Зову тебя твоим кровавым именем

Понедельник

      Тихо мурлыча себе под нос ранее услышанную песнью, Данте с легкой улыбкой нарезал все необходимое для самого вкусного горячего бутерброда в мире, пока стоящий неподалеку чайник постепенно закипал.       Сторонние наблюдатели, видя легендарного охотника, сказали бы, что в его поведении нет ничего особенного. Но те немногие, кого он подпустил к себе достаточно близко, позволил коснуться своей души и сердца, без сомнений стали бы утверждать, что младший Спарда находится в весьма приподнятом расположении духа.       И в этом не было ничего удивительного, учитывая все произошедшие события. Ему даже иногда казалось, что это могло быть просто разыгравшееся воображение, чья-то жестокая иллюзия, в которую он попал. Особенно это чувство возникало, когда он возвращался домой, ведь казалось, что вот сейчас откроется дверь и его встретит привычно темное, холодное и заваленное мусором помещение главного зала, что было такое же никому не нужное, как и он сам.       Но массивная дверь открывалась, и лица тут же касалось тепло, сопровождавшееся восхитительными ароматами, будь то запах чистоты или же какого-то блюда, названия которого он слышал впервые. Зал был ухожен, в нем горел не режущий глаз свет, а сидящий на диване брат с книгой в руках – картина, что стала привычной и желанной удивительно быстро – тут же подымал голову, устремляя на него свой взор, ставший после возвращения из Ада более… теплым что ли?       От этого у Данте всякий раз заходилось сердце, и невольно хотелось улыбаться. А когда близнец бросал короткое, но такое многое значащее для красного демона «С возвращением», в уголках глаз начинало невольно щипать. Да, брат не кидался ему на шею, но всем своим видом показывал, что ждал и волновался. Ведь он сам был точно таким же.       Младший близнец любил такие моменты, и внутренне был благодарен Вергилию. Не только за это чувство, когда ты понимаешь, что тебя ждали. За многое.       За то, что не стал арканиться, когда он позвал его с собой назад.       За то, что наконец-то многое осознал и отпустил, перестав считать столь желанную силу целью, а не инструментом, позволив себе, наконец-то, жить.       За то, что помог и самому Данте вспомнить какого это – иметь большую семью, что, в случае чего, встанет за тебя горой, ведь легендарному охотнику частенько было проще оттолкнуть от себя.       За то, что пообещал быть рядом и не оставлять. И что сдерживал свое обещание.       Все эти мысли заставили мужчину улыбнуться чуть шире, лишь усилив желание насладиться чаем, что сделала Кирие специально для них, и лучшими бутербродами в мире. И он уже хотел было поставить оные в микроволновку, как входная дверь с тихим скрипом открылась, впуская внутрь холодный воздух, но тут же обрубая его щупальца, растворяя их в теплоте помещения.       Но, не смотря на достаточно поздний час, мужчина не дернулся, моментально почувствовав того, кто пришел.       – Твое королевское величество решило почтить нас своим присутствием? – беззлобно хмыкнув, вышел в зал красный демон, посмотрев на стоящего спиной к двери Войта.       – Я думал, мы прошли тот этап наших «отношений», когда я тебе не нравился, – дернул уголками губ тот. – Ты дома один?       – Не, Его Умнейшество изволит принимать ванную. Но, судя по тому, что я не слышу шума воды, он уже закончил.       – Вот как… Что ж… Хорошо.       – Ну, а ты? Оставил нашего пернатого друга разбираться со всем в одиночку?       – Да нет, мы со всем разобрались. Анк нам очень помог.       – А чего тогда он не с тобой?       – Ну, вообще-то со мной, просто…– отведя взгляд в сторону и проведя рукой по волосам, недо-демон вновь посмотрел на легендарного охотника, после чего, дернув уголками губ, добавил: Я не хочу повторять дважды одно и то же, поэтому позови сюда Вергилия.       – Что-то случилось? Больно мне не понравилась твоя заминка, – чуть нахмурился Данте.       – Все хорошо. Ну, в целом. Но, – дальнейшие слова парень произнес с хитрой усмешкой, – если тебе так хочется объяснять ему все самому и, возможно, выхватить пиздюлей, то пожалуйста, давай…       – Все-все-все, я тебя понял! – тут же направился к лестнице беловолосый, под нос ворча себе: Тоже мне тут, вешалка еще одна дерзкая, стоит и угрожает…       Войт даже не пытался подавить улыбку, смотря ему вслед, но тактично сделал вид, что ничего не услышал.

За час до этого

      Выйдя из душевой, Вергилий поправил на себе повязанное на поясе полотенце, после чего неспешно направился в свою комнату, одновременно с чем сплел пальцы и положил ладони на заднюю часть шеи, разведя плечи в стороны. А сделав плавный вдох и прикрыв глаза, он подался спиной назад до тех пор, пока не услышал характерный хруст, что заставил его блаженно выдохнуть и вернуться в прежнее положение.       Время за работой проходило для него незаметно, и пусть он был весьма выносливым по сравнению с обычными людьми, все же практически весь день нахождения в одной и той же позе по окончанию давали о себе знать.       По первой такая реакция собственного тела его раздражала и пугала, сопровождаясь мыслями о том, что он размякает и становиться слабее. Пока однажды Данте не выдержал и не наругал его – и в этот момент он был так сильно похож на Еву, что у старшего Спарды защипало в глазах – чуть ли не впечатав ему в лоб фразу «Хватит над собой издеваться, ты, в конце концов, тоже человек».       Темный убийца тогда как-то не зацепился за эту фразу. А сейчас вспомнил. И удивительно, какие чувства она вызывала теперь. Не было раздражения. Не было злости. Не было презрения. Не было всего того, что еще почти тридцать лет назад могло бы вызвать у него всю гамму отвращения, когда он смотрел на людей свысока, когда думал о том, как грязна этим его кровь и как все это – глупости, что мешают достижения истиной силы.       – Тоже человек, – уже будучи внутри, тихо прошептал он, обратив свой взор на стоящую рамку с фотографией, чей оригинал покоился на столе младшего брата.       Проведя рукой по волосам, зачесывая их назад, он неспешно подошел и со всей осторожностью взял ее в руку, посмотрев на изображение.       Губы искривились в чуть печальной улыбке, а подушечка большого пальца медленно прошлась по плечу той, что так неправильно и так рано покинула этот мир. Покинула их.       Они с братом были слишком малы и неопытны, чтобы защитить ее. И все же, останься в тот день Вергилий дома, не поругайся с Данте и послушай мать, они могли хотя бы попытаться. Попытаться и умереть все вместе, тут же поправляет себя мужчина, моментально вспоминая, что даже у сильнейшего существа за десять тысяч раз это не получилось. Потому, что некоторые события просто должны случиться. И как бы ни было тяжело, как бы это казалось неправильным, остается лишь принять данное, как факт.       Но, чуть дергает уголками губ тот, по крайней мере, элементалю удалось принести сквозь время короткую весточку, которую они с братом иногда перечитывали, после предаваясь беззаботным, хоть и малочисленным, совместным воспоминаниям.       – Я… – продолжая смотреть на фотографию, приглушенным шепотом заговорил Вергилий, – очень скучаю по тебе, мама. И я больше не собьюсь с пути. Даю слово.       Улыбнувшись чуть светлее, старший Спарда тихо выдохнул и поставил рамку на место. А после подошел к шкафу, из которого достал чистые вещи, чтобы затем вместе с ними опуститься на кровать.       В помещении царил приятный немного приглушенный свет, что бросал стоящий около стола высокий светильник, своей формой чем-то напоминающий веточку с цветами, в то время как экран ноутбука потух, ожидая, когда хозяин вновь приступит к работе, пробуждая его.       Лишь возня брата на первом этаже да тихое жужжание сплит-системы, нарушали тишину, поддерживая в комнате оптимальную температуру, ведь осень уже вступила в свои права, обдувая холодными ветрами здание агентства, которое хоть и было не новым, но по-прежнему крепким. Своим.       Данте несколько часов назад вернулся с совместного задания с Триш, довольный, словно кот, помахав перед лицом близнеца чемоданом с наличкой, уже предвкушая «пир на весь мир». Но Вергилий не был бы собой – той самой ложкой дегтя – если бы не напомнил дорогому родственнику о счетах, что стоило бы оплатить, и о том, что львиная доля этих денег уйдет в карман Леди, которая чувствовала, когда у того появляется баблишко лучше, чем какой-либо демон мог почувствовать человеческую кровь.       Темного убийцу всегда удивляла эта «способность», но он не лез в эти отношения. Да и судя по тому, как легендарный охотник реагировал на охотницу, его вполне все устраивало. Неро даже как-то высказал предположение, что это – своего рода флирт и забота с его стороны, которую красный демон по-другому выразить, возможно, не может.       – Надо будет позвонить ему, – рассудил вслух синий демон, вспомнив, что несколько дней назад на совместном задании сын высказал мысль о том, что было бы неплохо собраться всей семьей.       Мысли о юном охотнике и городе, который, не смотря ни на что, он все еще не покинул, стараясь оберегать, заставили его почувствовать тепло в груди. И подумать о том, что Спарда, наверное, гордился бы своим потомком, ведь сам Темный Рыцарь, когда еще был в их жизнях, вечерами делился всякими интересными историями о временах, когда Фортуна была под его рукой. И было видно, насколько сильно он любил этот город. И, возможно, пойдя Вергилий по этому пути, Неро бы не пришлось расти среди чужих людей, которые боялись его просто за то, что он был другим. И, возможно, тогда бы Сьюзан…       Чуть прикрыв глаза, мужчина махнул головой, прогоняя эти пустые мысли. Ведь уже не важно, что было бы. Произошло то, что произошло, и это остается только принять.       Принять и мысленно выражать благодарность Войту за то, что он подтолкнул Хэт отправиться к Неро. Мурашки пробегали по спине от одной мысли, что было бы, если бы она отказалась или пришла бы позже.       Однако, в очередной раз напомнил себе беловолосый, это уже было не важно, ведь сейчас с парнем все хорошо. Город под его началом расцветает – и сколько бы внук Темного Рыцаря не отнекивался, после всего он остается не последним человеком в Фортуне – семейная жизнь идет ему на пользу, а обретенные способности помогают лучше справляться с их теперь общей миссией – защитой людей от желающих им зла тварей.       Если раньше юному охотнику, в виду неопытности в своих демонических силах, могла понадобиться помощь, то сейчас таких случаев становилось все меньше. И в этом не было чего-то удивительного, все же Неро осваивал свои силы не по дням, а по часам, и Вергилий был уверен, что теперь даже высшим демонам пришлось бы попотеть, чтобы справиться с ним. Особенно на фоне того, что тот начал практиковаться в магии.       Однако мысль о возобновлении тренировок, после разговора на данную тему с Данте, не покидала его уже пару дней, от чего в «списке важных дел», что он держал в голове, был пунктик о том, чтобы вызвать сына на спарринг. Разумеется, Неро – взрослый парень, способный постоять за себя и других, но надо же было оценить, какие есть продвижения в его мастерстве       – Вот завтра и позвоню ему, – довольный собой, тихо произнес беловолосый, после чего снял с себя полотенце и, повесив его на спинку компьютерного кресла, натянул нижнее белье.       А проведя рукой по шее, он вновь начал рассматривать узор на своем теле, примечая, как непривычно теперь смотрится на его фоне чистая кожа ног. Триш даже как-то предлагала ему сходить к тату-мастеру, или же подчинить себе какого-нибудь демона, чтобы «дорисовать». Он тогда ничего не ответил, лишь закатил глаза, но идея с татуировкой, в целом была не плохой. За исключением одного большого «но»: его регенерация. Никакая машинка, и никакой мастер не сможет быть быстрее и сильнее данного факта.       Откуда это известно? Нико как-то раз предложила ему набить «что-нибудь крутое», и Вергилий, после нескончаемого потока уговоров, даже согласился и нашел понравившийся ему эскиз – еще, конечно, до того, как данный узор покрыл его собой – но стоило оружейнице сделать всего одну линию, как краска тут же вытекла наружу, а кожа затянулась. И сколько бы они ни старались, какие бы изощренные способы брюнетка не придумывала, все повторялось.       – Интересно, а куда он дел тот камень? – вспомнив об артефакте, которым «Хэт» тогда сковала силы элементаля, под нос произнес себе темный убийца.       И, по хорошему, этот вопрос действительно нужно было бы уточнить, ведь если данная вещь все еще может сковывать силы парня – все же с того дня он, по его словам, вырос – она представляет опасность, и ее нужно держать под контролем, спрятав туда, где ее никто не найдет. Или вообще уничтожить.       Но это после. А пока…       На несколько секунд прикрыв глаза и дернув плечами, Вергилий окончательно оделся, после чего вновь сел на стол, мягким нажатием на мышку заставляя технику «проснуться», осветив экраном его лицо, на котором вновь покоились очки.       Время за работой проходило незаметно, перетягивая все внимание старшего Спарды на себя. Особенно, если попадался какой-то интересный текст. Но даже такая погруженность не могла перебить выработанный годами инстинкт, поэтому, когда около дома, как огонек света, мужчина почувствовал чужое присутствие, его тело моментально замерло, голова дернулась в сторону двери, а зрачки приняли овальную форму, готовые вытянуться в любой момент.       Но все это длилось какие-то считанные секунды, пока в незваных гостях Вергилий не распознал Войта и Анка. От этого знания тело тут же расслабилось, с губ сорвался тихий плавный выдох, а уголки чуть дернулись, после чего мужчина вновь вернулся к работе.       А две минуты спустя раздался негромкий стук, после которого дверь открылась, и в комнату вошел красный демон.       – Ты все еще не закончил? – неспешно подойдя и положив руки на плечи того, начав их массировать, спросил младший Спарда.       – Хочу еще немного уделить этому время. Пока «вдохновение» есть, – мягко улыбнулся тот.       – Трудоголики – страшные люди. Хорошо, что я не такой, – чуть задрав подбородок, ответил Данте.       – Я с трудом представляю себе эту картину, – не сдержал доброго смешка Вергилий.       – Ой все! – мягко растрепал волосы того младший, направившись к выходу. – Идем, там Войта петух в жопу клюнул, и ему о-о-очень нужно твое присутствие.       Коротко глянув вслед близнецу, темный убийца дернул бровью и положил на стол очки, после чего, пожав плечами и поправив прическу, сохранил написанное и покинул комнату, спустившись на первый этаж.       – Войт, – чуть задрав голову, произнес полудемон, протянув тому руку.       – Вергилий, – дернул уголками губ недо-демон, пожав ее.       – Данте, – указал на себя легендарный охотник. – Джимми, – указал рукой на стоящий на подоконнике фикус. – Вот и познакомились.       На это двое чуть улыбнулись, после чего вновь посмотрели друг на друга.       – Как самочувствие? – вновь подал голос темноволосый.       – Все в порядке. Но если ты хотел поинтересоваться только этим, то мог бы просто написать.       – А может мне захотелось лично лицезреть твою недовольную манулью моську, – улыбнувшись во все тридцать два зуба, ответил недо-демон, и Данте пришлось проглотить подступивший к горлу смех, в то время как синий демон лишь закатил глаза. – Но вообще, я тут по делу.       Расстегнув пальто, Войт засунул руку внутрь, по всей видимости в карман, после чего осторожно что-то вытащил из него, протягивая на раскрытой ладони.       – Вот. Возвращаю в целости и сохранности.       – О, как это мило, ты решил подарить ему клубочек, – умиленно произнес легендарный охотник, стараясь не смеяться.       – Вообще-то нет.       Не опуская руки, парень согнул указательный палец, после чего осторожно почесал «вещь» в своей руке, что и правда походила на пушистый клубок.       – Просыпайся, соня, мы на месте.       Стоило чужому пальцу отстраниться, как «клубочек» зашевелился, начав распутываться и удлиняться, являя все новые и новые конечности, пока в конечном итоге не превратился в элементаля, что находился в своем истинном обличии. И чьи размеры, но не длина, были не более волнистого попугайчика, от чего он без труда мог стоять всеми своими лапками и крылышками на ладони недо-демона.       И пока близнецы удивленно смотрели на того, а Войт жалел о том, что у него под рукой нет телефона, ибо он бы с удовольствием заснял их лица и показал бы потом Нико, Анк, сладенько зевнув и потянувшись, изогнув свое тело и кончики хвостов волной, посмотрел на старшего Спарду.       А секунду спустя, издав радостный тихий звук, он слетел с чужой ладони и начал кружить вокруг братьев, в один момент приземлившись на голову Данте, потоптавшись по его волосам, немного спутав их, чтобы после подлететь близко к Вергилию, начав часто пофыркивать и щуриться, тем самым показывая свою радость от встречи.       Не сводящий с него взгляда синий демон лишь хлопал глазами, на автомате подняв руки на уровень груди и соединив ребра ладоней, на которые черный демон тут же приземлился, начав топтаться по ним и жамкать маленькими коготками на манер котиков, после укладываясь, обратив голову в сторону Войта.       – Я…– решил все же подать голос темный убийца. – Я, конечно, слышал о том, что размеры и форма для элементалей – лишь условность, – после этих слов он поднял глаза на темноволосого. – Но я бы хотел получить хоть какие-то объяснения.       – Ну, они есть. Анк рассказал, зачем я его позвал?       – Он сказал, что нужна помощь. Подробностей я не знаю.       – Ну что ж, в таком случае, я расскажу. Думаю, для вас не будет новостью, что люди иногда сбиваются с пути. К сожалению, такое произошло с группой белых ведьм. Они и до этого были… радикально настроены ко всему, что не вписывалось в их понятие «добра и света», ну, а после того, как они открыли «щелочку» к Высшему миру, фляга свистанула окончательно.       – Высший мир? – вопросительно посмотрел на брата Данте.       – Он пришел из такого, – головой указал на Анка тот.       – Ну, к его ли миру они «присосались» – этого сказать никто не может, но факт остается фактом. Не все люди и нелюди обладают достаточным «уровнем», чтобы без вреда для себя выносить энергию таких миров. А уж о том, чтобы впитывать ее в себя – так это вообще чуть ли не единицы.       Близнецы коротко кивнули в знак солидарности, ведь им не один раз приходилось лицезреть тех, кто заглянул за завесу и не выдержал этого.       – Так вот, как я сказал, – продолжил Войт. – У дамочек слетели все тормоза. И они, «узрев истинный свет и сущность мира», решили отчистить его от «скверны».       – То есть от всех тех, кто, по их мнению, не выписывался в канон? – спросил легендарный охотник.       – В точку. Их способности и, как следствие, разрушительная сила увеличились во множество раз. Людям моментально становилось дурно, а те немногие, кто все же сумел пробиться на расстояние удара, тут же обращались в прах из-за потоков света, что испарял все на своем пути. Около сотни на данный момент находятся в «больнице», им восстанавливают потерянные конечности. Ну, а трое, – на этом момент парень опустил глаза и вздохнул, – к сожалению, не вернуться домой.       – Почему вас не позвали сразу? – нахмурился темный убийца.       – Потому что на тот момент никто не знал, с чем они имели дело. Думали, что справятся сами. А когда поняли, что нет, то уже подключили меня. Ну, а я позвал Анка. Уж больше знакомых из Высших миров у меня нет.       – И что, для вашей победы ему пришлось сыграть в «Дорогая, я уменьшил себя»? – с легким смехом спросил красный демон, потыкав пальцев в чужой бок, тихо прошипев, стоило тонкому, словно ниточка, кончику хвоста не слабее хлыста ударить по руке.       – Если бы, – беззлобно и немного печально хмыкнул Войт. – К сожалению, когда некогда хорошие люди сбиваются с пути, не всегда есть возможность помочь им осознать это и вернуть обратно. Они становятся опасны и для себя, и для других. И приходиться… идти на определенные действия.       – Сам? – серьезно спросил Данте.       – Некоторых да. Остальных Анк. Завидую ему в такие моменты: у него рука никогда не дрогнет. Но последняя из них, что хапнула больше всех, перед своим концом решила закосплеить бомбочку. И, увы, не для ванной. Часть городка, в котором все происходило, просто обратилась в пыль, повезло что успели людей эвакуировать. Ну, а Анк, – чуть мягче улыбнувшись, парень осторожно почесал под подбородком того, – успел вовремя среагировать и прикрыл меня собой, по факту, приняв весь удар на себя. А так как это была энергия чистого Света, по нему это нехило так ударило. Сложи еще условности нашего мира и пам – он вот такой. Но, – увидев взгляд темного убийцы, поспешил добавить недо-демон, – это временно. Он придет в норму. Ну, он сам, по крайней мере, мне так сказал.       – Ты понимаешь его язык? – немного удивлено спросил синий демон.       – Я понимаю написанный текст, – хмыкнув, потряс телефоном в руке парень, после убирая его в карман. – Джон и другие остались разбираться со всем остальным: подчищать следы, восстанавливать то, что было уничтожено, ну и обрабатывать свидетелей, ибо людям не надо лишний раз лезть в это. Вон, от Клипота до сих пор толком не отошли, уж прости, что напоминаю.       – Все в порядке, – коротко кивнул полудемон. – На правду не обижаются.       – Это уж точно. Так что я взял его под мышку и потащил сюда. Вернул в целости и сохранности, так что считаю, что со своей стороны сделал все.       – Одна ситуация офигительней другой, – хмыкнул красный демон. – О нас так скоро молва пойдет мол мы притягиваем несчастья.       – Люди сами прекрасно с этим справляются, тебе ли не знать. Мы же те, кто разбираются с последствиями.       – Это уж точно.       – Сам-то в порядке?       – Пойдет. Не люблю я такие ситуации. Сражаться с монстрами или демонами куда…легче, чем с людьми.       – С людьми никогда не бывает просто, – хмыкнул Вергилий.       – Это уж точно, – коротко кивнул Войт и, проведя рукой по шее, посмотрел на братьев, после глянув на часы на своей руке, и добавил: Ладно, парни. Все это, как говориться, весело-задорно, но мне хотелось бы немного передохнУть. Чтоб не передОхнуть. Так что поеду к Нико. Если я и в этот раз не заеду, она мне башку снесет.       – Понимаю, – хохотнул Данте. – Передавай привет.       – Щас прям, бегу и спотыкаюсь! Если я только заикнусь об этом, весь вечер буду слушать ее щебетание о тебе. А я бы хотел себе ее королевского внимания.       – Ого, не знал, что ты – ревнивец, – с улыбкой произнес мужчина.       – Подражаю великим, – головой указав на Вергилия, с легким смехом ответил парень, добавив: И да, нашему Великому Столпу тоже тишина, покой, отдых. Ну и кормить не забывайте.       – Как скажешь, «папочка», – дернув уголками губ, одновременно произнесли близнецы.       – Вы невыносимы, – закатил глаза недо-демон, разворачиваясь к выходу. – Честное слово, Спарда от вас в гробу вертится.

