***
Вэй Усянь выглядит удивлённым, когда Лань Ванцзи спрашивает есть ли у него минутка поговорить, и удивляется еще больше, когда узнает, о чём именно. Честно говоря, он выглядит так, будто находится на грани того, чтобы рассмеяться. - Так, Цзинь Цзысюань хочет поладить со мной... Лань Ванцзи кивает. - И он отправил тебя как посредника... Лань Ванцзи кивает. - Потому что думает, что мы ладим? Немного растерявшись, Лань Ванцзи кивает. В одно мгновение веселье исчезло, и вместо него появилась задумчивость. - Что ж, я думаю, что он близок к правде. По крайней мере, я не ненавижу тебя... - Я тоже, - сказал Лань Ванцзи. Пораженный тем, что глаза Вэй Усяня расширились в удивлении так сильно, он повторил еще раз. На этот раз медленнее, мягче: - Я не ненавижу Вэй Ина... То, что он чувствовал было полной противоположностью, но в какой-то степени соответствовало названию, которой Лань дал этому чувству. - Ты... не? Но я думал... - он быстро поменял тему разговора: - Как насчёт этого - скажи Цзинь Цзысюаню прийти к лагерю Юньмэн Цзяня сегодня ночью и выпить со мной. - Выпить? На это Вэй Усянь улыбнулся ему так, как Лань Ванцзи никогда не уставал видеть: привлекая внимание к этим губам, поцелуй с которых он украл; заставляя его сердце гореть одновременно желанием и виной. - Ты узнаешь, каков человек, когда выпьешь с ним, Лань Чжань! Это идеальный тест...! И, ох, ты тоже можешь пойти с нами. Мне удалось раздобыть у другого лагеря Улыбку Императора из твоего Гусу. Лань Ванцзи сомневался, но никак не показал своих мыслей. - Спасибо, но я не пью. Я сообщу Цзинь Цзысюаню твой ответ. С этими словами он попрощался с Вэй Усянем.***
- Ты передал ему всё, что я сказал?! - Да? - Он сделал что-то не так? - Ты... ты не можешь так просто говорить такое! Теперь он думает, что хочу ухаживать за Девой Цзян! - Разве это не то, что ты планируешь? - Да, но ты должен был быть более деликатным...! Деликатным? Деликатным? - Мои извинения. Я просто последовал твоему примеру. - Что ты имеешь в ви... Ох, - немного смущённый, Цзинь Цзысюань потёр шею, его лицо покраснело. - Ты был там? - Да, - у скорее публичного признания Цзинь Цзысюаня была большая аудитория. С ним в первых рядах. Некоторое время прошло в полной тишине перед тем, как Цзинь Цзысюань прочистил горло и сказал: - Хорошо, я навещу лагерь Юньмэн Цзяня...***
- Почему ты втягиваешь меня в это? - спросил Лань Ванцзи, нейтральное выражение его лица не передавало и части того раздражения, что он испытывал, будучи разбуженным часом позже того, как отправился спать. - Ты мой посредник, не так ли? Ты будешь там, чтобы разрядить обстановку. Разрядить обстановку? Он? Лань Ванцзи совершенно не понимает Цзинь Цзысюаня. Когда они добрались до лагеря Юньмэн Цзян, они нашли Вэй Усяня, уже ожидающим их. Он улыбнулся, поприветствовав Ванцзи, но проигнорировал Цзинь Цзысюаня, который стоял рядом. - Ты всё-таки пришел... - Мгм, - ответил Лань Ванцзи. Изгиб улыбки исчез, когда Вэй Усянь направил свой взгляд на Цзинь Цзысюаня. Односложно, он поприветствовал: - Павлин... - Вэй Усянь, - вернул должок Цзинь Цзысюань. Вэй Усянь повернувшись к ним спиной, направился вглубь лагеря. Жестом руки он показал следовать за ним.***
- Дева Цзян такая красивая, такая потрясающая, - мечтательно вздохнул подвыпивший Цзинь Цзысюань, потягивая четвертый кувшин. — Это самая правдивая вещь, которую я когда-либо слышал от тебя, Павлин! - согласился Вэй Усянь. Он плохо походил на сильно выпившего человека, хотя тоже был на четвертом кувшине. Между ними сидел Лань Ванцзи, который убаюкивал чашку чая в своих руках, сдерживаясь, чтобы не уснуть на месте. Цзинь Цзысюань закинул руку на его плечо, восклицая полусвязным голосом: - Лань Ванцзи, а ты намного милее, чем люди говорят о тебе! Ты действительно хороший парень, знаешь об этом? Когда я женюсь на Деве Цзян, я обязательно пришлю тебе