SANITAR

15 сентября, 10:12

- Я до сих пор не верю, что это случилось со мной! Сам Санитар провел на мне свой ритуал! - Только не кричи так, я тебя прекрасно слышу. Давай по порядку, что ты чувствовал? Юи сидел в аудитории номер 226 в ожидании появления профессора Бейтса и разговаривал по телефону со своим другом. Это был их с Сапой первый разговор о событиях прошедшей ночи. С момента ухода Санитара прошло всего несколько часов, поэтому эмоциональный фон новоиспеченного пациента ещё не успел вернуться на привычный уровень. - Ох, я попробую! Ну, смотри. Сам процесс тянулся очень долго и болезненно. Я чувствовал какую-то неопределенную периодическую боль по всему телу. Она то уходила из определенных частей тела, переходя в другие, то возвращалась вновь. В какой-то момент я даже ощутил такую слабость, что понял: если вдруг Санитар решит причинить мне вред, я никак не смогу сопротивляться… Это ощущение абсолютной беспомощности было всепоглощающим и очень пугающим. И длилось оно, кстати, совсем не мало. - Звучит крайне необычно. А почему ты не сказал об этом сразу после ритуала? - Так это самое интересное! Как только Санитар закончил, вся боль и непреодолимая слабость пропали из моего тела буквально моментально. Чувствовал себя так, будто последний раз ощущал недомогание много лет назад! Наверное, это было то, что люди обычно называют счастьем. Серьезно, так хорошо я себя не чувствовал даже после лучшей ночи в моей жизни, когда повезло оказаться в одной постели сразу с двумя ослепительными красотками. Хотя, знаешь, почему-то сейчас та ночь уже не кажется мне такой уж прекрасной… - Но сейчас ты всё ещё чувствуешь себя отлично? - Да, лучше не бывает. Процесс явно того стоил. Не зря мы все так верим в Санитара. - Ты ведь как раз поэтому не сопротивлялся боли, когда ещё мог, верно? Интересно, почему от Санитара не убегали его пациенты раньше, когда он ещё не являлся объектом бескрайней веры?.. - Мда. А ты ведь умеешь задавать какие-нибудь каверзные журналистские вопросы, чтобы получить одну информацию, нужную тебе, через другую? Сегодня у тебя была такая прекрасная возможность это сделать! - Да о чем ты, - Юи глубоко вздохнул, - ты же сам видел, он ушел, не ответив ни на один вопрос. Необычно, конечно, было увидеть Санитара так близко, но после этого мне только и оставалось, что обратно спать пойти. А мне ещё и не пробраться к нему было, даже если бы он пресс-конференцию давал. Я пришел одним из самых последних, стоял в задних рядах. - Как так, там ведь вся общага собралась! - Вот именно. Собрались, а меня позвать было некому. Только ты бы и мог это сделать. На самом деле, я до сих пор общаюсь только с тобой. Ну, это если из общаги. - Так ты вообще мог бы всё пропустить, если бы спал чуть крепче? - Мог. Но я и так не особо много увидел. Кстати, я ведь даже не видел, какой именно ритуал из множества своих он проводил на тебе! Сапа… Внезапно разговор двух друзей оказался прерван звуком открывающейся двери. Юи понял, что звонок лучше прекращать, поэтому уже подготовленный им вопрос пришлось отложить на потом и заменить кратким прощанием: - … я тебе перезвоню. Пока. Профессор Бейтс нес в руках кучу каких-то бумаг, поэтому вошел в аудиторию не очень быстро. Несколько лишних секунд позволили Юи положить трубку, чтобы лишний раз не раздражать своего научного руководителя. Затем он поднялся со своего места и подошел к профессору, чтобы помочь ему донести бумаги до стола, однако Бейтс от помощи отказался. Когда с физическим трудом было покончено, профессор и студент незамедлительно приступили к умственному. - В этой стопке, - начал Бейтс с длинного торопливого монолога, - все материалы о Санитаре с момента его появления, которые выходили в печатной прессе. Газетные заметки, журнальные статьи, есть даже конспирологический сборник. Не столько с псевдонаучными бреднями, сколько с безумными теориями, не противоречащими фактам. И не исключено, что там найдется верная. Почитаете, сопоставите