Под древом сакуры начнём мы новую жизнь

      Луна медленно клонилась к западу, скрываясь за полупрозрачной дымкой из перистых облаков. Призрачный свет полного диска и далеких звезд, бриллиантовой пылью рассыпанных по темно-синему атласу неба, струился по волнующейся поверхности черных вод моря. Шум прибоя сливался с шумом листвы. Их нежному шепоту вторили вечно бодрствующие цикады, откуда-то из чащи доносилось уханье совы, вышедшей на ночную охоту.       Чизуру замерзла. Необычайно жаркие для Хоккайдо дни в первой половине мая уже давно сменились на привычные тёплые и даже прохладные. Особенно смена температур ощущалась ночью, когда солнечное светило переставало греть землю. С севера то и дело доносился холодный ветерок, который в данный момент пробирал Юкимуру до костей. В конце концов вода в море была отнюдь не как парное молоко, а нахождение в мокрой одежде тепла тоже не прибавляло. Чизуру поёжилась от пролетевшего ветерка и посильнее закуталась в плащ Чикаге. Кстати говоря, она так и не узнала, что же случилось, что им пришлось окунуться в море. Надо спросить. И вообще надо спросить о том, что же произошло. Как Юкимура ни старалась, она ничего не могла вспомнить. Иногда её словно током прошивали какие-то отдельные воспоминания и ощущения от обряда, но по ним ничего нельзя было понять. Пока Чикаге осматривал побережье, девушка решила попытаться сосредоточиться на том, что же произошло тогда. С некоторой опаской усевшись на небольшой камень подле Ворона, от которого исходило приятное тепло, демонесса ещё раз посмотрела на неподвижное животное, которое, похоже, не возражало против её компании, и, завернувшись в плащ, прикрыла глаза. Последнее, что Чизуру точно помнила, – это то, что она коснулась языком пореза на шее Казамы, помнила вкус его крови металлически-соленый, смешивающийся с противной горечью от тысячелистника, помнила, как стало покалывать кончики пальцев ног от странного жара, зарождающегося внутри неё, а дальше… А дальше всё словно охватила тьма: ни ощущений, ни чувств - ничего. Следующее, что могла вспомнить Юкимура было только то, как она, придя в себя, продрогла. Она видела Чикаге, отчего-то сгорбившегося подле неё, видела, как он, услышав её голос, резко обернулся, и в глазах его светились изумление, волнение и облегчение. Крайне необычная гамма эмоций на лице хладнокровного демона, и она, разумеется, полностью опровергала его заявление о том, что всё прошло хорошо. Это очень беспокоило девушку. Она была совсем ослабшей: ноги не держали, тело не могло согреться, и всё было тяжелое, как отлитое из свинца, голова слегка кружилась, но это всё было бы ничего, если бы не тихая боль внизу живота. Она не очень беспокоила Юкимуру в плане своей интенсивности, но от этого не прекращала оставаться для неё предметом глубокого страха. Оставалось только молиться, что всё будет, действительно, хорошо…       - Эй, ты спишь? – раздался совсем рядом голос Чикаге, от неожиданности которого Чизуру чуть не свалилась с камня.       - Наверное, задремала немного, - улыбнувшись, пробормотала Юкимура, пытаясь унять дрожь. – Вы нашли что-нибудь?       - Нет, - фыркнув, ответил демон. Это, видимо, его очень злило.       - А что вы хотели найти? – участливо спросила девушка, наблюдая за тем, как Казама приготавливает Ворона к дороге. - Что-то случилось?       - Нет, всё в порядке, - после непродолжительного молчания бесцветно произнес Чикаге, что не могло не насторожить Чизуру. Она, конечно, помнила его слова о доверии и честно пыталась следовать им, но от неё не могло уйти то, что демон, похоже, всё-таки что-то скрывает от неё. – Вставай, поехали.       Чизуру послушно поднялась на ватные ноги, взволнованная довольно холодным голосом западного лорда. Казама уже сидел верхом, правда, не на своем месте, а как раз-таки на месте Юкимуры.       - Стоять ровно, - бросил он Ворону, стоящему с низко опущенной головой, на что тот лишь дернул ушами, словно говоря, что он и так всё понял. – Чизуру, подойди ближе.       - Казама-сан, а что… Ах! - Юкимура подошла почти вплотную к переднему левому копыту жеребца и хотела спросить, почему Чикаге занял такое место, как он, перегнувшись через седло, ухватил её обеими руками под подмышками и поднял вверх, усадив перед собой.       Ворон поднял голову и, качнув своей густой гривой, протяжно заржал, забил копытом.       - Возьми удила, - шепнул растерявшейся девушке Чикаге.       - Казама-сан, я тут…Почему? Я же не умею! – запищала Чизуру, вертясь на месте.       - Давай, бери, - проигнорировав девушку, напомнил ей демон.       Поняв, что возникать бесполезно, демонесса с наделано удрученным видом (ибо перспектива управлять лошадью её всё-таки бесспорно манила) взяла удила в руки, и стоило ей только коснуться их, как поверх её ладоней легли широкие ладони мужчины. От них исходил приятный жар, в котором столь нуждались пальчики девушки, совсем уж скрючившиеся от холода.       - Казама-сан! – покраснев воскликнула Чизуру, так как такое прикосновение приносило не только столь желанное тепло, но и жуткое смущение.       - Ты замерзла, - спокойно ответил демон, тихо пришпорив Ворона, - Я с тобой делать ничего не собираюсь, не беспокойся. Тебе просто надо согреться. Ты же не хочешь заболеть?       - Н-но… Ладно… - пробормотала Юкимура, которую такая близость всё же не очень радовала, но тепло от тела мужчины было невероятно приятным.       Он плотно прижимался к её спине, согревая. Несмотря на то, что Чикаге и Чизуру были в равных условиях, то есть оба были мокрыми, в отличие от девушки демон быстро согрелся, и от его тела буквально исходил жар, хорошо ощущаемый даже через ткань одежды самой Чизуру и накинутого на неё плаща.       - Дерни их немного, - посоветовал демон, и Юкимура слегка подстегнула неспешно бредущего коня. Он среагировал немедленно, двинувшись вперед размашистой рысью.       - А куда его направлять? – невинно спросила Чизуру, на что Чикаге почему-то усмехнулся.       - Он знает, куда бежать.       Ворон, действительно, знал. Недалеко убежав от места, где демоны начали свой путь, жеребец свернул к скалистому обрыву, на который запрыгнуть было не так уж и легко, но именно там, где повернул конь, склон был не такой отвесный.       - Держи удила крепче и слегка пригнись, - шепнул Чизуру Казама и сам сжал свои ладони сильнее, пригнулся.       Юкимура заметила, как он пришпорил Ворона, и животное, невысоко взметнув в воздух передние копыта, рвануло вперед. Он запрыгнул на плоский валун, перепрыгнул с него на склон и, отталкиваясь сильными ногами от окаменевшей глины, легко взобрался наверх.       - Можешь похлопать его по шее, - выпрямившись, подсказал Чикаге с любопытством наблюдая за девушкой.       - Хороший, - ласково произнесла девушка и робко погладила коня по бархатной шее.       Ворон, похоже, удивился, что похвала пришла не от хозяина, а от его спутницы, но огорчаться на это не стал. Ворчливо или даже горделиво фыркнув, он принял ласку и тронулся дальше в путь. Тропинка здесь проходила совсем тоненькая, и она почти терялась на фоне общей лесной подстилки. К тому же, в лесу царила кромешная тьма. Луна почти скрылась за облаками, и её свет совсем слабо доходил до голой земли, а до земли, сокрытой кроной высоких деревьев, не доходил вовсе. Здесь правила самая настоящая тёмная ночь. Однако…       - О! – не смогла сдержать удивленного возгласа Чизуру - её глаза прекрасно видели в кромешной темноте. Возможно, не так хорошо, как, скажем, у кошки, но и не так плохо, как у человека. – Это же…       - Да, одна из наших способностей, - понял, что вызвало восторг, Казама. – Ночная темнота не помеха для наших глаз. Не забывай управлять Вороном, - заметив, что Чизуру, как ребенок, оглядывается вокруг, проверяя своё зрение, сказал он.       - Д-да! - вспомнила возложенные на неё обязанности девушка и сосредоточилась на дороге.       Впрочем, стоит сказать, что управлял Вороном все равно Казама. Конь бы не стал слушать Чизуру, поэтому, несмотря на все её старания, именно демон незримо (слегка надавил на ладони Юкимуры, незаметно повел удила, слегка пришпорил) контролировал жеребца.       - Казама-сан, а как…убрать этот облик? – спросила Чизуру, кинув быстрый взгляд на Чикаге, который уже выглядел как простой человек только с несколько неординарной внешностью для японца.       - Что, уже надоел? – усмехнулся мужчина.       - Нет, просто…       - Я понял, - хмыкнул он, прервав девушку. – Что ж… - демон на мгновение задумался, словно что-то припоминая. – Прикрой глаза.       - А как же дорога?       - Хех, не волнуйся. Я послежу.       - Хорошо, - Чизуру послушно прикрыла глаза и замерла, готовясь дальше слушать указания.       - Представь себе..хм..раскрытые ворота, - ровно говорил Чикаге, и его глубокий текучий голос звучал успокаивающе и расслабляюще. – Представила? – Юкимура неуверенно кивнула. – Сосредоточься. Почувствуй свою силу, сконцентрируй её. Не спрашивай как! - заметив движение со стороны Чизуру, сказал он. – Просто представь…хм…в виде животного какого-нибудь, например. А теперь запусти эту силу в ворота и закрой их… Ну? – чуть помедлив, с легкой улыбкой спросил демон.       - Вроде бы…всё, - произнесла Чизуру и открыла глаза. – Что-то изменилось?       - Проверь, - пожал мужчина плечами.       Юкимура отпустила одну руку с удил и коснулась пальчиками лба. Рогов не было. Она посмотрела на пряди волос, что обрамляли её лицо, и они оказались привычного каштанового цвета.       - Получилось! Так легко! – воскликнула она.       - Думаю, как сделать так, чтобы твоя истинная форма вернулась, ты уже поняла, верно?       - Представить всё наоборот?       - Именно.       - И вы так делаете каждый раз? – удивилась Чизуру, припоминая, впрочем, что Чикаге требуется меньше секунды, чтобы перевоплотиться.       - Разумеется, нет, - фыркнул Казама, явно показывая, что такой способ точно не для него. – Мой облик меняется по моему желанию. Потом и ты научишься так. Пока ты будешь перевоплощаться по способу, которому обучают детей, ещё не умеющих контролировать свою силу.       - Значит этому способу с воротами вас обучила ваша мама, Казама-сан? – смеясь спросила Чизуру, кинув взгляд на мужчину, но стоило ей посмотреть на него, как всё настроение сошло на нет. Взгляд алых глаз был тяжел и холоден.       - У меня не было матери, - сухо ответил он. – Меня обучала кормилица.       - Простите… - робко произнесла девушка, отвернувшись.       Её взор невольно скользнул по ладоням мужчины, которые покрывали её собственные. По тону его голоса было понятно без всяких намеков, что развивать тему семьи не стоит. Если подумать, то Чизуру, когда присутствовала на собрании клана, не видела ни отца, ни матери Чикаге. Из самых близких родственников присутствовал только дед. Больше не было никого из главной ветви клана. И тут же напрашивался вопрос «почему?».       - Ширануи рассказал мне, что ты хотела поговорить со мной, - после продолжительной паузы в разговоре, произнес демон, видимо, желая этим отогнать даже мысли о прошлой теме. – И о чем же?       - Ширан..?... А…это… – замялась Юкимура, смутившись. Во-первых, она и не думала, что Кё будет что-то рассказывать о ней Казаме. Во-вторых, девушка предчувствовала, что её просьба вряд ли придется по вкусу главе клана. А, в-третьих, одно – думать о том, чтобы попросить, и совсем другое – именно просить, особенно ЕГО. – Ничего… - вздохнула Чизуру.       - Ничего? – скептически приподнял одну бровь Казама. – Хм… А если честно? – неожиданно холодно спросил он, отчего у девушки по спине пробежали мурашки. Если бы она только видела, что он просто смеется над ней.       - Эм…ну… - ледяной тон демона развязал девушке язык. – Я…я просто подумала… Я же сижу без дела, так что я…могла бы, может, помочь чем-нибудь? – выдавила из себя Юкимура и робко глянула на демона – он выглядел задумчивым. – Я понимаю, что мне вроде бы нельзя заниматься хозяйством, да? – поспешно добавила она. – Но…может быть…я бы всё-таки была бы хоть чуточку полезна?       На самом деле Чизуру была не совсем права. Жена главы клана могла заниматься хозяйством. Просто обычно ей некогда было этим заниматься, так как её главными задачами были воспитание детей и уход за мужем. Впрочем, по желанию, жена могла заниматься такими благородными занятиями как готовка для мужа и ближайших родственников или садоводство. Общие стирка, уборка и готовка всегда оставались делом прислуги. По логике вещей, Чизуру, будучи невестой (хоть и не объявленной) главы клана, уже должна была всецело заниматься уборкой покоев Чикаге, стиркой и починкой его вещей, а также удовлетворением любых его потребностей. Впрочем, Казама как-то не торопился с тем, чтобы, так сказать, запрячь девушку в супружеские удила. И сейчас, когда Чизуру заговорила с ним о работе, ему не хотелось, чтобы она занималась этим. Юкимура до сих пор чувствует себя не в своей тарелке подле него, а заставлять (в этом он не сомневался) её находится в его комнате и трогать его вещи не вызывало желания. Чикаге уже перестал удивляться тому, как мягко он ведет себя с Юкимурой. Ещё бы год назад, да даже несколько месяцев назад, Казама бы без особых угрызений совести принудил девушку к подобной работе и без малейшего отвращения взял бы её силой, и сейчас Чизуру уже бы воспитывала его собственного ребенка. Стерпится – слюбится, как говорится. Но теперь всё почему-то по-другому, и желание проявить силу возникает очень редко. Более того, появилось очень странное чувство… И это чертово чувство заставляет его быть мягким и идти на поводу у застенчивых желаний будущей супруги! Чтоб его!..       - Если ты так желаешь работать, то можешь заняться садом перед нашими балконами, - недовольно проговорил Чикаге, вздохнув. В конце концов Чизуру надо бы уже показаться перед членами клана.       - Правда? – обрадовалась Юкимура, хотя она не имела и малейшего понятия о том, как ухаживать за растениями, но сейчас ей любая работа казалась по плечу – лишь бы не сидеть в четырёх стенах. – Огромное спасибо, Казама-сан! А когда можно начинать?       - Хоть завтра, мне всё равно, - пожал плечами демон. – Кстати, учти, что я скажу конюху, чтобы он занялся твоим обучением верховой езде. К тому же, вечерами ты будешь тренироваться со мной, пока ещё есть время, - с явным намеком на беременность девушки сухо произнес он.       - Я со всем справлюсь! – заверила Чизуру, немного поёжившись от последних слов Чикаге.       - Хочешь узнать что-то ещё?       - Нет…       Всю оставшуюся часть пути демоны проехали молча, разве что Казама изредка отдавал какие-то советы по управлению конем. Впрочем, и они вскоре прекратились, так как Чизуру, утомленная обрядом и дорогой, убаюканная теплом, исходящим от мужчины, заснула, невольно прижавшись к нему. Чикаге вёл Ворона спокойной рысью, дабы не нарушить её сна.       