Вторник

      Открыв дверь в прачечную одним из концов своего хвоста, Анк медленно влетел в нее, тут же опуская на пол корзину с грязным бельем, что накопилось в ванной первого этажа.       Даже при своих малых габаритах, подобные действия не вызывали трудностей. Как говориться «Восстановление – восстановлением, а стирку никто не отменял». Вот и сейчас, вытащив все из обеих корзинок, он стал сортировать вещи по цвету, благо наличие семиконечного хвоста ему в этом помогало.       Вергилий ушел на встречу с заказчиком, а Данте привычно восседал на своем троне стуле на первом этаже, листая свежий глянцевый журнальчик, подписку на который, не без помощи Неро, он оформил. А так как Анк уже успел поваляться сначала на своей кровати, потом понежиться на солнышке на кровати синего демона, а после полить цветы во всем доме – и младший сын Темного Рыцаря в шутку сравнил друга с колибри – было решено устроить стирку.       Распределение вещей на кучки не заняло много времени, а так как темного накопилось больше всех, было решено начать с него. Но предварительно элементаль решил проверить, не затесался ли среди них лазутчик в виде какого-нибудь белого носка или мусора в карманах, который Данте мог оставить.       Недолго думая, черный демон, задержав дыхание, тут же нырнул в кучку, начав активно исследовать ее и углубляться, не обратив внимание на приближающиеся шаги.

Час и двадцать пять минут спустя

      Неспешно раскачиваясь на стуле, Данте лениво перелистывал страницы новенького журнальчика, тут же переведя взгляд на входную дверь, стоило той отвориться, запуская в теплые объятия агентства Вергилия.       – Успешно? – устойчивее сев и отложив свое чтиво в сторону, спросил легендарный охотник.       – По-другому быть не может, – дернул уголками губ темный убийца, оставляя на вешалке верхнюю одежду, а обувь ставя на полочку, меняя ее на тапочки. – А ты, я смотрю, все там же, где и был.       – Ну, заказов пока нет, так что могу себе позволить. Правда, пришлось все же оторваться от тепленького местечка.       – О, наверное, это должна была быть очень веская причина, – беззлобно хмыкнул старший Спарда, подойдя ближе и облокотившись о стол брата.       – Да нет, просто хотел спросить у Анка, что тот будет на ужин. А его и след простыл. Зато вещи грязные побросал, пришлось самому машинку грузить и запускать.       – О, бедняжка, ты, наверное, так устал.       – Когда ты используешь сарказм, мне становится не по себе, – наиграно вздрогнул тот, добавив: Ну, вообще Анк собирался, вроде как, но пришлось брать все в свои сильные руки. Правда с того момента я его так и не видел.       – Не похоже на него.       – Да поди заныкался под какое-нибудь одеяло и дрыхнет.       – Возможно. Но, обычно, он встречает, когда кто-то из нас уходит.       – Хм… Ну, так-то да, – коротко кивнул беловолосый, после чего, повысив громкость голоса, позвал друга.       Но никакого ответа или возни, сигнализирующих о том, что чужой зов был услышан, не последовало, и это заставило братьев одновременно нахмуриться и задуматься.       И чем дольше продолжалась тишина, тем ярче становилась вспыхнувшая в их головах одинаковая мысль, до того абсурдная, что губы Данте изогнулись в какой-то нервной улыбке. Но не могло же быть так что…       – Да ну нет…– нарушил образовавшуюся тишину Вергилий, лицо которого стало на несколько тонов бледнее, ведь близнец буквально сегодня утром чуть дважды не наступил на элементаля и один раз все же удачно закрыл его в холодильнике.       – Да, это – полный бред, – нервно хохотнул легендарный охотник, с лица которого каждую секунду сползала улыбка.       Смотря друг на друга, они одновременно вздрогнули, когда со второго этажа раздалась мелодия, символизирующая, что стирка подошла к концу. А стоило последней ноте стихнуть, оба сорвались со своих мест, устремившись в прачечную.       Первым точки назначения достиг Данте, который тут же открыл дверцу и стал вытаскивать и вытряхивать вещи, чуть ли не бросая их в корзину, любезно подставленную Вергилием, который так же стал просматривать постиранное.       Вещи постепенно подходили к концу, а черного демона найти так и не удалось и, с одной стороны, это радовало их, ибо было бы весьма иронично, если бы мирозданию пришел конец из-за того, что один невнимательный полудемон умудрился засунуть в стиральную машинку одного из столпов. Но с другой оставался вопрос – где же тогда Анк?       Тихий чих нарушил образовавшуюся тишину, одновременно с чем близнецы, подняли глаза, посмотрели на сидящего на машинке Анка и произнесли:       – Будь здоров.       После они вновь вернулись к своему занятию, и первым, до кого дошло, был Вергилий, который, вновь посмотрев на возлюбленного, пихнул брата локтем, на его логичный вопрос головой указывая в сторону черного демона.       – О! Вот ты где! А чего сидишь, как сыч, и не отвечаешь? – начал беззлобно отчитывать его Данте, поднявшись на ноги. – Мы, между прочим, волновались, подумали что я… ну в общем… Короче, больше так не делай или я тебя отшле…       – Данте, – с выражением тибетской лисицы смотря на брата, подал голос старший Спарда. – Скажи пожалуйста, ты проверил вещи прежде, чем засунуть их в машинку?       – Нет, просто засунул. А что?       Не получив какого-то словесного ответа, легендарный охотник стал переводить взгляд с брата на элементаля и обратно. И по выражению морды последнего, которое сменилось от «Родной, а ты ничего не попутал?» до «Беги, пока можешь», тут же все понял. А стоило тому икнуть, от чего из его носа вылетел мыльный пузырик, и начать издавать угрожающее шипение, сопровождаемое треском кисточек на хвосте, беловолосый сглотнул и начал потихоньку пробираться к двери.       – Можно я заберу свои слова назад?       Распушив все перышки, Анк издал громкий скрежет, одновременно с чем полетел за другом, который, восклицая перемешанные со смехом слова извинения, побежал прочь.       – Боже, – на выдохе прошептал темный убийца, покачав головой, после чего, взяв вещи и начав развешивать их на сушке, с полуулыбкой добавил: Цирк уехал, а клоуны остались…

