***
Дни проходили, и она медленно начала забывать о своих приключениях за пределами особняка. Но монстры и голос из темноты иногда находили себе место в её снах, и Кларк просыпалась, промокшая от пока. Часть девушки чувствовала себя немного виноватой. Она знала, что должна была сказать Финну, что кто-то приблизился к имению. Три монстра скрывались за воротами. Но он и так очень беспокоился о её безопасности. Казалось, чем ближе они были, тем сильнее он защищал её. Это вызывало улыбку. Она знала, что он защищает, потому что на самом деле заботился о ней, даже если это местами было чересчур. Финн начал уделять ей больше времени. Он находился с ней в кабинете, наблюдая когда она рисовала. Целовал её каждый вечер перед сном. И становилось всё труднее и труднее отрываться. Останавливаться. Часть её не хотела. Часть её хотела пробраться в его спальню под покровом ночи. Но она сдерживалась. Тем не менее, она всё ещё оставляла свою дверь открытой. Надеясь, что он сам придет к ней в комнату скоро. И когда она не проводила время с Финном, или с Джаспером, Монти или Харпер, она пряталась в библиотеке в попытках найти полезную информацию в огромных стопках книг. Однажды утром она заметила, что слуги суетятся больше обычного и тщательно начищают украшения внутри и снаружи особняка. Кларк села за большой стол, полный еды и питья, и наполнила свою тарелку, ожидая свою компанию. В конце концов троица присоединилась к ней, обсуждая кого-то, кого она не знала. — Доброе утро, — сказал Финн, поцеловав её в макушку. Девушка пожелала ему и остальным того же, прежде чем накинуться с расспросами о приготовлениях. — Весеннее солнцестояние.— сказал Монти, кусая дыню. —Что это? —Наш праздник в Весеннем клане, — продолжил Джаспер. — он бывает раз в год. Мы провожаем старый год и молимся о лучшем в предстоящем. —Среди прочего, — усмехнулся Монти своему лучшему другу. —Молитесь? — Мы используем нашу магию, чтобы благословить землю и молимся Матери, — сказал Джаспер, — так мы начинаем новый цикл весной. — Матери? — Вы — смертные, называете её «Богом».— уточнил Монти. — Значит, здесь будут фэйри? Другие фэйри? — спросила Кларк. — Да, и многие из них, — ответил Джаспер, сделав большой глоток из своей чашки.-большая часть высших фэйри тоже будет здесь, и они возьмут с собой самых сильных и приближённых. Кларк начинала чувствовать себя не в своей тарелке. — Не волнуйся, — отозвался Финн, взглянув на неё. — тебя там не будет. —Что? — удивилась Кларк. — Почему? Куда я денусь? — Ты останешься в своей комнате. Так я буду уверен, что никто не зайдет туда. И не узнает о тебе. Она не знала, должна ли чувствовать облегчение или раздражение. Не то чтобы она умирала от желания встретиться с другими фэйри, особенно из разных кланов. Но она не хотела быть запертой в своей комнате, как заключенная. Кларк провела весь день, помогая слугам украсить особняк, хотя они пытались отказаться от её помощи. Она обыскала сад в поисках Харпер, желая получить наказ, но та только отослала её. Всеобщая обеспокоенность порядком поднадоела, и к моменту ужина Кларк сообщила, что хочет присоединиться к ним на празднике. Но Финн перебил её отказом раньше, чем она успела закончить предложение. — Почему нет? — спросила Кларк. — Потому что встречаться с нам подобными небезопасно для тебя, — ответил Верховный Лорд. — Но я думала… Ты же говорил, что они такие же хорошие, как ты? — Я сказал, что некоторые из них.— Финн покачал головой. — Но ты сказал, что пригласил не всех, — возразила она. — и я не думаю, что ты не пригласил никого из плохих? —Извини, — сухо продолжил он. — но это для твоего же блага. Поверь мне. Кларк сменила тему. Очевидно, что он не собирался менять своё мнение. И хотя она была благодарна за беспокойство, так же немного рассержена. — Не сердись на меня, — попросил он, когда они подошли к её спальне в конце вечера. — Я не злюсь. — Я знаю, что люди могут лгать, — сказал он, улыбаясь ей. Кларк не могла не улыбнуться в ответ. —Я обещаю, что я покажу тебе больше, — пообещал он, положив руку ей на бедра. — но я не могу позволить тебе присоединиться к нам. Мне очень жаль, я бы с удовольствием провел с тобой весеннее солнцестояние. Кларк покраснела, устыдившись своего поведения. — Всё в порядке, — попыталась она убедить парня.— Я понимаю, спасибо за всё, что ты сделал для меня. Я не уверена, что говорила это раньше, но я действительно благодарна. Он только улыбнулся и наклонился вперёд, обрушивая свой рот на её губы. Их поцелуи становились глубже. Руки блуждали по телу. — Ты хочешь остаться со мной этой ночью? — спросила Кларк, пока он целовал её шею. Он отстранился, чтобы встретиться с ней взглядом. — Ты уверена? — Да.— прошептала она ему в губы. — Я уверена.***