события, может, удастся родить какие-нибудь идеи. Это всё вы можете забрать домой, можете оставить здесь и приходить изучать в библиотеке, мне вообще всё равно. Дальше. Профессор открыл верхний ящик своего стола, достал оттуда флешку и отдал её Юи, после чего продолжил: - Вот на этой флешке документ с электронными адресами статей о Санитаре на интернет-ресурсах, также с момента его появления. Документ скинете себе на компьютер, флешку завтра мне вернуть. Статей много, изучайте тщательно, любая мелочь может быть важна. Широким массам о Санитаре на самом деле не известно практически ничего. - Меня особенно волнует вопрос его связи с полицией, - Юи ухватился за первую же возможность поддержать разговор, - от властей не было ни единого комментария по поводу возбуждения уголовного дела. - Я знаю, - Бейтс продолжил говорить так, будто и не услышал слов своего подопечного, - что сегодня ночью Санитар появился в вашем общежитии. Вам есть, что об этом рассказать? - Да, конечно, я как раз хотел об этом упомянуть. Я видел его своими глазами, он проводил свой ритуал над моим другом, но сразу после немедленно покинул общежитие. Я уже запланировал опросить всех свидетелей. Может, кто заметил важные детали, все показания обязательно сопоставлю. - Это правильно, сопоставьте. Наконец, профессор сильно выдохнул и присел на свое место. Он поставил свои локти на стол и принялся чесать виски обеими руками. На несколько секунд в аудитории повисла тишина, и Юи осмелился задать вопрос. - Простите, в прошлый раз вы сказали, что я уже не первый, кто заинтересовался личностью Санитара. А кто был до меня? Бейтс прекратил чесать голову и сложил руки в замок, не отрывая локтей от стола. Будто бы взяв время на размышление, а в настроении ли он сегодня послать своего студента куда подальше, профессор всё-таки дал ответ на вопрос: - Когда Санитар ещё только успел стать популярным, я учил одного студента. Ваши с ним научные работы были примерно на одну тему. Его звали Атан. - Погодите, кажется, я его знаю, - внезапное осознание вызвало у Юи действительно искреннее удивление. Его глаза забегали так, будто он играл взглядом в «Охоту на сусликов». - Это же он сейчас работает в Эври Дэй Джорнал? Я читал его расследования, это фантастика. - Да, это я дал ему все знания. Только в тот учебный год он так и не смог раскопать ничего стоящего о Санитаре. Возможно, теперь сведений скопилось достаточно много. - Но если Атан закончил учебу чуть больше года назад, а имя Санитара появилось на слуху чуть больше двух, значит, он потратил на свою работу всего год вместо двух лет, верно? - Ваша внимательность очень пригодится вам в расследовании. Да, Атан захотел сменить тему научной работы посреди обучения, как только поднялась эта шумиха. - Интересно… А можно вас попросить организовать нам встречу? Мне кажется… - Нет, - мгновенно отрезал Бейтс. - Но мне кажется, он мог бы очень помочь мне с работой. Я бы постарался выйти на него сам, но он в жизни не выделит время на случайного студента. - Я сказал нет! - голос профессора на секунды стал громким и грубым, но он быстро вернул над собой контроль. - Максимум, что я могу для вас сделать – найти его научную работу. Но там вы не встретите ничего нового для себя. Санитар перемещается из города в город раз в четыре-шесть месяцев, в каждом городе проводит по несколько ритуалов и каждый новым способом, а работает только ночью – вот и все выводы, к которым сумел прийти Атан. В аудитории повисло напряжение, но Юи был слишком одержим желанием лично поговорить с внезапно всплывшим в истории журналистом, чтобы вовремя остановиться. - Пожалуйста, профессор, мне очень нужна эта встреча! Я уверен, Атан может знать нечто очень важное! Раз ему была настолько важна эта тема, вряд ли он остановил свои попытки дойти до правды после выпуска из университета. Без него… - Что, без него ни на что не способны, Юи?! – тут терпение Бейтса лопнуло. Он больше не смог сдерживать свою