Полёт бабочек

“Интересно, в какой момент Дилюк снова перестал называть меня братом?”. Неуместная в бою мысль посетила голову Кэйи. Металл лязгнул о металл и капитана отшвырнуло на несколько шагов назад. Вылазка в подземелье с самого начала пошла наперекосяк: едва они вошли и сделали несколько шагов, как попали в ловушку. Порталом их перекинуло в какие-то мрачные и далекие земли, где монстры волнами нападали почти непрерывно, не давая возможности ни отдохнуть, ни помочь раненым. От первоначального отряда к этому времени осталось чуть меньше половины. Все оставшиеся были ранены и не один раз. Отчаяние захлестывало людей, а у Кэйи уже у самого не доставало сил подбодрить их. Он дрался с огромным странным монстром с двумя мечами в руках, которыми он монотонно и сильно наносил удары сверху. Кэйа отбил очередной выпад и закашлял кровью. Как долго они уже здесь? В этом мире все было каким-то постоянно серым, солнце ни разу не показалось и не закатилось, растительности не было вовсе, вдали виднелись реки лавы. Было жарко, пепел поднимался из-под ног, попадал в нос и рот и не давал нормально дышать. Силы заканчивались. Кэйа сделал ответный выпад и подрезал противнику жилы на огромных ногах. Враг грузно осел, но до конца не упал, своими мечами он все еще продолжал наносить удары, хоть и медленнее. Кэйа отступил от этой безумной машины для убийств. Позади кто-то вскрикнул - значит, их осталось ещё меньше. Мысли снова вернулись домой в Мондштат, к брату. Кэйа вступил в схватку с новым противником, в этот раз гораздо меньшим, вооруженным коротким изогнутым мечом. Деревянные от усталости руки явно не справлялись со скоростью монстра. Кэйа понимал, что это лишь вопрос времени, когда он пропустит удар. А значит, незачем бесполезно тратить время, схватка все равно проиграна. Ему до безумия захотелось увидеть красные глаза напротив. Последний удар проскользнул под защитой и Кэйа почувствовал жгучую боль между ребер. Он упал на одно колено и оперся на меч. Схватившись за рану, Кэйа поднял глаза на противника: негоже погибать будучи жалким. Не дождутся. Красно-огненные росчерки заплясали перед взглядом. Свистнул воздух от тяжелого размаха клеймором. Огненные крылья распустились прямо перед Кэйей и снесли недавнего противника, не оставив и пепла. Остальные монстры отступили, столкнувшись с новым противником, наверняка лишь для того чтобы выбрать лучшую стратегию нападения. Кэйа закашлялся и упал на спину. Тяжелый двуручный меч тяжело воткнулся в землю рядом. - Что ты здесь делаешь, брат? - Заткнись. Грубое слово не выражало злости. Кэйа видел над собой прекрасное обеспокоенное лицо, обрамленное красными волосами. Дилюк внимательно осматривал раненого, быстро обрабатывая мелкие раны. Перед глазами Кэйи все плыло. Он видел, как несколько раз Дилюк срывался с места для того чтобы уничтожить новую угрозу. Экономь силы - слова, которые уже не получалось сказать. Больше всего Кэйе не хотелось, чтоб брат пал здесь вместе с ним. На лицо упало несколько капель из раны на лице Дилюка. Новое рассечение было всего на пару сантиметров ниже белой полоски шрама. - Эй, Кэйа, не отключайся. - Почему ты снова перестал называть меня братом? - из-за этих слов, которые никак не хотели уходить из его головы, капитан опять начал кашлять с кровью. - Я же сказал тебе заткнуться. Дилюк понимал, что на поле боя он больше ничего не сможет сделать для раненого. Нужно было прорываться на юг к месту встречи. Монстров стало больше, словно они почувствовали свежую кровь. Несколько выживших стояли спиной к братьям, дрожа от усталости, хотя новая надежда и придала им ненадолго сил. - Отве… - рука в перчатке накрыла его рот, не давая говорить. - Ты что такой неугомонный? Хочешь знать ответ - живи. Если ты сегодня выживешь, я тебе все расскажу. После этих слов Кэйа понял, что дело совсем скверно. Гораздо хуже, чем он ощущал, была его рана. По крайней мере, его желание сбылось. Он увидел этот огонь ещё раз. - Не отключайся я тебе сказал! “Я пытаюсь, пытаюсь, хватит на меня кричать”. Пелена была слишком плотной, слишком густой. Она затягивала