«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

*** Спустя полчаса я наконец-то замолчала и посмотрела на задумчивое лицо Патрика. - Что-то не так? - Спросила я его. - Да. Выходит, ваш информатор обманул вас? – Задал он вопрос, который мучил и меня. - Пока не знаю, - ответила я. – Но обязательно выясню это. А кто рассказал тебе про нападение и мое ранение? - У меня есть свои информаторы, - загадочно произнес Патрик и замолчал. Мне очень хотелось узнать больше, но его взгляд красноречиво сказал мне, что тема закрыта. - Ладно, если это военная тайна, то можешь… - Соки, я не хочу потерять тебя. – Неожиданно перебил вампир. - Я не собираюсь никуда пропадать. - Ты не поняла меня. Я… слишком долго был один. И если честно, я уже не надеялся, что вновь смогу разрешить себе полюбить. – Он нежно сжал мои пальцы, прикоснулся к ним губами и тут же выпустил мою руку. Кожа покалывала в том месте, к которому прикоснулись его губы. - Понимаешь, помимо того, что моя семья погибла… Он замолчал, его взгляд был устремлен в пустоту. Я решила не торопить Патрика и дать ему время, что бы собраться с мыслями. - Гибель жены и дочери выбила меня из колеи. Я долго находился в прострации, но позже, спустя несколько лет я вернулся в этот мир. – Вампир замолчал, словно вспоминая те страшные для него годы. После непродолжительной паузы, он, наконец, продолжил: - И тогда я понял, что найти пару будет для меня чрезвычайно сложно. Можно конечно оставаться одиночкой, но это не для меня. Мое сердце хочет любить. Но… женщины, как живые, так и вампирши, очень сильно изменились за последнее время. Все они, как только узнают, насколько я богат, то тот час начинают охоту за моими деньгами. Каждая из них мечтает подняться как можно выше по социальной лестнице. Они все хотят получить доступ в высшие круги нашего и вашего общества. Желают стать богатыми и знаменитыми за счет моего состояния. И их совершенно не интересую я сам. Я лично, не нужен им. Я не нужен в этом мире никому. Нужны лишь мои деньги. - Постой, Патрик, это не правда. Ты нужен мне! Ты, а не твое состояние, - сказала я и обняла вампира. - Я это знаю. И именно поэтому и хочу предложить тебе попробовать жить вместе. - Что?- Спросила я. Вдруг оказалось, что ничего более осмысленного я произнести не могу. В тот же момент меня охватило беспокойство. Я чувствовала себя подобно капитану, чей корабль несет невидимое течение, которое может увлечь его в темную глубину, если он не будет осторожен. - Я предлагаю тебе переехать жить в собственный коттедж. Вместе со мной. - Терпеливо пояснил Патрик. - Иметь свой дом это конечно хорошо, но… я едва ли потяну такие траты. Нет, даже не так. У меня есть необходимая сумма для приобретения собственного жилья. Моя семья раньше проживала в большом особняке, недалеко от Шрифпорта, и у нас было много земли. У моих пра-пра по отцовской линии к моему большому стыду были даже рабы. Но я совершенно не помню тот дом. Сразу после гибели моих родителей бабуля увезла меня в Вашингтон. А там… там мы жили в приличном домике, в хорошем районе, который я продала вскорости после смерти Ба. Вырученные деньги я не потратила, а отложила и… - Соки, ты не поняла меня. Я сам оплачу покупку нового жилья.