«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

*** Я думала, что обитатели шапито пожелают вступиться за обиженных мной коллег, но этого к нашему с Мэрлоттом счастью не произошло. Все благоразумно отсиживались по своим фургонам и лишь наблюдали за происходящим из-за приоткрытых штор. Вероятней всего первый идиот напавший на меня, где-то спрятался и теперь тихо зализывал раны, а второй - поверженный мной, не пользовался уважением у своих собратьев по цеху. Или же циркачи просто не хотели лишиться возможности хорошо заработать в Новом Орлеане. Выступления в таком раскрученном туристическом городе, да еще в высокий отпускной сезон, сулили жирную прибыль каждому из них. Я чувствовала на себе любопытные, а порой и напуганные взгляды обитателей передвижного цирка, пока конвоировала оборотня-садиста к дороге, но никто так и не вышел, что бы поговорить со мной. Майкла я так же больше не видела. Подкрепление прибыло на место спустя десять минут, следом за ними приехали медики. Они торопливо положили на носилки потерявшего сознание юношу и понесли его к своей машине. - Скажите, он будет жить?- Спросила я врача и с надеждой посмотрела ему в глаза. - Ничего не могу гарантировать. Мы, конечно, постараемся сделать все возможное, но, скорее всего… Я не хотела слышать страшный приговор и поэтому отвернулась. И пошла прочь от машины скорой помощи. Если бы только мы с Сэмом приехали сюда прошлым вечером, то вероятней всего юноша был бы сейчас в безопасности. Но вместо этого я занималась непотребными вещами с Нортманом, а позже выясняла отношения с Герво и своей совестью. Я упустила драгоценное время, и теперь оно работало против Квина. Со стороны главного шатра ко мне навстречу быстро шла женщина. Ее появление вырвало меня из пучины самобичевания, и вернуло в не менее жестокий реальный мир. - Извините, что не вышла сразу.- Дама оказалась невысокого роста и болезненно худой. Когда-то очень давно она была красоткой, но годы тяжелой и весьма своеобразной кочевой жизни оставили неизгладимый отпечаток на ее изрядно поношенном лице. От былой красоты ничего не осталось, кроме глубоких морщин и горьких сожалений. - Я дневной человек директора этого цирка. – Сказала женщина печально и протянула мне руку. - А я Федеральный маршал Стакхаус. – Ответила я и сделала вид, что не замечаю ее ладони. – Жаркая же погода стоит, вам не кажется? – спросила дама. – Не хотите ли свежевыжатого апельсинового сока? Я всегда стараюсь держать его в холодильнике и люблю угощать им гостей. Пожалуйста, соглашайтесь! - Мы с моим напарником прибыли к вам для проверки документов, а не для того что бы пить прохладительные напитки и спасать членов вашей трупы от жестоких побоев и насилия. – Грубо ответила я. - Я все понимаю, но мы все боимся Гюнтера. Он неуправляемый и очень, очень опасный. - И поэтому вы позволили ему торговать телом мальчика, а потом, забить его почти до смерти? - Квин дальний родственник Гюнтера, а мы просто стараемся не лезть в чужие семейные дела. Они оборотни. Очень… сложные и непредсказуемые звери.- Робко ответила женщина. – Мой хозяин счел правильным, оставить их в покое. От греха, подальше. - Никогда не поверю, что вампир может бояться ликана. - Мой хозяин не трус, - поджав губы, тут же зло парировала дама, - и это не ваше дело. - Как раз мое, вы то все равнодушно наблюдали за тем, как беззащитный паренек погибает от рук грозного громилы - Гюнтера. Но теперь, не ждите от меня пощады. Предупреждаю сразу, что я буду очень предвзято рассматривать все ваши сертификаты, налоговые выплаты и права на работу в нашем штате, которые лично вы привезете мне в отдел, не позднее сегодняшнего полудня. И я точно засуну свой любопытный нос во все «чужие дела» вашего цирка. Я обязательно проявлю нездоровое любопытство. – Пообещала я. И не дожидаясь нелепых оправданий от растерянной женщины, пошла к машине. - Едем в больницу, - скомандовала я Сэму, как только заняла пассажирское место и пристегнула ремень безопасности. - А как же управление? Как… Я перебила Мэрлотта. - Просто отвези меня, а сам потом займись проверкой этого гребанного шапито. И просмотри все очень внимательно. Я буду рада, если мы заставим всех этих равнодушных засранцев покинуть Новый Орлеан в течение суток. Я решила