Иллюзорные прятки

      С момента моего появления в Австралии прошла неделя, и я никак не могла привыкнуть к этому государству, всё казалось чужим и пугающим. Благо, я хорошо знала английский язык, чтобы достаточно легко ориентироваться в незнакомой стране. Вот только мой страх никуда не делся, пусть и немного смягчился. Я перестала так сильно озираться по сторонам, искать в каждом прохожем врага, но не теряла бдительности. Мне даже довелось несколько раз посидеть в кафе и побывать на рынке, который находился как раз рядом с очередным временным отелем. Постоянное чувство наблюдения всё ещё преследовало меня на каждом углу, в каждом безлюдном переходе и особенно больших торговых центрах, которых я старалась избегать. Единожды заглянув туда, чтобы подобрать наименее заметную и более лёгкую одежду, сразу убедилась в глупости своей затеи. Открытые витрины магазинов и огромное количество людей в холлах лишь добавили тревоги, но зато я закупилась парой обновок, кепкой и солнцезащитными очками. Быть может, и глупая затея, зато такой вид добавлял ощущения какой-либо мало-мальской защиты. Вечерами я вглядывалась в окна, аккуратно отодвинув шторы или жалюзи, рассматривала закаты и рассветы, наблюдала за прохожими и прислушивалась к шагам в коридоре. Неужели, мне хоть как-то удаётся скрыть своё местоположение? Ещё неделю назад я была почти уверена в провале своих маскировочных способностей, предполагала, что меня раскроют в первый же или второй день, но успешно продержалась целую неделю, маленькими шагами приближающую меня к такой желанной свободе. И всё замечательно, кроме одного «но». С каждым днём моя тоска по Тэхёну росла, как и по Лиззи, и даже Джею. На самом деле мои предположения о легкой привязанности оказались неверными, потому что она оказалась сильной. Мне так не хватало советов и наставлений подруги, наших посиделок с настольными играми и даже совместного чтения книг. Не хватало ленивого фыркающего на Тэхёна Джея, да и самого Тэхёна. Катастрофически. И пусть осознание, что мои чувства оказались намного сильнее, чем его, крутилось в голове как заезженная пластинка, а розовые очки спадали, приоткрывая мне все реалии наших отношений, я всё равно скучала по нему. Пусть так и не узнав, кто же он такой на самом деле, его мысли, чувства, мотивы и принципы, он всё равно стал тем самым человеком, который помог мне стать лучше, познать радости романтики. Вот только его взгляд при том самом разговоре застывшей картиной свежо отражался в воспоминаниях: холодный, надменный и опасный. Я искала подвох в его действиях, этой глупой игре, пыталась оправдать, быть может, он всё же чувствовал что-то ко мне? Поэтому позволил моей мечте сбыться? Но зачем эти прятки? Он мог бы повелеть мне скрыться, затаиться и переждать, пока он уладит вопрос с боссом. Одно угнетало. Разве это можно уладить? Что происходит в доме после моего побега, что с самим Тэхёном, и знает ли босс о наших прятках? Не думаю. Он бы не позволил подобного, остерегаясь за собственный авторитет. От этого план Тэхёна выглядел ещё более пугающим.       Тоска усиливалась к вечеру. Я скучала даже по нашей комнате, в которой чувствовала себя в безопасности, как минимум, от обитателей особняка, безосновательных склоках на кухне и доброй улыбке Наён. Оказавшись одна в совершенно незнакомой стране, моя грусть усиливалась в разы, а страх, нагоняемый возможным преследованием, лишь усугублял ситуацию. Друзей нет, знакомых тоже, а единственный человек, к которому я могу обратиться — загадочный знакомый Лиззи, которому даже позвонить просто так-то нельзя. Но и телефона нет, как и чёткого плана. Иногда я размышляла о том, что будет, стоит мне выдержать эту игру, одержать в ней победу — куда идти после? Квартира, которую я арендовала, скорее всего, уже сдана другим людям, однако добродушная хозяйка могла сохранить часть моих вещей. По крайней мере надежда на это ещё таилась внутри меня. Смогу ли я увидеться с Тэхёном