- Перебил меня Патрик. – Мне совершенно не нужны твои деньги. - Нет, это невозможно. Я маршал и, я строго следую букве закона. Мне нельзя вступать в отношения с суперами. Это противоречит нашему уставу. И если я соглашусь на твое предложение, то как только в Федеральном управлении станет про это известно, а они обязательно узнают, что я живу под одной крышей с вампиром и нахожусь у него на содержании, не перебивай меня, Патрик, – я сделала предупреждающий жест вампиру, который хотел, что-то сказать, - а это фактически будет именно так выглядеть со стороны, то с моей работой сразу же будет покончено. Мне придется сдать свой значок и распрощаться с маршальской службой. А моя работа это все, что по-настоящему важно для меня. Прости, могло прозвучать грубо, но так оно и есть. У меня ничего больше не осталось, кроме нее и я не готова стать домохозяйкой. Это точно не мое. - Соки, я все понимаю, но ты можешь так не переживать. Никто ни о чем не узнает. Ты ведь сама сказала, что у тебя есть деньги от продажи дома. И я в состоянии устроить все так, что по бумагам ты приобретешь новое жилье именно на свои средства. По факту же, мы снимем твои сбережения с твоего счета и оставим в банковской ячейке на хранении. А я куплю дом на свои деньги, но на твое имя. И, конечно же, ты продолжишь работать, если… - Патрик. Постой. Ты не слышишь меня! Боюсь, что я не та девушка, которая нужна тебе, - выпалила я, перебив вампира. - Почему? Это все из-за Эрика? - И из-за него в том числе. Ты ведь прекрасно знаешь, где я провела прошлую ночь и чем именно там занималась. Я опять… черт, не заставляй меня говорить об этом. Я… я не хотела этого, но… так получилось. – Мои путаные признания конечно прозвучали глупо и чересчур по-детски. - Я все знаю. И, да, мне тяжело даже думать про это, но ты совершенно не виновата в случившемся. Я знаю, что Нортман в очередной раз воспользовался тобой. Он ведь буквально накачал тебя позапрошлой ночью своей поганой кровью. И теперь она течет в твоих венах, заставляя делать все, что он только пожелает. Снисходительный тон вампира разозлил меня. А когда я злюсь, я закусываю удила, и никому меня уже не остановить. - Патрик, а ты что же, даже не допускаешь, что я тоже виновата в случившемся? – упрямо спросила я. - Нет, - твердо ответил он. И эта его убежденность заставила мое сердце оттаять и забиться чаще. Мой кровавый ангел верил в меня, назло фактам и здравой логике. Его слепая вера мне весьма льстила, но я в отличие от него понимала, что и сама порядком виновата в том, что произошло прошлой ночью между мной и Эриком. Мне было безумно стыдно за то, что я трахалась с мастером, в то время как Патрик ждал меня и переживал. «Черт, какая же я сволочь. Клянусь, больше никогда и ни за что не связываться с Нортманом,» - мысленно произнесла я. И отвернулась, прикусив до боли нижнюю губу. - Соки, давай забудем про гребанного принца Луизианы! Давай попробуем вычеркнуть его из нашего настоящего и будущего. Вы с ним из разных миров. Он обитает в мире, населенном искушенными, умудренными опытом хищниками. Там правят цинизм, алчность, ложь, корысть, секс, деньги, зависть и жестокость. Тебе там не место. Поверь мне! – Попросил мой кровавый ангел и обнял меня за плечи. - Верю, - кивнула я и улыбнулась сквозь слезы. Рядом с Патриком мне было так спокойно. Так уютно и безмятежно. Но сама идея существования с вампиром под одной крышей на правах постоянных партнеров меня, конечно же, сильно смущала. Да что там смущала, она буквально ввергала меня в уныние. Мне, конечно же, нравился мой кровавый ангел, но я не была готова перейти на новый виток отношений с ним, миновав при этом все другие, разумные ступени, предшествующие совместному проживанию. Меня ничуть не привлекали выкрашенные белой краской заборы и семейные автомобили во дворе. Где-то глубоко в подсознании я прекрасно понимала, что не создана для того что бы быть примерной женой и хозяйкой. Так же я не видела себя матерью. Я не относилась к тем милым и самоотверженным женщинам, которые были готовы вытирать сопли капризным деткам и часами читать им книжки или играть с ними в любимые игры. Я не была способна оправдать завышенные ожидания Патрика. - Ну, так что, Соки, попробуем купить тебе дом? – спросил вампир, целуя при этом мой лоб. - А как же моя работа? – продолжила сопротивление я. - Я решу этот вопрос. Никто даже понятия не будет иметь, что мы живем вместе. У меня уже есть кое-какие соображения на этот счет. - Звучит, конечно, весьма заманчиво, но мне нужно все хорошенько обдумать. Дай мне, хотя бы пару дней.