Погруженный в свои мысли, он и не заметил, как приехал к поместью. Клан спал, и свет зажженных факелов горел лишь около ворот. Почувствовав приближение своего господина дремавшие стражники поднялись и, сонно переставляя ноги, открыли ворота, впуская всадников внутрь двора. Чикаге направил Ворона к конюшне, подле которой теплился ещё один маленький источник света – конюх ждал возвращения главы клана. Паренек сидел возле входа в конюшню, прижавшись к стене и обняв колени, на которых покоилась его кучерявая голова. Подле его ног горел бумажный фонарик, а сам конюх крепко спал, сладко посапывая, и не проснулся даже тогда, когда Ворон подошел к нему вплотную и обдал лицо горячим дыханием – мальчишка лишь поморщился и уткнулся носом в колени. Казама усмехнулся и кинул взгляд на Чизуру, точно так же крепко дремлющую у него на руках. Пряди челки, высыхая, слегка завивались и красивыми волнами спадали на лоб, одна из прядок прикрывала левый глаз девушки, и Чикаге, повинуясь какому-то внутреннему порыву, убрал его и невольно залюбовался своей невестой. Её круглое личико выглядело очень мило во сне: на щеках играл нежный румянец, пушистые ресницы слегка подрагивали, чуть вздернутый носик иногда забавно морщился, аккуратный рот был приоткрыт, а чувственные губки так и манили к себе – поцеловать бы их, но… Ворон тихо заворчал, чем и отвлек внимание Казамы. Оказывается, жеребец, видимо, приняв волосы любимого конюха за клумбу, или просто желая насолить, с удовольствием пожевывал черные патлы паренька. Как ни удивительно, мальчишка даже не проснулся. Он что-то недовольно промычал и отмахнулся от назойливого животного, но Ворон был настойчив. Казама не стал нарушать умильную идиллию и позволил своему коню заняться пробуждением конюха самостоятельно. Наконец, тот сдался.       - Черт возьми, что такое?.. – сонно пробормотал он, приподняв голову. Взгляд его янтарных глаз встретился со взглядом карих очей Ворона, и было заметно, как по мере пробуждения ясность возвращается зрению и разуму юноши. – Казама-сама! – воскликнул он, когда взор его поднялся до уровня седока.       - Тише, - шикнул на него демон, и полукровка, заметив спящую госпожу, аж прикрыл рот руками. – Кохаку, позаботься о Вороне, - сказал поднявшемуся на ноги юноше Казама, аккуратно, чтобы минимально побеспокоить Юкимуру, слезающий с седла.       Кохаку закивал, подтверждая, что выполнит поручение, и взял Ворона за удила. Чикаге ловко слез с коня и потянул руки за Чизуру, которая вроде как и проснулась, а вроде как всё ещё спала, так как равновесие она держала, но взгляд её приоткрытых глаз был туманен. Демон снял девушку с седла и сразу же взял на руки. Юкимура в своей обычной манере попыталась возразить, но очень вяло – она, видимо, всё-таки спала.       - И ещё, Кохаку… - обратился к полукровке Чикаге.       - Да, Казама-сама? – подавив зевок, как можно более бодрей отозвался конюх.       - С завтрашнего ты будешь заниматься обучением Чизуру верховой ездой, - начал Чикаге, но был беззастенчиво перебит.       - Я? – воскликнул паренек, забыв всё стеснение перед главой и то, что вести себя надо тихо, но прожигающий до самых потаенных уголков души взгляд демона всё исправил. – Нижайше прошу прощения, - тихо пробормотал Кохаку, поклонившись, чем воспользовался Ворон и боднул конюха мордой.       «Хорошо, что хоть не укусил, тварь», - зло подумал мальчишка, скосив глаза на хитрое животное.       - Завтра утром Джун подойдет к тебе и уточнит время, - сурово поглядывая на Кохаку, продолжил Чикаге. – Чтоб к назначенному времени ты был уже тут, - голос мужчины похолодел. – Будь учтив и вежлив, и только не вздумай возразить на что-либо…       - Я понял! – поспешно заявил Кохаку и, вспомнив, что опять воскликнул слишком громко, закрыл рот рукой.       - Отлично, - легкая улыбка коснулась губ демона, и он, добро глянув на Ворона, который ждал этого взгляда, развернулся в сторону дома.       - Спокойной ночи, Казама-сама! – донеслось ему вслед, а также и обрывки перепалки, возникшие между двумя непримиримыми врагами – конюхом и конем. Да что с них возьмешь? Милые бранятся – только тешатся.