все поручить напарнику, так как была не способна в данный момент размышлять рационально. Избитый до смерти мальчик никак не шел у меня из головы. И еще я не спала прошлой ночью и теперь чувствовала себя ужасно. Волна адреналина сменилась на полный упадок сил. Мне было необходимо время, что бы собраться с мыслями и прийти немного в себя. - Соки, что с тобой? Ты говоришь сейчас как одержимая местью дамочка, - заметил Сэм. – Это из-за парнишки? - Да, - коротко согласилась я. - Все позади. Слава Богу, мы успели вовремя, - начал было Мэрлотт, и окончательно вывел меня своими словами из себя. - Слава Богу? Ты это сейчас серьезно, Сэм? Ты, правда, так думаешь? - Да, что не так? - Все не так! Все! Я уже четыре года как маршал и видела всякое. Видела подростков, мальчиков и девочек, которые вынуждены ночь за ночью продавать себя, что бы иметь возможность купить кусок хлеба. Видела пустые глаза родителей, чьи дети ушли от них и стали вампирами. Видела испуганные лица оборотней, перекинувшихся в первый раз и даже не подозревавших, кто они, потому что их бросили сразу после рождения. Видела горе матерей, чьих детей убили. Без разницы кто, суперы или люди. Я видела подростков, которых продали, как скот. Некоторые из них были живы, другие мертвы. И самое страшное, я даже понятия не имею, что для них лучше. Выжить или умереть, после всего, что с ними делали. И в связи со всем этим, в моей голове все чаше стал возникать один и тот же вопрос. Простой и навязчивый, словно мелодия, которую напеваешь весь день. И знаешь, что это за вопрос, Сэм? Знаешь? - Нет. - Где, мать твою, был наш милостивый Бог, когда все это происходило. Где? – Я замолчала. Мэрлотт включил мотор, и машина плавно тронулась с места. Спустя какое-то время мой напарник тихо сказал: - Знаешь, Соки, а ведь я сам был на твоем месте и на месте перепуганного оборотня. Я до двенадцати лет понятия не имел, кем являюсь. – В глазах Сэма мелькнула тень боли.- Я знал твердо лишь то, что я никому не нужный ребенок, которого по непонятной причине оставили в больничном кювете, а потом всеми силами пытались пристроить хоть в какую-то семью. Менялись дома, попечители, опекуны, условия проживания, но ни где я не чувствовал себя нужным. А потом одной тихой летней ночью я обратился в первый раз. Сказать, что я был испуган, значит, не сказать абсолютно ничего. Я долго лежал на траве и плакал, когда спустя несколько часов мне удалось вернуться в человеческое обличье. И задавал себе тот же вопрос, что и ты. Где был Бог, когда моя мать оставляла меня. Где он был, когда приемные родители били меня почем зря, унижали и морили голодом. И где он был, когда испуганный до полусмерти я в обличии собаки пытался убежать от стаи волков, которые едва не разорвали меня той самой, первой моей ночью в ипостаси перевертыша. И знаешь, что я думаю сейчас, глядя на тебя? - Нет. - Я думаю, ты перенесла несколько эмоциональных стрессов подряд. Ты приехала в новый город, на тебя напал неадекватный вампир и едва не убил и ко всему этому вдобавок, сегодня ты увидела невероятную жестокость, за которую, не окажись мы рядом, Гюнтер никогда бы не ответил. Соки, ты вправе задавать себе и мне такой вопрос про Бога. - Спасибо за разрешение, - пробурчала я. - Пожалуйста. Правда, я еще не закончил. Маршал, ты не сможешь справиться со всем произошедшим с тобой дерьмом без какого-то душевного очищения. Иначе всё станет только хуже. Думаю, тебе стоит хорошенько поплакать. Готов выступить в роли успокоительной жилетки. - Может быть, это и то, что мне сейчас нужно, – сказала я. – Да вот в чем беда, слез нет. Только боль и пустота. Но в любом случае спасибо тебе Сэм, думаю, мне будет хорошо с тобой работать и приятно разговаривать. Ты умеешь показать вещи, до которых я не могу дойти самостоятельно и дать полезный совет. - Обращайся, если что, - улыбнувшись, отозвался Мэрлотт, въезжая на территорию госпиталя для оборотней. *** Торопливо набрав номер Тары, я начала в нетерпении мерить большими шагами коридор госпиталя. Девушка не спешила брать трубку, но наконец-то мое томительное ожидание было прервано ее бойким голосом. - Да! - Тара, мне нужна твоя помощь. Ой, извини, что я не поздоровалась с тобой. - Привет Соки, что случилось? - Доброе утро. Мне необходима ты и твой совет, конечно если у тебя есть на меня хоть капелька времени. - О, этого у меня как раз сегодня хоть отбавляй.