***
— Что происходит? — прошипела Белочка. Тревога наполнила ее зеленые глаза, когда она снова посмотрела на воина. — Ты хорошо знаешь Двуногих, что они делают? Ежевика покачал головой. — Я...я не знаю, — Он уставился на Двуногих поверх спины Белочки. Не похоже, чтобы он когда-нибудь был домашним. Конечно, он знал их лучше, чем ученица, которая до того, как покинуть Племя Ветра, видела их всего раз или два, но он не знал их так хорошо. Было расстояние, но две кошки могли видеть их довольно хорошо. Особенно хорошо их было видно из-за ярко-оранжевой шкуры. Похоже, они несли какие-то вещи. Расставляя эти странные предметы вдоль обочины Гремящей тропы. Почему они здесь? Что они задумали? Была ли это та опасность, о которой предупреждали племена? Может быть, это случится и в ущелье? От этой мысли шерсть у него на спине встала дыбом. Он заставил себя отвести взгляд, глядя туда, куда ушли тигровые кошки. Им нужно было быстро найти остальных. — Пошли, — прошипел он. Они должны были бежать, чтобы сообщить об этом кому-то, и поэтому они должны были направиться в какой-то лагерь. Возможно, там будут Грачик или Рыжинка. Две кошки племени Ветра продолжали идти по вересковым пустошам, быстро следуя за воинами, которых они видели. Когда они начали спускаться вниз, их запах ударил в нос Ежевики. От них исходил запах страха. Когда еще больше кошачьего запаха ударило в нос Ежевики, он замедлил шаг, бросив взгляд на Белочку. Ученица навострила уши, а она все еще держалась рядом с ним. Он надеялся, что она продолжит. Когда они подошли к вершине холма, он опустился, прошипев: — Спускайся. Они нас не видят! — Я думала, мы хотим, чтобы нас увидел Грачик, — возразила Белочка. У Ежевики заложило уши. — Только не кто-нибудь другой, а теперь ложись! Ученица хлестнула хвостом, но последовала приказу, пригибаясь, пока они поднимались на вершину холма. Глаза Ежевики расширились, когда он понял, что смотрит на большой участок утесника, это, должно быть, их лагерь! Он сделал знак кошке, чтобы тп не шевелилась, пока он ищет хоть какие-то признаки движения. Внезапно из утесника выбежали три кошки и помчались к Четырем Деревьям и остальной территории Тигриного племени. Ежевика вздохнул, когда понял, что они не видели двух чужаков. — Что они делают? — спросила Белочка, глядя вслед воинам. Ежевика покачал головой. — Это в сторону Четырех Деревьев, — ответил он, вспомнив все, что слышал о территориях раньше. — Может быть, они направляются в другой лагерь? — Зачем им ... — Он заставил Белочку замолчать, зашипев, когда из зарослей утесника появилось еще больше кошек. Из туннеля вышли еще три воина, но тот, что шел сзади, был быстро остановлен, когда из туннеля вышла еще одна кошка. У этого нового была хмурая физиономия. Этот рыжий полосатый повернулся к новому коту, и они, казалось, разговаривали. — Это он! — ахнула Белочка. — Так ли это? — спросил Ежевика, глядя на темно-серого кота. Он выглядел подходящего размера и цвета, но не был уверен. Он думал, что ученик был черным, но это было достаточно близко. Белочка кивнула. — Он хромает, я видела, когда он выходил! Ежевика уставился на молодого серого кота, продолжавшего разговаривать с золотой кошкой. — Ты уверена? — Да! Теперь нам нужно привлечь его внимание. — Она посмотрела на него: — Как мы это сделаем? Остальные воины, вышедшие из туннеля, остановились и оглянулись на беседующих. Тот, кого они приняли за Грачика, был единственным котом, смотревшим в их сторону. Им нужно было привлечь его внимание, чтобы он знал, что они здесь, не потревожив других кошек. Ежевика хорошо сливался с травой, он знал, что его будет трудно увидеть, если он попытается привлечь внимание ученика. Кроме того, существовал вполне реальный шанс, что его просто примут за Звездоцапа. Это