7 ГЛАВА
26 января 2023 г. в 20:16
Следующим утром после описанных мной событий я вместе с Квином, вернулась домой. И вновь приступила к работе в маршальской службе. Моя жизнь начала потихоньку налаживаться. Даже не смотря на то, что в ней не было больше Патрика.
Или вопреки этому.
Последние пару дней я очень много трудилась, и это позволяло мне думать о нем как можно реже. Но если быть окончательно честной, то я просто запретила себе вспоминать о своем кровавом ангеле. Я решила научиться жить от него вдали, как бы это сложно мне не давалось. Разлука с Патриком заставляла мое сердце болеть, но что я могла с этим поделать? Мой ангел, не пытался связаться со мной и не имел возможности вернуться в Луизиану. А я не знала где он находиться. И потому от меня к моему великому сожалению в данном случае совершенно ничего не зависело. Я безуспешно попыталась обнаружить хоть что-то про Патрика в интернете, но естественно наткнулась на пустоту. Вампиры не жаловали прогресс и вполне предсказуемо не имели страниц в сети. Так же не многие из них желали становиться публичными личностями. Большая часть популяции данного вида проводила свои не жизни в темноте. Как в прямом, так и в переносном смысле. И лишь такие выскочки и самовлюбленные эгоисты, как Эрик Нортман не стеснялись светиться на страницах газет и журналов, а так же иметь акаунт в инстаграмме.
Помимо разлуки с Патриком у меня были и другие проблемы, которые требовали моего прямого участия и вмешательства. И было их четыре.
Первая - рабочая. У меня на столе по-прежнему лежало мертвым грузом, дело передвижного шапито. Мы с Сэмом четко знали, что компания выродков из передвижного цирка похищает детей, но никак не могли доказать этого.
Во-вторых, шла угроза нападения графини, которую никто не отменял, а это значит, что коварная дама могла появиться в городе в любую из ночей. Но пока что нежеланная гостья, по неясной мне причине, не спешила к нам с визитом. И это одновременно как радовало, так и чертовски напрягало.
В третьих, я все еще так и не поговорила с Квином о том, что случилось между нами, перед тем как я отправилась на встречу с Данаей. Хотя я и должна была это сделать сразу по возвращению домой. Но я никак не могла подобрать подходящие слова, для того что бы все объяснить юноше и не задеть его нежных, почти детских, чувств ко мне. Поэтому необходимость «беседы по душам» оставалась открытой.
И в четвертых, надо мной, как дамоклов меч висел нерешенный вопрос в отношении секса с Герво и Нортманом. После печальных событий с суккубом и храня в памяти предстоящий визит Графини, я прекрасно понимала всю неотвратимость и безотлагательную необходимость выполнения последнего условия скрепления триумвирата, но никак не решалась перешагнуть через моральные принципы, внушенные мне в детстве бабулей.
Я точно знала, что если девушка ложиться в постель с двумя мужчинами сразу, то иначе как б@@@ть, ее и не назовешь. Тем более, если между членами этого тройничка, абсолютно нет никаких сопутствующих данное мероприятие чувств. Это порочно, мерзко, низко, недостойно и грязно. И я никогда не смогу больше думать о себе как о приличном человеке, в случае если решусь на подобную низость. Но если учесть, что я умудрилась несколько раз трахнуться с Нортманом, не имея к нему даже симпатии, то на звание приличной леди я уже и так не тянула. И потому, секс втроем, не казался мне таким уж и ужасным. Фактически это была не более, чем техническая формальность, маленький пункт, обязательный, к выполнению, для достижения полного слияния триумвирата. Сли-я-ни-я… черт, кому я вру? Легче думать о тройничке как о пустяке, чем воплотить в жизнь подобное безобразие.
Звонок телефона прервал мои тяжелые размышления.
- Маршал Стакхус слушает, - отозвалась я.