злость и разразился ужасным криком. – Я сказал вам, никакой встречи! Забирайте материалы и выметайтесь из аудитории, живо! Юи немедля схватил кипу бумаг, спешно извинился и покинул аудиторию. Профессор проводил его громким ударом кулака по столу. Только идя по коридору, Юи понял, что ему стоило быть хладнокровней. И не только ему. Внезапно мобильник студента издал звук, оповещающий о приходе SMS-сообщения. Парень подошел к ближайшему подоконнику и поставил на него стопку печатных материалов. Придерживая её одной рукой, другой он достал телефон. Это было сообщение от Хэмми, которое содержало в себе всего одно слово – «Приду». Увидев это, Юи улыбнулся, убрал телефон и продолжил нести кучу бумаг в более приподнятом настроении. Его мысли, казалось, уже были заняты событием грядущего вечера, но сначала необходимо было разобраться с работой. С этой целью он покинул стены университета, однако после направился отнюдь не в общежитие. Центральная городская библиотека Эври Сити располагалась неподалеку от центра города, но немного южнее его. Для Юи это было очень хорошей новостью, поскольку означало, что тащиться с бумагами по общественному транспорту ему пришлось ещё относительно недолго, хоть и потратил он на это без малого час своего времени. Одну пересадку и одиннадцать станций спустя студент оказался перед громадным белым зданием книгохранилища. Теперь от входа его отделяла лишь грандиозная по своей ширине лестница в сорок ступеней. Глубоко вздохнув, Юи приготовился сделать последний рывок на пути к своей цели и медленно зашагал вверх. Внутренние масштабы библиотеки поразили парня не менее сильно: его встретили высокие потолки, четыре этажа, полностью заставленные стеллажами книг, и огромный читательский зал внизу. Своей красотой учреждение напоминало настоящий дворец. Засмотревшись на окружение, Юи чуть было не выронил листы из своей стопки бумаг, которую так бережно пронес от самого университета. Студенту всё-таки удалось удержать печатные материалы в целости, после чего он подошел к рабочему месту библиотекаря. - Здравствуйте. Да вы поставьте свои бумаги на мой стол, ничего страшного. Когда казалось, что всю библиотеку Юи уже рассмотрел, этому месту вновь удалось удивить его. Вместо пожилой дамы, которую парень ожидал увидеть, напротив него сидела привлекательная девушка лет двадцати пяти. Она была слегка полновата, имела выдающиеся формы, а её модельные черты лица, идеальный макияж и шикарные рыжие волосы не позволяли оторвать от неё взгляд. Кажется, девушка и сама прекрасно понимала, насколько большой подарок сделала ей природа - по одному её взгляду можно было понять, насколько уверено она себя чувствует. Титанически уверено. - Здравствуйте, спасибо, - Юи, наконец, опустил стопку с материалами по Санитару, предоставив рукам столь долгожданный отдых, после чего потянулся в задний карман, вытащил оттуда небольшой сложенный вдвое листок, развернул его и протянул библиотекарше. - Мне бы вот эти книжки почитать. Я прямо здесь буду, в зале. Девушка приняла листок со списком литературы, вчиталась в него и приподняла левую бровь. - А вы уверены, что у нас такое есть? - На вашем сайте написано, что есть. - Хорошо, я посмотрю. Работница опустила взгляд на экран своего компьютера и принялась печатать на клавиатуре. В ожидании ответа Юи ещё раз смерил девушку оценивающим взглядом, подсмотрел её имя на бейджике и принял решение включить обаяние. - Извините, вас же Гула зовут, я правильно понимаю? Можно я на «ты» перейду? У меня к тебе ещё одна просьба будет, не сочти за наглость, но, может быть, у вас в библиотеке найдется местечко, где я смог бы хранить свои бумаги? А то я, скорее всего, теперь часто буду гостить у тебя, а каждый раз возить их с собой, час туда – час обратно… Гула подняла на парня глаза и улыбнулась. - Местечка не найдется, но кое-какая идейка у меня есть. Подожди, сейчас принесут твои книжки. Ждать пришлось довольно долго. Видимо, литературу специальные