***
- Я весёлый таракан, я ползу-ползу-ползу... - Лиска! - Подавившись воздухом, Федя тихо зарычал в гарнитуру брони. - Ты серьёзно? - Мне скучно! - Девочка отозвалась капризным тоном, и откуда-то с верхнего этажа заброшенного дома недалеко от парня рухнул труп странника. - Тут сплошные зомби! Я их уже чисто на кулачках выбиваю, чтобы шума не поднимать, дай хоть немного повеселиться! Я весёлый таракан, я ползу-ползу-ползу... - Не стоит раньше времени бдительность ослаблять, каким бы простым не казался поход. - Хрипловатый голос Барты тем не менее создавал ощущение, что Заступница под шлемом слабо улыбается. - Даже весёлому таракану. - Я внимательно смотрю, но ползу-ползу-ползу... - Лисичка довольно хихикнула. - Ну серьёзно, сам же говорил, что в этой области сил "Адвента" не замечено. - Но это не значит, что разведка не могла ошибиться. - Вздохнув, парень перебежал улицу, останавливаясь на другой стороне и вращением чутких ушей отслеживая шорохи вокруг. - Как обстановка впереди? - Пока идём спокойно. - Мрачный голос Ким полностью отражал её мнение о бардаке в эфире. - Но странников становится всё больше - кажется, они стянулись к точке закладки пакета и так от неё и не разбрелись обратно. - Подтверждаю... - Снежка зевнула прямо в микрофон. - А я снежный таракан, я ползу-ползу-ползу... - И ты туда же? - Удержавшись от фейспалма, песец скользнул внутрь дома, пробегая мимо тройки странников и ловкими движениями срезая им головы. - Ладно, потом поговорим. Мюллер, только тебя не слышно, добей меня уже. - Следую за Дегриз, веду себя хорошо, эфир не засоряю. - Снайпер тихо усмехнулся. - Я с винтовкой таракан, я ползу-ползу-ползу... - Прелестно... Так, стоп. - Ирина оборвала сама себя. - Вижу точку закладки, их слишком много! - Принято. - Зацепившись крюком, Федя взлетел на крышу дома, подбираясь к напарнице. - Забрать дроном сможешь? - Засекут. - Устроившись под бортиком крыши, Жнец показала экран планшета, где высвечивались толпящиеся вокруг заброшенного магазина странники, слегка покачивающиеся на месте или бродящие вокруг. - Эта скотина из сопротивления слишком хорошо замаскировала пакет, так что его придётся буквально выгребать, а это насторожит всю толпу. Они начнут дёргаться, бегать... - И либо пойдут ломать тайник вместе с дроном, либо кто-то из бегунков нарвётся на нас. - Закончил за неё песец, почёсывая подбородок. - Вообще, зомбяков тут и правда не так много, чтобы серьёзно угрожать даже нам троим... - Но? - Заметила девушка заминку в голосе парня. - Но я хочу всё провернуть чисто, а не задавить всех грубой силой как обычно! - Нахмурившись, Лисенко дёрнул хвостами. - Тем более, даже если "Адвента" здесь нет, то напичкать округу датчиками они всё же могли, и заволновавшаяся толпа зомби их внимание явно привлечёт... - Тогда... Могу я сбегать... - От тихого голоса Снежанны, внезапно появившейся из невидимости, Ира невольно дёрнулась. - Главное... Не шуметь? - Ну, по факту да. - Прищурившись, девушка передала напарнице небольшой чип. - Тут коды доступа, чтобы пробить шифрование пакета, но сам он спрятан под полом и заставлен ящиками. Ты уверена, что сможешь тихо его достать? - Это очень сильное колдунство... Хихикнув, девочка вновь скрылась в невидимости, и лишь зная что она здесь была инженер смогла различить лёгкие искажения воздуха, которые перебрались через бортик крыши и спрыгнули на улицу, петляя между группками странников, пока не стали полностью неразличимы. В камеру дрона было видно, как вокруг места закладки пакета вспыхнул на секунду воздух, а коробки в полной тишине начали сдвигаться и откидываться, пока не открыли тайник. - И правда, колдунство... - Хмыкнув, Ким покосилась на парня, спокойно наблюдающего через экран. - А чего сам не пошёл? - Я бы так чисто не сработал. - Федя невольно поморщился. - Снежка специалист по стелсу, и тут она ещё не сильно напрягалась, мне же пришлось бы менять броню и парочку артефактов доставать... - Пакет у меня... - Выдала в эфир лисичка. - Приказы, братик...? - Уходим на точку подхвата. - Оглядевшись с крыши, песец начал прикидывать свой обратный маршрут. - Теперь главное на обратном пути не нашуметь. - И это всё?! - Шёпотом взвыла Алиса, заставив парня сбиться с шага. - Да я со скуки помру, братик! - Терпи, мелочь, это суровые трудовые будни, а не твои развлечения с покраской стен и потолка в красный. - Фыркнув, Федя спрыгнул на