, что угодно. По его реакции ты всё поймёшь. Дэрил покачал головой: — Это не сработает, — ответил он. — Рик сделает что угодно, если будет думать, что я этого хочу. — Но если он не хочет отношений, ты сможешь это понять, — сказал Аарон. — Ты умный, Дэрил. Просто доверься своим инстинктам. Худшее, что может случиться — он скажет «Нет», и ты прояснишь для себя ситуацию и сможешь двигаться дальше. Дэрил закусил нижнюю губу и еле слышно заскулил. Он не хотел двигаться дальше. Он не хотел открыться Рику и быть отвергнутым. У него всё ещё имелось расписание Рика. Сегодня он должен был вернуться с работы в районе десяти вечера. Это не была долгая красная смена. Дэрил сохранил и свой ключ — Рик не попросил его обратно, когда вручал, чтобы он мог приходить и уходить, когда ему вздумается. — Мне понадобится немного жидкой храбрости, — сказал он. Аарон широко улыбнулся и встал. — Это, друг мой, можно легко устроить.***
Дэрил добрался до дома Рика чуть-чуть раньше десяти часов вечера. У него колотилось сердце, и он чувствовал себя так, будто его может стошнить из-за нервов. Он слез с байка и оставил его прямо на виду на подъездной дорожке, рядом с гражданской машиной Рика. Он зашёл внутрь и снял куртку и ботинки. Пройдя в кухню, открыл шкафчик, в который переместил чашки. Они всё ещё стояли там. Он улыбнулся, достал одну и налил себе воды, быстро проглотив её в попытке успокоить нервы. Затем он поднялся наверх в комнату со своим логовом. Он открыл дверь и обнаружил, что всё осталось в точности таким же, как до его ухода, и все ещё хранило его запах, но... Он нахмурился, заходя внутрь и оставив дверь открытой за собой. Рик был в этой комнате. Дэрил опустился на колено у края постели и схватил мягкое флисовое одеяло, прижал его к носу. Сладкий, как патока, запах Альфы покрывал материал, и Дэрил сделал жадный вдох. Это было просто сумасшествием — он уже чувствовал себя более сосредоточенным и успокоенным в своём логове, окружённый собственным запахом и запахом Рика, смешанными вместе на одежде. Он услышал, как открывается входная дверь, и Рик заходит внутрь. — Дэрил? — позвал Альфа, и Дэрил очутился на пороге комнаты в тот самый момент, когда Рик замер на верхней ступени лестницы. Его глаза вспыхнули красным, он выглядел шокированным, обнаружив Дэрила здесь. Дэрил закрыл дверь и подошёл к Рику. — Извини, — сказал он. — Надо было сначала позвонить. — Нет, я... — Рик сделал глубокий вдох, его глаза снова блеснули красным, и Дэрил закусил губу. Выглядело так, будто Рик пытался вдохнуть его запах настолько глубоко, насколько мог, словно он также сильно изголодался, как и Дэрил по нему. — Всё в порядке? Ты в порядке? И до Дэрила вдруг дошло, что у него на самом деле не было плана. Не было никакого объяснения его появлению здесь, кроме того, что он не беременный. Рик поймёт это и изменит своё поведение, чтобы подстроиться под Дэрила. Это было ясно, как день. Он мог сказать, что не забеременел, что им надо попытаться ещё раз, и Рик снова вернётся в роль самца-осеменителя, прижмёт Дэрила к стенке, заставит течь и задыхаться от нужды. Будет говорить с ним, пока Омега не расслабится и начнет плавиться от желания. Он спровоцирует ещё одну течку и будет трахать Дэрила на всём её протяжении. Сделает всё необходимое, чтобы дать Дэрилу то, чего он хочет. Так что единственное, что Дэрил мог сделать, так это быть честным. Он мог открыться, он уже так делал раньше. Он должен признаться Рику. Во всём, о чём думал и что чувствовал. Если Рик не хотел его обратно, он будет честен и так и скажет. Он не говорил ничего, что не имел в виду — он так сказал Дэрилу, и тот должен ему поверить. Должен поверить, что Рик будет честен и скажет Дэрилу, как на самом деле обстоят дела между ними. Дэрил открыл было рот, чтобы во всём признаться, но остановился, когда осознал, что слышит как по лестнице поднимается другой человек. Он замер, расширив глаза, когда сначала