навлечет на них еще больше неприятностей. Им нужен был способ привлечь внимание Грачика, чтобы ни одна кошка не приняла полосатого воина за лидера Тигриного племени. Пока Ежевика думал, его мысли вернулись к тем Двуногим, которых они видели. Они могли легко заметить их издалека с их ярко-оранжевой шкурой. После нескольких минут раздумий, обдумывая опасность своей идеи, Ежевика посмотрел на кошку, присевшую рядом с ним. — Подними голову, — приказал Ежевика. Белочка бросила на него недоуменный взгляд. — Что? — Убедись, что только он смотрит в нашу сторону, и подними голову, — мяукнул Ежевика. — Убедись, что он тебя видит, — её будет легче заметить, чем его. Ярко-рыжая шкура, унаследованная ею от отца, выделялась почти на всем. Ученица бросила на него еще один смущенный взгляд, но послушалась. Она подняла голову, приподнявшись достаточно высоко, чтобы другие кошки могли ее видеть. Она быстро спустилась вниз. — Он тебя видел? — спросил Ежевика, слегка приподняв голову и пытаясь оглянуться на воинов Тигриного племени. — Он выглядит еще более взбешенным! — ответила Белочка: — Так, я думаю, он и сделал. Это была справедливая оценка. Когда Ежевика оглянулся на лагерь, он увидел, что хмурое выражение, которое было у этого кота на лице, казалось, стало больше. Он затаил дыхание: расскажет ли Грачик другим кошкам, что он видел? Нужно ли им бежать? Еще один кот вернулся, чтобы поговорить с предполагаемым Грачиком и рыжей кошкой, прежде чем Грачик отвернулся, его хвост хлестнул за ним, когда он исчез. Глаза Ежевики расширились, когда он понял, что другие кошки повернулись в их сторону. В панике он отвернулся от них, ища, где бы спрятаться. Его взгляд упал на большой камень неподалеку от них. Он оглянулся на Белочку: — Сюда. Он на мгновение задержал взгляд на Белочке, чтобы убедиться, что она не отстает, и побежал к скале. Он видел, как одна из кошек перелезла через край, когда он обогнул скалу. Белочка быстро последовала за ним. Страх наполнил Ежевику, и он повел ученицу прочь от того места, где находились воины Тигриного племени. Он был благодарен ей за то, что она не сопротивлялась. Скорее Белочка напряглась, прижавшись к нему, ее глаза расширились, когда она прислушалась к тому, что происходило. Он ничего не слышал из-за Ветра. Он тихо зашипел, стараясь говорить как можно тише, и дважды постучал ее по груди. — В чем дело? Она хлопнула хвостом по его морде и топнула задними лапами, произнося одними губами: — Заткнись! Ежевика захлопнул рот, стараясь уловить хоть что-нибудь из того, что слышала ученица. Через несколько мгновений он почувствовал, как она расслабилась. Она опустила хвост. — Они ушли. Казалось, воины Тигриного племени остановились. Итак, все, что мог предположить Ежевика, – это то, что они видели одного из них. Или хотя бы слышал их или что-то в этом роде? Внезапно он почувствовал еще большую благодарность за то, что они скрыли свой запах. Когда они осторожно оставили камень позади, Белочка спросила: — Что мы теперь будем делать? — Поговорим с Грачиком, — ответил он. Если это был Грачик и их видели, он должен был знать, почему они раскрылись, верно? Страх перед учеником, идущим прямо к Звездоцапу, или кто бы там ни был во главе этого лагеря, заполнил разум воина. Сделав глубокий вдох, он подал знак Белочке. Они должны были поговорить с ним. — Давай подождем рядом с тем местом, где мы были. Он надеялся, что это действительно был Грачик и что он поймет.***