приглашение! - Не слишком ли ты торопишься, Павлин? Я всё ещё здесь... - протянул Вэй Усянь. Раздражение проскользнуло в его голосе, когда он продолжил: - И перестань липнуть к Лань Чжаню, из-за тебя ему некомфортно...! Цзинь Цзысюань, проигнорировав его, проложил: - Если ты когда-нибудь влюбишься в девушку и тебе понадобиться помощь, ты можешь обратиться ко мне. Только, если ты уже не влюблен в кого-то. Ты влюблен, Лань Ванцзи? - Да... - устало ответил тот, сделав глоток чая. После нескольких слишком долгих мгновений он заметил неожиданную тишину вокруг него. - Ты? - невнятно пробормотал Цзинь Цзысюань, тогда как Вэй Усянь рвано выдохнул: "Что?". Поняв, что он сказал то, что ему действительно не стоило говорить, Лань Ванцзи быстро удалился.***
- Ванцзи? - Да, брат? - Ты что скрываешься от юного заклинателя Цзинь? Издалека Цзинь Цзысюань выглядел ярко-желтым пятном на фоне лагеря Гусу Лань. Вопрос задержал Ванцзи на достаточное количество времени, чтобы Цзысюань его заметил. - Лань Ванцзи, Цзэу-Цзюнь … - поприветствовал их Цзысюань. Повернувшись к Лань Ванцзи, он спросил: - Приношу свои извинения за то, что прерываю приготовления к твоему отъезду, и всё же. У тебя есть минутка? Прежде чем Лань Ванцзи успевает отказать, его брат с очаровательной улыбкой отвечает вместо него: - Конечно...! - после чего покидает их, оставив наедине. - Так значит... Ханьгуан-цзюнь влюблен, - похоже, что несмотря на то, как сильно, он этого хотел, Цзинь Цзысюань не был тем типом людей, которые забывают, что происходило, пока они были пьяны. - Скажи мне кто, и я помогу с чем угодно, как и обещал. - Нет необходимости. - Ох, ты уже ухаживаешь за ней? - Нет. - В таком случае, ты сказал ей о своих намерениях? - Нет. - Она знает ...? - Нет. - Ты… ты собираешься говорить ей? - Разве ты не должен сконцентрироваться на том, чтобы поладить с Вэй Ином? - спросил Лань Ванцзи. Он не хочет разбираться с тем, что значит это выражение лица Цзинь Цзысюаня, когда тот понял скрытое "нет" в его резкой смене темы разговора. Хотя бы Цзинь Цзысюань был достаточно вежливым, чтобы позволить ему это, ответив на вопрос: - Об этом. Похоже, что я неплохо начал. После того как ты ушел, мы обсудили приготовления для моего визита в Пристань Лотоса, хотя Вэй Усянь выглядел немного рассеянным… - Удачи, - искренне ответил он. Несмотря на его высокомерие и то, как неловко он объявил о своих романтических намерениях, создавалось впечатление, что Цзинь Цзысюань действительно искренне любил Деву Цзян. И, судя по её реакции, Дева Цзян была не против них и, возможно, даже разделяла их.***
Потом были письма. Немного, только три. Первое было отправлено из Башня Золотого Карпа неделей после. В нём Цзинь Цзысюань изложил свои планы относительно предстоящей поездки в Пристань Лотоса, и то, чего он надеялся достичь по завершению своего пребывания. Лань Ванцзи не знал, когда именно он стал своего рода доверенным лицом* наследника ордена Ланьлин Цзинь. Но он не был настолько бессердечен, чтобы оставить его письмо без ответа. По этой причине, Лань Ванцзи отправил ответ, гораздо более короткий, но всё же достаточный, если верить словам его брата. Второе письмо было отправлено из Пристани Лотоса. В нём Цзинь Цзысюань рассказывал о множестве испытаний, которым его подверг Вэй Усянь, чтобы добиться своего расположения. Начиная с чрезмерно острой еды и заканчивая сбором лучших стручков лотоса – процесс, который, по-видимому, оказался более сложным, чем казался. Он также влюблено отзывался о Деве Цзян и её всём, как Цзысюань это поэтично назвал. В конце письма Цзинь Цзысюань написал, что понемногу начал находить общий язык с Вэй Усянем. Особенно после того, как он извинился за свои прошлые проступки и жестокие слова. Кажется, что за время, проведенное в Пристани Лотоса, он поменял свои взгляды на Вэй Усяня. Оно заставило его попытаться подружиться с