Torment

Оставить брата, хоть и ненадолго, было намного труднее, чем думала Азула. Она не жалела о своем плане, но, увидев страх и разочарование в его глазах, почувствовала себя виноватой. Было бы легче, если б он накричал, устроил истерику или даже попытался заставить остаться. Ведь она знала, как справиться с гневом Зуко, но не знала, как дать ему утешение, которое он всегда давал ей в трудные времена. Вместо этого он не сказал ей ни слова с тех пор, как они покинули свой новый дом и вернулись во дворец утром, просто пообещав, что она вернется, если почувствует, что находится в опасности, и обнимал ее крепко, достаточно долго, чтобы заставьте всех вокруг чувствовать себя неловко, прежде чем наконец позволить ей уйти. Кии также выглядела очень расстроенной, но на этот раз Азула знала, как обращаться с ребенком. Она позволила своей младшей сестре, Чизе и Маю обнять ее на прощание. Икем не был настолько глуп, чтобы просить о том же, несмотря на то что технически, теперь он является частью ее семьи и просто почтительно поклонился, желая удачи. Урса выглядела напуганной и, казалось, была на грани слез. Азуле пришлось признать, что это зрелище ей пришлось по нраву. Но на этот раз девушка почти поверила, что Урса действительно заботится о старшей дочке. Принцесса и друзья Зуко покинули столицу настолько незаметно, насколько это было возможно, и встретились с несколькими армейцами во главе с мастером Ксангом, которые покидали дворец накануне. Хотя их группа была не такой уж большой, но и не настолько маленькой, чтобы все они могли покинуть дворец одновременно, и никто ничего не заметил, и не распространял слухи. Как только они встретились с Дай Ли, Зуко направился прямо к тому месту, где они все будут прятаться следующие несколько недель, в то время как Азула и охранники полетели к Кипящей скале. Полет был ужасно тихий и напряженный, все ждали либо крушения плана, либо предательства. Азула нервно провела пальцами по короне, которую держала в руках, пытаясь сосредоточиться исключительно на доверии, которое ее брат вложил в нее, дабы отвлечься от беспокойства. Она справится с этим. Она даст этим предателям именно то, что они заслуживают, а затем станет править страной рядом с Зуко. В конце концов они заметили остров, окруженный паровыми облаками, и приземлились в более уединенном месте. Ксанг и двое других мужчин пошли к кипящему озеру. Смотритель дал им форму охраны и время сбежать вместе с Сиджи, Тайзеном и Аосу, тремя наиболее важными членами повстанческой группы, которую Катара и Аанг захватили за несколько недель до этого. Примерно через час Азула увидела шестерых мужчин, тихо идущих к ней, Дай Ли и других ее охранников, и она мгновенно начала вспоминать все, что они узнали о каждом из них. Того, что слева, было легче всего идентифицировать — Тайзен (намного выше двух других, очень худой и бледный. Он был проворным и точным в бою). — Принцесса Азула, — сказали мужчины в центре, когда он и его товарищи поклонились ей, двое из троих смотрели на нее с трепетом, страхом и обожанием. — Для нас большая честь служить вам и помочь в освобождении Короля Феникса. — Повелительница Огня Азула, — поправила она, — если не можешь понять что-то настолько простое, возможно, ты не слишком полезен мне или своему Королю в конце концов. — Простите меня, Ваше Высочество. Я не хотел проявлять неуважения к вам или вашему отцу. Я просто не ожидал, что меня спасут, особенно такой важный человек, как вы. Я буду служить вам обоим, как могу. Азула проигнорировала его и приказала всем немедленно покинуть остров. Тайзен и его компаньон, который также молчал, без колебаний повиновались, а затем посмотрели на третьего мужчину. Он же начал щебетать с преувеличенной лестью и похвалой о ней и ее отце, это дало ей понять, что он был главным. Сиджи был полностью посвящен возвращению Озая к власти, но, похоже, не был таким строгим в отношении лидера. Не умел сражаться на мечах, но был более чем достаточно опытен, чтобы не зависеть полностью от магии огня, которая, по описанию Аанга, была не выше среднего. Аосу, тот, кто, похоже, ей не доверял, о ком они мало что могли узнать. Практически все, что они знали об этом человеке, что он был сильным магом, физически подкован и заместителем Сиджи. Хотя им удалось найти семьи двух других мужчин, Аосу был в значительной степени загадкой. Они не нашли никого за пределами этой повстанческой группы, который, казалось, хотя бы знал о существовании этого человека. Они покинули Кипящую Скалу так же быстро и бесшумно, как и прилители, но Сиджи, похоже, забеспокоился. — Разве это не слишком заметно? — Мой брат готовился к этому конфликту и старался действовать как можно быстрее. Практически все его союзники летают по стране на дирижаблях или воздушных шарах. Наш не вызовет никаких подозрений. — А куда мы направляемся, Ваше Высочество? — спросил Тайзен. — Ты узнаешь, когда мы доберемся, — ответила Азула, даже не взглянув на него. На дирижабле больше не было слышно ни слова. Примерно через два часа они заметили лес, в котором разбили лагерь. — Пошлите сообщения всем своим союзникам, чтобы они встретили нас здесь. Поскольку Укано был достаточно глуп, дабы позволить своей дочери обнаружить его финансовую поддержку нашего дела, есть шанс, что Зуко сможет найти их укрытия. Лучше будет организовать новый лагерь, — скомандовала она и обрадовалась, увидев, что трое мужчин немедленно ей повиновались. Но она все равно будет следить за Аосу. Он явно знал, что лучше не спорить с кем-то более могущественным, чем он, и у него не было проблем с тем, чтобы следовать за другими, но она больше была заинтересована в управлении, а не в простом запугивании людей вокруг нее. Она хотела, чтобы они были по-настоящему верны ей и, прежде всего, ее брату. Я надеюсь, что эти трое и все их друзья получат удовольствие от этих недель свободы. Ведь это будет последнее, что у них останется.