- Если хочешь получить сведения про похищения детей, то приходи через час в бар «Сонный лес». Я буду ждать тебя там, крутая миз.
- Постой, - выпалила я. – С кем имею честь общаться?
- Я, Майкл, мы виделись с тобой в тот памятный для тебя день, когда ты спасла Квина. За что тебе отдельное спасибо от меня. Так ты готова к сотрудничеству?
- Да, я буду.
- Ну, тогда норм… но… постарайся не светиться и не вздумай привлечь к себе внимание охраны бара. Приходи одна. Никто не должен знать, что ты из Федеральной службы. Все, давай, до встречи.
Экран айфона погас.
Я пробралась через толпу шумной молодежи и туристов и огляделась по сторонам. «Сонный лес» на поверку оказался скорее странным, чем дремотным. Несмотря на то, что на улице был день, в баре уже на всех парах шла вечерняя, или даже точнее сказать, ночная программа. Бармены щедро разливали крепкие напитки, полуголые танцовщицы страстно извивались в огромных стеклянных шарах, а посетители пьяно шумели и смеялись.
Все столы были заняты.
- Мисс Стакхаус? – спросила меня официантка, появившаяся неизвестно откуда.
- Да.
- Вас ждет, вот тот молодой человек.
Девушка указала рукой в глубину зала.
Я проследила за ее жестом и увидела, как одетый в черную футболку и джинсы парень, помахал из дальней кабинки, подзывая меня к себе.
Я торопливо пошла к нему.
Майкл сидел, низко пригнувшись над столом, руки, сжатые в кулаки, лежали на деревянной поверхности.
Я села напротив.
– Я хочу кое-что рассказать тебе маршал, – сказал он.
Его черная бейсболка была низко надвинута, скрывая волосы. Глаза спрятаны за широкими, темными очками.
- Что именно?
- Это ценная информация.
- У меня нет денег, - торопливо отрезала я.
Мой собеседник криво улыбнулся.
- Они не к чему. Просто гарантируй мне безопасность и неприкосновенность. Я в этой истории не при делах. Участия в похищения не принимал ни разу, а молчал так долго, потому что, как и большинство обитателей нашего балагана, боюсь Глен.
– Хорошо, я сделаю все, что от меня... – начала было я, но мой собеседник перебил меня.
– Это моя жизнь! – Прошипел Майкл. По его щеке потекла капля пота. – Ты хоть понимаешь, как я рискую, просто находясь здесь?
– Почему? Оглянись! – Я махнула рукой в сторону танцевальной зоны и барной стойки. – Не думаю, что тут есть хоть кто-то, кто знает, кто я или ты, и кто решит тебя убить, если услышит, что ты сливаешь мне информацию про свой сраный цирк. И, да, кстати, с чего это ты решил рассказать мне про темные делишки, которые творятся у вас? Что мисс Теннер стала менее пугающей?
– Я не планировал с тобой разговаривать, – взгляд Майкла бегал туда-сюда и, наконец, остановился на моем лице. – Я хотел смыться из этого притона, как только наберу достаточно средств.
Я наклонилась к своему собеседнику:
- И что заставило тебя передумать?
- Скажем так… Моя совесть.
– Совесть? – я хмыкнула. Что-то мне не слишком в это верилось. Майкл явно что-то не договаривал. Но докапываться до первопричины его неожиданного желания сотрудничать с маршальской службой, сейчас мне точно не стоило. Пусть вначале расскажет, что знает.- Допустим. Говори.
Парень облизнулся и пригнулся еще ниже:
- Ты уверенна, что хочешь знать правду?
– Хочу? Ну, конечно же, да, – твердо ответила я.
Майкл слегка нахмурился.
– Они… похищают детей.
Ну, это не новость, но я все равно кивнула, пытаясь поощрить его к дальнейшему разговору.
– Детей? – тихо переспросила я, стараясь изобразить на лице удивление.