ним просто так, а не в надежде получить рычаги давления. В своем ответном письме Лань Ванцзи назвал это хорошим улучшением. Третье письмо было снова отправлено из Башни Золотого Карпа. Цзинь Цзысюань рассказывал о том, как сделал предложение Деве Цзян, и как та ответила ему согласием; о том, как неохотно оба Вэй Усянь и Ваньинь дали паре свое благословение. Цзинь Цзысюань написал, что свадебная церемония пройдет намного позже. Однако сама мысль о ней заставляла его жужжать от нетерпения, что было заметно даже через письмо. В ответ Лань Ванцзи написал свои поздравления. — Это ужасно вдохновляет, ты так не думаешь? – задумавшись, сказал его брат, когда прочитал письмо. То же самое он проделывал и с двумя другими письмами. Он многозначительно посмотрел на него, как если бы ожидал от него определенного ответа. Лань Ванцзи никак не прокомментировал это.***
Сказав «спасибо», Вэй Усянь попрощался с ним. Это стало последствием того, что их разговоры переходили в конфликт, после чего они расходились в расстроенных чувствах - что во время войны, что после неё. На этот раз это произошло в Юньмэне. Тем не менее, в тот момент, когда Лань Ванцзи собрался уже уйти, голос Вэй Усяня, идиллический, любопытный, остановил его: - Ты и Цзинь Цзысюань … с каких пор вы стали такими хорошими друзьями? Нахмурившись, он обернулся. Были ли они с Цзинь Цзысюанем друзьями? Он предположил, что со стороны это выглядело так. Возможно, эти отношения и впрямь можно было бы назвать таковыми. Не дожидаясь ответа, Вэй Усянь продолжил, его голос не выражал ничего более его обычного поддразнивания, но что-то в том, как призрачные девушки смотрели на него, тревожило Лань Ванцзи: - Должен сказать, что я завидую ему. Не прошло даже пары месяцев, а вы уже стали достаточно близки, чтобы обмениваться письмами…! - Ты тоже можешь ему написать. Я уверен он обрадуется им, - предложил Лань Ванцзи. На некоторое время Вэй Усянь остался безмолвен. Он просто уставился на Ванцзи, но взгляды девушек стали интенсивнее. Наконец, он спросил: - А ты? Ты бы обрадовался им? - Что происходит между тобой и Цзинь Цзысюанем меня не касается, - ответил он невозмутимо. Хотя, он бы даже обрадовался их общению. Это значило бы, что одним возмутительным взаимодействием стало бы меньше. Уходя, Ванцзи взял пион, который Вэй Усянь дал ему, чтобы привлечь внимание. Что-то на память, наверное…***
То, как его сердцебиение ускорилось, когда рука потянулась к кружке вина, предложенной Цзинь Цзысюнем, должно быть что-то говорило о нём. Тем не менее, это что-то быстро переросло в настоящее волнение, когда Вэй Усянь объявил причину своего появления на банкете; когда он начал указывать на все болезненные места; когда он начал угрожать тем, что начнет действовать. Как только Вэй Усянь получил ответ, которого искал, он исчез так же яростно, как и появился. (Что-то было в том, чтобы видеть, как отступал Вэй Усянь; в том, что его брат сказал об улучшившихся отношениях между ним и Цзинь Цзысюанем; в том, как он сам всегда оставался на месте, неподвижный, неизменный). Лань Ванцзи едва почувствовал, как поднялся и последовал за ним.***
У Ванцзи не заняло много времени, чтобы нагнать Вэй Усянь, и он сразу же он осознал абсурдность этого факта. И Вэй Усянь, и девушка, в которой он узнал Вэнь Цин, путешествовали на её мече несмотря на то, что Вэнь Цин выглядела намного хуже, чем Вэй Усянь. Факт, который шел против всего, что Лань Ванцзи знал о нём. Однако сейчас было не лучшее время для вопросов. - Лань Чжань …? - спросил Вэй Усянь, и ярость в его глазах сменилась таким большим удивлением, что он промолчал, когда Лань Ванцзи оказался рядом, поддерживая его и Вэнь Цин на Бичэне. - Позже, тебе может понадобиться твоя энергия, - обратился Ванцзи к девушке, которая, казалась, не слышала его. - Почему ты здесь? - снова спросил Вэй Усянь. - Так быстрее… — Это не то, что я имею в виду и т - - Подождите меня! – прокричал кто-то сзади. Это был Цзинь Цзысюань на своём мече. Цзинь Цзысюань, чьё появление удивило даже Лань Ванцзи. - Если это касается моего ордена, я думаю, что моё присутствие может быть полезным. Вэй Усянь рассеяно посмотрел на них перед тем как покачать головой, вздохнув: - Хорошо…***
