«НОЧНАЯ ЖАРА» НОВАЯ ВЕРСИЯ

Следующие четыре дня я провела лежа в кровати. Все мои попытки подняться и покинуть дом тут же жестко пресекались строгой компаньонкой Тарой Торонтон. Девушка постоянно была рядом со мной и выполняла абсолютно все мои поручения. Как выяснилось, она обладала прекрасным чувством юмора, острым умом, умела превосходно готовить и в нужный момент исчезать из поля моего зрения. Что было особенно ценно. За время моей болезни ко мне в дом дважды наведался Сэм, с дежурными полицейскими пончиками и ехидными замечаниями по поводу моего внешнего вида. Он совсем не прозрачно намекнул мне, что я сейчас совершенно не тяну на девушку в мокрой футболке из крутого коповского календаря, а больше напоминаю бледную моль и могу служить ходячей рекламой для выведения оной. Я не стала с ним спорить. И была благодарна ему, что он пока не вернулся к обещанному мной откровенному разговору. Как напарник Мэрлотт меня вполне устраивал, а все его сальные шуточки в мой адрес были сказаны не со зла, а просто ради того, что бы хоть как-то отвлечь меня от невеселых мыслей. О которых, он сразу же догадался еще в свой первый визит, как только увидел мою кислую физиономию. Помимо Сэма у меня был еще один заботливый поклонник. И именно поэтому по утрам мне доставляли прекрасный бифштекс с кровью, который как видно, по мнению Герво, а этим воздыхателем был именно он, должен был поставить меня в самые короткие сроки на ноги. Вечерами же Элсид приходил сам, он подолгу засиживался в гостях, глядя на меня томным взглядом и постоянно держа за руку. После первого его визита, я была несколько растерянна и даже напугана этими его очень настойчивыми прикосновениями. Не могу сказать, что они были мне неприятны. Совсем нет, но именно это и настораживало. После того что случилось между мной и Патриком я оказалась не в состоянии сосредоточиться на новом кавалере. И тем более, поверить ему. Тара заметила мое смущение и сомнение. И она, желая меня успокоить, любезно разъяснила, что не стоит воспринимать прикосновения ее вожака, как что-то слишком уж личное. Что для ликантропов, и особенно вервольфов очень важны тактильные ощущения. Что волк, как правило, живет в стае, и он нуждается в постоянных телесных контактах такого рода. Ибо только так зверь чувствует себя счастливым и более уверенным в себе. Я постаралась смириться с этим, ведь для Герво была необходима хотя бы еще одна, лишняя капля самоуверенности. Я чувствовала его сомнения в себе, его постоянные самобичевания и в этом мы были очень схожи. Так же думаю, не стоит умалчивать того факта, что вампиры в мой дом за все это время так и не пожаловали. То, что графиня до сих пор не появилась в нашем городе, меня чрезвычайно радовало, а вот то, что Нортман так и не изволил появиться и поговорить со мной про Патрика невероятно злило. И конечно же я как последняя дура, прекрасно понимая умом всю несбыточность моего желания, где-то глубоко в душе все же надеялась на то, что мой богоподобный ангел смерти проявит уважение ко мне и сам придет для того что бы мы смогли объясниться и обсудить случившееся в подвале заброшенной школы. Но этого, к сожалению, до сих пор так и не произошло. Каждый вечер теперь, как я уже сказала ранее, вместо Патрика моим компаньоном был Герво. И благодаря этому мы с Элсидом начали лучше узнавать друг друга. Я часами на пролет учила его справляться со своими эмоциями. Мы по очереди пытались пробить барьер партнера. И Элсиду все чаше удавалось выстроить от меня глухую оборону. Но сегодня он чем-то был заметно расстроен. Постоянно отвлекался и думал о чем-то совершенно далеком от наших занятий. Правда пробраться в его сознание и выведать самостоятельно тайны Элсида, я так и не смогла. Раздосадованная своей неудачей я робко спросила его: - У тебя что-то не так? Вместо ответа Герво протянул руку и накрыл мою ладонь своей. – Все нормально, Соки, – отозвался он тихим голосом. Я поняла, что в данный момент это был не просто тактильный жест. В других обстоятельствах я, возможно, была бы этому рада. Но сейчас меня не покидало чувство, что у Элсида случилось что-то