Магнус сел в машину и бахнул дверцей Шевроле с такой силой, будто имел с ней личные счеты. Рагнор его за это по головке точно не погладит. Магнус побился затылком о кожаный подголовник. Два часа сна не особо помогли. Он чувствовал себя выпотрошенным.
Я люблю тебя.
Он завел двигатель и стиснул руль до хруста костяшек. Взглянул на время. Уже поздно — или рано — возвращать машину. Тем более ему нужно заехать кое-куда.
Вырулив с гостевой зоны, Магнус оглядел парковку и, ненадолго задержавшись взглядом на пустующем отсеке Алека, направил пикап к выезду. На улице моросил дождь, дворники включились автоматически. На Сансет, как обычно в выходные, было оживленно, огни слепили уставшие глаза. Но черта с два Магнус поедет домой. Уснуть вряд ли удастся. И, если он сейчас же не получит ответы, голова точно взорвется.
Алек отключился почти сразу же — непонятно, как он вообще держался все это время. Магнус еще долго лежал в темноте, пялясь в потолок, оглушенный признанием Лайтвуда. Цель достигнута, он добился, чего хотел. Капкан захлопнулся, осталось спустить курок, пока добыча не истекла кровью и не приманила других хищников. Но Магнус чувствовал себя так, будто держит в руках ружье, у которого сбит прицел. А у него есть право только на один выстрел.
Или в ловушку угодил он сам? И это его сейчас держат на мушке?
Где он ошибся? Когда все покатилось к чертям?
Я люблю тебя.
Джейс первым позвал Магнуса на свидание. Это стало настоящим сюрпризом. Позже Джейс признался, что хотел сделать это чуть ли не с первой их встречи, а Магнусу и в голову не могло прийти, что такой парень может им заинтересоваться. Все немногочисленные романы Магнуса заканчивались, так и не успев начаться. Кто захочет связывать свою жизнь с кем-то вроде него? Джейс знал о нем все. И любил его, несмотря ни на что. Он сделал его лучше. А потом Джейса не стало. И все закончилось.
Магнус невольно задавался вопросом: сложилось бы у них с Алеком, если бы они встретились тогда, в прошлой жизни? Определенно у них было много общего. Даже в этих липовых отношениях они достигли определенного уровня взаимопонимания. Влюбился бы Алек в Магнуса, если бы знал, кто Магнус на самом деле?
Джейс смог полюбить монстра. Но что кроме разрушения могла принести любовь между двумя монстрами?
Магнус добрался до Вайн стрит быстрее, чем ожидал. Кроваво-красная вывеска бросала зловещие отблески на разодетую толпу у входа, не помещавшуюся под навесом. Точно, сегодня же Хэллоуин. Город ангелов превратился в город нечисти. Несмотря на дождь, клуб «Пандемониум» неизменно пользовался популярностью. Известные диджеи, лучшая в городе коктейльная карта, кинозвезды и знаменитости всех мастей — Асмодей с шиком прикрывал свой теневой бизнес.
Магнус припарковался на другой стороне улицы и заглушил двигатель. С его места хорошо просматривалась парковка с торца двухэтажного здания. Почти год назад Джейс вышел из служебного входа и сел в машину. Это мог быть Тэкеши, мог быть любой из его людей, но это был муж Магнуса — единственный, кто смог укротить Зверя.
Магнус тоже умер в тот день.
Он вышел из машины и, не глядя по сторонам, пересек улицу. Вышибала на входе кивнул и отошел в сторону. Басы обрушились на Магнуса, играя на натянутых нервах. Он протискивался сквозь пеструю толпу из «вампиров» и «демонов», ничего не видя перед собой. Все сливалось в одно мигающее и размытое пятно. Краем зрения он замечал помощников отца, как они переглядывались, кто-то приложил телефон к уху. Магнус поднялся на второй этаж. Что-то в его взгляде заставляло людей отступать. Он привык к этому. Он привык, что его боятся. Ему было плевать. Он потерял способность испытывать страх год назад.
Магнус захлопнул за собой массивную дверь из красного дерева со слоем бронированной стали внутри. Офис Тэкеши Норои был под стать владельцу: вычурные цвета, китчевая роскошь. Ядовитая атмосфера. Логово змеи. Асмодей как ни в чем ни бывало печатал что-то на макбуке, хотя Магнус точно знал, что отцу уже доложили о его приходе. Щелкнув по клавишам еще несколько раз, Асмодей поднял взгляд. Кобра перед броском.
— Сынок, какой сюрприз! Давненько ты не заглядывал, как тебе новый ремонт?