Кэйю с каждой секундой все сильнее и сильнее. Сил было явно недостаточно, чтобы выполнить то, что с таким отчаянием в голосе просил Дилюк. И все же, почему ... Ах, как хотелось теперь выжить, чтобы услышать, что же он расскажет. Мир мерк каждую секунду все сильнее пока вовсе не пропал. Дилюк начал искать пропавший отряд Кэйи почти сразу после того, как они вошли в подземелье. Принесенное донесение явно говорило о том, что в рядах рыцарей появился предатель. С этой информацией Дилюк почти сразу рванул к магистру Джин, требуя отозвать все действующие операции. Он опоздал. Как только Джин занялась тем что вызывала отряды назад, портал за Кэйей уже захлопнулся. Дилюк, не теряя ни минуты, отправился в то самое подземелье. Он снес всех, кто оказался на его пути внутри, но о том что здесь был когда-то отряд Кэйи, говорила только оброненная кем-то бутылочка с анемо зельем. Одноразовый и односторонний портал был очень редкой вещью в Тейвате. Спланированное нападение подразумевало, что никто и никогда не найдет пропавших. Дилюк поднял на уши всех магов и алхимиков Мондштата. Без продыху, он метался от одной лаборатории к другой, все было тщетно. Один раз за это время он видел Джин: она разбудила его, когда от перенапряжения Дилюк отключился, стоя прямо перед библиотечной полкой. Предателя не было, она все проверила. Эта атака оказалась успешной из-за длительных наблюдений за городом, как теперь было очевидно. Решением было усиление патрулей и...Дальше Дилюк не дослушал и сорвался с места. Ему удалось поймать одного из магов бездны и выпытать, что таких ловушек было несколько. Маг купил свою жизнь за информацию о расположении каждой из них. Конечно, Дилюк не хотел отпускать его, но сейчас другое было гораздо важнее. Враг наверняка видел это и воспользовался. Что ж, пусть. С новыми данными удалось найти несколько неактивированных порталов: остальные либо не существовали, либо какой-то неудачливый путешественник уже угодил в них. Оставалось выяснить только связаны ли все эти порталы с тем, что сработал на отряде Кэйи. Дилюк вытащил Альбедо с горы и не выпускал даже на минуту из лаборатории до тех пор, пока это не стало ясным. Подходящих порталов-ловушек было всего две. Они все так же были односторонними и способ возвращения только предстояло найти. Дилюк приказал активировать одну. Конечно же никто не послушался его приказа, потому что он не состоял в рыцарях и такую рискованную операцию могла разрешить только Магистр. - Ты же можешь не вернуться, - кричала Джин в своем кабинете, когда он в сотый раз громко и нетерпеливо просил её разрешения, - мы не знаем, что на той стороне! - Я понимаю, мне всё равно. Дилюк смотрел на неё прямым ровным взглядом. Его глаза горели. Желваки двигались от постоянного напряжения, выдавая нетерпение. Джин поняла, что даже если не даст сейчас разрешения, он пойдет и сам возьмет нужное ни с чем не считаясь. Она впервые видела его в таком состоянии после того, как он уходил после смерти отца. Джин написала пару строк приказа на листке и отдала Дилюку. Он даже не попрощался: едва бумага коснулась его пальцев, сразу же рванул прочь. Когда он примчался с приказом, алхимики уже успели выяснить, что активация ловушки-портала на том же месте что и прошлой, должна забросить попавшегося недалеко от того, куда угодили жертвы. Пока добирались до места, условились, что предпринимать, когда получится найти способ сделать портал двусторонним и удержать хотя бы минуту. Портал собирались открыть метров на двадцать южнее того, в который вошел Дилюк. Кто же знал тогда, что даже метр пройти будет настолько непосильной задачей. Дилюк едва успел. Когда новый странный мир появился перед ним, то он увидел, что Кэйа стоит на одном колене и истекает кровью. Монстр напротив него уже занес руку для последнего удара, и времени его отбить явно не хватало. Дилюк без раздумий прыгнул на лезвие, кое-как попытавшись защититься клеймором. Кривой меч сбился с траектории и полоснул по щеке. Сложнее всего было нести Кэйю к назначенному месту. Вырывая дорогу у монстров всего по паре сантиметров, почти