– Ну да. Воруют их в каждом штате и… возвращают за бешённые бабки…
– Постой, Майкл. Ты ничего не путаешь? Насколько мне известно, ребятишек крадут у веров или в неблагополучных кварталах обычных людей, где деньги не водились никогда, от слова совершенно. – Не сдержалась я и выдала свою некоторую осведомленность в обсуждаемом нами вопросе. - Откуда тогда информация, про большие выкупы?
Я почувствовала, как резко напряглось тело паренька.
– Так ты в курсе?
- И, да и нет – замялась я. – Мне известно про воровство, но те детали, которые есть у меня не пришить к серьезному делу.
- Тогда сиди и просто слушай, не перебивая. Ты не знаешь главного, оттого и упускаешь суть. Наши крадут в неблагополучных семьях детей, которые похожи на пропавших деток богатых родителей. Это первый вариант. Или на больных малышей, которых всемогущая – Глен - целительница, обещает вылечить за немалые суммы. Она забирает хворых чад и спустя какое-то время, когда находиться замена, возвращает, здорового, но неродного ребенка семье.
Майкл говорил, а перед моими глазами тут же всплыла покосившаяся лачуга Стива Райта. Грязный пол, запах гниющей пищи и пота, оборванные и свисающие там и тут обрывки обоев, и фотографии, много фотографий детей в случайном порядке кнопками прикрепленные к стенам. Мальчики и девочки, бегущие куда-то, играющие у своих трейлерных домов, сидящие на лавках, просто слоняющиеся по улицам.
« Прошлым вечером моя милая Глен около часа рассматривала эти снимки. Мне даже пришлось снять некоторые из них со стен и подарить ей.»
Я резко втянула воздух.
- Как она возвращает детей? И как лечит?
- Очень просто, эта сука, позиционирует себя как величайшего медиума современности. К ней часто обращаются за помощью отчаявшиеся люди. И мифы про ее «возможности» - Майкл обозначил кавычки в воздухе, - давно ходят по всей стране. Так, вот, как я уже сказал, кто-то приходит к ней сам, кому-то звонит она. Или даже приезжает домой. И начинается спектакль. Наша всезнающая мадам разыгрывает первый акт пьесы. Она сообщает несчастным людям, что у нее было видение, и рука ангела-хранителя этой семьи, сама привела ее к ним. Что она все знает про их беду и в состоянии совершить невозможное. А именно, найти потерянного ребенка или излечить тяжелобольного. Затем идет грязный торг и спустя какое-то время, второй акт – передача горячо любимого чада предкам в обмен на весьма внушительную денежную сумму.
– Допустим, но неужели матери не видят подмены? – Усомнилась я.
– Видят, но Глен вводит в транс доверчивых мамаш и папаш и под гипнозом внушает им, что ребенок немного изменился, пока его лечили или искали. Одновременно с этим она выуживает у них такие мельчайшие подробности из прошлого, которые могут знать лишь родители, и передает сведения ребенку, так же под гипнозом. – Майкл начал стучать указательным пальцем по столу.- С теми, у кого дети пропали пару лет назад и больше, ей работать всегда легче. Время могло изменить малыша, с теми же, кто был болен, сложнее, но Тенер мастерски владеет гипнозом и выносом мозга. Она на раз подменяет действительные воспоминания в головах клиентов, на внушаемые.
– Черт, как все замечательно придумано. Это же цинизм на высшем уровне его проявления. Передвижной цирк может без труда и особых подозрений колесить по всей стране. Воровать детей в одном штате и выдавать их за других, в другом! Нужно немедленно арестовать ее, – я нервно сглотнула.
- Не думаю, что тебе это удастся, крутая миз. Без веских улик ее не прижать. Но, даже имея на руках все доказательства, всегда останется вероятность того, что Глен, запудрит окружающим мозги и выйдет сухой из воды. Она ведьма. Настоящая, древняя. И она невероятно опасна.
- Что же тогда делать? – Растерянно спросила я.
