«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Ближе к полудню мне позвонила Тара и сообщила о том, что Квин пришел в себя. Но радости в ее голосе я не услышала. Это сильно насторожило меня. Я сказала девушке, что буду в госпитале сразу, как только закончу работать с документами. Я рассчитывала приехать туда еще засветло, но моя служба это один сплошной бумажный кошмар и мне пришлось задержаться в отделе на много дольше, чем я того хотела. В итоге, около девяти часов вечера, сгорая от нетерпения, я вошла в палату Квина и, поздоровавшись с Тарой, сразу же проследовала к кровати юноши. Я была поражена тем, что увидела. Парнишка выглядел почти здоровым. По крайней мере, внешне. Конечно, если не брать во внимание огромные синие круги у него под глазами и не естественно красные, потрескавшиеся от высокой температуры губы. Я села на стул рядом с кроватью юноши и взяла его за руку. Квин открыл глаза, и я поразилась их необычному цвету. Огромные, фиалковые с искрами золотого янтаря. Они смотрели на меня и словно о чем-то безмолвно молили. Я стряхнула с себя оцепенение, в которое ввел меня его чарующий взгляд и слегка волнуясь, сказала: - Добрый вечер Квин, я Соки Стакхаус, Федеральный маршал. И я так рада, что тебе уже лучше. Твое выздоровление это просто чудо. Говоря это, я ни сколечко не лукавила. Мои слова были выражением искренности моих чувств и участия к судьбе этого юноши. - Вы, что, серьезно так думаете?- Удивленно спросил у меня паренек. - Конечно, а разве может быть иначе? - Может. Лично я хотел бы умереть… Я не дослушала Квина. - Нет, нельзя так говорить! Возникла небольшая пауза. Затем Квин заговорил: - Почему? Потому что вы так решили? Вам захотелось продлить мои мучения, и вы приказали мне выжить! Вы заставили меня цепляться из последних сил за мою жалкую, никчемную жизнь. Хотя, нет, не вините себя напрасно, ведь вам и в голову не могло прийти, что для кого-то смерть может быть самым счастливым решением всех его проблем. - Квин, я понимаю, тебе пришлось нелегко, но... – Я дождалась, когда он неохотно встретится со мной взглядом, и продолжила, - … ты такой молодой, красивый парень. Ты должен жить! - Может и так, но, не потому что этого захотели вы. Или кто-то еще. Ненужно мне приказывать! - Почему ты говоришь, что это я заставила тебя бороться? - Потому что так и было. Именно вы приказали мне остаться в этом кошмаре, – ладони Квина сжались в кулаки. Я тихо произнесла: - Ты считаешь мир ужасным, потому что не знаешь его. - Нет, это как раз вы ничего не знаете! Моя жизнь совсем не похожа на сказку, в которой вы живете. Она не такая волшебная как ваша. И радости в ней отродясь не бывало. Хотя нет, пожалуй, на страшную сказку она очень даже хорошо тянет. И чем дольше я существую в этой самой сказке, тем ужасней она становиться. И мне абсолютно не хочется в нее возвращаться. Черт, парень боится встретиться вновь со своим безумным дядюшкой. Отсюда и его плохое настроение, и нежелание жить. - Квин, я обещаю тебе, что засажу твоего мучителя на пару десятков лет за решетку. – Торопливо заговорила я. И замолчала, пытаясь подобрать слова, как можно точнее выражающие мои чувства. - Никто больше не станет причинять тебе вред. Ты сможешь, сам распоряжается своей жизнью, пойдешь учиться, потом найдешь достойную работу. А когда повзрослеешь, встретишь привлекательную девушку, и все у тебя будет хорошо. - Вы очень милая мисс Стакхаус, но еще и чрезвычайно наивная. Как я уже сказал вам, ваш мир далек от моего, как небо от земли. Вы живите в другой реальности, где все соткано лишь из черного и белого. Из веры в лучшее, любви и победы добра над злом. Но, к сожалению, а может и к счастью для вас, вы не видите полутонов настоящей жизни, грязных трущоб, в которых обитают миллионы ликантропов, таких же, как я. Все они в основном чьи-то пленники, рабы, слуги или заложники. Я никогда не был свободен