Кларк лежала в постели, думая о том, что случилось накануне. Она закрыла глаза, вспоминая, губы Финна на своих. Его руки бродящие по её телу. Как он стонал ей на ухо. Они были всё ближе и ближе к высшей точке наслаждения. И она не могла больше терпеть. Через пару часов девушка встала с постели и позавтракала едой, которая была доставлена в её комнату рано утром. Празднование должно было начаться на заходе солнца, но гости прибывали, так что Финн ни раз уже повторил, что она не должна покидать пределы своей комнаты. Сложно было расстраиваться по этому поводу, особенно после того, как утром они занимались сексом. Поэтому она сдалась и собиралась весь день валяться в постели, есть и наблюдать за вечеринкой из окна спальни. Кларк с трепетом смотрела на фэйри, гуляющих в саду, разговаривающих и смеющихся друг с другом. Красивые мужчины и женщины всех видов, размеров и возрастов. Она могла догадаться, кто из какого клана, основываясь на том, какие одежды они надели. Все они соответствовали цветам на росписи. Фэйри из Осеннего клана носили вещи из плотной ткани коричневого, желтого и оранжевого цветов. Фэйри из Летнего клана были в длинных и коротких юбках и воздушных платьях, голубых и синих. Кларк заметила зеленую одежду на самой яркой брюнетке и подумала, что она принадлежит к Клану Дня. И неудивительно, что ни один фэйри не был одет в черное. Она была уверена, что Ночной клан не появится тут, судя по тому, как Джаспер и Монти говорили о них. Не после того, что произошло между этими кланами. Кларк смотрела в окно, чувствуя, как её сердце сжимается от их смеха. Их улыбки. Объятий, которыми они обменивались. В конце концов, стало немного горько. Поэтому она отошла от окна и подобрала блокнот, который Финн подарил ей. Она попыталась воспроизвести образы, которые увидела сегодня. Она даже попыталась вздремнуть. Но шум, исходящий из сада, манил, и было все труднее и труднее держаться подальше от окна. К тому времени, когда солнце зашло, она снова приникла к стеклу, наблюдения за гостями. Вздохнув, Кларк взглянула на дверь. «Ты должна остаться здесь.— она слышала голос Финна в своей голове. — Это небезопасно. Обещай мне, что останешься.» Но потом она услышала другой голос. Тёмный, злой, который она не узнавала. Иди. Кларк прикусила нижнюю губу. Иди. Они могли почувствовать её запах. Кто-то может её заметить. Но там было так много людей. Так много еды и питья. Цветы. Костры. Может быть, они не заметят её запаха среди всего этого? Иди. Кларк подошла к своему комоду и осмотрела его, остановившись на длинном розовом платье с тонкими бретельками и узорами на груди. Она надела его и расплела косу, позволяя волосам свободно струиться по спине. Пусть это прикроет уши. Она изучала себя в зеркале, замечая, как платье подходит ей. Она выглядела нежнее. Её глаза были яркими от волнения. — Иди! — звал зловещий голос. Так она и сделала.***
— Благослови тебя Матерь, — произнёс кто-то рядом с Кларк, — и пусть она накормит землю в будущем году. Девушка смогла дойти до столовой. Никто не смотрел на неё странно. Фактически, большинство из них вообще не смотрели на неё. И лишь немногие улыбнулись и приветливо кивали. Теперь она стояла за столом, полным прекрасных фужеров, наполненных искрящимся золотистым напитком. Она улыбнулась незнакомцу, красивому темнокожему мужчине с короткими волосами, в темно-коричневой тунике и брюках. Она не была уверена, что она должна что-то сказать в ответ. Или может повторить эту фразу. Поэтому она только кивнула головой и подняла фужер. — Я тебя раньше не видел.— сказал он, протягивая руку, чтобы взять напиток для себя. Кларк кивнула головой, осторожно отпив из своего бокала. От пузырьков защекотало в носу. — Я — Уэллс, — добавил он, протягивая руку, — Уэллс Джаха из Осеннего клана. Глаза девушки расширились от удивления. Уэллс Джаха. Верховный лорд Осеннего клана. — Рада познакомиться с вами. — ответила Кларк рукопожатием. И, может быть, это было немного грубо, но она не сказала новому знакомому своё имя. Если это беспокоило его, то он не показывал вида. Уэллс улыбнулся, и Кларк ощутила тепло вокруг себя. — Каково жить в Осеннем клане? — спросила она, прежде чем смогла сдержать любопытство. — Ты никогда не была там? — Нет.— она покачала головой. — Это самое красивое место на земле, — улыбнулся Верховный лорд. — но возможно я немного предвзят. Она не колебалась, прежде ответить улыбкой. Всё в нём излучало доброту. Тепло. Как и сам осенний сезон. — Ты должна посетить нас когда-нибудь, — продолжил он. — я думаю, тебе понравится. — Обязательно. — согласилась Кларк. Она конечно никогда этого не сделает, но всё же. Она хотела бы. Кто-то подошел к ним, похлопав по плечу Уэллса и привлекая его внимание. И хотя Кларк хотела остаться, чтобы поговорить с ним ещё немного, она отошла. Она не хотела слишком долго разговаривать с кем-то, опасаясь, что они заметят, что она не одна из них. Она прошла через толпу, отвечая на улыбки окружающих фэйри, пока пробиралась в сад. У неё состоялся разговор с женщиной, одетой в белый цвет за столом, полным разных фруктов. А потом ещё один, на этот раз с кем-то из весеннего клана. Кларк наслаждалась, поглощая сладости, выпивая вино, слушая музыку, и вздрогнула, когда кто-то подошел сзади и схватил её за руку. — Ради любви Матери, что ты здесь делаешь, Кларк? Она обернулась, обнаружив, что Джаспер и Монти окружили её. — Финн сказал, чтобы ты осталась внутри.— прошептал Монти. — Ты не должна была покидать свою комнату. — вторил Джаспер, потянув её к цветущим кустам. Они ждали, чтобы скрыться от глаз толпы, прежде чем снова начать ругать её. — Здесь тебе небезопасно. — Ты хоть представляешь, что могло бы произойти? — Если они узнают, что ты… — Финн будет злиться. — Достаточно, — прекратила Кларк поток претензий, поднимая руки. — Я могу позаботиться о себе, хорошо? — Кларк, тебе нужно вернуться… — начал Монти. — Нет.