серьезное. – Если не хочешь говорить мне правду, то лучше убери руку, - пригрозила я оборотню. Но он не послушал меня. Он лишь улыбнулся. – Да ладно тебе, Сок. – Да ладно что? – спросила я хмуро. Но ответа не получила. Герво молча сжал мои пальцы и посмотрел прямо в глаза. Сомнений быть не могло – он со мной заигрывал. Не так нагло, как другие мои ухажеры раньше, но тем не менее. «Но почему сейчас?» – гадала я. – « Потому что Патрика больше не было рядом или потому что он наконец-то решился сделать первый шаг»? Я осторожно высвободила ладонь и положила себе на колени. - Может, ты все же расскажешь, что тебя беспокоит? - Вновь спросила я. - Соки, это все пустяки, поверь мне. У меня в стае возникли небольшие сложности, но они решаемы. Вот и все. Больше ничего выведать у Герво мне так и не удалось. Для того что бы сбить меня с толку, Элсид вдруг встал с дивана и отойдя на несколько шагов, спросил: - Соки, мне это кажется или тебе действительно стало на много лучше? - Лучше? Да я окончательно поправилась. Правда. Но вот Тара никак не хочет в это поверить и выпустить наконец-то меня на волю. - Ну, ее я могу легко взять на себя. Конечно, если ты согласишься завтра вечером наведаться ко мне на барбекю и провести со мной поздний ужин. Идея была заманчивой. Я устала сидеть в четырех стенах. Устала от бездействия. «А почему собственно нет?» - подумала я. - Хорошо, но ты должен честно ответить мне на один вопрос. Почему ты вдруг решил пригласить меня? - Потому что ты нравишься мне, и я этого не скрываю.- Элсид схватил стул, развернул его и, оседлав, сел напротив. – Ты ведь знаешь, что меня с первой нашей встречи тянуло к тебе. Между нами определенно что-то есть. Я ощутила в его словах долю правды, но ещё я почувствовала сомнение. Я не хотела давать Гевро лишнюю надежду и вводить его в заблуждение. – Прямо сейчас это не взаимно, – твёрдо сказала я и тихо добавила, - извини. Я до сих пор понятия не имею, что стало с Патриком и… – Ты принимаешь всё слишком близко к сердцу, - перебил меня Элсид. На его скуле заиграл желвак. Голос оборотня был ровным, но я поняла, что Герво взбешен сверх меры.– Просто выкинь его из своей головы. Соки, ты даже не представляешь, во что ввязалась. Ты не знаешь, насколько опасен твой вечно улыбающийся дружок. Ты не доросла до того, чтобы играть в его игры. Я уже была готова начать гневную тираду о том, что не стоит лезть в мои личные дела и решать, кто для меня опасен и во что мне уже можно играть. Я устала от предупреждений. От всей этой хрени. Я знала, с чем мне предстоит столкнуться при общении с Патриком, и понимала, что будет не просто. Но я не успела хоть что-то сказать, так как вдруг завибрировал мой телефон. Увидев, что звонит Сэм, я взяла трубку. «Господи, пусть это будет несообщение о прибытии Гэстон!» – Привет. Что случилось? – спросила я, напрягшись. – Привет. Как ты себя чувствуешь? – Уже лучше. – Это хорошо. Тогда, может, поговорим? Ты мне клятвенно обещала рассказать правду, помнишь? У меня заколотилось сердце. – Что случилось? – спросил Герво, мгновенно ощутив мою тревогу. -Ничего. Все нормально, но извини, мне нужно переговорить с Сэмом по работе. Я встала и направилась к себе в спальню. Оборотень поднялся вслед за мной. На секунду мне показалось, что его глаза стали ярче, что в них промелькнул хищный блеск, но он только скрипнул зубами и сделал шаг в сторону. - Почему сегодня? – коротко поинтересовалась я. - Потому что я и так слишком долго ждал. - Что ты хочешь узнать? – Спросила я у Мэрлотта, как только за мной закрылась дверь. - Правду. Что ты скрываешь от меня, маршал? - Я… я ничего. Я… - Правду. – Настаивал мой напарник. - У меня есть информация, что к нам в город в самое ближайшее время может пожаловать Кровавая графия, - выдохнула я в трубку. Нет смысла обманывать. Я потерла глаза. Проклятье, как же хреново и глупо прозвучало мое признание. – Ты же знаешь, что это невозможно, – тут же отозвался Сэм. Я сжала челюсти и процедила сквозь зубы: – Я тоже так считала, но меня разубедили. Повисло молчание. Я чувствовала, что Мэрлотт пытается найти правильные