после, или он напрочь обрубил наши взаимоотношения в той самой комнате? Мне так хотелось разобраться в его чувствах, являясь уже не попавшей в ловушку девчонкой, а совершенно обычной, буду ли я ему также интересна? Практикуются ли вовсе там подобные отношения, или босс не примет никого постороннего? Не даст хоть малейшей информации просочиться сквозь высокий забор особняка? А самое главное, не пропадёт ли эта тоска по Тэхёну со временем? Вопросов с каждым днём становилось всё больше, постоянное напряжение утомляло, но прошедшая неделя слегка воодушевляла, дарила силы и потихоньку, потянув за ниточку, начала распутывать клубок из моих непониманий. Позволяя более чётко формулировать вопросы и приближаться к их ответам. Так и проходили день за днём, в раздумьях, тревогах и поисках ответов.       За окном вечерело, и я открыла тумбочку с запасами снеков, но она была пуста. Нехотя, мне пришлось подняться с кровати и отправиться за покупками, пока совсем не стемнело. Небольшой круглосуточный магазинчик, который я заприметила заранее, находился не так уж и далеко, прямо после оживлённой узкой улицы с разными кафе, салонами и сувенирными лавками. Поэтому я спокойно забрела туда и набрала несколько видов разных закусок и газировки. Несказанно приятная погода на улице радовала своим теплом и дуновениями слабого ветерка, поэтому мне захотелось сбавить шаг, наслаждаясь атмосферой вечереющего города. — Извините, Вы кореянка? — выдал мужчина на чистом корейском, и я затушевалась, хотела рыпнуться бежать, но вместо этого замерла от растерянности. Если я побегу в центре оживлённой улицы, то привлеку ещё больше внимания, но зато здесь вероятнее всего скрыться. — Да, — еле вымолвила я, и мой голос больше походил на писк, собрав всю волю в кулак, я взглянула на незнакомца. Он явно кореец — молодой и высокий парень с растерянным взглядом. Мог ли он быть подчиненным Тэхёна? Но как минимум, в особняке мне его не довелось видеть, что уже радовало. — Как здорово! Я разминулся со своими друзьями и плохо ориентируюсь здесь, не подскажете, где здесь автобусная остановка? Мы договорились встретиться там, — он показал телефон в руке, пытаясь более внятно объясниться, но я не верила ни одному слову, пусть это и могло быть правдой. Подозрения прочно засели во мне и несли ещё большее недоверие к людям, в какие-то моменты я даже отчасти начала понимать скрытность Тэхёна. — Нет, я не местная, — резко проговорила я и, развернувшись, двинулась прочь, оставляя парня с растерянным и чуть ли не обречённым взглядом. Совесть в момент начала бить во все барабаны, призывая поверить его сложной ситуации, и я выругалась, разворачиваясь, — пройдите до конца улицы и направо. Остановка там. — Спасибо большое! — намного бодрее отозвался тот и сразу же начал кому-то звонить, отправляясь по указанному маршруту.       Я вздохнула, пытаясь откинуть назойливые тревоги и перекидывая небольшой пакет с закусками в другую руку, подняла глаза на вывеску магазина с телефонами и сим картами. Мне жутко не хватало Лиззи, хотя бы её голоса и малейшей поддержки, потому что я терялась в собственных чувствах, мыслях и не могла представить, что делать дальше. В голове вновь всплыли наши тёплые посиделки и, не сумев побороть дичайшие желание связаться с подругой, я зашла в магазин. — Здравствуйте, вам нужна помощь? — вежливо поприветствовал меня сотрудник, и я растерянно прикусила губу. — А где у вас самые дешёвые телефоны? — Вот на этой витрине, — указал он на стекло, за которым располагалось множество моделей. — Спасибо. А сим-карту у вас купить можно? — уточнила я, разглядывая гаджеты. Оказалось, что Лиззи дала мне очень внушительную сумму денег, я даже успела поворчать на неё за такое расточительство, но даже нет смысла отрицать, что они мне необходимы. Потому что в моём кошельке оставалось не так уж и много сбережений, которые едва хватило бы на самый дешёвый телефон. — Да, конечно, какая вас интересует? У нас есть данные тарифы… — бодро начал молодой человек, но мне, совершенно невежественно, пришлось его перебить. — Самый обычный, только для звонков. И вот этот телефон, — я указала на старенькую модель гаджета и улыбнулась. — Да, конечно.       