Torment

Азула чувствовала себя такой нервной и полностью потерянной всего несколько раз до сегодня: когда ее друзья предали ее, когда Озай оставил ее в день кометы Созина, в первые дни после ее поражения, а затем в последний раз после того, как она почти потеряла себя во время боя с повстанцами. Теперь ее ждал новый, не менее волнующий эпизод, который можно было добавить в этот список. Она начала сожалеть о том, что сказала Зуко, будто ей нужно поговорить с Мей и Тай Ли наедине, несмотря на то, что их еще даже не было в комнате. Конечно, если бы он был там с ними, то закончил бы тем, что извинялся за нее и умолял бы их снова стать ее друзьями, что, вероятно, заставило бы девочек, особенно Мей, усомниться в том, насколько искренним было ее собственное сожаление. Но, по крайней мере, там был бы кто-то, кто смог поддержать ее. Тай Ли была милой и доброй по отношению к ней, но ясно дала понять — это не значит, что между ними все в наладилось, ведь она хотела и заслуживала надлежащих извинений, как и Мей. Но у принцессы было ощущение, будто ее простит только одна из них, и это при условии, что ей повезет, и она вообще будет прощена. Когда охрана открыла дверь в кабинет ее брата, впуская двух девушек, Азула почувствовала ком в горле и учащенное сердцебиение. Она вспомнила, как еще до того, они собрались вместе, Зуко рассказал ей, что именно с ними произошло, когда он попросил Аанга присоединиться к его группе. Тогда она просто предполагала, что это случилось только с ним, и только потому что он всегда был очень эмоциональным и драматичным человеком, но теперь она полностью поняла ситуацию. — Благодарю вас двоих за то, что согласились поговорить со мной, — произнесла принцесса, когда они остались одни. — Как бы то ни было, покончим с этим поскорее, — отрезала метательница ножей, скрестив руки на груди и выглядя так, будто сожалела о том, что пришла. Азула вдруг очень обрадовалась, что Зуко не позволил ей пытать Укано. Предатель он или нет, но он все еще был ее отцом, и Мей, вероятно, попыталась бы убить ее, если бы она причинила ему боль или убила его. — Мы обе хотели быть здесь, — сказала Тай Ли, заработав себе сердитый взгляд подруги. — Нам всем нужно какое-то завершение. — Правильно, — сказала будущая Хозяйка Огня, пытаясь придумать, как начать извинение, нетерпеливый взгляд Мей точно не помог. — Прежде всего, Мей, я не забуду, чем ты пожертвовала ради нашей нации, и я обещаю не причинять вреда твоему отцу. — Ты действительно хочешь, чтобы я поверила, будто у тебя никогда не возникнет искушения внезапно заставить его исчезнуть? — Нет. Я подумала об этом в ту же секунду, как его схватили, и если бы не Зуко, я бы, наверное, сделала какую-нибудь глупость, — прямо ответила она. Весь смысл этой встречи состоял в том, чтобы быть честной с ними, и это была бы настолько очевидная ложь, что она не могла сказать ничего такого, что заставило бы ее бывшего друга поверить. — Я знаю, это далеко не то, что ты хочешь услышать, и я смогу понять, если ты никогда не простишь меня за то, что я хотела навредить твоей семье. Потому что я никогда не прощу ему того, что он хотел навредить моей. Тем не менее, я ничего не сделаю против него. Сейчас я понимаю — этот поступок причинит тебе боль, а так поступил бы тот человек, которым я быть не хочу. Если слова Азулы что-то значили для нее, то она не показывала этого. Но Тай Ли казалась очень гордой за подругу. — Ну, судя по тому, что я слышала, ты хорошо с этим справляешься. — Спасибо. За то, что вы только что сказали, за то, что помогли нам бороться с повстанцами, за то, что убедили Суюки принять мои отношения с Зуко, и за то, что не позволили мне притвориться, будто вы, ребята, обидели меня, не приняв мою сторону в кипящей скале. И я всегда буду благодарна за то, что вы двое так долго были моими друзьями, особенно потому, что знаю, что не заслуживала этого. — По крайней мере, мы можем договориться о чем-то, — усмехнулась метательница ножей, но принцесса не позволила этому жесту обнадёжить себя. — Я знаю, этого недостаточно, чтобы все исправить, и ничто не изменит того факта, что я была манипулятором, жестоким, несправедливым, эгоистичным, перешла все границы. Я делала все неправильно, не стоило подвергать вас и ваши семьи опасности. Но я сожалею о том, как себя вела. Буду держаться подальше, если вы меня об этом попросите, ведь знаю, что должна быть лучшим другом. Но если вы двое дадите мне шанс, это изменит меня в лучшую сторону. Позволит стать тем, кем я хочу быть. — Мы не будем друзьями, Азула, — сразу же сказала Мей, но на этот раз она не выглядела сердитой или бесстрастной. — Слишком много всего произошло, и я просто не буду чувствовать себя комфортно. Но я верю тебе. Может быть, я пожалею об этом позже, но сейчас я уверенна, у нас больше не будет проблем. — Я понимаю, — принцесса попыталась замаскировать свое разочарование, в отличие от акробатки, которая выглядела абсолютно опустошенной. — Береги себя, Азула, — тон Мей был почти добродушным. Она уважительно поклонилась и открыла дверь, но не ушла сразу. — Кстати, поздравляю твоего ребенка. Надеюсь, у тебя и твоего глупого братца будет большая, счастливая, странная семья, о которой вы двое всегда мечтали. Азула грустно улыбнулась и отпустила ее. Следующее, что она осознала, это то, что ее с любовью сжало одно из утешительных объятий Тай Ли. Маг огня обняла его так же крепко в ответ. — Дай ей время. Она вернется, и мы снова станем лучшими друзьями, как в детстве. — Ты правда так считаешь? — Конечно! Ей все еще больно, но я вижу, что она по-прежнему очень о тебе заботится, — заверила девушка, нежно потирая спину. — О, и раз у нас снова все хорошо, могу я взглянуть на твое свадебное платье? Мне слишком любопытно, не дождаться дня свадьбы. Азула усмехнулась. — Я так по тебе скучала. — Я тоже скучала за тобой.