с самого своего рождения и точно не буду таковым до конца своих дней. Это моя судьба. Вероятней всего уже завтра утром за мной придут из цирка. Они заберут меня отсюда, как вещь и передадут в руки нового «дядюшки Гюнтера», даже если вам удастся засадить первого. И это еще большой вопрос, будет ли этот «хозяин» лучше прежнего. Но, кому это интересно. Кому вообще есть дело до нас, оборотней? - Мне, - горячо заверила я паренька. – Расскажи мне все и я… Квин поднял глаза, но посмотрел не на меня, а куда-то мимо, в пространство. - Достаточно и этого, я, похоже, и так, уже сболтнул лишнего. - Иногда полезно произнести некоторые вещи вслух, это помогает разрядить обстановку и все изменить. – Тут же отозвалась я и спустя несколько секунд добавила. – Квин, тебе нечего больше бояться. Я лично возьму твое дело под контроль. Ты больше никому не будешь принадлежать. В нашей стране есть закон о всеобщих равных правах, который все обязаны выполнять. Каждый гражданин нашего государства рожден свободным и таковым должен оставаться. - Да как вы не поймете, что всем плевать на вас и ваши законы. Дружки Гюнтера просто увезут меня отсюда и спрячут так надежно, что вы никогда меня больше и не увидите. И опять начнется бесконечная череда дней и ночей, пропитанных унижением, кровью, побоями и насилием. Я не хочу так больше жить, у меня просто нет сил на все это. - Квин закрыл глаза и отвернулся. Я догадалась, что он пытается скрыть от меня свои слезы. Слова мальчика отозвалась болью в моем сердце. И тогда я приняла единственно верное решение в сложившейся ситуации. - Тара, пожалуйста, если это возможно раздобудь для парня хоть какой-то халат и тапки. И как можно быстрее. - Попросила я свою безотказную помощницу. - Что ты собираешься делать? – Настороженно спросила у меня девушка. - Я хочу увезти Квина к себе домой. Там он будет в полной безопасности. Я никому не позволю обходиться с ним как с вещью. Это в моих силах. - Соки, ты не можешь вот так взять и присвоить его себе. Он ликантроп, тигр, это большая редкость. И его бывший владелец не оставит его тебе. - Мне наплевать на Гюнтера, его место в тюрьме. В нашей стране официально нет рабства! И пусть он или его дружки только попытаются убедить меня в обратном. - Мисс Стакхаус, хозяин цирка силой заберет меня.- Грустно сказал юноша, повернувшись ко мне. - Силой? У меня? Как бы, не так. Запомни, Квин, отныне я отвечаю за тебя и твою безопасность. И пусть твои враги только рискнут приблизиться к тебе или заявить о своих мнимых правах. Я сотру всех в порошок. Сравняю это чертово шапито с землей, а карусели отправлю крутиться в космос. – Во мне бушевал гнев и решимость. – И еще, если ты считаешь, что я понятия не имею о мире, в котором ты существуешь, то глубоко заблуждаешься. Я уже видела много монстров как среди людей, так и среди суперов и я твердо знаю, что жизнь - это не череда дней рождений, новогодних елок и летних отпусков. Я большую часть своей службы провожу в темноте, которую все так боятся, один на один с убийцами, извращенцами, серийными маньяками. И я ни с чем не спутаю запах зла, крови и смерти, которые ощущаю почти каждый день. – Я замолчала. Воздух в палате стал густым и горячим. Никогда прежде я не чувствовала в себе такой силы и уверенности. - Соки, нам нужно немедленно выйти и поговорить, - решительно произнесла Тара и, ухватив мой локоть, тут же отдернула руку. - Черт, что это было? – удивленно спросила меня девушка. - Ты о чем? – отозвалась я, автоматически направляясь к двери. - Я… я обожглась, вот, - Тара показала мне свою красную ладонь. - Как такое могло случиться? Мы вышли в коридор. - Понятия не имею, - честно ответила я. – Что ты хотела обсудить со мной? Тара нахмурилась. Отступив от меня на шаг, она наконец-то начала говорить, задумчиво потирая руку. - Ты понимаешь, что берешь на себя ряд определенных обязательств перед этим мальчиком, о