Молодой человек понятливо кивнул в ответ и отправился оформлять покупку. Это место оказалось чем-то вроде небольшого салончика связи с собранными разнообразными моделями на любой вкус и кошелёк. Это мне и нужно. Самый дешевый телефон, чтобы его можно было выкинуть и не переживать за новый опрометчивый поступок. А потом переехать в другой отель. Мне это виделось прекрасной маскировкой. И так приходилось отмечаться на ресепшене, поэтому найти где-то поблизости и мой телефон — ничего не значащий момент.       Я оформила все нужные бумаги, расплатилась и вышла, прищуриваясь от солнца и прикрывая лицо рукой, взглянула на розовеющее небо. Людей на улице прибавилось, и мне стало максимально некомфортно, поэтому пришлось быстрее двигаться в сторону отеля. По пути я встретила того самого парня, спрашивающего дорогу, он действительно встретился со своими друзьями и ещё раз поблагодарил меня за помощь, помахав и выкрикнув «спасибо». И слегка вздохнув, я притормозила. Путаясь в паутине собственных сомнений и страхов, мне пришлось рискнуть, унять свои подозрения, чтобы помочь незнакомцу и перестать искать врага в каждом прохожем. В этот раз повезло, отлично. Только вот это совершенно не означало, что подобное повторится с таким же позитивным исходом, потому что эта ситуация, хоть и оказалась обычной, не смогла унять моих тревог. Оживлённая улица пугала, мне приходилось уворачиваться, дабы не столкнуться с прохожими, и ускорить шаг, чтобы добраться до отеля, в котором как раз было спокойно. Я зашла в свой номер и села на кровать, поджав под себя ноги и выкладывая свои покупки и листочек с двумя номерами. Стоит ли вовсе тревожить Джея? Сдаст ли он меня Тэхёну, или моя поимка его не касается? Быть может, так и есть, раз я ещё спокойно сижу в номере отеля, а не еду в особняк, не знаю. Но вот зато в Лиззи я была увереннее, она не выдаст меня, но чтобы связаться с ней, придётся звонить Джею. Слишком рискованно, в принципе так же, как и просить его отвезти меня в аэропорт.       Я вставила сим-карту и включила гаджет, разглядывая экран и теряясь в сомнениях. Меня всё ещё тянуло к ним, и борьба с этой тягой была неимоверно сложной, поэтому я не выдержала. Набрала на телефоне номер Джея и с замиранием нажала кнопку вызова. Гудки, сплошные гудки раздавались в динамике и ещё больше нервировали. Ожидание изматывало, и в какой-момент мне захотелось скинуть вызов, но я взяла себя в руки и дождалась, пока женский голос не отправил меня на автоответчик. Увы, попытка не увенчалась успехом, и я выдохнула, то ли с облегчением, то ли с ещё большим страхом. Они балансировали на грани, словно маленькие гири перетягивали то на одну, то на другую сторону. Вот только внутри разлилось некое тепло, пусть я и не услышала ответ, зато как будто почувствовав связь с ними. Несмотря на километры и условия игры. Хоть какая-то связь. После первой попытки звонка я более осмелела, и второй через пару часов дался уже намного легче. Только вот и он остался без ответа. Я бродила по комнате, теребила шторы, включала и выключала лампочку и поражалась удивительному факту. Даже оказавшись в опасности, которую создал сам Тэхён, я всё ещё рвалась к ним, жаждала общения и тосковала. Быть может, это влияние неизвестности, или моя привязанность вбивает желание общения, не стихающая, настойчиво обитающая в мыслях и чувствах. Я больше не хотела быть заложницей особняка, впрочем как и терять связь с его обитателями. Утихнет ли эта тяга со временем? Пока не ясно.       