— ответила она, скрестив руки на груди. — Я ходила здесь почти час, и никто не заметил. Я хорошо провожу время. — Это опасно… — Так помогите мне, — сказала она. — Как? — удивился Джаспер. — Я не знаю, используй свою магию или что-то в этом роде! Они обменялись взглядом. — Ну же, — умоляла Кларк, — я не хочу возвращаться в свою комнату и проводить ночь в одиночестве. Я бы предпочла быть здесь с вами, ребята. — Финн убьёт нас! — сказал Джаспер. — Он даже не узнает, — пыталась убедить она, сделав самое жалостливое лицо, на которое была способна. — я буду очень осторожна. Давайте, ребята, сделайте это для меня. Они обменялись ещё одним усталым взглядом. — Нам точно попадёт, — сказал Джаспер, вздохнув.— но, чёрт возьми, я не могу устоять перед этими глазами. Что ты скажешь, Монти? Монти хранил молчание целую минуту, пока Кларк и Джаспер сверлили его взглядом. — Ладно.— наконец сказал он, закатывая глаза. — Закрой глаза.— попросил Джаспер. Она сделала это. Она продолжала держать их закрытыми, даже когда услышала приглушенный смех и хрюканье парней. Через некоторое время они затихли. — Хорошо, — Джаспер сказал.— теперь открой. Она послушалась. Ничего не изменилось. Она чувствовала себя так же, как прежде. — Что ты сделал? — Не так много, — сказал Монти.— просто скрыл запах смертных. И добавил больше облика фэйри. Кларк коснулась своих ушей. Они ощущались, как у Финна, когда она коснулась их накануне. — Спасибо вам, ребята. — поблагодарила она, даря каждому из них быстрое объятие. — Я обещаю, что буду осторожна. — Мы слышали это раньше. — сказал Монти, снова закатывая глаза. — Финн будет скоро искать нас, — добавил Джаспер. — поэтому я думаю, ты должна держаться подальше. — Поняла.— улыбнулась Кларк, прежде чем послушно выполнить совет и вернуться на вечеринку. Она не была уверена, что именно это было — вино, музыка или компания, но что-то заставляло чувствовать себя такой легкой. Такой свободной. Возможно, это была комбинация всех трех вещей. Так или иначе, она чувствовала себя более беззаботной, чем чувствовала себя месяцами. Кларк чувствовала себя счастливой. И, поскольку Джаспер и Монти замаскировали её с помощью магии, девушка не сбежала от очередного фэйри, который подошел к ней. Праздник продолжался, и она разговаривала с всё большим количеством фэйри из других кланов. Она встретила добрую, энергичную Верховную Леди летнего клана — Луну. Она снова пересеклась с Уэллсом. И когда красивая брюнетка из дневного клана пригласила её потанцевать, то с удовольствием приняла приглашение. Кларк кружилась, позволяя музыке и веселящейся толпе вести её. Она не развлекалась так с тех пор, как её родители умерли. Она танцевала, пока у неё не заболели ноги. И пила ещё больше вина. Уже довольно опьяненный мозг продолжал размышлять и подвергать сомнению мотивы Финна. Почему он сказал, что это небезопасно для неё? Ведь все были добры. Ни один фэйри не посмотрел на неё со злобой в глазах. Ни один. Кларк схватила очередной бокал, когда почувствовала, как кто-то взял её под руку. — Внутрь, сейчас же. — прошептал Финн. Кларк снова почувствовала себя маленькой девочкой. Как будто отец только что поймал её, пытающуюся проползти через отверстие в стене. Она посмотрела за его спину и обнаружила Джаспера и Монти, стоящих бок о бок и выглядящих виноватыми. Финн не дождался ответа. Он быстрым шагом направился к особняку. — Нам нужно выпить! — сказал Джаспер, отходя в сторону, и беря стакан для себя. Монти бросил на Кларк извиняющийся взгляд перед тем, как последовать за Джаспером в особняк. Она вздохнула и взяла два бокала — для себя и Финна. Троица последовала за Финном, направляясь в гостиную в конце зала. Финн подождал, пока все трое не окажутся внутри, прежде чем закрыть дверь и отрезать их от вечеринки и остальных гостей. — Объяснитесь! — потребовал он, скрестив руки на груди. Джаспер и Монти взглянули друг на друга, вцепившись в стаканы так сильно, что суставы их пальцев побледнели. — Это моя вина. — сказала Кларк, шагнув вперед. — Я попросила их использовать магию, чтобы я могла присоединиться к празднику. — И вы оба согласились? — спросил Финн, его голос был необычно холодным. И снова Джаспер и Монти взглянули друг на друга, как будто они не могли смотреть своему лорду в глаза. — Я умоляла их, — продолжила Кларк, — это не их вина, они только пытались мне помочь… — Помочь тебе умереть.— огрызнулся Финн. Кларк поставила бокалы на маленький столик рядом с дверью, прежде чем подойти к нему. —Финн, пожалуйста…— сказала она, осторожно дотрагиваясь до его руки. — Я не могла сидеть взаперти в комнате. Не тогда, когда вы, ребята, так веселились… — Это не веселье, — перебил он.— это традиция. Что-то, что мы должны делать. — Никто даже не замечал, что я была там, — сказала она.— а те немногие, кто обратил на это внимание, были добры ко мне. — Это потому, что они не знали, что ты смертная! — огрызнулся он. — Да, благодаря Джасперу и Монти. — Кларк, ты хоть представляешь, как безрассудно… — начал Финн, но не закончил предложение. Паника промелькнула на его лице. — Спрячьте её, — сказал он, мягко подталкивая Кларк к Джасперу и Монти — Он приближается. Страх на лице Финна отразился в глазах парней. Кларк оглянулась, лихорадочно осматривая комнату, в поисках источника их беспокойства. Джаспер потащил её к окну, и Монти двинулся следом. —Не издавай ни звука! — предупредил Монти. Они оба встали перед ней, будто защищая её тело своими. Кларк не была уверена в пользе этого, ведь их плечи были на уровне её глаз. Она видела, как тело Финна напряглось. Он смотрел на закрытую дверь. — Меня всё равно видно.