Torment

— Ты уверен, что хочешь это сделать, Зузу? — сестра спросила его в десятый раз, пока они ждали Тоф и Джун. — Да. И даже если бы я передумал, они, вероятно, уже здесь. — Мы могли бы что-нибудь придумать. В любом случае ты приглашаешь своих друзей во дворец по самым нелепым причинам, чтобы не вызывать подозрений. — Азула… — предупредил он. — И мы можем просто сказать охотнику за головами, что она нам нужна, чтобы преследовать другого случайного преступника, которого мы еще не поймали, — сказала она, игнорируя его предупреждение. — Азула, это серьезно. Мне нужно быть уверенным, что наш народ все еще верит в меня, и что я не причиню им вред, несмотря на все, что наша семья сделала раньше. В этом весь смысл того, что я Лорд Огня. Я не могу позволить, чтобы они думали, что мной манипулируют. — Ты все еще не понимаешь, не так ли? — она выглядела разочарованной и раздраженной. — Я могла бы буквально превратиться в самого доброго человека в мире, и этого было бы недостаточно. Пока я рядом с тобой, а не заперта в тюремной камере или в приюте, всегда будут люди, которые думают, что все, что я делаю, является частью плана, чтобы либо убить тебя, либо превратить тебя в не более чем подставное лицо, пока я обладаю всей реальной властью. Зуко знал, что его сестра права — по правде говоря, она всегда была права, — но он ненавидел, как легко ей было говорить, что люди никогда полностью ее не примут. Он знал, что некоторым она никогда не понравится, а другие всегда будут ждать возможности избавиться от нее. Но на нее было не похоже просто подчиняться этому факту. Она должна бороться со всей уверенностью в этом мире, а не вести себя так, будто думала, что все это может быть напрасным. Она должна придумывать всевозможные планы, а не просто постоянно заверять его, что со временем все будет хорошо. Она должна быть больше… Азулой. Но разве не в этом весь смысл этого лечения? Чтобы заставить ее изменить свой образ жизни? Чтобы превратить ее в лучшего человека? Чтобы помочь ей стать… кем-то другим? Нет, не кем-то другим. — подумал Зуко. Просто ее новая версия. Добрее, счастливее. Она этого заслуживает так же, как и я. — Неважно, что они думают, — его сестра собралась заговорить, но он не позволил ей. — Я знаю, как это выглядит, и я знаю, о чем ты думаешь. Но ты ошибаешься. Я делаю это не потому, что хочу убедиться, что все рады, что ты все еще рядом. Я просто хочу знать, кто из них больше всего противостоит этому, чтобы не дать им сделать что-либо против нас.  — Так что скажи мне, что ты собираешься делать, когда найдешь этих людей? Вышлешь их в изгнание? Отнимешь у них право высказывать мнения, которые идут вразрез с желаниями их Лорда Огня? Посадишь их в тюрьму? Убьешь их? Мы оба знаем, что ты не такой. — До этого не дойдет, — пообещал он ей и себе. — Раньше мне уже приходилось иметь дело с разъяренной толпой, когда я решил не отсылать тебя. Это не исключение. Азула выглядела так, будто хотела не согласиться, но вместо этого она предупредила его. — Только будь осторожен с тем, что именно ты получишь от этих двоих после того, как они закончат свое «расследование». Возможно, ты не захочешь, чтобы на некоторые вопросы были даны ответы. Особенно от таких резких женщин, как они. Прежде чем он успел сказать ей, чтобы она объяснила, что имела в виду, они услышали смех Тоф, становившийся все громче и громче за пределами комнаты. — Последний шанс передумать, Зузу, — сказала Азула тем насмешливым тоном, который всегда действовал ему на нервы. Зуко проигнорировал ее и открыл дверь.