которых вполне вероятно даже и не догадываешься? В силу того, что ты человек. - Понимаю. Я уже взрослая девочка. И я Федеральный маршал и в состоянии отвечать за свои действия. Если я сказала, что обеспечу Квину нормальную жизнь, значит, так и будет. Я сделаю все для этого. – О, Боже, – выдохнула Тара. – Ты же не думаешь оформить на него опеку? Я кивнула. - Почему бы и нет? Девушка сочувствующе мне улыбнулась. – Соки, это плохая идея. Одному Богу известно, через что пришлось пройти этому бедняжке. Он знать не знает, что такое воспитание, семья и забота. Ему нужны годы профессиональной помощи. А у тебя нет таких ресурсов, денег и лишнего времени. Тара была права. Почему вообще у меня возникло подобное желание? Может быть, дело в том, что я по неясной мне причине чувствовала какую-то прочную связь с этим мальчиком? – Я знаю, – сказала я, чувствуя комок в горле. – Но первое и самое главное, что ему на самом деле необходимо это свобода. И семья, где его станут любить. Я понимаю, что будет сложно, но я не брошу его. Я спасла Квина не для того, что бы он опять вернулся в кошмарный мир, в котором существовал всю свою недолгую жизнь. Он нуждается… - Постой, дай мне сказать. – Перебила меня девушка.- Вначале выслушай меня, а уже потом поступай, как тебе подскажет твоя совесть и сердце. Соки, как только этот паренек переступит порог твоего дома, так ты автоматически станешь его стаей. А в вашем отдельно взятом случае вожаком, потому что ты старше, уверенна в себе и способна постоять за себя и других и умеешь принимать волевые решения. В то время как Квин полностью подавлен, и совершенно безволен. Он слишком слаб и нуждается в постоянной заботе. И вероятней всего он навсегда останется беззащитным котенком, который так никогда и не вырастет во взрослого тигра. Его психика искалечена побоями, унижениями и насилием. Но главное заключается вовсе не в этом. Соки, ты не сможешь, когда тебе наскучит нянчиться с ним, взять и просто выкинуть его из своей жизни. Он живой и он способен чувствовать. И извини за банальность, но мы в ответе за тех, кого приручили. - Я не собираюсь так поступать с Квином. Я все твердо решила. Он уйдет из моего дома тогда, когда пожелает этого сам.- Сказала я, едва сдерживая гнев, который неожиданно поднялся откуда-то изнутри и заполнил собой все мое сознание. – И, на будущее, Тара, запомни, я не нуждаюсь ни в чьих советах. – Отчеканила я. Волна раздражения стремительно покинула мое тело. За моей спиной раздался звон стекла. Я резко обернулась и увидела, как град осколков стек с окна. Я сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки. – Каждый раз, пересекая черту, ты теряешь частичку своей души, Соки. – Тара не спускала с меня глаз. – Будешь продолжать в том же духе – ничего не останется, кроме темноты. - Что? – спросила я удивленно глядя в глаза девушки. - Я говорю, что поняла вас, миз. Я сейчас же найду одежду и вернусь в палату, - испуганно пробормотала моя новая подруга и побежала в противоположный конец коридора. Я тряхнула головой. Что за наваждение? Что вообще тут такое твориться? Чертовщина какая-то, да и только. Спустя час наша троица наконец-то прибыла ко мне домой. Я устало преступила порог квартиры и застыла в прихожей от неожиданности. Нет, я не стану врать, что совсем не надеялась увидеть сегодня Патрика. Но поверить в то, что он опять будет, каждый вечер, как ни в чем не бывало, преспокойно лежать на моем диване было все равно очень странно. А может я до сих пор просто не могла никак осознать, что все случившееся со мной прошлой ночью оказалось правдой. И что мой богоподобный возлюбленный ответил мне взаимностью и даже вполне себе официально предложил вступить в некое подобие серьезных отношений. - Добрый вечер, милая,- сказал вампир и тут же оказался рядом со мной. За моей спиной раздалось угрожающее рычание. Я повернула голову и увидела, что