Fair Winds.

      Они замедлили шаг дальше по Гремящей Тропе. Ежевика тяжело дышал, когда они остановились, группа спряталась за кустами возле одного из гнезд Двуногих, вне поля зрения Тропы и проходящих Двуногих. Он оглянулся, его плечи расслабились, когда он понял, что котёнок Двуногих не последовал за ними. Они были далеко. Он снова обратил свое внимание на остальных, когда они начали говорить. Ураган прижался мордой к шее Ласточки, Ежевика слышал, как он мурлычет. Рыжинка спросила: — Ласточка, ты в порядке? — Да, я в порядке. — Мяукнула она: — Этот Двуногий не хотел ничего плохого. Я думаю, он просто пришел в восторг, увидев кошку. — Ласточка посмотрела на Ежевику. — Спасибо, я не могу поверить, что ты это сделал. Я не могу поверить, что ты позволил коснуться тебя. — Конечно, — ответил он. Ежевика защищал соплеменницу и друга, он ни за что не мог оставить ее наедине с этим. Он знал, что, по крайней мере, кошки племени Ветра чувствовали то же самое. Он прошел бы через это снова, если бы это означало защиту его товарищей. Он решил, что ему не нравится, как Двуногий прикасался к нему. Он чувствовал себя почти оскорбленным, когда его трогали. Ему несколько раз даже нравилось, запах котёнка все еще был на нем, цепляясь, как блохи. Ему нужно было бы избавиться от этого. — Это было действительно храбро, Ежевика. — Он посмотрел на Урагана, когда серый кот заговорил. Ежевика почувствовал, как у него потеплело в ушах. — Ничего особенного, — он кашлянул, прочищая горло, прежде чем оглянуться на Ласточку. — Все, что угодно, лишь бы вытащить тебя из беды. Она была его другом; он сделал бы для нее все, что угодно. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Рыжинка снова заговорила. — Все это хорошо, но что это было там сзади, — она посмотрела на Белочку. — О чем вы говорили? — Она повернулась к брату: — Ежевика. — Полосатый кот посмотрел на Рыжинку. Ее пристальный взгляд был сосредоточен на нем, в ее глазах был серьезный блеск. — Что там имела в виду Белочка? Ты был домашним? Он стиснул зубы; он знал, что это маловероятно, но надеялся, что Рыжинка забудет, что она сказала, как только они окажутся вдали от Двуногих. Почему Белочка должна была так говорить? — Нет, — ответил он. — Тогда почему ты так сказала? — Черепаховая воительница снова смотрела на Белочку, прищурив глаза. — Это серьезное обвинение. — Обвинение? — эхом отозвалась Белочка. — Как это можно считать обвинением? Некоторые кошки – просто домашние, это факт. Я сказала это, потому что ему удобнее рядом с Двуногими, чем остальным. — Она посмотрела на Ежевику: — Ты общался с ними намного дольше, чем мы. — Это не делает меня домашним, — быстро ответил Ежевика. — Я сказала, что ты практически привык к ним. Я не говорю, что ты теперь один из них! — И почему ты это говоришь? — Рыжинка посмотрела на Урагана: — Ты также сказал, что он привык к Двуногим, почему это так? Ее голос стал более серьезным. Это заставило Ежевику поежиться, почему она воспринимает это так серьезно? Он был воином до мозга костей. Ураган пожал плечами. — Он не был домашним, но это правда, — ответил Ураган. — Его почти не волнуют Двуногие. — И почему это так? — повторила Рыжинка. Ежевика на мгновение замолчал, его охватило разочарование. Он не хотел рассказывать Рыжинке или Грачику о своем пребывании в амбаре Горелого и Ячменя ещё будучи котёнком, опасаясь, что эта информация вернется Звездоцапу, но теперь, похоже, у него не было выбора. В любом случае, Звездоцап уже побывал у одиночек. На самом деле он ничего не предотвращал. — Я ... я жил на ферме, — объяснил Ежевика. — Вырос в амбаре. Двуногие часто были рядом, но они никогда… не трогали меня или что-то в этом роде. Эта мысль заставила его шерсть дернуться, ему уже было неловко, когда он только что позволил Двуногому прикоснуться к нему. Он не мог себе представить, что будет делать это регулярно. — Если он был домашним, то и мы с Ураганом тоже, — заговорила Ласточка. — Мы тоже там немного пожили. Хотя и не так долго, как Ежевика. — Она взглянула на него: —Ему просто удобнее рядом с ними. Он проводил с ними больше времени. — Я бы не позволил им прикасаться ко мне, никогда. Ежевика взглянул на двух кошек. Он чувствовал необходимость защищаться, но