Моя следующая неделя прошла всё в таком же напряжении, смены мест обитания и подозрении окружающих. Время шло, и после второй успешной недели во мне зародилась маленькая надежда. Джей так и не перезвонил, да и я выкинула сим-карту спустя сутки, а вот с телефоном пока решила повременить. Найдя у нового отеля небольшой салончик связи, я вновь купила карту и попыталась связаться с подругой, но безуспешно, на этот раз абонент был выключен, и пусть через пару часов пришло оповещение, что абонент снова в сети, телефон так никто и не взял. Это нервировало. Быть может, они и вовсе уже позабыли обо мне, а может, это договорённость Джея и Тэхёна. Всё ли с ним нормально после оказанной мне поддержки? Я искренне надеялась, что да, и мне не отвечают лишь из-за большой занятости начальника охраны. Вот только связь, которую я ощущала ранее, таяла, вместе с продолжительными гудками.       Еще несколько дней я скиталась по отелям, улицам и искала развлечение лишь в книгах, но с трудом их понимала. Хоть и изучала английский в школе, на дополнительных занятиях и в университете, понять некоторые строки мне так и не удавалось. Тоска по Тэхёну росла, как и понимание того, насколько наши привычные миры отличаются друг от друга. Он — правая рука босса небольшой группировки, а я — обычная девчонка, мечтающая побороть комплексы, когда-то желающая признания, теперь жаждущая свободы и любимых людей рядом. Я тосковала по всему: по нашей с Лиззи комнате, спальне Тэ и даже кухне со сварливыми соседками, но мысли вернуться туда хоть на какое-то время так и не было, уже хорошо. Зато мне хотелось встретиться с друзьями и Тэхёном на нейтральной территории росло, как и надежда на такую возможность, если я продержусь несколько месяцев. Уже хоть что-то кроме опасений.       В который раз меняя место проживания, я нашла неприметный отель на окраине города. Села в такси и направлялась прямиком туда, пока не заметила по пути парадную одного из более дорогих отелей. Цветочные горшки, много зелени и даже небольшой фонтанчик у входа настолько восхитили, что я без промедлений попросила водителя остановиться и завершить поездку, чтобы хоть разок сменить картину стандартных номеров, похожих друг на друга. Быть может, это неплохой ход, ведь я действовала по привычной схеме, и охранники Тэхёна могли уже поджидать меня на входе в один из отелей. Пора поменять стратегию. Я вошла в красивый, просторный холл со множеством цветов, живых или искусственных пока не ясно, но они располагались на каждом подоконнике, рядом с диванами отдыха и в больших горшках по углам. Чуть ли не воскликнув от радости, я подошла к милейшей девушке-администратору. Она улыбалась так открыто и радостно, как будто светилась изнутри и была влюблена в свою работу. — Здравствуйте, я хотела бы стандартный номер, — вежливо проговорила я и, словно заразившись её любезностью, расплылась в улыбке. — Конечно.       Пока она занималась оформлением, я любовалась небольшими люстрами с хрустальными, свисающими капельками, растениями и чистотой холла в бело-золотых тонах. Девушка протянула ключи от номера и, пожелав мне хорошего отдыха, обратилась к другим гостям. Прекрасно. Мне впервые удалось испытать хоть какую-то маленькую радость от живописного интерьера и вежливого персонала и ощутить что-то новое внутри себя, почувствовать удовлетворение, а не страх. Так необычно. — Хёрин? — послышался знакомый голос за спиной, стоило мне сделать пару шагов от стойки администрации, и я оцепенела.       Ещё совсем недавно я никак не могла признать его, даже находясь в одном коридоре или выглядывая с террасы. Но теперь мне удалось определить его владельца голоса с одного лишь моего имени. Сонджэ. Это был Сонджэ, и я ни секунды в этом не сомневалась. Он мог определить моё местоположение, даже собрать информацию о всех передвижениях, вот только зачем приехал лично? Есть ли вероятность, что Тэхён или Джей тоже здесь? Времени на раздумья не было, внутри всё бушевало от страха, мой полумесячный побег обернулся крахом? Пришлось взять себя в руки и уверенным, но быстрым шагом проследовать к выходу из отеля. Моя стратегия не сработала. Выбрать более дорогое временное жилище оказалось