— прошептала девушка. — Нет, мы скрыли тебя магией, он не увидит тебя, но если ты заговоришь, пока он здесь, то он услышит. — ответил тихим голосом Монти. — Так что молчи. Она глубоко вздохнула, ненавидя, как громко застучало сердце в ушах. Может, ей и не придется говорить. Может быть, он услышит, как её сердце бьется в груди. Она прислушалась. Внезапно она услышала шаги, идущие по коридору. Медленные. Кларк заметила, что пот выступил на шее Джаспера, и что мышцы на спине Монти напряглись. Дверь открылась сама по себе. Кларк осторожно поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть на незнакомца, стоящего на другом конце комнаты. В горле образовался комок. Там, с другой стороны, стоял красивый незнакомец, полностью одетый в черное. Он шагнул через порог. Его смуглая кожа была усыпана веснушками. Короткие черные кудри на голове были почти такими же темными, как и его глаза. Он выглядел на несколько дюймов выше Финна, его плечи были намного шире. И если лицо Финна всё ещё сохранило некоторую мальчишескую мягкость, то лицо незнакомца было серьезным с острым подбородком. — Финн.— произнёс он, глядя на Верховного Лорда Весеннего клана с ухмылкой. — Моё приглашение, должно быть, потерялось на почте. Его голос был глубоким и грозным. Кларк почувствовала, что не может дышать. Ты. Я искал тебя. — Что тебе нужно, Беллами? — спросил Финн, изображая скуку. Беллами. Такое красивое имя для мужчины выглядящего смертельно опасно. — Праздновать. — сказал он, входя в комнату. — В конце концов, это весеннее солнцестояние, не так ли? —Ты был не приглашен не случайно.— сказал Финн, сжимая руки по бокам в кулаки. — Это не правильно.-сказал Беллами, оглядывая комнату. — Если я всё правильно помню, ожидалось, что все Верховные Лорды и Леди будут присутствовать. — Ты никогда не приходил раньше, — возразил Финн, его взгляд не сходил с незнакомца, — и не позволял кому-либо из нас приезжать на свой праздник. Беллами не ответил. Вместо этого он взглянул на Джаспера и Монти. — Джаспер, Монти. — сказал он, кивая. — Беллами, — ответил Джаспер, — так рад, что ты смог приехать. — Немного с опозданием, правда. — добавил Монти. Кларк могла бы принять этот разговор за шутливую светскую беседу, если бы не внезапное напряжение в комнате. Если бы не оборонительные позиции, которые её спутники приняли. — Как всегда. — сказал Беллами, одаривая еще одной ухмылкой. — Хватить трепаться, — бросил Финн.— что тебе нужно? — Я был бы очень признателен, если бы ты использовал добрый тон. — ответил Беллами, он насмехался. — Разве можно так говорить с Верховным лордом? Верховный лорд. Он был Верховным лордом. Данная информация её не удивила. Она догадалась, поняла, когда услышала его голос. Но сама боялась это признать. — Что. Ты. Хочешь? — переспросил Финн, делая паузу между словами. — Полагаю, вы заметили, что Жнецы бродят по вашим землям? — спросил Беллами, присаживаясь на кресло. — Почему это тебя должно касаться? — спросил Финн. — Я уверен, что ты знаешь, откуда они пришли. — полностью откинувшись на спинку и расслабившись. — Я уверен, что ты тоже. — возразил Финн. Он не двигался с места. И не выглядел расслабленным. — У меня такое чувство, что она просто пытается доказать нам свою силу, — сказал Беллами. — Я говорил с лидерами кланов, и их дела намного хуже. Многие исчезают. — Почему-то я сомневаюсь, что у тебя подобные проблемы.— вставил Финн. — И почему это? — Последнее, что я слышал, что ты был с ней. Доставлял её сообщения. Что ещё она поручает тебе? Беллами ухмыльнулся. — Верь или нет, — сказал он, наклонившись вперед. — я пытаюсь помочь тебе. — Сомневаюсь. — Мне всё равно, — продолжил он, — я пришел сюда, чтобы предупредить тебя. —Предупредить нас о чём? — спросил Джаспер. — Больше похоже на то чтобы напугать нас. — возразил Финн. — Её Жнецы были обнаружены на всей территории, — сказал Беллами, — включая мою. Я предполагаю, что она призовёт нас очень скоро. — И? — И я хотел бы знать, что у вас происходит. Нам нужно быть готовыми. — ответил Беллами, откидываясь назад. — Я ничего тебе не скажу, — произнес Финн. — Я уверен, что именно она послала тебя разнюхивать сюда. Так что убирайся из моего дома. Беллами уставился на него. — Я не собираюсь спрашивать дважды.— сказал Беллами. — И не обязательно, — ответил Финн, — Теперь убирайся. Беллами поднялся с кресла, его взглядом можно было убивать. — Я пришел сюда из вежливости, — сказал он. — я должен разорвать твою чертову голову за то, что ты так со мной говорил, но я дал тебе обещание, поэтому не буду. — Убирайся. — проворчал Финн, его тело практически дрожало от гнева. Беллами только ухмыльнулся и направился к выходу. Джаспер и Монти облегченно вздохнули. Финн перестал дрожать. Кларк почувствовала, что снова может дышать. Но как только он достиг порога, то повернул голову и заметил два бокала вина на столике у двери. И медленно-медленно развернулся, осматривая комнату. Его взгляд упал на бокалы, которые Джаспер и Монти держали в руках. А потом опять на те, что на столе. И, приводя Кларк в ужас, злобная ухмылка растянулась на его лице. От взмаха его руки Джаспер и Монти оба упали вперед, их фужеры разбились о пол. И тогда Беллами посмотрел прямо на Кларк. Он тебя видит. Беги. Предупреждал отчаянный голос в её голове. Но она не могла двигаться. Она даже не могла моргнуть. — Вот ты где! — проговорил Беллами, подходя к ней. Джаспер и Монти поднялись на ноги, закрывая путь к ней. Он остановился перед ними, но его взгляд оставался только на ней. И почему-то она не могла отвести взгляд. — Подвиньтесь.