не оставалось времени на то, чтобы аккуратно поднимать раненого и нести за собой. Любое другое обращение наверняка добило бы Кэйю. Им наконец повезло: они смогли отбить у монстров одного из выживших, с которым те явно хотели позабавиться, нанося мелкие порезы и заставляя кричать. Человек был весь в крови без доспехов и оружия, когда Дилюк одним движением вырвал его из гущи врагов и толкнул за себя. Этот человек позволил не замедляться больше отряду, неся Кэйю на руках постоянно. Дело оставалось за другой стороной. Последняя огненная птица была совсем жалкой. Контролировать силу пиро было тяжело из-за усталости, несмотря на то, что в этом месте потоки были сильными и податливыми. Сейчас Дилюк был единственным, кто сражался. Силы выживших окончательно их покинули. Новая волна монстров приближалась с пугающей скоростью: они явно были сильнее и больше проигравших. Больше всего Дилюк опасался, что не сможет продержаться достаточно долго. Короткую передышку перед тем, как встретить мечом нового врага, он решил потратить на того, за кем совершил этот безумный прыжок в неизвестность. Он опустился на колени перед Кэйей и взял его за холодную руку. Темная кожа непривычно побледнела. Дыхание было едва заметным, неровным. Хотя бы кровь удалось остановить. Дилюк держал одной рукой кисть Кэйи, а второй мягко гладил кисть с тыльной стороны. Сотни тяжелых шагов заставляли землю сотрясаться все сильнее и сильнее. Дилюк поднялся и встал перед полчищем, опираясь на меч. За спиной был тот, кого он не собирался отдавать этим тварям ни при каких условиях. Огромная птица раскрыла огненные крылья и ринулась навстречу врагам. В Мондштате успели. Лихорадочная работа с устройствами быстро дала свои плоды, оставалось только разобраться, где взять достаточно энергии, чтобы поддерживать портал как можно дольше. Второй попытки у них не было. Больше всего времени заняла тщательная проверка и перепроверка всех расчетов. Продержать портал получалось около пяти минут. Джин сама возглавила спасательную команду. Ужасная картина по ту сторону потрясла её, но времени для впечатлений не было совсем. Дилюк промахнулся метров на шесть-семь с расположением портала. Короткая стычка с подпаленными врагами и вот уже всех выживших перебросили обратно. Кэйю забрал и донес до госпиталя Дилюк сам. Лица лекарей не внушали доверия. Дилюка выперли сразу же, как он положил раненого на койку. И без того слабое дыхание к тому моменту было едва заметным. Дилюк редко позволял себе молитвы или что-то вроде того, но сейчас был готов отдать что угодно и кому угодно, если бы ему сказали, что это поможет. Он прогонял от себя лекарей и сестер, которые пытались осмотреть его самого или предлагали обработать хотя бы видимые раны. Было все равно не так больно, как внутри. - Ты не спал несколько дней, потратил все силы и все равно находишь возможность оттолкнуть помощь? Джин приложила платок, пропитанный чем-то сладким и жгучим, к щеке Дилюка. Наверняка это было какое-то из лекарств, от которых он отказался. Дилюк посмотрел на неё, на её беспокойное лицо. Он был благодарен за все, чем она помогла ему сейчас, но с губ слетели совсем другие слова: - Я опоздал. Джин, я опоздал, понимаешь?! Это было единственное, что Дилюк сказал с момента, как пришел с той стороны. Он сполз по стене на пол и остался так сидеть. Джин села рядом на корточки. Она гладила Дилюка по голове, словно ребенка. Говорить было нечего. Он сделал все и даже больше, а теперь, когда от него ничего не зависело, сходил с ума и сгорал от ненависти к самому себе. Он понимал, что вряд ли смог бы что-то изменить, ускорить, если бы представился шанс, но это не помогало. Если бы донесение пришло раньше. Если бы он не бегал за тем дурацким разрешением. Если бы… Кэйа открыл глаза через полтора месяца. Была глубокая ночь, лунный свет падал косыми лучами из высоких окон, а звезды тускло блестели на небе. Кэйа с трудом попробовал приподняться на руках, но тут же отказался от этой затеи, почувствовав резкую боль меж ребер. В серебряном холодном свете он увидел Дилюка, который спал на стуле