- Решила я не поддаваться эмоциям и не совершать стихийных поступков, о которых позже стану жалеть. - Я все понимаю и потому не тороплю с ответом. Это серьезный шаг, так что ты имеешь полное право на размышление.- Весьма сдержанно, отозвался Патрик. - Извини, я не хочу причинить тебе боль, но я думаю, что все происходит слишком быстро. И мы не готовы пока к таким отношениям. Как бы тебе или мне этого не хотелось. - Соки, если тебя смущает совместное проживание со мной под одной крышей, то я могу просто приходить к тебе в гости. Как сейчас, но уже в твой собственный дом. Вдали от посторонних глаз. Все, чего я хочу на самом деле это сделать твою жизнь более комфортной и упорядоченной. Тебе нужно больше личного пространства. И Квину тоже. Да и мне будет намного спокойней проводить дневной сон в надежном укрытии, а не в отеле. И потом, ты же взрослая девочка и прекрасно понимаешь, что мы не сможем заниматься любовью в твоей спальне, когда тут в гостиной на диване будет спать Квин! -Да, но… Заниматься любовью? – переспросила я смущенно и покраснела. - Конечно. Это ведь рано или поздно обязательно случиться. Я не смогу привозить тебя в отель, в котором остановился, потому что, во-первых, он для вампиров. Во-вторых, тебе как маршалу будут там не рады. И обязательно найдется кто-то «милый и приветливый», кто тут же сообщит о твоих визитах в надзорные органы. И тогда ты точно попадешь на заметку вашей службы безопасности.- Вампир замолчал и грустно улыбнулся меня. - Хорошо, я услышала тебя, Патрик и обещаю, что обязательно обдумаю твое предложение. Но не сегодня. Я слишком устала для этого. - А для чего у тебя еще остались силы? - спросил он, и его взгляд перешел сначала к моим губам, а потом ниже, к шее и еще ниже, к моей груди. - Для тебя, - произнесла я тихо, стараясь беззаботно улыбнуться. - Ты в этом твердо уверенна? - вскинул он бровь, и мое дыхание невольно перехватило, когда его голова склонилась ко мне. - Да. - Тогда к черту все разговоры. Последние слова Патрика оказались почти рыком поверх моих губ, прежде чем он поцеловал меня. И мои руки поднялись сами собой к его шее, зарывшись пальцами в его волосах на затылке. Его язык коснулся моих губ, и я открыла рот, выдохнув от удовольствия, когда он углубил поцелуй. В этот момент я уже ни о чем не могла думать, кроме целовавшего меня Патрика. Его руки все сильнее сжимали мою талию, и его рот прокладывал возбуждающие поцелуи вниз по моей шее. На короткий миг он прервался и решительно сорвал с меня футболку. Затем язык кровавого ангела коснулся ложбинки моей груди, и я задохнулась, вцепившись пальцами в его плечи. Мой лифчик тут же был расстегнут и снят с меня. Патрик застонал и захватил ртом один из оголившихся сосков, сжимая ладонью другую грудь. Я закусила губу, чтобы сдержать рвавшийся наружу вскрик. Жар нарастал во мне все сильнее, в то время как рот и язык вампира оставляли на моей коже пылающие дорожки. Я нетерпеливо прижалась к нему. Губы кровавого ангела устремились вверх и коснулись моей шеи. Я громко вскрикнула. И в этот самый момент в гостиной неизвестно откуда появился Квин. Его руки с силой вцепились в плечи Патрика, как только в прихожей захлопнулась входная дверь. - Убери от нее свои грязные клыки,- прорычал юноша. И тут