ошибкой, ужасной, с непредвиденными последствиями. — Стой, стой, стой, — нагнал меня Сонджэ, хватая за плечо, и я резко развернулась, отбрасывая его руку. — Просто дай мне уйти, — прошипела я, утратив весь свой страх, ведь ему на смену пришёл адреналин, и желание быстрее убраться оттуда. Сбежать подальше, укрыться в каком-то незаметном отеле и затаиться на пару тройку дней, переждать, а после отправиться куда-то ещё, лишь бы не оказаться пойманной. — Что я тебе сделал? Подожди, я не причиню тебе ничего плохого, — с наивными глазами проговорил тот, искренне удивляясь моей реакции, — давай просто поговорим, я тебя уже сколько не видел. — Давай лучше сделаем вид, что и сейчас тоже, — парировала я и оглядела холл, в котором царствовала такая же размеренная обстановка, как и раньше, не подразумевая никакой подозрительной активности, — или хотя бы дай мне шанс скрыться. — Я понимаю, ты напугана и видимо очень сильно, но я здесь не из-за тебя. Если честно, даже не ожидал тебя тут встретить. Почему ты приехала в Австралию? — Я тебе не верю, — напрочь игнорируя вопросы парня, шикнула я и развернулась к выходу, но он снова схватил за плечо, сразу же убирая руку после гневного взгляда. — У меня здесь встреча со знакомым, Хёрин. Я только прилетел и не понимаю чем заслужил такое отношение, — он выглядел напугано и растеряно. Разводил руками, повышал тон и непонимающе хлопал глазами, — да я даже больше не работаю на вашего босса, с чего такая осторожность?       Я взглянула на него снизу вверх, прищуриваясь и пытаясь выведать правду по глазам, в которых я не увидела ничего кроме непонимания. — С чего мне тебе верить? С чего мне верить, что это не приказ? Не задание, за которое тебе заплатят кругленькую сумму? — прогремела я, стараясь сильно не повышать тон, и в смягчении моего голоса помогла входная дверь, которую как раз открыл один из посетителей впуская внутрь шум проезжающих машин. — Я думал, ты можешь знать, что я ушёл… — свёл брови он. — Я же вольная птица, и у меня больше нет желания работать на вашего босса. У меня и других заказчиков полно. — Откуда мне знать? Я же тут! — рявкнула я, выражая всю свою боль и давление от напряженных недель. — Так, значит, ты не знаешь? — Не знаю чего?       Он понуро опустил голову и взглянул на меня из-под опущенный на лицо чёлки. — Пойдём в ресторан? — огляделся по сторонам тот, и я растерялась шокированная его внезапным предложением. Уж слишком все это подозрительно. Когда я узнала профиль деятельности Сонджэ, моё хорошее отношение с первой встречи улетучилось, и пусть он выглядел вполне дружелюбно, что-то внутри не давало покоя. Быть может, потому что я привыкла видеть в обитателях дома уверенность и силу, а от него веяло какой-то беспечностью. Он слабо походил на роль члена группировок и человека работающего на них в силу своего весёлого характера, быть может, именно это сеяло во мне сомнения. — Здесь же должен быть ресторан. Там много народу. Тебе нечего опасаться. — Я тебе не доверяю, — вторила я словно заклинание и прожигала его взглядом, источающим насторожённость. — Я уже понял это с первого раза, а во второй тем более. Поэтому зову тебя в людное место, думаешь, тебе смогут что-то сделать? — его взгляд, полный надежды начал, потихоньку разбивать мой кокон сопротивления. — Это важно, Хёрин.       В его глазах виднелось нечто, чему хотелось верить, нескончаемая печаль и искренность. Он будто бы сам нуждался в разговоре, но мои сомнения заставляли быть начеку. Следить за каждым изменением взгляда, жестом и движением, даже малейшим. Ведь я совсем его не знала и понятия не имела, каким актером он может оказаться, а если вспомнить нашу самую первую встречу, то вполне очень хорошим. Я уже подмечала это. Мои мысли качались из стороны в сторону: от желания согласиться до плана сбежать. Эта авантюра могла слишком дорого стоить, но я выругалась, разозлившись на себя за наивность, и согласилась. Тряслась от страха, замирала от