Субординация

      – Сэр, перестаньте, сейчас не время! – Пиперс закрывается от поцелуя своего Лорда, параллельно пытаясь спихнуть с талии его нагло расположившуюся на ней руку.       – Но я хочу любви! – неразборчиво бубнит Хейтер, утыкаясь лицом в ладонь возлюбленного и даже не думая выпускать его из объятий.       От смущения Командир покрывается красными пятнами. «Флёрт, четвёртый бокал шампанского определённо был лишним! Жаль, вовремя не отобрал...» – проносится у него в голове.       – Я тоже, но мы на важном мероприятии! Надо соблюдать приличия! – раздражённо шипит Пиперс, краем глаза замечая, что другие злодеи уже начинают с интересом коситься в их сторону.       – Плевал я на приличия! Тут вручают приз «самому отпетому негодяю галактики», а не «лучшему джентльмену»!       – Это не значит, что можно вести себя... так! – К сладкой парочке приковывается всё больше чужих взглядов, из-за чего Командир начинает нервничать ещё сильнее. В его голосе проскакивают панические нотки: – Ох, ну почему я должен вас упрашивать? Мы же обсуждали это на корабле, вы обещали, что обойдётся без приставаний! На нас все смотрят!!       – Но ты такой красивый в этом костюме... – Хейтер принимается гладить Пиперса по спине, точно котёнка, и тому взаправду хочется мурчать от удовольствия, однако присутствие посторонних помогает ему сдержать этот странный порыв.       – Вы тоже, тем не менее я не вешаюсь вам на шею!       – А зря! – Лорд целует ладонь Пиперса, и даже сквозь перчатку Командир чувствует тепло его губ, манящее и дурманящее...       «Стоп, я вот-вот потеряю рассудок! Нельзя этого допустить! Раз обычные уговоры не работают, пора переходить к шантажу...»       – Агрх, сэр, с меня хватит! Если вы сейчас же не вспомните про субординацию, я... – «...сгорю от стыда, поддавшись вашим ласкам». – Я стану для вас «просто Командиром» до конца недели! Или даже дольше!       Хейтер недовольно бурчит, но отлипает от руки Пиперса и демонстративно отодвигается подальше, всем своим видом показывая, как оскорблён чёрствостью Командира.       Пиперс же, увидев лицо возлюбленного, еле сдерживает страдальческий стон...       Грим Лорда безнадёжно испорчен! А награждение начнётся с минуты на минуту!!       – О. Мой. Гроп... Быстро в уборную!       Командир, стараясь не испачкать белоснежную рубашку Хейтера, оттирает остатки размазавшегося черепа с его физиономии и то и дело поглядывает на настенные часы.       – Ох, угораздило же вас, сэр... Мы уже пропустили приветственную речь!       – Ну и пофиг. – Лорд хмурится, всё ещё обиженный отказом Пиперса. – И вообще, это твоя вина! Если бы ты просто позволил мне себя разочек поцеловать, грим был бы в порядке!       – Вам бы не хватило «разочка», – грустно улыбается Командир. – Вы не умеете останавливаться.       «Да и мне самому это даётся с трудом, когда дело касается тебя...»       – Неправда! – возмущённо топает ногой Хейтер, словно маленький ребёнок. – И я могу это доказать!       – Хорошо. Вернёмся домой, и тогда – обязательно! – Пиперс, стерев бумажным полотенцем последний грязно-серый развод, отходит от Лорда и, придирчиво осмотрев результат своей работы, остаётся вполне довольным. – Ну всё, я закончил, можем идти.       – Что? Но я хотел сейчас!       – Нет времени, мы и так сильно задержались. – Командир решительно направляется к выходу. – Быть может, там уже объявляют, что вы – победитель, поэтому...       Пиперс оборачивается и обнаруживает, что его Лорд, подобно статуе, застыл на месте, сложив руки на груди и уставившись в пол.       – Сэр?       Гробовое молчание.       – Вы серьёзно лишите себя момента триумфа только из-за того, что не получили мой жалкий поцелуй, подобных которому будут ещё миллионы?       – И вовсе не жалкий! – вдруг вспыхивает Хейтер. – И, будь их хоть миллиард, лишний никогда не помешает! Но, раз ты так стесняешься отношений со мной и прячешься за субардибацией, я обойдусь!       