Грачик сморщил нос и начал вылезать из стены утесника. И вот он снова здесь, крадется из лагеря через грязное место, и все из-за этого дурацкого пророчества. Ему удалось проскользнуть сюда, подальше от взгляда Чернохвата. Два воина, оставшиеся в лагере, думали, что он вернулся в свою палатку, но теперь он был здесь, крадучись, чтобы поговорить с вражескими воинами. По крайней мере, он предположил, что это один из тех, кого они встретили прошлой ночью. Она явно не хотела, чтобы ее видели соплеменники Грачика, когда она привлекла его внимание. Кроме того, он был уверен, что это была ученица – дочь Рыжика. Хотя он и не видел её при свете, она казалась яркой от того, что он видел в ту безлунную ночь. Он слышал, что шкура её отца тоже была необычайно яркой, так что это должна была быть она. Почему она здесь и почему пытается привлечь его внимание? Он начал подниматься на холм, туда, где видел ее. Он знал, что патруль направился в ту сторону, возможно, они поймали ее? Что будет потом, он мог только гадать. Они направлялись проверить Двуногих, которые, казалось, вторглись на их территорию. Была ли это та опасность, о которой его и Рыжинку предупреждали? Что же теперь будет? Почему этот другой кот появился сейчас, они должны были иметь дело с тем, что Двуногие собирались сделать. Они даже не должны были встречаться до полнолуния! Могут ли эти Двуногие быть своего рода знаком? Он не был вполне уверен, что они будут делать с полночью, но они определенно разозлили племя. Это то, что делали знаки из Звёздного племени? Этого он не знал. Он поднялся на холм, вдыхая запах вокруг. Он ничего не мог разобрать. Внезапно Грачик остановился, пораженный появлением кошки из кустов утесника неподалеку. Он испуганно зашипел от неожиданного появления, глядя на ту же рыжую кошку, которую видел раньше. Она смотрела на него с любопытством. — Грачик? — спросила она. — Что ты здесь делаешь? — прорычал он, направляясь к ученице. Он внезапно замер, мгновенно опустив голову, когда увидел темно-коричневый полосатый мех. Почему Звездоцап здесь, с этой чужачкой? Патруль Сероуса был послан за ним, почему он уже здесь? Он взглянул на воина. Он появился с того же места, что и Белочка, и на его лице застыло испуганное выражение. Его уши были повернуты назад, когда он смотрел на ученика. И это отрезвило Грачика. Это был не Звездоцап, а его сын, Ежевика. Верно, Грачик совершил ту же ошибку прошлой ночью. — Кто-нибудь знает, что мы здесь? — Нет, — ответил Грачик, подергивая хвостом. Он даже был правдив! Он мог бы сказать Мотылинке, когда впервые увидел Белочку, но в этот момент он знал, что из этого ничего не выйдет. Она уже сказала, что ничего не будет делать без разрешения Рыжинки. Грачик ненавидел это. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, снова переводя взгляд с одного на другого. Он перевел взгляд на Ежевику. — Разве ты не видишь, что мы в самом центре чего-то? Мы должны встретиться в полнолуние. — Ежевика получил знак, — объяснила Белочка. Глаза Грачика расширились: неужели это был еще один знак? После новолуния он был так близок к тому, чтобы отмахнуться от нее, как от пустяка. — Да! — Голос Ежевики был полон настойчивости: — Ты знаешь, где Рыжинка? Нам нужно поговорить с вами обоими. Грачик потребовалось мгновение, чтобы ответить, поскольку он продолжал смотреть на этого кота. Смотреть на Ежевику было все равно, что смотреть на искаженную версию Звездоцапа. У него был такой же цвет глаз, такой же мех, такое же широкое мускулистое телосложение. Даже их голоса были так похожи, и все же что-то было не так. Что-то не так. Он держался по-другому, Грачик не мог поставить свою лапу прямо на то, что это было, но этот кот, казалось, не имел той позы, которую имел бы Звездоцап. Просто что-то было не так. К тому же Звездоцап никогда бы так не заговорил. Ежевика действительно обращался с просьбой, и голос его звучал нервно. Как будто он думал, что есть шанс, что Грачик наотрез откажет ему. Звездоцап потребовал бы эту информацию. Этого кота перед Грачиком не было. — Думаю, она на территории племени Теней, — ответил Грачик. — Хотя, возможно, она придет сюда. Мы только что послали за Звездоцапом. Значит, он видит, что происходит, и мог бы послать за ней. — Ежевика напрягся, услышав слова Грачика. Глаза Белочки расширились. — Звездоцап идет сюда? — тихо спросил воин. — Он встречает их у Гремящей Тропы, — объяснил Грачик. — Что ты хочешь нам сказать? Какой знак ты получил? "Откуда они узнали, что это знак," недоумевал Грачик. — Мне приснился сон.