*

      Довольно выдохнув, Данте откинулся на спинку стула, после чего, вытерев уголки губ салфеткой, чуть ли не мурчанием сытого кота проговорил:       – Тебе надо было не в писаки идти, а на шеф-повара учиться. Открыл бы свою кафешку, делал бы большие деньги.       – Если это ты так поблагодарил меня за ужин, то буду считать, что комплимент принят, – хмыкнул Вергилий, ставя на стол три чашки.       Две из них – самые большие – были наполнены горячим шоколадом, верхушки которых украшали взбитые сливки и посыпка из маршмеллоу, в то время как от третьей шла тонкая ниточка пара, несущая за собой смесь ромашки и земляники.       Данте и сидящий на столе Анк, отодвинув от себя пустые тарелки, тут же облизнулись, и от их вида уголки губ темного убийцы немного дернулись, одновременно с чем он пододвинул к каждому его чашку.       За чуть менее сутки элементаль увеличился в размерах, будучи теперь размером с трехмесячного котенка. И данный факт успокоил волновавшегося полукровку, который в тот же день, как Войт принес того домой, начал штудировать все доступные ему древние тексты с обрядами и заклинаниями, которые могли бы помочь партнеру быстрее прийти в себя. Хотя, судя по поведению самого черного демона, наличие малых размеров никак не беспокоили его. Разве что появился повод для потока шуток от Данте, который, после сегодняшнего инцидента, предложил купить ему на шею колокольчик, дабы такого более не повторилось. Но, получив скептический взгляд от двоих, мужчина моментально отбросил сию идею.       – И все же, кое-что не дает мне покоя, – отпив, нарушил тишину легендарный охотник, обратив на себя взор двоих. – Неужели бум той дамочки был настолько сильным, что затронул тебя? Нет, я помню, что условности этого мира и все такое. Но все же?       Было понятно, что данный вопрос адресован Анку, и он, слизав с кончика носа сливки, взял лежащие рядом маленький блокнотик и ручку – идея от младшего Спарды, который, в отличие от брата, с трудом его понимал – и быстро кое-что написал, развернув к тому лицом.       – «Свет и Тьма могут нейтрализовать друг друга. Эта атака была сильна. Я мог бы уйти, но Войт бы погиб», – прочитал вслух Данте. – О, так дело в парнишке?       Коротко кивнув, элементаль перевернул листок и вновь начал писать, после показывая другу.       – «В нем тоже. Я поглотил часть этой энергии, чтобы минимизировать ущерб. Было очень больно, но необходимо».       – И крайне неразумно с твоей стороны, – сурово произнес Вергилий, который теперь понял, почему в тот день его тело будто пронзили сотни иголок, а перед глазами на несколько секунд потемнело. – Ты мог бы серьезно пострадать.       – Ладно тебе, не ругай его. Как будто мы не рискуем каждый раз, – вступился за того красный демон.       – Но от нас не зависит все Мироздание.       – Я помню. Но он же, если я правильно понимаю, может полностью «стать собой»?       – Все верно, и здесь он, при желании, может вернуться на свой «уровень», – кивнул темный убийца.       – А в чем тогда проблема? – приподняв бровь и посмотрев на друга, спросил мужчина. – Щелкнул бы пальцами, превратил бы их в снежинки и горя не знал бы.       Перевернув очередной листок, Анк написал всего одно слово.       – «Последствия». Да ладно, неужели все будет так плохо?       Черный демон на это лишь кивнул, и легендарный охотник ответил ему понимающим кивком, невольно вспомнил отца, который, по факту, тоже между силой и нахождением здесь, выбрал второе. И, может, именно поэтому он и…       Надвигающеюся мысль прервал раздавшийся в главном зале телефонный звонок, от чего все трое одновременно повернули головы.       – Ладно, любовнички, спасибо за ужин и компанию. Идите кто-нибудь ответьте, а я пока со стола уберу, – парой глотков допивая сладкий напиток, хлопнул себя по коленям легендарный охотник, поднимаясь.       – Я отвечу, спокойно заканчивай ужин, – погладив партнера по голове, Вергилий взял чашку в руки и встал, уверенным шагом направившись в нужную сторону.       Поставив напиток на стол, он поднял трубку, спокойный голосом произнося:       – Devil may cry.       – Ого, ты уже выучил дежурную фразу? Добро пожаловать в клуб, – с улыбкой в голосе ответил на том конце Неро, от чего темный убийца не смог сам сдержать легкого смешка.       – Ну, теперь это – семейное дело.       – Это уж точно. Не смог до вас дозвониться, связь сегодня весь день не пашет. А стационарный работает, как швейцарские часы.       – Не все то, что старое, плохое.       – Это уж точно. Как у вас дела?       – Нет поводов для беспокойства, Неро. Плохие вести, как правило, доходят быстро.       – Да, есть такое. Как там Анк? Слышал от Нико, что с ним там один МАЛЕНЬКИЙ казус приключился.       – Боже, дитя, ну хоть ты будь выше этих…       – МЕЛКИХ шуток? – со смешком закончил за того парень, буквально почувствовав, как отец закатил глаза. – Ладно-ладно, не буду больше. Но если серьезно?       – Ну, судя по тому, что я вижу, он не переживает.       – А ты?       – Тоже.       – Но было же?       – Я уверен, ты можешь меня понять.       – Да нет, я не в осуждение, ты не думай. Просто все же вроде само должно в норму прийти, когда он восстановиться, ведь так? Но если очень нужно, я могу подключить ребят.       – Не нужно. Как ты и сказал, все пройдет само. То, что Анк сейчас небольших размеров нисколько не убавляет его силы и скорости. Даже… есть в этом некое преимущество.       – Ты что, уже с ним подраться успел?!       – Нет, просто твой нерадивый дядя сегодня почти полдня делал от него ноги.       – Оу… мне стоит волноваться? – с улыбкой в голове спросил Неро.       – Ни в коем случае. Его добьет разве что нездоровая любовь к пицце, – по-доброму хмыкнул синий демон, улыбнувшись чуть шире, когда из кухни раздалось недовольное «Я, вообще-то, все слышу!»       – Подписываюсь под каждым словом, – с легким смехом согласился охотник. – Ну, а если серьезно, я рад, что у вас все хорошо. И да, хотел спросить, что там на счет моего предложения? Сможете?       – Да, конечно, мы с радостью придем.       – Отлично, – Вергилий буквально услышал радость в голосе сына, невольно представив его с хвостиком, которым тот активно виляет. – Уверен, будет здорово. Да и Нико, наконец-то, перестанет мне жужжать на ухо, мол все видели Анка, а она нет.       – Стоит ли мне беспокоиться?       – Ну, ты же защитишь его, если что?       – Разумеется.       – Значит, поводов для беспокойства нет.       Наступила короткая пауза, во время которой, даже не видя парня, мужчина почувствовал, как тот помялся на месте, проведя рукой по волосам.       – Ну…– вновь подал голос тот. – Тогда до встречи. В воскресенье ждем вас. Выедем на природу, там как раз будет какой-то супер звездопад, должно быть красиво. Ну, по словам Кирие.       – Звучит интересно. Мы будем.       И только юный охотник хотел положить трубку, как Вергилий произнес:       – Неро.       – Да?       – Я тоже соскучился.       Полукровка на том конце провода смущенно опустил глаза, после чего, прошептав «Я тоже», повесил трубку, оставив мягко улыбающегося синего демона слушать короткие гудки.       Хмыкнув, он спокойно вернул трубку на место, после чего сделал неспешный глоток, чувствуя, как распространяется тепло. И не только от чая. Но недолго он пробыл в этом состоянии, полминуты спустя улавливая возню и голос Данте.       – Джил! Джил, ты не мог бы подойти!       – Вы что, дети малые? Вас совсем нельзя оставить на мин…       Старший Спрада не договорил, замерев на пороге кухни, смотря на то, как одной рукой близнец сжимает покрытого напитком элементаля за тело, пытаясь тянуть в одну сторону, в то время как вторая его рука сжимала кружку, устремляясь в противоположное направление. И все это под приглушенный звук Анка, который, хаотично дергая задними лапами, передними упирался в края кружки, пытаясь стянуть ее со своей головы.       – Ну это уже и правда какой-то цирк с конями… Точнее с демонами… – проноситься в мыслях полукровки.       – Ало, ты тут? У нас тут как бЭ НЕБОЛЬШОЙ казус…       Голос брата выводит мужчину из некоего оцепенения, и тот, дергая головой, подходит ближе, все еще не веря в то, что он видит.       – Ты зачем засунул его в кружку? – не зная, с какой стороны подступиться, начал полудемон.       – Я!? Я вообще ничего не делал! Спокойно мыл посуду, услышал шум, поворачиваюсь – а это чудо в перьях лапами кверху тонет в кружке! Ну я тут же к нему, перевернул, чтоб не захлебнулся. Только вытащить никак не получается.       – Во первых: прекрати пытаться его порвать, – забрав того из чужих рук, произнес Вергилий. – А ты, – мужчина осторожно встряхнул черного демона, – прекрати дергаться, ты не помогаешь.       Элементаль тут же успокоился, прижав нижние крылья к телу, а пальцами верхней пары сжав ладонь полудемона, который буквально кожей чувствовал чужой пульс.       – Вот так. Все будет хорошо, сейчас вытащим, – уже более ласково проговорил беловолосый, погладив большим пальцем того, после аккуратно опуская на стол, помогая устойчивее встать.       Рукой пододвинув к себе стул, темный убийца сел напротив, начав осматривать того, пытаясь понять, каким образом данное вышло, ведь голова элементаля не была настолько широкой, чтобы внутрь попасть, а назад не выйти. Единственное, что могло помешать ему – это рога, которыми тот мог зацепиться за внутреннюю поверхность.       – Ну что, надо резать, – вынес вердикт темный убийца.       – Голову!? – ошарашено произнес Данте.       – Знаешь, иногда меня терзают сомнения, правда ли ты мой брат…       – Эй!       – Кружку, братец, кружку.       – А… Ну ладно. Правда, это – любимая кружка Неро. Жалко.       – Переживет. Купим новую. А пока…       Зафиксировав элементаля и отодвинув в сторону стул, Вергилий отошел на пару шагов назад, после чего призвал Ямато, рукой тут же сжимая ее рукоятку, совершая глубокий вдох.       – Погодь-погодь! Ты хочешь сделать этот прием прямо тут?– тут же встрепенулся Данте.       – У тебя есть идеи получше? – посмотрел на того из-за плеча полукровка.       – Ну… эм… нет. Нужно ли мне устраниться?       – Просто не двигайся. И ты тоже, – последнее предложение было адресовано Анку, и он, сглотнув, тут же замер.       Убедившись, что никто более его не отвлекает, Вергилий закрыл глаза, вставая в позу и сосредотачиваясь на дыхании, замедляя его.       Все звуки постепенно угасли, оставив только стук собственного сердца, и выждав три удара, темный убийца резко обнажил меч, от чего вокруг головы черного демона моментально вспыхнула темно-синяя сфера. А стоило клинку также быстро вернуться в ножны и издать характерный щелчок, как некогда целая кружка ровными осколками начала осыпаться на пол, освобождая от себя элементаля. И лишь несколько кусочков остались на кончиках его рогов, тем самым подтверждая выдвинутую ранее теорию.       – Ну что ж, – на выдохе произнес старший Спарда, вновь выпрямляясь и отзывая Ямато. – Вот и все.       – Я уже готовился к тому, что придется покупать новый стол, – хмыкнул легендарный охотник.       – Я вполне могу контролировать радиус поражения, братец, – подойдя ближе, Вергилий поднял с пола осколки и положил их на стол, после чего, приложив небольшое усилие, осторожно снял с рогов партнера оставшиеся кусочки.       – Ну все-все, мистер крутой, возьми с полки пирожок.       Синий демон ничего не ответил. Лишь дернул уголками губ да посмотрел на Анка, который, не открывая глаз, стал вылизываться, проходясь зубчиками по перышкам.       – Идем, – подставив тому руку, мягко произнес Вергилий, – тебя надо привести в порядок.       – Да, надо накупать это горе луковое. Ну, точнее шоколадное. Топайте, я тут разберусь.       – Спасибо, – кивнув брату и подождав, пока элементаль удобнее устроиться, мужчина спокойным шагом направился в ванную, что была на первом этаже.       Оказавшись внутри, свободной рукой он включил воду в раковине, начав настраивать температуру, после приближая партнера, дабы тот мог потрогать жидкость. И, получив положительную реакцию в виде кивка, синий демон осторожно опустил того, предварительно подложив на дно полотенце, чтобы Анк не скользил, после чего, набирая ладонями воду, стал неспешно поливать его.       – Как дитя, честное слово, – дернув уголками губ и взяв в руку отрезанный кусочек душевой губки, произнес Вергилий, начав стирать с партнера остатки сладости. – И зачем ты полез головой?       Тихо пофыркивающий черный демон не мешал чужим действиям. Наоборот, подставлялся, когда надо поворачиваясь или приподнимая ту или иную часть тела, отцепив застрявший в гриве кусочек зефирки, показав ее возлюбленному как ответ на его вопрос.       – Да, глупый был вопрос, – покачал головой старший Спарда. – Будь, пожалуйста, аккуратнее. Я знаю, что даже в таком виде ты можешь постоять за себя. Но все же.       Прикрыв глаза, когда мужчина в очередной раз сверху полил его водой, Анкалагон мягко сжал лапками его ладонь, прижимая к себе и утыкаясь в нее носом, начиная ластиться и активнее пофыркивать. И от этих действий полукровка, в какой-то степени, растаял, мягко погладив того, после наклонившись и прижавшись губами к чешуйчатому носу.       Кончики чужого хвоста тут же завиляли и немного распушились, и это вновь улыбнуло Вергилия, лицо которого тут же изменилось, стоило ему выпрямиться и вновь посмотреть на партнера. А все из-за того, что в отблеске света он увидел, как покров того, в зависимости от угла, переливается то зеленоватым, то фиолетовым.       – Любопытно, – прошептал тот, после чего произнес чуть громче: Анк.       Смахнув с мордочки излишки воды, он вопросительно посмотрел на возлюбленного.       – Могу ли я… рассмотреть тебя поближе?       Мужчина тут же отвел взгляд, чуть смутившись, и Анк внутренне умилился этому. Он вновь обнимает ладонь того и тычется в нее носом, показывая свой ответ на данную просьбу.       Вергилий кивает в ответ, чувствуя вспыхнувшее в груди детское любопытство, когда в твоих руках оказывается то, что воспринимается как сокровище, и тебе до мурашек хочется рассмотреть его со всех сторон. Нечто подобное он испытывал в далеком детстве, когда отец показывал им с братом какие-то сохраненные артефакты. И когда тот же Спарда впервые вложил в его руки Ямато.       Дернув головой, немного собирая себя, беловолосый выключил воду, после чего взял теплое сухое полотенце и осторожно накинул его на элементаля, закутывая в него и переворачивая на спину.       Оглянувшись по сторонам, Вергилий не нашел более удобного места, чем пол, так что опустившись и облокотившись спиной о шкафчик, он уложил черного демона к себе на чуть согнутые колени, начав мягкими движениями устранять с него лишнюю влагу.       Сформированный кокон постепенно раскрывался, и так до самого конца, пока перед взором серо-голубых глаз не предстал поджавший задние лапки Анк, что послушно позволял себя вытирать.       Сжимая кончик полотенца, полудемон осторожно расправил сначала одно верхнее крыло, мягко проходясь по нему тканью, рассматривая покров и те редкие переливы, что ему удавалось уловить. То же самое он проделал с остальными тремя, после чего бережными движениями начал вытирать мордочку, уделяя каждому изгибу внимание, очерчивая рельеф рогов подушечкой пальца.       Закончив, он перешел на шею, осторожными движениями перекатывая в руках перышки гривы, и так сверху вниз, задержав взгляд на белом световом пятне на груди партнера, со всем уважением и нежностью коснувшись его подушечкой большого пальца, но не прижимая, чувствуя, как кожу немного покалывает.       Следя за собственными движениями и чужой реакцией, ведь он ни в коем случае не хотел причинить Анку боль или сделать неприятно, старший Спарда обтер крупные чешуйки на груди и животе полотенцем, после начиная водить по ним пальцами.       Он неспешно обводит каждый изгиб, подключая и вторую руку, чтобы после, добравшись до задних лап, указательными пальцами мягко заставить того растопырить когтистые пальцы, оглаживая каждый, чтобы затем, подключив большие, начать легко их массажировать.       Еще влажные кончики хвоста моментально оплели его предплечья, а их хозяин, начав издавать звук, похожее на тихое урчание, прикрыл глаза и откинулся назад, потягиваясь и полностью растворяясь в чужой ласке.       Полудемон уделил задним лапам еще немного времени, после чего перешел на хвост, осторожно раскрыв поддерживающие перья, по каждому из которых он провел пальцем, чтобы после перекинуть свое внимание на кончики, что в его руках сейчас выглядели будто тоненькие колоски, покачивающиеся на ветру. И если не знать и не видеть своими глазами, то было бы трудно поверить, что они способны без труда оборвать чью-то жизнь, а в своем максимальном размере и снести до фундамента дом. В голове даже невольно промелькнула мысль, что взмах одного, когда их хозяин не скован этим миром, может обратить могучие звезды в пыль.       Уделив внимание всем семи концам, Вергилий поднимает глаза, и его губы трогает улыбка от разомлевшего на его коленях элементаля, чьи веки сейчас довольно прикрыты.       Анк чувствует на себе чужой взгляд, тут же устремляя взор на синего демона и приподнимая голову на длиной гибкой шее, одновременно с чем осторожно переворачивается на живот.       Мужчина все понимает без слов, и когда тот расправляет крылья, то начинает краями полотенца вытирать его, совмещая это с почесываниями, от чего змеиное тело ходит волнами, а перышки пушатся, взволновано подергиваясь.       – Вижу, тебя устраивает все происходящее, – беззлобно хмыкнул Вергилий, и элементаль ответил ему коротким рыком, соглашаясь.       Когда же вся лишняя влага остается в полотенце, беловолосый, одной рукой все еще придерживая партнера, другой вешает то на нижнюю секцию батареи, до которой смог дотянуться, после вновь усаживаясь на пол, обращая свой взор на черного демона.       Его зрачки чуть расширяются, когда еле заметным отблеском синего вспыхивает поставленная метка. Ему даже кажется, что это могло быть просто миражом, его больной фантазией, но когда Анкалагон проводит пальцами по данному месту, Вергилий вновь видит этот отблеск.       Его тело двигается само, чувства вспыхивают сверхновыми, и единственный способ, которым он сейчас может выразить их – это прижаться губами, прикрыв глаза, ладонями мягко сжимая чужое тельце, по которому тут же проходит мелкая дрожь.       Все длиться менее минуты, после чего, стоило полудемону отстраниться, элементаль, устойчивее встав на чужой руке, встряхивается и пару раз махает крыльями, после окончательно укладывая свои перья.       – Ну что, так лучше?       Анк несколько раз активно кивает, после чего, опираясь на нижние крылья, верхней парой тянется к нему, и Вергилий не заставляет долго себя ждать, приближаясь ближе, сам чуть наклоняясь, позволяя тому коснуться своего лица.       Они не произносили ни слова, были в разных формах, но это не мешало им говорить друг с другом. Поэтому синий демон даже и не думал сопротивляться, когда Анк, прикрыв все свои восемь глаз, подался вперед и начал лизать его щеку, издавая приглушенный урчащий звук.       Сердце пропустило пару ударов, и беловолосый сейчас отдал бы многое за то, чтобы иметь возможность прижаться к чуть прохладным мягким губам любимого.       – Я тоже тебя люблю, – тихо произносит мужчина, после чего слегка меняет положение головы и прижимается губами к прохладной чешуе мордочки, пока свободная рука со всей нежностью оглаживает сильную гибкую спину.       Анкалагон довольно щурится, начиная часто пофыркивать, обнимая лапками чужое лицо, от чего уголки губ темного убийцы дергаются.       Они сидят в этой уютной тишине, просто наслаждаясь присутствием другого рядом и объединяющих их чувством, что стало и все еще остается сильнее любых обстоятельств.       – Ну какие милости, честное слово, – раздается сбоку негромкий голос Данте, заставивший обоих еле заметно дрогнуть, ведь никто из них не услышал чужих шагов. – И да, ты все еще будешь отрицать, что ты – не зоофил?       – Очень смешно, Данте, – постарался как можно небрежнее ответить старший Спарда, дабы скрыть тронувшее его смущение.       Одновременно с этим он, удобнее перехватив черного демона, одной рукой придерживая его поперек живота, а другую подставляя, как опору, встал на ноги и покинул ванную.       – Вот интересно, – наиграно стал рассуждать легендарный охотник, – если вдруг он останется таким навсегда, как вы будете ублажать друг друга?       – Уверен, мы что-нибудь придумаем, – приняв чужой негласный вызов, ответил тому мужчина.       – Получается, что фраза «душить змея» примет совершенно другой оборот.       – Боже, а я еще его дитем малым назвал и высказываю за пошлые «шутки», – покачал головой тот.       – Да ладно вам, ну оно же само сюда просится! Ну грех не пошутить!       – С кем поведешься от того и подцепишь, да, братец? Тоже теперь не можешь без подобных каламбуров?       – Вообще мимо, – скрестив руки на груди, фыркнул младший Спарда. – Просто в этом есть свое особое очарование. А так я могу перестать это делать, когда захочу.       – Так перестань, – приподняв бровь, с вызовом посмотрел на близнеца полудемон.       Данте моментально опустил плечи, начав хлопать ртом словно выброшенная на сушу рыба. А поочередно посмотрев то на одного, то на другого, он вздернул подбородок и ответил:       – А я не хочу!       И показав обоим язык, добавив что-то про героически помытую посуду и пиццу, которую ему теперь должны, удалился на второй этаж под молчаливый взгляд двоих.       А когда он скрылся, Вергилий и Анк переглянулись, и первый, коротко посмеявшись, рукой пригладил перышки возлюбленного, после чего тоже направился на второй этаж.