на самом деле защищать было нечего. Он не был домашним. Рыжинка медленно кивнула. — Это та, что рядом с территорией племени Ветра, да? Это было то место, где ты жил? — спросила она: — До того, как ты присоединился к племени Ветра? Ежевика медленно кивнул. — Мы присоединились к племени Ветра только после нападения собак, — объяснил он. Рыжинка фыркнула. — Так вот куда он сбежал, — размышляла она. — Я полагаю, Звездоцап думал, что Рыжик направился в Место Двуногих – они учуяли, что Крутобок направился туда сразу после того, как его изгнали, по крайней мере, и они предположили, что он пошел за ним позже. Ежевика заставил свой мех оставаться ровным. — Огнегрив сначала отправился в Место Двуногих, — ответил он. — Я помню, как был там. — Хотя он не думал, что это было после Крутобока. Он был на ферме. Рыжинка открыла рот, чтобы ответить, но прежде чем она смогла, заговорила Белочка. — Сбежал? — На лице ученицы появилось растерянное выражение. Она переводила взгляд с Ежевики на Рыжинку. Ужас наполнил кота; он не подумал о Белочке, когда Рыжинка сказала это. И Ласточка, и Ураган бросили на него взгляд. — В тот день его изгнали вместе с Крутобоком, он ни от чего не сбежал. У Грачика было удивленное выражение лица, и глаза Рыжинки расширились. — Нет, это не так. Белочка бросила на нее свирепый взгляд. — Мне кажется, я знаю, что случилось с моим отцом, — парировала она. — Ты явно этого не знаешь, — Рыжинка бросила взгляд на других воинов. — Интересно, почему они скрывали это от тебя? Ежевика поднялся на лапы, прижав уши. Он открыл рот, чтобы заговорить, но его прервали. — О чем они говорят? — Белочка поднялась на лапы, ее взгляд был прикован к Ежевике. — Ни… ни о чём. Он не должен был говорить ей об этом. Никто не должен был говорить ей об этом. — Звездоцап держал его в плену, — заговорил Грачик. Белочка резко повернулась к темно-серому ученику. — Он этого не делал! — Да, он это сделал, — ответила Рыжинка. — Потому что он не мог позволить коту, который убила собственную предводительницу, выйти на свободу. — Она кивнула головой в сторону Ежевики: — Как ты думаешь, как он подобрался достаточно близко, чтобы похитить его? — Он не убивал её! В любом случае, Огнегрив спас Ежевику. — От чего? — Глаза Рыжинки сузились. — Ты хотя бы это знаешь? — Ребята, давайте прекратим, нам нужно идти, — мяукнул Ежевика. Им нужно было прекратить этот разговор и двигаться дальше. Им определенно было куда пойти, и это была просто пустая трата времени. Белочке не нужно знать. Обе кошки проигнорировали его слова. Белочка присела, она посмотрела на Ежевику: — Они лгут, верно? — Давайте пойдем, — он отвернулся, но Белочка шлепнула его по задней ноге, заставив его обернуться. Она посмотрела на трех воинов племени Ветра. — Ласточка, они ведь врут, верно? — Она посмотрела между ними. — Ураган? Брат и сестра обменялись взглядами. — Кто-нибудь, скажите мне, что они лгут! — Шок начал окрашивать её взгляд. — Я... — Ежевика запнулся, не зная, что сказать. Он бросил взгляд на Ласточку и Урагана, но они оба смотрели на него выжидающе, и он знал почему. Это он должен был рассказать. — Ежевика. — Она смотрела на него, поднимаясь на ноги. Он стиснул зубы. — Они…Они говорят правду, — медленно произнес Ежевика. — Он не покинул Грозовое племя в тот день. Её глаза расширились, через мгновение она заговорила. Ее уши прижались к голове. — Ты снова ведешь себя глупо. Снова на их стороне. Ты лжешь, — в ее голосе послышалось легкое рычание, когда Белочка поднялась, делая шаг назад. Уши Ежевики прижались к голове, и он открыл рот, чтобы ответить, но она посмотрела на Урагана: — Это ведь не так. Это не то, что Огнегрив сказал нам. Ураган вздохнул. — Они говорят правду, — медленно ответил он. Она сделала еще несколько шагов назад, прижав уши к черепу. Рыжинка посмотрела на воинов. — Почему она этого не знает? — Вы все мне лжете, — внезапно прошипела Белочка, отвернувшись и быстро отойдя от остальных. Встревоженный, Ежевика бросился за ней. Он остановился только для того, чтобы оглянуться на остальных. — Оставайтесь здесь, — мяукнул он. — Я поговорю с ней. Когда он обернулся, то увидел, что Белочка исчезла. Его грудь сжалась от страха, но он последовал за ее запахом по Гремящей Тропе.