— сказал он, все еще глядя на нее. Парни не шевелились. — Я больше не буду просить.— продолжил Беллами, наконец, отвлекаясь от Кларк, чтобы взглянуть на преграду. Они склонили головы и отошли в сторону, давая ему путь. — И кто ты? — спросил Беллами. Кларк не могла вымолвить и слова. Она чувствовала себя парализованной от страха. — Она… она — моя подруга, — ответил Монти за неё. — Человек, которого я нашёл в лесу. — Это так? — спросил Беллами, его голос был почти игривым. Беги. Внезапно она почувствовала покалывание позади шеи, прямо в верхней части её позвоночника. Страх будто проник внутрь, распространился по венам. Разум будто накрыло пеленой. И в этом тумане возникли воспоминания о прошлом, начиная с утра с Финном. Секс с Финном, наблюдение из окна, фэйри, с которыми она встречалась, рисунки, танцы, споры. И в одно мгновение покалывание прекратилось. Туман исчез. — О, я думаю, что она больше, чем просто друг.— сказал он. И снова его голос был игривым. Кларк бы посчитала это очаровательным, если бы не его хищный взгляд. — Пожалуйста, — вздрогнул Финн, —не… не навреди ей. — И зачем мне это делать? — спросил Беллами, снова повернувшись к Кларк. — Я бы скорее поиграл с ней. — Оставь её в покое, — сказал Джаспер, — она не имеет никакого отношения к… — Успокойся. — резко прервал его Беллами, как будто он физически закрыл ему рот. — Как тебя зовут? Кларк не могла говорить. Но у неё было достаточно достоинства, чтобы поднять голову и взглянуть на него. Он только ухмыльнулся её вызову. — Я могу вернуться в твою голову и сам узнать, — сказал он, — или ты могла бы просто сказать мне, чтобы я не лицезрел больше бледную задницу Финна. — Кларк. — произнесла она сквозь стиснутые зубы. —Меня зовут Кларк. — Кларк. — сказал Беллами. — Так приятно наконец встретиться с тобой. И к её облегчению он развернулся и отошел. — Беллами, пожалуйста.— начал Финн, делая шаг следом за ним. — Не говори никому, не рассказывай о ней. Беллами долго смотрел на Финна, пока не кивнул. — Ладно. — ответил он, — Умоляй, и я не расскажу ни душе. — Пожалуйста… — сказал Финн отчаянным голосом. — На коленях.— покачал головой Беллами. — Как твой трус-отец. Финн выглядел безумным от ярости. Кларк лишь продолжала смотреть на разворачивающуюся перед ней сцену. К её удивлению, Финн упал на колени перед Беллами. — Вы оба тоже, — сказал Беллами, все еще глядя на Финна.— за попытку обмануть Верховного лорда. Джаспер и Монти шагнули вперед и заняли свои места рядом с Финном. Все трое стояли на коленях. Все трое с ненавистью смотрели на человека перед ними. Кларк тошнило от мерзости, хотелось перерезать ему горло. Беллами рассмеялся, а затем переступил порог и закрыл за собой дверь. Как только они остались одни, напряжение спало. Кларк почувствовала, что снова может двигаться. Смущение и ярость наполнили её, когда она подошла троице. Монти и Джаспер поднялись, Финн же остался на месте. Кларк опустилась на колени и положил руку ему на плечо. — Финн, ты… — начала она, но не успела сказать и половины того, что хотела. Финн издал крик, и воздух вокруг них, казалось, взорвался. Раздался оглушительный треск. Она отлетела в стену, ударившись головой, и рухнула на пол. Все её тело дрожало, когда она подняла голову и осмотрела комнату. Мебель перевернута, хрупкие предметы разбиты. Монти и Джаспер лежали в паре метров на полу от неё.Затылок пульсировал от боли, но она смотрела широко раскрытыми от страха глазами на Финна. Он не шевелился, в ужасе смотря на свою работу. Но через мгновение оказался рядом. — Кларк, я… мне так жаль… — сказал он, взяв ее лицо в руки. — Мне очень жаль, я не хотел этого делать. Мне очень жаль. Он повторял это снова и снова безумным голосом. Джаспер и Монти поднялись, кряхтя. Кларк не знала, что сказать. Или сделать. Поэтому она продолжала смотреть на Финна, наблюдая за его нарастающей паникой. К тому времени, когда звон в её голове прекратился, Джаспер и Монти оказались рядом с ней, спрашивая, как она себя чувствует и требуется ли ей лечение. Но когда Кларк увидела слезы в глазах Финна, то вернула себе голос. — Все в порядке…— сказала она. — Я в порядке. — Ты уверена? — спросил он, прижимая ее к себе. — Кларк, мне очень жаль, я не мог этого контролировать. Это был несчастный случай. — Всё в порядке. — повторила она, желая успокоить его. Через некоторое время он, наконец, поверил ей. У неё наверняка будет болеть голова утром, но она была в порядке. Финн извинялся снова и снова, что это начинало немного раздражать. Поэтому она сказала ему в последний раз, что всё в порядке и попросила уйти. И, например, пойти проверить своих гостей. Она помогла Джасперу и Монти убрать осколки и вернуть мебель на свои места. Всё это происходило в полной тишине. Когда комната стала выглядеть настолько прилично, насколько это было возможно, они проводили её до спальни. — Этот мужчина, — начала она, — Беллами, он — Верховный лорд ночного клана? — Да, — сказал Джаспер, — и настоящий отморозок. — Почему его не пригласили? — Я только что сказал, — ответил Джаспер. — он отморозок. Или ты не поняла это? Кларк закатила глаза. — Что произошло? — спросила она. — Между весенним кланом и ночным? Почему он ненавидит вас, ребята? И что он имел в виду «как твой трус-отец»? Джаспер и Монти, оба вздохнули. Они добрались до её комнаты, но девушка не заходила внутрь, желая узнать больше. — Война, — сказал Монти, — та, которая привела к строительству стены. — И? — Она началась из-за весеннего и ночного кланов: — пояснил Джаспер. — Почему? — Это долгая история, — отнекивался Джаспер. — и ты, наверное, должна спросить Финна. Он был там. Что? — Но это было пятьсот лет назад.