Среда

      – Мда, – идя в сторону агентства, в очередной раз окинул себя Данте, сморщившись, – что-то мне подсказывает, что вся эта «красота» нихрена не отстирается.       – Вынужден согласиться, – почти прорычал Вергилий, в который раз обтирая лицо влажными салфетками, благо те нашлись в кармане.       – Хорошо, что не надели плащи и сапоги, а то честное слово, у меня бы рука не поднялась бы выбросить! Он же капец каких денег стоит!       – Издержки профессии, но и тут я с тобой согласен. Хотя, я не ожидал, что смерть этого демона может повлечь за собой ТАКУЮ реакцию.       – Это уж точно. Видел бы ты свое лицо, когда тебя окатило, – вновь воссияв улыбкой, хохотнул младший Спарда.       – Твое было не лучше, мелкий засранец, – беззлобно пихнул того в бок локтем Вергилий.       – Божечки, Джил, что за словечки!? Мама бы тебе за такое рот с мылом намыла бы!       – Услышь она ТВОИ «словечки», твоя седалищная мышца стала бы по цвету такой же, как и твой любимый плащ.       Коротко посмеявшись, братья остановились около лестницы, что вела к двери агентства, одновременно посмотрев на нее, тихо выдыхая.       – Ну, – решил нарушить тишину легендарный охотник, положив ладонь на плечо близнеца, на несколько секунд поежившись от дурно пахнувшей жижи, что впиталась в ткань одежды, – все ведь могло быть хуже. Кто-то из нас мог бы не вернуться. Или мы оба могли бы не вернуться. Так что, что такое какая-то одежда по сравнению с этим?       Вергилий на это ничего не ответил. Лишь дернул уголками губ да мягко скинул чужую ладонь, мимолетно погладив ее, и такие «слова» порой значили для Данте куда больше, чем те, что слетали с губ.       Поднявшись, они вошли внутрь, и красный демон, потянувшись, прошел на несколько шагов вперед, оставляя за собой смачные следы. Синий же демон в это время оставался на месте, пытаясь придумать, как бы добраться до ванной, не замарав все по пути.       – Чего застыл, братец? – вновь нарушил тишину младший близнец, на котором уже остались одни трусы. – Или так понравились ароматы? Давай раздевайся, все на пол и в топку, это уже не…       Мужчина не договорил, заслышав приближающийся к ним из кухни шум, в сторону которого, как и старший, он устремил свой взор, несколько секунд спустя видя вышедшего из-за угла Анка, что увеличился до размеров попугая ара, держа в своих лапках швабру, а на концах хвоста – ведро с торчащими из него тряпками.       Завидев двоих, он уже хотел было, оставив предметы, поприветствовать их своим полетом и тихим пофыркиванием, но окинув обоих с ног до головы, медленно опустил свою, устремляя взор на тот тихий ужас, что близнецы принесли с собой.       Время словно остановило свой ход, а воздух стал тягучим, как патока, и никто из присутствующих не смел нарушать тишину. Но чувство, что сказать что-то надо, никуда не уходило, ведь братья были не дураки и прекрасно поняли, в какой ситуации оказались. А учитывая время, которое они отсутствовали и сложившиеся обстоятельства в виде «маленькости» элементаля, ситуация усугублялась в несколько раз.       Вновь подняв свою голову, смотря на близнецов, Анк с силой сжал ручку швабры, от чего та переломилась, заставив двух взрослых мужиков синхронно вздрогнуть и тихо сглотнуть, когда перья на чужом теле стали приподниматься, свободные кончики хвоста угрожающе затрещали, а помещение наполнило возрастающее шипение.       Не отводя взора, Вергилий пытался что-то придумать, но в голове, как назло, было блажено пусто, поэтому то, что случилось далее, стало для него немного неожиданным. А именно то, что Данте, который понимал, что на них сейчас снизойдет небесная кара – вот уж кто-то, а он огребал за марку только что помытых полов больше всех – сделал глубокий вдох и, схватив брата за голову, резко упал на колени, потянув его за собой, заставив встать на свои. И тут же уткнуться лбом в пол, максимально виноватым, насколько это было возможно, голосом громко произнося:       – Боженька, пожалуйста, прости нас! Честное слово, мы больше так не будем!       Наступившая тишина сопровождалась частым дыханием полукровки, но тут же была нарушена громким шепотом старшего Спарды, который, до этого прошипев от того, как его лоб впечатали в пол, слегка повернул голову, смотря на брата:       – Ты что, черт возьми, творишь!?       – Пытаюсь спасти нас от твоего парня! – таким же тоном ответил Данте.       Оба, уже хотев начать припираться, моментально стихли, когда услышали, как пола коснулось ведро и обрубки сломанной швабры. И все это в сопровождении угрожающего шипения, которое издавал взлетевший элементаль.       Не сводя взгляда с близнецов, которые приподняли головы, дабы посмотреть на того, он часто махал крыльями, зависнув в воздухе, одновременно с чем сделал глубокий вдох, моментом спустя выдыхая на тех столп черного пламени, что покрыл обоих с головой, затронув близлежащую территорию в радиусе пяти метров.       Братья никак не ожидали подобного, но чего еще больше они не ожидали – так это того, что чужое пламя не принесет боли. От слова «совсем». А вот вещи, что на них, что брошенные на пол, как и принесенная грязь, моментально испарились, оставив после себя лишь неприятно пахнущий дым, словно подожгли волосы, которые предварительно мариновали в рыбном рассоле.       Все действо продолжалось какие-то двадцать секунд, но под действием чужой силы охотники не смогли сдвинуться с места, одновременно резко выдохнув, когда элементаль, подлетев ближе, окольцевал их концами своего хвоста и, издавая похожий на ворчание рык, оторвал от пола и понес в ванную.       Все происходило так быстро и непонятно, что мозг сынов Спарды, в данный момент, не успевал обрабатывать информацию. Поэтому они «пришли в себя» лишь в тот момент, когда Анк чуть ли не закинул их в ванную, включив воду, что полилась сверху из прицепленного душевого шланга, под конец бросив в лицо каждого по мочалке, после с громким хлопком закрывая за собой дверь.       – Ну, – хмыкнув, с улыбкой произнес легендарный охотник, рукой убирая с глаз намокшие волосы, – могло быть и хуже.       – Да, – сплюнув набежавшую с носа воду, кивнул темный убийца, что, как и родственник, сидел поперек ванны, свешивая вниз ноги.       – Вот уж точно была бы комедия, умри мы от рук твоего парня из-за грязных полов. Дали бы премию Дарвина.       – Это уж точно, – дернул уголками губ темный убийца, слегка меняя положение. – Ладно, давай вылезай, я буду первым купаться.       – А с каких это пор ты меня стесняешься? – хохотнул тот. – И вообще, чего я там не видел!       – Мы уже не дети! И вообще, это – не гигиенично, так что вытаскивай свою задницу!       – Чего!? То есть как плескаться со своей ящерицей – это гигиенично, а с родным братом… – начал возмущенно вдыхать легендарный охотник. – И вообще, с какой стати ты – первый!? Сам давай вылезай!       – Старшим надо уступать!       – Ты старше всего на несколько минут!       – Но старше же!       И пока из-за двери доносились звуки спора и плескание воды, Анкалагон, предварительно починив швабру своей силой, вернулся к тому, на чем остановился – отнести все это дело в кладовку. И слыша всю эту возню, он лишь закатил глаза да покачал головой, понимая, что мысль о том, что взрослых нет, а есть только постаревшие дети, кажется имеет место быть.