***

— Почему она этого не знает? — повторила Рыжинка, глядя на Урагана и Ласточку, когда Ежевика ушёл. Ласточка стиснула зубы, и она увидела, как дернулся хвост Урагана. — Огнегрив не хотел, чтобы она или ее сестра знали, — медленно ответил Ураган. Он покачал головой: — Хотя я не знаю почему. — Похоже, он скрывает правду. — Рыжинка посмотрела в ту сторону, куда ушли Белочка и Ежевика. — Врет. Уши Ласточки прижались к голове, в груди у нее зародилось горькое чувство. — Ты бы хотела сказать об этом своим котятам? — Глаза Ласточки сузились, когда она посмотрела на Рыжинку. Черепаховая воительница оглянулась на нее; удивление окрасило ее зеленые глаза. — Звездоцап не добр к своим пленникам. Она почувствовала, как Ураган прижался к её боку. Она знала, что то, через что прошёл Огнегрив, было хуже, чем то, через что прошли она и другие полукровки. На самом деле это было само собой разумеющимся, у Звездоцапа была огромная личная неприязнь к глашатаю, а также тот факт, что он был один на один со всеми бедами. По крайней мере, она была не одна. — Я сожалею о том, что вам пришлось пережить, — ответила Рыжинка. Ласточка навострила уши, удивленная ее словами. — Я действительно сожалею. Я знаю, что мой отец… строгий блюститель дисциплины. Ураган взглянул на Ласточку, она увидела удивление в его глазах. Грачик посмотрел на Рыжинку, его глаза расширились. — Я не согласна со всем, что он сделал, — продолжила Рыжинка. — И это одно из них. Преступления родителей не должны отражаться на детях. Он не должен был делать то, что сделал с вами. Ласточка удивленно посмотрела на воительницу. Рыжинка была воспитана Звездоцапом, под его полным влиянием с самого ее рождения. Где она научилась этому? Ласточка не думала, что ее мнение будет отличаться от его. Она не думала, что Звездоцап позволит Рыжинке это сделать. Она действительно во многом напоминала его Ласточке, влияние было очевидным. Однако извинения не могли этого исправить. На самом деле этого никогда не будет. Особенно от Рыжинки. Ласточка знала, что она ничего не сделала. Она была вырвана из своих мыслей, когда Грачик заговорил. — Что он с ними сделал? Хвост Грачика подергивался, и Ласточка поняла, что он опустил голову, когда спрашивал. Ураган ответил. — Мы полукровки. — Глаза Грачика расширились, грудь Ласточки слегка сжалась, когда что-то темное появилось в его глазах, но он продолжал молчать. Ураган продолжил: — Наша мать была из Речного племени, а наш отец из Грозового племени. Рыжинка кивнула. — Они изначально были частью Тигриного племени, — объяснила она. — Звездоцап увидел оскорбление в их наследии. Я думаю, что неправильно наказывать детей за то, чего они не делали. Это не преступление – родиться или разделить кровь с другой кошкой. Нет ничего, что можно было бы иметь против вас двоих, и нет ничего, что можно было бы иметь против Белочки или её сестры. — Ласточка почувствовала, как шерсть у нее на спине встала дыбом, когда Рыжинка продолжила: — Она не виновата в том, что ее отец предатель, и в том, что она не была осведомлена о последствиях того, что произошло из-за этого. — Ты знаешь, что с ним случилось? — спросил Ураган: — В течение этого времени. Ласточка знала, что ни она, ни Ураган не знали всего. Она также знала, что ответ на вопрос брата был отрицательным. Рыжинка был котёнком, она, конечно, не была свидетелем этого. Звездоцап тоже не сказал бы ей. Она не думала, что кто-то действительно знал, кроме Звездоцапа и Огнегрива. — Рыжик был наказан за свои преступления, — просто ответила Рыжинка. — Вот что имеет значение. Ласточка почувствовала, как у нее сжалось сердце при словах кошки.