— удивилась Кларк. — Ты прослушала рассказ о бессмертных на этой стороне стены? — спросил Монти. — Точнее мы не совсем бессмертны, — добавил Джаспер. — Мы стареем иначе, чем вы, намного медленнее, но мы очень сильны, когда достигаем нашего пика. И мы долго остаемся такими. Например, через двести лет я все равно буду выглядеть так, а ты будешь пылью. Кларк сузила глаза. — Значит, фэйри может умереть от старости? — Да, — сказал Монти, — но это займёт тысячи лет…и это происходит очень редко. Обычно мы умираем до этого. — Так почему началась война? — не отступала Кларк. — Из-за любви…— сказал Джаспер. — Как и все другие проблемы. — Просто расскажи мне. — давила она. — Извини, Кларк. — пожал плечами Монти. Она чувствовала себя настолько раздраженной и злой, что хлопнула дверью перед их лицами. Глупые, скользкие фэйри. Но когда она лежала в постели, она не могла перестать думать о том, что произошло. Не могла не представлять, почему все это началось. Не могла не чувствовать дрожь по позвоночнику, когда вспоминала о Верховном Лорде ночного клана. И как бы она ни старалась, она не могла заснуть. У неё было слишком много вопросов. Когда Финн пробрался к ней в постель, солнце уже поднималось. Но она так и не сомкнула глаз. Он лёг молча, лишь приобнял её. И, оказавшись в тепле объятий, она закрыла глаза. Его сердцебиение успокаивало.***
Когда она проснулась, солнечный свет всё ещё струился в окно. И она всё ещё чувствовала руки Финна на себе. Обычно его не было, когда она просыпалась, и это было непривычно. —Доброе утро.— прошептал он. — Я почти уверена, что уже разгар дня. — сказала она, пытаясь убрать из глаз грусть. Он печально улыбнулся ей, вероятно, больше для неё, чем для себя. — Финн, — сказала она, повернувшись полностью к нему и положив ладонь ему на щеку. — я в порядке. Я понимаю, что случилось. Кларк и раньше видела проявление его магии. Например, когда он повел её на луг в безоблачный день и вызвал ветер, поднявший цветы и листья в воздух. Она видела, как он разорвал подушку и заставил перья плавать вокруг неё, щекоча. — Мне жаль. — сказал он с умоляющим взглядом на лице. — Я знаю. — сказала она, приближаясь к нему. Её слова не успокаивали его. Но она могла придумать другой способ, чтобы отвлечь его от прошлой ночи. Весь день он планировал провести рядом с ней. И так как она всё ещё чувствовала себя немного уставшей, то большую часть своего времени они оставались в постели. К тому времени, когда взошла луна, Кларк чувствовала себя намного лучше. И печальный взгляд исчез из глаз Финна. Он снова улыбался. Перед сном, убрав освещение, Кларк устроилась у него на груди и слушала размеренное дыхание. — Что случилось? — прошептала она. — Что ты имеешь в виду? — Война. Он молчал пару минут. И когда уже она собиралась возмутиться и потребовать больше информации, он заговорил. — Если я расскажу тебе, — начал он, — ты не сможешь смотреть на меня как раньше. — Смогу. — заверила она. — Нет.— вздохнул он. — Финн, это было пятьсот лет назад, — сказала Кларк.— это не изменит моё мнение о тебе. Ты показал мне, кто ты. Ты привел меня сюда. К фэйри. Обещаю, что ничто из того, что ты расскажешь, не изменит моего мнения. Это не заставит меня любить тебя меньше. Последнее вылетело до того, как она приняла сознательное решение сказать это. Финн повернулся, чтобы посмотреть на неё, широко раскрыв глаза. — Ты любишь меня? Она отвернулась, чувствуя, как её щеки пылают. Её родители были единственными людьми, которых она когда-либо любила. Единственные люди, которым она говорила подобное. — Да. — наконец сказала она, всё ещё смотря вниз. Но Финн перевернулся на бок, и поцеловал её крепко, до головокружения. — Я тоже тебя люблю. — прошептал он ей в губы. Его руки начали блуждать по телу, но Кларк перехватила их. — Нет, — сказала она.— ты не сможешь меня отвлечь. Он рассмеялся и улегся на спину, уставившись в потолок. — Его звали Маркус. — начал он через несколько минут молчания. — Кого? — Смертного, из-за которого началась война.