Магнус прошелся по просторному кабинету, не сводя с отца взгляда. Высокие тонированные окна, открывающие вид на центральный танцпол, не пропускали ни звука. Он остановился по другую сторону стола.
— Зачем ты это сделал?
— Статус обязывает, — развел Тэкеши руками. — Мы уже пару лет не обновляли оборудование и…
— Хватит паясничать! Ты понял, о чем я.
— Разве?
— Авария. Рафаэль передал от тебя привет.
— Как любезно с его стороны.
— Зачем?
— Надеюсь, мистер Лайтвуд не сильно пострадал. Было бы обидно лишить общество подающего такие большие надежды таланта.
Магнус вгляделся в наглую ухмылку напротив. Насквозь фальшивую. Он цокнул языком и покачал головой.
— Я просил тебя не лезть в это. Я сам…
Асмодей медленно поднялся со своего места. Кожаное кресло откатилось назад, глухо ударившись спинкой о стену.
— Ты ни черта не можешь сделать сам. — Он отчеканил каждое слово, практически не повышая голоса, но это не мешало ему звучать угрожающе. — У тебя был месяц, чтобы решить все самому. Вместо этого ты кувыркался с этим подонком в постели и танцевал на вечеринках. Ты в дерьме, Аки! И ты единственный, кто этого не замечает.
— Я не просил тебя вмешиваться!
— Меня не нужно
просить. Я предупреждал тебя.
— Это не твое дело. Тебя это не касается. Я знаю, что делаю.
Врать отцу было гораздо легче, чем самому себе.
Асмодей обошел стол и встал у окна.
— Видишь этих людей там внизу? Они веселятся, пьют, танцуют, сношаются в сортирах. Любой из них мог оказаться на парковке в тот день. Я отвечаю за их безопасность. Так что да, извини, Аки, но это мое дело!
Чушь. Тэкеши был мастером проникновенных речей. Магнус не верил ни одному его слову. Асмодею было плевать на всех, кроме себя. Деньги и власть — вот и все, что его интересовало.
— Что он здесь делал? — задал Магнус вопрос, который задавал уже не один раз. Он чувствовал, как его начинает трясти. Чувствовал, что еще немного, и хладнокровие оставит его.
— Присядь, Аки. Тебе нужно расслабиться. Налить тебе выпить?
Магнус сделал шаг вперед. Игры кончились.
— Отец? Что Джейс здесь делал?
Асмодей стер ухмылочку со своего лица. Перед Магнусом стоял Тэкеши Норои — без масок, без притворства.
— Свою работу.
Ловушка с грохотом захлопнулась.
— Свою… — Магнус открывал рот, но оттуда не вылетало ни звука.
Асмодей жестко рассмеялся.
— Ты никогда не отличался сообразительностью, Акихико. Даже обидно, как мало в тебе от меня. Если бы от Асмодея было так просто уйти, я бы уже давно служил фундаментом для какой-нибудь новостройки. Стоит только дать слабину, и бунт неизбежен.
— О чем ты, мать твою?
— Мы с Вейландом заключили сделку: я ослабляю поводок и позволяю тебе поиграть с ним в «долго и счастливо», а он берет на себя ведение всех моих дел, не только «Пандемониума». Незаменимых людей не бывает, но, как ты понимаешь, учитывая наш бизнес, не каждому можно доверять.
Магнусу показалось, что стены вокруг него движутся, давят на него.
— Ты…
В следующую секунду он уже вдавливал предплечье в горло своего отца, прижав того к стеклу. Асмодей казался невозмутимым, лишь на секунду в его глазах промелькнуло нечто похожее на испуг.
— Мне не нужна пушка, чтобы свернуть тебе шею, гнида, — прошипел Магнус ему в лицо.
— Руки, Хико!
Даже сквозь шум в ушах Магнус услышал щелчок предохранителя. Все-таки родство с Норои имеет свои плюсы. Обычно Сантьяго стреляет без предупреждения.
Сделав над собой усилие, Магнус шагнул назад. Асмодей тут же закашлялся.
— Где тебя носит, черт возьми? — прохрипел он, обращаясь к Рафаэлю.
— Патрон, но вы же сами отправили меня…
— К черту, — перебил его Тэкеши и вернулся на свое место, отгородившись от Магнуса рабочим столом. — Выведи его отсюда. — И, посмотрев на сына, выплюнул: — Иди проспись, выглядишь как дерьмо.
— Идем, Хико. — Рафаэль взял Магнуса под локоть, но тот тут же его выдернул.