Четверг

      Сделав глубокий вдох и выдох, Вергилий открыл глаза и провел языком по сухим губам, тут же меняя положение головы, устремляя взор на спящего на нем Анка, чьи размеры теперь были сопоставимы со взрослым мейн куном.       Свесив свои лапки и крылья, он тихо сопел, от чего при каждом выдохе кончик его раздвоенного языка, что был мило прикушен, слегка дергался, и старший Спарда не мог без нежности смотреть на эту картину.       Губы тут же изогнулись в улыбке, сердце стало биться чуть сильнее, одновременно с чем он, не сводя взгляда, плавно нащупал рукой телефон. Максимально тихо разблокировав его и включив камеру, он сделал несколько фотографий, которые чуть позже обязательно будут распечатаны и вклеены в маленький альбомчик, о котором никто не знает. И который, возможно, мужчина когда-нибудь обязательно покажет всей семье.       А пока, отложив гаджет на подушку, предварительно глянув время, он осторожно запустил пальцы в мягкие перья, начав неспешно почесывать того, моментально получая реакцию в виде мерного урчащего звука.       Не открывая глаз, Анк колыхнул языком и начал подставляться под руку возлюбленного, сладко зевая и продрогивая всем телом, когда кончики чужих ногтей проходились по особо приятному местечку. А прижав ранее расслабленные нижние крылья к телу, он лениво встал на чужую грудь, начав потягиваться, вытягивая лапки и крылышки в разные стороны, а тело и кончики хвоста изгибая волной.       – Ты можешь еще поспать, если хочешь. А я позанимаюсь, сделаю завтрак и приду за тобой, – хриплым ото сна голосом проговорил темный убийца.       Все еще не открывая глаз, Анкалагон пару раз облизнулся, после чего резким, но мягким движением лег на того вновь, но теперь касаясь груди спиной, а носом ткнувшись в щеку, начав чуть требовательное пофыркивание, лапкой стукая по ладони.       – О, я и не знал, что ты можешь быть таким разбалованным, – с улыбкой произнес Вергилий, проведя согнутым указательным пальцем по скуле того, возобновляя свою ласку.       Не смотря на контраст температур, чужой покров не был неприятен мужчине. Он даже поймал себя на каком-то странном удовольствии, чувствуя, как мягкие перья касаются груди и живота, как грубые от множества боев пальцы очерчивают границы чешуек, ощущая это странное завораживающее покалывание, когда они касаются белого пятна.       Перед глазами на несколько мгновений вспыхивает картинка, в которой Анк, будучи в своем человеческом теле, так же лежит на нем: теплый ото сна, со слегка спутанными волосами и расслабленным лицом, чуть извиваясь и выгибаясь телом, желая прижаться как можно сильнее, говоря о своем желании этим безмолвным языком.       Синий демон чувствует, как ему становиться жарко, как по спине проходит мелкая дрожь, и по тому, как глубоко и шумно дышит элементаль, он понимает, что они разделяют это чувство на двоих.       В голове беловолосого лишь на одно мгновенье пролетает шальная мысль, пока пальцы неосознанно медленно, с легким нажимом проходятся по внутренней стороне задних лап, но здравый смысл в этот раз берет верх, и он, глубоко вздохнув, крепко-крепко обнял возлюбленного, ткнувшись в его гриву носом и хрипло прошептав:       – Я знаю. Я тоже. И когда ты придешь в норму, я сделаю все, что ты захочешь…       Черный демон так же тяжело выдыхает, переплетая пальцы всех своих крыльев с пальцами Вергилия, мягко прикусывая линию лица, после устанавливая зрительный контакт, что держится не более минуты. Они, прикрыв глаза, одновременно подаются друг к другу, и темный убийца немного приоткрывает рот, когда гладкий черный язык проходиться по его губам.       – Вот ты змей, честное слово. Так и искушаешь, – на выдохе произнес мужчина.       Чтобы как-то сбавить градус нарастающего «напряжения», он тут же без боли сжимает пасть элементаля и начинает оставлять множество громких поцелуев в нос того.       Другой рукой все еще прижимая того к себе, полудемон стал перекатываться из стороны в сторону, тиская и милуя, дергая уголками губ, когда до слуха доноситься частое пофыркивание.       Так продолжается не более пары минут, после чего Вергилий разводит руки в стороны, позволяя партнеру подняться на лапы, тихо посмеявшись от того, как забавно-нелепо тот сейчас выглядел, будучи весь растрепанным.       Черный демон чувствует чужое настроение, и сам улыбается глазами, после чего полностью встряхивается, тем самым возвращаясь себе ухоженный вид. А подцепив концами хвоста лежащие на прикроватной тумбе блокнот и ручку, он прижимает их к себе нижними крыльями, затем спрыгивая на пол, под цокот когтей направляясь к двери.       Остановившись возле выхода, он посмотрел на уже поднявшегося на ноги темного убийцу, что потягивался, вытянув руки вверх и привстав на носки, почти доставая до потолка. И, завершив данное действие, полукровка зевнул, прогоняя остатки сна, одновременно с чем надел аккуратно сложенную на стуле одежду, после также направляясь к выходу, чтобы уже вместе с партнером покинуть комнату.       Но прежде, чем спуститься на первый этаж, они аккуратно заглянули в комнату Данте, чья дверь была приоткрыта. И, разумеется, как порядочная сова, легендарный охотник с негромким храпом видел десятый, если не двадцатый сон.       Брат выглядел расслаблено и безмятежно, невольно заставляя в голове синего демона огоньками вспыхивать воспоминания, когда близнец нагло просился к нему в кровать. Но, не смотря на внешнее раздражение, Вергилий никогда не отказывал. А утром, просыпаясь раньше, наблюдал нечто подобное, пытаясь представить, какими они станут, когда вырастут.       Чем каждый из них будет заниматься? Будут ли они находиться в одном месте или же их разбросает по миру? Смогут ли они, как их отец, найти тех, с кем захотят провести отведенное им время? Ответы на эти вопросы, к счастью или сожалению, они получат только много лет спустя, пройдя, каждый по-своему, через бойню.       Может поэтому, а может по тому, что по другому просто не могли, они иногда спали в одной кровати. Как в детстве. Кому-то такое, что тогда, что сейчас, могло бы показаться странным или не совсем правильным. Их взаимодействие частенько выходило за рамки людского понимания и того, как должны относиться друг к другу и взаимодействовать братья. Но ведь говорят же, что близнецы – это одна душа, разделенная на два тела. И старший Спарда не то чтобы особо в это верил. Ну, по крайней мере, раньше не верил. А теперь…       – Кто знает, – еле слышно прошептал он, после чего, переглянувшись с Анком, поправил брату одеяло и, невесомо погладив по волосам, добавил: Пойдем. Пусть отдыхает.       Получив кивок от элементаля, он еще несколько секунд подержал на спящем взгляд, после чего они вдвоем покинули комнату так же бесшумно, как и попали в нее, отправившись начинать этот день.