***

      Она не должна была этого знать, он знал, что она не должна была этого знать. Почему Рыжинка и Грачик продолжали говорить? Почему он не заставил их замолчать? Ежевика продолжал идти за запахом Белочки. Куда, по ее мнению, она направлялась? Ей некуда было идти! Его грудь сжалась, когда он уловил запах двух других кошек, идущих по той же тропе. Он ускорил шаг, быстро мчась, как только завернул за угол. Он замер на месте, увидев темно-рыжую шкурку Белочки. Она стояла у стены, выпятив хвост, и сердито смотрела на двух кошек, стоявших в нескольких шагах от неё. Ежевика видел, как она сказала: — Спасибо, но мне не нужна ваша помощь. Заговорил серый кот, он был не слышен для Ежевики. Он не мог разобрать, что он говорил. Затем мяукнула другая кошка, полосатая с белым. Это он мог видеть и слышать. — Ты не намного больше, чем котёнок, не так ли? Такая юная особа, как ты, не может быть здесь одна. На этих улицах есть опасные кошки, мы можем обезопасить вас. Ежевика почувствовал, как его шкура начала подниматься, когда Белочка ответил: — Я сказала "нет". А теперь оставьте меня в покое. — Ну же, ты можешь нам доверять. Почему бы тебе не пойти с нами? У нас есть место, где ты можешь остановиться. — Когда двое бродяг подошли ближе к Белочки, она зашипела. Ежевика зарычал, выпустив когти. Все три кошки, казалось, удивились, когда он бросился вперед, прыгнув на кошку, к которой был ближе. Она зашипела, замахиваясь на него выпущенными когтями. Он прорычал: — Оставьте её в покое! Он увидел, как серый кот отпрянул назад, в его зеленых глазах застыло удивление. Казалось, ни один из них не ожидал такой драки, так как кошка боролась, пытаясь убежать от Ежевики. Она повернула голову, кусая его в грудь. Он скривил губы и зашипел, дернувшись назад, прежде чем укусить ее за загривок. Полосатая кошка зарычала от боли, продолжая бороться, пытаясь вырваться от него. Ежевика отпустил её, когда отступил назад, позволяя ей подняться. Он ударил лапой, когда кошка вскочила на ноги, ударив ее в последний раз. — Убирайтесь отсюда! Трусы! Полосатая кошка убежала вслед за котом. Когда они исчезли, Ежевика повернулся к Белочке. Ее уши были прижаты к голове. — Я не нуждалась в твоей помощи. — Ты знаешь, что они хотели с тобой сделать? — спросил он, шагнув к ученице. — Не убегай так снова, это незнакомая территория! — Когда она отошла от него, он навострил уши. — Я знаю, что ты расстроена, но нам нужно вернуться к остальным. Когда он приблизился, Белочка снова отодвинулась от него. Он предупредил: — Не заставляй меня тащить тебя. — Откуда ты взялся? — спросила Белочка. Ежевика бросил на неё растерянный взгляд. — Я пошел по твоему запаху. — Он взмахнул хвостом: — И хорошо, что я это сделал! Он бросил взгляд туда, куда убежали двое негодяев. Если бы хоть один из них дотронулся до нее… — Не это – я знаю это! Рыжинка права! — Она уставилась на него: — Я не могу придумать причину, по которой ты в племени Ветра! Как он тебя нашел? Оу. Ежевика посмотрел на нее. Она начала складывать все воедино. До сих пор они просто позволяли ей и Листвичке верить в то, что они считали правдой. Он не был до конца уверен, что любой из них считал правдой в первую очередь. В любом случае, им нужно было поговорить. Он огляделся: они были на открытом месте. Двуногий мог легко наткнуться на них. Им нужно было уйти в более уединенное место. — Пошли, я все объясню. Он сделал шаг к ней. Белочка попятилась. — Мы не вернемся, пока ты мне не скажешь. — Ее глаза сузились. — Я не двинусь. — Мы еще не возвращаемся, — ответил Ежевика. — Я просто хочу поговорить в более уединенном месте – подальше от Двуногих и чудищ. — Через мгновение Белочка медленно кивнула, отворачиваясь, когда он подошел к