— Это еще не конец, — бросил он Асмодею и вышел из кабинета.
***
— Необязательно было приезжать, мы бы справились и без тебя.
Себастьян обеспокоенно проследил, как Алек закинул в рот две таблетки адвила и запил их водой.
— Я в порядке.
Вообще-то, это сильное преувеличение, но останься он дома еще хоть на минуту, и точно слетел бы с катушек.
— Я, конечно, не твой врач, но порядком тут и не пахнет.
Верлак, как зудящая муха, только мешал и не давал сосредоточиться. Алек уже пять минут бездумно перебирал накопившиеся бумажки на столе.
— Ты что-то хотел?
— Я беспокоился. Полиция уже что-нибудь выяснила?
— Нет. Ты не мог бы… — Алек кивнул на дверь. — Мне нужно работать.
Себастьян хотел добавить еще что-то, но просто кивнул и вышел.
Алек вздохнул, поставив локти на стол, и надавил пальцами на глаза. Он проспал несколько часов, но проснулся совершенно разбитым. И в одиночестве. Вряд ли стоило ожидать завтрака в постель или хотя бы прощальную записку на соседней подушке, но все же после прошлой ночи Алек надеялся на что-то. Ему нужно было держать рот на замке, но Магнус был таким… Неужели это совсем ничего для него не значило?
Алек не хотел этого. Он не собирался влюбляться. Ему не нужны эти сложности. Ему не нравилось чувствовать себя слабым. Ему не нравилось чувствовать себя уязвимым. А именно так он себя ощущал из-за Магнуса. Алек даже не был уверен, увидит ли Магнуса еще хоть когда-нибудь. Если это и есть любовь, то лучше уж на всю жизнь остаться одиноким. К сожалению, та часть, что отвечала за эмоции, его мнения не спрашивала.
Алек вспомнил их поцелуй и то, что за ним последовало. И тут же выкинул это из головы, пока окончательно не развалился на части.
Он проверил телефон. В семейном чате Иззи, Саймон и мама интересовались его самочувствием. Алек быстро набрал ответ и, поколебавшись немного, открыл вчерашнюю переписку с Магнусом. Алек написал ему из больницы сразу, как врачи закончили осмотр. Магнус тут же примчался. Значило ли это, что Алек ему не безразличен? Или Магнус просто его пожалел?
МагнусМагнусМагнус.
Хватит думать о Магнусе!
Алек запустил руку в волосы и поморщился, случайно задев рассеченную бровь. Останется шрам, но его это мало волновало. Он попытался снова вникнуть в документы на своем столе, но мозг отказывался работать. В голове шумело, каждая клеточка тела кричала о том, что ему нужен отдых.
Раздался звонок. Алек тут же бросился к мобильному, и только потом до него дошло, что это рабочий.
— Александр, — послышался из динамика голос его помощницы, когда он ответил, — мистер Лайтвуд просит зайти к нему в офис.
— Он не сказал, что ему нужно?
— Нет, сэр. Только, чтобы вы зашли к нему как можно скорее. Он… был очень настойчив.
— Хорошо. Спасибо, Кэтрин.
Меньше всего сейчас Алек хотел видеть Роберта. У него не было никаких сил на их противостояние. Вчера после аварии Алек позвонил Себастьяну, чтобы тот связался с юристами. Наверняка Роберт был в курсе случившегося, но сам так и не снизошел до звонка. Ничего удивительного.
Не стоило приходить сегодня на работу. Не стоило, не стоило.
Алек со вздохом поднялся с кресла. Через пару минут он уже переступал порог кабинета отца. За столом было пусто. Роберт сидел на диване из светлой кожи в углу слева и разговаривал с кем-то по телефону. Заметив Алека, он сразу же попрощался и отложил мобильник. Алек занял кресло напротив, мельком взглянув на столик посередине, заваленный папками.
— Я говорил с Люком, — как всегда без преамбулы начал отец. — Его друг из полиции сообщил, что этот чертов фургон так и не нашли, он как сквозь землю провалился. Записи с камер ничего не показали, столкновение произошло в слепой зоне. Чисто сработано.
— Что ты имеешь в виду? Думаешь, это не случайность?
Роберт потер переносицу и откинулся на спинку дивана.
— Под меня кто-то копает. Это не официальное расследование, Герроуэй бы знал. Это точно не его отдел.
— УБН?
— Вряд ли, там у нас тоже есть люди.
Алек внимательно изучил лицо отца.
— Ты кого-то подозреваешь?
