***
Прошла неделя с того происшествия. Приближалось время ярмарки, на которой охотник сможет продать шкуры убитых животных, и, возможно, череп того козла. Но Чонгук уже не был уверен в том, что сможет посетить данное мероприятие. С того самого дня, когда парень подобрал череп козла, на лбу словно начали прорастать рога. Поначалу он не придавал этому значения, но, когда рога на самом деле выросли, выходить из дома стало опасно. Благо, жил юноша около леса, дальше от всей остальной деревни. Да и то, что он почти ни с кем не общался, сыграло в данной ситуации на руку. Вряд ли кто-то забеспокоится о том, что охотник долгое время не появляется в деревне и не пришел на ярмарку. По крайней мере, он так думал. Но все случилось с точностью, да наоборот. На следующий день после ярмарки в дверь постучали. Слегка отодвинув занавеску с окна, Карей выглянул, дабы узнать, кто пришел. У дверей стояла миловидная девушка, которую охотник пару раз видел на деревенских улицах. Открывать себя Чонгук не собирался, надеясь, что незваная гостья уйдет и не вернется. Еды хватало, и нужды уходить из дома не было. Но каждое утро Чонгук старался делать вид, что в доме никого нет. Каждое утро, в течение уже шести дней, деревенская девушка приходила к дому охотника. Чонгук так и не понял, для чего она это делает, но настойчивость Юнхи, кажется, так ее звали, начинала раздражать. И в один из дней Чонгук не выдержал. Охотник резко распахнул дверь перед гостьей, награждая ту испепеляющим взглядом. Девушка отшатнулась и чуть не закричала, увидев на голове парня рога. — Чего тебе надо? — рыкнул он, смотря на деревенскую сверху вниз. — Я… Я… Я уже ухожу, извините, что побеспокоила. — Она отходила от парня все дальше, а вскоре и вообще сорвалась на бег, стараясь как можно скорее добраться до деревни, спотыкаясь на бегу. А охотник так и остался стоять на пороге своего дома, даже не догадываясь, сколько ему стоил этот порыв ярости.***
Люди толпились у дома парня, а точнее демона, как прозвали его вчера, услышав рассказ Юнхи, с самого восхода солнца. Стоило Чонгуку увидеть все эту толпу, как осознание пришло незамедлительно: Юнха проболталась об увиденных рогах. За стенами прозвучали слова церковного служителя: «…Изгоним же нечисть с наших земель…» Возможность побега была крайне мала, а так просто сдаваться он не собирался. Парень сам вышел к народу, вызывая волну ужаса, прокатившуюся среди людей. Видимо, многие все еще думали и верили, что рассказ девушки ничто иное как выдумка. Чонгук самостоятельно подтвердил слова Юнхи. Множество зажженных факелов и вил были тут же направлены в его сторону. Но, не смотря на это, один путь к отступлению все же был. Чонгук вполне бы убежать от толпы и скрыться в лесу, который знал, как свои пять пальцев. И это даже получилось, но в ловушку «демон» все же попал. Несколько человек побежало вслед за демоном, но знание леса и способность к быстрому бегу не подвели парня. Ему удалось спрятаться в самой глубине леса. Еще некоторое время деревенские старательно прочесывали лес, в поисках охотника. Но, так и не найдя его, бросили это занятие, считая, что того давно нет леву. А Чонгук все это время жил там, скрываясь от людей то в одном месте, то в другом. Дикие звери по какой-то причине обходили его стороной, а если и приближались, то не причиняли никакого вреда, видно, тоже считали его демоном. Есть тоже не хотелось, что радовало, так как домой он все равно попасть не сможет, а съедобных растений в этой местности было мало, и одновременно настораживало. Помимо уже имевшихся рогов, на щеках и лбу появилась серебристые чешуйки, уши слегка удлинились, за спиной вырос длинный хвост с кисточкой на конце. Самый настоящий демон. Уход людей из леса сильно облегчил жизнь Чонгука. Больше не приходилось прятаться ото всех и бегать из одной части в другую. Большую часть своего времени он проводил на той самой поляне. Той самой, где нашел злополучный череп, с которого все и началось. Но в этот раз ему помешали. По возвращению, он обнаружил на поляне Юнху. Девушка постоянно осматривалась по сторонам, но никуда не уходила. Плетеная корзина в руках давала понять. Девушка собирала ягоды, а то, что она не уходила с поляны, указывало на то, что она заблудилась. И тут у охотника появилось непреодолимое желание отомстить рыжеволосой. За то, что испортила ему мирную жизнь, за то, что по ее вине его загнали в этот лес. На местность уже опускались сумерки, что сильнее пугало девушку и выход Чонгука из тени ввел ее в ужас. Юнха замерла, с ужасом смотря на парня, еще больше преобразившегося. — Нравится? — со смешком спросил он, — Кто тебя просил рассказывать обо мне всем?! Рада, небось, что демона изгнали из деревни? — почти прорычал он, наклоняясь ближе к парализованной от страха девушке. Только сейчас он заметил, какая у них разница в росте. — Я-я не хотела, чтобы так вышло, — заикаясь прошептала она. — Я хотела, чтобы они помогли тебе, ты же человек, а не демон, я это знаю, но я не знала, что все так будет, — из глаз девушки покатились слезы, — Мне очень жаль, что все так получилось, прошу, не убивай меня. И Чонгук ей поверил. Что-то