рядом. Раскрытая книга лежала у него на коленях и была почти прочитана, на полу беспорядочно валялось еще несколько. Кэйа заметил, что брат похудел. Его кожа стала почти прозрачной, глаза запавшими, а пальцы еще тоньше чем обычно. Нефритовый браслет свободно болтался на запястье. Рубашка будто бы была на несколько размеров больше положенного. Кэйа хотел окликнуть его, но передумал. Лучше дать ему отдохнуть. Утром можно поговорить. С этой мыслью Кэйа отключился снова. Через день он действительно проснулся утром. В комнате была сестричка, которая тут же кинулась за лекарем. После тщательного осмотра, к Кэйе зашла Джин. Его усадили, подоткнув подушки, для того чтобы он мог нормально говорить с посетителями. После короткого приветствия Кэйа начал расспрашивать, что же в итоге случилось и как он оказался здесь. Сперва ему было интересно, сколько же он тут провалялся беспомощным. - Твоя рана была отравлена. Яд не представлял опасности для жизни, но он не давал лечить тебя силами элементов - становилось только хуже при любой попытке, потому выздоровление заняло и еще займет уйму времени. Тебе все еще нельзя вставать. Дальше она начала рассказывать о том, как Дилюк вытащил его и других. Джин ничего не утаивала. С каждым её словом Кэйа злился все больше и больше, а когда рассказ закончился, то сразу выпалил: - Черт возьми! Я врежу ему, как только увижу! Джин явно не ожидала такой реакции. Она удивилась, но уточнять ничего не стала. Они поговорили немного о том, как сейчас обстоят дела в ордене и еще какой-то чепухе прежде чем распрощаться. Джин вышла от Кэйи и столкнулась с Дилюком, который стоял у двери, опершись плечом о стену. Его взгляд был растерян и задумчив, он даже не сразу заметил, что Магистр стоит перед ним. - Давно тут? - Да, я слышал. Джин, сдай, пожалуйста, книги в библиотеку за меня? - Ты уверен? Может он говорил вовсе не то, что ты подумал. Дилюк кивнул в ответ, затем развернулся и ушел прочь. До выписки Кэйа его не видел, хотя часто слышал, как перешептывались сестрички, смешивая очередное отвратное лекарство. Из болтовни он узнал, что брат приходил довольно часто и постоянно приносил любые требуемые редкие ингредиенты едва ли не в тот же день, как о них заикались лекари. Первая злость за то безумие, что вытворил Дилюк, давно схлынула, и сейчас Кэйя сам не понимал, почему так разъярился после рассказа. Когда он спросил Джин, почему не приходит брат, она лишь придумывала отговорки в стиле “занят” или “заходил, но не впускали” до тех пор, пока Кэйа сам не понял в чем дело. Дилюк снова сбежал, не пытаясь ничего прояснить. И хотя Кэйа постоянно делал тоже самое, сейчас хотелось сломать наконец этот порочный круг. Только бы он зашел… Но Дилюк не был бы собой, если бы это случилось. Оставалось ждать выписку. Дилюк был похож на тень себя прежнего. После той гневной фразы Кэйи, он стал есть еще меньше, чем раньше. Служанки обнаглели настолько, что уже не то что уговаривали, порой пытались накормить его с ложки. В итоге Дилюк отправил всю прислугу в оплачиваемые отпуска на неопределенный срок. Беспорядок был для него непривычным и в обычное время раздражал, сейчас же не вызывал ничего кроме безразличия. Спать, как и есть, тоже не получалось нормально. Урывками, по часу-другому, провалы в забвение теперь назывались ночным отдыхом. Дилюк понимал, что дальше так продолжаться не может, но и взять себя в руки долго не мог. Однажды в лечебнице ему сказали, что больше ничего не потребуется для лечение Кэйи, а это значило, что вскоре выписка. Наверняка он заявится сюда и потребует свои ответы, которые Дилюк обещал на той стороне. Кэйа справился со своей задачей и выжил, а вот он... Дилюк хотел нарушить свое слово, но в то же время понимал, что это нечестно по отношению к Кэйе. Нужно было уйти. Сбежать, пока есть возможность, хотя бы на время. Дальний поход Дилюку явно был не под силу, но вот деловая поездка - вполне. Перед отъездом он отдал ключ прислуге и попросил привести особняк в порядок. Девушки явно обрадовались этому и синхронно закивали головами, соглашаясь со всеми указаниями мастера.