улицу, прикрывая от очередных бродячих странников стеной. - Начальство сказало, стелс, значит стелс! - Ненавижу стелс... - Пробурчала девочка по связи, высовываясь в разбитое окно и демонстративно дуясь в сторону парня. - А я злющий таракан, я ползу-ползу-ползу... - Тихое выполнение порученного избежать многих ран и смертей позволяет, дитя. - Наставительный голос Барты заставил ушки Лиски поникнуть. - Да знаю я... - Мрачно буркнув, лисичка исчезла с глаз брата. - Прекрасно. - Голос Заступницы стал мягче. - И помимо того, о весёлый таракан, каковы же правила сложения твоей ползущей песни? - Всё просто! - Приободрившаяся Алиса зазвучала веселее, заставляя Федю скривиться. - Для начала... - Убейте меня... - Вздохнув, парень аккуратно приложил ладонь к лицу. - Она и Барту заразила... - Терпи, казак, атаманом будешь. - С улыбкой похлопав песца по плечу, Ира поправила капюшон плаща, обгоняя его. - А я скрытный таракан, я ползу-ползу-ползу... - И ты туда же?!***
- Народ, с эвакуацией временный облом. - Отключив канал связи со "Мстителем", Федя обернулся к ожидающему его отряду. - На Штаб наткнулась тарелка пришельцев, они сейчас уклоняются от неё, и забрать нас у них возможности нет. Обещают эвакуировать завтра, но тут уж как пойдёт. - Ну, значит подождём до завтра. - Пожав плечами, опирающийся спиной на дерево снайпер прикрыл глаза. - Неприятно, конечно, но не первый раз такое. - Тогда надо обустроить временный лагерь. - Прищурившись, песец повернулся к сестрёнкам. - Лиска, Снежка, запасные комплекты у вас с собой? - Так точно, братик! - Алиса, всё же сменившая броню на любимое красное платье, гордо выпрямилась. - Разрешите располагаться, командир! - Разрешаю! - Улыбнувшись, парень потрепал девочку по макушке, не обращая внимания на её надувшийся вид. - Снежка, тогда ты сперва маскировочное поле разверни, на трёх метрах. - Принято... Подчиняясь команде, беловолосая девочка достала из кулона на груди странный прибор на треноге, установила его посреди предполагаемого лагеря, для которого её сестра уже начала расставлять палатки и организовывать костёр, что-то подкрутила - и из верхушки прибора вверх поднялся луч света, останавливаясь над головами отряда и раскидываясь в стороны, накрывая лагерь неровным куполом. - Снова ваше "очень сильное колдунство"? - Хмыкнув, Ирина вывела дрон из-под купола, поднимая его к верхушкам деревьев. - Сверху смотрится как натуральная лесная поляна, ни следа нашего присутствия! - Скорее очень крутая технология. - Усмехнувшись, парень взял протянутое ему Снежкой другое устройство, вбивая на нём другие цифры. - Взяли маскировочную систему с одного американского танка, избавили от проблемы с невозможностью прикрывать либо себя, либо всё вокруг, уменьшили, добавили мощный аккумулятор - и вот мощный стационарный камуфляж для походов по враждебной территории. А вот это, - наклонившись, он воткнул устройство в землю под треногой устройства маскировки, - сенсор поля обнаружения, для тех кто вдруг захочет по земле подкрасться. - Мог просто магией воспользоваться. - Фыркнув, Алиса уже устроилась у костра, насаживая на тонкое лезвие свои любимые яблоки и держа их над огнём. - Там тебе и маскировочный круг, и защитный, и обнаружения, и автоубивания... - А запитывать ты это всё от чего будешь, от Снежки? - Нахмурившись, Федя уселся напротив, жестом приглашая остальную часть отряда присоединиться. - Или сама на базе будешь сидеть и медитировать потом? - Братик, ты жадина! - Вильнув хвостом, девочка жадно впилась зубками в печёное яблоко. - У нас полные инвентари манакристаллов, парочку можно и потратить! - А потом ещё парочку, и ещё парочку... - Недовольно поморщившись, песец начал вытаскивать из груди пайки, раздавая. - Нет уж, Лиска, в техномирах используем технику, в манамирах - магию, чтобы можно было подзарядить на месте. - То есть свою броню ты не зачаровываешь, братик? - Лисичка невинно улыбнулась, шевеля ушками. - Так и запишем! - Это другое... - Парень отвёл взгляд, вскрывая паёк. - Я броню стационарным ритуалом чарую, на местной свободнотекущей мане. Предлагаешь прямо здесь ритуал организовывать? - Ну, если подумать... - Эй, Снежка... - Наблюдающая за спором Ирина наклонилась к беловолосой девочке, клюющей носом над коробкой саморазогретой лапши, в которую та сыпала уже третью пачку каких-то острых приправ. - О чём они вообще спорят? - О глупостях... - Перемешав лапшу, лисичка начала кушать, довольно жмурясь и виляя хвостиком. - Братик - технофил... Даже колдует по методичке... Сестрёнка - лентяйка... Предпочитает лёгкие, быстрые решения... Вот и спорят... - А ты? - Сидящий с другой стороны Иоганн аккуратно погладил пушистые ушки, на что девочка недовольно зыркнула и слегка надулась, но ничего не сказала. - Знаешь, как на самом деле правильно? - Неть... - Хихикнув, Снежанна высунула алый язычок, подув на него, и в сторону костра полетело несколько снежинок. - У всех свой путь... Но я - за колдунство... - ...