Лорд вылетает в коридор, оставляя ошарашенного Пиперса стоять с открытым ртом. Однако спустя мгновение тот уже мчится вслед за ним.       – Сэр, прошу вас, подождите! Сэр!       Командир быстро нагоняет Хейтера, но тот и не думает останавливаться или обращать на него внимание.       – Сэр, я-…       – Никаких разговоров, Командир Пиперс, мы спешим, – перебивает Лорд, даже не глядя в сторону Пиперса. Тон его максимально холодный и отчуждённый.       – Н-но мне нужно лишь сказать-… – предпринимает ещё одну попытку диалога Командир, однако его снова бесцеремонно затыкают:       – Оставь это до конца мероприятия, сейчас мне некогда.       Пиперс не знает, что ему делать. Двери парадного зала уже близко, становятся слышны звуки музыки и смех гостей – церемония награждения в самом разгаре. Всего пара шагов, и они с Хейтером окажутся там, а этот нелепый конфликт так и останется повисшим в воздухе до момента возвращения на Корабль-Череп, чего Командиру допускать совсем не хочется! Но как достучаться до возлюбленного, не испортив всё окончательно?..       – Хейтер… – Пиперс робко касается руки своего Лорда. – Хейтер, пожалуйста, позволь мне объяснить…       Тот замирает, наконец услышав собственное имя вместо сухого «сэр», однако всё ещё избегает встречаться с Командиром взглядом. Но Пиперсу достаточно уже того, что его готовы выслушать. Он делает глубокий вдох, стараясь унять внезапную, совершенно не вовремя овладевшую им дрожь, и начинает говорить:       – Я нисколько тебя не стесняюсь! Ты… ты же знаешь, я искренне восхищаюсь тобой, всегда восхищался! Ты потрясающий, и то, что мы вместе, не только огромная радость, но и великая честь для меня!       – Так в чём же дело? Почему ты так боишься поцеловать меня на глазах у всех? Да даже просто обнять? Когда мы были только друзьями, ты и то смущался гораздо меньше! – Хейтер звучит ужасно расстроенно, из-за чего Командиру становится очень стыдно.       «Кажется, эта проблема действительно давно его тревожит…»       – Я и правда боюсь. И причина моего страха кроется в том, что я… – Пиперс нервно сглатывает, – считаю себя недостойным тебя.       – Что? – Лорд резко поворачивается к нему, в удивлении округляя глаза. – Ты прикалываешься, да?       – К сожалению, нет, – печально качает головой Пиперс. – Я… никак не могу избавиться от ощущения собственной ничтожности, от мыслей, что я тебе – не пара. Когда мы наедине, у меня получается отгонять их, однако, стоит появиться сторонним наблюдателям, как я… начинаю переживать, что позорю тебя. Порчу имидж. Ведь я не девушка и даже не красивый… Низкий, со шрамом, веснушками… совсем не чета великому Лорду Хейтеру, – голос Командира постепенно стихает, и последние слова он произносит почти шёпотом: – Прости, что заставил чувствовать, будто с тобой что-то не так. Всё… ровно наоборот. Мне очень жаль…       Пиперс опускает взгляд, обнимает себя за плечи. Ему невыносимо больно от того, что он, поклявшийся сделать своего возлюбленного самым счастливым на свете, поддавшись комплексам, провалился и добился прямо противоположного, тем самым доказав, что на самом деле является недостойным…       – Гроже, Пиперс… Ну ты и дурак! – Хейтер неожиданно крепко прижимает Командира к себе, не давая тому окончательно увязнуть в самобичевании. – Как тебе такой бред вообще в голову пришёл?       – У меня… есть некоторые проблемы с самооценкой. – Пиперс изо всех сил старается сдержать подступившие слёзы, чтобы не оставить следов на рубашке – вдруг каким-то чудом всё-таки удастся успеть на награждение?..       – Ох, Пипс… – Лорд, непривычный к роли утешителя, тяжело вздыхает. – Я не мастер комплиментов, особенно когда не совсем трезвый, но… Ты самый лучший, вот правда! И рост у тебя нормальный, и шрам придаёт суровости, и веснушки, как эти… ну, типа, звёздочки, да! А если кто-то посчитает иначе, то я его на месте испепелю! – В качестве доказательства серьёзности своих намерений Хейтер слегка отстраняется и демонстрирует руку, объятую зелёным пламенем.       Командир чувствует, как по его щеке всё-таки стекает солёная капля. А за ней ещё одна, и ещё…       – Спасибо, – только и может сказать он.       Однако распалившийся Лорд уже не слышит Пиперса. С горящими глазами он громко вещает, точно выступает перед многотысячной толпой:       – И вообще, разве нам должно быть дело до мнения всяких неудачников? Пусть катятся к флёрту! Я сам решу, с кем встречаться, и мне не нужно ничьё одобрение! И пускай все пялятся и шепчутся, ведь они ничего не знают ни о тебе, ни обо мне, ни о нас! А вот я – знаю!       – И что же ты знаешь? – улыбаясь, спрашивает Командир.       – То, что мы – идеальная пара! И точка!       На этих словах двери в зал, невдалеке от которых остановились Хейтер и Пиперс, распахиваются, и из них появляется толпа разношёрстных злодеев, возглавляемая Императором Отпадом – не самым опасным, но определённо входящим в топ-10 наиболее раздражающих соперников Лорда.       – О, кого я вижу! Да это же Лорд Лузер и его помощник Командир Зануда! – расплывается Император в кривой ухмылке. – Ребята, у меня для вас две новости: плохая и ещё хуже. С какой начать?       – С той, где ты затыкаешься и валишь отсюда куда подальше, – цедит сквозь зубы Хейтер, злобно щуря глаза.       На лицо Отпада набегает тень, однако уже через мгновение он вновь смотрит на Лорда с выражением презрительного превосходства:       – Полегче, чувак, нельзя так разговаривать с… – Император делает небольшую паузу, а затем торжественно извлекает откуда-то из-за спины новенький блестящий кубок: –…самым отпетым негодяем галактики этого года!       Компания злодеев одобрительно гудит и громко хлопает. Хейтер сжимает кулаки, пытаясь подавить порыв «хорошенько вмазать этой размалёванной селёдке с раздутым самомнением». Командир же отмечает, что рыжеволосая девушка, льнущая к груди Отпада, подозрительно похожа на одну из участниц судейской комиссии…       – Знаешь что, Император Отстой? А я уже получил свой главный приз! – вдруг выпаливает Лорд и лёгким движением подхватывает неуспевающего возразить (или хотя бы понять, что происходит) Пиперса на руки. – Можешь радоваться своей железке сколько влезет, она даже близко не так хороша, как… – Хейтер, прервавшись на полуслове, припадает к губам возлюбленного и страстно целует прямо на глазах у шокированной толпы.       Командир, поначалу застывший от ужаса, понемногу расслабляется и, отбросив стыд перед посторонними, не менее пылко отвечает ему. В конце концов, они оба мечтали об этом весь грёбаный вечер, и пора бы их желанию наконец воплотиться в жизнь!       С неохотой завершив поцелуй, Хейтер отстраняется и, глядя лишь на раскрасневшегося, донельзя довольного Пиперса, выдыхает:       – …это!       Какое-то время парочка заворожённо смотрит друг на друга, совершенно забыв, где и зачем находится, но, к сожалению, влюблённых быстро (и весьма грубо) возвращают в реальность:       – Меня сейчас стошнит… – кривится Император, картинно прикрывая глаза правой рукой. – Вся эта романтика и розовые сопли… бр-р, отвратительно!       – Завидуй молча, липовый победитель, – бросает, не удостоив Отпада даже косым взглядом, Командир. – Пока ты выбиваешь себе награды через постель, мы заработаем реальный статус «самых отпетых негодяев галактики», захватывая планеты и сея повсюду хаос и разрушения! Не так ли, сладкий? – Пиперс, обнимая своего Лорда за шею, зарывается пальцами ему в волосы.       Хейтер недоумённо вскидывает брови, однако, поняв, что Командир просто дурачится, чтобы вывести Отпада из себя, подыгрывает ему:       – Разумеется, котик! А сейчас пора возвращаться на корабль, где мы сразу же займёмся любовью в одной из шести целовален!       – Зачем же только в одной? Ведь у нас впереди вся-я ночь! – широко разводит руками Пиперс, наглядно визуализируя длину имеющегося времени.       – Так почему мы продолжаем зависать тут, с этими придурками? Погнали домой!! – Лорд опускает его на землю, и, взявшись за руки, они бегут на стоянку, разражаясь громким хохотом.       Император Отпад и все остальные злодеи ещё долго стоят в полном ступоре, глядя парочке вслед…       – А-ха-ха, Пипс, ты бы только видел, как вытянулось лицо у этой вяленой воблы! – Хейтер никак не может успокоиться.       Он валится на кровать, пытается перевести дыхание, но, стоит только взглянуть на ехидно улыбающегося Командира, как его снова пробивает на смех.       – Да-а, жалко, что я находился к Отпаду спиной… Уверен, это было то ещё зрелище, – мечтательно прикрывает глаз Пиперс, представляя перекошенную физиономию Императора.       – А-ха-ха, кстати, насчёт спины. Ради Гропа, отвернись, а то у меня проржаться не получается, щас помру! – и, будто подтверждая сказанное, Лорд, хрюкая, падает на пол, утаскивая за собой часть одеяла.       – Пить меньше надо, – беззлобно констатирует Командир, кидая своему горе-возлюбленному подушку. – Покричи в неё, может, поможет.       – А-ха-ха, не, у меня и так воздуха почти не осталось, хочешь, чтобы я задохнулся? – бросает «подарочек» обратно Хейтер.       Пиперс пожимает плечами и располагается посередине кровати, ожидая окончания истерики Лорда.       Несколько минут с пола продолжает раздаваться сдавленное хихиканье. Затем всё стихает, однако Хейтер, по какой-то причине, не спешит возвращаться…       – Ну, и долго ты ещё будешь там лежать? – не выдержав, свешивается с края Командир.       – Пока не пригласишь присоединиться к тебе, – подмигивает ему Хейтер, развалившийся на полу, подложив руки под голову.       – Это, вообще-то, твоя постель, – хмыкает Пиперс и снова перекатывается на середину, освобождая Лорду место.       – Ну да, – соглашается тот, перебираясь обратно на кровать. – Но она могла бы стать нашей.       – Что? – непонимающе выгибает бровь Командир.       – Я веду к тому, что… ну… Ты мог бы переехать ко мне в покои, раз уж мы официально объявили, что встречаемся.       Пиперсу почему-то становится жутко неловко, на его щеках вспыхивает бледный румянец.       – Эм… я… наверное… м-м…       – Ой, только не говори, что всё ещё стесняешься! – легонько пихает Командира в бок Хейтер. – После того представления, что мы устроили на награждении, моей репутации теперь всё нипочём!       – Пожа-алуй… – неуверенно тянет Пиперс. – Но, кхм, разве я не буду… мешать тебе, если мы съедемся? Я… засиживаюсь допоздна за работой и очень рано встаю…       Лорд цокает языком и закатывает глаза.       – Пипс… Ты как будто не в курсе, что я сам полуночник, а утром меня не добудиться! Хватит искать отмазки, скажи, наконец, «да»! А иначе… – Губы Хейтера растягиваются в коварной усмешке, – познаешь гнев самого отпетого негодяя галактики!       И Лорд вдруг кидается на Пиперса, принимаясь щекотать его. Командир громко визжит и пытается сбежать, но Хейтер не выпускает возлюбленного из своих цепких рук.       – А-ха-ха, перестань, а-ха-ха, нам же не пять лет!! – едва получается выдавить у Пиперса сквозь смех.       – Разве? А чего ты тогда смущаешься, как ребёнок? – парирует Лорд.       – А-ха-ха, ладно, уел, сдаюсь! А-ха-ха, я согласен!       Хейтер тут же прекращает «пытки» и отпускает Командира, давая тому отдышаться.       – Ты… ты знаешь, что ты наглый шантажист? – Пиперс хочет казаться сердитым, однако улыбка, не желающая сползать с лица, всё портит.       – Прямо как и ты. Я ж говорил – мы идеальная пара! – Лорд притягивает его к себе и игриво целует в шею. – Ну что, отпразднуем новоселье?       – Так я ещё не перенёс вещи…       – А это неважно…