Достигнув места назначения, они столкнулись с невероятно извращенными идеалами Мира Заклинателей. Рабочий лагерь состоял из стариков и невинных малышей. Побитые, клейменные тела, живые и давно мертвые. Присутствие Цзинь Цзысюаня было вправду полезным, когда понадобилось найти того, кого Вэнь Цин искала - своего брата, Вэнь Нина. Несмотря на колебания, охранники всё же провели их туда, где держали юношу. Вэнь Цин немедленно подошла к нему и, зовя, одновременно начала лечить его дрожащими руками. Лань Ванцзи встал рядом, помогая ей своей энергией. Справившись с удивлением, Вэнь Цин кивнула ему в знак благодарности. В конце концов Вэнь Нин выдохнул прерывистое “С-сестра...?”, а Вэнь Цин с облегчением обняла его. Это было знакомо, это бешеное беспокойство старшего брата, сестры; безопасность от знания того, что другой был в порядке. Позади них Цзинь Цзысюань и Вэй Усянь яростно допрашивали охранников, чередуя угрозы между сообщением начальству и воскрешением мертвых, пока виновные не начали, заикаясь, признаваться в содеянном. В конце концов, Вэй Усянь взял лошадей из лагеря и сбежал с остатками Вэнь, тогда как Лань Ванцзи и Цзинь Цзысюань остались, чтобы привести охрану и этот рабочий лагерь для расследования. Прежде чем последовать за остальными, Вэй Усянь остановил лошадь перед Лань Ванцзи. Он держал плачущего ребенка, которого взял из дрожащих рук пожилой женщины. - Спасибо тебе, Лань Чжань …. - В этом нет необходимости…, - ответил Ванцзи. Это был правильный поступок, который, похоже, они все разучились делать. Когда тот уехал, тот спросил у Цзинь Цзысюаня: - Ты знал? - Нет, поверь мне, - с отвращением добавил Цзысюань, отбрасывая в сторону железное клеймо с символом своего орден, - Я всегда знал, что отец жаждал такой же власти, что была у Цишань Вэнь, но никогда не думал, что это будет так…”***
- Конечно же, этого старого мерзавца больше волнует, что сделал я, чем факт того, что у них были, мать его, люди, клейменные нашим символом…! - шипел Цзысюань. В последующие дни Цзинь Цзысюань ясно дал понять, что чувствует к своему отцу. Его действия в трудовом лагере были встречены протестами, но он все еще придерживался своей позиции. - Какие успехи у тебя? - как-то спросил Цзисюань у Ванцзи. - Когда я рассказал о том, что увидел, дядя и брат, казалось, пересмотрели свои взгляды … То, что он увидел в рабочем лагере было эхом того, как Цишань Вэни вели себя. Возможно, воспоминание того, что они все утратили во время пожаров, поглотивших много лет назад Облачные Глубины, стало причиной того, что они передумали и не стали наказывать его за то, что он в одиночку вмешался в дела другого ордена. Но несмотря на всё это, Лань Ванцзи знал, что ни он, ни Цзинь Цзысюань не были теми, кто заплатит самую высокую цену… И словно в подтверждение его слов, вскоре в Мире Заклинателей появилась новость: Вэй Усянь перестал быть частью клана Юньмэн Цзян.***
Устроившись на Погребальных холмах, Вэй Усянь получил имя, под которым его будут знать все: Старейшина Илина.***