всё, музыкальная пауза! - Наевшаяся яблоками Алиса показала брату язык, доставая из воздуха гитару. - Аааа не спеть ли мне песню... - А не спеть. - Фыркнув, Федя нахмурился. - Лиска, прошу тебя, давай что-нибудь приличное! - А то я только неприличное пою! - Лисичка надулась, перебирая струны и подкручивая колки. - Вот возьму и спою... Например... - Пистолетова... - "Тихо" подсказала беловолосая девочка. - Папино любимое... - Нафиг-нафиг! - Замахавший руками парень чуть не опрокинул свой паёк в костёр. - Ну правда, девочки, без попсы и прочего порождения адского хаоса. - Ладно, уговорил. - Демонстративно вздёрнув носик, Лиска пробежалась пальчиками по струнам. - Как там это было... Сырая ночь, осенняя пора... И глушит дождь шум разговоров и шагов, Опять наёмники ночуют у костра И травят байки про царей и про богов. Тонкий голос девочки смягчился, сплетаясь с нехитрой мелодией гитары, и, казалось, проскальзывая сквозь уши к самому сердцу. Кто правит меч, кто чинит сапоги, Готовит ужин, и ругает едкий дым, И расовые вечные враги Из общей фляги греются спиртным. Вслушивающаяся в песню Ирина покосилась на снайпера, который именно в этот момент решил приложиться к небольшой фляжке, но получив в ответ невинный взгляд промолчала. Здесь разговоры про богов, Воров, монахов и жрецов, И про эльфийские надменные привычки, Про непролазную тропу, Про спеллы, баффы и экспу, И про короткую накидку у магички. С последней строчкой Алиса лукаво прищурилась, смотря на брата, и подмигнула, не обращая внимания на его хмурый вид. Сегодня вместе боги нас свели, Ну, пусть не боги, а заказчики - не суть. И раз пошли - и вместе ведь пошли - То тут уже о разногласиях забудь. На расовую ненависть наплюй - Какая разница, какой у парня рост? И пусть я в общем дварфов не люблю, Конкретно с этим примириться - не вопрос! Снявшая шлем Барта одобрительно кивнула, подпирая голову рукой. Никто уже не удивлялся тому, что песня на одном языке стала понятна вообще всем - как говорила Снежка, "это очень сильное колдунство", и всё тут. На пару байки про богов, Воров, монахов и жрецов, И про эльфийские извечные привычки, Про непролазную тропу, Про спеллы, баффы и экспу, И про короткую накидку у магички. Музыка начала становиться мощнее, а хвосты за спиной Алисы распушились и завиляли, создавая иллюзию большого костра. Наёмников порой недолог век, Но тем азартнее идти назавтра в бой! Глаза лисички хищно сверкнули пламенем, так и не выпущенным в сегодняшнем задании. А эльф ты, дроу, или человек, Кого волнует, если парень в доску свой? Поэтому налей-ка ещё раз! Давайте за друзей и за врагов! Опять наёмники ночуют у костра И травят байки про царей и про богов. Разогнавшаяся музыка начала постепенно стихать, сменяясь мягким проигрышем, а костёр из хвостов за спиной Алисы опал, исчезая. И разговоры про богов, Воров, монахов и жрецов, И про эльфийские интимные привычки, Про непролазную тропу, Про спеллы, баффы и экспу, И про короткую накидку у магички... - Красиво... - Вздохнув, Ира прикрыла глаза, наслаждаясь гулом утихающих струн. - Песня про наёмников, значит? - И про короткую накидку у магички! - Важно подняв пальчик к небу, Алиса рассмеялась. - У нас у всех свои музыкальные вкусы, но одно дело слушать, и другое - играть. Так-то на гитаре не только меня учили, но Снежка с ней в руках заснёт, а братика ещё уговорить надо. - Федя? - Обернувшись к песцу, девушка приподняла бровь. - Твоя очередь? - И вот хрен откажешься... - Вздохнув, парень принял протянутую ему гитару, пробегаясь по струнам. - Если что, я давно не играл, потому не судите строго. Так... Ненадолго задумавшись, постукивая пальцами по грифу, он кивнул головой. - Ладно, это подойдет. Самоубийца, слышу за спиной, но знаете, на том, на этом свете ли... Я не вступаю в безнадёжный бой, Там выход был - вы просто не заметили.