- Весело засмеялась девушка. – У нас в стае наконец-то воцарился покой. Элсид вчера одержал славную победу. Но что я тебе про это рассказываю, думаю, ты и сама все уже знаешь. Так что там такое страшное у тебя стряслось? - Беда. – Ответила я. И кратко изложила историю Квина. - Тара, ты не в курсе случайно, может ли помочь та странная жидкость, что пил в моей палате Герво, тигру? Или это действенно только для вервольфов?- Подытожила я свой невеселый рассказ. - Понятия не имею, но я знаю человека, который может просветить меня по данному вопросу. Так что не вешай носа подруга, я постараюсь как можно скорее переговорить с ним и как только смогу сразу же приеду в госпиталь. Только обещай дождаться меня.- На этом Тара прервала нашу беседу. Следующие полтора часа я провела словно сидя на иголках. Медицинский персонал не спешил делиться со мной выводами и прогнозами относительно состояния здоровья Квина. И уж тем более никто из докторов не хотел вешать на себя волокиту по заполнению протоколов о факте насилия и жестокого избиения. Эскулапы как огня боялись перспективы быть неоднократно приглашенными в полицейское отделение, а затем еще и в суд. Никто из них не желал лишних неприятностей и проблем. И я вполне понимала их позицию. Какое дело, этим успешным и состоявшимся людям было до грязного юнца, лежащего сейчас в реанимационной палате и усиленно цепляющегося за свою жалкую жизнь. Он был для них всего лишь расходным материалом, который не имел права на их заботу или участие. Тара вбежала в коридор именно в тот момент, когда мне разрешили войти в палату к Квину. Его лечащий врач буквально за несколько минут до появления девушки с заученной грустью в голосе и милой улыбкой на губах, объяснил мне, что паренек вероятней всего не выживет. И что бумаги по факту его смерти будут заполнены, скорее всего, уже этим вечером. - Как вы можете так говорить? Он ведь еще жив.- Раздраженно почти прокричала я. – Нужно что-то делать! Вы обязаны испробовать все, что только может хоть как-то помочь! - Зачем? Не вижу в этом ни малейшего смысла, - отозвался врач. Мне вдруг очень сильно захотелось ударить этого выродка со всей силы по лицу, что бы стереть с него подобие участливой улыбки, но я сдержала себя и скорее всего, напрасно, потому что мужчина вяло продолжил: - Поверте мне, то, что он жив, ненадолго. Даже если, чисто теоретически, ему удастся выкарабкаться, то он все равно погибнет, так как не обладает сильной энергетикой, достаточной для сопротивления в мире оборотней. Он не сможет обезопасить себя. А в животной среде, как вам вероятно известно, выживают лишь сильнейшие. - Доктор вновь снисходительно улыбнулся. – Слабые ликане обречены на гибель. - Думаю, вы не правы. Он живет среди людей, а не в животной среде и заслуживает к себе человеческого участия, - упрямо уточнила я. - Это вы не правы, Федеральный маршал, мальчишка не человек и на него не распространяются законы цивилизованного мира. Вашего и моего. «Твою мать, – подумала я, – эта шовинистская свинья – последнее, что на данный момент нужно Квину». – Знаете, что, я не желаю жить в одном с вами мире, - запальчиво произнесла я. - Сейчас сюда приедет девушка – мое доверенное лицо. Она станет ухаживать за пареньком, а вы к нему лучше вообще не заходите. По крайней мере, без особой на то необходимости. И продолжайте жить в своем измерении. Ясно? Доктор кивнул: – Хорошо, мэм. Рад, что вы услышали меня. У меня закипела кровь. Но сейчас было не время терять самообладание. - Думаю, что вы неверно поняли меня, но я не желаю разъяснять вам элементарные вещи, - сухо ответила я. - Как у меня их слушать. – Произнеся эту фразу, горе лекарь посчитал наш разговор оконченным и, не спеша удалился проч. - Соки, привет, у меня есть хорошие новости. Я принесла кое-что для твоего паренька, - сказала Тара, как только мы поравнялись с ней, и показала мне бутылку с густой жидкостью. - Боюсь, что я зря побеспокоила тебя, - грустно отозвалась я. – Только что доктор сообщил, что шансов на то, что мальчик поправиться, практически нет. Мы вошли с девушкой в палату, и я с ужасом всмотрелась в лицо Квина. Оно было похоже на один большой синяк. На губах юноши запеклась кровь, а из-под длинных ресниц текли капельки слез. - Батюшки мои, похоже, что ему действительно сильно досталось.