Мир Заклинателей жужжал множеством разговоров и слухов. Куда не посмотри, везде нашелся бы человек, выдумывающий невероятную историю о Вэй Усяне. Это было бессмысленно, приводило в бешенство и, самое главное, постоянно слышать это было утомительно. Однако всё раздражение, казалось, рассеялось, когда сидевший напротив него Вэй Усянь надулся, из-за того, что ребенок, о котором он заботился, выбрал место рядом с Лань Ванцзи. Он начал жаловаться, что ребенок боготворит его только из-за множества игрушек, которые Лань Ванцзи купил для него. А когда он напомнил ему, чтобы тот молчал во время еды, а мальчик повторил его слова, преданное выражение на лице Вэй Усяня почти рассмешило его. Было здорово видеть его таким. - Шицзе скоро выйдет замуж, - радостно сказал он, как только они покончили с едой, - Она выходит замуж за Павлина, и всё же. Ты придёшь? - Да, - ответил Ванцзи. Цзинь Цзысюань лично принес ему приглашение, выглядев при этом так, будто был готов напасть на него при малейшем признаке на нерешительность в согласии. Это было немного забавным. - Я тоже приду, но Шицзе ещё не знает об этом. Это будет сюрпризом. - Замаскируешься? – это было единственным способом сделать из его присутствия сюрприз. Если бы он пойдет в качестве самого себя, об его присутствии станет известно в тот же момент, как он пересечёт порог. - Да, - промурлыкал Вэй Усянь, потянувшись за одной игрушкой ребёнка – А-Юаня. – Интересно, узнаешь ли ты меня. - Узнаю, - пообещал Лань Ванцзи, забрав игрушку у Усяня, и передав ту обратно А-Юаню. - Ох, это вызов? — Это правда, - Ванцзи нравится думать, что он бы узнал Вэй Усяня в независимости от того, что на нем. Возможно, даже с другим лицом. Он предложил подбросить их на своём мече, стараясь при этом не спрашивать про Суйбянь. К этому моменту у него уже появились свои подозрения. Вэй Усянь согласился, и А-Юань, казалось, был в восторге от одной этой простой перспективы. Благодаря этой встрече Лань Ванцзи понял и осознал, какую дорогу выбрал Вэй Усянь; что тот защищал, о чём он думал. Однако, что было более важно, Ванцзи понял, что сердце Вэй Усяня осталось прежним.***
По непонятным ему причинам, Цзинь Цзысюань в своих письмах делился с ним приготовлениями к своей свадьбе. - И что я могу ему ответить? – озадаченно, бормотал Лань Ванцзи. Свадьба Цзинь Цзысюаня и Цзян Яньли была торжественной церемонией, под стать союзу двух самых известных орденов. - Я не могу поверить в это…, - признался Цзинь Цзысюань ему утром того дня. - Кажется, что только вчера я пытался объясниться в своих чувствах, чтобы их поняли, приняли и ответили на них…? Это благословение. К сожалению, он не может сказать о себе такого же. И всё же, он отвечает: - Действительно, это… Цзинь Цзысюань неловко похлопал его по спине. Его тон мягок, когда он советует: - Я думаю, что тебе стоит последовать моему примеру. Позволить этому… Нет мягкого способа, чтобы поправить его: - Ты был действительно храбрым… — Вот видишь! Это работает…! - Не пойми меня неправильно. Мне было стыдно за твое поведение и поведение Девы Цзян, и тем не менее, это всё ещё храбрый поступок. Устроить представление с собой в главной роли? Это было бы странным зрелищем. Торжественно, Цзинь Цзысюань пообещал: - Однажды, кто-нибудь признается тебе таким же образом. Вот тогда-то я смогу оправдаться. Лань Ванцзи просто уставился на него, пока Цзинь Цзысюань не почувствовал себя неловко и не отошёл к одному из портных.***
- Такое большое количество золота выглядит глупо, - сказал один из гостей недалеко от него. Он был одет в пурпурные одежды с большим количеством макияжа, волосы заплетены в косы, а голос намеренно грубый. - По крайней мере, невеста выглядит очень красиво, а вот жених оставляет желать лучшего. Уверен, такой красивый парень, как вы, согласится со мной. - Привет, Вэй Ин… - ответил Лань Ванцзи. После чего последовал вздох, а затем: - Откуда ты знаешь? – более знакомым и приятным голосом. Он даже не пытался делать вид, что не понимает, о чём говорит. Как он смог пройти через ворота Башни Золотого Карпа? Лань Ванцзи промолчал, считая, что пояснение может быть оскорбительным. - Ты слишком хорош…! - похвалил Вэй Усянь. - У меня есть глаза, - ответил Лань Ванцзи. - Ты говорил с Девой Цзян? Вэй Усянь кивнул. - Но ей удалось удивить меня первой. Она пришла вместе с Цзян Чэном навестить меня в Илине! – с нежной улыбкой он продолжил. – Должен был догадаться, что они провернут что-нибудь в таком духе … Краем глаза он увидел, как со смесью тревоги и волнения Цзян Ваньинь смотрел в их сторону. Так продолжалось, пока Вэй Усянь не подал ему знак и тот не отвёл взгляд. — Это он мне помог пробраться внутрь. Дал мне эти причудливые вещи, чтобы слиться с толпой. - Ясно… - он не упустил из виду конкретный цвет, который выбрал Цзян Ваньинь; послание, который тот нехотя сказал.***