же раздался грохот, треск, в комнате что-то сверкнуло весьма похожее на молнию… которую я определенно раньше уже где-то видела. И после всего этого со мной случился обморок, который стал следствием, весьма ощутимого энергетического удара, полученного мной. Яркий свет стремительно померк. Меня окутал сумрак. Я шла по Новому Орлеану. Совершенно пустому. Мир лишился привычных красок. Он стал черно-серо-белым. Сумерки нависли над городом. В воздухе, словно легкие снежки летал пепел. Им же было покрыто все вокруг. Ежась от холода, я добрела до перекрестка, разглядывая по пути то, что меня окружала. Я с трудом узнала улицу, на которой находилась. В этом месте обычно было много туристов. Но не сегодня. Я постепенно ускоряла шаг. Фасады всегда ярких, сияющих огнями магазинов были темными, многие витрины заколочены фанерой, а располагавшиеся на верхних этажах квартиры выглядели заброшенными. Окна были разбиты, подъездные двери криво повисли на петлях. Тротуар с каждым шагом становился все уже, а мусора и пепла на нем прибывало и прибывало. Кругом валялись стекла, камни, обрывки газет, горелые шины от автомобилей. Сами же машины стояли вдоль дороги. Мятые, разбитые, покрытые слоем грязи и брошенные. Меня начало подташнивать от вони, поднимающейся из канализации. Крайние дома, ведущие в узкие, мрачные переулки были помечены указателями в виде черных стрелок, направленных на доки, в которых раньше кипела жизнь. С одной стороны эти полуразрушенные дома тонули в сумерках, с другой застыл пустой школьный автобус с приоткрытой водительской дверцей. Я посмотрела на часы. Они показывали двенадцать. Вероятней всего дня, так как для ночи было не достаточно темно. Мне стало не по себе от того, что творилось вокруг и от мертвой тишины. Здесь раздавались лишь приглушенные звуки моих шагов и журчание воды, стекающей в канализацию по водостокам. Чем дальше я шла, тем сильнее было желание бежать, не разбирая дороги и крича во все горло, но я четко ощущала на себе чьи-то пристальные, хищные взгляды, которые следили за мной. И ждали, когда же я совершу ошибку и дам повод напасть на себя. Взяв себя в руки, я медленно подняла руку к кобуре. Мое оружие к счастью было со мной. Я перевела взгляд вниз и обнаружила, что колья так же находятся на привычном месте. Затем я провела рукой по непонятно откуда взявшемуся ремню, врезавшемуся мне в грудь. Черт, он шел к спине и по ширине кожи, а так же тяжести я поняла, что позади, находятся ножны. С чем-то довольным тяжелым. Вероятней всего у меня с собой есть мачете или небольшой меч. Наличие полного арсенала немного успокоило меня. Но ненадолго. Следующие несколько минут, а может и часов, показались одними из самых страшных в моей жизни. Я была одна в жуткой пост апокалиптической копии Нового Орлеана, где кто-то невидимый, следил за мной. Я понятия не имела, куда мне стоит идти и не шагаю ли я прямиком к какой-то неприятности. Несколько раз я слышала непонятные шорохи в домах, мимо которых проходила. Дважды я подавляла панику и отказывалась перейти на бег. Вместо этого моя правая рука сжала рукоятку браунинга и уже не отпускала ее. Я продолжала идти неизвестно куда и пыталась понять, что случилось с солнечным, жарким и многолюдным Новым Орлеаном. Отчего город был погребен под слоем пепла? Почему он находился в запустении и разрушении? А что если весь мир стал таким? Что если сумерки, пепел и тишина захватили всю землю? Я еще больше ускорила шаг. Меня почти накрыла истерика при одной мысли о том, что я проблуждаю в этой отвратительной реальности всю свою оставшуюся жизнь. - Соки! Соки, ты слышишь меня? – откуда-то издалека донесся голос Патрика. Я шумно выдохнула и… открыла глаза.