- Прошептала Тара и сразу же принялась за дело. Она выудила из своей большой сумки какой-то глиняный горшочек и осторожно начала наносить его содержимое на раны Квина. - Что это? - Спасительная мазь, она способствует заживлению ран. Чем быстрее они затянуться, тем больше будет у него возможности перекинуться в тигра. Я с трудом сглотнула. - Но зачем? - Затем, что зверь лечит изнутри. И он лучше любых докторов. Я медленно вдохнула. Мне идея обращения вообще не понравилась. Но учитывая то, что Тара была сама оборотнем, она могла в отличие от меня более компетентно оценивать ситуацию. - Но пока парень очень слаб и он не сможет ни чем помочь себе, - продолжила объяснять девушка. - Соки, если хочешь быть полезной, то перелей четверть содержимого этой бутылки в поильник. Я послушалась и наполнила емкость. Тара тут же взяла ее и аккуратно влила в Квина небольшое количество зелья. - Значит всех ликантропов можно вылечить данным чудо эликсиром? Тара отрицательно качнула головой. - Нет, конечно, просто мой кузен знает толк в подобных делах. По моей просьбе он составил новый отвар и любезно снабдил меня всем необходимым. Да, и, кстати, вы с ним знакомы. - Я так не думаю. Я почти никого не знаю в Новом Орлеане. « Хотя с кем точно не стоило бы, я уже свела знакомство. Если не сказать большего»,- подумала я с тоской. Но вслух озвучивать этого не стала. - Как его зовут? – спросила я. - Лафайет, он работает на мастера Нортмана. И он говорит, что имел счастье видеть тебя как-то в «Фанктазии». Ты зачем-то приходила к мастеру, и вы там мельком пересеклись. - Так твой брат маг?- Вот черт, как же тесен этот город. - Ему больше нравиться считать себя колдуном практикующим вуду. - Постой, неужели Лафайет тоже ликантроп?- С сомнением спросила я у Тары. - Нет что ты, его мамаша оказалась умней моей и не связала себя узами брака с чистокровным оборотнем. Зачем соединять неуправляемую африканскую кровь с ликантропей? Она подпортила гены сына, когда влюбилась в активного гомика. Который, боясь огласки и для отвода глаз, а так же ради развлечения, трахал время от времени женщин. Я собралась было возразить девушке и сообщить ей, что гомосексуализм не может быть генетическим заболеванием, передающимся от отца к сыну, но решила промолчать. Мне не хотелось уличать свою знакомую в некомпетентности. Так же я не желала проводить с ней беседу на тему того, что если мужчина способен одновременно вступать в половую связь, как с парнями, так и с девушками, то его уже нужно считать бисексуалом. - А вот моей старушке, похоже, было вообще на все наплевать. Она первая в семье уехала из Мексики, покорять Америку. – Между тем продолжила свой монолог Тара. – И она у меня постаралась на славу. Нет, конечно, она не стала актрисой, как мечтала и не вышла замуж за миллиардера. Вместо этого она нашла себе в мужья еще более черного парня, чем сама. Но мало мне того, что моя кожа темна как уголь. Так еще я и потомственный ликантроп в хрен знает, каком колене, по линии папы естественно. И как ты думаешь, Соки, за такой девушкой как я стоит очередь из воздыхателей? - Тара, ты добрый и порядочный человек, а это большая редкость. Так что не расстраивайся. Ты обязательно встретишь своего единственного и неповторимого мужчину.- Выдала я заученный с детства текст. Так всегда говорила моя бабуля, стараясь успокоить меня в минуты наивысшего отчаяния. - Как же, держи карман шире. Устала отбиваться от женихов. - Пробурчала девушка и продолжила давать зелье Квину. Мой телефон залился полицейской сиреной. Это был Мэрлотт. Он торопливо сообщил, что меня уже ждали в управлении. - Вот черт, как же быть? - Поезжай на работу. Я тут управлюсь сама. Если будут какие-то новости, то я обязательно свяжусь с тобой. - О, Тара, ты меня просто спасла. Я не доверяю местным врачам и мне очень не хотелось бы оставлять Квина без присмотра, а точнее сказать только на их попечение. Но, я, к сожалению, должна работать. Я клянусь, что вернусь, как только смогу и сразу же сменю тебя на этом посту. Я уходила второпях и даже не догадывалась, что приеду в госпиталь совсем не скоро.