люди несли из далеких закромов и не с нижних этажей. В итоге в распоряжении Юи отказалось несколько довольно больших и толстых книжек. - Сколько тут работаю, не помню, чтобы кто-то подобную литературу читал. Здесь даже формуляры все чистые. Если ты планируешь читать только эти книги и приходить минимум пять дней в неделю, я могу тебе их оформить так, чтобы они отдельно от остальных хранились. Это и тебе удобно, и для библиотеки, туда-сюда ходить не надо, старые нежные переплеты травмировать. И если так сделать, ты свои бумажки все сможешь аккуратненько между страниц сложить, в каждую книжку по чуть-чуть, а я сделаю вид, что не заметила. Страницы большие, должно поместиться. Только не забудь потом, куда распихал. Студент на полулегальную схему библиотекарши согласился незамедлительно. Когда всё было оформлено, Юи присел за один из ближайших столов и принялся за изучение материалов. И даже после этого их с Гулой общение продолжалось, уже невербально: парень и девушка то и дело обменивались взглядами и улыбками. Около получаса прошло до того момента, как Гула оказалась уже возле стола Юи с пирожным в руке. - А чем это ты занимаешься? Я подсмотрела, у тебя там в бумажках про Санитара много было. - Разве ты не должна сейчас работать? - Юи улыбался. - А у меня обеденный перерыв. - Я на журналистике учусь, пытаюсь раскрыть личность нашего «доктора». Это моя научная работа. - Ого, вот как, - Гула откусила половину пирожного и принялась долго и тщательно его жевать, смотря куда-то в сторону, а затем внезапно добавила: - Кажется, я влюбилась. - В кого? – парень посмотрел на девушку с недоверием. - В Санитара этого твоего. Ах, какой мужчина. Уверена, с ним бы мы жили долго и счастливо. Юи покачал головой, глядя на приложившую руку к груди Гулу. - Да ты даже не видела его никогда, наверное. А что если под его маской старик какой-нибудь? - А что, мужчины в возрасте очень привлекательны. Он позволит мне вместе с ним делать людей счастливее, а я ради него… ну… - библиотекарша долго думала, а затем грустно вздохнула и погладила себя по животу, - сяду на диету. Приведу себя в форму, а то раскабанела как никогда! - Это ты сейчас не в форме, хочешь сказать? - Конечно! Ты думаешь, я, дура, от хорошей жизни на этой работе торчу с такими данными? Я моделью была ещё недавно. Так что ты это, давай, раскрывай мне быстрее Санитара, чтобы я знала, кого мне вылавливать. - Я, конечно, смогу справиться со всем сам, не сомневайся, но если ты со своей стороны мне в этом поспособствуешь, у меня получится раскрыть его, затратив меньше времени. Только вот ты не думала о том, что сам Санитар не очень хочет оказаться раскрытым? Как быть? Гула положила в рот вторую половинку пирожного и принялась задумчиво его жевать. Когда жевать было больше нечего, ответ оказался найден: - Ну, ты мне его раскрой, а остальным не надо. - Гениально. А как же моя научная работа? - Забудь ты о ней. Счастье людей важнее, разве нет? Ради чего ты пытаешься его раскрыть? - Поверь, - лицо Юи стало максимально серьезным, - веская причина, по которой я пытаюсь раскрыть Санитара, действительно существует. Ближе к вечеру студент покинул библиотеку, по договоренности оставив там все свои материалы, после чего добрался до общежития и начал приводить себя в порядок. Надев свою самую приличную одежду, Юи вышел на улицу, сел в такси и добрался до ресторана, в котором у него было запланировано «дружеское свидание». По крайней мере, так это мероприятие в SMS-переписке с подругой называл сам Юи. Когда парень вошел в ресторан, Хэмми уже сидела за забронированным столиком. Юи не опоздал, но девушка была настолько воодушевлена этим событием, что появилась в заведении значительно раньше назначенного времени. Увидев своего друга, Хэмми даже подскочила со своего места, то ли от переживаний, то ли от желания показать ему свое маленькое черное платье с юбкой-колокол и обтягивающим верхом. Увидев девушку, Юи улыбнулся и поспешил вручить