Yellow

Эш никогда не думал влюбляться. Ему, по правде сказать, было не до этого. Истерзанный подросток, познавший все ужасы жизни, Эш не оставил в своём сердце места для любви. У него столько дел! Получить свободу от Голзини, разобраться с банановой рыбой, контролировать банду. Каждый день Эшу снились кошмары с событиями прошлых лет. Он просыпался в слезах и холодном поту, не в силах поверить, что то мерзкое тело, нависшее над ним во сне, всего лишь иллюзия. Мираж. Он никогда не видел маму, но изувеченный и настрадавшийся ребёнок внутри всегда звал. Просил спасти. Забрать. Освободить. А потом он встретил его. Нелепый японский мальчишка. Простой как открытая книга и напрочь лишённый страха. Все вокруг шептали, что Эш Линкс дьявол во плоти и попадаться ему на глаза не стоит. Но странному иностранцу было все равно. Эш смотрел на него, не в силах отвести взгляд, когда Эйджи (его имя на вкус как самая сладкая конфета) попросил подержать револьвер. Линкс даже не знал, почему согласился - обычно вторжение в личное пространство его адски злило. Но японский мальчишка, кажется, с первых минут стал особенным. Почему так? Что это было? Эйджи светился желтым цветом. Когда их со Скиппером увезли люди Голзини, Линкс не знал, за кого переживать больше. Скиппер был приспособленным к жизни улиц, несмотря на свой юный возраст. Эйджи казался беззащитным котёнком. Он вызывал потребность защищать. — Если мне суждено умереть, то я умру хотя бы попытавшись, — сказал японец, взяв в руку гнилую железную трубу. И тогда он взлетел. Его прыжок выглядел поразительно, и Эш смотрел зачарованно. Мальчишка взмыл как птица. Эйджи светился желтым цветом. — Завидую я тебе, — сказал Эш, когда Окумура пришёл к нему в больницу, — ты умеешь летать. Эйджи почти смог скрыть расстроенные чувства, но Эш был слишком проницательным, чтобы не заметить. У мальчишки глаза на мокром месте, и Линкс осознал, что кто-то впервые... переживал за него. Поцелуй в тюрьме был вынужденным. Линкс хотел передать капсулу и зачем-то выбрал самый дурацкий способ. Губы Эйджи мягкие. Сахарная вата. Эш чувствует, как этот мальчишка смущается. Что-то тёплое разливается по его телу, где-то на уровне груди, но Эш не находит этому названия. Эйджи пугается мыши в доме Калленризов, но не боится отчитать отца Эша. Злой Окумура похож на цыплёнка, изображённого на всех его кофтах. Эш думает, что смотрел бы на него вечно. Эйджи выглядит изнуренным, когда люди Голзини заводят его в комнату наказаний Дино. Тогда Линкс понимает, что уничтожит любого, кто посмеет ему навредить. Эшу до смерти больно, когда его заставляют выбирать между лучшим другом и парнем-который-дорог. Эйджи ранен и не может себя защитить. Линкс мысленно просит прощения у Шортера. Пуля убивает его моментально. Эйджи будет в порядке, правда? Его уводят, и Эша снова раздирает от беспокойства. Разъярённый и обезумевший, Линкс находит его. Чувства, которым Эш не нашёл определения, захлестывают с головой. Эйджи просит оружие, чтобы защищаться. — Одного убийцы достаточно, — говорит Эш, криво ухмыляясь. «Я слишком дорожу тобой, чтобы позволить тебе запачкать руки кровью», — имеет он в виду. Эйджи не спорит с ним. Мягкая, нежная покорность. — Я тебя пугаю? — Никогда. И Эш готов умереть за его «никогда». Враги нападают со всех сторон, но ему совсем не страшно, потому что рядом он. Добрый и светлый мальчик, который против насилия, теперь подсказывает преступнику, куда стрелять. — Если я потеряю и тебя, то сойду с ума. Пожалуйста, выживи. А я буду ждать тебя. Всегда, — говорит Эйджи, когда Линкс отправляется за телом лучшего друга. Эш выживает ради него. После