*

      – Больше ничего не нужно, кроме того, что уже есть в списке? – накидывая на себя любимый плащ, спросил Вергилий, смотря на стоящего напротив элементаля.       Тот на мгновенье задумался, после чего отрицательно мотнул головой.       – Хорошо, – коротко кивнув, мужчина взял аккуратно сложенный на полке шарф насыщенно-синего цвета с аналогичным, как на рукаве верхней одежды, рисунком, который связала для него Кирие. – Если вдруг что-то вспомните, напишите.       Встав напротив зеркала, беловолосый расправил вещь и стал завязывать ее на своей шее, пока в какой-то момент не замер, продолжая смотреть на Анка, который выглядел каким-то… Каким-то не таким. Грустным что ли?       И до данной ситуации они и правда последнее время никуда не выбирались вдвоем: элементаль решил попробовать освоить новый стиль в рисовании, от чего практически не выходил из комнаты, а к старшему Спарде пришло несколько больших работ.       И пусть сейчас они проводили время вместе, все же сидеть в четырех стенах, особенно когда на улице была солнечная погода, с легким морозцем, что приятно кусал щеки, было равносильно пытке, выражавшейся тяжелым вздохом. Который не прошел мимо полудемона, когда он пришел звать партнера, который сидел напротив окна, смотря в него, к столу.       И вот сейчас, когда Вергилий должен был уйти, Анк смотрел на него также, как на улицу по ту сторону окна.       Сжимая руками шарф, синий демон на несколько секунд задумался, после чего сняв вещь и аккуратно сложив, вернул на место, повернувшись лицом к тому.       – Ты же все еще можешь делать так, чтобы люди тебя не замечали?       Данный вопрос был для Анка неожиданным, ведь до этого полукровка молча собирался, лишь под конец уйдя в свои мысли. Но, встряхнув головой, он кивнул, отвечая на вопрос возлюбленного, губы которого тут же чуть изогнулись в улыбке.       – Не хочешь прогуляться в магазин со мной?       Глаза элементаля раскрылись чуть шире, словно бы засияв ярче, перышки приподнялись, а кончики хвоста волнительно задергались. А начав издавать частые тихие пофыркивания, он стал кружиться и хлопать крыльями, и это заставило мужчину напротив улыбнуться чуть шире, одновременно с чем он мягко хлопнул по своему плечу и добавил:       – Забирайся.       Не теряя ни секунды, Анкалагон оторвался от пола и, пару раз облетев возлюбленного, осторожно приземлился ему на правое плечо, чтобы после перекинуть корпус на левое, поправив немного задравшийся ворот плаща, завершив все это укладыванием длинного хвоста, который он несколько раз обмотал вокруг чужой шеи, оставив концы свешиваться со спины.       Коротко посмеявшись и погладив того, старший Спрада вновь развернулся к зеркалу, начав поправлять чужое тело так, чтобы было удобно и выглядело элегантно, насколько это было возможно.       А почесав довольно щурившегося партнера, от которого так и веяло нетерпением, он достал из кармана беспроводные наушники и вставил их в уши, не включая музыки.       – Будет весьма странно, если я буду идти и говорить сам с собой, правда же? – ответил он на вопросительный взор Анка, одновременно с чем покинул стены агентства.       Солнце тут же коснулось их своими лучами, от чего двое одновременно зажмурились, подставив ему свое лицо, начав свое совместное неспешное путешествие за продуктами.       Чем больше они отдалялись от здания, тем больше людей становилось, но, как ни удивительно, никто не обращался внимания на Вергилия и сидящего на его плечах покрытого перьями летающего змея, что активно смотрел по сторонам, вбирая полной грудью морозный воздух осеннего дня.       Город все больше возвращался в прежний вид, медленно, но верно оттесняя Мертвую зону, которую власти обнесли широким бетонным забором, выставив охрану, ведь даже спустя несколько лет ткань реальности оставалась тонка, пропуская через себя мелких, но не менее опасных для людей демонов.       Когда же дело касалось более крупных или высших, информация о них быстро доходила до здешних «профессионалов», коими считались Данте, Вергилий и Леди с Триш.       Редко когда требовалось вмешательство Неро и Войта. Просто потому, что за первым была закреплена Фортуна, и старший Спарда одновременно гордился тем, что его сын сумел стать достаточно сильным, чтобы тащить на себе целый город, а с другой волновался, ведь даже он сам чувствовал себя увереннее, когда рядом был тот, кто мог прикрыть спину. А Войт, с его слов, предпочитал быть больше «исследователем», нежели «воином», хоть данное и не приуменьшало дарованную ему Темным Рыцарем силу и умения.       Анка же вообще вызывали только если надо было забраться туда, куда все поголовно отказывались залезать или же если ситуация из разряда «все хреново» переходила в «полный пиздец». Бывали, конечно, и мелкие просьбы, которые приходили от «сарафанного радио», но даже им элементаль старался не отказывать, порой не беря ничего взамен.       – Анк, – спокойно и чуть приглушенно окликнул того мужчина, продолжив, когда тот, попытавшись поймать за хвост мимо пролетающего голубя, повернул к нему голову: Почему ты решил защищать людей? Я помню про «самого сильного», но все же. Ты бы мог заниматься чем угодно, стать самым влиятельным в этом мире, да и не только в этом, но решил пойти по-другому пути.       Выслушав, черный демон стал отвечать на свое языке, видимо немного позабыв, что пусть Вергилий и может немного ощущать его намеренья, все же еще далек до полноценного понимания. Поэтому, когда он столкнулся с чужим взглядом и неловкой извиняющейся улыбкой, Анк тут же спохватился и переместил блокнотик и ручку, быстро написав и показав тому так, чтобы не загораживать обзор.       – «Власть обязывает и сковывает. Поэтому, пока нет такой необходимости, я не влезаю в политику, будь то мир людей, Подземный мир или Высшие миры. К тому же, я защищаю их только там, где и перед кем они не могут сделать этого сами. Как и вы», – прочтя это, полудемон на несколько секунд прикрыл глаза, дернув уголками губ. – Да, тут ты прав, говоря о власти. Даже удивительно, что никто не лезет, учитывая то, что я вкусил плод Клипота.       Перевернув страничку и написав, Анк вновь показал ее.       – «Это не значит, что о тебе не знают. Я только уже позже понял, что речь шла о тебе, ведь, пока жил у Столаса, слышал о ком-то, кто это сделал». О, так новость все же разнеслась по Аду? Хотя, чему я удивляюсь, учитывая то, сколько демонов сюда проникло. И это только низшие никак не скрываются. А сколько высших могло попасть сюда? Голиаф, Нидхегг, Гильгамеш, Малфас, Цербер – и это только те, что были уничтожены в тот день. А до этого проход был открыт месяц.       Очередной перевернутый листок и написанный на нем ответ.       – «Ты переживаешь?» Жертв итак было слишком много, и в этом нет ничьей вины, кроме моей. И мне потом отвечать за это. «Даже если из Высших проник кто-то еще, они не посмеют сунуться». Ко мне, Данте и тебе – возможно. Но есть остальные. Мне бы… не хотелось, чтобы кто-то из них пострадал.       Дернув концами хвоста, элементаль написал очередной ответ.       – «Все будет хорошо. Если кто-то посмеет навредить вам – я узнаю. И этому глупцу не будет спасенья». О, какие громкие речи. Как однажды сказал Данте, я уже чувствую себя в безопасности. Но мы не можем полагаться на это, ведь ты не всегда можешь быть рядом. Плюс еще… твоя безопасность выше наших жизней.       Черный демон на это ничего не ответил. Лишь вернул блокнот и ручку к нижним крыльям, неоднозначно помотав головой, издав горловой недовольный звук, и полудемон почувствовал отголоски чужого настроения, мягко погладив крыло того, что для людей выглядело так, будто он смахивает что-то с плеча.       – Ну все-все, я помню твое отношение к этой теме. Будем решать по мере поступления.       Его слова и действия возымели эффект, ведь элементаль моментально развернул голову и мягко лизнул чужую щеку. А вернувшись в исходное положение, он и Вергилий одновременно чуть прищурились, когда теплый воздух сплит-системы ударил в глаза стоило им войти внутрь большого магазина.       Взяв тележку, мужчина достал из внутреннего кармана список, разворачивая его, после коротко переглядываясь с партнером.       – Ну что ж, давай начнем. Только в этот раз никаких «хочу пизженную рыбку», хорошо? Мне до сих пор неловко перед Неро. Особенно учитывая тот факт, что я мог бы тебе ее купить.       Анкалагон не сдержал похожего на смех рыка, вспоминая ту картину, когда его возлюбленный пытался достать из аквариума рыбу, которая вот вообще никак не хотела даваться в руки. А когда ему это удалось, та задергалась, как припадочная, и ему пришлось прижать ее к себе и стремительно делать ноги, ведь за ними погнался охранник, завершившись часовой лекцией о том, что воровать – вообще не хорошо, которую юный охотник проводил сквозь срывающийся с его губ смех.       Тележка наполнилась различными бутылками и коробочками достаточно быстро. Оставалось лишь докинуть овощи и фрукты, и можно было идти на кассу. И остановившись около оных, темный убийца замер, переводя взгляд с одних на другие, чуть хмурясь.       Он не особо любил покупать данные в магазине, все же рынок импонировал ему чуть более – а может это невольно связано с воспоминаниями о матери – но времена немного изменились, так что ему остается только приспособиться. И все же, смотря на эти отполированные до блеска яблоки и томаты, но совершенно не чувствуя от них того самого «запаха природы», он немного терялся.       И это не прошло мимо элементаля, который, сменив позу, мягко спустился по руке возлюбленного, начиная обнюхивать фрукты и овощи. Мужчина в этот момент невольно посмотрел по сторонам, но убедившись, что присутствие черного демона все еще не замечают, успокоился, тут же забрав протянутое тем яблоко, отправив его в тележку. И так до тех пор, пока нужное количество и того, и другого не было набрано, а Анк вновь не вернулся на свое место, возобновив роль теплого шарфика.       – Все самые вкусные забрал? – тихо хмыкнул полудемон, когда они вновь вышли на улицу с полными пакетами, часть которых висела на концах чужого хвоста, будучи такими же незаметными, как и их хозяин.       Вергилий уже хотел взять курс в сторону дома, но остановился, понимая, что чуть более часовая прогулка, что сложиться от пути сюда и обратно – это довольно мало. Да и Анк, по факту, никак не погулял, даже не полетал, всю дорогу просидев у него на плечах. Войт, конечно, сказал, что тому нужен отдых, но ведь это не значит, что его надо посадить на поводок и никуда не выпускать.       Прогулку нужно продолжать – к такому решению пришел старший Спарда, и погода как нельзя этому благоволила. Но оставалось одно «но»: пакеты с продуктами. Однако и на решение данного «вопроса» он потратил всего несколько секунд.       – Интересно, есть ли тут…– тихо прошептал мужчина, после чего, уловив взглядом цель и удобнее перехватив свой груз, быстрым уверенным шагом пошел в сторону ближайшего закутка, чуть поморщившись от мусора, своим присутствием распугав кучку крыс. А дойдя до более темного угла, он остановился, тут же просканировав местность своим радаром, дабы убедиться, что никого нет. И все это под вопросительный взгляд элементаля.       – Я подумал, что мы могли бы еще немного погулять. И раз с одеждой при переходе через портал ничего не происходит, то и с продуктами тоже не должно. Либо я ошибаюсь, и нам потом снова придется идти в магазин.       Анк сразу понял чужую идею, завиляв свободными концами хвоста. А когда синий демон уже хотел было вручить ему свои пакеты, дабы призвать Ямато и открыть портал, его глаза на несколько секунд вспыхнули более ярким светом, и пространство моментально поддалось, распахнувшись крестообразным порталом с зелеными краями.       Брови темного убийцы моментально метнулись вверх, и он, повернув голову и посмотрев на партнера, произнес:       – Весьма практично.       Еще немного подержав на довольной моське взгляд, мужчина беззлобно хмыкнул, после чего уверено вошел в портал. Его взор погрузился во тьму всего на долю секунды, сменившись внутренним помещением агентства, что сквозь большие окна освещалось солнцем, оставаясь все таким же тихим.       – Ну что ж, давай быстро все разложим и вернемся, – посмотрев на черного демона, произнес Вергилий.       И лишь получив кивок в ответ, он, предварительно проверив чистоту обуви, прошел, на кухню поставив пакеты на стол, к которым тут же присоединились и те, что продолжали висеть у элементаля.       Раскладывание купленного совместными усилиями заняло не более пяти минут, после чего Анк вновь вернулся на плечи возлюбленного, получив очередную порцию почесушек, после которых мужчина, призвав Ямато, открыл портал, через который они и прошли.

Пятница

      Тихая музыка, раздававшаяся с проигрывателя, наполняла агентство, пока каждый ее обитатель был пусть и занять своим делом, но наслаждался присутствием другого рядом.       Качая ногой в такт, Данте сидел за столом, на котором были разложены части разобранных Эбони и Айвори, которым он сегодня решил устроить тотальную чистку. И его боевые подруги всегда видели в этом странное противоречие: сам охотник мог выглядеть так, будто с боем отвоевал одежду у бомжа, но его оружие всегда блистало чистотой.       На это легендарный охотник, сначала возмутившись, но все же с улыбкой отвечал, что начищенные до блеска ботинки не спасут его от клыков демонов. А оружие, которое находиться в идеальном состоянии, вполне справиться с этой задачей.       Вергилий, который что сам, что его клинок, выглядел с иголочки, на самом деле был согласен с братом. Мысленно конечно, но согласен. Вот и сейчас он неспешно натирал предназначенной для этого тряпочкой Ямато, иногда поглядывая на близнеца, в то время как на его колене покоилась голова элементаля, решившего немного вздремнуть.       Его размеры теперь были сопоставимы со взрослым пони, так что о сне на кровати вместе с синим демоном, по крайней мере на данный момент, можно было забыть, ведь им вдвоем стало тесновато. Поэтому Анк спал либо у себя в комнате, либо на полу рядом с кроватью возлюбленного, укладывая свою голову на подушку.       При втором раскладе старший Спарда всегда ложился максимально близко, дабы иметь возможность зарыться рукой в черные перья, убаюкивающе поглаживая того, пока сам не проваливался в сон.       И вот теперь, продолжая чистить свое оружие, он иногда прерывался, чтобы плавно провести ладонью по чужой голове, дергая уголками губ, когда до ушей доносился тихий урчащий звук, невольно вызывавший в памяти воспоминание той ночи, когда он проник в чужую квартиру, позволив себе коснуться того. И кто бы тогда мог подумать, что это будет лишь началом новой, по-своему странной, не без горчинки, но красивой главы его новой жизни.       Но в тот момент, когда полудемон хотел в очередной раз одарить того своей лаской, элементаль резко открыл глаза и поднял голову, смотря в сторону двери, и братья сделали то же самое, замерев и инстинктивно готовясь отразить удар.       По ту сторону послышался звук затихающего двигателя, после чего последовали шаги и стук в дверь, которая, отворившись, впустила в объятия агентства курьера, что держал в руках достаточно большую коробку.       – Добрый день. Здесь проживает мистер Вергилий С.? – прочтя написанное на планшете, молодой русоволосый парнишка посмотрел на двух мужчин, тихо сглотнув от наличия оружие и чужих лиц.       И Вергилий, который моментально прочитал чужой страх, дернул уголками губ, ведь если птенец так реагирует на них, что было бы, заметь он Анка, который, разумеется, тут же скрыл свое присутствие.       – Чем обязан? – непринужденно ответил беловолосый, вернувшись к протиранию катаны.       – Вам посылка, сэр, – немного помявшись, произнес тот.       Полудемон ничего не ответил. Лишь коротко переглянулся с братом, который пожал плечами, после чего, убрав Ямато в ножны, встал с дивана и подошел к тому, от чего парнишка стал выглядеть так, будто хотел провалиться сквозь землю. Особенно учитывая их весьма заметную разницу в росте.       – В-вот, – дернулся тот, протягивая планшет, – распишитесь, пожалуйста.       Не моргая, мужчина смотрел на курьера, от чего тот сглотнул, после чего взял протянутую вещь и, поставив там свою подпись, забрал из чуть подрагивающих рук коробку.       В этот же момент раздался громкий щелчок – это Данте вставил назад часть Эбони – от чего русоволосый крупно вздрогнул и, пожелав обоим хорошего дня, поспешил ретироваться.       И только после того, как звук мотора растворился вдалеке, Данте негромко посмеялся и произнес:       – Боже, сочувствую ему. Это, наверное, его первый день. И ему достался ты.       – Так я, вроде, ничего не сделал.       – Ну конечно. Фу таким быть, Джил. От одного твоего взгляда парнишка чуть не поседел.       – Я нахожу такую реакцию забавной.       – Фууу, какой ты плохой. Тебе не хочется захватить какую-нибудь страну?       – Пока что нет, – ухмыльнулся тот, после чего, отозвав Ямато, взял коробку в обе руки, и уже вместе с ней сел на диван.       – От кого хоть? – подойдя ближе и сев рядом, спросил Данте, подавшись вперед.       Но, получив локтем в живот, вернулся на место, коротко поворчав себе под нос, пока старший близнец доставал из прозрачного конверта, что был наклеен сверху, сложенный надвое листок. Разложив его, мужчина стал читать вслух:       «Здравствуйте, мистер Вергилий. Как поживаете? Как дела у Данте? Надеюсь, что все хорошо.       Слышала от Неро о том, что приключилось с Анком, и это очень грустно. К сожалению, лично приехать не получается, помогаю Люси с одним проектом, но не оказать поддержку тоже не могу, поэтому посылаю небольшой «подарочек», чтобы Анк не скучал.       Не знаю, понравится ли ему такое, но надеюсь, что не прогадала.       Желаю Вам всего хорошего, а ему скорейшего восстановления.