— ответил Финн. Кларк поднялась, усаживаясь поудобнее. Он, наконец, собирался рассказать ей то, что она хотела узнать, когда ещё была маленькой девочкой. Ей хотелось узнать, почему континент был разделен на две части. — Он был любовником Верховной Леди ночного Клана, — сказал Финн, всё ещё глядя в потолок. — В то время смертные тоже жили по эту сторону стены. Но как с ними обращались зависело от того, на какой территории они находились. — Некоторые люди жили в мире с фэйри, например, в летнем клане, где-то их меньше любили, как в дневном клане, а в некоторых местах они были рабами, — Финн замолчал на мгновение, чтобы посмотреть на неё. — как в клане Весны. Она ощутила ком в горле. — Мой отец. — Финн снова начал. — Он был жестоким человеком, и он считал людей животными. Единственная их цель, по его мнению, заключалась в том, чтобы сделать нашу жизнь лучше, проще. Они делали работу, для которой мы, фэйри, были слишком хороши. Строили наши дома, готовили еду, выращивали урожай. Так я вырос. Кларк закрыла глаза, думая обо всех вещах, о которых писал её отец в своём дневнике. Злые фэйри, который покупали и продавали людей в качестве рабов. Использовали их по назначению, и содержали в более худших условиях, чем своих животных. — Это был животрепещущий вопрос, — сказал Финн. — и он вызывал много беспокойства и напряженности между кланами. Некоторые считали, что всё в порядке. У Зимнего клана было почти столько же человеческих рабов, как и у нас. — И вот однажды, — продолжал он, — однажды Верховная Леди клана ночи влюбилась в смертного. И она вышла за него замуж. — Что? — Кларк шумно выдохнула. — Значит, он стал Верховным Лордом? — Нет, — сказал Финн, покачав головой. — Высшим фэйри нужно родиться, нельзя им стать или получить титул. Шестерка — единственные высшие фэйри. — Итак, что случилось? — Верховная Леди забеременела, — продолжил он, — и родила ребенка. Она была наполовину фэйри, наполовину человеком. Некоторые из Высших фэйри видели в ней чудовище. В частности, мой отец. Они полагали, что люди ниже нас. Использование и содержание ещё терпимо, но создание потомства с ними? Это было возмутительно и отвратительно. Смешение чистой крови фэйри с человеческой кровью было пятном в нашей истории, как говорил мой отец. — Финн сделал паузу, как будто вспоминая те самые слова. — Он считал это существо нечистым, и он хотел избавить землю от ребенка, и через какое-то время запланировал атаку на клан ночи, чтобы стереть пятно позора. Предчувствие нехорошего заполнило Кларк. Она сдерживала себя и не задавала вопросы. — Он напал на клан ночи и убил мужа Верховной леди, — продолжил Финн. — Она и её армия не были готовы. Мой отец хотел убить только смертного и ребенка, но нигде не мог найти младенца. И после долгой битвы, когда большая часть армии ночного клана погибла, он ушел. — Говорили, что весь континент слышал крики леди, когда она нашла его, — сказал Финн. — но я не очень много помню. Я никогда не участвовал в битвах до этого, и отец не позволил мне прийти тогда. Но вскоре мы все познали гнев Верховной Леди. — Но у нас было преимущество, — продолжал он. — наши земли были самыми дальними от клана ночи. Поэтому всякий раз, когда она пыталась атаковать, другой клан останавливал её. Наверное, некоторые делали это из доброты — не хотели, чтобы кровь фэйри была разлита из-за простого смертного. Но, а другие кланы оставались вместе с отцом. Поэтому, если ночные пересекали границу, они не очень далеко проходили. — Спустя два года она перестала пытаться, никто больше не приглашался в ночной клан, и они никогда не приходили на соседние территории. Прошел еще один год… — Однажды вечером группа солдат ночного клана напала на наше поместье. Мы понятия не имели, как они проникли, как они прошли мимо других кланов. У всех были крылья, но даже в воздухе мы чувствуем, если чужие пересекают границу нашей территории. — Финн медлил с рассказом, и у Кларк появилось ощущение, что история должна стать намного, намного хуже. — Они убили мою мать. Она потянулась в поисках его руки в темноте. — Мой отец убил их всех, но это не помогло.— продолжил Финн, его голос наполнился грустью. — Понимаешь, моя мама была душой отца. Эта связь возникла почти сразу, как только он встретил её, а ей потребовались годы, чтобы тоже это почувствовать. — Связь? — Родство душ.— пояснил Финн, глядя на нее сквозь темноту. — Многие из фэйри получают такой шанс. Иногда ты узнаешь это, как только встретишь кого-то. Иногда нужны годы, чтобы… объединиться, как это было с моей матерью. — У тебя… — она замолчала. — Нет.— ответил он, покачав головой. — Как я уже сказал, это обычно занимает некоторое время. Были случаи, когда возникало некое предчувствие встречи своей второй половинки. Фэйри видели изображения, как во снах, о том, что делает их родственная душа, прежде, чем узнавали их личность. Но по большей части это занимает некоторое время. Она кивнула, запоминая эту информацию. Чтобы подумать об этом позже. — И что случилось дальше? — спросила Кларк. —Потеря родственной души… травматична. Это похоже на потерю половины твоей души, половину сердца, — сказал Финн, — мой отец был страшным человеком, самое хорошее, что у него было — это любовь, которую он испытывал к матери. Он не сказал ни слова после того, как убил этих солдат, даже не похоронил жену. Вместо этого он ушёл в один из особняков и исчез на несколько дней.— Финн сделал паузу, и Кларк взглянула на него, ища подсказки на лице, чтобы узнать, что произошло дальше. — Когда он вернулся, — продолжил он, закрывая глаза.— с ним был ребенок. Девочка. Она отвела взгляд, чувствуя, как желчь поднимается по горлу. — Мы держали её здесь, — прошептал Финн.