… Ежевика быстро объяснил ученику, что видел во сне. Грачик уставился на воина после того, как тот закончил. — Это похоже на дурной сон, — невозмутимо произнес Грачик. Он знал, что должен быть более осторожным в разговоре с воином, но что-то было в этом коте. Во всяком случае, он был прав. Как насчет того, что это был знак? Это никак не было связано с полуночным посланием, которое они все получили. — Это был знак! — воскликнула Белочка: — Он вел себя точно так же, как в ту ночь, когда вам всем снились сны! Это должен был быть знак. Грачик ощетинился. — Какое тебе дело до этого? — рявкнул он на младшую ученицу. — Ты в этом не участвуешь. Ты не… — Не разговаривай с ней так, — рычание Ежевики заставило грудь Грачика сжаться, и он захлопнул рот. Белочка заговорила в то же время: — Я теперь часть этого, нравится тебе это или нет! Белочка вдруг повернулась к Ежевике, свирепо глядя на него: — Прекрати это делать. Тебе не нужно меня защищать. — Грачик затаил дыхание, почему она говорила прямо против воина? Насколько глупа была эта глупая ученица? И все же Грачик не увидел ничего ожидаемого, воин, казалось, проигнорировал слова ученицы и продолжил. — Мы говорили с кошками, которые знают, что это место реально! — продолжал Ежевика, не сводя глаз с Грачика. — И мне кажется, я знаю, что означает этот знак. — Тогда в чем дело? — спросил Грачик, поводя хвостом из стороны в сторону. — Кто эти кошки? — Они верные друзья, — мгновенно ответил полосатый. — Я ... — Ежевика на мгновение заколебался. — Думаю, нам нужно туда пойти. Грачик встревоженно вскинул голову. Белочка тоже выглядела удивленной. Разве Ежевика не сказал ей об этом раньше? Неужели он ничего не сказал остальным? — В самом деле? — спросила она. — Ага, — мяукнул Ежевика. — Я не могу придумать другой причины, по которой они показали бы мне это место. — Он посмотрел на Грачика. — Нам нужно туда. Это как-то связано с пещерой-что бы там ни было. Нам нужно идти в ту пещеру, и быстро. Уши темного ученика прижались. — Как это должно защищать Племя? — спросил Грачик. — Как оно защитит Тигриное племя, если мы уйдем? Какое отношение этот сон имеет к полночи? Белочка скорчила гримасу. — Мы не защищаем Тигриное племя, — мяукнула она. — Ну да, — ответил Грачик. — И я не могу понять, как оставить поемя позади, чтобы защитить его, — Его грудь сжалась от этой мысли. Если он оставит Тигриное племя позади, то его соплеменники – Звездоцап не увидят в нем ничего заслуживающего доверия. Тогда он никогда не получит своего воинского имени. У него не будет даже своего племени. — Я так близок к тому, чтобы получить свое воинское имя, — прорычал он. — Я не уйду. — Грачик, пожалуйста! Глаза Ежевики расширились, и ученика снова охватило чувство недоумения. Звездоцап ни за что не стал бы так с ним разговаривать. Это действительно было похоже на разговор с самозванцем лидера Тигриного племени. Заместитель, да ещё и плохой. — Выслушай нас, нам нужно поговорить с тобой и Рыжинкой об этом. Через это ты докажешь, что достоин быть воином! — Почему бы нам не поговорить с Рыжинкой? — предположила Белочка. Она повернулась к Ежевике: — Это может убедить его. Грачик сделал все, что мог, чтобы не усмехнуться. Для этих двоих было уже достаточно смелым прийти поговорить с ним, не говоря уже о том, чтобы продолжить путь на