резких жестов, но почему-то что-то внутри призывало пойти на уступок, поговорить с ним. Мы прошли по холлу в коридор, заполненный людьми, которых я старательно пыталась разглядеть. Уловить каждый недоброжелательный или вызывающий малейшие подозрения взгляд, хоть таких оказались и единицы. Роскошный ресторан в бордово-золотом цвете и с тихой классической музыкой не вызвал во мне никаких эмоций. Я даже не могла оценить его величия и красоты, не обратила особого внимания на растения. Для меня такие места сплошная роскошь, а для Сонджэ, видимо, привычно, или же он так же не обращал внимания на обстановку. Шёл, упираясь взглядом в ботинки, и ничего не говорил, никуда не оборачивался, чем сбавлял мои подозрения. Мы сели за столик, и я ещё раз осмотрела ресторан. В нем и правда оказалось много людей, но несмотря на это, атмосфера была достаточно тихая, никто не повышал голос, не пытался привлечь вычурным поведением внимание, как бывало в барах, очень спокойно. Поэтому, если это окажется ловушкой, незамеченным действо никак не окажется. Это успокаивало.       Официант подал меню, и Сонджэ погрузился в его изучение, мне же никак не удавалось сконцентрироваться ни на чем кроме своих опасений. Нам принесли вино по просьбе моего спутника и приняли заказ, после чего мы наконец-то посмотрели в глаза друг другу. — Зачем ты здесь? — не унималась я, в нужде выбить более правдивый ответ, хотя очень боялась услышать что именно за мной. — По делу, всё как обычно. Собираю информацию, провожу встречи, ничего необычного. — В Австралии? — скептически нахмурилась я и усмехнулась. — Слишком странно. — И в Австралии, и в Китае, а ещё в десятке стран, — пожал плечами он. — Иногда лучше провести личную встречу, чем полагаться на знакомых, некоторые из них не очень приятные личности. Но почему ты здесь? — А ты прям не знаешь, — саркастично фыркнула я и отпила из стеклянного бокала на тонкой длинной ножке. — Я знаю то, что ты пропала из особняка или же попросту сбежала. Не знаю, как это случилось. Тэхён в последнее время был на нервах, оно и понятно, поэтому нам не довелось обсудить твой побег нормально. — Ты хочешь сказать, ты не причастен к этому? А зачем тогда ты встречался с Тэ несколько недель назад? Чуть дальше особняка? Мы вас видели, и почему-то так интересно совпало, что уехала я в этот же день. — Передать информацию, — искренне оповестил меня Сонджэ, — я за этим и являлся по большей части. — Ясно, — с недоверием фыркнула я и поблагодарила официанта, который принёс мой салат и блюдо Сонджэ.       Аппетита не было совершенно и, на удивление, ни у одной меня, мы ковыряли еду молча, уставившись в свои тарелки, и никак не могли найти поводов начать разговор, по крайне мере я, а вот Сонджэ погрузился в свои мысли. Пафосная атмосфера ресторана немного давила, словно я оказалась не на своём месте. Вокруг сидели дамы в красивых платьях или костюмах, ухоженные и ворковали со своими спутниками. Хоть и отель оказался не прямь дорогим, но видимо в этом месте любили устраивать свидания. Мне хотелось хоть немножечко отвлечься, но вышло не очень хорошо, все мысли возвращались лишь к Сонджэ и его неожиданному появлению. Стоит ли вовсе верить его словам или они пропитаны ложью? Быть может, тот случайный незнакомец, которому я помогла чуть больше недели назад, был человеком Тэхёна? Нет. Не может быть. Слишком большой разрыв между встречами. — Так ты правда не знал, почему я сбежала? — перебила неловкую паузу я, желая узнать все подробности его приезда и ещё желательно остановки в особняке, и как близко Тэхён мог подобраться ко мне.       