подсказывало ему, что Юнха говорила правду. — Не убью. Что ты тут делаешь? Не пора ли домой, а то решат, что тебя демон съел на ужин. Или же заблудилась? — в ответ девушка кивнула. — Иди за мной. — парень повел ее к выходу из леса. Вскоре стали видны огни деревни. Девушка поблагодарила охотника и убежала в сторону своего дома. Чонгук надеялся, что это их последняя встреча, но это оказалось не так. Каждый день девушка приходила на поляну. Охотник искренне недоумевал, как она находила дорогу. Каждый день она приходила к нему. Вскоре, Чонгук узнал причину этих визитов. Из разговора нескольких деревенских девушек, решивших собрать растения и ягоды в лесу, Чонгук узнал многое о происходящем в деревне, кто в кого влюблен, кого скоро выдадут замуж и то, что Юнха была влюблена в охотника-демона. Больше всего удивило парня то, что это новость ему понравилась. Как-то радостно стало в этот момент. За время их встреч, он влюбился в рыжеволосую девушку. Но она уже была обручена. Юнха сама рассказала ему об этом. Родители решили поскорей выдать дочь замуж, что категорически не устраивало саму девушку. И сейчас Чонгук понял, в чем заключалось негодование подруги. Ей не просто не нравился жених, она любила другого. Она любила его. Сегодня девушка вновь пришла на поляну, их обычное место встречи. Чонгук уже был там. Девушка присела рядом. — Свадьба уже завтра. — прошептала она, — Их совершенно не волнует, что я его не люблю, они поскорее хотят избавиться от меня, думают, что раз я наслала на тебя людей, то ты захочешь мстить, а если выдадут меня замуж, то дом сменится, и ты не сможешь меня найти, — из глаз Юнхи вновь полились слезу. — За что они так со мной? Я хотела выйти за другого, — она прижалась к охотнику. — За кого ты хотела выйти? — тихо спросил он, гадая, признается ли девушка. Юнха посмотрела на него красными от слез глазами, но быстро отвела взгляд и произнесла: — За тебя. — тихо ответила она. Чонгук взял девушку за подбородок, заставляя посмотреть на него, и мягко коснулся ее губ, утягивая в поцелуй. Так прошла секунда, вторая, третья… Чонгук резко оторвался от девушки. Юнха открыла глаза и, не понимая, что произошло, посмотрела на парня, тут же закричав от ужаса. Из горла Чонгука торчало острие стрелы, выпущенной стоящим неподалеку человеком. Это был жених Юнхи, решивший проверить, куда его невеста бегает каждый божий день и возвращается поздно вечером. — Я тоже полюбил тебя, — прошептал Чонгук, падая на землю. Тело его в тот же момент рассыпалось прахом и исчезло, оставляя только украшенный большими, длинными рогами череп.***
Чонгук и не надеялся очнуться, но это, так или иначе, произошло. Вокруг был не лес и даже не родной дом, а просторный зал с небольшой группой людей. Почти все сидели за круглым столом еле слышно переговариваясь, кроме двоих, стоящих прямо перед Чонгуком. Двое мужчин приветствовали охотника. Хотя, скорее уже бывшего охотника. — Добро пожаловать в Звездный мир, десятый знак Зодиака, жнец Козерога. — улыбаясь, проговорил блондин. — Первый прошедший испытание, отныне ты будешь оберегать людей и освобождать их души, когда придут срок, вместе с остальными одиннадцатью жнецами. Отныне звать тебя будут Каприкорн. В тот же момент перед парнем появилось большое зеркало. Рога, хвост и чешуя, к его большому сожалению, остались. Одежда сменилась на более богатую, при жизни он бы ни за что не накопил на такую, с преобладанием синего оттенка. А вместе с тем появилось множество вопросов.***
Родная, если ее можно было так назвать, деревня совершенно не радовала Каприкорна. Кажется, за прошедшее время она еще сильнее обеднела. Жнец быстро шел по улице. Изредка ему встречались знакомые лица, но парень не обращал на них никакого внимания. Вскоре он остановился у небогатого дома. Именно от сюда веяло смертью. Чонгук вошел внутрь. На кровати в одной из комнат лежала девушка. Прошло два года за которые она не изменилась. Только когда-то рыжие волосы сильно побледнели. Неизлечимая болезнь поразила тело девушки. — Каприкорн, не ожидала тебя увидеть. Я понимаю, что мне пора умирать, выходит, ты все же был демоном, раз пришел сюда сейчас. — Нет, это вовсе не так, я был обычным человеком, пока не был избран на роль жнеца, не думаю, что это можно сравнивать с демонами. — Что ж, я рада, что могу увидеть тебя сейчас. Я все еще люблю тебя, Чонгук. Раз ты жнец, ты можешь забрать меня с собой. — Нет, на это я не способен, — покачал головой Чонгук, — Но даже если бы мог, не сделал бы, — девушка недоумевая посмотрела на него, — Я любил тебя, но не могу теперь не могу ответить тем же. Помнишь, когда я был жив, много историй ходило о парне, что убил свою невесту, будучи во власти демона. Он тоже жнец, я теперь люблю его, какими бы неправильными тебе не показались эти чувства. — глаза Юнхи наполнились слезами. — Мне жаль говорить это тебе, но так надо. Твое время на земле вышло, — Каприкорн всадил кинжал в сердце девушки, смотря за тем, как из нее выходит душа. Белый дух печально посмотрел на него и растворился в воздухе. - Ты точно демон, не может так грешить сын божий. Он грустно усмехнулся, - Боги не против, что бы ты не думала.