территорию племени Теней, где их наверняка поймают, пытаясь поговорить с лидером лагеря любой кошки. — Да, — согласился Ежевика. Янтарные глаза были сосредоточены на ученике Тигриного племени, — Где она? Грачик потрясенно уставился на воина. Почему он слушает Белочку? Она была ученицей! Почему любой воин, особенно из рода Ежевики, когда-либо даже подумывал о том, чтобы последовать совету ученика? Она также была дочкой домашнего. На самом деле она не была племенной кошкой; какое значение имело ее мнение? Что было не так с этим воином? — Я ... — Грачик на мгновение запнулся, от шока у него все еще кружилась голова. — Как я уже сказал, мы послали за Звездоцапом. Возможно, он хотел, чтобы Рыжинка тоже пошла с нами. — Он кивнул в сторону Гремящей Тропы, куда ушел патруль Мотылинки. — Она может быть там или на территории племени Теней. — Верно, — мяукнула Белочка. Она быстро повернулась к Гремящей Тропе. — Тогда давай найдем ее. Ну же! Она рванулась вниз. Ежевика ощетинился, прошипел проклятие и пошел за ученицей. Грачику ничего не оставалось, как последовать за ними.***
Почему она все время убегает? Ежевика бросился вперед Белочки, толкая ее, когда он остановил ученицу на ее пути. — Эй! — воскликнула Белочка. — Перестань убегать, — прорычал он. — Мы направляемся к Звездоцапу. От этой мысли у него онемели лапы. Он взял Белочку, чтобы посмотреть, смогут ли они найти Звездоцапа с помощью тигрового кота. Как, черт возьми, он оказался в такой ситуации? Белочка уставилась на него. — Я бы не пошла прямо к нему, — возразила она, обходя воина. — Ты должна остаться с нами, — ответил Ежевика, бросив взгляд на Грачика, который наблюдал за их разговором. Ученик держался на удивление хорошо, особенно учитывая его хромоту. Ежевика должен был присматривать за учеником Тигриного племени, он действительно казался неохотным и откровенно сердитым из-за того, что оказался в пророчестве. Кроме того, он казался яростно преданным Тигриному племени. Ему нужно было убедиться, что Грачик не заведет их в ловушку. Три кошки продолжили свой путь через вересковые пустоши к Гремящей Тропе. Как только он увидел других кошек, Ежевика зашипел: — Ложись. Белочка, к счастью, спрыгнула вниз по приказу, и когда воин бросил взгляд на Грачика, он с облегчением увидел, что молодой кот тоже спустился. Хвост Грачика хлестнул его сзади. Ежевика отвел взгляд от ученика, поднял голову и посмотрел на кошек на следующем холме. Он вспомнил, что между ними и Гремящей Тропой остался только один холм. На следующем холме он разглядел группу кошек. Разочарование охватило его, когда он понял, что не видит среди них черепаховую воительницу. Рыжинки здесь не было. Вместо этого его взгляд остановился на другом знакомом цвете шкуры. Его сердце словно остановилось, когда он узнал темный полосатый мех. Звездоцап был здесь. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Ежевика не знал, что делать с эмоциями, переполнявшими его, когда он смотрел на этого кота. Почему ему позволили преуспеть до сих пор? Почему племя не отвернулось от лидера Тигриного племени? Почему Тигриное племя все еще существует после всего, что сделал этот кот? Звездоцап разговаривал с золотистой полосатой кошкой, которую он видел раньше. Ежевика сделал еще один вдох, пытаясь справиться с волнением внутри. Интересно, кто эта кошка? Если бы он не знал лучше, то мог бы предположить, что это Пятнистая Звезда. По-настоящему он видел ее всего один раз; все, что он помнил о ней, – это то, что она была золотистой полосатой кошечкой. Где же Пятнистая Звезда? Должно быть, она все еще была здесь. Если только Звездоцап не покончит с ней. Эта мысль мало помогла ему успокоиться. — Ого, — мяуканье Белочки было тихим, когда она поднялась на плечо воина. Ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на группу кошек. — Это Звездоцап? В горле у Ежевики стоял комок, мешавший ему ответить. Грачик опередил его. — Конечно, это так! — Он бросил свирепый взгляд с того места, где стоял по другую сторону от Ежевики, на рыжую ученицу: — Кто ещё это может быть? Белочка пожала плечами, оглядываясь на группу воинов Тигриного племени. — С ума сойти, — заметила она, поворачиваясь к Ежевике, когда поднялся ветер. Он видел, как она сказала: — Я не думала, что это возможно, но почему-то он еще уродливее тебя! Ежевика проигнорировал ее, переключив внимание на Грачика. — А кто эта золотая полосатая кошка? — Спросил он. Его взгляд не отрывался от этой кошки, почему именно она разговаривала со Звездоцапом? Она не выглядела очень старой; действительно, она выглядела так, как будто совсем недавно была ученицей. Как она могла быть той кошкой, с которой разговаривал Звездоцап? Почему она так важна? — Это Мотылинка, — ответил Грачик, бросив свирепый взгляд в сторону теперь уже названной кошечки. — Она отвечает за лагерь племени Ветра, как Рыжинка отвечает за племя Теней. Она дочь Звездоцапа. — Ч-что? — Ежевика на мгновение поперхнулся, его голос был пронзительным от недоверия. — Его дочь? — А я думала, что Рыжинка – твоя единственная сестра, — мяукнула Белочка. Ее глаза были широко раскрыты, когда она снова посмотрела на Мотылинку. — Так и есть! От шока у Ежевики закружилась голова. У Звездоцапа и Златошейки был еще один выводок? Почему? Он снова посмотрел на золотистую кошку. У него было больше родственников, чем он думал! — Она моложе их, — мяукнул Грачик, бросив холодный взгляд на Белочку. — Другой помет. — Есть ли… — Ежевика на мгновение заколебался. — Есть ли у нее однопомётники? Через мгновение Грачик натянуто кивнул. — Один, — прорычал Грачик. — Коршун, он ее брат. Он отвечает за лагерь Грозового племени. Итак, Звездоцап назначил своих собственных котят ответственными за старые лагеря поемён? Напряжение, которое было в его груди с тех пор, как они отправились в путь, казалось, усилилось, когда он задался вопросом, как бы он оказался в этой ситуации, если бы все было по-другому. Не было никаких причин ожидать, что Звездоцап отнесется к нему по-другому, разве он был бы во главе Речного племени? Он отогнал эту мысль, от одной мысли о ней его затошнило. Он не был воином Тигриного племени и никогда им не станет. Он снова повернулся к Грачику. — Рыжинки здесь нет, — мяукнул он. — Значит, она по ту сторону Гремящей Тропы, верно? — Да, так и должно быть. Ежевика кивнул, им нужно было сосредоточиться на стоящей перед ними задаче. Им нужно было поговорить с ней. Он ненавидел саму мысль о том, чтобы тратить больше времени на скитания по территории Тигриного племени, но если это означало, что они смогут найти Рыжинку, то оно того стоило. Он бросил еще один взгляд на воинов Тигриного племени со Звездоцапом, прежде чем подняться на лапы и махнуть хвостом Белочке. — Давай найдем ее. К его удивлению, Грачик усмехнулся. Он снова обратил внимание на темно-серого ученика. — В чем дело? — спросил Ежевика. — Единственная причина, — проворчал он. — Ты смог подобраться так близко к лагерю именно из-за этого, — Грачик махнул хвостом в сторону Гремящей Тропы. — Вон те воины будут на тебе в мгновение ока. Удачи в попытке поговорить с их лидером лагеря. Грачик был прав, понял Ежевика. Как он мог подумать, что они так легко войдут в контакт с такой кошкой, как Рыжинка? Он повернулся к ученику: — Тогда поговори с ней. — Что? Грачик недоверчиво посмотрел на него, когда Белочка мяукнула в знак согласия. — Вы из одного племени, — заметила Белочка. — Ты можешь пойти и поговорить с ней, не попадая в неприятности. Темно-серый кот ощетинился, бросив еще один свирепый взгляд на рыжую