— Есть у меня пара догадок. Черт, как же это все не вовремя!
— Снова крыса?
— Если крыса и есть, то точно не из наших.
Алек прищурился.
— Асмодей?
Роберт пожевал губу.
— Я уже ничего не понимаю! Валентин ведет себя странно. Уже несколько дней его секретарь перенаправляет мои звонки на помощника. А этот хрен кормит меня завтраками.
— Что мне делать?
— Пока ничего. Заляжем на дно. Надо привести в порядок счета. Разборок с налоговиками нам еще не хватало. Было бы обидно стать вторым Аль Капоне. Мне не нравится, как все это пахнет.
Роберт наклонился вперед и выудил тонкую папку из неровной стопки на столике. Он протянул ее Алеку.
— Взгляни на это. Гомес нарыл кое-какую инфу.
Алек открыл файл и пробежался по немногочисленным сведениям. Не густо. Он перевернул страницу и замер. Скриншот видео, судя по всему, снятого камерой в баре. Качество оставляло желать лучшего, но это совершенно точно был…
— Ахи… Хик… Дерьмо, эти японские имена, язык можно сломать, — твердил в это время Роберт. Алеку казалось, что он падает в глубокую бездонную яму. — Короче, это тот самый сынок Тэкеши. Его пару раз видели с Сантьяго у Робертс в «Луне». Он особо не высовывается, но будь начеку. Сейчас важна любая мелочь.
Алек заметил, что у него трясутся руки. Он аккуратно закрыл папку и отложил ее обратно на столик.
— Я могу идти?
Алек медленно встал с кресла, ноги не слушались.
— Иди. — Роберт поднял на него глаза. — Тебе бы отлежаться, ты бледный какой-то.
— Я в норме, — не своим голосом ответил Алек. В горле внезапно стало сухо, как после самого ужасного похмелья.
Чувствовал он себя еще хуже.
— Я в норме.
Он закрылся в своем кабинете, плохо помня, как туда добрался. Было сложно сфокусироваться на чем-то одном. Мысли мельтешили в голове как рой пчел. Алек сел за стол, снова поднялся. Несколько раз прошелся по офису, не замечая, как комкает полы пиджака. Вернулся за рабочее место, открыл ноутбук. Пальцы не попадали по клавишам. Алек матерился и набирал текст по новой. Он так ни разу и не был у Магнуса дома. Кажется, пришло время зайти в гости.
***
Алек вышел из такси и задрал голову. Тучи болтались чуть ли не над самой макушкой, давя своим авторитетом. В воздухе чувствовался дождь. С океана тянуло холодом: соленым и пронизывающим. Взгляд опустился на ничем не примечательный дом. Если бы Алек не знал, кому тот принадлежит, решил бы, что здесь живет обычная семья с кучей детишек.
Дом Магнуса Бейна. Нет,
Акихико Норои.
Магнус — сын Асмодея.
Зверь.
На его счету смертей больше, чем можно вообразить.
Алек сказал, что любит его.
Какой же он идиот.
Что Магнусу было нужно от него? Зачем все это? Их первая встреча на благотворительном вечере была тщательно спланирована или это случайность?
Алек медленно шагал к широкому крыльцу, чувствуя приближение необратимой реальности. Заметил байк на подъездной дорожке. Его замутило. Заморосил дождь. В груди бурлило месиво из рваных ошметков.
Та вечеринка на крыше отеля, когда они наткнулись на Асмодея. Теперь Алек понимал, почему Магнус так себя вел. А слежка за Иззи? Неужели тоже его рук дело, и паранойя сестры вовсе ни при чем?
Алек остановился у входа и достал из кобуры глок. Повернул дверную ручку, она легко поддалась. Изнутри не раздавалось ни звука. Алек прошел в гостиную, по ней будто ураган пронесся. Под подошвой хрустнуло стекло. Он наступил на рамку от фото. Присев на корточки, Алек рассмотрел фотографию. Магнус — улыбающийся, счастливый, расслабленный. Он не знал такого Магнуса, и уже никогда не узнает. Тот обнимал привлекательного блондина с длинной челкой и такой же белозубой улыбкой.
Алек прошелся по комнате. Вещи. Книги. Пыль. Открытый сейф.
Что здесь произошло?
Он остановился у раздвижной двери, выходящей на пляж. Магнус стоял метрах в пяти от террасы, к нему спиной, в той же самой белой футболке, в которой был вчера. В руке он держал пистолет. Алек шагнул на крыльцо и щелкнул предохранителем. Несколько крупных капель упало на песок.