глаза Квина стали оранжево-желтыми. А сам он весь будто ощетинился. Тара стоящая рядом с юношей тоже не была дружелюбно настроена по отношению к моему ухажёру. - Тише, постойте, все нормально. Квин, не нужно так нервничать. Это Патрик. Он мой друг и мы пытаемся быть с ним вместе. Ну, как пара. Как мужчина и женщина. Последние слова далась мне почему-то с большим трудом. Я неожиданно покраснела и неуверенно переступила с ноги на ногу. - Не могу в это поверить, ведь, насколько я знаю, именно этот упырь пытался убить тебя, а два дня назад довел до истерики! - Голос Тары стал хриплым и тоже больше напоминал рычание. - Да, ты права, но… Не все так просто и однозначно.- Я замолчала. – Понимаешь ли… Патрик неожиданно перебил меня. - Да, я чуть не убил Соки. И я никогда не смогу простить себя за это. Мне нет оправдания. Я виновен. - Патрик, перестань, - попросила я вампира. Он улыбнулся мне и не спеша продолжил. - Я очень благодарен вам, мисс, за то, что вы помогли Соки в трудную минуту. Я понимаю, что вполне заслуживаю с вашей стороны негативного отношения, но я буду стараться стать лучше и обязательно изменю ваше отрицательное мнение обо мне на положительное. Тара нахмурилась, но ничего не ответила. - Я не верю им.- Решительно произнес Квин, которого как видно совершенно не тронули покаянные речи Патрика. Парень взял мою руку в свою огромную ладонь. Я легонько пожала его горячие пальцы, пытаясь таким образом успокоить юношу. - Патрик, позволь познакомить тебя с Квином. – Заговорила я. - У него сейчас трудная полоса в жизни и я должна помочь ему. Так что этот милый молодой человек останется жить в моем доме до тех пор, пока твердо не встанет на ноги и сам не захочет уйти. И даже если ты будешь против его присутствия тут, то это все равно не поможет. Ты волен покинуть мой дом или остаться. Но я своего решения не изменю. Мне было тяжело, говорить такое Патрику, но я знала, что он обязательно поймет меня и примет мою сторону. - Соки, ты невероятно добрая девушка. Я в этом никогда не сомневался. Именно поэтому ты так нравишься мне, моя милая.- Нежно сказал мой друг. Наши взгляды встретились. - Мисс Стакхаус, что вы делаете? Нельзя вот так открыто смотреть в глаза вампирам. Он же загипнотизирует вас. – Квин был очень взволнован. Он старался достучаться до моего сознания. - Не переживай так за нее малыш. Соки никто не может навязать своих желаний, - попытался успокоить паренька мой кровавый ангел. - Квин, Патрик говорит правду, я не поддаюсь гипнозу. Юноша недоверчиво посмотрел на меня. Неловкая пауза повисла в гостиной. Но тут в дверь позвонили. Так как лично я никого не ждала, и вероятней всего за дверью был кто-то чужой, то мне пришлось жестом попросить Тару и Квина скрыться в моей спальне, а Патрика уйти на кухню. И лишь после того, как рядом со мной никого не осталось, я открыла и увидела, что ко мне в гости пожаловал Элсид Герво собственной незваной персоной. Мой день сегодня был и так слишком насыщенным на события, и завершать его новой склокой с волком мне совершенно не хотелось. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. - Элсид, если ты пришел сюда, что бы продолжить со мной ругаться, то ты не вовремя. У меня нет никакого желания выслушивать твои оскорбления и обвинения. - Сказала я решительно и попыталась захлопнуть дверь, но волк тут перехватил ее. Может быть, это и выглядело несколько грубо с моей стороны, но по крайней мере я не стала ничего скрывать и делать вид, что счастлива видеть Герво. - Я тут по поручению Нортмана. До всего остального мне нет никакого дела. – Сдержанно сообщил незваный гость. « О, да, ну как я сама об этом не догадалась. Ручной пес мастера вампиров просто принес мне весточку в зубах от своего доброго хозяина. Можно расслабиться и выдохнуть». - Не слишком-то радостная причина для твоего визита. – Я сохранила нейтральное выражение лица. - Меня совершенно не приводит в восторг, то, что Эрик Нортман вспомнил обо мне, но что поделать. Заходи. Элсид переступил порог и сразу же весь напрягся. - Тебя что-то смущает?