ученицу. — Это не так действует ... — начал было Грачик. — А почему бы и нет! — Ежевика увидел, как воскликнула Белочка, она вскочила на лапы и, прищурившись, посмотрела на другого ученика. Говоря это, она двинулась впереди воина, дальше вверх по склону. — Ты принадлежишь к тому же племент, блохастый! Это все территория Тигриного племени. Когда Грачик зашипел, вытягивая когти, Ежевика зашипел в ответ, толкая Белочку вниз. — Нам нужно вести себя тихо и не высовываться, — он бросил на Белочку строгий взгляд. Ее уши прижались, но если она и ответила, он не услышал этого, когда повернулся обратно к Гремящей Тропе, его грудь сжалась. Видели ли её? Ни одна из кошек на соседнем холме, казалось, не обращала на них внимания. Звездоцап, казалось, все еще разговаривал с Мотылинкой, воин облегченно вздохнул, прежде чем снова повернуться к Грачику. — Ты будешь говорить с Рыжинкой, — прорычал он. Он был несколько удивлен тем, как ученик, казалось, напрягся от его рычания, но он отодвинул его в сторону. В конце концов, Ежевика был неизвестным воином. — А мы, Ураган и Ласточка встретимся с тобой и с ней ... — Не в амбаре, это точно ... — на внешней границе племени Ветра, недалеко от старта с полями Двуногих в мунхай сегодня ночью. — Он прищурился, глядя на ученика. — Это понятно? — Да. В горле ученика послышалось легкое рычание, словно он безуспешно пытался его подавить. Он отвернулся от воина. Прошло мгновение, прежде чем Грачик, казалось, набрался смелости заговорить снова. Его голубые глаза переместились на Ежевику. — Не думай, что ты за меня отвечаешь! — Он искоса взглянул на Ежевику, напрягшись еще больше. Он выглядел так, словно был готов к нападению. — Ты не лидер лагеря и не глава моего Племени. Внезапно Ежевика обнаружил, что не может встретиться взглядом с другим котом. В горле у воина застрял комок, и ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с духом. — Я не пытаюсь быть лидером, — ответил он. — Я не хочу быть лидером.***
Мотылинка бросила еще один взгляд на Звездоцапа, прежде чем снова посмотреть на Двуногих. Они разбрасывали повсюду случайные предметы – предметы, которых Мотылинка никогда раньше не видела! И у всех были одинаковые ярко-оранжевые шкуры. Что происходит? Что они собираются делать дальше? Хвост Звездоцап хлестал, но в остальном он был непроницаем. Он появился быстро, без Пятнистой Звезды, что удивило Мотылинку. Очевидно, другой лидер племени отправился в Грозовое племя, чтобы убедиться, что с ними ничего подобного не происходит. В конце концов, у них тоже появилось чудище Двуногих. Что они теперь будут делать? Что, если то же самое произойдет и в Грозовом племени? Не то чтобы они могли отбиться от Двуногих. Она услышала, как Быстринка прошипела: — Они близко к лучшему кроличьему гнезду! — Воительница хлестала хвостом: — Они собираются распугать всех кроликов. Что мы будем есть? Страх наполнил Мотылинку, когда осознание этого поразило ее. Другой воин был прав, они были недалеко от самого большого муравейника на территории. — Охоться вокруг Четырех Деревьев, — донесся сквозь порывы ветра голос Звездоцапа. Он отвернулся от Гремящей тропы, глядя в сторону Мотылинки и вересковых пустошей. — Ты и твои воины должны держаться подальше отсюда, за исключением одного воина, который должен всегда следить за этим, пока они не уйдут. — Он махнул хвостом в сторону Двуногих и снова отвернулся. — Если вы не можете найти здесь добычу, вам разрешается охотиться вокруг Четырех деревьев и в лесу. До лагеря предводителей. Это понятно? Мотылинка опустила голову, услышав слова своего предводителя. — Да, Звездоцап. Конечно, это так. — Она поколебалась, прежде чем спросить: — Откуда ты знаешь, что они двинутся дальше? Звездоцап оглянулся на неё и зарычал. — Они всегда так делают.