ей букет цветов, купленный по дороге. Затем ребята обнялись и, наконец, сели к столу. - Это было так неожиданно, - Хэмми решила первой завязать разговор в ожидании, пока официант подаст им заказ. - Что ты имеешь в виду? - Ну, твое приглашение. - А. Я просто проснулся сегодня утром и понял, что больше не хочу ждать. Знаешь, я не самый решительный парень, мне было не просто сделать этот шаг. - Знаю, да, - девушка улыбалась, - я уже успела неплохо узнать тебя за эти недели. Спасибо что выбрал место рядом с моим домом. Ты как добрался, удачно? - Да, на такси доехал, никаких проблем. - Не понимаю, если у тебя такой богатый отец, почему ты живешь в общаге, почему машину не водишь? - Даже не знаю, чье это решение больше, мое или папино. Мне самому хочется достичь больших высот без его помощи, и он такой подход крайне одобряет. Да и потом, я скорее потрачу большие деньги на такой приятный вечер и прочие радости для тебя, чем на оплату собственного жилья и бензин для авто… Тебе ведь нравится это… дружеское свидание? - Да, всё замечательно! Всё так красиво и романтично, прямо как в кино. Я всегда такое хотела. - Иначе, наверное, и не могло быть, - Юи на секунду закрыл глаза, удовлетворенно улыбнувшись, - это ведь я всё придумал. Хэмми ответила легким смехом. После трапезы ребята решили немного прогуляться по улицам города. Они много разговаривали и шутили, наслаждаясь временем в компании друг друга. Время стало понемногу подходить к ночи, поэтому у Юи возникла ещё одна спонтанная идея. - Хэмми, а давай поднимемся на какую-нибудь крышу и посмотрим оттуда на закат? У нас ещё есть время. - Закат… Я думаю, что знаю место, где нам никто не помешает им насладиться. Только придется поспешить. Когда парень согласно кивнул, девушка добавила: - Это будет мой решительный шаг к тебе навстречу. Примерно двадцать минут спустя Юи и Хэмми стояли на вершине высокого холма, с которого открывался красивый вид на спальный район юга Эври Сити. Ребята поднимались от подножья вдоль автомобильной дороги, однако за полтора десятка минут по ней не проехало ни единого автомобиля. Вокруг царили тишина и покой. - Это, можно сказать, мое особое место, - робко начала рассказывать Хэмми. - Ты первый, кому я показала его. От моей квартиры до сюда идти всего полчаса, поэтому я ходила на этот холм всё лето, почти каждый день. Здесь очень комфортно и спокойно. - Действительно очень красивое место. Чувствуется единение с природой. - Наверное, потому, что здесь не бывает людей… почти. Не знаю, почему это место не пользуется популярностью у местных. Нахождение здесь помогает мне отвлечься… - девушка сделала несколько шагов в сторону пологого обрыва и посмотрела вниз, - от всяких нехороших мыслей. - Думаю, и закат здесь не менее потрясающий. Юи подошел к Хэмми со спины и приобнял её за плечи. Та улыбнулась и положила свои ладони поверх рук парня. - Никогда ещё не сидела здесь до заката. Скоро узнаем. Когда солнце уже вплотную подобралось к горизонту, Юи предложил Хэмми переместиться на крупный плоский валун, лежавший в нескольких десятках метров от них. Девушка согласилась с нескрываемой радостью. - Тебе он тоже приглянулся? Когда я хожу сюда, обычно сижу как раз на нем, или даже лежу. - Тогда давай наперегонки? Кто первый, тот выбирает место! Не дождавшись ответа, Юи выпустил Хэмми из объятий и принялся небыстро бежать к манящей своим комфортом каменюке. Девушка сперва опешила, но затем бросилась вдогонку. - Ах ты какой! Ближе к камню парень ускорился и сумел усесться на него первым, после чего они с Хэмми удобно устроились и стали встречать сумерки, прижавшись друг к другу. Ещё друзья. Несколько теплых минут спустя солнце пропало за горизонтом, и на небо пролилась пылающая заря. Взгляды ребят пересеклись, и они оба увидели то, о чем никогда не говорили. Ещё друзья. - Ну что, вот и посмотрели. - Да. Получается, это конец? - Только начало. Юи подался ближе к Хэмми и их губы соприкоснулись. Больше не друзья.