ней сбоку, направляясь, чтобы попытаться найти место. Он обнюхал ее, когда подошел ближе. Белочка бросила на Ежевику сердитый взгляд. — Я в порядке, — прорычала она. — Они не прикасались ко мне. Напряжение в его груди спало. Они остановились, когда наткнулись на очень узкую полоску между двумя гнёздами, тоньше, чем то, в котором они спали предыдущей ночью, и слишком тонкую, чтобы в нее могли попытаться забраться какие-либо Двуногие. Когда они проскользнули в пространство, между ними воцарилась тишина. Белочка повернулась к нему лицом, ее глаза сузились. — Ну и? — Она требовательно спросила: — Откуда ты взялся. Он поколебался мгновение, прежде чем ответить: — Рыжинка права. Огнегрив... Он ... его держали в плену несколько лун. — Её глаза расширились. — Там был пожар, — его грудь сжалась, когда это воспоминание вернулось к нему. — И я... Огнегрив думает, что я испугался – пытался убежать от огня? Я залез на дерево, когда племя убегало, и они забыли о нем. Он смог убежать, увидел меня и спас. Итак, — он пожал плечами. — Я здесь. — Как они могли забыть тебя? — спросила Белочка. — Ты был сыном предводителя. Почему Златошейка бросила тебя, но взяла Рыжинку? Ежевика беспомощно пожал плечами. — Я действительно не знаю; я не думаю, что это было нарочно. — Он знал, что в огне погибло несколько кошек. Они были не единственными кошками, которые заблудились в этом хаосе. — После, я не думаю, что Огнегрив знал, что со мной делать, так что... теперь я в племени Ветра. Белочка на мгновение замолчала, она присела. — Почему мне никто не сказал? — Ее голос был тихим: — Об Огнегриве – обо всем этом. Почему ты этого не сделал? — У него дёрнулись уши. — Листвичка не знает, не так ли? — Нет, — он покачал головой. — Он не хотел, чтобы вы обе знали. Я ... я не собирался нарушать такой приказ. — Почему он не хотел, чтобы мы знали? Она пристально смотрела на него снизу вверх. — Я... Они не должны были говорить ей или Листвичке, это было просто правилом. Все в племени Ветра знали, что Огнегрив не хотел, чтобы они знали. Ежевика почти сказал им обоим однажды, много лун назад. — Кто твои родители? Ежевичка оторвал взгляд от того места, где он вылизывал лапу, и посмотрел на Листвичку, удивленный вопросом. — Что? — спросил он, откашлявшись, так как его голос прозвучал необычно пронзительно. — Твои родители, — повторила она. — Ветерок и Пушинка брат и сестра, верно? Их отец Крутобок, а кто твой? Он напрягся от этого вопроса. — Да! — Белочка оторвала взгляд от того места, где она кусала его за хвост. — Ты ведь не их брат. — Нет, конечно, нет, — ответил Ежевичка, чувствуя себя смущенным. Что вызвало этот вопрос? — Мы друзья. У меня есть сестра, ее зовут Рыжинка. — Почему ты не...? — Листвичка начала было спрашивать, когда Белочка перебила ее: — Какая она? — Я...я действительно не знаю, — медленно признался Ежевичка. Он дернул ухом; он все еще не привык к тому, что не может слышать так много, как раньше. — Я не видел ее с тех пор, как был в твоем возрасте. Она...она часть Тигриного племени. Оба котёнка оживились. — Глупый ответ! — заявила Белочка: — Я никогда не забуду Листвичку, и она не забудет меня! У него дёрнулись уши. — Я не забыл ее, мы просто расстались, вот и все. — Как она там оказалась? — пискнула Белочка, забираясь на его бок. Рыжая кошечка смотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами. — А как насчет твоей мамы? — мяукнула Листвичка. — Ее зовут Златошейка, — неловко пошевелился Ежевичка, — она также часть Тигриного племени. — Они присоединились к нему после нападения Своры? Как и другие? — спросила Белочка. — Почему ты этого не сделал, если они сделали? Ежевичка напрягся от этого вопроса. Хотя он знал, что малышка на самом деле не