показалась макушка с тёмными волосами, а затем и фигура стройного Альфы-подростка. — Пап? — сказал мальчик — это был Карл, Дэрил сразу же узнал его. Он пах как Рик, но и несколько иначе. Не только сладко, в его запахе также имелась нотка чего-то лимонного и свежего — скорей всего, от матери. Дэрил сглотнул и отступил на шаг, когда Карл остановился рядом с отцом. — Чёрт, — пробормотал Омега, отведя взгляд. — Мне следовало позвонить. — Нет, всё в порядке, — сказал Рик, подняв руку, будто в попытке остановить дальнейшее отступление Дэрила. — Карл, позвони маме. Тебе стоит сегодня остаться на ночь у неё. Карл кивнул и спустился обратно вниз. Дэрил втянул воздух, чувствуя себя теперь неуверенно, и задрожал. Они простояли в молчании, и Дэрил предполагал, что Рик пытался заставить себя не трогать Омегу. Дэрил мог чуять собственную дикую тревогу и печаль, которые портили его запах. Глаза Рика становились более красными, сидящий в нём инстинкт Альфы успокоить Омегу проступал наружу. Карл вернулся, поднимаясь по лестнице — Она будет тут через десять минут, — сказал он. Рик кивнул. — Давайте спустимся вниз, — предложил он, и Дэрил молчаливо кивнул. — Карл, это Дэрил. — О! — глаза Карла — такие же, как у отца — расширились, и он оглядел Дэрила с ног до головы, как будто тот был странным видом животного, которое он только что обнаружил. — Приятно познакомиться! — Да, — на автопилоте ответил Дэрил. — С тобой тоже, парень. Они спустились на первый этаж на кухню. Рик погрел достаточно еды для троих, и они сели есть. Дэрил видел, что какие бы биологические особенности не были причиной того, что родители и дети Альфы ругаются, на Рика и Карла они влияния не имели. Карл был расслаблен и счастлив рядом с отцом, они не стеснялись тактильно проявлять привязанность друг к другу. Когда Рик подал Карлу его тарелку, то положил руку мальчику на голову и поцеловал его волосы, а Карл потянулся, чтобы потереться щекой о щёку отца, как делали Альфы, когда были очень близки. У Дэрила заныло что-то в груди при виде этого. Он может это иметь. Может выносить Рику Альфу или дочь, и сможет увидеть, как Рик полюбит их так же сильно, как он явно любит Карла. Они ели в тишине, которая казалась обжигающей для чувствительной кожи Дэрила. Лори позвонила в звонок, и Рик с Карлом поднялись, чтоб открыть дверь. Дэрил не сдвинулся с места. — Рик, что происходит? У неё был тихий голос, но Дэрил всё равно её слышал. — Извини, я знаю, что уже поздно. Непредвиденные обстоятельства, — услышал он ответ Рика. — Я заберу его утром. Спасибо, Лори. Я очень это ценю. — Хорошо. Дай мне знать, если что-нибудь понадобится. А затем дверь закрылась, и снова остались лишь они вдвоём. Дэрил слышал, как Рик запирает дверь и задрожал, напряженно замерев, этот звук вызвал в нём память о том разе, когда они заигрывали после ухода Гленна. Он закусил губу, чтобы сдержать жалобный стон, и не смог себя заставить поднять взгляд, когда Рик вернулся и сел напротив за кухонным столом. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Рика. Через какое-то время Альфа вздохнул: — Дэрил, что случилось? Дэрил покачал головой: — Ничего, — сказал он, вставая. — Мне лучше уйти. — Эй, сейчас ты здесь, — сказал Рик, тоже поднимаясь со стула. Он не двинулся с места, чтобы перекрыть Дэрилу путь, но выглядело так, будто хотел. — Пожалуйста, поговори со мной. Дэрил взволнованно выдохнул. Он хотел, чтобы Рик дотронулся до него, но тот одновременно был и бесконечно близок к нему, и также бесконечно далек. Если ранее Дэрил был решительно настроен на разговор, готовый выложить всё, как есть, то при виде сына Рика, отвага его покинула. Он так отчаянно хотел сказать правду, но она звучала бы сейчас, как одна большая уловка. Как будто Дэрил выбрал Рика и разыграл ту же самую мошенническую схему, которую проделало его тело, и теперь Рик окажется в ловушке отношений, которых не хотел. Может быть Рик возненавидит