- Как можно спокойней спросила я, прекрасно поняв причину беспокойства Герво. - Я ошибаюсь или тут Патрик? – ощетинился волк. - Ты ошибаешься, – опрометчиво выпалила я и ту же пожалела о сказанном. Из кухни вышел вампир и, подойдя ко мне, обнял меня за плечи. - Извини Герво, Соки не хотела тебя расстраивать.- Тихо сказал мой кровавый ангел. - Не хотела расстраивать, значит. У тебя почти получилось, маршал. Я не расстроен, я взбешён! - Я несказанно рада, - искренне заверила я оборотня. - Интересно, а что ты тут делаешь? Ты же дал мне и Нортману слово, что и близко не подойдешь к ней. А сам тут же нарушил свою клятву. Но я сейчас заставляю тебя отвечать за свои слова.- Элсид чуть ссутулился и приготовился к бою. - Герво, немедленно замолчи. Если Патрик тут, значит этого, захотела я. Тебе, что такое и в голову прийти не могло? И, да, прошлой ночью мы с ним уладили все недоразумения, которые возникли между нами ранее. - Недоразумения? Вот как ты это называешь. Он же чуть не отправил тебя на тот свет. Получается, если я вдруг решу разорвать тебя на куски, а потом в последний момент мне кто-то помешает это сделать, то это будет всего на всего досадным недоразумением? И ты легко сможешь простить меня? – Спросил вкрадчиво Элсид. И тут же его голос сорвался на крик: - Да ты, похоже, совсем лишилась ума, госпожа федеральный маршал, если готова закрыть глаза на выходку этого кровавого наркомана и все спустить ему с рук. - Это не твое дело,- попыталась осадить я Элсида, но сделать это было уже не возможно. - Ты говоришь, что не мое? А почему собственно? Или не я спас тебя от этого убийцы? Хотя, стойте. Как же я сразу не понял. – Элсид хлопнул себя ладонью по лбу. – Уладили все прошлой ночью! Ну, конечно! Да вы, похоже, уже успели не только помириться, но еще и переспать друг с другом. Вот это действительно горячая новость. Нужно поскорее сообщить ее Нортману. Думаю, что он будет очень рад узнать о стремительном падении нравов нашего «правильного маршала». Как же ты весело стала жить мисс Стакхаус. Каждую ночь проводишь с новым вампиром. Интересно кто будет сегодня развлекать тебя в холодной постели? Мастер или этот, или кто-то…- Я не дала договорить Герво. Я залепила ему пощечину. Похоже, регулярно бить оборотня по небритой морде, у меня уже стало входить в привычку. Я почувствовала, как весь подобрался Патрик. Как он приготовился к прыжку. Вампир хотел вступиться за меня и мою честь. А вот мне лично было уже наплевать на то, что может подумать или сказать Герво. Похоже, я даже могла с выгодой для себя воспользоваться сложившейся ситуации и раз и навсегда, отвадить от себя волка. И поэтому я решила не разубеждать Элсида и не оправдываться перед ним. Пусть считает, что мы с Патриком спим. Может быстрее отстанет. Я встала между вампиром и ликантром. - С меня достаточно. Ты в конец обнаглел Герво. Я не намеренна, больше выслушивать твои бредни. Ты не имеешь никакого права говорить мне подобные вещи. Я тебе никто. Запомни это. Да, я сплю со всеми вампирами подряд. А ты не думал Элсид, что я делаю это, потому что такова моя политическая позиция против патриархального сексуального лицемерия? Да и еще, ты сам ничем не лучше меня. Разве это не ты убил нескольких ликантропов позапрошлой ночью? Или я ошибаюсь? Я люблю секс, а ты убивать. Почему же ты замолчал? Что осуждать кого-то всегда проще, чем отвечать за свои поступки? Нечего сказать? Тогда вон из моего дома.- Я резко потянула дверь на себя, собираясь выставить прочь Герво. И я замерла от того, что увидела сразу за дверью. Хотя, точнее было бы сказать кого. Эрик Нортман невозмутимо стоял прямо напротив меня и сладко улыбался. И его голубые, наглые, глаза при этом были еще холоднее, чем обычно.