понимала, что подразумевалось под нападением Своры, было странно слышать, как она говорит об этом. — Нет, они этого не делали. — объяснил он: — Они из Грозового племени, как Огнегрив и Песчаная Буря. — А как насчет твоего папы? — спросила Белочка, по-видимому, полностью забросив игру с хвостом Ежевички. Ежевичка на мгновение заколебался, прежде чем медленно покачал головой, почему он так нервничал, говоря это котёнку? — Он из племени Ветра? — Он не ... — Он неловко пошевелился, шаркая лапами. — Он ... он Звездоцап. — Ого, — выдохнула Листвичка. Оба котенка уставились на него широко раскрытыми глазами. — Он плохой, — мяукнула Белочка. Она присела рядом с ним. — Мама сказала, что он злой. — Ее хвост мотался из стороны в сторону, а глаза сузились: — Разве это не делает и тебя плохим? — Нет! — взвизгнул Ежевичка, когда Белочка прыгнула ему на голову. Его грудь сжалась, когда он повалил кошечку на землю, держа ее одной лапой. Когда она засмеялась, впиваясь острыми когтями ему в ногу, он понял, что она говорит несерьезно, но это мало успокоило его сердцебиение. — Тогда почему ты здесь? — спросила Листвичка. Ежевичка посмотрел на нее. — Огнегрив спас мне жизнь. Он позволил Белочке подняться. Она выпятила грудь. — Да, папа – герой! Он такой классный. — Как он это сделал? — пискнула Листвичка. В ее жёлтых глазах светилось любопытство. Он видел, как это отразилось в глазах Белочки, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него. Ежевичка поколебался мгновение, прежде чем начать: — Ну, когда он был в ... — Я нашел его на территории Грозового племени. Все три кошки обернулись на звук голоса Огнегрива. Он приближался, а рядом с ним была Песчаная Буря. Котята издали возбужденное мяуканье при виде своих родителей, подходящих к ним. — Казалось, Грозовое племя потеряло его след, и он ушел. — Он махнул хвостом по уху Ежевички, от которого ученик отмахнулся, несмотря на то, что был смущен. О чем говорил Огнегрив? — Ты, должно быть, думал, что сможешь пораньше приступить к своим обязанностям оруженосца! — Огнегрив оглянулся на котят, лизнув Листвичку в макушку. — Я нашел его потерянным и одиноким и не мог оставить его, так что теперь он здесь. И это хорошо, — добавил он. Он уткнулся носом в двух котят: — Кого еще мы могли бы попросить присмотреть за вами двумя? Котята издали еще больше восторженных мяуканий. — Спасибо, что снова присмотрел за ними, Ежевичка, — он кивнул в ответ Песчаной Буре, когда королева начала уводить котят. — Это не сложно, — пробормотал он. Огнегрив сидел рядом с ним, пока Песчаная Буря уносила Белочку и Листвичку. Глашатай шлепнул своего ученика. Глаза Ежевички расширились, когда он отшатнулся назад, схватив ногу старшего кота передними лапами, перевернувшись на спину. Огнегрив посмотрел на него сверху вниз. — То, чего они не знают, им не повредит, — его голос внезапно стал более серьезным. — Они не должны знать, что я был в плену, понимаешь? Ежевичка медленно кивнул. — Конечно, Огнегрив. — Ну? — Белочка выжидающе смотрела на него, ее голос выбил его из задумчивости. — Звездоцап... — Ежевика начал медленно. — Он не добрый кот. — Да, конечно, он не такой. Он проигнорировал ее вмешательство. — И он страстно презирает Огнегрива. Он ... ранил его, сильно. — Глаза Белочки расширились. — Он не хотел, чтобы вы знали. — Разве он не сделал то же самое с Ласточкой, Ураганом и Невидимкой? — Спросила она. — Мы знаем об этом. Ежевика дернул хвостом. — Это было хуже, — ответил он. — Гораздо хуже. Звездоцап видит в Огнегриве своего худшего врага. Это было очень личное. — Белочка уставилась на него. — Ты знаешь, через что он прошел? Ежевика покачал головой. — Не совсем так, но... это ... это сильно повлияло на него. — Он посмотрел