8 октября, 0:35

В квартире профессора Бейтса прогремел дверной звонок. Мужчина уже давно спал крепким сном, но второй и третий звонки заставили его подняться с кровати. Профессор был одновременно разгневан, готов изничтожить хулигана пылкой речью, и заинтригован. Как бы ни был Бейтс стар и опытен, журналистская и отчасти мальчишеская любовь к раскрытию тайн дарила ему стремление узнать, каков же был мотив человека, решившегося трезвонить в его квартиру после полуночи. Ответ превзошел все его ожидания. Заглянув в глазок, профессор не поверил своему глазу. Перед его дверью стоял сам Санитар. Бейтс замер на месте, не отрываясь от глазка, держась рукой за ручку двери. Его отношение к прославленному супергерою с момента появления Санитара в прессе оставалось нейтральным, как и к большинству вещей в его жизни. Профессор не испытывал восторженных чувств, свойственных большинству, но и к действиям полиции относился скептически. Однако такая встреча даже в его душе вызвала неконтролируемый трепет. Возможно, Бейтс ещё долго стоял бы возле глазка без единого движения, но вновь потянувшаяся к дверному звонку рука Санитара заставила его отпрянуть, повернуть защелку и открыть дверь. Ночной гость не дал хозяину квартиры опомниться и без приглашения шагнул внутрь, прервав все возражения профессора отчеканенным на повышенном тоне приветствием. - Здравствуйте, все люди зовут меня Санитар, и вы можете звать меня так же. Скажите, как я могу обращаться к вам? - Эээ… Мистер Бейтс. Подождите… - Мистер Бейтс, - Санитар не без труда закрыл за собой придерживаемую профессором дверь и включил в прихожей свет, нащупав выключатель на стене лишь к концу своей речи, - я прибыл в ваш дом лишь с одной целью – провести ритуал вашего очищения. Это бесплатно, безвредно и даже очень полезно, как для вас, так и для общества в целом, однако довольно болезненно. Настоятельно прошу вас позволить мне провести ритуал без сопротивления, и тогда у нас обоих всё будет очень и очень хорошо. Чем раньше мы начнем, тем быстрее вы сможете вернуться ко сну. Профессор слегка пощурился от ударившего ему в глаза света, после чего понял, что предстал перед столь значимой персоной в не самом подобающем виде: этой ночью мужчина надел перед сном свою любимую розовую пижаму с белыми облаками. Однако вопрос одежды совершенно перестал волновать Бейтса в тот момент, когда Санитар прошел мимо него и направился прямо в спальню. В эти секунды хозяин квартиры, вероятно, и пришел в себя окончательно, поскольку его начала охватывать привычная для него ярость. Санитар подошел к кровати профессора, остановился, и развернулся к нему, видимо ожидая, пока тот уляжется в неё и позволит человеку в костюме чумного доктора очистить ему душу. Тем не менее, Бейтс в этот момент желал абсолютно противоположного. Бывший журналист засучил рукава, вены на его шее вздулись, и он начал кричать так громко, что его без сомнений было слышно во всех соседних квартирах: - Послушай сюда, сынок! Ты без спросу! Посреди ночи! Вламываешься в мою квартиру! Раскомандовался, понимаешь! Никакой совести! Если ты сейчас же не переступишь обратно за порог и не извинишься, я без всяких шуток сообщу о тебе полиции! - Я прошу прощения, что веду себя таким бестактным образом, - Санитар, сохраняя предельное спокойствие, приставил свою деревянную трость к стене, - но у меня не так много времени на объяснения. Прошу вас, давайте… - ТЫ ЧТО, НЕ ПОНЯЛ?! - профессор покраснел от злости. - Я СКАЗАЛ ВЫМЕТАЙСЯ ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА! Своим длинным пальцем мужчина указывал на дверь, через которую ночному гостю следовало