слова, чтобы выразить то, чего я, может быть, и не хотела бы слышать. Наконец, он сказал: - Думаю, это была глупая шутка. - Нет, Сэм, к сожалению, то, что я сказала тебе, правда. Помнишь, как мастер Нортман ликвидировал вампиршу у нас на глазах? - Да, конечно, разве такое забудешь? - А что она сказала, перед тем как окончательно умереть? – спросила я напарника. - Она обещала, что совсем скоро к нам пожалует ее госпожа, что прольются реки крови и… Б@@@ть. - Да, точно, Сэм, именно б@@@ть. Ее госпожа, это графиня Гэстон. И принц Луизианы уже получил официальное известие о ее визите. Вампиры как всегда нае@@@ли людей, заявив сотню лет назад, что ликвидировали эту суку. Я замолчала. – Ты решила, что в том подвале была она? – После небольшой паузы коротко поинтересовался Мэрлотт. – Да, но, к сожалению, я ошиблась. Я уничтожила ее двойника. – И что нам теперь делать? – С тревогой спросил Сэм. - Насколько я понимаю, вызвать подкрепление мы не сможем, ведь официально графиня давно и окончательно мертва. - Да, это так. Поэтому все, что мы можем это просто ждать. И молить Бога, что бы журналисты ни о чем не пронюхали. Ты ведь их знаешь. – Они до усрачки напугают весь город, начнется паника, – тут же выпалил Мэрлотт, - хотя, не факт, что это плохо. Писаки любят проводить всякие расследования, они точно быстренько накопают доказательства того, что Гэстон все еще существует и тогда у нас появиться возможность вызвать Федеральные войска. И сделать запрос в вампирскую Власть. - Так-то оно так, но говоря откровенно, я даже не знаю, что хуже. Если в Новый Орлеан прибудут профи, то это может взбесить Гэстон. И тогда город на самом деле утонет в крови. Так что нужно все держать в тайне и быть готовыми к появлению графини, но подробности мы обсудим, как только я вернусь в управление. Хорошо? - Да, - согласился Мэрлотт и, попрощавшись, повесил трубку. Я вернулась в гостиную, но не застала там Герво. На диване сидела Тара, напряженная словно струна. - Так что там происходит у Элсида? – без всякой подготовки спросила я у девушки. - Конфликт, - ответила она. - С кем? - Это длинная история. - У меня масса свободного времени, - не сдавалась я. Тара вздохнула и поведала мне, о серьезных проблемах своего вожака. Как оказалось до Герво стаей Ново Орлеанских вервольфов управлял некий Чен. Который был, по словам моей новой подруги, большим самодуром, редкостным уродом и гадом, а так же великим извращенцем. Поэтому когда Элсид не выдержав больше притеснений со стороны в конец, обнаглевшего вожака бросил ему вызов, почти вся стая приняла сторону Герво. И бой не состоялся. Почувствовавшие реальную защиту оборотни изгнали Чена с позором вместе с его прихлебателями навсегда из Луизианы и на его место единодушно был выбран Элсид. Стая вдохнула с облегчением и зажила размеренной и спокойно жизнью. Но два дня назад в город заявился сын бывшего вожака - Мартин, с группой неуправляемых волков и открыто объявил о своих притязаниях на главное место в стае. Он сказал, что готов встретиться с Герво в честном бою и разорвать своего противника на мелкие кусочки. - Мы не боимся, что Элсид окажется слабее. Нет, это просто невозможно. Он сильный вервольф и равных ему во всей Луизиане нет. Нас страшит совсем другое, мы опасаемся, что Мартин нападет на Герво где-то в темной подворотне с ножом в руке или убьет его выстрелом в спину. А потом заметет следы и заявит, что бой был честным, а его дружки, это с легкостью подтвердят. Для таких подонков как они, нет ничего святого. Им наплевать на наши традиции. Это ведь отморозки, самые что ни на есть настоящие.- Голос Тары дрожал, а руки нервно комкали фартук. - А Нортман знает обо всем происходящем у вас в стае?- Спросила я, не на шутку встревожившись. - Скорее всего, нет. Мы не очень-то любим, вмешивать в наши дела вампиров. Все, что нам удалось сделать, для безопасности Элсида, так это лишь приставить к нему постоянную охрану. Но что такое три волка против девяти? - Да, действительно ситуация просто ужасная. Думаю, что пришла пора мне вмешаться в ваши разборки, ну или хотя бы попытаться хоть как-то вам помочь.