Кирие»

      – О, это от милашки Кирие, – тут же улыбнулся Данте. – Честное слово, и где наш пацан умудрился откопать такого ангела?       – Кирие – прекрасная и смелая девушка. И она, как никто другой, дополняет Неро, – сам не сдержался Вергилий, погладив рыкнувшего в знак согласия Анка.       – Давай открывай, жуть как любопытно, что же такое она там прислала!       Отложив листок в сторону, мужчина легким движением разрезал скотч появившемся когтем, что после рассыпался искрами, и открыл створки коробки.       Его бровь тут же выгнулась, а с губ Данте сорвался смешок, после чего он достал резиновый мячик с шипами, внутри которого зазвенел колокольчик, повертев его в руках.       – Я ожидал такого прикола от кого угодно, но не от нее, – с легким смехом произнес тот, подкинув предмет в своей руке, после кидая его. – Прислать кучу собачьих игрушек…– заглянув внутрь еще раз, он добавил: и собачьих вкусняшек – это что-то интересное.       – Может курьер перепутал коробки? – взяв в руку упаковку с валенным мясом, рассматривая ее, проговорил темный убийца.       Но близнец не успел ответить ему, из-за начавшего заполнять собой звона мячика и цокота коготков, что заставил обоих устремить взор в одну сторону. И не просто куда-то, а на начавшего гонять игрушку по залу Анка.       Часто пофыркивая, он дергал кончиками хвоста и пушил свои перышки, продолжая играться с тем, иногда хватая зубами и подбрасывая, а в какие-то моменты сжимая передней парой крыльев и переворачиваясь на спину, начиная задними лапами бить на манер котиков.       – О, ну ты просто посмотри на это милоту, – с беззлобным смехом протянул Данте. – Кто бы мог подумать, что для счастья существа, от которого зависит Мироздание, нужно так мало.       Вергилий на это лишь дернул уголками губ, коротко кивнув, тем самым соглашаясь с братом, который, вновь сунув нос в коробку, выудил оттуда полуметровую игрушку-тянучку, что состояла из нескольких переплетенных в косичку бечевок, на которых были нанесены символы.       Несколько секунд легендарный охотник порассматривал их, после чего встал на ноги и свистнул, привлекая внимание друга.       – Как думаешь, ты достаточно силен, чтобы отобрать ее у меня? – с добрым вызовом произнес мужчина, помахав перед чужой мордой кончиком, от чего черный демон зафыркал еще активнее, пару раз махнув нижними крыльями.       Недолго думая, он тут же хватил игрушку, потянув на себя, и Данте резко выдохнул от неожиданности, хватаясь двумя руками за свой конец, упираясь ногами в пол.       Издавая тихий рык, Анкалагон начал пятится назад, рывками пытаясь отобрать предмет, но Данте не просто так имел свою репутацию. И, разумеется, никто никому не хотел причинить дискомфорта, но небольшая дружеская «битва» еще никому не вредила.       Вот и сейчас изучив все содержимое коробки, Вергилий наблюдал за тем, как его брат буквально скользит по полу вслед за не желающим отпускать тянучку элементалем.       – Ну ты посмотри на эту дикую тварь из дикого леса, – удержавшись на крутом повороте, со смехом проговорил младший Спарда, после смотря на близнеца. – Эй, не хочешь помочь? А то твой парень меня делает.       – Ты же сам его спровоцировал, – беззлобно усмехнулся темный убийца.       – А как же честь семьи Спарды и все такое? А то выглядит так, будто мы какие-то цыплята.       – Мы? – приподнял бровь тот.       – Ну, ты же, видимо, испугался.       После этих слов Данте стал громко и наиграно кудахтать, одной рукой изобразив крыло, улыбнувшись чуть шире, когда брат закатил глаза, но все же встал с дивана и, подойдя, обхватил его за пояс, уперевшись ногами.       Оба полукровки стали тянуть в свою сторону, и это лишь раззадоривало Анка, который, при желании, конечно мог бы использовать чуть больше силы. Но тогда было бы не так интересно.       Они пробыли в таком положении несколько минут, иногда вырывая первенство друг у друга, пока в один момент элементаль не встал на задние лапы, замахав крыльями и подавшись назад. Тем самым он перетянул братьев, что повалились вперед, но не достигли пола, ведь концы чужого хвоста тут же их подхватили, аккуратно опустив, пока довольный собой черный демон тихо пофыркивал.       Задорный, чуть хрипловатый смех младшего полудемона наполнил собой помещение, невольно возрождая в их памяти короткое общее воспоминание. Когда отец был жив и был рядом. Когда играл с ними и они также вдвоем пытались одолеть его. И как он позволял им выиграть, а они тут же наваливались сверху. И детский смех, смешенный с тихим глубоким взрослым, наполнял задний двор дома.       – Стареем мы с тобой, братец, – приняв сидячее положение, хмыкнул Данте, вновь взяв в руку шипастый мячик, начав крутить его в ладони и всевозможно подбрасывать.       – Ну, ты, может, и стареешь, а лично я вижу в этом толчок к тому, чтобы совершенствоваться, – ответил Вергилий, погладив опустившего голову на его плечо элементаля, что зашел за спину.       Сначала младший Спарда ничего не ответил. Лишь сжал подбородок да прикрыл глаза, состроив задумчивое выражение лица, секунд десять спустя щелкая пальцами и устремляя взгляд на брата, который, по одному только выражению и огоньку в глазах понял, что тому пришла очередная глупо-безумная идея.       – Я, наверное, об это пожалею, но, все же спрошу: что же ты задумал? – приподняв бровь, хмыкнул Вергилий.       И кто бы мог подумать, что ответом на этот вопрос пять минут спустя будут два активировавшие свой триггер полудемона и один восстанавливающийся элементаль, которые, устремляясь в разные стороны, будут пытаться отобрать друг у друга игрушку-тянучку.

Суббота

      Выйдя из портала, чуть поежившись от коснувшегося его кожи холодного ветра, Вергилий, в чьих руках был плед, термос с чаем и две чашки, неспешно подошел к лежащему Анку, что слегка задрал голову, смотря на наполненное звездами ночное небо.       За прошедшие сутки он смог расширить свои размеры до чуть более тех, что имел демонический конь, повелевающий временем, который, будто бы целую жизнь назад, был убит Вергилием в его человеческой ипостаси. И, в связи с этим, находиться в здании черному демону стало не слишком удобно, поэтому было принято решение переместиться на крышу. По крайней мере, на данный момент.       Но, даже не смотря на тот факт, что в таком обличии окружающая температура никак его не беспокоила, темный убийца все равно был обеспокоен, ожидая того момента, когда партнер сможет принять свое человеческое обличие. Но вот когда данное станет возможным оставалось загадкой, ведь пока, по «словам» Анка, он не чувствовал, что данное может пойти на пользу.       Подойдя ближе, старший Спарда окинул того взглядом, на несколько секунд задержавшись, дабы полюбоваться чужим профилем, после чего поставил термос и чашки на пол. А расправив плед, он легким движением накинул его на возлюбленного, начиная поправлять. И пусть тот не мог укрыть его полностью, все же хотелось показать, что ему… не все равно, что ли?       Закончив, он вновь посмотрел на элементаля, столкнувшись с его взглядом, в котором прочел улыбку.       – Да-да, о Великий Столп Мироздания, я знаю, что тебе плевать на холодную погоду. Но…– беззлобно хмыкнув, проговорил мужчина, проведя рукой по шее. – В общем, не выделывайся и просто позволь позаботиться о тебе.       Казалось, что еще немного, и полудемон сам начнет фырчать, как ежик, так что Анк издал тихий рык-смех, после чего потерся носом о чужую щеку, слегка поправляя на себе плед, затем обращая внимание на остальные предметы, что принес мужчина.       – Я подумал, что ты мог бы захотеть чаю, так что…       Взяв все в руки, Вергилий стал усаживаться, но не успел коснуться холодного бетонного пола, ведь черный демон тут же подставил ему кончик своего хвоста, соорудив некое подобие сидения, на что получил благодарный кивок.       Налив горячую жидкость в один сосуд, он протянул его Анкалагону, который, уркнув, приблизил другой конец своего хвоста, принимая предмет, что, под влиянием его силы, стал левитировать.       – Есть то, чего ты не умеешь? – по-доброму хмыкнул полудемон, и его вопрос скорее был риторический, о чем черный демон, разумеется, догадался.       Слегка подув, он сделал глоток, продолжая наблюдать за возлюбленным, что аккуратно приоткрывал зубастую пасть, вливая в нее немного жидкости. И что даже так продолжал выглядеть утонченно, вновь обращая свой взгляд на звезды.       – Да, небо сегодня красивое, – тоже перевел глаза на небосвод полукровка.       Тихо хмыкнув, Анкалагон издал короткий рык, и мужчина, улыбнувшись чуть шире, добавил:       – Да, ты прав. Оно всегда красивое, – а тихо выдохнув, прошептал: И как я мог столько лет игнорировать все это…       Под словом «все» темный убийца подразумевал не только небо и звезды. Были в нем рассветы и закаты. Тихие вечера. Походы в магазины. Совместная охота. Сон без кошмаров и мягкие пробуждения без той дрожи, что дарил каждый шорох рядом в былые времена. Чувство дома и знание, что тебе есть, куда вернуться. Сын и брат. Возлюбленный рядом. Собственные чувства.       – Happy to call this home… – тихо пропел старший Спарда, мягко улыбаясь и вновь совершая глоток, свободной рукой погладив кончик хвоста, что оплел его поясницу.       Опустив взгляд, он посмотрел на свет, что сиял в чужой груди, а после вновь на лицо элементаля, что продолжал неспешно пить чай, не отрывая взгляд от звезд. И если очень присмотреться, если на мгновенье остановиться, то создавалось ощущение, что он говорил с ними. А они своим еле заметным миганием ему отвечали.       Удивительно, но в такие моменты Анк всегда выглядел одновременно умиротворенным и одиноким. И в этом была своя правда, но Вергилий не хотел вновь углубляться в это, ведь сколько ни рассуждай – итог был один, и от него никуда не деться.       А вот о чем он задумался, так это о том, как непросто может быть его партнеру тут. И дело было не столько в том, что ему приходилось жить на более низких, по сравнению с собственным существом, вибрациях – все же Анк сознательно оставался тут по собственной воле – а в том, что делать это приходилось вдали от дома в окружении «существ», которые не всегда могли его понять. Не всегда хотели его понять. Которых он защищал, а ,когда это было действительно необходимо, убивал. И большинство из которых ужаснулось бы, увидь они его настоящего. Таким, какой он был сейчас.       В голове невольно возникла параллель со Спардой. Тот тоже отказался ради всего, ради своего дома, чтобы другие, «низшие» по сравнению с ним, могли жить, а не выживать. Мог ли он, будучи практически богом в этом мире, чувствовать тоску по Подземному миру? Или же наоборот, нашел себя, свой покой, свой дом здесь: где небо полниться звездами, море чарующе шумит, а трава летом переливается всеми оттенками зеленого?       Вергилий не знал ответов на эти вопросы. И никогда не узнает. Но мысль о «доме» невольно натолкнула его на идею, что заставила его лицо измениться, а с губ шепотом сорваться слова:       – Конечно… Как я сразу не додумался… – а чуть дернув головой, он громче произнес: Анк.       Допив чай и поставив чашку на пол, элементаль устремил на него свой взор.       – Я думаю, тебе нужно домой.       Черный демон слегка наклонил голову вбок, одновременно с чем тонкие нити черной дымки, что постоянно отходили от него, словно искры от костра, сформировали множество вопросительных знаков, потухнув так же быстро.       – Ну… домой, – согнув свободную руку в локте и вытянув указательный палец вверх, мужчина задрал голову, и Анкалагон вторил ему, моментально понимая, что тот имел в виду.       Проведя верхним правым крылом по шее, он стал издавать чуть приглушенный рык, махая головой из стороны в сторону. И пусть старший Спарда не понимал, что тот говорит – если и говорит вообще – но отчетливо ощутил отголосок чужой эмоции.       – Прости, что я сразу не додумался до этого. Но в этом же есть смысл, – вновь подал голос полукровка, обращая внимание партнера на себя. – Мы не знаем, сколько еще займет твое восстановление. Но я больше чем уверен, что если этот мир не будет ограничивать тебя, то ты быстрее придешь в норму.       Допив напиток, мужчина поставил чашку на пол, после чего встал на ноги и отошел, не сводя взгляд с элементаля, который, немного подержав зрительный контакт, выдохнул и поднялся на свои лапы.       – Ты не всегда обязан быть рядом. И не всегда будешь. Да и не забывай, кто мы, – с легким вызовом произнес темный убийца. – А тебе будет полезно побывать дома. Как минимум дашь чуть меньший повод своему брату меня недолюбливать.       От этих слов Анкалагон издал короткий, похожий на смех, рык, после чего, на несколько секунд посмотрев вверх, подошел к беловолосому ближе. А стянув со своих плеч плед, он осторожным движением накинул тот на чужие (плечи), после утыкаясь носом в изгиб шеи и прикрывая глаза.       На это синий демон дернул уголками губ, прикрыл веки и крепко обнял голову возлюбленного, зарываясь пальцами в мягкие перья, оставляя на скуле легкий поцелуй.       – Что ж, – спустя пару минут все же разорвал объятия Вергилий, отходя на пару шагов, – не стоит тянуть. Чем раньше ты уйдешь, тем раньше вернешься, верно?       Ответом ему послужил змеиный язык, коснувшийся его щеки, после чего элементаль отошел к другому краю крыши, встряхнувшись, слегка распушая перья и разминая крылья.       Наблюдавший за ним полудемон улыбнулся чуть шире, после чего, подойдя к другому краю, повернувшись к нему спиной, положил ладони друг на друга, слегка согнув ноги в коленях.       – Подтолкнуть? – с улыбкой в голосе произнес тот, на что элементаль часто зафыркал, пару раз покружившись.       А встав на позицию, он выждал несколько секунд после чего сорвался с места, побежав в сторону мужчины, в самый последний момент раскрыв верхние крылья, чтобы нижними, а затем и задними лапами оттолкнуться от чужих ладоней, что слегка подбросили его, устремляясь вверх.       Разумеется, он мог бы взлететь и без помощи Вергилия, но почему бы было не сыграть в эту «игру», когда тебе ее предлагают?       Набрав достаточную высоту, Анкалагон стал кружить в небе, посматривая за наблюдающим за ним синим демоном, после чего завис, часто махая крыльями, уже основательно устанавливая зрительный контакт.       Они вновь не говорили друг другу ни слова, но чувствовали биение сердец, что, может во благо, а может по чьей-то жестокой иронии, стали зависимы друг от друга, пусть и зная, что однажды одно из них смолкнет, а другое продолжить биться вопреки времени, пока стрелка мировых часом не дойдет до двенадцати, обнуляя то, что есть. И, возможно, запуская что-то новое.       И пусть их связь еще только крепла, пусть подвергалась различным проверкам, до тех пор, пока они оба этого хотели, ни пространство, ни время не могло разорвать эту нить.       Мигнув всеми глазами, элементаль издал тихое рычание, после чего вновь взмахнул крыльями, устремляясь вниз, одновременно с чем Вергилий подошел к самому краю крыши, вытягивая руку вперед, дабы коснуться пролетевшего рядом Столпа, что, устремившись ввысь и более не оборачиваясь, меньше, чем минуту спустя пропал в открывшимся разломе, растворяясь в бегущих там потоках энергии.