на Белочку: — Он не хотел, чтобы ты знала. — Почему? — Ее хвост дёргался из стороны в сторону. — Я полагаю, вы все избегали этого, и я знаю, что вы это сделали! — Она указала на него. — Ты ужасный лжец – ты бы заикался хуже, чем сейчас, если бы лгал. — Эй! — Это правда! — Она фыркнула: — Все всегда знают, когда ты лжешь. Он фыркнул, снова сев. Они отклонились от темы. — Он хотел защитить тебя, — мяукнул Ежевика. — Он не хотел, чтобы ты знала, что было что-то... не так. Она посмотрела на него. — Вся эта ситуация неправильна, — Она присела. — С племенем Ветра и Тигриным племенем – технически мы оба из Грозового племени, наши родители были! Если бы это не было неправильно, мы бы тоже были неправы. Странно об этом думать, но это правда! Я имею в виду, что тебя выбрали предки Грозового племени для этой миссии. — Белочка мяукнула: — Ему не нужно было скрывать это от нас. — Он чувствовал, что ему это нужно, — ответил Ежевика. — Мне жаль. Он не знал, что еще сказать. — Тебе не нужно извиняться. Мышеголовый. — Его уши дёрнулись, когда он начал возражать, прежде чем она продолжила: — Все в порядке, это не твоя вина. Он просто... — Она вздохнула: — Ему не нужно было нам лгать. Глаза Белочки все еще были остекленевшими от шока, когда она присела. Чувствуя себя плохо из-за нее, Ежевика наклонился к ученице, вылизывая ее макушку. Он почувствовал облегчение, когда она не отстранилась. Вместо этого она посмотрела на него. — Я знаю, это тяжело, но я здесь ради тебя, — мяукнул Ежевика. — Так будет всегда. — Да, комок шерсти. Я знаю, что застряла с тобой. Мы из одного племени! Глаза Ежевики сузились. — Я не это имел в виду. — Да, я знаю. Идиот. — Его уши снова прижались к голове, и он открыл рот, чтобы ответить, но она продолжила: — Я знаю, что ты не настолько глуп. — Белочка посмотрела на воина: — Я имею в виду, очевидно, ты достаточно глуп, чтобы думать, что, забравшись на дерево, защитишь себя от огня. — Его уши дёрнулись, когда она мяукнула: — Они загораются. — В свою защиту могу сказать, что я был котёнком. Она фыркнула. — Ты все еще тупой, но я знаю, что ты не веришь Звездоцапу. Я знаю, что ты бы на это не купился. Не после всего. Он навострил уши. — Ты понимаешь, о чем я тогда говорил? Это перспектива. Белочка уставилась на него. — Это не победа для тебя, не думай об этом! Ты все еще тупой, и они тоже, потому что не видят того, что перед ними! — Ее хвост дёрнулся: — Но да, я понимаю. — Она пробормотала: — Наверное, я немного глупа, что не поняла этого насчёт папы и тебя раньше. Усы Ежевики дернулись. — Мышеголовая. Уши Белочки прижались к голове, когда она села, прижимая лапу к его груди. — Это ты, а не я. Я умнее, чем ты можешь себе представить! Ежевика фыркнул. — Ну конечно, Белочка. Она отстранилась. Поднявшись на лапы, она дернула хвостом. — Я думаю, нам пора возвращаться к остальным, — мяукнула она. Ежевика кивнул и поднялся на лапы. Он отвернулся от нее, остановившись, когда она произнесла его имя. Воитель оглянулся на Белочку, ее хвост подергивался. — Я знаю, что ты мог бы затащить меня туда, не сказав мне – в конце концов, Огнегрив не хотел, чтобы я знала, и ты нарушил эту инструкцию. — Его живот слегка сжался. — Я рада, что ты мне сказал. — Конечно, — ответил он. — Ты бы все равно продолжала беспокоить нас, пока я, или Ураган, или Ласточка не сказали бы тебе. Я полагаю, что в конце концов ты бы заставил одного из нас рассказать тебе все. Она моргнула, глядя на него. — Я отлично умею убеждать подобным образом, — она подняла хвост. — Это один из моих многочисленных талантов, ты знаешь? — Да, — пробормотал он, когда они двинулись обратно. Больше похоже на то, чтобы быть занозой в хвосте и упрямиться по этому поводу. — Убеждение.