увиденного в лаборатории тяжело. Эшу страшно, гадко и больно. «Это случилось по моей вине», — думает Эш. «Ты не виноват», — пытаются сказать нежные руки, коснувшиеся его плеча. «Я больше не могу. Освободи меня», — звучит изможденный Шортер в голове Линкса. «Я всегда буду на твоей стороне», — говорит мягкий голос на ломанном английском. Принято считать, что желтый – это цвет счастья. Он согревает, приносит радость и надежду. «Все это чушь собачья», — думает Эш. Жёлтый – это цвет Эйджи Окумуры. — Останься со мной. Не обязательно навсегда, но хотя бы сейчас. Линкс старается не звучать умоляюще. Просто знает – стоит нелепому японскому мальчику уйти, и он не жилец. Эшу противно касаться других людей, но он ложится на колени Эйджи. Тонкие пальцы гладят его волосы, и каждый из них осознаёт, что им больше не нужно слов, чтобы понять друг друга. Эйджи, кстати, готовит отвратительную японскую еду. Рыба пахнет чем-то не свежим, а натто выглядит просто ужасно. Но Эш смотрит на радостное лицо мальчишки и терпеливо ест. «Он заботится обо мне», — вдруг осознаёт Линкс, когда Эйджи пытается поднять его с кровати. «Мне приятны его касания», — подмечает Эш, когда Окумура в очередной раз обнимает. Его объятия как бездна уюта. Эш не знал покоя никогда в жизни, но рядом с ним, невинным и тёплым, он позволял себе расслабиться. Эйджи принимал его. Он не задавал лишних вопросов, не пытался осудить или отчитать и всегда извинялся, если переходил черту. Эш не заметил, как японский мальчишка стал его частью. Его сутью. Его душой. «Я никогда не прощу того, кто посмеет тебе навредить», — едва слышно говорит Эш, смотря на спящего Эйджи с перевязанным плечом. Юэ Лун клянётся оставить Эйджи в покое, если Эш пустит пулю себе в голову. Он без тени сомнений нажимает на курок. Эша просят вернуться к Дино в обмен на безопасность Эйджи. Линкс знает, какая жизнь его ждёт, но все становится не важным, когда он вспоминает ласковые глаза своего мальчика. Бланка выглядит обеспокоенным и пытается дать наставления. Эш ухмыляется – этот глупый дед, кажется, ничего не понимает. — Оставь меня. Сейчас я счастлив, потому что знаю, что хотя бы один человек... Один человек заботится обо мне и ничего не хочет взамен. Я не могу поверить своему счастью. Это самое прекрасное чувство в мире. В поместье Голзини ужасно. Он больше не просыпается под недовольное ворчание. Не слышит странных запахов с кухни. Не ощущает его присутствия. Дни перестали быть жёлтыми. Остался только серый цвет. Эш не хочет ничего. Ему сложно есть, и он мечтает о смерти. «Эйджи больше не обнимет меня», — бьет осознание. Безразличие к жизни наполняет его существо до краев. Эша снова накачали наркотиками и везут на важное мероприятие. Разве это теперь имело значение? Он стал игрушкой в руках Дино. Навечно заточенный в клетку зверь. — Не двигайся, иначе я выстрелю! — вдруг слышит Линкс. — Эйджи! Эш ничего не видит. Эш не может его защитить. Почему ты сделал это, Эйджи? Почему подверг себя опасности? «Я умру, если ты пострадаешь», — думает Эш, когда его уводят с кровавого банкета. Эйджи трогает его спину, и Эш не верит своему счастью. «Я не мог мечтать снова быть рядом с тобой». Когда Фокс насилует Эша, Эйджи не говорит ничего. Он обнимает его дрожащего. Вспомнившего своё прошлое. Глубоко раненого. И Линкс клянется, что Эйджи понимает эту боль. Чувствует. Эш знает, что наступит момент, и японский мальчик исчезнет из его жизни. Эш обязательно смирится. Только ещё один день, пожалуйста. «Еще один день, наполненный жёлтым цветом, и я буду готов отпустить его, обещаю», — твердит он себе. — Прощай звучит как «Са-йо-на-ра», — учит