Воскресенье

      – Ну что ж, солнце почти село, я думаю, нам пора занимать места, – посмотрев на часы, проговорил Неро.       Все присутствующие тут же завозились, убирая лишние вещи внутрь фургона и вытаскивая дополнительную теплую одежду, ведь стоит светилу скрыться, и станет уже не так комфортно, не смотря на наличие костра, который было решено не тушить, дабы если кто совсем замерзнет, то смог бы погреться.       Остатки еды были разделены на две категории: те, что можно отправить в холодильник и доесть позже, и те, которые Кирие отдаст соседке, у которой жило несколько собачек.       Одноразовая посуда, что они использовали на сегодняшнем пикнике, была отправлена вместе с пустыми пластмассовыми бутылками в отдельный пакет, дабы после отправиться в соответствующий контейнер для мусора.       И лишь небольшому столику, на котором остались стоять термос с горячей водой, заварник с чаем, что собрала лично рыжеволосая, сладости и чашки удостоились чести остаться и лицезреть с остальными намечающееся звездное представление.       – Шесть, семь… Семь? Нико! – окликнул подругу юный охотник, предварительно выглянув из фургона.       – Чего тебе?! – пытаясь отобрать у Войта любимую конфету, с пыхтением спросила та.       – А где еще один стул?       – А я почем знаю!? Сколько было, столько загрузила!       – Тц, дьявол.       – Все в порядке, Неро, – положив руку тому на плечо, спокойно проговорил Вергилий. – Я посижу на крыше машины.       – Уверен? – обеспокоенно спросил парень. – На улице все же не май месяц…       – Не думаю, что сидение на холодном металле свалит меня с ног. Если уж что-то посерьезнее не свалило в свое время, – дернул уголками губ мужчина.       – Это уж точно, – провел по шее рукой Неро.       – И кому-то в любом случае придется сидеть не на стуле. Так что пусть это буду я.       Ничего не ответив, внук Темного Рыцаря вновь окинув взглядом место, где до этого лежали стулья, что теперь стояли у выхода, после чего подошел к одной из полок, присев на корточки и начав что-то искать под взглядом отца.       В течение минуты парнишка что-то бурчал себе под нос, пока с громким шепотом «Нашел!» вновь не поднялся на ноги, протянув полудемону старый выцвевший плед.       – Вот. Все же лучше, чем просто на холодном металле.       – Спасибо, – кивнул тому темный убийца, забирая вещь в свои руки, после выходя вместе с сыном и стульями на улицу, закрывая за собой дверь.       Передав те Данте и Войту, синий демон осторожным прыжком взобрался на крышу фургона, примечая себе место, на которое, пометив носком ботинка крестиком, он расстелил плед, предварительно нагрев его своей силой, чуть не переборщив, когда от того начал исходить легкий дымок.       – А ты чего как сыч? – подойдя ближе, приподнял бровь Данте.       – Решил, что хочу себе vip-место, – беззлобно хмыкнул синий демон, устраиваясь на пледе.       Повернув голову, смотря на усаживающихся родных и друзей, легендарный охотник посчитал стоящие стулья, тут же все понимая.       – Вот как. Ну как угодно, Ваше Величество, – наиграно поклонился мужчина. – Но если Вам станет холодно и одиноко, мои теплые коленочки и объятия всегда к Вашим услугам ~       – Уверен, тебе есть, кого в этот вечер посадить на коленочки…       Движением головы он указал на принимающею от Кирие чашку с горячим чаем Леди, которая, заметив взгляд, которым на нее посмотрел красный демон, тут же отвела его, и не понятно было, от чего ее щеки порозовели больше.       Расплывшись в нежной улыбке, чувствуя, как сердце стало биться сильнее, Данте на несколько секунд прикрыл глаза, после чего вновь посмотрел на брата и, подняв руки вверх, произнес:       – Твоя взяла.       И только Вергилий уже хотел было произнести победную «речь», как близнец подошел ближе и, ухватившись за машину, подтянул себя вверх, вытянув руку с кулаком в сторону того, с ожиданием смотря в глаза.       Старший Спарда на это по-доброму хмыкнул и, подавшись вперед, мягко стукнул своим кулаком о чужой. А уже намереваясь вернуться в прежнее положение, его кисть резко, но мягко схватили, а глаза напротив стали чуть серьезнее, как и приглушенный голос.       – Ты же помнишь, что не один? Что мы все с тобой?       – Конечно, – на выдохе ответил синий демон, не разрывая зрительного контакта.       Коротко кивнув, легендарный охотник еще немного подержал того, после чего плавно отпустил, сам опустившись на землю, вновь принимая беззаботное выражение, после салютуя близнецу и занимая свое место, тут же закидывая руку на плечо Леди, начиная с ней добрую перебранку, когда та стала ворчать.       Но стоило последнему лучику солнца коснуться лица темного убийцы, что невольно прикрыл глаза, вдыхая его, как все разговоры стали потихоньку стихать, а взгляды устремляться на небосвод, что с каждой минутой окрашивался яркими пятнышками звезд, украшающие собой иссине-черное покрывало.       – Глядите! Кажется началось! – спустя час после захода солнца тихонько воскликнула Кирие, пальчиком указывая на первую упавшую звезду.       – Самое время загадать желание, – мягко провел носом по ее щеке Неро, улыбаясь сильнее, когда нежная тонкая ручка переплела свои пальцы с его.       С каждой минутой звездный дождь становился все более видимым и обильным, перетягивая все внимание наблюдающих на себя. В то время как взгляд синего демона был направлен на сидящих чуть впереди родственников и друзей.       На его губах была мягкая полуулыбка, в груди, мерно стуча, билось сердце, даря тепло, что можно было увидеть по глазам. А ощущение покоя согревало не хуже пледа, и старший Спарда лишь в далеком детстве, когда еще мама была жива, а отец был рядом, испытывал нечто подобное, что ,скорее всего, он назвал бы умиротворением. И то данное слово не в полной мере описывало возникшую палитру чувств.       И все же, для полноты «картины» рядом не хватало его.       Тихо выдохнув и дернув уголками губ, мужчина провел рукой по шее, после чего посмотрел на облаченную в кожаную перчатку ладонь.       Ладонь, что знала сотни боев.       Ладонь, что отняла неисчислимое множество жизней.       И которую он, всякий раз неспешно стягивая перчатку, будто оголяя самого Вергилия, не оставляя ему ни малейшего шанса спрятать себя и свои чувства, гладил и целовал с такой любовью и нежностью, что перед глазами начинали взрываться звезды.       Слегка задрав голову, от чего в серо-голубых глазах тут же отразился звездопад, синий демон плавно вытянул руку, растопырив пальцы, начав смотреть на небосвод через них, будто пытаясь дотянуться, схватить, прижать к себе и никогда не отпускать эту чарующею красоту, что казалась такой близкой, но была так далеко. И речь сейчас вовсе не о сгорающих космических камнях.       Но радостные и спокойные лица тут же тронулись беспокойством, когда падающие звезды вдруг стали словно замедляться, словно само пространство становилось тягучим, как патока, от чего невооруженным глазом можно было рассмотреть огненный хвост, что шел за космическими объектами, оканчивающими свою жизнь в атмосфере.       Одновременно с этим легкий ветерок, что нес осеннюю прохладу, резко сменил направление, но и ему было суждено застыть, как и подхваченной со столика салфетки. Как и всему вокруг.       – А вот это уже выглядит не очень, – сухо бросил Данте, поднимаясь и тут же призывая меч, начиная смотреть по сторонам, ведь демон внутри моментально пришел в беспокойство, вот только понять, откуда стоит ждать удара, никак не получалось.       – Если это – часть представления, то чет как-то жутковато, – принимая от Войта один из пистолетов, немного нервно проговорила Нико, и все присутствующие, хоть и безмолвно, но согласились с ней.       Вся компания тут же отошла от стульев, сбившись в круг, стараясь прикрыть друг друга, в то время как Вергилий, уже вставший на ноги и призвавший Ямато, остался стоять на машине, тоже вслушиваясь в свои ощущения.       Все это и правда казалось странным, ведь если бы рядом открылся портал или были бы демоны – да вообще кто угодно, кто нес бы угрозу – он бы почувствовал. Должен был. Если только, конечно, не было применено какого-то сильного скрывающего заклинания. Или же если тот, от кого идет угроза, не стоял на ступени выше них, но об этом не хотелось думать.       И нет, темный убийца был обеспокоен не о себе, а о людях, что, как и он сам, сейчас стояли начеку, готовые защищать друг друга.       Из собственных мыслей мужчину вырывает не оглушающий, но раздающийся будто со всех сторон одновременно тихий гул, крылья носа задвигались активнее, стоило ему сделать единственный вдох, уловив знакомый аромат холодной зимней ночи, что была похожа на космос. От этого глаза сами собой прикрылись, а когда струн души коснулась обволакивающая, пусть и бОльшая, чем он, но ставшая такой привычной рядом энергия, он невольно дернул уголками губ и расслабил плечи, вновь устремляя взор на небосвод.       В этот момент несколько десятков падающих звезд сошли со своих мест, образовав форму круга, что раскручивался все быстрее и быстрее, пока яркой вспышкой не озарился раскрывшимся порталом, что выглядел так, будто кто-то вырезал ровную дыру в форме шестеренки в самой ткани реальности, туннелем уводя вглубь. Туда, где стремительным, но изящным потоком текли энергии разных оттенков серо-синего, то скручиваясь нитями, образуя единую, то распадаясь на множество других, то ветвясь в разные стороны корнями.       Воздух тут же завибрировал, вызывая странное и непривычное чувство беспокойства, что сильнее всех ощущали Данте и Войт с Неро, в то время как старший Спарда с затаенным дыханием смотрел на открывшийся проход, чьи границы отражались в его глазах в аккурат по краям зрачка, очерчивая их.       И проходит не более полминуты, когда из портала, словно прорвав мембрану, вылетел черный демон, от которого отходил пар, ведь его температура, на данный момент, превышала окружающею. Вокруг него, похожая на пузырь, серебряным искрами догорала печать, состоящая из множества мелких и древних, как само мироздание, символов. Именно она была первым и последним – тут уж с какой позиции смотреть – барьером между чужой хаотичной энергией и этим миром, позволяя ее хозяину не влиять на него лишь одним своим присутствием.       Отлетев на достаточное расстояние, элементаль развернулся и завис на месте, часто махая крыльями, одновременно с чем всего его восемь глаз сверкнули, а из горла раздался странный, чем-то напоминающий музыку звук. И некто ответил ему, заставив края портала вновь разделиться на отдельные сегменты, закрутившись и приближаясь к центру, и так до тех пор, пока тот с яркой вспышкой не схлопнулся, заставив все ранее замеревшее – кроме людей и нелюдей внизу – снова прийти в движение.       Ранее потухший костер вспыхнул с новой силой, согревая стоящих к нему ближе всех людей, пока незваный гость плавно спускался вниз, после неспешно облетев тех по кругу, стоило достигнуть определенной высоты, дабы заявить о своем присутствии и успокоить тех, кто еще испытывал волнение.       А когда общий эмоциональный фон сменился на более спокойный, он отлетел на несколько десятков метров, после чего плавно приземлился, подняв немного пыли, встряхивая гриву и устремляя взгляд на остановившегося в метрах пяти от него Вергилия.       Их зрительный контакт длился недолго, прервавшись приближением увенчанной рогами головы к мужчине. А стоило облаченной в кожаную перчатку руке коснуться носа, пальцами другой мягко проводя под подбородком, черный демон прикрыл глаза, начав издавать мерное урчание, тронувшее лицо полудемона мягкой улыбкой.       И пока все остальные неспешно подходили, дабы поприветствовать друга, Вергилий, мимолетно коснувшись возлюбленного губами, еле слышно прошептал, зная, что если не слова, то чувства, будут услышаны:       – С возвращением.       И мужчина мог бы ожидать чего угодно, но никак не того, что Анк, часто зафыркав, резко сядет на жопоньку – ну, чисто технически не на нее родимую, а на задние лапы – а передними крыльями мягко схватит полудемона и, приблизив к себе, начнет тереться мордочкой о него, сбивая одежду и волосы.       – Т-ты!!! – ошарашено запыхтел синий демон, пытаясь вырваться из чужой хватки. – П-прекрати! Это так глупо и унизительно!       – О, ну вы посмотрите на это милоту, – улыбаясь во все тридцать два зуба, даже в потемках замечая, как налились краской уши и скулы брата, протянул Данте, обнимая за талию Леди. – Кто бы мог подумать, что самый опасный тандем в мире может быть таким… как там Пэтти говорила?       – «Увушным»? – помогла ему охотница.       – В точку!       И пока все остальные беззлобно потешались над старшим Спардой, а Нико восторженно прыгала-бегала вокруг элементаля, пища от восторга и того, как много всего крутого она сможет наделать, Вергилию оставалось лишь стоически терпеть все это, обещая покарать наглого мальчишку, как только он примет вид человека.       Но это, как говорится, уже совсем другая история.