Сонджэ резко поднял голову и опомнился, оглядывая ресторан. — А, да, но теперь понимаю почему. Наверное, — с сомнением прикинул он, — ты прячешься от босса? — Больше от Тэхёна. У нас такая своеобразная игра, в которой он установил свои правила. — Но, — осекся Сонджэ и шумно выдохнул, — ты видимо и впрямь не в курсе. — Да о чем ты все говоришь? Что ты хотел мне сказать?! — не выдержала я и слегка повысила тон, чем привлекла общее внимание ближайших столиков. — Извините. — С чего бы начать, — задумался Сонджэ и прикусил губу, пробегая взглядом по залу. — Проблемы начались ещё давно, а в тот раз, о котором ты говоришь, я приехал встретиться с Тэхёном на нейтральной территории. Так как наши встречи привычны для сотрудников особняка, мы сильно не шифровались, но отошли подальше от любопытных охранников. — Какие проблемы? — Наверное, ты знаешь о том парне, которого ищут ваш босс и кукловод? — слегка отстранённо начал Сонджэ. — В тот день я и приходил к Тэхёну рассказать, что информатор кукловода нашёл Чонгука. — Чонгука? — непонимающе захлопала ресницами я, пытаясь хоть как-то склеить не состыковавшийся пазл. — Да, это брат того одиночки. — А Тэхён тут причём? И зачем ты мне все это рассказываешь? Как вообще это всё связано?       В голове царил хаос из потока мыслей, поиска связей в рассказе Сонджэ и оценки ситуации. Всё перемешалось, нервируя, выводя из себя, и мне пришлось приложить много усилий, дабы сохранить оставшееся спокойствие и продолжить наш диалог, не пытаясь быстрее выведать информацию. — Оказалось, что тот парень, которого они ищут, старый знакомый Джея. Они посещали одного учителя по боевым искусствам и даже дружили какое-то время. Даже я об этом не знал.       Глаза непроизвольно округлились, а воспоминания о нашей игре во время вечеринки вчетвером вихрем нахлынули, поглощая с головой. Так вот почему Джей с таким волнением и ноткой гнева отреагировал о моей новости, которая касалась брата этого парня. Они знакомы и, видимо, могли даже быть близки. И когда боссы решили найти брата этого паренька, подослав к нему какую-то незнакомку, Джей увидел в этом большую угрозу для своего старого знакомого. Знали ли об этом Лиззи с Тэхёном? А самое главное — знал ли босс, что прямо под его носом находился человек, как-никак связанный с его головной болью. — Босс знает об этом? — с неприкрытым стразом выдала я и отпила побольше вина. — Не знаю точно, могу только предполагать, думаю, что он все же прознал это. Не знаю, пытался ли Джей помочь своему старому знакомому, предупредил или нет. Но… — Сонджэ замялся, опустил голову и сглотнул. — Хёрин, в особняке всё изменилось. — Что изменилось? — Очень многое… — прикусил внутреннюю часть губы Сонджэ. — Да говори уже! — вновь не выдержала я. Внутри меня всё сжалось от страха. — Джей и Тэхён… Они… — он встряхнулся головой и выпил бокал залпом, собираясь с силами. — Я знаю, что вас связывали романтические отношения, поэтому даже не знаю как сказать.       Я замерла, сжала челюсти до боли, не веря собственным ушам. Мне вдруг захотелось сбежать, лишь бы не слышать дальнейших слов Сонджэ, но и при этом хотелось остаться в надежде, развеять свои самые страшные опасения. — Как есть. — Они, скажем так, пропали, — выдохнул тот и отвёл взгляд. — Пропали? — с сомнением проговорила я. — Сонджэ, посмотри на меня и скажи правду. — Я не знаю, — чертыхнулся Сонджэ, — Тэхён посадил Джея в свою машину, и они уехали. Я знаю, что была авария, прямо на пустом мосту, и машина оказалась в воде. Босс даже не стал заморачиваться и пытаться разузнать про это дело, плюнул на всё, словно всё произошло по его приказу. Он сохраняет такое ледяное спокойствие, что ещё раз доказывает его причастность.       Я остолбенела, напрочь забывая, где нахожусь, погрузилась в прострацию, не веря собственным ушам и опечаленным глазам напротив. В один миг мне почудилось всё сном, страшным кошмаром, от которого хотелось скорее проснуться. В голове застыл вопрос Джея, обращённый к Тэхёну: «я или свобода?». Быть может, именно тогда он говорил о тайнах, которые бережно хранил, и каком-то выборе. Каком? Да и не столь важно. Защитная реакция повела меня не в ту сторону, заставляя вспоминать детали, лишь бы оградить от главного. — Они? — голос дрогнул, а подступающие слезы неприятным комом встали в горле, готовые вырваться