Эйджи. — Са-йо-на-ра, — повторяет Линкс. Когда в Окумуру стреляют, Эш, кажется, умирает на несколько мгновений. Гадкие крысы из китайской мафии будят в нем настоящего демона — Линкс больше не видит предела и пускает несчетное количество пуль в тела предателей. «Это все из-за меня», — звучит мерзкий голос в голове. Он больше всего на свете хочет быть рядом с ним, раненым и беззащитным. Наблюдать за каждым его вздохом и самому убедиться, что его нелепый мальчишка жив. Но Эш не мог. Потому что он преступник. Потому что Эйджи сочтут соучастником, стоит Линксу появиться там. Потому что они из разных миров. «Боже, пожалуйста, не забирай его у меня. Лучше забери меня», — шепчет Эш в пустоту и захлебывается в своих рыданиях. Когда Бланка довозит его до больницы, Эшу становится тошно от волнения. Увидеть его ещё раз. Прикоснуться к нему. Убедиться, что он жив. Эйджи подключён к куче трубок. На Эша накатывает чувство вины и он клянётся, что никогда не простит себе. Его боли. Его раны. Угрозы его жизни. — Са-йо-на-ра, — шепчет Линкс надломленным от плача голосом. Покидать Эйджи тяжело, но Эш знает, что навредит. Ноги едва идут, и Линкс пытается найти причины, чтобы остаться. «Нельзя!», — звучит отчаянным криком в голове. — Э-эш, — слышится вдруг посреди тишины. Изнуренный и ослабший Эйджи протягивает руку. — Эйджи! — вырывается рёв из груди Линкса. Последний раз прикоснуться к тебе. Последний раз ощутить нежность твоих рук. Последний раз увидеть мир в желтом цвете. — Уходи! — кричит Окумура. Эш понимает, что это конец. Он почти не чувствует боли, когда Фокс ранит его. Ему не страшно быть убитым прямо здесь, в психиатрической лечебнице. Эш не знает, ради чего борется за жизнь до последнего. Эйджи больше не будет. Мир снова потеряет краски. Когда все закончилось, Шин рассказал Эшу, что Эйджи улетает сегодня. Но Линкс больше не хочет доставлять неприятности нелепому мальчишке. — Эйджи написал тебе письмо. Какой же ты упрямый! Может быть, ты хочешь что-то ему передать? — Передай, что мы обязательно увидимся. Радостный Шин убегает, а Эш остаётся наедине с аккуратно выведенными буквами на мягкой бумаге. «Я очень счастлив, что приехал в Америку. Я завёл здесь много друзей. Но важнее всего, я встретил тебя, Эш», — пишет Эйджи. «Я знаю, что ты намного умнее, больше и сильнее меня, но я всегда чувствовал, что должен защищать тебя», — признаётся его мальчик. Линкс замечает билет на своё имя в конверте. И на мгновение, всего на мгновение он позволяет себе поверить, что может начать все с начала. Эш бежит со всех ног, надеясь успеть в аэропорт. Может быть даже у Эша Линкса, от рождения Аслана Калленриза, есть крохотный шанс на нормальную жизнь? Он не сразу понимает, что в него вонзили нож. Какая ирония — Эш позволил себе надежду и моментально поплатился за неё. — Почему ты ослабил бдительность? Я не хочу, чтобы ты убил моего брата. Ничего личного, — шепчет безмозглый Лао прежде чем умереть от пули. «Это знак того, что я не должен подвергать его опасности своим присутствием. Теперь я точно уверен», — думает Эш по пути к центральной библиотеке. Нож не задел жизненно важных органов. Он просто истекал кровью, вчитываясь в строки раз за разом. «Ты не одинок, Эш. Я на твоей стороне. Моя душа всегда с тобой». Да, Эш Линкс никогда не думал влюбляться. Это было случайностью, самой удивительной насмешкой судьбы. Единственным хорошим, что случалось с ним. И Эшу больше не страшно. Эшу совсем не больно. Эш позволяет себе умереть, сжимая в руке то единственное, что осталось у него от любимого. Эш счастлив как никогда прежде. Жизнь покидает его тело, а читальный зал заполняется желтым светом.