Лань Ванцзи сделал тот минимум социализации для такого рода мероприятий перед тем, как сесть за дальний столик. Он не планировал оставаться на ночном банкете - только до тех, пор пока Цзинь Цзысюань и Цзян Яньли не поклонятся. Однако с появлением Вэй Усяня, он задержался подольше. - Ты задумывался о женитьбе? - Вэй Усянь внезапно спросил. Хорошо, что у него ничего не было во рту, иначе он бы подавился этим от испуга. - Нет. - Даже на том человеке, которого любишь? Ох, значит, он помнит тот небольшой инцидент. — Это не важно. - Что это значит? - Ничего, Вэй Ин. Не переживай обо мне, – он поднялся, чтобы уйти. Становилось поздно, церемония недавно закончилась. Больше не было никакого смыла оставаться здесь и дальше. Погруженный в свои мысли, он не сразу заметил, что за ним шли, пока он не услышал, как рядом с ним Вэй Усянь тихо сказал: - Извини, не хотел лезть не в свое дело. - Тебе не нужно извиняться. - И всё же, я извинюсь. – толкнув его в ребра, он предложил: - Как на счёт обеда в качестве подобающего извинения в следующий раз, когда ты посетишь Илин? В этот раз плачу я. У Лань Ванцзи были свои сомнения на этот счет. Так или иначе, это было приглашением, не так ли? Шанс, предложенный на золотом блюдечке. Он даже не думал о том, чтобы от него отказаться.***
Это единственное приглашение задало тон. Спонтанные визиты, короткие по времени, но драгоценные в памяти, пока его присутствие не стало ожидаемым, желанным. Тон, который он находил идеалистическим, приносящим умиротворение. Тон, к которому он мог бы привыкнуть… … однако после последовал праздник первого месяца жизни сына Цзинь Цзысюаня.***
Лань Ванцзи не был свидетелем случившегося инцидента, только слышал о нем от Цзинь Цзысюаня непосредственно перед Советом Орденов, посвященному его обсуждению. То, что Цзинь Цзысюань лично пригласил Вэй Усяня на праздник первого месяца жизни своего сына, было общеизвестным фактом. Однако с этим знанием появились и западни. Цзинь Цзысюнь, двоюродный брат Цзинь Цзысюаня, собрал группу из сотен человек и попытался устроить засаду на Вэй Усяня. Однако он столкнулся с группой во главе с Цзинь Цзысюанем и Цзян Ваньином, которые сопровождали Вэй Усяня из Илина. (- Отец не стал возражать, против того, чтобы я пригласил его, поэтому я начал что-то подозревать, - сказал Цзинь Цзысюань Лань Ванцзи, когда тот прибыл в Башню Золотого Карпа и спросил у него последние новости. – Я попросил А-Ли пригласить её брата сопровождать меня до Илина. Когда я увидел группу под предводительством Цзинь Цзысюня, я понял, что был прав, заподозрив неладное.) Цзинь Цзысюнь выдвинул обвинения, а Цзинь Цзысюань потребовал проведения общественного расследования. Ситуация быстро обернулась ударом для ордена Ланьлин Цзинь, особенно после того, как другие ордена выразили свое возмущение. Не Минцзюэ, в частности, не удержался от прямого оскорбления Цзинь Гуаньшаня. И чем меньше будет разговоров о ярости Цзян Ваньиня по поводу нападения, тем лучше. Помимо Юньмэн Цзяня, Лань Ванцзи знал, что других орденов приводил в ярость не столько факт того, что на Вэй Усяня было совершенно нападение, сколько его причина. Какая польза от устранения Вэй Усяна? Его заметки и ресурсы, конечно же. Так, Цзинь Гуаньшань не скрывал своего интереса к силам Стигийской Тигриной Печати. Перспектива того, что она попадет в его руки не устраивала никого. По крайней мере, положительным последствием