покинуть квартиру. Во время крика его слюна вылетала изо рта так далеко, что чудом не долетала до Санитара. Не смотря на всё это, последний продолжал стоять на своем. - Извините ещё раз, мистер Бейтс, но я просто не имею морального права сейчас вас оставить. Если всё то, что профессор показывал до этого, можно было назвать терпением, то теперь у него лопнуло и оно. Взгляд пожилого мужчины заволокла пелена гнева, он вновь закричал и накинулся на Санитара, беспорядочно размахивая кулаками! А событие, произошедшее дальше, повергло Бейтса в шок: супергерой схватил нападавшего двумя руками за запястья, и в ту же секунду профессор безвольно разжал кулаки. И это было только началом. Уже через секунду всё его тело расслабилось так, будто бы на него начал действовать медицинский миорелаксант, и чем дольше Санитар держал его за запястья, тем больше становилась его доза. Несколько секунд спустя, когда Бейтс окончательно перестал оказывать сопротивление, герой ухватил его под руки и уложил на кровать. Пациент всё ещё находился в сознании и прекрасно понимал, что Санитар собирается приступить к своему ритуалу, но уже никак не мог это предотвратить. Неизвестный в птичьей маске, стоя в полумраке, молча доставал свои инструменты. Некоторое время спустя ритуал очищения был успешно завершен. - О свет мой, какое блаженное чувство! Спасибо! Спасибо вам огромное, что не стали меня слушать и выполнили свой долг! Я так вам благодарен! Профессор Бейтс только успел подняться с кровати, как тут же принялся осыпать Санитара благодарностями за его труд, а затем и извинениями за свое поведение перед началом процедуры. Мужчина чувствовал себя будто заново родившимся. Он вновь ощущал молодость и своей душой, и своим телом, а злость и ярость теперь казались ему совершенно чуждыми. - Теперь я вынужден отправиться. Можете ложиться спать, уснете очень быстро. Только сначала закройте за мной дверь. Санитар продолжал убирать инструменты и временами поглядывал на обстановку спальни своего пациента. Свет нигде кроме прихожей он так и не включил, но его глаза и без того успели привыкнуть к темноте. Одна из стен, прямо напротив кровати, была увешана различными грамотами и наградными листами, которые явно свидетельствовали о больших успехах владельца в определенном направлении. Когда всё было собрано, Санитар забрал свою трость и подошел к той стене, чтобы присмотреться к упрятанным в фоторамки листам. - Мистер Бейтс, вы журналист? - В прошлом да. Сейчас всего лишь преподаватель в университете Эври. - Всего лишь? Не говорите так. Это важная работа. Благодаря вам молодые умы смогут отправиться в большой путь. Санитар потратил ещё несколько секунд, рассматривая награды профессора, после чего двинулся к выходу. Тем временем самого хозяина квартиры впервые за ночь осенило: прямо сейчас он говорит не просто с супергероем, а с героем, которого пытается разоблачить его студент. Конечно, пытаться напрямую открыть его личность было бы не очень благодарно, но он, как заслуженный журналист, тем более как научный руководитель молодого ума, должен был сделать хоть что-то, чтобы приблизить Юи к разгадке. - Уже уходите? - спросил Бейтс, когда Санитар подошел к двери и опустил её ручку. - Да. Пора направиться дальше. - А… можно спросить вас, куда? - профессор говорил медленно и неуверенно, дополнив свой вопрос лишь после неловкой паузы, вызванной затяжным молчанием собеседника. - Это мой чисто журналистский интерес. - Планирую посетить северный район в конце месяца. На этом всё. Прощайте. Дверь за Санитаром захлопнулась. Бейтс выключил свет. Теперь он мог уснуть будучи полностью счастливым.