Майкл вскочил на ноги и еще раз нервно взглянул на шумящий бар:
– Не надо мне было сюда приходить, – тихо пробормотал он. На мгновение выражение его лица стало напряженным, он посмотрел на меня. – Я думал, что ты более решительная и сообразительная. И в состоянии придумать хоть что-то неординарное. Готовая идти на решительные шаги, пусть даже и не совсем законные, а ты… ты…
Я покачала головой.
– Не устраивай тут истерик. Я в состоянии остановить твою ужасную мисс Теннер, но мне необходимо чуть больше информации. Где, к примеру, держат украденных детей, и кто занимается сбором информации про пропавших?
Майкл еле заметно пожал плечами:
– Думаю, про исчезнувших ребят инфа сливается откуда-то из, - парень показал указательным пальцем наверх, - ФБР. Старожилы поговаривают, что был у нашей Глен ухажер из этой структуры, лет пятнадцать назад, с которым они по-прежнему весьма дружны. А дети… они спрятаны надежно. В хорошем фургоне, который сложно найти. Он скрывается под завесой магии. Кто ей не владеет, никогда не найдет его и не попадает внутрь.
- Магии? – Не скрывая разочарования, переспросила я.
- Да, - кивнул Майкл и встал из-за стола.
Он сделал шаг вперед, всем видом показывая, что собирается уходить.
– Выходит, Калеб тоже причастен к похищениям, - пробормотала я потерянно, скорее произнеся мысли вслух, чем адресуя их парню.
Он остановился и кинул на меня раздраженный взгляд.
– Калеб? – повторила Майкл, немного нахмурившись. – Нет, конечно. Наш хозяин выше всей этой грязи. А это грязь, миз. Самая настоящая. Двенадцать лет назад меня точно так же выкрали у моих нерадивых родителей и попытались выдать за другого пацана. Да только вот произошла накладка и любовник богатой дуры, от которой на самом деле у нее был сын, за пару дней до передачи меня семье, прислал ей снимки мальчишки, которого он тайком забрал и вывез два года назад в Англию. А теперь угадай, миз, что хотели сделать со мной после того, как я стал не нужен? И что делают с больными детьми?
- Как ты остался в живых? – спросила я коротко.
- Случайно. На меня положил глаз один из помощников Гвен. Он педофил и мрачный извращенец. И он забрал меня к себе в фургон, где я провел несколько ужасных лет, пока не повзрослел и не перестал его интересовать.
- Почему ты остался с ними? Почему не сбежал? – недоумевала я.
- Потому что мне некуда идти. Мои родители были наркоманами и за то время, что я провел, будучи заложником и сексуальным рабом Милоша, они подохли. Я выяснил это как только смог. Но самое ужасное даже не это.
- А что? – не сдержалась я.
- Они даже не пытались искать меня. Тревогу забила бабка, мать отца, пьяница, какой свет не видывал, когда эти конченные мрази, не привезли меня к ней на день Благодарения. Она пошла в полицию и лишь тогда, спустя два месяца после похищения, я был внесен в списки пропавших детей.
– Это ужасно, – произнесла я, не скрывая своего сочувствия.
Майкл задрал подбородок:
– Никакого ужаса, это моя жизнь, миз. И прошлого уже не изменить, но вот будущее, как мое, так и множества детей, которых только собираются выкрасть, еще можно.
- Можно, но у меня по-прежнему нет веских улик и доказательств. Ты ведь никогда не согласишься рассказать все под протокол.
Я вздохнула.
– Нет, но я сообщу тебе, в ближайшие дни, где подельник Глен будет встречаться с ней. Думаю, что тогда ты сможешь арестовать эту сладкую парочку. Наемник привезет ведьме заказного ребенка, так что жди моего звонка и будь готова мгновенно приехать туда, куда я скажу. – Уверенно произнес Майкл и, не говоря больше ни слова, направился к выходу.