— в течение двадцати лет. Кларк закрыла глаза, борясь с тошнотой. — Прямо в подвале под особняком, — прошептал он. — она никогда не видела солнце. Отец мучил её, делал невообразимые вещи. Пропадал в темнице по несколько дней. — Почему ты ничего не сделал? — спросила она, в голосе звучала мольба. — Что я должен был сделать, Кларк? — спросил он в ответ. — её мать убила мою. Её клан напал на мой, она была врагом. — Она была просто ребенком, — возмутилась Кларк. Она ненавидела себя за то, что спрашивала. За то, что знала теперь. — Я знаю, — сказал Финн. — и пару раз… Я почти отпустил ее. Почти. Но я должен был идти по стопам отца. Я должен был занять его место, как только достиг бы возраста зрелости. Я думаю, ты можешь это понять. Твоих родителей считали фанатиками, сумасшедшими, но ты всё равно любила их. «Мои родители не мучили ребенка!» — ей хотелось кричать. Но она закрыла рот. — Я ненавидел это, — сказал он.— я ненавидел его, и ненавидел себя ещё больше, но после того, как он забрал ребенка, Верховная леди объявила нам войну. Это продолжалось двадцать лет, Кларк.Каждый день я слышал об ужасных вещах, которые она делала, пытаясь вернуть своего ребенка. Бесчисленное количество фэйри, которых она убила, у меня не было выбора.— продолжал он. — Я должен был поддержать моего отца, я должен был защитить свой клан. В голосе слышалась паника, глаза дико блестели. Поэтому Кларк потянулась и провела пальцами по его спине, надеясь, что это успокоит его. — Я был молод, — сказал он. — я был глуп, я не… — Всё в порядке, — сказала она, сжимая его руку. — Просто расскажи мне остальное. — Мой отец охранял наши земли на протяжении всех этих лет, — сказал Финн, отвернувшись. — и девочка была здесь всё это время. Однажды днём небольшой отряд клана ночи пробила наши границы. Они поджигали леса, наши посевы, продовольствие. Несколько деревень. Мой отец был так зол, что после того, как он их убил… — он сделал паузу, — после того, как он их убил, он вернулся домой и отрезал крылья ребенку. — Её крылья? — прошептала Кларк, смаргивая слезы. — Да, — подтвердил Финн, — она была наполовину фэйри. Её мать была Верховной леди, поэтому, конечно, у неё была сила, способности. Мой отец мучил ее, пока она не обнажила свои крылья перед ним, а затем он отрезал их. Кларк снова закрыла глаза. — Девочка.— продолжал Финн, — Она издала вопль, который заставил наш особняк трястись, она плакала и кричала в течение нескольких дней. Меня сейчас стошнит. — Вскоре её брат достиг своей зрелости.— сказал Финн. Кларк сделала несколько глубоких вдохов. Пыталась успокоиться. Это ещё не конец истории. Он не расскажет ей, если она разрыдается. Он подумает, что она слишком хрупка, чтобы услышать это. — Когда мы, высшие фэйри, достигаем своего пика, возраста зрелости, мы забираем себе родительские позиции, — сказал Финн.— мы медленно поглощаем их оставшиеся силы. Зависит от того, насколько мы сильны, но они обычно умирают в течение года. Что с ней случилось? Что случилось с девочкой? — Когда Беллами достиг пика, — начал Финн, его адамово яблоко подпрыгивало в горле.— его мать умерла в течение недели. Ужас, печаль и ненависть боролись за её внимание. — Он оказался здесь быстрее. — прошептал Финн. Кларк повернулась к нему спиной и уставилась в потолок. Как ни ужасно, но история всё ещё не закончилась. Она не была уверена, готова ли она слушать остальное. —Он и небольшая группа прорвались в наши земли быстрее, чем любой фэйри считал возможным.— сказал Финн. — Мы не были подготовлены, но мой отец всё ещё думал, что у нас есть шанс, потому что у него было только шесть солдат. А у нас — армия. — Именно тогда Беллами воспользовался своим даром, — сказал Финн, — он убил половину армии менее чем за минуту. Они падали замертво там, где стояли. Его спутники были медленнее. Они убивали наших солдат старомодным способом — мечами, но Беллами… — он замолчал. — Это длилось не так долго, как ты можешь себе представить. Его солдаты захватили меня и заставили смотреть, как они убивают всю нашу армию, слуг, любого члена клана весны, которого смогли найти. Затем Беллами заставил отца встать на колени, заставил его умолять о помиловании. Беллами достал свой кинжал и вырезал символ ночного клана на груди моего отца: три горы с полумесяцем и звездой, прежде чем перерезать ему горло во внутреннем дворике особняка, что сделало меня самым молодым и единственным фэйри, забравшего силу раньше пика зрелости. Её плечи задрожали. — Я думал, что он убьёт меня, — продолжил Финн. — но он только заставил меня показать ему, где мы держим девушку. После двадцати лет пыток она всё ещё была там, прикованная в подвале. — Он взял ребенка на руки, — сказал он. — а потом он сказал мне, что не собирается меня убивать. Этого было бы недостаточно. Он сказал, что вместо этого я буду платить за то, что было сделано, всю оставшуюся жизнь. После этого был заключен мирный договор, и все остальные Верховные лорды и леди согласились на это. Война между нашими кланами продолжалась долго и мешала их кланам. И всё это началось из-за смертного.— продолжил он, — поэтому построили стену для предотвращения повторения чего-то подобного. Было так много вопросов, которые Кларк хотела задать. Ответы, которые ей всё ещё были нужны. Но она не могла подать голос. — И теперь он знает о тебе. — прошептал Финн, больше для себя, чем для неё. — Он знает, что я забочусь о тебе. Он знает. В ту ночь ей снилась незнакомая девочка. Ребенок, кричащий, когда её крылья вырезали из тела, снова и снова.