его, обидится, будет испытывать неприязнь к их ребёнку. И Дэрил не мог этого допустить. Он снова помотал головой: — Извини, мне не стоило приходить сюда. — Дэрил, пожалуйста, — пробормотал Рик, делая единственный шаг ближе. Дэрил напряженно замер и наклонил голову. — Просто поговори со мной. Дэрил поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Риком. Выражение Альфы было открытым и полным боли, как будто Дэрил ударил его. Он глубоко вздохнул и сел обратно. — Я не забеременел, — сказал он, подняв взгляд, чтобы проследить за лицом Рика. Тот моргнул, наклонив голову набок. — Использовал, наверное, с десяток разных тестов. Все отрицательные. — Значит... ты здесь, чтобы попробовать снова? — спросил Рик. Он звучал нерешительно. Дэрил вздохнул. — Я собирался соврать, — пробормотал он. — Собирался соврать и сказать, что забеременел и пришёл сюда и... Блядь. Я не знаю, что собирался говорить или о чём просить. Всё, что я знаю: теперь мне не нравится спать в собственной постели. Я хочу... Я хочу быть здесь. С тобой. И я знаю, что договор был не об этом, и это не то, чего ты хочешь, но я обязан был прийти и спросить, потому что у меня будто крюк в груди, который продолжает тянуть меня сюда, и я не хочу больше быть один. Рик хранил молчание. Оно было гнетущим и тяжёлым. Дэрил сделал ещё один дрожащий вдох. — Мне стоит уйти, — сказал он, снова поднимаясь на ноги. Рик остановил его на этот раз. Он запустил руки Дэрилу в волосы, удерживая его, и они прижались друг к другу лбами, поэтому у Дэрила не было другого выбора, кроме как встретиться с ним глазами. Рик сделал глубокий вдох. У него тряслись руки. — Каждый день я хотел, чтобы ты вошел через эту дверь, — признался он. У Дэрила расширились глаза, и было такое чувство, будто его сердце остановилось на пару ударов. Он потянулся и положил руку Рику на грудь, чувствуя, как колотится у Альфы сердце, словно и он нервничал так же, так же боялся. Дэрил облизал губы и задрожал: — Ты заходил в моё логово, — сказал он. Рик кивнул: — Я только так могу спать, — сказал он, и отступил, чтобы Дэрил мог лучше видеть его лицо. — Я не могу спать, — ответил Дэрил. — Я не знал, была ли в этом вина гормонов или... или что-то типа того. Думал, это пройдёт. Но оно не проходит, Рик. — Я хочу тебя, — сказал Рик, слова полились из него, как срывающаяся с утёса вода. — Я хочу, чтобы ты был тут, со мной. Я хочу, чтобы ты рылся в моих вещах и делал перестановки в доме, и хочу, чтобы ты был счастлив здесь. — Его пальцы крепче сжались в волосах Дэрила, скользнули ниже к шее, к груди, пока не остановились на его талии. — Я хочу влюбиться в тебя. — Боже, — прошептал Дэрил. Даже после всего, он и представить себе не мог, что когда-нибудь услышит от Рика нечто подобное. Это не было любовью, конечно нет, пока ещё, но Рик хотел, чтобы было. Он хотел попробовать. — Ты не... ты же не просто так это говоришь, правда? Это не заигрывания, или какая-то подобная херня? Не ври мне. — Не вру, — ответил Рик, покачав головой. — Я чувствую себя так, будто умираю с тех пор как ты ушёл. Я не знал, где ты живёшь, не знал о твоих чувствах. Клянусь, если бы я знал, то попросил бы тебя остаться. Дэрил сбивчиво вздохнул, крепче хватаясь за рубашку Рика. В ответ его руки чуть сжали талию. Дэрил больше не мог терпеть. Он подтянул к себе Рика и поцеловал его, вздыхая, когда Альфа немедленно прижал его к стене и ответил, глубоко и страстно. Одна из рук Рика легла ему на грудь, чтобы удержать на месте, и Дэрил ощутил, как всё: тоска, жажда и боль растворяются. Прямо как он и сказал Гленну — его тело ныло, болело до последней клеточки, но прикосновение Рика излечило эту боль в мгновение ока. Ничего плохого не могло произойти с теплом Рика под его руками и запахом Рика у него в голове. Они слегка отстранились друг от друга, когда стало не хватать воздуха. Дэрил чувствовал головокружение, одурманенность и кайф от ощущения того, что Альфа — его Альфа, Рик был его Альфой — нуждается в нём, хочет его. — Больше не позволяй мне уходить, — прошептал он. Рик улыбнулся, его выразительные глаза сияли от радости: — Никогда, милый, — ответил он и поцеловал Дэрила снова. — Я твой настолько долго, насколько тебе захочется быть со мной. Пять месяцев спустя: — Ну, это заняло больше времени, чем я ожидал, но думаю, можно сказать, что операция «Залёт Дэрила» завершилась с оглушительным успехом! — Ты... редкостный засранец, — пробормотал Дэрил, краснея и делая глоток воды. Рядом с ним Рик издал тихое урчание, потираясь носом о плечо Дэрила и обнимая его рукой, чтобы притянуть ближе к себе. Вторая его рука устроилась на животе Омеги. Тот только недавно начал округляться, и каждый раз, как Рик на него смотрел, Дэрил чуял тяжёлый, победный запах счастливого Альфы. Гленн довольно улыбался, глядя на него, и отсалютовал своим пивом. Дэрил скучал по пиву, но это воздержание было ради хорошего дела. Как и кофе. Состояние беременности в некоторых моментах было полнейшим отстоем, и он жаловался бы об этом больше, если бы не был так охренительно счастлив. Рик заселил Дэрила на следующий же день после того, как они признались в своих чувствах. Та ночь была великолепна: Дэрил в своём логове, укрытый телом Рика, который прикасался к его животу и бёдрам, и к его шее, пока Дэрил не стал мокрым, как во время течки. Он целовал Дэрила в шею и трахал его с не меньшим желанием и страстью, хоть на тот момент это и не привело бы к беременности. Они спровоцировали его тело на ещё одну течку меньше, чем за неделю. Гленн сел рядом с Мэгги и, взяв её за руку, сплёл их пальцы вместе. Она широко улыбнулась и подмигнула Дэрилу, когда Рик снова заурчал, на этот раз громче. По другую сторону от Альфы сидел Карл. Лори и Шейн хлопотали у гриля, и дразнящий аромат бургеров был весьма многообещающим. Рука Рика на его животе спустилась чуть ниже, и Дэрил заёрзал, заливаясь краской сильнее. — Эй, руки вверх, — поддразнил он. Рик рассмеялся, но подчинился, положив ладонь обратно, повыше на живот. От него просто несло радостью — сладко, похоже на маршмэллоу. Он наклонился и поцеловал Дэрила в шею, на которой всё ещё держался синяк от брачной метки. Дэрил вздрогнул и закусил нижнюю губу, почувствовав, как по спине пронеслась волна возбуждения. Рик был способен заставить его тело отреагировать всего лишь одним словом, прикосновением. Они играли каждый день, даже после того, как Дэрил забеременел. Он не чувствовал себя до конца правильно и спокойно, пока не ощутил наконец на шее зубы своего Альфы. А прикосновения его рук были такими благоговейными, будто Рик преклонялся перед божеством, которое был недостоин лицезреть. Эрик подошёл, запинаясь, и упал Аарону на колени, пьяно хихикая. Аарон улыбнулся и поцеловал его, слегка меняя позу, чтобы Эрик смог сидеть поперёк его ног без риска свалиться. Дэрил улыбнулся и повернулся так, чтобы удобней было припасть ко рту Рика целомудренным поцелуем. — Я был сегодня у доктора, — тихо сказал он Рику. Тот вопросительно хмыкнул. — Она считает, что будет девочка. Рик отклонился, широко распахнув глаза, прежде чем радостная улыбка расплылась по его лицу: — Правда? — Она довольно уверена. Похоже, было трудно понять, но она сказала, что не заметила никаких мальчишечьих частей, так что это довольно точно. Взгляд Рика опустился на живот Дэрила, и он нежно, обожающе улыбнулся, поглаживая его сквозь одежду небольшими круговыми движениями. — Я всегда мечтал о дочери, — тихо признался он. — Но я обещал тебе Альфу. Дэрил закатил глаза. — В следующий раз, — сказал он. Глаза Рика потемнели, в них пробежал всполох красного, прежде чем он улыбнулся и прильнул к губам Дэрила снова, запустив руку ему в волосы. Он целовал глубоко, заставляя дыхание сбиться, а самого Омегу — теснее прижаться. — Разумеется, милый, — прошептал он, и низкий рык пророкотал глубоко у него в груди. — В следующий раз.