в любую секунду. — Ты называешь это «пропали»?! — Я не знаю, — болезненно скривился Сонджэ, — хочу верить в это. Хочу верить, что однажды они вернутся. В особняке и правда всё изменилось. Джебом стал правой рукой босса, а его подопечных — начальником охраны. Им быстро нашли замену. Или же готовили это заранее. — Джебом? — ахнула я. — А Лиззи?! Где Лиззи? — Не знаю, Хёрин, — вздохнул парень, — я могу попытаться узнать больше. — А ты что, даже не пытался?! Ты же говорил, что Тэхён тебе как друг, а тут, имея прекрасные способности собирать информацию, ничего не сделал. — Да мне тоже страшно! — несмотря сдержать своё отчальте Сонджэ. — Я даже не могу и не хочу представлять, что Тэхён… Он действительно был моим другом. — Ты издеваешься?! — вскрикнула я, болезненно сводя брови. — Раз он твой друг, Сонджэ, ты должен это сделать! Или же… — я замерла, округлив глаза, не в силах произнести то, что назойливой мыслью засело в голове, — есть ли шансы, что они выбрались?       Сонджэ склонил голову, прикусил губу и нервно затеребил ножку бокала. — Я не знаю…       Я уперлась лицом в руки и провела по волосам назад, пытаясь хоть немного прийти в чувства, но вышло паршиво. Не хотелось верить, что с ребятами могло что-то случиться, это просто не укладывалось в голове. Если Тэхён знал о связи Джея с тем парнем, то угроза над ним возрастала в разы, и босс мог просто избавиться от них, посчитав это предательством. Один приказ. Всего один приказ. Даже если Джей был достаточно обучен, то Тэхён — нет, от одной этой мысли бросало в дрожь, жуткую. — Узнай всё, — в трансе проговорила я, уже не обращая внимания ни на зал, ни на самого Сонджэ. — Хорошо. Хёрин, слышишь меня? Посмотри на меня. — Что? — чуть склонила голову я, собирая остатки своей воли и силы. — Тебе больше незачем прятаться, ты можешь вернуться домой, — аккуратно и тихо проговорил парень, заглядывая в мои глаза, — слышишь? — Но… — голос дрогнул, прогоняя прочь все надежды на благополучный исход ребят. Это был приказ, хоть и Сонджэ пытается скрыть действительность или же сам её не совсем знает, но его уверенность, с которой он говорил про возвращение, пугала очень сильно, — хорошо, я поняла. — Я провожу тебя до номера, — участливо сказал он и поднялся, что-то сказал официанту и протянул мне руку, которую я не приняла.       Мы разошлись, больше не в силах продолжать случайный ужин. Сонджэ напоследок записал на салфетке номер своей комнаты и засунул мне в руку. Я вяло перебирала ногами по темному ковру с коротким ворсом, не желая мириться с новостями. Быть может, это всё ошибка? План Тэхёна? Быть может, поэтому он отпустил меня, зная, что не задержится там сам? Или же, что ещё печальнее, он сделал это под гнетом нарастающей угрозы. Я зашла в номер и, кинув свои вещи на пол, округлила глаза. Они пропали. Слёзы ручьём полились из глаз, ноги подкашивались, и мне пришлось присесть на пол прямо перед закрывшийся от ветра дверью. Облокачиваясь на стену, ведущую в ванну. Я прижала колени к груди, пытаясь успокоиться, взять себя в руки. — Нет, не может быть… — шепотом вторила я себе под нос.       Просидев так пару минут, я быстро вытерла слёзы, вставила сим-карту в телефон и, вытащив бумажку с номером, набрала Джея. Один, второй, третий раз, но одинокие гудки эхом отдающие где-то внутри, словно бьющие маленькими ударами по нервам, прибавляли ещё больше страх. Почему он не берет телефон? Почему он его не берет?! Я всхлипнула, закрываясь руками, сползла ещё ниже и ударила по полу ладонью. «Не может быть», — мысленно вторила я. Звонила Джею ещё несколько раз, и всё напрасно. Не знала куда себя деть, в какой угол податься лишь бы унять бурю, разбушевавшуюся внутри, всё перемешалось, изнуряюще, болезненно и отчаянно. Я не сомневалась в словах Сонджэ, только не сейчас, слишком много сложившихся воедино фактов, чтобы подозревать его, которых лучше бы не было. Мне оставалось только ждать. Ждать того, что он выяснит, и надеяться.