этого испытания стало то, что Вэй Усяня признали невиновным в проклятии Цзинь Цзысюня. И несмотря на то, что он не смог попасть на празднование, его подарок для Цзинь Жуланя сумел попасть в Башню Золотого Карпа. - Мне жаль… - Вэй Усянь сказал ему, когда он посетил Илин. - Зря. В этом нет твоей вины… - Вэй Усянь выглядел … уставшим, почти апатичным, когда хохотнул, - Кажется, я забыл своё место. - Нет, - ответил Лань Ванцзи, смотря прямо Вэй Усяню в глаза, твердо и решительно. - Ты… злишься? – он сказал, глядя на него, удивлённо, с восхищением. – Почему? Разве это не очевидно? - Они хотели навредить тебе. Вэй Усянь засмеялся. На этот раз теплее. - Аккуратнее, я могу начать воображать всякое. Лань Ванцзи нахмурился: - Воображать что? - Ничего, ничего… - он отмахнулся. - А теперь расскажи мне о Цзинь Лине. У него был колокольчик? Не забыл ли Павлин дать его ему…?***
Его визиты в Илин продолжались в то время, как мир менялся вокруг них. Некоторые визиты он провел, слушая рассказы Вэй Усяня о том, как Цзян Яньли посещала Илин вместе со своим сыном и мужем. А некоторые слушая его болтовню о новом изобретении или том, как сделать Погребальные Холмы более пригодными для жизни. Иногда они обсуждали события и изменения, что происходили в мире; схожести и различия своих мнений. Некоторые визиты он провел, помогая с редисом в поле и на строительстве. Некоторые вместе с тем ребенком, Вэнь Юанем. Он дарил ему игрушки, которые покупал по дороге, и разрешал поиграть на гуцине, иногда давая простые уроки. Что Вэй Усянь, что Вэнь Цин, говорили ему, что он избалует ребенка. Однако он решил их не слушать. Некоторые свои визиты он провел на ночной охоте вместе с Вэй Усянем и Вэнь Нином, во время которых последний показал себя, как грозный лучник. Некоторые визиты он провел, помогая Вэй Усяню разрушить Стигийскую Тигриную Печать, минимизируя при этом негативные последствия. Некоторые посещения он провел праздно, присоединившись к трапезе или наблюдая за медленными изменениями в Погребальных Холмах и в Вэй Усяне. Тот выглядел более оседлым на своем месте, казалось, с каждым днём он становился более здоровым. И пока его визиты были частыми на протяжении нескольких лет, Лань Ванцзи никогда не оставался на ночь. - Уже поздно, - сказал Вэй Усянь. Он накрыл его руку своей, остановив его. - Почему бы тебе не остаться на ночь?***
Пещера Усмирения Демона, как её назвал Вэй Усянь после долгих раздумий, едва ли была местом, которое человек может назвать своим домом. Как Вэй Усянь до сих пор мог жить и спать в таком месте до сих пор вводило в ступор и порождало множество вопросов. И всё же, это было единственным свободным местом. Вэй Усянь дал ему матрас, сказав ему, что сам будет спать на -- каменном -- полу. Лань Ванцзи едва ли был доволен. Это стало причиной того, что они стали делить один матрас на двоих. Теперь, когда он стал ощущать тепло тела Вэй Усяня рядом со своим, почти обжигающее чувство дыхание на своей коже, Лань Ванцзи начал думать, что решение остаться было ошибкой. Едва он подумал, что тот заснул, он услышал вопрос с несвойственным тому сомнением в голосе: - Ты до сих пор любишь …? – повисло недосказанным. Лань Ванцзи понял, что он имел в виду, ответив: - Да. - Они везунчики…, - Вэй Усянь пробормотал он странным тоном, - Они, должно быть, невероятны, раз ты так любишь их. — Это так, - последовало серьезное согласие. Он почувствовал, как Вэй Усянь пошевелился рядом с ним. - Вэй Ин ….? Тогда он почувствовал это, как удар молнии, как начало прорыва плотины… нежное прикосновение руки к его лицу, более близкое тепло, нежное прикосновение губ к его собственным. В темноте, Лань Ванцзи был слишком слаб, чтобы сдерживать себя от того, чтобы ответить на жест, дать больше – взять больше. Это было похоже на сон. И на мгновение он подумал, что это было в действительности, пока они не разделились спустя долгое время. После того, как они измотали друг друга, лихорадочная дымка медленно успокаивалась достаточно, чтобы успокоится. Это было почти как мечта. На мгновение он подумал, что это действительно было так до того, как они разделились. - Мне жаль… - сказал Вэй Усянь, и Лань Ванцзи застыл, глубоко вдохнул и, собравшись с силами, расслабился, онемел. - Не нужно, - он не дал ему шанса продолжить – быстро одевшись, он ушел.***
Он привязался к Погребальным Холмам и его резидентам, и, как он предполагал, это было взаимно. Он не хотел прекращать свои визиты… поэтому и не станет этого делать. Тем не менее, он думал, что у него есть время, чтобы собраться с мыслями, разобраться в разбросанных обрывках своих безумных мыслей, успокоить ноющее сердце, отбросить воспоминания о тех сводящих с ума моментах. Но забыл одну единственную деталь – четвертый день рождения Цзинь Жуланя, празднование должно было состоятся на следующий день. Праздник, на который Цзинь Цзысюань пригласил его, и куда также придёт и Вэй Усянь. - Я прямо здесь, - сказал немного раздражённый Цзинь Цзысюань, забавляясь. Лань Ванцзи понял, что слишком увлекшись своими мыслями, он почти не смотрел на человека, встретившего его у ворот. - Скажи, ты не знаешь, что случилось с Вэй Усянем? Он был сам не свой с тех пор, как прибыл сегодня утром. Лань Ванцзи рвано выдохнул. - Он здесь? - Да, - глаза Цзинь Цзысюань приобрели задумчивое выражение, когда он продолжил, бормоча: - Как я не заметил этого раньше? Это чертовски очевидно… - Что? Цзинь Цзысюань, сделав вид, что не услышал его, потащил его за собой: - Пошли уже, А-Лин ждёт свой подарок!***
По сравнению со стандартами, установленными кланом Цзинь на протяжении многих поколений, это празднование было относительно небольшим мероприятием, куда пригласили только близких родственников и друзей. И факт того, что Лань Ванцзи так высоко ценили, раз он был в числе этих людей, застал его врасплох. Во время праздника его пути пересеклись с Вэй Усянем, они обменялись короткими приветствиями. Даже в разгар конфликта они никогда не уклонялись от обращения друг с другом, но ещё никогда не ходили на цыпочках вокруг друг друга, как сейчас. Его мысли никак не могли перестать возвращаться к той ночи, к тому «мне жаль». Было ли оно из сожаления? Он знал, что ему придется спросить об этом, но он никак не мог заставить себя сделать это так скоро. Был уже конец празднования, когда Вэй Усянь подошёл к нему. В этот раз от его прошлой неловкости не осталось и следа. Он нёс извивающегося в его руках Цзинь Жуланя, когда Цзинь Цзысюань крикнул позади него: - Хотя бы отдай мне А-Лина прежде, чем побежишь говорить с ним, идиот! Что проис- — Это правда? - Вэй Усянь спросил, взгляд в его глазах почти что умоляющий, - Тот человек, которого ты любишь … это я? Ошеломлённый, Лань Ванцзи едва начал формулировать свой ответ, когда Вэй Усянь добавил: - Потому что я люблю тебя. Я продолжаю думать о тебе, о том, чтобы провести остаток своей жизни с тобой. Я обожаю тебя … Возможно, Цзинь Цзысюань со своего места смог уловить что-то в выражении лица Лань Ванцзи, потому что он быстро забрал Цзинь Жуланя и отвёл их в другой угол, прочь от посторонних глаз. За ними наблюдали. По каким-то причинам Лань Ванцзи это нисколько не волновало. (Теперь наедине, Лань Ванцзи ответил на эти и другие драгоценные слова снова, и снова, и снова) Позже Цзинь Цзысюань улыбнулся ему: - Что я тебе говорил! Публичные признания всегда работают! Лань Ванцзи позволил ему и дальше жить со своими иллюзиями.***
После Цзинь Цзысюань сказал ему: - Он на самом деле думал, что ты был влюблен в меня. Ты можешь себе представить это? - Его довольное выражение лица сменилось возмущенным после того, как Лань Ванцзи в неверии посмотрел на него. – Почему ты выглядишь таким обиженным? Что не так в том, чтобы влюбиться в меня? Лань Ванцзи промолчал.